Geachte lezer,Al bijna vier maanden ben ik voorzitter van het EESC, en hierbij wil ik u deelgenoot maken van mijn eerste (zeer positieve) indrukken.

Aan het begin van mijn ambts-periode heb ik bezoeken gebracht aan de voorzitters van de verschillende Europese instellingen en aan de diverse Eurocommissarissen, aange-zien dit naar mijn overtuiging onontbeerlijk is voor het goed

functioneren en de toekomst van onze eigen instelling.

Zonder nauwe interinstitutionele samenwer-king en zonder rechtstreeks overleg met de Eurocommissarissen is het mijns inziens onmo-gelijk om een solide brug te slaan naar het maat-schappelijk middenveld, dat ontegenzeglijk en met voorsprong onze beste „klant” is.

Daarnaast heb ik ontmoetingen gehad met de Belgische premier, met ministers van diverse lidstaten en met de ambassadeurs van China en India. Doel hiervan was om buiten „Brussel” steeds meer bekendheid te geven aan het Comité en zijn werkzaamheden. Met het onder-houden van contacten met politieke vertegen-woordigers van grote continenten en landen wil ik tevens bereiken dat de discussie over de toekomstige rol van het maatschappelijk mid-denveld op mondiaal niveau wordt gevoerd.

Onlangs had ik de eer om de wereldberoemde dirigent en pianist Daniel Barenboim te ont-vangen. Barenboim hield in aanwezigheid van de heer Barroso, de heer Pöttering en andere hoogwaardigheidsbekleders een toespraak over de invloed van Europa op het conflict in het Midden-Oosten. De media — met name de televisie — deden uitgebreid verslag van dit evenement en van de boeiende discussie die hierop volgde.

We moeten ervoor zorgen dat dit soort gebeur-tenissen veel meer aandacht krijgt in de media, aangezien de Europese burger hiermee op ori-ginele wijze op het EESC opmerkzaam wordt gemaakt. De zichtbaarheid van de werkzaam-heden van onze instelling is een van de pijlers waarop de brug naar het maatschappelijk mid-denveld rust.

Tot slot doe ik een beroep op alle leden en per-soneelsleden van het EESC om samen aan deze zichtbaarheid te werken, want dit is ook van groot belang voor onze geloofwaardigheid.

Dimitris Dimitriadis

Voorzitter van het Europees Economisch en Sociaal Comité

WOORD VOORAF

• Bevordering van waardig werk voor iedereen Bladzijde 3

• Gelijke kansen voor personen met een handicap Bladzijde 3

• „Vrede via de muziek”: Daniel Barenboim spreekt over het engagement van Europa - in het Midden-Oosten en in de wereld Bladzijde 3

• Polen opent een nationaal debat over de toekomst van de sociale pacten Bladzijde 4

IN DIT NUMMER

Februari 2007 / 2 Het europees economiscH en sociaal comité — een brug tussen europa en Het maatscHappelijk middenveld WWW.EESC.EUROPA.EU

EESCINFO

ISSN 1830-6357

• 19-20 februari 2007, Bremen: hoorzitting van de studie-groep „Gemeenschappelijk havenbeleid binnen de EU”

• 20 februari 2007, Brussel: bijeenkomst van de leden van het follow-upcomité ACS-EU

• 1-2 maart 2007, Brussel: Gemengd Raadgevend Comité EU/Turkije

Door hervorming van de regels voor overheidssteun wil de Commissie het MKB

helpen florerendoor Neelie Kroes

Tijdens mijn ontmoeting met de Groep „werkgevers” van het EESC in november jl. benadrukten verschillende leden dat het tijd werd om het EU-mededingingsbeleid beter af te stemmen op de belangen van het MKB. En daar ben ik het volledig mee eens!

Het belang van het MKB voor de Europese economie spreekt voor zich: in 2006 was 99 % van alle Europese bedrijven klein of middelgroot, 23 miljoen in totaal, goed voor zo’n 75 miljoen banen. Het MKB is de spil voor de Lissabonstrategie, waarmee wordt gestreefd naar een positieve spiraal van economische groei, een hogere levensstandaard en meer en betere banen in Europa.

Als commissaris voor mededingingszaken heb ik de her-vorming van de regels voor overheidssteun bovenaan op mijn agenda geplaatst, en mijn ambitie is te bewerk-stelligen dat de lidstaten minder, maar wel doelgerichter gebruikmaken van de mogelijkheid om ondernemingen te subsidiëren. In principe is overheidssteun niet toege-staan volgens het EG-Verdrag. Overheidssubsidies ver-storen doorgaans de markt, wat resulteert in een minder concurrerend bedrijfsleven, minder innovatie en hogere prijzen voor de consument.

