info :

Provinciaal domein Het Leentel. 09 376 74 74fax 09 376 74 76 het.leen@oost-vlaanderen.be

Bos

Vijver

Parking

Begrenzing domein

Wegen

Wandel- of aardeweg

Gras- en hooiland

RichtingMerelbeke centrum

RichtingHundelgemsesteenweg

Ingang

Mot

sens

traa

t

Gen

tbo

s

Gentbos

Gentbos

Mo

lenh

oekstraat

Motsenstraat

Hollebeekstraat

Burg. De Guchteneerelaan

Richting Bottelare

RichtingLembergePoelstraat

Rood Beeldekenstr

aat

Wafelstraat

Poelstraat

Driesstra

at

Kasteel

P

Het GentbosPoelstraat, 9820 Merelbeke

Kennismaking met een natuurlijk beheerd bosHet Gentbos

Tips voor de wandelaar

Het Gentbos is ongeveer 22 ha groot. Door die beperkte oppervlakte is het als ecosysteem relatief kwetsbaar. Daarom vragen we aan de bezoekers om enkele basisregels in acht te nemen.

Het Gentbos is een wandelbos. Vissen, jagen en kamperen kunnen hier niet. Ook auto’s, bromfietsen, fietsen en paarden horen hier niet thuis. Honden zijn wel toegelaten, als ze aan de leiband worden gehouden. Blijf altijd op de voorziene wandelpaden.Het domein is alleen toegankelijk tijdens de openingsuren, die aan de ingang aangeduid zijn.Schaatsen op of zwemmen in de vijver is verboden.Respecteer het bos: pluk geen bloemen of paddenstoelen, neem geen hout mee en laat geen vuilnis achter. Je radio laat je beter thuis.

N

V.u.

: P. H

erto

g, g

edep

utee

rde,

p.a

. Gou

vern

emen

tstr

aat 1

, 90

00

Gen

t

Het GentbosTot 1990 was het Gentbos in particuliere handen. Het provinciebestuur kocht toen het domein, zonder het kasteel, om dit waardevol landschappelijk en ecologisch belangrijk patrimonium in stand te houden. Het Gentbos wordt sindsdien als natuurlijk bos beheerd. Dit betekent echter niet dat de wandelaar er niet meer welkom is!

Een natuurlijk beheerd bos: meer dan alleen maar bomen

Natuurlijk beheerde bossen zijn relatief schaars in Vlaanderen. Dit komt omdat de mens in de loop van de geschiedenis een grote invloed heeft uitgeoefend op het bos. De behoefte aan hout en aan land-bouwgrond speelde hierin een grote rol.Zo werd in vrijwel alle Europesebossen op één of ander moment gekapt en al dan niet heraangeplant, waarbij andere, vaak streekvreemde boomsoorten werden gebruikt.

Natuurlijk beheerde bossen vertonen een aantal typische kenmerken die je niet te-rugvindt in bossen met een meer productie-gericht beheer: grazige open plekken, de aanwezigheid van dood hout, een boszoom, ongelijkvormigheid en -jarig-heid van de bosbestanden. Een natuurlijk beheerd bos kenmerkt zich ook door de typische etagestructuur: je vindt er een moslaag, een kruidenlaag, een struiken-laag en een boomlaag.

In het Gentbos vinden we vele van deze kenmerken terug. Andere zijn in wording en verdienen een steuntje in de rug.

Een bos met geschiedenisOoit maakte het Gentbos deel uit van een vijvercomplex tussen Bottelare en de Schelde. Dat kunnen we opmaken uit de Ferrariskaart, die tussen 1771 en 1778 door graaf de Ferraris werd getekend. Toen reeds bestond het gebied grotendeels uit bos, met middenin verschillende grote en kleine vijvers. Een ander deel van het gebied was braakliggend. Dit deel werd onder het Oostenrijks bewind van keizerin Maria Theresia bebost, vooral met beuken.

Rond 1850 kwamen het Gentbos en de onmiddellijke omgeving in het bezit van de adellijke familie Stas de Richelle uit Luik, die ze als bruids-schat ontving van graaf de Volder uit Bottelare. Het kasteel van Bottelare en het jachtwachterhuis aan de Poelstraat, die ook tot het Gentbos-complex behoren, dateren uit deze periode.

Oorspronkelijk was het Gentbos verbonden met het achterliggende Scheldevalleigebied, via de Hollebeek die zich ten noorden doorheen het bos slingert. Deze vallei was zeer moerassig, met veel marginale, waterrijke gronden. In de loop der tijden kwam hierin verandering, vooral door de oprukkende bebouwing. Vandaag is de link tussen Gentbos en Scheldevallei hele-maal verdwenen.De natste delen in het gebied ontwikkelden zich in de loop der jaren tot broekbos, met specifieke boom-soorten als zwarte els en wilg. Later werden andere soorten aan-geplant, zoals beuk en tamme kastanje, samen met typische parkboomsoorten rond het kasteel.

Dieren en planten in het GentbosHoewel de dieren- en plantenrijkdom in het Gentbos in het algemeen achter-uit is gegaan als gevolg van allerlei menselijke ingrepen, verrast het gebied nog steeds door de grote variatie. We vinden er op zijn minst drie verschil-lende bostypes: het elzenbroekbos, het essen/olmenbos en het eiken/beu-kenbos.Van de oorspronkelijke voorjaarsflora ontdekken we nog fraaie restanten aan de rand van een aantal vroeger gekapte bestanden, met bosanemoon, muskuskruid en slanke sleutelbloem.Onder de ongeveer vijftig vogelsoorten die er in het gebied huizen, vinden we enkele merkwaardige, zoals de ransuil, de kleine bonte specht en de koekoek.Wat de zoogdieren betreft, zijn de drie aangetroffen marterachtigen het vermelden waard: wezel, bunzing en hermelijn. Met wat geluk kom je er de rode eekhoorn tegen.

Natuurgericht bosbeheerHet is de bedoeling dat het grootste deel van het bos zich spontaan verder ontwikkelt. In beperkte mate zullen er beheerswerken uitgevoerd worden, bijvoorbeeld om enkele moerassige open plekken in stand te houden.Enkele kleinere percelen zullen een traditioneel hakhout- of middelhout-beheer ondergaan, om de ongelijkvormigheid van het bos te verhogen. Op die manier behouden we ook plant- en diersoorten die voorkomen in jong, opgaand hout.