‘Ja, daar moeten we dan ook

hartstikke blij mee zijn’, lacht

Wietse Wissema, directeur van

Alligator Plastics in Son. ‘Ook

wij profiteren van de opleving,

maar eigenlijk willen we niet

langer speelbal zijn van de

economie: we hebben ons van

die afhankelijkheidspositie

losgerukt. Sinds onze nieuwe

aanpak groeit Alligator op eigen

kracht en is de omzet in 6 jaar

tijd verdrievoudigd en is het

personeelsbestand van 18 me-

dewerkers uitgebreid naar zo'n

50 mensen. Nog maar anderhalf

jaar geleden – in september van

2014 – openden we een nieuw

bedrijfspand, waarin we bouw-

technisch rekening gehouden

hebben met eventuele expansie

in de toekomst. En nu, veel

eerder dan verwacht, gaan we

al gebruik maken van die voor-

zorgsmaatregelen…’

GROEIVERSNELLER-­PROGRAMMA­Alligator Plastics ontstond

zestig jaar geleden toen Philips-

medewerker Frans van de

Meulenkom voor zichzelf begon

als matrijzenmaker. In de jaren

‘80 droeg hij het stokje overaan

zijn schoonzoon Thijs Goossens.

Begin jaren ‘90 nam Goudsmit

Magnetics het bedrijf over. Wiet-

se Wissema – sinds 1999 direc-

teur – kocht in 2007 alle aande-

len van de onderneming. ‘Twee

jaar later sloeg de crisis keihard

toe. In 2009 lag de productie zo-

waar drie maanden stil; iets wat

je met beide benen op de grond

zet’, blikt Wissema terug.

Mede door de dip in 2009 is Al-

ligator kritisch gaan kijken naar

de markt en naar de behoeften

in de toekomst: waar willen we

staan over 5 jaar en hoe ziet de

wereld er dan uit? Vanuit die

vragen is een beeld geschetst in

zo breed mogelijke zin: wie wil-

len we zijn, hoe passen we daar

op de korte en lange termijn in

en hoe kunnen we ons bescher-

men tegen tegenvallers. Een

intensief project, dat veel tijd en

moeite heeft gekost.

‘Gelukkig hebben we dit pro-

ject niet alleen hoeven doen.

Bij toeval kwamen we in 2009

in contact met het programma

Groeiversneller en daar hebben

we ons – na een strenge selec-

tie op basis van ambitie, visie en

drive – bij kunnen aansluiten’,

vertelt Wissema.

Het programma Groeiversneller

reikt ondernemers handvat-

ten aan, om bedrijfsmatig en

persoonlijk te excelleren. Het is

een ontwikkelingstraject van het

High Growth Stars Consortium.

Dit is een samenwerkingsver-

band van PWC, De Baak, AKD,

Philips Innovation Services, het

platform voor groeibedrijven

Port4Growth en Ascendors. Het

programma is voortgekomen uit

het ministerie van Economische

Zaken.

De unieke combinatie van colle-

ga-groeiondernemers en experts

heeft haar succes na zeven jaar

ruimschoots bewezen. Onder-

zoek toont aan dat Groeiversnel-

ler-bedrijven aanzienlijk beter

presteren dan hun branchegeno-

ten. De OECD – de internationale

organisatie voor economische

samenwerking en ontwikkeling

– concludeert dat de Groeiver-

sneller het hoogst scoort op

aantoonbare omzetgroei van de

deelnemende ondernemingen.

ONTZORGEN­VAN­DE­KLANT‘We hebben in het kader van het

programma Groeiversneller een

zeer ambitieus, gedegen onder-

ALLIGATOR­PLASTICS­GEEFT­DE­TOEKOMST­VORM

Crisisbestendig door een brede visie

Door Peter Nilwik

Over de economie is op dit moment echt een positief verhaal te vertellen. Als we de doemdenkers even vergeten en naar het grotere plaatje kijken, dan zien we dat de economische crisis voorbij is. In 2013 kromp onze economie voor het laatst. Vorig jaar noteerde het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) twee procentjes groei en dit jaar gaat het in kleine stapjes verder.