Maar in sommige gevallen, als het gaat om efficiënte, billijke en zorgvuldig afgestemde overheidssteun, kan de Commissie hier wél toestemming voor geven. Dat geldt bijvoorbeeld wanneer de beoogde gemeenschap-pelijke doelstellingen, zoals sociale en regionale cohe-sie, milieubescherming, benutting van het menselijk kapitaal en het wegnemen van obstakels voor de groei (vervolg op blz. 2)

Het EESC haalt feestelijk zijn nieuwe leden binnen

Olli Rehn: „Het EESC speelt een cruciale rol bij het welslagen van de uitbreidingen”

De heer Olli Rehn, Europees commissaris voor de uitbreiding, hield in het bijzijn van nieuwe Bulgaarse en Roemeense EESC-leden een toespraak tijdens de 432e zitting van het Comité, een bijeenkomst van grote symbolische waarde. De heer Rehn zei bij die gelegenheid dat de toetreding van Bulgarije en Roemenië een belangrijk historisch wapenfeit is, de bekroning van zowel de vijfde uitbreidingsronde van de Europese Unie als de vreedzame hereniging van het Europese continent. Hij meende ook dat het EESC een cruciale rol speelt bij het welslagen van dit gehele proces. De heer Dimitris Dimitriadis, voorzitter van het EESC, noemde de uitbreiding een prestatie van formaat. Hij verzekerde de heer Rehn ervan dat het Comité zich als bruggenhoofd tussen Europa en het maatschappelijk middenveld onvermoeid voor het proces zal blijven inzetten, om er zo zijn steentje aan te kunnen bijdra-gen. De heer Rehn noemde de uitbreiding een groot succes voor Europa als geheel, want de EU lost er haar beloftes aan de Zuidoost-Europese landen mee in als het gaat om hun

toekomst binnen Europa. „Het is wel gebleken”, zoals hij zei, „dat een toekomstig lidmaatschap het vermogen heeft kandi-daat-lidstaten om te vormen tot levensvatbare democratieën, die gebaseerd zijn op het principe van de markteconomie, en

(vervolg op blz. 2)

van het MKB, via de marktwerking alléén niet kunnen worden waargemaakt.De belangrijkste uitdaging voor veel van de middel-grote en kleinbedrijven is toegang krijgen tot kapitaal. Zo ondervinden kleine bedrijfjes die op innovatieve en dus risicovolle markten willen opereren, als gevolg van de marktvoorwaarden werkelijk enorme moeilijkheden om (risico)kapitaal aan te trekken. Soms is de overheid de enige speler die investeren in innovatieve onder-nemingen aantrekkelijk kan maken. Dankzij de nieuwe richtsnoeren van de Commissie inzake risicokapitaal, kunnen lidstaten het MKB jaarlijks, bij wijze van aan-moediging voor particulieren om investeringen te doen waartoe ze anders niet zouden zijn overgegaan, tot 1,5 miljoen euro subsidie toekennen — dat betekent een

Commissaris Neelie Kroes en de voorzitter van de Werkgevers-groep, Henri Malosse, tijdens een bezoek aan het Comité.

Olli Rehn en Dimitris Dimitriadis spreken de voltallige vergadering toe.

OM TE NOTEREN

EESC-INFO / Februari 2007 / 2

toename van 50 % in vergelijking met het eerder toe-gestane maximum. Verder hebben we onlangs ook de minimis-onderwaarde verdubbeld tot 200 000 euro en een eenvoudig en gebruiksvriendelijk garantieniveau van 1,5 miljoen euro geïntroduceerd, waardoor vaker garant kan worden gestaan voor het MKB.

Met onze nieuwe kaderregeling voor onderzoek, ontwikkeling en innovatie (O&O&I) stimuleren we even-eens doelgerichte steun aan het MKB. Europese bedrij-ven, van groot tot klein, dienen meer te investeren in O&O&I. ’s Werelds meest innovatieve bedrijven zijn ooit gestart als MKB en kleine Europese bedrijven die nu nieuwe ideeën ontwikkelen, zouden zich wel eens kunnen ontpoppen als de wereldmarktleiders van de toekomst.

Om die reden geeft de nieuwe kaderregeling de lidsta-ten de mogelijkheid om steun te geven voor O&O&I-projecten en om problemen aan te pakken (bv. als er onvoldoende spillover-effecten zijn tussen onderzoek en industrie) met extra aandacht voor de belangen van het MKB. Zo kunnen de lidstaten het MKB steunen bij het aantrekken van hooggekwalificeerd personeel van bui-

tenaf, als het adviserende en ondersteunende diensten voor innovatie wil inhuren of als tegemoetkoming in de kosten van industriële-eigendomsrechten. De bonus voor O&O&I-steun aan kleine bedrijven is verhoogd van 10 % naar 20 %. En er komt een gloednieuwe maatregel waardoor lidstaten tot 1 miljoen euro steun — en meer in achterstandsregio s — aan startende, innoverende bedrijven kunnen geven.

