Herman den Blijker ontdekt Griekse parel

Herrie in Hotel Porfyron

Als iets niet klopt, windt hij er geen doekjes om. Herman den Blijker, chef-kok te Rotterdam, heeft in zijn carrière al heel wat hotels en restaurants onder handen genomen. Voor zijn tv-programma ‘Herrie in het hotel’ reisde Herman in oktober 2007 naar het ruige noordwesten van Griekenland. In plaats van de gebruikelijke puinhoop, ontdekte Herman in Hotel Porfyron een verborgen parel. SNP.NL sprak met hem over trots, koken met de natuur en lekker ‘aanklooien’ op vakantie.

Foto: Bruce Amende

Foto: Bruce Amende

Tekst: John van der Rest

16 SNP.NL magazine mrt 2008 SNP.NL magazine mrt 2008 17

Herrie in het hotel

Herrie in het hotel

Hoe kwam je bij dit hotel in Griekenland terecht?Herman den Blijker: ‘Via een aanmelding voor ‘Herrie in het hotel.’ We wilden in de serie niet alleen Neder landse hotels, maar ook hotels van Nederlan-ders in het buitenland. Rita, de Nederlandse eige naresse en haar Griekse man Yannis, hadden zich via onze agent in Griekenland aangemeld. Ik was op deze manier nog nooit in Griekenland geweest, dus het leek me wel wat.’

Wat zochten de eigenaren bij jou?‘In eerste instantie leek het hotel prima op orde. Rita en Yannis hebben allebei een geweldige gave om lekker te koken. Dat hoefde ik ze niet meer te leren. Maar goed. Dan ga je verder praten en hoor je het verhaal. Dat er niet genoeg mensen komen. Ze hebben zes jaar hard gewerkt en een schitterend hotel neergezet. En dan zijn ze geeneens trots! Ze hebben het gebouwd, enorm toegeleefd naar het runnen van het hotel en daarna wisten ze het niet meer. Ze wonen ook bijna in het hotel. Zeventig dagen per jaar zitten de kamers vol. Daarbuiten komt er haast niemand. Het groeide langzaam dicht met hun eigen spullen. Dan is het bijna geen horeca meer. Zo zijn ze vastgelopen. Ik kon ze hiervan bewust maken en helpen om weer trots te zijn op hun unieke plek.’

Wat zijn het voor mensen?‘Het zijn ongeloofl ijk gastvrije mensen. Niets is voor

hen te veel. Rita is een mooie, lieve vrouw die veel weet te vertellen over de planten en dieren in het gebied. Ze kookt vooral vanuit de natuur. Ook Yannis kookt erg makkelijk. Zelfs als je niets van koken weet, vind je het leuk om bij hem in de keuken te staan. Iedereen kan daar koken en het wordt altijd lekker. Naast de passie van Yannis en Rita komt dat ook doordat ze werken met goede en authentieke ingrediënten.’

Waarom komen er dan toch te weinig toeristen?‘Het is een onherbergzaam gebied. De doorsnee vakantieganger denkt bij Griekenland aan heel andere plekken dan de bergen in het Noordwesten van het Griekse vasteland. Je moet weten wat voor schoonheid daar verborgen ligt en moeite doen om er te komen.’

Wat trof je aan? Wat viel je op?‘Als je aan Griekenland denkt, zie je normaal gesproken vakantie met blauwe zee, witte dorpjes en heel veel souvlaki voor je. Dit was heel anders. Na een half uur rijden met de auto door ruig berggebied, kom ik aan in een dorpje. Ik zie dat er huizen en hotels worden gebouwd. In een beschei-den locale stijl met veel leisteen die past in het landschap. Op straat zie ik de bekende oude vrouwtjes in het zwart en veel zwerfhonden. Verder een oud kerkje en de voormalige dokterswoning die de eigenaren hebben omgebouwd tot Hotel Porfyron.

Ik zie dus dat hele mooie warmrode pand. Super! Leuk verlicht. Je kan het voor een fi lm niet beter hebben. Met een binnenplaatsje, veel hout en niet te hoog gebouwd. Helemaal goed.’

‘Dus ik kom dat hotel binnen en dan zegt een Hollandse vrouw me gedag. In die setting een aparte ervaring. Ik kijk verder rond. De kamers zien er helemaal top uit. Leuk ingericht, prima verzorgd, met zelfs een open haard op de kamer. Alles helemaal op z’n plekkie. Rita, die vrouw, heel erg leuk. Yannis, haar man, ook een prima kerel. Ik dacht: ‘Wat moeten we in godsnaam doen hier?’ Yannis kookte tussendoor ook nog eens super lekker. Met brand netels, zijn eigen kaas en verschrikkelijk lekker lamsvlees.’