Wie deze constatering te rooskleurig vindt, zou eens een blik moeten werpen op de ‘Conjunctuurklok’ van het CBS (cbs.nl). Deze klok geeft de stand van onze economie weer. Hoe? Door de combinatie van economische indicatoren (productie, consumptie, investeringen), de vertrouwensindicatoren (waaronder consumenten- & producentenvertrouwen) en de arbeidsmarktindicatoren (onder meer werkloosheid en vacatures). Wat zegt de klok? Bijna alle indicatoren staan in het groen; het is lente! Het consumen-tenvertrouwen stijgt, de huizenmarkt trekt aan, bedrijven investeren meer, het aantal vacatures stijgt en de werkloosheid en het aantal faillissementen dalen.

‘WE HEBBEN ONS VAN DIE AFHANKELIJKHEIDS­POSITIE LOSGERUKT’

Kunststof Magazine nummer 4, mei 201610 Bedrijfsreportage

zoek gedaan en een minutieus

plan uitgeschreven over wat we

moeten doen om onze targets te

bereiken. Dit plan geeft sturing

aan de dagelijkse onderneming.

Het heeft tot gevolg dat je anders

denkt, anders aanpakt, anders

financiert en anders organiseert.

Daarnaast vonden we het cru-

ciaal om met name op techniek

en kwaliteit te focussen, waarbij

het ontzorgen van de klant ons

belangrijkste doel werd’, legt

Wissema uit.

’Ontzorgen betekent vooral

overbodigheden elimineren.

Traditioneel gaat een opdracht-

gever eerst naar een designer en

dan naar een ingenieursbureau.

Hier loopt een traject dus al ver-

traging op. Vervolgens worden

tekeningen opgeleverd waarmee

de klant naar een producent

stapt. En daar blijkt helaas heel

vaak, dat alles wéér niet opti-

maal is. En zo gaat veel kostbare

tijd verloren...’

‘In de nieuwe opzet kan de klant

simpelweg aangeven wat hij wil,

al is het op de achterkant van

een sigarendoos. Dat idee kun-

nen we zonder onnodige omwe-

gen volledig uitwerken naar een

productierijp concept. Om dat te

bewerkstelligen, beschikken we

over een groot, deskundig team

van negen engineers, een mo-

dern high tech machinepark en

een crew met goed opgeleide,

gemotiveerde medewerkers.

De engineers zijn continu bezig

met het uitwerken van ideeën

en het hele traject daaromheen.

Ze zoeken tevens naar de vraag

achter de vraag, ze willen waar-

de toevoegen, gebruikmakend

van de kennis van de klant, van

zijn product, de markt en de ge-

bruiksomstandigheden.’

ONDERSCHEIDENDBij Alligator maakt engineering

bijna twintig procent van het to-

tale personeelsbestand uit. Dat

is – op z’n zachtst gezegd – een

stevige eenheid.

‘We hebben substantieel geïn-

vesteerd in kwaliteit en enginee-

ring. De KAM-afdeling is behoor-

lijk uitgebreid en we implemen-

teren constant de belangrijkste

wijzigingen op dat gebied. We

zijn nog onlangs opnieuw geau-

dit voor ISO 9001. Helaas was de

auditor nog niet geaccrediteerd

voor ISO9001:2015, anders had-

den we als een van de eersten

de nieuwe norm in huis gehad’,

betreurt Wissema een beetje.

‘Verder is de organisatie zowat

gekanteld. We zijn anders gaan

communiceren en de overlegcul-

tuur is gestroomlijnd met zoveel

mogelijk behoud van de bedrijfs-

cultuur. De werkvloer denkt

mee en draagt oplossingen aan

waar engineering niet bij heeft

stilgestaan. We vieren de dingen

die we goed doen en koesteren

de verworvenheden die goed

zijn. We hebben een sterk team

waarin iedereen fouten durft te

maken. De lijn van de Groeiver-

sneller willen we op eigen kracht

doorzetten. Aldus hebben we

met z'n allen – ondersteund door

een extern bureau – de toekomst

voor de komende jaren uitgestip-

peld.’

