How To Buy: ZZ Top

door PJ Symonsdonderdag 11 juni 2009 08:52

Al 14 studioalbums en bijna 40 jaar lang is het Texaanse trio ZZ Top een van de meestspannende, grappigste, coolste en hardst werkende bands in de rockmuziek. Frontman engitarist Billy Gibbons werd geïnspireerd door first-generation elektrische blues muzikanten zoalsJohn Lee Hooker, maar eveneens door de Britse invasie bluesrockbands, met name Cream,The Yardbirds en Fleetwood Mac. ZZ Top werd aanvankelijk ‘abstracte blues’ gedoopt, en datmag een heel passende benaming zijn voor deze vooruitdenkende puristen die altijd hetzelfdedoen en toch steeds anders klinken.

We kennen ZZ Top natuurlijk vooral qua uiterlijk (buiten Europese hitjes Rough Boy,Gimme AllYour Lovin, Legs en Sharp Dressed Man dan), de mannen met baarden, soms Mexicaanse toga’s aan, zonnebrillen, vreemdehoofddeksels. Het zijn zo’n beetje de Madonna’s van de bluesrock. De legende achter de langebaarden (enkel drummer Frank Beard - heb je ‘m? - heeft geen baard) gaat, dat, terwijl ZZ Top

1 / 13

How To Buy: ZZ Top

door PJ Symonsdonderdag 11 juni 2009 08:52

een pauze inlasten in 1977, de bandleden mekaar niet zagen en totaal geen contact metmekaar hadden. Wanneer Billy Gibbons en Dusty Hill dan een paar maanden latersamenkwamen in de studio stonden ze er van versteld dat ze beide een meterslange baardhadden laten groeien… In 1984 bood Gillette hen elk 1 miljoen dollar voor het afscheren vanhun baard in een tv-spotje. Ze weigerden.

Dit jaar kruipen ze de studio in met Rick Rubin om album nummer 15 op te nemen waarna zeuitvoerig de States zullen touren met Aerosmith. Maar niet voordat ze nu vrijdag, 12 juni, VorstNationaal helemaal op z’n kop zullen hebben gezet. Hier krijgt u een overzichtje van wat u magverwachten.

Essentiële klassiekers

Tres Hombres (1973, Warner Bros)

2 / 13

How To Buy: ZZ Top

door PJ Symonsdonderdag 11 juni 2009 08:52

De single La Grange was ZZ Top’s eerste nummer 1 hit, maar bleef trouw aan de Blues, methoofdletter B. De plotse metamorfose in rocksterren kon op geen beter album gebeuren. Deband sloeg er eindelijk in haar gemene, opgewekte, sleazybooze-n-boogie oppunt te zetten met dit derde album. Terwijl hun sound almaar steviger werd, ontdekte producerBill Ham de manier om het trio zo eenvoudig op te nemen dat het klinkt alsof zeonverwoestbaar zijn. De groep bracht de beste reeks songs bij mekaar die ze ooit zou maken.

Aan de oppervlakte is er niets echt speciaal aan dit album, aangezien het gewoonwegbluesrock voor in de wagen is van een Texaanse bar band, maar net dat is er zo geweldig aan!Het voelt een beetje smerig en aanstekelijk aan dankzij Gibbon’s snauwende gitaar en debetrouwbare ritmesectie bestaande uit Dusty Hill en Frank Beard. Ze slagen de nagel op de kopmet hun bluesy shuffles, rock out with your cock out-songs en onderliggende humor. Eigenlijkzouden ze steeds proberen dit album te hermaken (wat is Eliminatoranders dan Tres Hombresmet synthesizers?) maar ze zouden er nergens beter uit komen dan op het origineel.

3 / 13

How To Buy: ZZ Top

door PJ Symonsdonderdag 11 juni 2009 08:52

Eliminator (1983, Warner Bros)

Het album waar ZZ Top Europa mee zou veroveren. Hits als oerrocker Gimme All Your Lovin’,het sexy Sharp Dressed Manen reclame- en modeshow klassieker Legsmaakten het helemaal bij ons. En ze waren niet gewoon populair, ze waren verdomme hip.

