10

koffiebranders en grossiers. Wij wilden nationaalwerken en dat gat in de markt was er wel in deinstitutionele ‘foodservice’.”

GeneratieoverschrijdendegroeiB.M.: JAVA overleeft al drie generaties. Datop zich is al een opzienbarend gegeven.Daarenboven is het bedrijf steeds blijvengroeien...

(snel) “De vierde generatie is zelfs al aanwezig.Mijn zoon Pieter is sinds twee jaar actief in hetbedrijf en spitst zich toe op onze koffiedivisie. In2003 heb ik met de hulp van de banken alleaandelen gekocht. In de beste verstandhoudingzijn alle aandelen daarmee opnieuw in handen vanéén familietak en dat zorgt er onder meer voordat we opnieuw kunnen doorstarten.”

B.M.: JAVA is op dit moment de op één nagrootste Belgische speler op de ‘foodservice’-markt.Hebben jullie die groei op eigen krachtgerealiseerd?

“Tot 1998 hebben we enkele gerichte overnamesgedaan, maar sindsdien hebben we onze groei zelfverder ontwikkeld. We gaan uit van eigen sterkte.Toen we onze eerste stappen zetten op het vlak vandistributie en logistiek, hebben we twee jaar langintensief onze klanten bevraagd naar hun behoeftes.Op basis van dat onderzoek hebben we allerlei com-puterprogramma’s ontwikkeld. Het is dankzij dezeinnovatieve aanpak dat we een zeer kwalitatieve

“Van koffie naar ‘foodservice’:het is helemaal geen grote stap”

Wim Claes, JAVA

“JAVA is van oorsprong een koffiebranderij.Daarnaast begon het bedrijf zich ook stilaan terichten op de invoer en verkoop van kolonialewaren. In familiebedrijven heb je altijd golven vanvernieuwing, vaak onder impuls van een nieuwegeneratie.” In zijn kantoor in Rotselaar rakelt WimClaes bedachtzaam de bedrijfshistorie op. Bij eenkop koffie. Net zoals toen het ooit begon.

B.M.: Merkwaardig dat JAVA in de publiekopinie vooral om koffie draait, terwijl hethooguit één tiende van jullie omzet bepaalt?

Wim Claes: “We hebben inderdaad tweebedrijfstakken die we gelijkwaardig uitbouwen enondersteunen, maar toch groeit de ene tak snellerdan de andere. Het aandeel van koffie is misschienniet zo groot, maar vanwege de naambekendheidopent hij veel deuren. Bovendien zijn het onze‘roots’ en die zullen we nooit verloochenen. JAVAverwijst naar het eiland waar tussen de tweewereldoorlogen de allerbeste koffie vandaankwam en is uitgegroeid tot een sterke merknaam.

“Vanaf 2 januari zullen we onder de naam JAVA FRESH & Partners intens samenwerken

met vier andere Belgische familiale voedingsbedrijven, met name Alva in Hasselt, Gastro

Fish in Roeselare, Marmo in Diest en Pludis in Bree,” zegt Wim Claes. De algemeen

directeur van JAVA meldt het met trots. Het is immers een nieuwe fase voor het 80 jaar

oude familiebedrijf. “Een nieuwe doorstart,” noemt hij het zelf. JAVA begon ooit als

koffiebranderij, maar koffie vertegenwoordigt vandaag nog slechts een klein deel van de

omzet. Het leeuwendeel haalt Java uit haar activiteiten in de ‘foodservice’-distributie. Een

sector met specifieke noden en uitdagingen, zo blijkt.

Net daarom hebben we de naam ook behoudenvoor alle andere activiteiten van de groep.”

B.M.: Die activiteiten omvat men onder denoemer ‘foodservice’-distributeur. Wathoudt dat precies in?

“Eind jaren ’80 breidde JAVA zijn activiteiten uit naar‘foodservice’. We leverden al koffie, suiker en porseleinaan allerlei institutionele klanten als rust- enziekenhuizen, gevangenissen en ministeries. De stap omook andere producten voor grootkeukens te leverenwas dus niet zo groot. Je kan ons als een grossier voorinstellingen en collectiviteiten beschouwen.”

