BOLIVIA-BRASIL: UNA CONFRONTACIONHISTORICA SOBRE LA PLACA GEOPOLITICA

AMAZ6NICA

Jean Claude RouxORSrOM. 8o/Ma

"La memoria hist6rica, consiqnada en los actosjurldicos tendrra acaso lugar de geografra?"

(M.Foucher..Fronts et frontières)

Para numerosos autores Bolivia es una creaci6n puramente artificial, algoast coma un pecado en contra dei esptritu geogréfico. El esparïol C.Malagridafue tal vez la persona que sistematiz6 de la mejor forma esta tesis en una obraque tuvo fuerte impacta en la época t. Para este dlplornàtlco, Bolivia recibi6, trassu independencia y mediante una aplicaci6n irracional de las reglas de Ia heren­cia colonial espal'lola 0 Uti Possidetis, un territorio compartido por tres regionesgeograficas opuestas y desarticuladas entre sr. En consecuencia, este pais des­cuartizado era poco viable, ademés de estar muy poco poblado y rodeado deparses vecinos mas poderosos que él. De este modo su historia contemporà­nea, hecha de inestabîlidades internas y de guerras· perdidas, se explicamediante esta inc6moda posici6n geografica y politica. .

Efectivamente, Bolivia se enfrent6 con el conjunto de sus vecinos desde sunacimiento en 1825, por una serie de Iitigios fronterizos que crearon una fuerte

. inestabilidad de su asentamiento territorial y que explican la pérdida de mas deun mi1l6n de kiW de territorio reivindicados como propios desde su nacimiento.

Sin embargo, es con el Brasil con quien mantiene la contienda territorial masantigua debido a la herencia recibida por Bolivia a ratz de la devoluci6n de lastierras marginales amaz6nicas por la corona espal'\ola. Esta querella se pro lon­g6 en el siglo pasado y tue agravada por la debilidad intrinseca de Bolivia fren-

, Carlos Malagrida..La geograffa como factor de la polftica de América dei Sur. Tesis. Madrid.Tip.J.Rates, 1919.

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te al Brasil que proseguia una expansi6n empezada cuatro siglos atras 2. Asi, esinteresante distinguir tanto las constantes como las adaptaciones a las apues­tas estratégicas que aparecieron con el tiempo, a través de los diverses cam­bics hist6ricos,

El aparente motivo dei conflicto parece ser, como con el Peru 3, la domina­ci6n de la cuenca amaz6nica. En verdad, para el Bra,sil, la Amazonia 5610 fuedurante mucha tiempo un trampolfn para poder alcanzar las rutas de acceso alas orillas dei Pacifico. Para Espar'la, la cuenca amaz6nica 5610 fue percibida, afalta de encontrar el Dorado, camo una vasta zona tap6n que protegia sus terri­torios andines dei dinamismo territorial portugués.

No obstante, en el transcurso de la segunda mitad dei siglo XIX cambi6 elcuadro y modific6 el Status Quo de los. limites amaz6nicos prevalentes hastaentonces, basicamente como consecuencia dei surgimiento de nuevos retos.Estos modificaron radicalmente las problematicas fronterizas y dieron, por otraparte, un curso moderno a las ambiciones brasiler'las que adoptaron unas reglasgeopoliticas precisas:

a) asegurarse el control de las aguas amaz6nicas de manera de evitar lasamenazadoras ingerencias exteriores de los Estados Unidos y de los paiseseuropeos\

. b) lograr el control sobre los yacimientos de caucho amaz6nico que se vuel­ven objeto de una fructuoso comercio;

. c) garantizar la protecci6n de los colonos brasilenos en los tenritorios en losque éstos explotaban los recursos naturales.

Estos tres principios fueron las reglas de oro de la diplomacia de Rfo quesupo aplicarlas con un innegable éxito frente a sus vecinos 5.

• H.Thery.."Les conquêtes de l'Amazonie: 4 siècles de luttes pour le contrôle d'un espace",Cahiers des Amériques Latines, n018 (Paris, 1978), pp.129-145.

3 J.C.Roux..Amazonie Peruvienne: un Eldorado devoré par la fôret. 1820-1910. Paris, Editionsde l'Harmattan, 1994.

4 Paises que querian reconocer un derecho de libre navegaci6n dei comercio sobre los grandesrios interiores.

• G.lreland..Conflictos de limites y de posesiones en Sud América. Buenos Aires, Circulo Militarde Buenos Aires. 1942. Esta obra proporciona gran informaci6n sobre los Iitigios y conflictos tronte­rizos en América dei Sur. La exposici6n de los problemas que se sucedieron desde la independen­cia entre Brasil y sus vecinos ocupa la mayor parte dellibro.

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r .

1. Los acercamientos: Grandes momentos de tranquilidad amaz6­nicos

"Los pueblos hispanoamericanosviven divorciados de su geografia"

(C. Malagrida)

El origen dei problema de la confrontaci6n lusitano-hispânica es cas; tanantiguo coma el descubrimiento de América. Remonta, en efecto, a los repartospontificales que concedieron los territorios americanos a Espana y Portugal.

1.1. Tordesillas 0 el reparto dei mundo americano

P.Chaunu 8 indicé los graves inconvenientes propios de la distribuci6n geoegrâfica de las posesiones espanolas en América dei Sur, aisladas, prâctica­mente, de un acceso directe al Atlântico. En efecto, la costa venezolana espa­nola, a falta de poder comunicarse con su vasta trastierra amazénica y losAndes -foco de la riqueza minera explotada por Espana- se configur6 como unafachada maritima inactiva. Sin embargo, la clave de una ruta natural y directade los Andes hacia el Atlântico estaba en el Amazonas, con su vasta cuenca yde 50.000 km. devras de agua navegables en época de lIuvias.

La dos potencias ibéricas, después de la toma de posesién, vieron su campode influencia definido por un todavia célebre arbitrajedel Papa, el Tratado deTordesillas en 1494. Para Portugal, este tratado redujo sus posesiones a ungran cabo de la costa noreste dei Brasil.

Pero el tratado de 1494 devino incapaz de mantener el dinamismo de lasempresas coloniales portuguesas, que 10 ignoraron. De este modo, frente a losavances lusitanos, los limites definitivos reconocidos por este tratado fijaron en370 leguas al Oeste de Cabo Verde la partici6n, correspondiendo el Occidentea Castilla y el Oriente a Portugal; sin embargo, los portugueses ya estaban ins­talados en zonas te6ricamente espai'\olas y, desde ahi, empezaron su penetra­cién. Asi, la frontera se volvi6 f10tante y como resultado de esta situaci6n sabe­mos que el meridiano que defini6 la Iinea de reparte de Tordesillas conoci6,entre 1495 y 1545, seis determinaciones diferentes variando de 42°30'Oeste,segun Cantino (1502), a 49°45'Oeste, segun Ribeiro (1529).

Después de la instalaci6n portuguesa sobre la desembocaduradelAmazonas, se produjo una râpida penetraci6n y colonizaci6n interior que sigui6el curso de los rios. Esta situaci6n ocasion6 la puesta en contacto, local y direc­ta, a partir de 1637, de los dos imperios en la cuenca central dei Amazonas ysobre los piedemontes andinos, como 10 atestigu6 el equipo dei capitân portu-

• P.Chaunu..L:4mèrique et fesAmèriques. Parrs, Armand Colin, 1964.