‘Er is hier volcontinu bedrijvig-

heid, maar alleen overdag tus-

sen 7 en 5 zijn er handjes aan de

machines. Om desondanks de

productiviteit zo hoog mogelijk

te houden, produceren we zoveel

mogelijk automatisch, vandaar

dat we state-of-the-art robots

in huis hebben. Deze apparaten

worden zo ingesteld, dat ze tot

de volgende ochtend blijven

produceren. In het weekend is

er een personeelslid dat enkele

keren in de fabriek gaat kijken

om de gang erin te houden. Op

deze manier kunnen we ploe-

gendiensten vermijden. Dat

zorgt voor een grote tevreden-

heid onder het personeel, een

gezonde werkomgeving en een

positieve sfeer waarin we samen

de uitdagingen aangaan.’

TAL­VAN­INNOVATIES­Alligators' specialisme is com-

plex en samengesteld spuit-

gietwerk. Het bedrijf maakt veel

producten die op de snijlijn zit-

ten van kunststof en materialen

die aan bijzondere specificaties

moeten voldoen. Zo produceert

de spuitgieter speciale sifons,

waarbij ze bacteriedodend

De werkvloer denkt mee en draagt oplossingen aan waar engineering niet bij heeft stilgestaan.

11Kunststof Magazine Bedrijfsreportage nummer 4, mei 2016

Wissema: ‘Onze producten zijn

meestal complexe onderdelen,

maar we schuwen geen mas-

saproductie. Onze innovaties be-

denken we altijd in opdracht van

de klant. Een mooi voorbeeld

daarvan is onze samenwerking

rond een kunststof biervat, de

KeyKeg lightweight container.

Naast de voet en de draag-

ring hebben we een koppeling

bedacht waarin een bierklep,

luchtklep en wat andere onder-

delen verzameld zijn. Enginee-

ring heeft de koppeling terug-

gebracht van 14 naar 4 compo-

nenten, waarvan de montage

geautomatiseerd kan worden.

Mede door die koppeling kon het

biervat succesvol op de markt

gebracht worden.’

KeyKeg produceert op dit mo-

ment miljoenen vaten per jaar

die over de hele wereld gaan.

Intussen maken vierhonderd

bierbrouwers er gebruik van en

kan de koppeling voor elke bier-

soort – ook de kleinere speciaal-

bieren – gebruikt worden.

Mede dankzij de stapelbare voet,

maar uiteraard ook door het veel

kleinere gewicht, passen er 33%

meer biervaten op een vrachtwa-

gen. Het bier is langer houdbaar

kunststof combineren met een

rubberachtig materiaal voor de

afdichtingsring.

Wissema kan overigens een

grote verzameling innovatieve

producten laten zien. Van een

hittebestendige deurklem die

het dichtslaan van deuren ver-

hindert – voor noodhulpen als

de brandweer – tot een 2 mil-

limeter groot filtertje bestemd

voor geavanceerde oordoppen.

Op de lange lijst van bijzonder-

heden staat verder een com-

pound met veel polyamides en

stabilisatoren voor zuigers van

de schokdempers van KTM-

motoren. De zuiger moet aan

zeer strenge eisen voldoen: om

beschadiging van de cilinder-

wand te voorkomen is hij tot op

de tweehonderste millimeter

nauwkeurig en kan ie een tem-

peratuur van 110 °C verdragen.

Een andere toepassing voor de

automotive branche is een con-

nector in automatische trans-

missies. De oude versie lekte

op den duur. Alligator paste de

vorm aan en construeerde een

flexibele 'ring' rond de contact-

punten. Een product met twee

totaal verschillende soorten

kunststof, waarmee de indus-

trie enorm geholpen is.

en er zijn geen (zware) kool-

zuurflessen noodzakelijk. In het

vat zit namelijk een zak die niet

met koolzuur maar met lucht

wordt leeg geperst. Gevolg: al-

tijd een optimale bierkwaliteit.