B.M.: Het is merkwaardig dat u de horecaniet vernoemt?

“We zijn van in de jaren ’70 tot midden jaren’80 actief geweest in de lokale horeca. Maartoen de derde generatie het overnam, hebbenwe de horeca-activiteiten afgebouwd. Vanwegezijn zeer specifieke noden doen dehorecaklanten meestal beroep op lokale

11

speler geworden zijn naast Deli-XL, het Zuid-Afrikaanse Bidvest en de Nederlandse spelerKruidenier Foodservices.”

B.M.:‘Foodservice’ betekent voedselveiligheid,distributie is mobiliteit. Twee belangrijkeuitdagingen in de sector. Hoe gaat JAVAdaarmee om?

“We leggen de lat erg hoog. We hebben in hetrecente verleden bijzonder fors geïnvesteerd inkwaliteitsondersteunende software. Naast eenefficiënt Warehouse Managementsysteem hebbenwe ook een eigen barcodering ontwikkeld, zodatwe alle aspecten van de goederenstroom altijdkunnen traceren. Bijkomend voordeel: al onzeproducten kunnen via Radio Frequency onlinegetraceerd worden. Het orderpicken doen wetegenwoordig via spraaktechnologie en deleverroutes worden uitgestippeld door eengesofisticeerd routeplanningsysteem om zo delevertijden van onze klanten te respecteren.”

Spraaktechnologie B.M.: Dat klinkt allemaal vernuftig, maarwat betekent het precies?

“De technologie moet ervoor zorgen dat foutenonmogelijk worden en mogelijke fouten snel rechtgezetkunnen worden. Stel dat een klant - neem bijvoorbeeldeen kok van een rusthuis - bezig is met het weekmenusamen te stellen. Hij heeft zoveel liter van dit nodig,zoveel kilogram van dat, 300 potjes yoghurt,... Hij plaatstvia onze website zijn bestelling. Het computersysteemcontroleert zijn aanvraag, zorgt ervoor dat er geenfouten gemaakt kunnen worden in het bestelde aantal,houdt bovendien rekening met vervaldagen, met onzestock en met de door hem gewenste levertijden. Wil hijmaandagochtend en woensdagmiddag, of wil hij drieleveringen? Aan hem de keuze. Eens de bestelling isdoorgegeven, begint het orderpicken.”

B.M.:Via spraaktechnologie?“Inderdaad. In mei hebben we het systeem uitgetest

in onze diepvriesomgeving, de moeilijkstewerkomgeving voor onze medewerkers en de nieuweapparatuur. Na een paar aanpassingen werken sinds1 juni al onze medewerkers met het nieuwe systeem.Het komt erop neer dat onze medewerkers eenhoofdtelefoon krijgen, waarbij de computer zegt welkeproducten onze klant nodig heeft en hoeveel stuks. Demedewerker moet antwoorden op bepaalde vragenvan de computer, zodat deze kan controleren of erintussen geen fouten worden gemaakt. Alle productenworden vervolgens op rolcontainers gezet, uitgerustmet RF-id chips. De computer bepaalt dan in welkevolgorde de rolcontainers op onze vrachtwagens gezetmoeten worden, zodat onze klanten op de meest

logische en efficiënte manier bediend worden. Via hetWinroute-systeem worden onze chauffeurs ten slotteuitgestuurd.”

B.M.: Een gesofistikeerde routeplanner? “Dat systeem zorgt niet alleen voor de meest

logische routeomschrijving, het stelt onsbovendien in staat om de tijd efficiënt te benutten.Je staat er misschien niet bij stil, maar als wij aanonze klanten leveren – neem nu een ziekenhuis –dan moeten wij niet aan de hoofdingang zijn, maaraan de keuken. Alle adressen zitten op die manierin ons bestand. Per vrachtwagen besparen we metdit Winroute-systeem 5.000 km per jaar. Met eenvloot van 40 vrachtwagens betekent dit eenbijzonder voordeel voor het bedrijf, voor onzeklant én voor het milieu.”