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gués Texeira que alcanz6. Quito en 1639 tras remontar el Putumayo 7. Estasuperposici6n de las zonas de penetraci6n en la Amazonia provocaron unosincidentes cr6nicos entre los misioneros esparioles y sus "protegidos" indics conlos bandeirantes portugueses y los colonos esparioles. Asi, Madrid y Lisboaacabaron por aceptar la conveniencia de acordar el limite definitivo de su fron­tera amaz6nica.

1.2.Los grandes tratados coloniales de delimitaci6n

En el curso dei siglo XVIII, tres grandes tratados trataron de definir una deli­mitaci6n entre los dominios de las coronas de Esparia y de Portugal. Estos sonimportantes dado que sirven de referencia para las posteriores negociacionesestablecidas en el s.xIX para resolver los conflictos fronterizos entre los esta­dos republicanos.

1.2.1. El tratado de MadridUn primer tratado, el de Madrid, concluido en 1750, estableci6 las bases de

un acuerdo de delimitaci6n de las areas de influencia respectivas de los dosimperiosen América dei Sur. La delimitaci6n convenida se extendia desde laCuenca dei Orinoco, al noroeste, hasta la regi6n Iimftrofe entre Brasil y la"Banda Oriental", 0 el Uruguay actual, al sureste dei continente.

Este tratado presentaba una particular importancia en la historia diplomaticasudamericana dado que definfa, como 10 nota un especialista 8, el principio deUti Possidetis, 0 sea "que cada una de las partes conservara las tierras ya po­seidas,salvo en el casa de las concesiones mutuas que permiten un intercam­bic de territorios Iitigiosos". Este tratado presentaba grandes incertidumbresgeograficas puesto que ciertas importantes posiciones de sus demarcaciones,utilizaban unas lineas hist6ricas de pura comodidad, dado que atravesaban vas­tas cuencas hidrograficas, casi totalmente desconocidas entonçes. Se tratabade los grandes afluentes dei Amazonas (Yavari, Yurua, Purus, Madera) privadosde toda cartografia de terreno.

El articulo 7 describe el trazado fronterizo entre los dos imperios para la fron­tera de la Audiencia de Charcas -base de la futura Bolivia independiente - y elBrasil. Este parte "desde la embocadura dei Jauru (Yurua) para su parte occi­dental, y la frontera se prosigui6 mediante una Iinea recta hasta la orilla australdei rfo Guaporé (Itenez)". Las dos delegaciones se pusieron de acuerdo paraenviar una comisi6n de delimitaciones a este inmenso sector, y para instalar ahfunospostes fronterizos, pero se especific6 que estas delimitaciones debian

7 P.Crist6bal Acul'\a..Nuevo descubrimiento deI Gran rfo de Las Amazonas, Madrid, s.ed., 1891.• Mauro Pereira de Mello.."A questao de limites entre os estados do Acre, do Amazonas e de

Rondonia", Revista Brasileira de Geografia, n05,2 (4), (Rio de Janeiro, 1991), pp.5-71.

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"salvaguardar siempre la navegaci6n sobre el rio Jauru, que tenia que ser reser­vado exclusivamente a los portugueses".

AI oeste, sobre la regi6n dei Guaporé (Iténez)-Madera, se acord6 que "lafrontera seguiria primera el Guaporé, luego partiria de su confluencia con el rioMamoré, siguiendo el trecho dei rio Madera hasta el punta de pasaje deI crrcu­10 de latitud adoptando una Iinea Este Oeste, equidistante de la confluencia deiMamoré y dei curso dei rio Amazonas, hasta encontrar el rro Yavari". Pero lafuente dei rro Yavarr apareci6 mas tarde situada al norte "... dei paralelo que jun­taba el curso (a su nacimiento) dei Madera al dei Amazonas" 9 y, de este modo,result6 un duradero hiatus fronterizo, protagonista luego, con las diferentesinterpretaciones propias de cada unade las partes, a permanentes reivindica­ciones y conflictos.

Sin embargo, este tratado se esforz6 por hacer concordar la nueva Iineafronteriza con los accidentes naturales 0 los rros, mas 0 menas conocidos - RroVerde, Guaporé (0 Itenez), Mamoré, Madera, Yavari y Yapura. Como 10 not6Prescott "'a Ifnea de delimitaci6n pasaba realmente a través de un territoriototalmente desconocido; entre el Madera y el rio Yavari, el limite seguia un para­lelo que pasaba por un punta sobre el Madera situado a medio camino entre laconfluencia respectiva entre el Mamoré y el Amazonas"lo.

Aunque Esparia se descuidO posteriormente de implementar la delimitaci6nde las nuevas fronteras, tal vez por culpa de la oposici6n de las misiones jesui­tas de Amazonia en la linea de la tesis de Portugal, los portugueses por el con­trario, fueron mas precavidos y bajo el impulso dei Ministro Pombal, mandaronunas misiones de ge6grafos sobre los rios Madera y Yavari a partir de 1753. Asiel rey D. José 1pidiO a Francisco Xavier de Mendonza Furtado "medir la latitudpromedia entre la embocadura dei rio Mamoré y la orilla austral deI rio Marari6no de las Amazonas, para que sea erigida una estela perpetua en este lugar yque se ajustan los limites, conforme con otra Iinea descrita por el mismo mapa ".

El mapa evocado en el texto se denomina "Mapa dos cortes", atribuido aAlejandro de Gusmao, y sirvi6 de referencia a los negociadores. Su aspectedeformado de la representaci6n de las formas continentales de América dei Surfue escogido a prop6sito, segun ciertos historiadores, para engariar a los diplo­maticos espanoles acerca de los verdaderos objetivos de las demandas portu­guesas.

Lo mismo sucedi6, segun las instrucciones dadas, para la delimitaci6n deiYavari: "Esta demarcaci6n no tiene que hacerse conforme al mapa, porque sise actuaria de la misma forma con el Yavari, se perderia un gran pedazo deiterritorio, se tiene que respetar exactamente el articulo 8". La recomendaci6n, .

• Segun M.Pereira de Mello..Art.cit.10 J.R.Prescott..Political Frontiers and Boundaries. Allen & Unwin, 1987.

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parecla confirmar el caracter falaz, bien conocido de Lisboa, de esta represen­taci6n cartografica. Sin embargo, el artIculé 8 dei tratado estipulaba:

"Hay que trazar una Unea, paralela partiendo deI Madera y determinar a par­tir de ahl, la latitud prornedia entre la fuente dei Madera y la dei Mamoré. Conesta delimitaci6n sin duda aigu na, los establecimientos y las misiones, ins­talados sobre la parte austral dei Mararion y dei Amazonas por los padresCarmelitas, como la nueva misi6n de San Francisco Javier de Yavari, que­daran cubiertos (por la soberanla portuguesa)".

1.2.2. Vuelta hacia atras: el Tratado dei Prado de 1761El tratado de Madrid, a falta de una delimitaci6n efectiva sobre el terreno que

resultara de una acuerdo mutuo, y dado las oposiciones que aparecieron en losdos paises, fue reemplazado en 1761 por el tratado dei Prado. Este anul6 lascltlUsulas territoriales dei acuerdo anterior y proclam6 la restituci6nde las zonascedidas, dado los continuos incidentes en estas regiones y considerando losatrasos en la exploracién geogréfica.