Wat voor veranderingen heb je voorgesteld?‘De belangrijkste voorstellen lagen op het gebied van marketing en extra activiteiten. De mensen die er komen, moeten iets te doen hebben. Zowel Yannis als Rita kunnen geweldig koken met eenvoudige ingrediënten die ze vaak zo uit de natuur plukken. Rita maakt de lekkerste jammetjes en likeurtjes. Die gave moet ze delen met haar gasten. Via kookwork-shops. Je kunt verder prima vissen in de beken en rivieren in de buurt. Daar moeten ze arrangementen mee samenstellen. Als je daar nu vier of vijf dagen bent, ga je bijvoor-beeld een dag mee vissen en maak je je eigen eten

klaar op een vuurtje. Of je eet je eigen forel ’s avonds in het hotel. Op en top buitenleven. Tot ver in oktober, november is het daar nog heerlijk om in je T-shirt buiten bezig te zijn. En mensen moeten het hotel kun-nen vinden. Rita was al twee jaar bezig met een eigen website. Dat kwam maar niet van de grond. Die hebben we afgemaakt en kan Rita die nu zelf bijhouden.’

Waarom zou men naar die plek moeten gaan?‘Omdat het daar helemaal klopt. Het hotel is helemaal goed qua inrichting, kleuren en sfeer. Het eten is echt lekker. Het is kortom thuis, makkelijk en goed. Je komt er blij vandaan. Het is puur natuur, maar geen antroposofi sche geitenwollensokken boel. Alhoewel dat soort mensen zich daar ook prima thuis zal voelen, vanwege de eenvoud. Je wordt helemaal een met de natuur. Je kunt er perfect mediteren bij wijze van spreken. Je voelt de enorme geschiedenis van het gebied, van de rotsen. Je voelt dat daar altijd echt is geleefd.’

‘Het is een plek voor veel verschillende soorten men-sen. Ook voor mensen die van iets meer luxe houden. In de omgeving zijn leuke zaken om iets te drinken, maar als je alleen komt om te shoppen, moet je niet daar zijn. Yannis en Rita hebben ook bewust gekozen om geen zwembad te nemen. Is ook helemaal niet nodig met de talloze heldere bergbe-ken in het gebied. Je hebt daar geen behoefte aan

een luxe zwembad. Het zou misplaatst zijn. Het is een plek waar je eerder vijf dagen in dezelfde broek loopt.’

Wat geinig is, is dat er helemaal geen bedacht idee achter zit. Zo van ‘we gaan eens lekker zen-ademhalen.’ Of we laten allemaal de grijze haren groeien en gaan heel interessant doen. Het is niet bedacht. Het is gewoon zo en het is goed. Het is wel een plek die niet te veel naam moet krijgen. Dat zou zonde zijn. Het is zo’n plek die je stie-kem voor jezelf wilt houden. Waarvan je denkt: ‘alsjeblieft niet verzieken.’ Toch moeten er mensen komen, want Yannis en Rita moeten er wel van leven.’

Waarom koos je SNP als touroperator voor die plek?‘Ik heb dat niet zelf gedaan. De redactie vond dat het hotel bij SNP zou passen. Ze hebben gekeken naar wat SNP nog meer doet en dat sloot heel erg aan. Rita weet zo veel van de natuur daar. Welke oude soorten er nog te vinden zijn en welke planten nog gebruikt worden als medicijn. Het kleinschalige, authentieke karakter van het hotel en het gebied passen heel erg bij een natuurreisorganisatie zoals SNP.’

Wat maakt een vakantie voor jou compleet?‘Vroeger ging ik overal kijken. Grote hotels, restau-rants, enzovoorts. Nu is dat anders. Ik ben heel druk

met van alles en zoek nu veel meer rust tijdens mijn vakantie. Ik zeil graag en dan liefst de oceaan over. Als ik niet zeil, zit ik graag in een rustige omgeving waar ik goed word verzorgd. Ik ga daarom ook zeker nog eens terug naar dat hotel. Na een paar dagen ben je helemaal tot rust gekomen en is je hoofd leeg. Ik wil in mijn vakantie zelf ook af en toe lekker kunnen aanklooien met een lekker stukje vlees, een lokaal visje en bijvoorbeeld smaakvolle tomaten. En dat kan bij Yannis en Rita prima.’

Heb jij daar zelf nog iets geleerd?‘Wat ik wel lekker vond was dat het helemaal mijn keuken is. Het is zo makkelijk. Ze maken volop gebruik van de dingen om zich heen. Ze koken op de juiste manier. Het gaat bijna van een soort natuurwet uit. Je kookt met spullen van de juiste plek en met de seizoenen. Geen aardbeien in de winter dus. Dat soort dingen. We hebben daar buiten lamstoofpot gegeten. Als ik m’n ogen dichtdoe, proef ik het nog. Dat komt omdat het zo van daar is, zo echt. Je kunt ook driesterren eten, met voor zeventig euro op je bord. Daar is niets mis mee als de smaak en het vakwerk goed is. Bij Yannis en Rita klopt het in ieder geval helemaal.’ ❧

ʻHet is zo’n plek die je stiekem voor jezelf wilt houden.’