(vervolg van blz. 1)

tot ware partners waarmee gemeenschappelijke uitdagingen het hoofd kunnen worden geboden. Het toekomstige lid-maatschap was de aanleiding tot de nodige hervormingen en heeft geleid tot de bestendiging van de gemeenschap-pelijke principes van vrijheid, democratie, respect voor de mensenrechten, de fundamentele vrijheden en de rechts-staat. Dankzij de uitbreiding van de interne markt en dankzij de economische samenwerking, zijn de welvaart en het concurrentievermogen gestegen, waardoor de uitgebreide Unie beter de uitdagingen van de mondialisering zal aankun-nen. Dankzij de uitbreiding heeft Europa op wereldschaal een groter gewicht gekregen, waardoor het een sterkere partij is geworden op het internationale toneel”, zo zei hij verder, waarbij hij aangaf dat de kandidaat-lidstaten en de poten-tiële kandidaat-lidstaten zullen worden beoordeeld op hun prestaties.

(vervolg van blz. 1) Successen en uitdagingen beter voor het voetlicht brengenDe heer Rehn erkende desalniettemin dat „in het publieke debat al deze zegeningen vaak onvoldoende op waarde wor-den geschat of zelfs volledig over het hoofd gezien. We moe-ten het succes en de uitdagingen van de uitbreiding beter voor het voetlicht brengen. We moeten ons oor bij de burgers te luisteren leggen en kijken wat hen nu echt bezig houdt, en feitelijke informatie verstrekken. Al doende mogen we niet vergeten het waarom van de uitbreiding uit te leggen”. Hij wees hierbij op de rol die voor het EESC als bruggenhoofd tussen de instellingen en het maatschappelijk middenveld bij het overbrengen van deze boodschap aan de Europese burger is weggelegd.

De heer Rehn wees op de cruciale bijdrage die de leden van het Comité kunnen leveren als het gaat om „de verbetering van het wederzijdse begrip tussen de EU en de werkelijke en

Tot slot werk ik, geheel in lijn met het streven van de Commissie naar een betere regelgeving, aan de ver-betering van de efficiency en transparantie van de procedures voor overheidssteun. Vereenvoudiging van de regels betekent minder bureaucratische rompslomp en dat is goed nieuws voor het gehele bedrijfsleven! De volgende koe die we bij de horens willen vatten zijn de groepsvrijstellingen. We streven ernaar de bestaande groepsvrijstellingen te vereenvoudigen en te consoli-deren (steunmaatregelen voor het MKB, voor scholing en voor werkgelegenheid), maar willen ook een aantal nieuwe maatregelen daarin opnemen, zoals regelingen voor regionale of milieusteun, die zonder uitzondering van groot belang zijn voor het MKB.

Met deze hervorming van de overheidssteun heeft de Europese Commissie een beleidskader geformuleerd ter ondersteuning van het MKB, dat immers de motor blijft achter het Europese groei- en innovatieproces. Ik hoop van harte dat de lidstaten deze kaderregeling zullen benutten, zodat deze belofte van groei en innovatie in het veld kan worden waargemaakt.

potentiële kandidaat-lidstaten. „U beschikt”, zo zei hij, „over de nodige ervaring om de onderdelen van de maatschappij die u vertegenwoordigt te voorzien van informatie over de sociale structuren van de kandidaat-lidstaten en de economi-sche en sociale gevolgen van de hervormingen die worden doorgevoerd. Wij als Commissie, mijn collega’s en ikzelf, zul-len ons uiterste best doen om de communicatie over uitbrei-dingsvraagstukken te verbeteren. Maar daarvoor hebben we wel uw hulp nodig”.Tot slot benadrukte de heer Rehn dat de uitbreiding een lang-durig proces is, een langdurig transformatieproces waarin de kandidaat-lidstaten mede met behulp van het maatschappe-lijk middenveld steeds volwassener worden. Daarna vroeg hij het Comité om vooral door te gaan met het hoogkwalitatieve werk dat het samen met de kandidaat-lidstaten en de moge-lijk toekomstige kandidaat-lidstaten verzet. „Deel uw ervarin-gen met uw collega’s in die landen en met het grote publiek in de EU”, zei hij. „Daarmee bewijst u Europa een grote dienst.”

De Commissie bevordert steunverlening aan onderzoek, ontwik-keling en innovatie in het midden- en kleinbedrijf.

De vergadering van de gespecialiseerde afdeling Economische en Monetaire Unie, economische en sociale cohesie van 23 januari 2007 vond plaats in aanwezigheid van László Kovács, als EU-commissaris verantwoordelijk voor de belasting- en douane-unie,

en Klaus Regling, directeur-generaal van DG ECFIN. De heer Kovács gaf een toelichting bij de prioriteiten van de Commissie voor haar belastingbeleid in 2007 en

Commissaris Kovács tijdens het debat met de afdeling ECO.