No obstante, a pesar de la firma dei tratado dei Prado, Portugal continu6 susavances y aSI, en 1761, a partir de la nueva subida dei rIo Madera, unes portu­gueses alcanzaron paclficamente Santa Cruz pensando encontrar las fabulosastierras dei Enin y dei Paititi. En 1760 habia empezado su ocupaci6n dei MattoGrosso yen 1762, el gobernador de esta regi6n instal6 un fuerte en Santa Rosasobre el Itenez, en el antiguo lugar ocupado por una misi6n jesuita ya desapa­recida. Posteriormente, este sitio serIa abandonado tras la construcci6n deicolosal fuerte de Principe de Beira, comenzada en 1776 y acabada en 1783.

1.2.3. El tratado de San IldefonsoEste tratado fue célebre hasta hoy en los anales diplomaticos en América dei

Sur. Se concluy6 en 1777 (0 de los tres 7) y ratific6 un nuevo recorte imperialvuelto imperativo con la exacerbaci6n de los conflictos fronterizos.

Las condiciones de la negociaci6n se volvieron entonces menosfavorablespara Portugal en comparaci6n con el contenido dei tratado de Madrid, en 1750.En efecto, el paIs estaba bajo amenaza de una invasi6n espariola, situaci6n quepermiti6 a Madrid hacer prevalecer una parte por 10 menos de sus intereses.Esta presi6n tue aun mas sentida en Lisboa como capitulaci6n de la soberanlanacional dado que se conocla la existencia de una nueva producci6n cartogra­fica, la dei ge6grafo espariol Cano y Olmedilla. Su mapa de América deI Sur uti­Iizaba numerosos descubrimientos recientes, pero dispersos hasta entonces. Elmapa, que a pesar de errores de detalle era un aporte significativo, negaba cier­tas aserciones geograficas en las que los esparioles se basaban para legitimarsus pretensiones territoriales; no obstante, fue censurado y no se die a conoceren todo el perlodo de las negociaciones que desembocaron, finalmente, en eltratado de San Ildefonso.

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"',

Resultado de este nuevo tratado se produjeron algunas modificaciones terri­toriales locales, pero no desderiables, favorables a los avances pioneros deiPortugal en la Amazonlal1

:

a) al Noroeste de la Cuenca Amazénica, la nueva Hnea frontera dejé aPortugal la soberanla sobre sus asentamientos establecidos sobre el rioNegro y el Yapurà Entre el rro Guaporé y Corumba, sobre el rro Paraguay,el Portugal vio reconocidos también los avances territoriales que habla rea­Iizado desde 1750;

b) el punto extremo de avance occidental dei Brasil en Amazonia fue defini­do por los articulos 10 Y 11, cuya redaccién era fiel a los términos dei Tratadode Madrid, articulos 7 y 8.

Sin embargo, las dificultades propias a la delimitaci6n sobre el terreno sur­gieron nuevamente y provocaron controversias entre las dos delegaciones,bésicamente debido a la construcci6n por Portugal de la colosal fortaleza deFuerte Principe de Beira, sobre el rio Guaporé. Esparia percibi6 esta obra comauna amenaza sobre las pr6speras misiones jesuitas de Chiquitos12

, y por ellohasta 1797, las negociaciones de delimitacién quedaron sin salida para estesector.

1.2.4. El escudo de Dias desmanteladoOtro acontecimiento de primera importancia se produjo en 1767, mediante la

orden dei rey de Espalia que expulsaba, Manu militari, las misiones jesuitascreadas en América dei Sur. Las mas importantes eran las de Moxos yChiquitos, frente al Iténez y al Matto Grosso brasilelio, como las dei Paraguay,mas al Sur.

Sin embargo, estas misiones habian desempeiiado un papel de primeraimportancia en la estabilizaci6n de la frontera oriental espaliola frente aPortugal. La formaci6n de milicias de indios bien armadas con pequeiia artille­ria y tropas de soldados de caballerra, la constituci6nde redes de fortines, aSIcoma el mantenimiento de las pistas y de los resguardos habran permitido la for­maci6n de 10 que los autores \Iaman el escudo misionero.

·EI desmantelamiento de este sistema produjo graves consecuencias, cierta­mente no consideradas por Madrid. Como·lo observé Azara "las provincias deChiquitos, Moxos y Santa Cruz, son hoy las mas miserables de América" 13

•

Sin embargo, el tratado de San Ildefonso perseguia, seglin las preocupacio­nes de Espaiia, acabar con dos tipos de situaciones perjudiciales; la primera

" EspalÎa obtuvo, sin embargo, la regi6n de las siete Misiones sobre la orilla Este dei rio Uruguay,poniendo de relieve su preocupaci6n por preservar los acercamientos peleados dei estuario dei riode La Plata, esencial para su salida sobre el Atlantico.

t2 Madrid contest6 con la instalaci6n dei Fuerte Borb6n (Olimpo) sobre el rio Paraguay paracerrar el acceso a las razzias portuguesas sobre esta regi6n.

" F. de Azara..Memoria sobre el estado deI rfo de La Plata. 1891.

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resultaba dei muy fuerte contrabando que existia entre las colonias espariolas yportuguesas, a partir, en el ca50 dei actual Oriente Boliviano, dei fuerte deiPrincipe de Beira sobre ellténez, y dei Casalvasco sobre la frontera dei MattoGrosso.

El segundo objetivo pretendia acabar con 105 avances territoriales de portu­gueses y esparioles, fuente de graves incidentes. Una delimitaci6n sobre labase de 105 acuerdos tacitos y la creaci6n de zonas neutras tenia, aSl se pen­saba por ellado espariol, que poner fin a esta an6mala situaci6n.

Sin embargo, Portugal construy6 105 fuertes de Nueva Coimbra yAlbuquerque sobre la orilla derecha espariola dei rio Paraguay, por 10 tanto atri­buida (articulo 9 dei tratado de San Ildefonso) a Esparia, controlando asi lanavegaci6n dei rio Paraguay hasta el rio Jauru, pero también hacia ellténez. Enesta usurpaci6n Azara vio con anticipaci6n una amenaza que pesaria sobre lasoberania de Chiquitos.

Ademâs, Portugal se opuso a la navegaci6n espanola sobre el rio Iténezdado que no reconoci6 el rio Barbados 0 Capivari, nacido en Chiquitos, comorio espariol, contrariamente al tratado (articulo 13 y 14); via utilizada por 105

bandeirantespara saquear y ocupar localmente Chiquitos, para explotar lasminas de oro'·. Otro objetivo de "la novena disputa" detallada por Azara resideen la delimitaci6n de la orilla oriental dei rio Yavari que 105 portugueses recha­zaron definir y dejar navegar a 105 espariotes.

Nuevamente el tratado de San Ildefonso fij6 una frontera superada en algu­nos de sus segmentas por 105 avances portugueses.

