26 Reisgids | augustus/september 2017

Sinds de onafhankelijkheid van Letland in 1991 is er veel veranderd in Riga. Het historische, autovrije stadshart kreeg een facelift en is nu met zijn talrijke musea, mooie oude panden en café­restaurants een aantrekkelijke bestemming voor een stedentrip. De sfeer is er levendig en toch ontspannen, mede dankzij het vele groen.Tekst en foto’s Margreet van Burk

Riga HET HUIS MET DE KATTENAan veel gebouwen in de oude stad is een mooi verhaal verbon-den, zoals aan het huis met de twee katten aan Meistaru. Begin 20e eeuw plaatste een rijke koopman ze op het dak met hun achterste richting het Grote Gildehuis er tegenover. Dit uit wraak omdat het Gilde hem het lidmaatschap geweigerd had. Toen het Gildehuis de thuisbasis werd van het Philharmonisch orkest hebben de katten hun kont gekeerd.

Relaxed

©

augustus/september 2017 | Reisgids 27

Riga is het gezellige middelpunt van de drie Baltische Staten. De stad ligt niet ver van de Oostzee aan de Daugava-rivier. Het oude centrum – dat op de Unesco- erfgoedlijst staat – laat zich prima te voet verkennen en wordt begrensd door de Daugava en de uitgestrekte groenstrook langs het slingerende Pilsetas-kanaal. Bij mooi weer zitten de grasvelden hier vol, vooral met jongeren.

Gerestaureerd en opgebloeidWandelend door de straatjes in het centrum krijg je een goed beeld van de roerige geschiedenis van Riga. Door de eeuwen heen lag de stad vaak onder Duitse, Zweedse en vooral Russische invloed. Som-mige middeleeuwse panden zijn echt oud, zoals de Drie Gebroeders, waarvan één pand uit de 15e eeuw stamt, en de Kruittoren, waarin nu een uitgebreid oorlogsmuseum gevestigd is. In de middeleeuwen was Riga een welvarende en belangrijke handelsstad die deel uitmaakte van het Hanze-verbond. Het Grote en Kleine Gildehuis (deels opnieuw opgetrok-ken) herinneren nog aan die tijd. Om een indruk te krijgen van het interieur van een 17e-eeuws koop-manshuis, is een bezoek aan het Mentzendorff-huis een aanrader. Andere gebouwen ogen oud, maar

zijn van recenter datum, zoals het opvallende Zwart-hoofdenhuis aan het Stadhuisplein dat – evenals het stadhuis zelf – in 2001 ter gelegenheid van het 800-jarig bestaan van Riga herbouwd is in oude stijl. Met name tijdens de Tweede Wereldoorlog is er nogal wat verwoest in de stad. Zo is er van de vele synagoges die er waren nog maar één over. Na de oorlog werd Riga een grauwe industriestad bin-nen de Sovjet-Unie en kwamen er veel Russische arbeidskrachten wonen. In de wijken rondom het centrum staan oude houten huizen nu soms pal naast grijze Sovjetgebouwen. De laatste 25 jaar, grofweg sinds de onafhankelijk-heid, is het stadshart helemaal opgebloeid en een aantrekkelijke bestemming voor toeristen geworden.

Art nouveau en kunstIn de wijk ten noorden van de oude stad staan veel art-nouveauhuizen. Mikhail Eisenstein is een van de bekendste architecten van deze bouwstijl, die rond 1900 steeds meer werd toegepast in Riga, toen er door de bevolkings- en welvaartsgroei snel nieuwe huizen moesten komen. Kenmerkend zijn de pastel-tinten en de versieringen op de gevels in de vorm van bloemen, planten, dieren, draken en hoofden. Aan de straten Elizabetes en Alberta staan de mooi-ste voorbeelden. Op nummer 12 van de laatste is het Art Nouveau Museum gevestigd. Er is een zeer compleet ingericht appartement met zelfs een keuken en badkamer. Alles in stijl, met veel bloem- en bladmotieven: van de ramen tot het servies. In het indrukwekkende gebouw van het Nationaal Kunstmuseum, met ook weer art-nouveauversiering, is op twee verdiepingen de permanente collectie van Letse kunst tentoongesteld. Je loopt er door de tijd langs schilderijen die gemaakt zijn tussen grofweg 1800 en 2000. Van landschappen en levens echte portretten van onder andere Rozenthals en Purvitis, via figuratieve en expressionistische werken tot het socialistisch realisme en modernisme.