Het belastingwezen in de EU — EU-commissaris Kovács vraagt het EESC om een actieve bijdrage

wees op de vooruitgang die is geboekt met de Europese coördinatie van het belastingbeleid. Vooral met de har-monisatie van de indirecte belastingen, zoals de BTW en accijnzen, gaat het de goede kant op.

Wat de directe belastingen betreft hebben Europese bedrijven echter te maken met 27 verschillende belas-tingstelsels, elk met een aparte boekhouding. Een oplos-sing voor de lange termijn is de gemeenschappelijke geconsolideerde heffingsgrondslag voor de vennoot-schapsbelasting, die het bedrijven mogelijk maakt om zonder problemen op de interne markt actief te zijn en hun heffingsgrondslag in de verschillende lidsta-

ten aan de hand van dezelfde regels te berekenen. De Commissie is van plan om hiervoor in 2008 met een voorstel te komen. Voor de middellange termijn wil de Commissie de regelingen voor de directe belastingen coördineren om zo de diverse nationale stelsels beter op elkaar af te stemmen. De heer Kovács riep de EESC-leden op om deel te nemen aan de internationale conferentie „Belastingen en duurzame ontwikkeling”, die op 19 en 20 maart in Brussel wordt gehouden. Klaus Regling gaf een toelichting bij de mededeling van de Commissie „Versterking van de eurozone: belangrijkste beleidsprio-riteiten”. Sinds de euro acht jaar geleden werd ingevoerd is hij uitgegroeid tot een sterke, stabiele munt.

Brenda King, voorzitter van de gespecialiseerde afdeling Werkgelegenheid, sociale zaken en burger-schap van het EESC heeft in Berlijn deelgenomen aan een aantal bijeenkomsten die gekoppeld waren aan de informele bijeenkomst van de EU-ministers voor Werkgelegenheid en Sociale Zaken die daar van 18 tot en

met 20 januari gehouden werd. Een van die bijeenkom-sten stond onder leiding van Franz Müntefering, de Duitse minister van Werkgelegenheid en Sociale Zaken, en was een ontmoeting van het Europees sociaal platform en de sociale partners met de trojka van de Duitse, Portugese en Sloveense ministers van Sociale Zaken, alsook met

de Europese Commissie en het Europees Parlement. Het thema van deze bijeenkomst was: „hoogwaardig werk”.

Ontwikkeling van een Europese index van arbeidskwaliteitIn haar bijdrage aan het debat benadrukte Brenda King dat de arbeidsmarkt meer inclusief moet worden, voornamelijk als het gaat om immigranten en hun kinderen (die wat dit onderwerp betreft vaak over het hoofd worden gezien), en dat de economische en sociale positie van werkende vrou-wen dient te worden verbeterd. In antwoord op de vragen van een aantal deelnemers over wat nu eigenlijk precies „hoogwaardig werk” is, maakte mevrouw King gewag van het feit dat het EESC in diens recente advies over „De kwa-liteit van het beroepsleven, productiviteit en werkgelegen-heid in het licht van de mondialisering en de demografi-sche veranderingen” het voorstel doet een Europese index van arbeidskwaliteit te ontwikkelen.

Informele vergadering van de ministers van Werkgelegenheid en Sociale Zaken in Berlijn

Oproep tot een betere integratie van vrouwen en immigranten in de arbeidsmarkt

Brenda King ontmoet de Duitse minister van Sociale Zaken, Franz Müntefering (© van AA — Tim M. Hoesmann)

Het nieuwe uitgebreide bureau

Naar aanleiding van de uitbreiding van de Europese Unie heeft de voltallige vergadering op 1 januari jongstleden twee nieuwe leden gekozen voor het bureau: de heer Plamen Dimitrov namens Bulgarije en de heer Cristian Pîrvulescu namens Roemenië, voor de tweejarige mandaatsperiode 2006-2008. Het bureau bestaat nu uit 39 leden.

Plamen Dimitrov Cristian Pîrvulescu

Openbare hoorzitting over maritiem beleidNaar aanleiding van het groenboek van de Commissie over een toekomstig maritiem beleid voor de Unie heeft de studiegroep van het Europees Economisch en Sociaal Comité op 23 januari 2007 in Brussel een hoorzit-ting georganiseerd, waarop de belangrijkste betrokken partijen aanwezig waren. Doel was de verschillende aspecten van het maritieme beleid uitvoerig te analyseren.De hoorzitting bood de leden van de stu-diegroep, onder voorzitterschap van de heer Santillán Cabeza, en de deelnemende belang-hebbende organisaties, waaronder NGO’s als het WNF

en Greenpeace, bedrijfstakorganisaties als de Europese Zeehavenorganisatie (ESPO), alsook vertegenwoordigers van de Europese Commissie en de Commissie vervoer en toerisme van het Europees Parlement, die zich ook over het mari-tieme beleid zal buigen, de kans een vruchtbare dialoog aan te gaan. Centraal daarbij stonden de voorstellen die door de deelnemers in het kader van de raadplegingsprocedure waren ingediend. Mevrouw Bredima-Savopoulou kreeg daarnaast de kans om het ontwerp-advies

van het Comité over dit thema te presenteren en zij ont-ving daarbij nuttige feedback van de deelnemers.