De toekomst op maatB.M.: Ligt de toekomst van JAVA op ditraakvlak tussen groothandelaar endistributeur?

“Absoluut. We willen voortdurend kunnen inspelenop de noden van onze klanten. Vandaar dat we vanaf 2januari onder de naam JAVA FRESH & Partners intensiefzullen samenwerken met vier andere bedrijven die elkgespecialiseerd zijn in een bepaalde tak: Gastro Fish inRoeselare voor verse vis, Marmo in Diest voor versvlees, Pludis in Bree voor vers gevogelte en Alva inHasselt voor verse groenten en fruit. Het gaat omproducten met speciale eisen. De houdbaarheid is vanbijzonder belang, bovendien wil de klant service opmaat. Uit onze studie bleek dat de eindklantrechtstreeks contact wil houden met de producent-

specialist. Hij wil immers kiezen uit meerdere soortenbiefstuk en hij wil er 49 kunnen bestellen in plaats vanhet in vijf dozen van tien geleverd te krijgen. Bij groentenstelt zich dezelfde noodzaak: men wil sla die al gekuist isen hygiënisch verpakt. Dat bespaart allemaal tijd.Welnu, dat zal via ons mogelijk worden.”

B.M.: Gaat dit gepaard met nieuweinvesteringen?

“Het betekent in de eerste plaats een nieuw ICT-platform. De klant moet zijn bestelling kunnen volgen,moet kunnen zien of de producent er al aan begonnenis, wil nog aanpassingen kunnen doen,... Met ons pandhier verderop in het industriepark zijn we klaar voorde noden van het ‘vers-verstransport’. Stelselmatig zaler ook personeel bijkomen. We groeien stap voorstap en elke stap is weloverwogen. De grootstetroeven van JAVA zijn immers kwaliteit, hetrespecteren van de voedselveiligheid met hetHACCP-certificaat als maatstaf en service op maatvan de klant. Daarop willen we niet inbinden. Ondergeen beding.”

C.D.S.(Foto’s: Pieter-Jan Vanstockstraeten)

WIM CLAES, JAVA

BedrijfsfichePlaats: Rotselaar

Oprichting: 1925

Activiteit: foodservice distributie + koffiebrander

Website: www.java.eu

Werknemers: 214 fulltime equivalenten

Omzet: 82 miljoen euro

Fiche Wim ClaesFunctie: algemeen directeur

Leeftijd: 54

Opleiding: “Ik heb Latijn-Grieks gestudeerdop het internaat, nauwelijks 500 meter van mijnthuis. Een belangrijk aspect in mijn vorming.Nadien heb ik Managementschool gevolgd inHasselt, het toenmalige Vormingsinstituut voorZelfstandigen. Aan het Syntra heb ik nogverschillende avondcursussen gevolgd.”

Carrière: “Ik heb 6 maanden stage gedaan bij GBin Waver. Niet alleen goed om mijn Frans teverbeteren, bovendien kon ik er leren hoe deretailsector werkt. Vervolgens was ik van 1972 tot1982 vertegenwoordiger voor JAVA in Wallonië enBrussel en was ik van 1982 tot 1984 bij mijn oom inopleiding tot koffiebrander en algemeen directeur.Sinds 1984 ben ik algemeen directeur.”

Managementsfilosofie: “Kwaliteit wint altijd.”

Visie: “Als algemeen directeur moet je altijdrust en vertrouwen uitstralen. Groei stap voorstap en loop niet voor je kan stappen.”

Hobby’s:“Naast zwemmen, eens goed gaan eten.”

Wim Claes: “In 2003 heb ik met de hulp van de banken alleaandelen gekocht. In de beste verstandhouding zijn alleaandelen daarmee opnieuw in handen van één familietak.”