Ze sloegen erin stijlvolle synthesizer grooves met blues te matchen en dat hele pakketje danaan MTV te verkopen (de videoclips van bovengenoemde nummers zijn echt verplicht). Criticimenen dat het eerder een blockbuster dan een klassieker was, gezien het z’n tijdsgeest (newwave) zo omarmde, maar meer dan 25 jaar later klinkt het nog steeds niet gedateerd. Misschienniet de old-school bluesrock waar puristen zo van houden, maar ZZ Top klonk nooit beter alsband dan op Eliminator.

4 / 13

How To Buy: ZZ Top

door PJ Symonsdonderdag 11 juni 2009 08:52

Sterk aanbevolen

Fandango! (1978, Warner Bros)

Nog steeds gezegend door voorganger Tres Hombres, gaat ZZ Top verder met Fandango!,een album dat het midden houdt tussen een serie live nummers en een resem nieuwe studioopnames. Op zich hoeft dat niet vreemd te klinken, aangezien ze een geweldige livebandwaren/zijn, en ze klinken op Fandango!ook geweldig, maar toch blijft het een gemiste kans op een terugblik.

5 / 13

How To Buy: ZZ Top

door PJ Symonsdonderdag 11 juni 2009 08:52

Waarom? Omdat het studiogedeelte een meer dan waardevolle opvolger is voor hetuitmuntende Tres Hombres. Tush en Heard It On The X zijn twee van hun allerbeste nummersgeworden door het bevestigen van hun sound en het versterken van hun humor. Moesten zedie kwaliteit en energie volgehouden hebben over het gehele album, was het ongetwijfeld hunallergrootste geworden, maar de spanning wordt verbroken door de live extracten. Fandango!blijft een van hun beste, maar het doet pijn te weten dat het nog veel beter had kunnen zijn.

Afterburner (1985, Warner Bros)

De voortzetting van Eliminator’s met synthesizer beladen boogie blues klopte ook op Afterburner nogsteeds. Het probleem is, hoe spacy en modern je ZZ Top ook aankleedt (de Eliminator-autotransformeerde op de hoes van Afterburnerin een spaceshuttle), ze zullen altijd ZZ Top blijven. Soms slagen ze erin je te laten denken dat

6 / 13

How To Buy: ZZ Top

door PJ Symonsdonderdag 11 juni 2009 08:52

ze iets meer fashionable zijn, maar ze zullen altijd een lil’ ol’ bluesband uit Texas blijven.

Afterburner zal niet in de harten van de fans bewaard worden, omdat ze het Van Halen-pad(denk aan 'Jump') kiezen met nog extremere synthsounds, hoewel het verschillende keren platina haalde.Ondanks het feit dat het allemaal heel erg artificieel en fake lijkt, blijft dit een geweldig albummet de poppy ballad RoughBoy, de prachtige post-new wave rocker Stagesen de volwaardige synth dance van Velcro Fly. Het wijst er allemaal op dat Afterburnereen kind van z’n tijd is, het enige album dat ZZ Top op dat moment had kunnen maken.

ZZ Top’s First Album (1971, Warner Bros)

7 / 13

How To Buy: ZZ Top

door PJ Symonsdonderdag 11 juni 2009 08:52

ZZ Top’s First Album mag dan niet perfect opgekuist zijn, het zet wel de toon voor hun sound,attitude en grappen. Samengevat is dit een dirty little bluesrockplaat bruisend van fuzzy gitaren,Texaanse ritmes, smerige grappen en Texaans slang. Een stevige soundmet ballen dat je ook meteen op die plaats raakt, maakt het een album dat tevreden stemt.

Toch houdt ZZ Top’s First… zich soms wat teveel vast aan die sound, waardoor het somsonopvallend verder glijdt. Nummers als (Somebody Else Been)Shaking Your Tree, Backdoor Love Affair, Brown Sugaren Goin’ Down To Mexicobewijzen toch al vanaf het eerste album dat ZZ Top nog lang die lil’ ol’ band uit Texas zalblijven.