Bevordering van waardig werk voor iedereenTijdens de zitting van januari 2007 hebben de leden van het EESC met grote meerderheid hun goedkeuring gehecht aan een advies over de bevor-dering van waardig werk voor ieder-een en in de hele wereld. Het door de heer Etty van de Groep werknemers voorbereide advies is opgesteld als reactie op een eerdere mededeling van de Commissie, waarin de Europese

instellingen, de lidstaten en de sociale partners worden opgeroepen met elkaar samen te werken ter verwezenlij-king van deze doelstelling.De Commissie zou naar de mening van het Comité een voorstel moeten doen voor een actieplan (incl. begro-tingsraming) inzake haar beleid op het gebied van waardig werk, zowel binnen als buiten de EU. Daarbij zou moeten worden gekozen voor dezelfde aanpak als is aanbevo-len in het EESC-advies over de sociale dimensie van de globalisering, nl. enerzijds de positieve gevolgen van de globalisering versterken en anderzijds adequate acties

ondernemen om de negatieve gevolgen ervan te bestrij-den. Het Comité herhaalt hier nog eens de conclusies die het in genoemd advies heeft getrokken. Daarnaast wordt de Commissie verzocht om samen met de lidstaten te analyseren welke factoren een rol hebben gespeeld bij de beslissing van ontvangende landen om niet over te gaan tot ratificatie van de internationale conventie van de VN inzake arbeidsmigratie. Ook zou ze het belang van gezondheid en veiligheid onder de aandacht moeten brengen: twee noodzakelijke voorwaarden voor het ver-wezenlijken van waardig werk.Het Comité beseft dat een beleid ter bevordering van waardig werk, zowel binnen als buiten de EU, alleen kans van slagen heeft als de sociale partners en meer in het algemeen het maatschappelijk middenveld hierbij worden betrokken. Het is in dit verband van cruciaal belang dat het beleid samenhang vertoont en dat er coördinatie is op alle niveaus, waaronder het nationale. Met het oog hierop ver-zoekt het Comité de Commissie, te worden betrokken bij de voorbereiding van het follow-upverslag van de mede-deling, dat tegen de zomer van 2008 zal verschijnen.

Vijftien procent van de EU-bevolking heeft een handicap en met de ver-grijzing neemt dat percentage nog toe. Dit betekent dat er in de EU-25 momenteel meer dan 50 miljoen mensen met een handicap zijn, d.w.z. een aanzienlijk deel van de Europese burgers. Het is dan ook een sociale, ethische en politieke plicht om deze

mensen gelijke kansen te geven, een streven dat boven-aan de Europese agenda zou moeten staan.Het EESC is door het Oostenrijkse voorzitterschap ver-zocht een verkennend advies over gelijke kansen voor personen met een handicap op te stellen. Dit advies, dat is voorbereid door rapporteur Joost, is op 8 febru-ari voorgelegd aan de EU-werkgroep op hoog niveau inzake gehandicapten.In het document wordt ingegaan op de praktische situatie van personen met een handicap in Europa en worden mogelijke wegen ter verbetering van de situ-atie aangegeven, en dat met inachtneming van de resultaten die het Europese Jaar van personen met een handicap (2003) heeft opgeleverd, en van het onlangs goedgekeurde actieplan van de EU voor personen met een handicap.Verder stelt het EESC in zijn advies dat het Europees Jaar van gelijke kansen voor iedereen (2007) optimaal dient te worden benut voor de bevordering van gelijke kansen voor gehandicapten.De lidstaten en de Commissie worden ook verzocht ver-dere acties te ondernemen in hun aanpak van de gehan-dicaptenproblematiek. Na het actieplan voor personen met een handicap zullen ze nu een breed opgezette EU-strategie voor gehandicapten moeten uitstippelen.De zaken waaraan in iedere samenleving prioriteit moet worden gegeven om gelijke kansen voor personen met een handicap te realiseren, zijn: bewustmaking van de

Gelijke kansen voor personen met een handicap

rechten van gehandicapten; openbare gebouwen en vervoerswijzen toegankelijk maken voor gehandicap-ten; gehandicapten toegang geven tot de informatie-maatschappij; op nationaal niveau nieuwe wetgeving ten gunste van gehandicapten invoeren, en de gezins- leden van gehandicapten ondersteunen.

