Reisverslag Ethiopië – 3de deel

Het volgende bezoek van de voormiddag is de ruïne van het paleis van Sheba, in de regio Tigray.

Mooi buitenverblijf, zelfs met douche (volgens ons eerder een voetbad met doorstromend water, en

alle comfort uit die tijd). Middagmaal in de prachtige omgeving van de archeologische site en

bovenaanzicht op het bad van Sheba en de stèles, Zion kerken, alles wat we reeds hebben bezocht.

Gidsenwissel, Fitsum is geland en Mahari, net nu we hem begrepen, gaat ons weer verlaten.

We bekijken de andere stenen kerk, de tempel van de maan, hoog en verheven uit de pre-

Aksumitische periode, waar we een opvallende gelijkenis zien met de bouwkunst van de Inca’s. Hier

in 4de-6de eeuw gebouwd en de Inca’s doen hetzelfde nog in de 14de eeuw. De stenen zijn heel

mooi gelijk op elkaar gestapeld zonder cement of tussenvoegsel te gebruiken. Archeologen vragen

zich nog steeds af hoe ze dit voor elkaar kregen. We bekijken ook het kerkhof even en zien graven

van rond de eeuwwisseling, wetende dat Ethiopië 7 à 8 jaar achterloopt met onze tijdsrekening: vrij

recente graven dus. Natuurlijk is er ook een museum.

We hobbelen terug naar Aksum voor onze 2de nacht in het hotel en vertrek naar Lalibella morgen

na het ontbijt.

Zaterdag 24 oktober. We zijn over de helft van onze tocht door Ethiopië. Wie had dit kunnen

denken, het komt mij voor pas weg te zijn.

Na het ontbijt vliegen we naar Lalibela, ook bekend als « het Zwarte Jeruzalem ». De stad was de

hoofdstad Roha van de Zagwe-dynastie en werd door koning Lalibela omgedoopt in de 13de eeuw.

Deze koning liet de elf kerken uithouwen in de rotsen. Deze kerken staan sedert 1978 op de lijst van

Unesco Werelderfgoed. Het kanaal de Jordaan (Yordanos) verdeelt de elf kerken in twee groepen.

Je merkt dat in deze omgeving de oorsprong van veel namen uit Jeruzalem komt. Lalibela liet deze

kerken hoogst waarschijnlijk bouwen omdat het te gevaarlijk werd om een tocht te ondernemen naar

de Heilige Stad.

Vrijdag 23 oktober begint met het verder

verkennen van Aksum en omgeving in de

voormiddag. We bezoeken de nieuwe Maria van

Zion (Haile Selassie) en de oude Maria van Zion,

waar zich ook de Gouden Ark des Verbonds zou

bevinden en die niemand kan of mag zien, maar

waar de mannen wel binnen mogen. De Gouden

Ark zou ook bewaakt worden door één, voor het

leven aangestelde monnik, eveneens bewapend.

Geen enkele andere sterveling mag de Ark zien

want dan zou hij sterven.

Tocht gaat naar Yeha in de namiddag.

In Yeha, een vandaag ingedommeld dorpje, gelegen aan

de voet van een Leeuwenkop, waar de pre-

Aksumitische geschiedenis zich schuilhoudt. De kerk,

Abune Aftse (Abba-Afse) die we gaan bezoeken is

gewijd aan één van de « negen heiligen » (de stichters

van de Ethiopische kerk). Unesco Werelderfgoed is er

bezig met restauraties en de kleine oude kerk kan niet

bezocht worden.

2

Wanneer we in Lalibela arriveren gaan we eerst de zaterdagmarkt bezoeken. Het is een mengeling

van geuren en kleuren in een kluwen van mensen. We krijgen uitleg over de wotkruiden… er zijn

verschillende soorten wot (stoofpotjes) en de berbere (kruiden) zijn al naar gelang. Wij hebben deze

kruiden ook en normaal kan je volgens smaak mengen met: rode peper, cardemon, fenegriek,

knoflook, gember, koriander en andere kruiden. Het hangt van het gerechtje af. Mild, pittig en pikant

hangen van de toevoeging van kruiden af. We zien er ook sandalen maken van versleten

autobanden. Ze blijven toch vindingrijk in het recycleren.