Enkel voor de fans

8 / 13

How To Buy: ZZ Top

door PJ Symonsdonderdag 11 juni 2009 08:52

Rhythmeen (1996, RCA)

ZZ Top’s lang verwachte terugkeer naar de blues kwam er eindelijk in 1996, meer dan tien jaarnadat ze het pad van de drie akkoorden boogie verlieten voor drie akkoorden boogieaangevoerd door synth en drum. Zoals ook op Antenna, is Rhythmeen (wat niets meer wiltzeggen dan ‘means rhythm’) eveneens ontdaan van alle synthesizers. Het grote verschil tussenbeide albums bestaat eruit hoe Rhythmeenrechtstreeks voor de kloten gaat, terwijl Antennaeerder zacht aait.

Gedrenkt in blues en garagerock, kwam het album niet bepaald bovendrijven met genoeginteressante songs. Voor toegewijde fans, daarentegen, is dit een welgekomen terugkeer naarhun roots van La Grange. Maar iedereen met een vervliegende interesse in de band zal zichafvragen waar de meezingers verstopt zitten.

9 / 13

How To Buy: ZZ Top

door PJ Symonsdonderdag 11 juni 2009 08:52

Essentiële liveplaat

Live From Texas (2007, Eagle Rock)

Een CD met een DVD bijgeleverd van ZZ Top’s concert uit 2007, opgenomen in het NokiaTheater, Grand Prairie, Texas. Live From Texas is eigenlijk ook een beetje ‘eentje voor de fans’.Een ZZ Top op hun oude dag, wat niet wil zeggen dat het beschamend is, maar ook niet echtpakken en representatief. De setlist zit bomvol hits, waaronder elke MTV-hit van Eliminator, en alles wat op de radio gespeeld wordt.

Gecombineerd met een kristalheldere productie, lijkt het alsof de band voor veel geld alsvoorprogramma van Celine Dion in Vegas staat te playbacken. Toch kan de band de boogie er

10 / 13

How To Buy: ZZ Top

door PJ Symonsdonderdag 11 juni 2009 08:52

blijven uitpersen met Sharp Dressed Man als uitstekend hoogtepunt. Gibbon’s gitaar sneert aleven hard als zijn stem, wat het voor fans eigenlijk verplicht materiaal maakt.

Koop alles behalve

Antenna (1994, Warner Bros)

Zoals maar weinig bands uit de seventies wiens werk dagelijks gemummificeerd wordt oprockradio’s, blijft ZZ Top telkens opnieuw in het volgende decennium rollen. Qua songs is erdan ook een heel hoopje lekkers te vinden op Antenna. Het stompende Fuzzbox Voodo, detrage powerhouse blues van

11 / 13

How To Buy: ZZ Top

door PJ Symonsdonderdag 11 juni 2009 08:52

Cover Your Rigen de pompeuze dolheid van Girl In A T-Shirt.

Terwijl Billy Gibbon’s gitaren bijna even strak klinken als op Tres Hombres, gaat de zangvolledig de mist in. Nadat ze op Eliminater, Afterburner en Recyclerde gitaren groots deden klinken, probeerden ze dat hier met de vocalen. Tevergeefs…

De essentiële ZZ Top playlist

Brown Sugar (ZZ Top’s First Album, 1971)

Just Got Paid (Rio Grande Mud, 1972)

La Grange (Tres Hombres, 1973)

Hot, Blue And Righteous (Tres Hombres, 1973)

Tush (Fandango!, 1975)

12 / 13

How To Buy: ZZ Top

door PJ Symonsdonderdag 11 juni 2009 08:52

It’s Only Love (Tejas, 1977)

Cheap Sunglasses (Deguello, 1979)

Party On The Patio (El Loco, 1981)

Gimme All Your Lovin’ (Eliminator, 1983)

Sharp Dressed Man (Eliminator, 1983)

Legs (Eliminator, 1983)

Sleeping Bag (Afterburner, 1985)

Goin’ So Good (Mescalero, 2003)

13 / 13