In zijn advies stelt de heer Joost dat de Commissie en de lidstaten meer nadruk moeten leggen op sociale dienstverlening en persoonlijke ondersteu-ning van gehandicapten. Voorts zouden zowel de Commissie als de lidsta-ten informatie over goede

praktijkvoorbeelden en doeltreffende benaderingen van de gehandicaptenproblematiek openbaar moeten maken en zich bereid moeten tonen, de gehandicapten-beweging aanzienlijk meer te helpen.

Het EESC roept de Commissie op om met een alomvat-tend wetgevingsvoorstel inzake de gehandicaptenpro-blematiek te komen, dat gehandicapten niet alleen tegen discriminatie op de arbeidsmarkt beschermt maar ook op andere gebieden, en waarin het principe wordt verankerd dat op alle beleidsterreinen met de gehandi-captenproblematiek rekening moet worden gehouden.

Het EESC is ingenomen met het plan van de Commissie om in 2008 een Europees initiatief voor e-inclusie te lan-ceren. Te hopen valt dat dit initiatief zo grootschalig en ambitieus mogelijk wordt en ertoe leidt dat voortaan in al het relevante EU-beleid aandacht wordt besteed aan e-toegankelijkheid.

De bevordering van gelijke kansen voor gehandicapten moet worden beschouwd als een continu proces, iets wat dan ook hoog op de agenda van ieder EU-voorzit-terschap zou moeten staan.

EESC-INFO / Februari 2007 / 2

„Vrede via de muziek”: Daniel Barenboim spreekt over

het engagement van Europa in het Midden-Oosten

en in de wereldDe alom bekende dirigent Daniel Barenboim heeft de nieuwe reeks „Discussies over Europa” geopend met een redevoering over de kracht van de muziek en de rol van Europa in het Midden-Oosten en in de wereld. Ten overstaan van 150 genodigden uit het politieke en het culturele leven, waaronder de voorzitter van de Europese Commissie, José Manuel Barroso, de voorzitter van het Europees Parlement, Hans-Gert Pöttering, en de voorzitter van het EESC, Dimitris Dimitriadis, heeft de heer Barenboim gespro-ken over de verplichtingen die Europa is aangegaan in het vredesproces in het Midden-Oosten en die het elders in de wereld heeft.

Muziek is voor hem een bron en een instrument van verdraagzaamheid, acceptatie en wederzijds begrip. In een orkest zijn twee dingen essentieel: de mogelijkheid zich uit te drukken én de mogelijkheid naar de andere musici te luisteren. Die twee voor een musicus onmisbare vaardigheden vormen de basis. Die twee aspecten, zich uiten en luisteren, zijn even-eens van fundamenteel belang om tot wederzijds begrip te komen, met name in het Midden-Oosten, en zijn daarmee ook een van de grondslagen van vrede. Dit gaat volgens Barenboim verder dan alleen tolereren, een begrip dat voor hem een enigszins negatieve connotatie heeft. Zinspelend op Goethe: „Tolereren is niet genoeg, liberalisme betekent de ander aanvaarden”.

Wat het Midden-Oosten betreft, benadrukte Barenboim de noodzaak voor Europa zijn rol als verzoenende kracht via onderwijs en cultuur te her-definiëren. Hij deed een beroep op de Europese Unie niet alleen nationale waarden vast te leggen, maar ook menselijke waarden te definiëren en daarmee verder te gaan dan politiek en economisch nodig is. De EU mag niet vergeten dat cultuur haar belang-rijkste kapitaalgoed is, als zij een actieve en door-slaggevende rol wil spelen in de wereld. Barenboim heeft ten slotte het idee gelanceerd Israël en de toe-komstige Palestijnse staat in de Europese context te integreren. Vrede in het Midden-Oosten is voor hem een in alle opzichten redelijke droom.

De voorzitter van de Commissie, José Manuel Barroso, wees op de algemene verantwoordelijkheid van Europa om bepaalde waarden te verdedigen, waaronder culturele waarden. De Duitse cultuurfi-losoof Peter Sloterdijk citerend, ziet hij de EU als een „niet-imperialistisch imperium” dat gebaseerd is op waarden en niet op macht.

EESC-voorzitter Dimitriadis drong aan op meer har-monie in het „Europees orkest van de 27”.

De volgende gast die zal worden uitgenodigd te komen spreken in de reeks door het EESC en Eustory (netwerk van jonge Europese historici) georgani-seerde debatten over Europa is de Duitse cineast Wim Wenders, en wel op 23 april 2007.