‘Doordat we alles heel simpel

houden, is de container echt

foolproof voor de gebruiker. Ook

voor de verladers, die – zoals

bekend – niet zachtzinnig met

de fusten omgaan. De vaten

zijn oersterk, kunnen volledig

gerecycled worden en zijn veel

duurzamer dan een metalen

fust. Zeker als je kijkt naar de

enorme gewichtsbesparing, het

verbeterde laadvermogen en

het minimaliseren van energie

en vervuiling bij de handling en

het schoonmaken.’

NIEUW­PRODUCT‘We werken op dit moment

samen met twee multinationals

aan een nog geheim nieuw pro-

duct waarvan we veel verwach-

ten’, onthult Wissema voorzich-

tig. ‘Het is een project waarin

een materiaal is ontwikkeld

met eigenschappen die je nor-

maliter niet zou toekennen aan

kunststof. We zijn er al drie jaar

mee bezig; binnenkort kunnen

we een eerste 0-serie draaien.

De wereldwijde introductie zal

rond september plaatsvinden

in Rusland. De mondiale uitrol

volgt niet veel later.’

‘Om een tipje van de sluier te

lichten: het gaat om een zeer

lastig te verwerken kunststof

– een 2K-product – waarbij in

principe incompatibele kunst-

stoffen samengevoegd worden.

Wij hebben ons gefocust op het

industrialiseren en klaarmaken

van het materiaal voor de pro-

ductie. Omdat het product valt

onder de Good Manufacturing

Practices (GMP-certificering

voor onder andere farma) moe-

ten veel machines aangepast

worden en nog meer aandacht

aan schoon produceren ge-

schonken worden. De toekom-

stige inhoud is straks bovendien

aan bederf onderhevig, dus dat

compliceert de zaak extra. De

ontwikkeling verloopt evenwel

volgens plan en we zijn vereerd

dat de Oostenrijkse initiatief-

nemer ons als partner heeft

gekozen.’

Om op de hoogte te blijven van

de laatste ontwikkelingen is

Alligator actief binnen diverse

netwerken en organisaties. Op

die manier kan het bedrijf aan

de wieg staan van nieuwe mate-

rialen en productietechnieken.

‘We werken graag samen met

innovatieve opdrachtgevers. Op

die manier kunnen we kruis-

bestuiven en meeliften op de

kennis uit andere branches`,

meent Wissema. ‘Het vergt

veel van onze engineers en de

kwaliteitsafdeling, die steeds

opnieuw moeten bewaken of

we aan alle normen voldoen.

Hetzelfde geldt voor de produc-

tieafdeling, die de machines

flexibel inzetbaar moet houden.

we een eerste 0-serie draaien.

De wereldwijde introductie zal

rond september plaatsvinden

in Rusland. De mondiale uitrol

‘Om een tipje van de sluier te

lichten: het gaat om een zeer

lastig te verwerken kunststof

– een 2K-product – waarbij in

principe incompatibele kunst-

stoffen samengevoegd worden.

Wij hebben ons gefocust op het

industrialiseren en klaarmaken

van het materiaal voor de pro-

ductie. Omdat het product valt

Good Manufacturing

Wietse Wissema, directeur van Alligator

Plastics: ‘Ontzorgen betekent vooral

overbodigheden elimineren’.

De engineering-afdeling maakt bijna twintig procent van het totale personeelsbestand uit. Daarnaast

opereert een uitgebreide KAM-afdeling.

Kunststof Magazine nummer 4, mei 201612 Bedrijfsreportage

Onder de streep is het echter

voor alle partijen uitdagend en

winstgevend…’

GERICHT­OP­­DUURZAAMHEIDOfschoon Alligator in het al-

gemeen innovaties bedenkt in

opdracht van de klant, loopt er

toch een aantal zelfstandige

projecten in samenwerking

met TNO en Avans Hogeschool.