2. Bolivia independiente: delletargo a la confrontaci6n

En 1825, Bolivia accedi6 a la independencia con un inmenso territorio nomi­nal que pretendra una superficie cercana a 2,5 millones de km2

• En esta vastaconformaci6n geografica el caracter heterogéneo de este conjünto fue el rasgodominante mientras que la debilidad intrinseca de Bolivia aparecia tante en lostérminos geograficos como en construcci6n territoriaP5. La nueva republica,heredera de la antigua audiencia de Charcas, primero sujetada al Virreinato consede en Lima, y luego en 1776 a la dei Rio de la Plata, estaba entonces huma­na yecon6micamente, fijada sobre la regi6n dei macizo andino. AI oriente de 105

14 Situaci6n que selÏala el ingeniero militar F.Bertres, en 1842 para el cerro San Sim6n, cercanoallténez, ver su trabajo "Descripci6n topografica e hist6rica de Balivia". Boletin Sociedad Geogrâficade Sucre, n025-31 (Sucre. 1901).

" J.M.Dalence..Bosquejo estadfstico de Bolivia. 1851. La Paz, Ed. de la UMSA, 1992. El autorevoca una poblaci6n boliviana de 1.100.000 habitantes pero su anélisis dei cuadro geogréfico boli­viano olvida, a falta de infonmaci6n disponible, presentar la Bolivia marginal dei Oriente. Ver !am­bién. Roux, J.C. "La Bolivie des confins orientaux: une cartographie de l'imaginaire. Une relecturecritique de la première carte nationale de 1859", L'Espace Geographique, T.25, n04; (1996), pp.339­352.

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183

,. D.Santamaria.."Fronteras indfgenas dei Oriente boliviano. La dominaciôn colonial en Moxos yChiquitos, 1675-1810·, BoletinAmericanista, Allo XXXVII, n036 (Barcelona, 1986), pp.197-227.

17 H.Thery..Art.cit.10 J.C.Roux.."La Bolivie des confins.. ."

Andes Bolivianos se extendia un vasto territorio formado por tres entidades his­t6ricas. Moxos y la Chiquitania, antiguas provincias confiadas desde el sigle XVIy hasta 1767, fecha de la expulsion de la orden, a la administraci6n de los jesui­tas. AI Sur se encontraba el Oriente de Santa Cruz que se extendia hacia el estehasta las orillas deI rio Paraguay, y al Sur, penetraba en el Chaco Boreal, zonacasi desértica con limites administrativos muy borrosos dado que se trataba deuna zona impenetrable con feroces tribus indias.

A este vasto dominio territorial que descansaba sobre un minimo de ocupa­ci6n hist6rica, se agregaban por el norte, hacia la cuenca amazonica, las vas­tas tierras delimitadas por una Irnea te6rica lIamada deI Madera-Yavari, dos rrosque servian de puntos de referencia desde el siglo XVIII. Este vasto territorio severa Iimitado al este por el curso dei rro Madera, hasta 7 '/4 de latitud, y al oeste,por una Ifnea recta que desembocaba en las nacientes dei rro Yavarf.

Los cursos de los rios Yavari, Yurua, Purus y Acre atravesaban esta vastaregi6n y desembocaban en el Amazonas. Se estim6 que la superficie de esteconjunto territorial se situaba alrededor de, aproximadamente, 600.000 km2•

No obstante, esta regi6n estaba practicamente inexplorada, a excepci6n dealgunos reconocimientos fluviales realizados por los portugueses y espanoles.Asr, en su independencia, Bolivia no podrra pretender como Brasil, algun dere­cho de ocupaci6n y de colonizaci6n en esta regi6n "incolora y sin poblamiento[....] materia prima de los tratados de Ifmites"'8. S610 la frontera lusitano-espa­l'lola que segura el curso dei Iténez (Guaporé para Brasil) habra sido relativa­mente estable a 10 largo de la historia colonial, como 10 not6 Thery17, 10 que noimpidi6 que ambos parses hicieran algunas tentativas por avanzar en la zona,alrededor de la misi6n de Santa Rosa.

La zona dei rio Jauru al rro Paraguay, 0 sea sobre el Matto Grosso, era unlargo no man's land que separaba Bolivia y Brasil, foco de enfrentamiento cons­tante entre ganaderos de ambos paises. Porel contrario~ el curso superior deirro Paraguay fue objeto de un antiguo Iitigio heredado de los conf/ictos fronteri­zos coloniales a 10 largo dei sigle XVIII. Querella que encontr6 toda su impor­tancia cuando Bolivia decidi6 buscar una salida fluvial.

AI sur, versante de la Cuenca de La Plata-Paraguay, la frontera quedabatambién mal definida, tante por falta de exploraciones, como por 10 reducido delas zonas de contacta en Casalvasco 0 Salinas, zonas de muy débil densidad

.de poblaci6n tanto por el lado espanol como portugués. El mapa de Bolivia de185918 s610 ref/ejaba la situaci6n aqui descrita, ademas de constatar las caren­cias de la exploraci6n y la ausencia dei control territorial, con vastos sectoresdeI Norte Beni, deI Oriente y dei Chaco, ocupados por los barbaros. Un ûltimo

factor nos lIama la atenci6n, se trata de la desarticulaci6n territorial interna deBolivia en cuanto a sus vias de comunicaci6n. El informe dei c6nsul inglésPentland de 1828 describi6 muy bien la realidad propia dei archipiélago bolivia­no privado de rutas. canales y puertos19

•

2.1. La indiferencia mas allâ de los Andes Bolivianos, 1825-1864

Bolivia se interes6 tardiamente en los problemas relativos al porvenir de suslejanos orientes, dado sus problemas con el Peru. La atribuci6n de la concesi6nOliden 20 , a Otuquis,a la encrucijada este de los limites de Bolivia con elParaguay y el Brasil sobre el rio Paraguay, fue un fracaso; en consecuencia, lacostosa experiencia para el tesoro nacional no fue renovada durante muchotiemp021. 5610 fue con la lIegada al poder dei Presidente José Ballivian (1841­1847) cuando Bolivia se interes6 en su Oriente y ello sucedi6 durante un breveperiodo22• La influencia de las tesis pseudo-politicas dei c6nsul de Bolivia enChile, Felix Frias, un refugiado argentino de la dictadura de Rosas, es la queinfluy6 sensiblemente sobre ciertas tomas de posiciones orientales deiPresidente. Para Frias2\ el verdadero destino de Bolivia se encontraba en elOriente, gracias a los rios que permitirian una comunicaci6n directa con elAtlantico. Pero, mas que el Madera, de dificil navegabilidad por sus peligrosascachuelas, Frias recomendaba los rios Paraguay y Pilcomayo que atravesabanel Chaco "joya deI imperio espanol de América", segun escribia entonces conun énfasis tan grandiose como su ignorancia sobre las condiciones geograficaslocales24. Ballivian sigui6 los consejos de este argentino mal informad025 y, susprincipales decisiones desembocaron en:

a) crear un nuevo departamento, el dei Beni, separado de. Santa Cruz;b) liberar los indios dei Beni, de su estatuto de esclavos dei Estado;c) promover una politica de construcci6n de carreteras;

,. Pentland.. lnfonne sobre Bolivia. Potosi, 1976.20 Mauricio Bach..Description of the New Province of Otuquisen Bolivia. La Paz, Imp.Unidas,

1842.21 Hubo que esperar mucho tiempo, a partir de 1875, al hombre de negocios Miguel Suârez

Arana, fundador de la Empresa Nacional, para que el Estado boliviano patrocinara y financiaramodestamente una nueva empresa de colonizaci6n de este tipo.