Hans-Gert Pöttering, José Manuel Barroso, Daniel Barenboim, Dimitris Dimitriadis en Volker Hassemer van het initiatief „Europa bezielen”

EESC-INFO / Februari 2007 / 2

Hoofdredacteur • Karel Govaert

Adjunct-redacteuren • Christian Weger • Agata Berdys • Agnieszka Nyka • Sabine Pierrel • Lampros Kontogeorgos

Adres • Europees Economisch en Sociaal Comité Jacques Delorsgebouw Belliardstraat 99, B-1040 Brussel Tel. (32-2) 546 93 96 of 546 95 86 Fax (32-2) 546 97 64 E-mail: press@eesc.europa.eu Internet: http://eesc.europa.eu/

Een versie in pdf-formaat van deze editie van EESC-Info kan via de website van het EESC worden gedownload: http://eesc.europa.eu/activities/press/eescinfo/index_en.asp

EESC-Info kan gratis en in elektronische vorm worden verkre-gen bij de persdienst van het Europees Economisch en Sociaal Comité. EESC-Info is beschikbaar in twintig talen en komt negen keer per jaar uit.

EESC-Info is niet het officiële verslag van de werkzaamheden van het EESC. Voor die werkzaamheden wordt verwezen naar het Publicatieblad van de Europese Unie en andere publicaties van het EESC.

Reproductie — met vermelding van EESC-Info — is toegestaan, op voorwaarde dat de redactie een kopie wordt toegestuurd.

Oplage: 30 000 exemplaren

Het volgende nummer van EESC-Info komt uit in maart 2007.

Internationale conferentie „Sociale pacten — Een kans op succes”

Polen opent een nationaal debat over de toekomst van de sociale pacten

„Welke rol is weggelegd voor de sociale pacten?” Dat was de hoofdvraag van de internationale conferentie „Sociale pacten — Een kans op succes” die op 24 januari plaats-vond in het Poolse parlement in Warschau. De discussie werd geopend door de heer Jarosław Kaczyński, de Poolse premier, in de aanwezigheid van de Eurocommissaris voor werkgelegenheid en sociale zaken, de heer Vladimír Špidla, de Poolse minister voor Werkgelegenheid, mevrouw Anna Kalata, en verder van de heer Jan Olsson, lid van de afdeling Sociale zaken van het EESC en de heer Valerio Salvatore, voorzitter van de Europese Confederatie van onafhanke-lijke vakverenigingen.

In zijn inleidende toespraak stelde de heer Olsson dat „de sociale dialoog zich op een kruispunt van wegen bevindt”, en vroeg hij zich af „of de sociale dialoog in de toekomst nog even belangrijk zal zijn, gezien de steeds verstrekken-dere en snellere sociale veranderingen in de wereld.” „Er is

een grotere deelname nodig van de kant van de burger, om zo de wensen die in de maatschappij leven goed in kaart te kunnen brengen, en de veranderingen duurzaam in goede banen te kunnen leiden. De op autonome partners en op de burgerdialoog van NGO’s en belangengroepen gebaseerde sociale dialoog vormt de hoeksteen van de participatieve democratie en is van cruciaal belang voor de betrokkenheid van burgers bij beleid en beleidsvorming. Zonder dit alles, zowel op nationaal als op Europees niveau, is beleid tot mislukken gedoemd”, aldus de heer Olsson.

Vijf principes voor de sociale pactenMet een verwijzing naar de Lissabonstrategie onderstreep-te de heer Olsson dat de sociale pacten op nationaal niveau vijf speerpunten dienen te omvatten: gendergelijkheid, veranderingsmanagement, flexicurity, levenslang leren, en bestrijding van sociale uitsluiting. Het zou goed zijn om in het kader van het debat over de sociale pacten een inven-tarisatie te maken van de stand van zaken in de praktijk, alsook om een topdown-benadering toe te passen, om zo de burgers die er uiteindelijk profijt van zullen trekken, er beter bij te betrekken.

Aan de conferentie werd deelgenomen door de regering, de sociale partners, internationale genodigden alsook andere betrokken partijen. De conferentie vormde het startsein voor een nationaal debat over de noodzaak tot een sociaal pact ter facilitering van de aanpassing van Polen aan de economische veranderingen. Het EESC werd tevens vertegenwoordigd door de heer Marian Krzaklewski en de heer Partrik Zoltvány.

Van 18 tot en met 20 januari 2007 was Brussel de ontmoetingsplaats van jonge-ren uit heel Europa. Zij kwamen samen voor een bijzondere taak: de voorberei-ding van een historische top die over een

kleine twee maanden in Rome zal worden gehouden. Nog voor de officiële start van dit project wilde het Europees Jeugdforum de nationale vertegenwoordigers van jeugdraden al eens samenbrengen. Tomasz Czajkowski, lid van groep III van het EESC, was ook aanwezig.De eerste opdracht voor de jongeren was een discussie-nota op te stellen. Hiertoe werden de zes volgende the-ma’s besproken: het volgende verdrag van de Europese Unie, het sociaal-economisch model, duurzame ontwikke-ling, de rol van de Unie in het licht van de mondialisering, democratie en het maatschappelijk middenveld, jeugd en onderwijs. De voorbereidende top duurde drie dagen en zal worden gevolgd door overlegrondes alsook nationale evenementen en debatten in alle lidstaten.De in maart geplande jongerentop wordt een evenement zonder weerga. Tweehonderd jongeren met een uiteen-lopende achtergrond en uit alle lidstaten zullen er samen-komen rond het thema „Jullie Europa, jullie toekomst”. Op het programma staan diepgaande discussies over

Alle wegen leiden naar de jongerentop in Rome!