Na de middag gaan we de oostelijke groep kerken bezoeken. Eerst de Medhane Alem Biete (de kerk

van de Verlosser). Daarna Bieta Maryam of het huis van Maria.

Zondag 25 oktober

Kerken, klauteren en klimmen staan opnieuw op het programma voor vandaag. Na een tochtje van

ongeveer 42 km, met onderweg een foto van de Toukoul en de sycamore, komen we aan het dorpje

waar de klim naar de « Yemrehana Kristos kerk » (Christus toont de weg), begint. Dat ze in de

bergen staat hebben we geweten. We stappen gezwind, af en toe op de adem trappend, naar een

hoogte van 2500m. Vroeger deed men er 6uur over, nu iets minder door het makkelijk te bewandelen,

aangelegde pad. Het bleek bij aankomst wel de moeite waard te zijn…Na het bezoek aan de kerk in

de grot, en terug beneden staan de kinderen mooi in de rij om een shampoo of een zeepje te krijgen.

We keren terug naar Lalibela voor lunch en hergroeperen voor de namiddag.

De lunch is in het « Old Abyssinia Restaurant ». Injerra met verschillende wots staat voor ons op het

menu. Als aperitief krijgen we een traktatie van onze gidsen. Een sterke shot van één of ander lokale

distillatie. Na de maaltijd hebben we een koffieceremonie. De buna wordt gebrand, vermalen en

opgeschonken.

We komen voorbij het graf van Adam en laten ook de

Bete Golgotha liggen omdat deze kerk niet toegankelijk

is voor vrouwen. Iets buiten het dorp vinden we het

meesterwerk van Lalibela, de Bet Ghiorghis (St Joriskerk)

gebouwd in de vorm van een Grieks kruis.

Na onze bezoeken genieten we nog van een mooie

zonsondergang en gaan voor avondmaal en

overnachting naar het hotel.

In de namiddag keren we terug naar Lalibela en

zullen we de Westelijke groep kerken bezoeken.

De St Gabriël en St Raphaël dubbelkerk kan niet

bezocht worden wegens restauratiewerken.Wel

bezoeken we de Bieta Abba Libanos, met

kogelinslag (Italianen). Deze kerk is genoemd

naar één van de Negen Heiligen.

3

De Bieta Emmanuel kerk is de enige echte monolitische kerk in dit deel van Lalibela. Via een tunnel

bereiken we de Bieta Merkourios. De grot van Bethlehem bij een kerk is de plaats waar het brood

(hostie) wordt gebakken en de voorbereiding van de miswijn is.

Maandag 26 oktober. De zon schijnt en de vogels vermaken ons voor het hotel.

Wij komen pas in de namiddag aan in Addis Abeba, maar hebben een lunchpakket om de dag door

te komen.

In Addis aangekomen gaan we opnieuw enkele kerken, het zijn kathedralen, bezoeken en eveneens

het museum van Haile Selassie en de bewaakte graftombe van de laatste eerste minister.

Eerst en vooral de eerste kathedraal van de Heilige-Drie-Eenheid, gebouwd in Europese Stijl met

binnenin de typische Ethiopische Stijl (wel moderner dan wat we voordien hebben gezien). Deze

kerk bevat fresco’s van de Ethiopische kunstenaar Afework Tekle. In deze kerk bevinden zich ook

de pompeuze praalgraven van Haile Selassie en zijn vrouw Menem. De kerk werd in 1942 afgewerkt,

nadat de Italianen weg waren. Daarna naar het museum Haile Selassie, met wel enkele prachtige

juweeltjes…geschenken genoemd. De andere kerk is de Sint-Joriskathedraal, de kerk van de

overwinning van de Ethiopiërs op de Italianen.

Met nog een etnologisch museum in één van de paleizen van Haile Selassie ronden we onze tocht

van vandaag af.

We logeren vannacht in een hotel gelegen in een nog op te bouwen buurt. s’ Anderendaags ‘s

morgens zien we er meer van. De werken aan straten en pleinen blijken gestart te zijn. Addis Abeba

ziet er ditmaal heel anders uit voor ons. We hebben de mooie lanen verlaten en zijn in de nog te

ontwikkelen buurten aangekomen. Het hotel is uitstekend.

Wordt vervolgd…