22 Janet Groof Greever..Ballivian y el Oriente boliviano. La Paz, Editora Siglo Ltda., 1989... F.Frias..Nota dirigida a S.G, el Serior Don F.Frias. Valparaiso, 1845, 23pp. Manuscrito en

Archivo Nacional de Sucre... J.C.Roux.."EI Memorandum de Félix Frias·, Comunicaci6n al Congreso de las Ciencias de la

Tierra, Santiago de Chile, 1996.2. El Litoral, en el momento en el cual escribe Frias, conoce el principio de la explotaci6n dei cau­

cha y de la zarzaparilla, 10 que Frias hubiera tenido que considerar. En cuanto al Chaco, Friasgarantiza la facilidad de su ocupaci6n con armas y misioneros, ignorando también el bloqueo tanteargentino coma paraguayo sobre los rios de la cuenca de La Plata.

184

d) favorecer las exploraciones en la desconocida Bolivia exterior26;

e) intentar concluir con sociedades europeos unos acuerdos de colonizacién;f) esforzarse por un mejor control de la frontera con el Matto Grosso brasile­fio.

Sin embargo, tante los Iimitados medios dei Estado boliviano, como la apa­tfa de la clase polftica hacia la cuestién oriental tras el gobierno Ballivian, expli­can los escasos por no decir nulos resultados.

2.2. El tratado de Ayacucho 0 L6pez Neto de 1867

En 1867, el diplomatico Felipe L6pez Neto concluyé una negociacién yaesbozada en 1863 por su predecesor, Rego Monteiro, en La Paz27• Esto suce­di6, y es importante sefialarlo, cuando Brasil particip6 contra Paraguay, en laGuerra de la Triple Alianza. Rfo de Janeiro, en efecto, se preocup6 por tenerbuenas relaciones con Bolivia que podfa entonces, dados los extrarios humoresdei dictador Melgarejo, tomar partido por Paraguay.

En dfcho tratado, junto a una positiva modificaci6n de frontera, favorable enapariencia a Bolivia dado que le otorgaba un acceso directo sobre las lagunasdei Alto Paraguay, futuras cabezas de puente proyectadas para una salida marf­tima oriental hacia la Cuenca de La Plata por el rfo Paraguay, La Paz renuncia­ba a la deJimitaci6n de 1777 de la Ifnea Madera-YavarL Ademas, Bolivia cedi6a Brasil unas posiciones nada desdefiables de zonas fronterizas y casi desier­tas dei Matto Grosso, y acepté unos retoques favorables a los antiguos avancesdei Brasil sobre la orilla derecha dei rro Paraguay (sector de Corumba).Finalmente, La Paz acept6 que la nueva Irnea Madera-Yavari acabara mas alsur, en el nacimiento dei Madera, a 10020' de latitud para alcanzar la posici6n"presun~a" de la fuente dei rio YavarL

Segun los autores brasilerios esta rectificaci6n anulaba la expoliaci6n esta­blecida por el tratado de 1777 -una frontera que segura el paralelo de 6°52'- yrestablecia, segun ellos, el limite previsto por el tratado de Madrid de 1750.Pero, como 10 reconocra Mauro Pereira de Mello:

"Esta diferencia residra en el abandono dei circulo de latitud equidistante deiorigen dei rro Mamoré y dei curso de Amazonas, con la fuente dei rroMadera; se explicaba también mediante la instalaci6n de los brasilefios a 10largo de las orillas dei Madera, Purus y Yurua, marcando asi la posesi6n defi-

" Una de las mas célebres fue la dei prefecto JAPalacios. Ver al respecto su obraExploraciones, 1844 al 47. Descripci6n de la provincia de Mojos. La Paz, Editorial dei Estado, 1944[2aed.].

27 Este presenté un mapa de limites que fue publicado nuevamente en 1903 por el Ministerio bra­sileno de los Asuntos Extranjeros bajo el titulo de: "Esbozo Geografico en conformidade de docu­mentos officiales e outros valiosos com 0 fim de mostrar a Frontera do Brazil no territorio compre­hendido entre os rios Madeira y pelo Barao da Ponte Ribeiro·. 1903.

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nitiva de esta regi6n gracias a las practicas extractivas (de la recolecci6n deicaucho) ya la formaci6n de pueblos en el rescindaje de los establecimien­tos comérciales que nos abandonaban 2° de latitud"28.

Con este tratado, es claro que el derecho dei primer ocupante se tom6 unede los fundamentos de la geopolftica fronteriza brasilena. Esta concepci6n seimpuso luego, en las otras crisis que se sucedieron entre Brasîl y sus vecinos.

No podemos concluir sin selÏalar que qued6 aun por definir un eterno pro­blema, las coordenadas exactas de las fuentes dei Yavari. Asi, con prudencia,los negociadores tuvieron que admitir "que si la fuente dei rio Yavari se encon­traba al Norte de la linea Madera Yavari, la frontera seguia una recta desde laorilla izquierda dei Madera hasta la fuente dei Yavari". Sin embargo, las inter­pretaciones elucubraron hasta lIegar a la ficci6n, en torno acerca de la natura­leza y el itinerario geografico de esta problematica Ifnea. Segun G.lreland, estetratado "traz6 unas Ifneas de demarcaci6n sin consideraci6n de los limites natu­raIes de una cuenca hidrografica, a través de una regi6n despoblada yen granparte desconocida"29. Para Bolivia esta amputaci6n territorial en beneficio de Riode Janeiro represent6, aproximadamente, 400.000 km2.

2.3. Las implicaciones: aislamiento boliviano

El acuerdo fronterizo dei 67 disponia, junto a las clausulas territoriales direc­tas mencionadas, una contraparte diplomatica muy ambigua. En efecto, éstareconocia a Bolivia los territorios situados sobre los rfos Purus, Yurua y Yavari,que el Peru reivindicaba ya como propios, en nombre de su interpretaci6n deitratado de Paz y Aniistad, suscrito en 1851 con el Brasil.

Sin embargo, estas reivindicaciones eran susceptibles de variada interpreta­ci6n dada la carencia de conocimientos geograficos de estas regiones y, cons­dierando que no eran reconocidas formalmente por los tratados pasados yafuera entre Lima y La Paz, 0 con Rio de Janeiro. La superficie en disputa eraentonces de 90.000 millas segun Lima, abarcando territorios dei piedemonteoriental atravesados por importantes rios como el Yavari, Purus, Yurua, encuanto a sus recursos en caucho y sus posibilidades de navegaci6n. Asi, lacompensaci6n territorial recibida por Bolivia aparecia sujeta a controversias juri­dicas y, diplomaticamente, peligrosas. En fin, el acuerdo complic6 singularmen­te las ya diffciles relaciones entre La Paz y lima, al crear un nuevo contencio­50 territorial, en una regi6n donde existfan unos intereses brasiler'los en la explo­taci6n dei caucho.

El tratado de 1867 fue percibido como una traici6n por la opini6n boliviana.Sin embargo, fue defendido con ta/ento por un consejero de Melgarejo,

,

" M.Pereira de MeUo..Art.cil.2') G.lreland..Ob.cit., pp.70-91.