Die zijn vooral gericht op duur-

zaamheid, zoals trajecten met

thermoplastische technieken en

flexibele kunststoffen voor zon-

necellen.

‘Verantwoord ondernemen is

voor ons een absolute must’,

benadrukt Wissema. ‘Intern

streven we naar minimalisatie

Tip 1: Richt je op een brede markt. Zo blijf je onafhankelijk en

minder kwetsbaar. Wij bedienen opdrachtgevers in de branches

automotive, food, medisch & hygiëne, bouw, techniek en zelfs in het

consumenten/lifestyle segment.

Tip 2: Denk bij alles wat je doet vooral goed na over de toekomst

en maak daar een dichtgetimmerd plan van. Doe het niet alleen,

schakel deskundigen in. Het geeft richting aan het bedrijf.

Tip 3: Geef je voornemens structuur binnen de organisatie. Laat ze

landen en neem daar de tijd voor!

DE TIPS VAN WIETSE WISSEMA:

van onze ecologische foot-

print, maar daarnaast leggen

we binnen de keten steeds de

nadruk op het gebruik van mi-

lieuvriendelijke producten en

productieprocessen. Sowieso

is ketentransparantie in alles

wat met automotive, voeding en

medische zorg te maken heeft,

wettelijk geregeld. Hier zijn

herkomst en materialen volle-

dig traceerbaar! Wij juichen het

toe, als die transparantie voor

alle sectoren zou gelden. Los

daarvan behalen we veel voor-

deel omdat we door de unieke

eigenschappen van kunststof

veel duurzamer kunnen werken

dan met de traditionele mate-

rialen als staal, aluminium, an-

dere metalen of hout. Kijk maar

naar zoiets als de biervaten,

daarmee genereer je op allerlei

terreinen substantiële milieu-

winst. En uiteraard zijn vrijwel

al onze plastics recyclebaar,

afgezien van de heel technische

producten, waar kwaliteit en le-

vensduur belangrijker zijn dan

circulariteit.’

‘Bioplastics zijn voor ons zeker

interessant. We hebben alle

kennis in huis en er dankzij tal-

loze experimenten veel ervaring

mee opgedaan. We zijn ook

bezig met biologisch afbreek-

bare kleurstoffen, maar helaas

wordt er in onze markt nauwe-

lijks naar gevraagd.’

De laatste tijd klinkt regel-

matig dat de lage olieprijs

duurzaamheid in de wielen

rijdt, omdat de aanmaak van

virgin materialen goedkoper

zou zijn dan van gerecyclede

grondstoffen.

‘Daar merken wij niets van.

We geloven dat hier andere

krachten een rol spelen’,

denkt Wissema. ‘Ik vind het

gek, dat de grondstofprijzen

vorig jaar aanvankelijk sterk

daalden, maar dat er sinds-

dien 'toevallig' veel plants uit

productie genomen zijn voor

onderhoud. Met andere woor-

den: er is krapte gecreëerd in

een markt waarin veel vraag

is. Dat riekt naar manipulatie,

maar je kunt dat jammer ge-

noeg niet echt hard maken.’

‘We maken ons er niet druk

om, wij gaan gewoon door

naar de toekomst, dóór met

verbeteren en ontwikkelen. We

maken plannen, we bespreken

ze en iedereen weet waar we

naar toe gaan. We zijn niet

voor niets de afgelopen jaren

flink gegroeid in personeel,

techniek en gebouwen. Dat

betekent dat we op de goede

weg zitten!’ ■

In samenwerking met Alligator Plastics ontwik-

kelde KeyKeg Light Weight Containers.

Om zonder natte voeten golfballen uit het water te kunnen halen, werd deze golfbalretriever ontworpen. Alligator Plastics heeft dit idee uitgewerkt nadat een uitgebreid assortiment materialen de revue gepasseerd was.

13Kunststof Magazine Bedrijfsreportage nummer 4, mei 2016