Europa en zijn toekomst. Eerst zullen alleen de jongeren zelf hierover van gedachten wisselen, maar daarna gaan zij in discussie met de Europese staats- en regeringslei-ders, die daarvoor vanuit Berlijn, waar zij op dat moment vergaderen, aan een videoconferentie zullen deelnemen. Dit evenement zal tegelijkertijd tot nadenken aanzetten over de plaats van de toekomstige generaties in de demo-cratie van de Unie. Met deze top worden de Europeanen uitgenodigd om zich een beeld te vormen van het Europa van morgen.

Meer informatie vindt u op deze website: http://www.youthforum.org/youthsummit.htm

QE

-AA

-07-

002-

NL-

N

KORTE BERICHTEN

Vergadering van de afdeling NAT tijdens de Grüne Woche in Berlijn

Samen Europa voor het voetlicht brengen

Ter afsluiting van de reeks debatten over het witboek communicatiebeleid heeft de Commissie op 18 en 19 januari 2007 een conferentie georganiseerd. Vier werkgroepen bogen zich over de volgende kwesties: hoe kunnen het Europese, het nationale en het regi-onale niveau samenwerken om meer uit hun com-municatiebeleid te halen, hoe kan het „going-local”-beginsel in praktijk worden gebracht, hoe concreet partnerschappen aan te gaan en welke rechtsgrond-slag te kiezen voor een echt communicatiebeleid.De eerste werkgroep werd geleid door de vice-voor-zitter van het Comité, mevrouw Jillian van Turnhout. Zij putte uit haar ervaring met de referendumcampag-nes in Ierland, waar de maatschappelijke organisaties een hoofdrol vervullen. De resultaten van de werk-groepen werden voorgelegd aan Margot Wallström, die het stormweer in Europa moest trotseren om de conferentie te kunnen bijwonen. De conclusies van de debattenreeks zullen worden opgenomen in de mededeling waarmee het overleg over het witboek zal worden afgesloten. De resultaten en toespraken zijn terug te vinden op de website van de conferentie: www.ec.europa.eu/berlinconference.

Europa viert zijn vijftigjarig bestaan

EESC-INFO / Februari 2007 / 2

Jillian van Turnhout en Claus Sørensen, direc-teur-generaal van DG Communicatie.

Ter gelegenheid van de inter-nationale Groene Week 2007 is de EESC-afdeling voor land-bouw, plattelandsontwikke-ling en milieu (NAT) van 24 tot en met 26 januari bijeen-geweest in Berlijn. Tijdens de daar gehouden afdelings-vergadering heeft Hans-Christoph Eiden namens het Duitse Raadsvoorzitterschap plannen gepresenteerd om het gemeenschappelijk land-bouwbeleid te vereenvoudi-gen. Verder hebben de leden in Berlijn de landbouwbeurs

bezocht en het door de Duitse Boerenbond georgani-seerde internationale forum over het landbouwbeleid bijgewoond. Daar stond de vraag centraal welk beleid nodig is ten aanzien van dierziekten die een bedrei-ging vormen voor landbouw en consument. Aan dit forum werd tevens deelgenomen door Europees com-missaris Kyprianou van volksgezondheid en door ver-tegenwoordigers van de FAO en de Wereldorganisatie voor diergezondheid.

Adalbert Kienle en Mariá Candelas Sánchez Miguel, voorzitter van de afdeling NAT met com-missaris Kyprianou tij-dens de groene week.

Op 23 maart 2007 is het 50 jaar geleden dat de Verdragen van Rome werden ondertekend en de Europese Economische

Gemeenschap (EEG) en de Europese Gemeenschap voor Atoomenergie (Euratom) het licht zagen. De Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal bestond toen al. Daarmee was de basis gelegd voor de hui-dige Europese Unie, die 27 lidstaten en bijna een half miljard inwoners telt. Een halve eeuw vrede, welvaart en solidariteit tussen de Europese volkeren... dat mag gevierd worden!De Unie heeft een website geopend waar informatie te vinden is over alle festiviteiten en evenementen die in 2007 niet alleen in Brussel maar ook in andere lidstaten en in uw regio op touw gezet worden. Organiseert u zelf een feest of debat ter gelegenheid van het vijftigjarig bestaan van Europa? Zet het op de website. Surf voor meer informatie naar http://europa.eu/50/index_nl.htm.

De Poolse premier Jarosław Kaczyński met Stanisław Szwed, Pools afgevaardigde, Jan Olsson en commissaris Vladimír Špidla.