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rf"

Rosendo Gutiérrez, quien justifico para el acuerdo una actitud de pragmatismorealista:

"Miramos al oriente como a una tierra prometida, pero no podemos tener niun vapor, un solo Colon alla lejos en las lejanas comarcas de Chiquitos yMoxos sin pedir permiso a los vecinos".

En verdad, las incertidumbres de la delimitaci6n sobre el terreno propias a lanueva demarcaci6n, no mejoraron las fronteras amazonicas de Bolivia. Estascontinuaron siendo discutibles, dado que como en el pasado, eran artificiales yfoco potencial de conflictos puesto que, como observolreland: "Los siringuerosbrasilerios, después de 1867, descendieron hasta 12° S en territorio incontes­tablemente boliviano", asegurândole, ademas, la hostilidad dei Peru.

3. El despertar amaz6nico. Las nuevas competiciones interna­cionales 0 la Amazonia en movimiento: caucho y red ferroviaria

El tratado de 1867, debido a una coincidencia ciertamente no gratuita, seconcluy6 en el momentoen el cual la cuenca amaz6nica empezo a salir de suletargo secular. Por entonces la navegacion a vapor estaba en pleno desarrolloy permiti6, mediante la utilizaci6n de la inmensa red fluvial dei Amazonas(50.000 km. de rIos navegables en épocas de lIuvias), alcanzar las regionesmas marginales y desarrollar la explotaci6n de los recursos 10cales30

•

La obra. bien informada, dei diputado brasileno A.C.Tavares Bastos, citanumerosas referencias estadlsticas 0 documentarios acerca de las condicionesde la apertura de los rIos amaz6nicos al comercio internacional. Indica toda laimportancia proporcionada por Rio de Janeiro frente a estas problemas y a losderivados de la soberania brasilena sobre las regiones contestadas y pocoexploradas. El futuro papel econ6mico de la Bolivia oriental era mencionado porTavares Bastos quien evocaba los principios de la navegaci6n comercial sobreel Madera, en 1862. Segun el presidente dei Estado de Amazonas, la produc­ci6n dei Beni era de 375 tm. de cacao, pero con la lIegada de la navegaci6n a ­vapor se estimaba que el comercio tenia que ampliarse por el Madera.

Otro informe, el elaborado por la misi6n Coutinho en 1865, indicaba la exce­lente calidad dei tabaco dei Madera coma la dei café, y subrayaba el interésecon6mico de la crianza de ganado realizada en los llanos dei Mamoré querepresentaba importantes salidas potenciales. Ademâs, serialaba, el valor de laquinina exportada por Bolivia hacia el Pacifico era de 2 millones de d61ares en18513' por 10 que, segun el autor, habia gran necesidad de caminos ferroviarios.

3. L. Favre..Navegaci6n de los rios de Bolivia. Potosi, S.e.. 1851. Traducci6n dei francés.31 La exportaci6n de la cascara de quÎnina era entoncesuna actividad lucrativa que daba lugar a

un trente pionero en la regi6n de los llanos de Caupolican. en Bolivia. Ver J.Jauregui Cordero yal..Sorata: Historia de una regi6n. 1870-1930. La Paz, Prefectura "el Opto. de La Paz, 1991.

187

La riqueza de las orillas deI Purus venia dada tante por el caucho, la zarzapari­lia y el cacao, como por las extensas posibilidades de una agricultura comercialdada la riqueza de los suelos. Asr, era de gran importancia para Brasil la reali­zaci6n de nuevas exploraciones para buscar rios navegables, citando al res­pecto el nombre de los exploradores Urbano y Chandlen.

El tratado de 1867 presentaba como contraparte de interés comun paraBrasil y Bolivia la construcci6n de un camino ferroviario, el Hamado MaderaMamoré. Este proyecto tuvo como defensor un general boliviano que tue pre­fecto dei Beni, Quintan Quevedo, y encontré el apoyo dei coronel inglés Churchque se volviésu defensor ycreé, en 1868, una sociedad con capitales britani­cos para su realizacién. La creacién de una via ferroviaria permitiria, por un ladosuperar las cachuelas, el mayor obstaculo para la navegacién dei Madera poruna parte y, por otro lado, el drenaje dei comercio boliviano y peruano de lasregiones amaz6nicas hacia el Atlantico.

Pero, fue especialmente el reconocimiento fluvial deI Madera por los herma­nos Keller32

, realizado por la cuenta dei Gobierno brasilelÏo, en 1868, con su pro­longamiento en el Beni boliviano 10 que constituy6· un hecho de significativaimportancia, estando aun fresca la tinta deI tratado de Ayacucho. Esta misi6nprodujo numerosos comentarios apoyados por informaèiones estadisticas sobrela situaci6n demografica y las potencialidades econ6micas dei Beni- Madera ypropuso proyectos de puesta en valor, apoyandose sobre las nuevas rutas decomunicaci6n.

Otro autor boliviano, M.M.Salinas, resumi6 todoel interés que podia repre­sentar para el auge econ6micode Bolivia Oriental la realizaci6n de esta apertu­ra deI oriente mediante el acceso a la ruta dei Atlantico. Para él, el camino ferro­viario dei Madera-Mamoré situaba Nueva York a 24 dras de Cochabamba33

•

Estos argumentos fueron recuperados después, por los partidarios de la pollti~

ca oriental boliviana cuando, tras la Guerra dei Pacifico, Bolivia perdi6 su Litoraly su unico puerto. Constituyeron el credo, necio y encantador de los actores deisuelÏo oriental boliviano. . -

3.1. La fiebre dei caucho"L1ego para que robes todo 10 que robé alla"

(Offenbach. La vida parisina.)

El boom dei caucho constituy6 un hecho fundamental en la segunda mitaddei s;glo XIX para el conjunto de la cuenca amaz6nica. A partir de 1875 empe­z6 una etapa capital de la historia de la regi6n amaz6nica de Bolivia. Un médi-

32 José y FranCisco Keller..Exploraci6n deI rio Madera en la parte comprendida entre la cachue­la de San Antonio y la embocadura deI Mamoré. La Paz, Imp.Uni6n Americana, 1870.

" M.M.Salinas..Navegaci6n de los rios de Bolivia confluentes deI Madel<! y Amazonas yColonizaci6n. Cochabamba. Imp.de Gutiérrez, 1871.

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co dei partido liberal de La Paz, Antenor Vaca Diez, decidié reunirse con supadre para escapar a sus enemigos politicos dei momento. Espiritu emprende­dor, Vaca Diez se dedic6 a promover una nueva actividad muy lucrativa, la reco­lecci6n dei caucho.

La instaiacién en 1877 en Reyes, de Nicolâs Suarez, entonces modesto perolaborioso comerciante ambulante que ayudé con préstamos a los recolectoresdei caucho cuya actividad era naciente, creé una conjunci6n de intereses entrelos recolectores y los aficionados dei comercio dei caucho. Con este encuentrode los futures actores mayores de la epopeya dei caucho amaz6nico, el Beni sepreparaba a entrar en una fase decisiva de suexistencia.

En 1881, las primeras producciones de caucho fueron entregadas con unpeso de 70 tm. en promedio (4500 arrobas) y Vaca Dlez pudo reembolsar aN.Suarez y obtener otros préstamos mas importantes para desarrollar nuevosproyectos. En efecto, Vaca Dlez se habla hecho amigo durante sus reconoci­mientos de terreno con los Araonas, ubicados sobre el rio Orton, 900 km. mas .al Norte de Reyes, una zona entonces inexplorada, y estos Indios le hablanmandado una delegaci6n para "rogarle" instalarse entre ellos.