Kerken en pleinenVanaf het dak van het Kunstmuseum kijk je uit over het Esplanade Park en vallen meteen de vijf glimmende koepels van de orthodoxe kerk Nativity of Christ op tussen het groen. Met een beetje geluk zingt het koor; a capella en ontroerend mooi! Drie andere kerken in het centrum zijn ook een bezoek-je waard. De bakstenen Sint-Petruskerk is dankzij de 124 meter hoge toren al van verre te zien. Een lift brengt je naar een uitkijkplatform op 73 meter hoogte, vanwaar je prachtig op de oude stad kijkt. De Dom is vooral beroemd om het grote orgel, dat momenteel gerestaureerd wordt, en heeft mooie glas-in-loodramen. Ernaast ligt de wat vervallen kloosterhof, en in de kloostergebouwen zit het Museum van Riga’s Geschiedenis en Navigatie met een enorme collectie, die grotendeels vergelijkbaar *H

OT

ELS

: DE

GE

MID

DE

LDE

PR

IJS

VO

OR

EE

N T

WE

EP

ER

SOO

NSK

AM

ER

IN E

EN

DR

IEST

ER

RE

NH

OT

EL

, T

RIV

AG

O H

OT

EL

PR

IJS

IND

EX

**K

LIM

AA

TGE

GE

VE

NS

VA

N K

LIM

AA

TIN

FO.N

L

riga

Vanaf de Sint-Petruskerk heb je een fantastisch uitzicht over de oude stad

Riga kort

Gem. prijs vlucht

€235

Gem. prijs hotelkamer*

€58

Gem. maximum-temperatuur

mei/sept**

16 ºC

Vervoer vanaf luchthaven

bus/taxi

€2/€15

Riga telt veel rijkversierdeart-nouveaupanden

©

28 Reisgids | augustus/september 2017

is met die van het Nationaal Historisch Museum Letland. Dit laatste museum is verplaatst van het kasteel (de residentie van de president) naar de Brivibas Bulvaris. Het mooiste deel bevindt zich op de tweede en derde verdieping. In beide historische musea zie je archeologische vondsten, informatie over ambachten, landbouw en architectuur, kleding, sieraden et cetera. Ook mo-dernere gebruiksvoorwerpen zijn er tentoongesteld. Bijzonder in het Lets museum zijn de stijlkamers, en in het Riga-museum de talrijke scheepsmodellen. Een allegaartje van bouwstijlen is de Sint-Johannes-kerk. Opvallend zijn de trapgevel aan de achterkant en de mooie gewelven in het interieur. Op het plein-tje ernaast, tegen de achterkant van de Sint-Petrus-kerk aan, staan wat marktkraampjes met Letse sou-venirs: vooral wollen sokken, kettingen van amber en matroesjka-poppetjes.Toe aan een drankje? Café-restaurants met terrassen zijn er meer dan genoeg, vooral op het Domplein, het Livuplein en het pleintje ten oosten van het Stad-huis: bij de kruising van de straten Kalku en Kungu.

OorlogsmuseaTussen 1920 en 1940 kende Riga een tijd van redelij-ke voorspoed. Maar daaraan kwam een abrupt einde door de Tweede Wereldoorlog. De bevolking werd zwaar getroffen en de grote Joodse gemeenschap bijna volledig uitgeroeid. Diverse musea herinneren aan de oorlog en de tijd onder het Sovjetregime.Het museum in de Kruittoren is het meest uitge-breid: in zo’n 17 zalen zie je alles over de oorlog-voering sinds de Eerste Wereldoorlog. Ook de internationale missies naar onder andere Mali en Afghanistan komen aan bod. Interessanter vonden wij het Bezettingsmuseum, dat voorlopig gehuisvest is aan de Raina Bulvaris omdat het gebouw aan het Stadhuisplein gerenoveerd wordt. Filmpjes en een

kleine 50 informatieborden vertellen per thema (zoals cultuur, economie, depor-

taties en dissidenten) over de Russische bezetting tussen 1940 en 1991. In een

dependance, het oude KGB-gebouw, kun je een rondleiding krijgen en de oude cellen zien.