Herman den Blijker

De grote sigarenrokende chef-kok staat bekend om zijn Rotterdamse directe mentaliteit. Naast het runnen van zijn restaurants maakt hij diverse televisie-programma’s. Zo presenteert Den Blijker voor RTL4 ‘Herrie in het hotel.’ In het pro-gramma probeert hij, samen met hotelier meneer Reimers, noodlijdende collega’s in één week te helpen door de zaak te verbouwen of gepaste adviezen te geven.

Het rode hotel van Ano PedinaIn het Noordwesten van Griekenland ligt op een bergplateau op duizend meter hoogte het dorpje Ano Pedina. Het is een van de 46 kleine bergdorpen in de Zagoriastreek en heeft zeven-tig inwoners. Hier ligt Hotel ‘Porfyron’ - wat rood betekent in het Byzantijns - en staat voor de kleur van deze voormalige dokterswoning uit het midden van de 19de eeuw. Rita Berens (50) is samen met haar man Yannis Kirligitsis (60) eigenaar van hotel Porfyron. Hun Neder-lands sprekende zoons Staaf (17) en Kimon (15) helpen mee als ze niet naar school zijn. Het hotel heeft acht kamers en een restaurant met tien tafels.

Foto: Bruce Amende

Foto: Bruce Amende

Foto: André Bakker

Foto: André Bakker

18 SNP.NL magazine mrt 2008 SNP.NL magazine mrt 2008 19

Alkmaar Kanaalkade 53 . Almere Markerkant 10-30 . Amersfoort Kamp 53 . Amsterdam Stadhouderskade 4 . Apeldoorn Stationsstraat 134 . Arnhem Utrechtsestraat 3 . Breda Tolbrugstraat 7 . Den Haag The Globe, Waldorpstraat 15 . Eindhoven Leenderweg 202 . Enschede Haaksbergerstraat 116 . Groningen St. Jansstraat 17 . Haarlem Zijlweg 63 . Hengelo Brink 120 . Hilversum Havenstraat 16 . Houten Duwboot 22b . Leeuwarden Voorstreek 39 . Leiden Nieuwe Rijn 45 Maastricht Scharnerweg 66 . Nijmegen Marikenstraat 2 . Rotterdam Adm. De Ruyterweg 33 . Steenwijk Woldmeentherand 11 . Tilburg Koningsplein 2 . Utrecht Balijelaan 10 . Zwolle Assendorperstaat 31 . Kijk voor onze openingstijden en de adressen van Womens Outdoor World en Outlet Stores op www.bever.nl

Veel voordeel met de Bever Card!Vraag de gratis kaart aan bij de kassa of op www.bever.nl FO

TO:

swis

s-im

age.

cn,

Fjal

lrav

en

Nationaal Park Vikos-AöosDe Zagoria is een ruig, ongerept en beschermd natuurgebied. Hier ligt het prachtige Nationale Park Vikos-Aöos dat zich perfect leent voor wandelreizen. De dorpjes in de Epirusbergen staan bekend als de mooiste van Griekenland. Ze zijn beroemd om de eeuwenoude leistenen huizen. De dorpjes zijn met elkaar verbonden via een netwerk van stenen paden door een overweldigende omgeving van bergketens, kraakheldere rivieren en de diepste kloof op aarde: de Vikos kloof. Het gebied heeft een zeer bijzondere fl ora en fauna. Veel krui-den komen daar en nergens anders voor. Het is niet voor niets de bakermat van de ‘Fytotherapie’ of kruidengeneeskunde. De rivieren zijn gevuld met forel en wolven en beren leven in de Zagoria nog in het wild.

Griekenland/Pindosreiscode 101360 8-daagse groepsreis - wandelreis langs pensionsPluspunten+ overnachten in authentieke pensions+ intensieve kennismaking met Zagoria+ een week onderdompeling in Griekse natuur+ Drakenmeer en Vikoskloof

Griekenland/Macedoniëreiscode 322075 10-daagse individuele wandelrondreis met huurautoPluspunten+ overnachten in authentieke Griekse Herenhuizen+ onbekend Noord Griekenland+ grote actieradius door huurauto+ Pindos, Olympos én Meteorakloosters in één reis

Griekenland/Zagoriareiscode 822015 8-daagse individuele vakantie vanuit Hotel PorfyronPluspunten+ rust, ruimte en comfort+ unieke kookcursussen+ grote actieradius door huurauto+ vlakbij Vikoskloof en Pindosgebergte

WandelreizenLandelijke vakantie Alle SNP reizen in Grieks Zagoria

(advertentie)

20 SNP.NL magazine mrt 2008