3.2. Etapas y actores dei boom boliviano deI caucho

En 1880, como observ6 Heath, la explotaci6n dei caucho estaba en plenoauge en el Beni con una producci6n que alcanz6 52 tm. con 644 peones; seismeses mas tarde el numero de recolectores pas6 de 1.000 a 2.000, sÎempresegun Heath34

• Este, en sus exploracionesde la regi6n y dei curso dei Beni ­sobre el que confirmé su navegabilidad, 10 que redujo sensiblemente el itinera­rio de entrega de los productos- descubri6 la abundancia dei caucho sobre lasorillas dei rio Orton. Amigo de Vaca Dlez, quien le ayudé en su exploraci6n,Heath le confiesa la riqueza que presenta la regi6n.

De este modo, la fiebre dei caucho de los gomeros bolivianos y luego perua­nos y brasilerios, empez6 con la iniciativa tomada por Vaca Diez de instalarsesobre el rio Orton3S desconocido hasta entonces. Asi se inici6 poco después unacompetencia por la apropiaci6n de las tierras de hevea36 de la inexplorada cuen­ca dei Madre de Dios. En 1883, el Padre Armentia37 observ6 la existencia de 13gomales; luego, la busqueda dei caucho alcanzé el Acre que, aun en 1883, eracasi desconocido por los bolivianos mientras que millares de brasilerios reco~

.. E.Heath.. lnfonne sobre los estudios deI Beni en los at'fos 1879-1880-1881. La Paz,Imp.Libertad,1882.

,. A.Vaca Diez..EI rfo Ortan y su colonizaciôn. La Paz, Imp.EI Nacional, 1894... En 1882 Heath estima que 25.000 km' de gomales estén explotadospor una cifra de peones

que oscila entre 10.000 y 30.000, cifra esta ultima que parece netamente'exagerada.'7 R.P.N.Annentia..Navegaci6n dei Madre de Dias. Viaje dei Padre Annentia. La Paz, Imp.de La

Paz, 1887.

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lectaban ahi el caucho desde, por 10 menos, 10 ar"ios atras. Esta carrera se vol­vi6 mas aspera con el alza de las cotizaciones internacionales dei producto, ycon el crecimiento de la demanda hasta su estabilizaci6n38

, a pesar de la crisisprovisoria de 1901.

3.3. El proyecto dei Estado de Ecuatoria

Del lado peruano también habia movilizaci6n de personas y grupos en lacarrera dei caucho. Fue Carlos Fitzcarrald, un personaje algo enigmatic039 quiense volvi6 une de los nuevos Reyes dei caucho gracias a la alianza realizada conlos Indios Piros y Campas. A partir de 1890 Fitzarrald emprendi6 la exploraci6nde los rios Manu, Purus y Madre de Dios, para desèubrir nuevos campos deexplotaci6n. Pero he aqui que en el curso de una de sus exploraciones aventu­rosas entrecortadas de salvajes combates con los grupos indigenas, alcanz6 labarraca dei Carmen'que pertenecia a la Casa Suarez. Asi, gracias a unos con­tactos con Nicolas Suarez y luego con Vaca Oiez, que se habian asociado,naci6 el proyecto de un gran acuerdo comercial. .

Fitzcarrald, en efecto, descubri6 un istmo que permitia el pasaje entre losrios Urubamba y Manu 0 Madre de Dios, utilizando los pequer"ios rios Cashpajaliy Camisea. Este istmo de 10 km. de largo permitia el transporte entre los dosrios. Asi, los vapores cargados dei caucho dei Madre de Dios, al remontar losrios alcanzaban Iquitos, capital de la Amazonia peruana, y dei Atlantico. Elabastecimiento de las barracas de la regi6n dei Madre de Dios, dei Norte deiBeni 0 dei Acre podian asi evitar el largo y costoso itinerario dei Madera.

Elproyecto sedujo a N. Suarez y a su socio Vaca Dlez, quien habla obteni­do un nuevo préstamo de la Casa Suarez, de 500.000 Iibras esterlinas. No obs­tante, al volverde Europa, la muerte de Vaca Diez (1897), que ocurri6 en elbarco de Fitzcarrald, puso fin a sus proyeetos que sufrieron ademas de la deser­ci6n en Iquitos de los colonos espar'loles que habia contratado en Europa.

. Se atribuy6 a Fitzcarrald y a sus socios bolivianos la ambici6nde crear unEstado amaz6nico que se extendia en regiones marginales en las cuales lassoberanias dei Peru, dei Brasil y de Bolivia no estaban aun asentadas. Elnacionalismo respectivo de los tres hombres no parecia acreditar en el acta tal 'perspectiva, pero estos patrones de la goma eran también unos rudos y realis­tas hombres de negocios, seguramente sensibles a la indiferencia 0 al abando­no de sus palses en cuanto a la defensa de sus intereses frente a la invasi6nde los siringueros brasiler'\os.

" En 1900 cien Iibras de goma vallan entre 128y 134 Bolivianos contra 25 en 1882. Ver IndiaRubber World 1906.

" E.Reyna.. Fitzcarrald. el rey deI caucho. Lima. Imp.P.Barrantes. 1942.

190

191

3.5. La Cesi6n dei Acre

3.4. La Casa Suârez: la (mica patencia

•• V.J.Fifer.."Los constructores dei auge de la goma en Bolivia y la formaci6n de la casa Suarez",Revista de la Universidad R.G.Moreno de Santa Cruz. n037 (1981), pp.14-44+ mapas.

•, A.Plane..L:Amazonie. Paris, Lib.Plon, 1903. El autor nota que la subida dei Madera podia tar­dar 230 dlas y 70 a 80 dlas para bajarlo "a costos fabulosos de transporte".

•• T.Gutiérrez..Recuerdo dei Oriente. La Paz, Imp.del Cruzado, 1888, T.1.o De ahl las negociaciones establecidas para promoverlos caminos ferroviarios orientales con

el sindicato belga-francés de P.Devez, y aprobadas por el gobierno boliviano, para el proyecto denavegaci6n y construcci6n de una via ferroviaria hacia el Purus.

Este territorio fue reconocido por el tratado de 1867, concluido entre La Pazy Rio, como zona de soberania boliviana. Posteriormente, a falta de explora­ciones que fijaran las coordenadas exactas de las tuentes dei Yavari, subsistie­ron aigunos Iitigios de deslinde.