Het meest onder de indruk waren we van het (gratis) Zanis Lipke Memorial op het schiereiland, net over de Vansu-brug. Hier stond ooit het huis van Zanis Lipke, die in zijn tuin een bunker had en daarin zo’n 60 Joden vanuit het ghetto wist onder te brengen. Prachtige, moderne expositie: via een audio guide hoor je persoonlijke verhalen, onder anderen van zijn vrouw. In het Riga-ghetto zijn zo’n 70.000 Joden vermoord. Het lag net ten zuiden van de Centrale Markt. Op die plek kun je nu een kijkje nemen in het Ghettomuseum. Van de meterslange borden met talloze namen en foto’s, en het herbouw-de houten huis waarin 30 mensen woonden, word je wel even stil.

Winkels en marktenDe oude stad heeft eigenlijk geen echte winkelstraten: Galerija Centrs is er het enige winkelcentrum en er zijn hier en daar wat souvenirwinkels. Aan de rand van het centrum bij het station liggen de warenhuizen Origo en Stockmann, en langs de straat Dzirnavu vind je enkele grote winkels. Sfeervoller en chiquer zijn de (merk)winkels in de autovrije straatjes van Berga Bazaar. Zoek je juist koopjes, ga dan naar de Centrale Markt, die is ondergebracht in vijf oude zeppelin-hangars. Rondom de hallen wordt ook in de openlucht gekocht en verkocht, vooral levens-middelen, maar ook kleding en planten. Het is hier altijd een gezellige drukte, net als bij de kleine eet- en drinktentjes binnen. Het Spikery District, vlak achter de Centrale Markt, is nog in ontwikkeling. De oude pakhuizen moeten een creatief centrum gaan vormen, maar wij vonden de sfeer er nu nog wat doods. In de zomermaanden is er op zaterdag een (tikje toeristische) markt met streekproducten langs de doorgaande weg Kalnciema, op een pleintje met houten huizen aan de overkant van de rivier.

Souvenir from Riga:vooral sokken enmatroesjka-poppetjes

INSIDER

Lelde BenkeTourism

Department Latvia

‘Ga zeker genieten van de moderne

Letse keuken met veel verse lokale producten, zoals

wilde paddestoelen, rabarber, kweepeer

en meerval: echt heerlijk! En combi-

neer dit met een glas Lets bier. We hebben een enor-me hoeveelheid brouwerijen om

uit te kiezen, zoals Labietis,

Valmiermuiza en Malduguns.’

De blinkende koepels van deorthodoxe kerk Nativity of Christsteken mooi af tegen de bomenvan het Esplanade Park

In de hallen van deCentrale Markt zijnallerlei levensmiddelen te koop

Varen door het groenover de Pilsetas

©

augustus/september 2017 | Reisgids 29

Onze tips Riga

HOTELS*1 Old City Boutique Hotel Centraal gelegen vierster-ren hotel met 65 kamers, modern gebouw met oude elementen, zoals een bak-stenen muur in de lounge. Verschillende typen ka-mers in oude en moderne stijl. Vanaf €70/€90, +371 6735 6060, oldcityhotel.lv

2 St. Peter’s Boutique HotelKlein viersterrenhotel met 22 kamers in een oud pand in het centrum. Gezellig en charmant ingericht. Vanaf €80 (doorgaans €90), +371 6722 3027, stpetershotel.lv

3 Konventa Seta hotel Ooit een klooster horend bij de Sint-Johanneskerk, nu een groot driesterren-hotel pal in het centrum. 141 kamers en 47 apparte-menten verdeeld over 7 gebouwen. Kamer vanaf €50 (doorgaans €66), ap-partement €71, +371 6708 7507, hotelkolonna.com

