Alles over innovatie in ICT48 CloudWorks - nr. 5 / 2015 49

PraktijkSligro Food Group is de grootste distributeur en retailer van

voedsel in Nederland. Het bedrijf heeft drie landelijk opererende

distributiecentra, zevenenveertig zelfbedieningsgroothandels, negen

bezorgservicegroothandels, honderddertig supermarkten en enkele

gespecialiseerde productiebedrijven ten behoeve van de productie

van vlees, vis, patisserie en maaltijden. Er werken in totaal zo’n

5.800 medewerkers die jaarlijks een omzet van 2,6 miljard euro

realiseren. De markt waar Sligro opereert, is bijzonder competitief.

Iedere dag worden er enorme hoeveelheden voedsel verwerkt,

getransporteerd en verkocht in de logistieke ketens en degene die

het beste de informatie-, communicatie- en distributieprocessen in

kan richten wint daarbij de concurrentieslag. De eisen die worden

gesteld aan de IT-omgeving zijn dan ook hoog.

De keuze voor VDIIn 2013 werd er een beslissing genomen om Sligro’s verouderde

bedrijfsnetwerk van desktopcomputers en bijbehorende serverappli-

caties te vervangen door een nieuwe moderne infrastructuur. Men

koos daarbij voor een Virtual Desktop Infrastructure (VDI), omdat

dit de kosten en de mankracht voor het beheer behoorlijk zou

verlagen. “We hadden zo’n 1.200 gebruikers die gebruik maakten

van twee datacentra, waardoor ondersteuning en management met

afstand onze grootste operationele kostenpost was”, vertelt Rob

Maas, voormalig Technical Infrastructure Architect bij Sligro Food

Group. “Die kosten waren niet alleen financieel. Ze zaten ook in

de tijd en expertise die nodig waren om een betrouwbare IT-dienst

te onderhouden. VDI was een logische stap voor ons. En met die

beslissing in het achterhoofd, was het slechts de vraag welk platform

het best geschikt was om deze infrastructuur te servicen.”

Het bedrijf overwoog in eerste instantie om een standaard VDI-in-

frastructuur uit te rollen. Een gevirtualiseerde serveromgeving draait

daarbij op een aparte centrale dataopslag in de vorm van een Storage

Area Network (SAN). Al gauw kwam men er echter achter dat

men een flexibeler infrastructuur nodig had. Het datacenter moest

meerdere workloads tegelijkertijd uit kunnen voeren. Bovendien

miste Sligro de specialistenkennis die nodig is om SAN te beheren.

Uiteindelijk koos Sligro Food Group daarom voor een nieuw type

infrastructuur: het hyper-converged platform van Nutanix.

“We hadden een schaalbaar platform nodig voor onze VDI-imple-

mentatie, maar omdat we een onderneming zijn voor wie IT geen

prioriteit vormt en we een beperkte expertise hebben, moest het

onderliggende platform wel makkelijk te beheren zijn. Zeker wan-

neer het aankomt op het verlenen van diensten uit het datancenter

en het tunen van storage. De Nutanix-oplossing voldeed aan beide

eisen en zorgt ervoor dat we een betrouwbare performance op

iedere moment kunnen leveren”, aldus Maas.

Hyper-convergedEen hyper-converged infrastructuur is een infrastructuur waarbij

server- en storage-apparatuur zijn gebundeld in één apparaat. Een

Storage Area Network is in een dergelijke infrastructuur niet nodig

en dat neemt een groot deel van de complexiteit weg. Nutanix

spreekt zelf van Webscale IT, een verwijzing naar grote internet-

dienstverleners als Google en Facebook. Zij waren de eersten die

een dergelijke architectuur ontwikkelden en gebruikten in hun

datacenters.

In een hyper-converged infrastructuur wordt het verschil gemaakt

door de software die op de appliances draait. Zo zijn de Nutanix-

appliances voorzien van software die het mogelijk maakt te inte-

greren met hypervisors als KVM, Hyper-V en VSphere. Appliances

zijn daardoor makkelijk schaalbaar en als individuele modules bij te

zetten wanneer er extra datacentertaken bijkomen. Bovendien zijn

verschillende taken, zoals deduplicatie en thin provisioning geauto-

matiseerd. Hierdoor wordt veel beheerlast overgenomen.

Schaalbaarheid en overheadSligro Food Group heeft twee datacenters en voor beide datacen-

ters gold dat de apparatuur vervangen zou worden. Men begon

daarbij met clusters van zes nodes, maar schaalde gedurende het

project op naar acht nodes omdat er door de migratie naar VDI

meer capaciteit nodig was. Er werden tijdens het project eigenlijk

geen noemenswaardige problemen ondervonden. Met name het

schaalbare karakter van de Nutanix-oplossing zorgde voor een

positief resultaat. “Extra apparatuur bijzetten om performance en

capaciteit op te schalen kan nu in een paar minuten, terwijl onze

oude serveropstelling om uren vroeg”, vertelt Maas.

Het grootste voordeel voor Sligro zit hem echter in de terug-

gedrongen beheerlast. Maar liefst 30 procent van de operationele

kosten kan worden bespaard doordat de software van de hyper-

converged infrastructuur taken automatiseert. Personeel kan zich

nu bezighouden met andere taken, zoals load balancing van virtuele

workloads en IT-dienstverlening naar de gebruikers binnen Sligro.

Het geautomatiseerd wegschrijven en ophalen van hot data naar de

SSD-storage-laag zorgt daarbij voor geoptimaliseerde data-integri-

teit, snelle storage- en applicatie prestaties zonder de complexiteit

van het beheren van een SAN.

Sligro heeft momenteel plannen om meer workloads vanuit het

datacenter uit te leveren. Het gaat daarbij met name om in-house

ontwikkelde oplossingen die op VMWare gehost worden. Er is bo-

vendien nog behoorlijke capaciteit voor uitbreiding, met de bestaan-

de apparatuur kunnen 1.600 werkplekken onderhouden worden.

Volgens Patrick van de Werken, Regional Director voor Noord-

Europa bij Nutanix, is het slechts een kwestie van tijd eer webscale

IT de standaard wordt voor het datacenter. “Webscale IT brengen

architectuurconcepten van de cloudwereld naar het datacenter van de

enterprise. De intelligentie van het datacenter gaat daarbij steeds meer

in de software zitten. Ik denk dat in de toekomst alle datacenters er

zo uit gaan zien. Een organisatie als Sligro Food Group heeft met

deze webscale architectuur, zijn nauwe integratie met VMware en de

mogelijkheid om snel en makkelijk capaciteit en performance op- en

af te schalen een flexibel datacenter. Ze hebben daarmee echt een

voorsprong op concurrenten.”

Hyper-converged

Sligro Food Group bouwt VDI op Webscale IT van Nutanix

{‘ Het grootste voordeel voor Sligro zit hem echter in de teruggedrongen beheerlast’

Met een virtuele desktopinfrastructuur (VDI) zijn werkstations eenvoudiger te beheren dan wanneer software lokaal geïnstalleerd wordt. Het onderliggen-de datacenter wordt echter wel complexer en wordt bovendien zwaarder belast. Sligro Food Group koos ervoor de eigen VDI-infrastructuur te laten draaien op hyper-converged technologie van Nutanix, een rela-tief nieuw type infrastructuur waarmee datacenters flexibeler en eenvoudiger te beheren zijn.