4 Monika Centrum HotelViersterrenhotel aan de rand van het centrum bij het Kronvalda-park. Prach-tig pand met 80 ruime in rood en geel ingerichte ka-mers. Met sauna en fitness-ruimte. €80-90, +371 6703 1900, centrumhotels.com

5 Edvards Hotel Aan een rustige binnen-plaats ligt dit 10 jaar gele-den gere noveerde jugend-stilpand met 18 kamers. Drie sterrenhotel met lich-te, frisse maar tikje stan-daard inrichting. €70, +371 6743 9960, hoteledvards.lv

RESTAURANTSNiklavs aan Marstalu-straat en Gutenberg (met dak-terras) in een hoek van het Domplein serveren heerlij-ke moderne Letse gerech-ten. Goede alternatieven zijn Salve (Stadhuisplein), Colonel (Livuplein) en Key to Riga (Domplein, vaak met live-muziek).

VLIEGENAirBaltic vliegt in 2 à 2,5 uur van Amsterdam naar Riga voor €236 half sep-tember (peildatum 30 juni). Het vliegveld ligt zo’n 10 km van de stad: €2 met bus 22 (in een half uur) of circa €15 per taxi (in 15 à 20 minuten).

VERVOER TER PLAATSEEen ritje met het ov kost €1,15 (vooraf gekocht bij-voorbeeld bij Narvesen- winkels) of €2 bij de chauf-feur, voor 10 ritten betaal je €10,90, een pas voor drie dagen kost €10.Naar badplaats Jurmala met de trein kost €1,40 enkele reis, met de boot €20 (retour €30). Fietshuur €10-12 per dag.

ENTREESDe Riga Pass geeft recht op gratis ov, de rode hop-on-hop-off bus, een guided walking tour en korting op

sommige musea, rivier-cruises en fietstours: 24 uur €25, 48 uur €30 en 72 uur €35. Uur varen Riga by canal €18, Kunstmuseum €3, Art Nouveau Museum €9, Lets Historisch Museum €3, Museum van Riga’s Ge-schiedenis €4,25, Dom €3, toren Sint-Petruskerk €9.

REISGIDSEN EN KAARTENVeel reisgidsen gaan over de Baltische Staten, met een deel over Riga. Het enige redelijke alternatief is Merian Live Riga van Deltas (2016, €11,95). Ter

plaatse zijn prima stads-plattegronden en informa-tie verkrijgbaar bij de VVV aan het Stadhuisplein.Handige sites: liveriga.com, balticair.com, rigabicycle.com en rigabike tours.com (fietshuur), riga-tour.lv en citytour.lv (stadstours).

ETEN EN DRINKENLetse specialiteiten: voor-gerecht €7-9,50 en hoofd-

gerecht €10-16, sandwich €4,50-6,50 (club), koffie €1,75-2,25, glas wijn €4, bier (50 cl) €3,50-4,50.

Van onze expert Margreet van Burk

‘Huur een fiets om ook het een en ander buiten het centrum te bekijken, zoals het Zanis Lipke Memorial. Je kunt ook naar de badplaats Jurmala fietsen (20 km) of naar het openluchtmuseum in het noorden van Riga. Is er geen fietspad, dan is het gebruikelijk om op het voetpad te rijden. Overigens is het in het centrum wel afzien op de hobbelige kasseienstraatjes!’

* Prijzen voor half september, per tweepersoonskamer inclusief ontbijt

In de hallen van deCentrale Markt zijnallerlei levensmiddelen te koop

Monika Centrum Hotel

Niklavs: het oog wil ook wat

Terras achter de Kruittoren

Old City Boutique Hotel

©

Citytrip Porto Proef de sfeer en de port

Zwarte WoudBossen, watervallen, kloven en Kirschtorte

TEST HandbagageHoeveel mag je meenemen?

onafhankelijk & advertentievrij • €6 • februari/maart 2018

1

La PalmaGroen vulkaaneiland

WEEKENDJE WEG Boek eens een stadsappartement

WAAR GAAT JE VOLGENDE REIS NAARTOE? Laat je inspireren door de mooiste verhalen.Kijk meteen op consumentenbond.nl/reisgids en kies de aanbieding die bij je past.

HAAL ’M IN HUIS