Sin embargo, a partir de 1890, La Paz, bajo la presién de grupos econ6micosy de algunos responsables poIiticos, se preocup6 por el Estado dei Acre, unacomarca de 200.000 km2 inexplorada y sin autoridades. En efecto, no existiaentonces una autoridad legal como tampoco ninguna infraestructura de comu­nicaci6n, salve los vapores brasilenos43

, y la poblaci6n dei Acre estaba mayori­tariamente representada por unes siringueros brasilenos instalados desde1870. El coronel Pando fue el hombre que explor6 la regi6n e intent6 represen-

Los Suarez40 representaban una familia de modestos comerciantes origi­narios de Santa Cruz. Realizaban un comercio abundante sobre los rios Iténezy Mamoré y traficaban también con los sectores que producian la quinina.N.Suarez tuvo, al pasar por Cachuela Esperanza sobre el rio Beni, una brillan­te intuici6n al comprender la ventaja portuaria de la posici6n de este lugar vir­gen situado a los pies de las caidas dei Madera. Decidié establecerse ahi y tueel origen de una brillante fortuna. En efecto, N.Suarez trat6 de monopoliza~l eltrafico fluvial con sus barcos -con equipos de remeros muy buscados entonces,­descontar impuestos sobre los cargamentos, y establecer unes almacenes.Ahora bien, el trafico dei Madera iba creciendo, pasando de 22 embarcaciones

. en 1882 a 126 en 188542• Otro instrumento de la supremacia adquirida por la

Casa Suarez fue la instalaci6n de una representaci6n en Londres con su her­mana Fernando, quien fue C6nsul también en Bolivia, y. de sucursales enManaos que era entonces la fabulosa capital dei caucho de la Amazonia, perotambién en el puerto atJantico de Belem como sobre el Madera, en San Antonio.Allado de este dominio dei transporte, de las compras de productos y de girosbancarios, sus esfuerzos controlaron con el mismo éxito una gran parte de laproducci6n dei caucho. Pero esta expansién se enfrent6 con los avances de lossiringueros brasilenos. .

tar con ello la voluntad dei Estado boliviano de colonizarla. Tenia como aliadoobjetivo al "rey de la goma" de la amazonia, Nicolas Suarez. Sin embargo, en1899, con la creaci6n por Pando de Puerto Alonso, promovida capital de unanueva delegacién Nacional administrativamente unida al Territorio de Colonias,los interiores dei comercio brasilerio coma los de los siringueros se sintieronamenazados. La nueva aduana dei Acre senal6 un impuesto sobre las salidasde caucho y, dado su tarifa favorable de 8%, perjudic6 las entradas fiscales quedescontaba hasta entonces el Estado de Amazonas (23% de impuestos).·

Asimismo, la poHtica de atribuci6n de concesiones de tierras caucheras ahombres de negocios bolivianos cuestion6, con la legalizaci6n de los dominiosde la Casa Suarez (el instrumento de la presencia boliviana), los interesescomerciales dei Brasil. Cierto era que el nuevo cela aduanero boliviano no eraaplicado con equidad para los brasilerios, como La Paz 10 reconoci6 ulterior­mente.

Asi, en 1900, un hombre manipulado para este prop6sito, el espariol Galvez,antiguo peluquero en Manaos e introducido en el mundo dei caucho brasilerio,apoyado por una poblaci6n local -con fuerte dominio brasileno- estimada comaminimo en unas 18.000 personas, proclam6la independencia dei Acre, luego dehaber alejado la adr'ninistraci6n boliviana. Aunque una colonia expedicionariaboliviana restableci6 oficialmente el orden, esté tue precario.

En 1902-1903, los asuntos dei Acre vuelven a la actualidad con un proyectode contrato de colonizaci6n que concernia también la administraci6n local y,sobre todo, la economia dei caucho dei Territorio. Este contrato fue realizadoentre La Paz y "un Sindicato Boliviano-Americano" que tenra su sede en NuevaYork y en el cual, detras de un anonimato de fachada, se escondian unes inte­reses opuestos a los de los seriores que controlaban desde mucha tiempo atrasla comercializaci6n dei caucho amaz6nico, osea 50% de la producci6n mundial.El parlamento boliviano al aprobar este acuerdo provoc6 un tole, una revuelta,tante en Peru que reivindicaba también una parte dei Acre, como en Brasil. Estepars temra que el Acre sirviese de base a un future Estado independiente de laAmazonia central apoyado desde el exterior y que hubiera cuestionado las con­diciones dei mercado dei caucho amaz6nico. Brasil y Peru hubieran perdido asi,con la instalaci6n sobre el Acre de un potente sindicato rival, aut6nomo y trans­nacional, la mayor parte de la renta fiscal y econ6mica procedente dei caucho,situaci6n inaceptable pâra los dos parses que se valieron dei argumento moralque condenaba la indignidad de la presencia sobre el suelo americano de unasociedad constituida segun el "tipo colonial africano".

Asf, estimulados abiertamente por Rio, los brasiler'los de Acre entraron denuevo en rebeli6n contra la Paz. BolMa mand6 un nuevo cuerpo expediciona­rio, dirigido por el presidente Pando. Pero esta decisi6n provoc6 la lIegada detropas brasiler'las con el fin de proteger sus nacionales. Estas tropas se toparontambién con la columna Porvenir, una milicia patri6tica, tante de defensade la

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rr!;

"soberania", como de intereses profesionales, armada por N.Suarez y los patro­nes dei caucho boliviano.

El compromiso se impuso en la medida en que el habil Baron Blanco, nuevoMinistro de Asuntos Extranjeros dei Brasil, supo disociar los problemas de sobe­ranla de los financieros y dar unas compensaciones al mas poderoso de losinteresados, el "Sindicado Boliviano Americano" al indemnizarlo.

Brasil acordaba con Bolivia "un intercambio de territorios", al abandonarsobre los rios Madera (zona dei Abuna) y Paraguay (zona de las lagunas)menos de 3.200 km2 de tierras pobladas de bolivianos. En cambio, La Paz"transfiri6 al Brasil" las zonas dei Acre con poblaci6n brasileria, osea 190.000km2, intercambio acompariado de una indemnizaci6n de 2millones de librasesterlinas "para que Bolivia pueda desarrollar sus caminos ferroviarios hacia elOriente". Finalmente, el Brasil se comprometia a realizar el famoso caminoferroviario dei Madera al Mamoré, proyecto costoso y abandonado en diversosmomentos, después de tener unes fracasos de terreno debidos a las condicio­nes locales de trabajo.

Sin embargo, gracias a la resistencia de los terribles caucheros bolivianosde N.Suarez, Bolivia habla contrarrestado la ambici6n confesada de Rio deJaneiro consistente en establecer su nueva frontera sobre el rio Madre de Dios,10 que la hubiera privado de sus mas ricas zonas en caucho. Este precedentedei Acre no pareci6 servir de lecci6n al Peru en cuanto a los problemas que sepreparaban, después de este notable éxito de Rio44

, sobre la ultima regi6n demayor riqueza de la Amazonia dei caucho, la de las cuencas dei Yurua y deiPurus, a la situaci6n mucho mas fragil diplomaticamente, a falta de limites reco­nocidos, que la deI Acre.

En todo caso, a finales de 1905, Brasil después de pequerios conflictos loca­les45 se encontr6 duerio de grandes zonas productivas dei mejor caucho ama­z6nico, el de los rios Yavari, Yurua, Purus y Acre.

4. lEI Oriente reencontrado?

El derrumbamiento, a partir de 1913, de la goma, provoco rapidamente elfinal de la fiebre dei caucho amaz6nico. La regi6n amazonica boliviana fuearruinada brutalmente y encontro rapidamente su vida entumecida y su atonlaecon6mica; el camino ferroviario fue retirado dei servicio en 1948 visto su inuti­Iidad econ6mica, dado que el unico comercio de la nuez dei Brasil no justifica­ba su costoso mantenimiento.

.. "Informe dei Baron Branco dirigido al Presidente de la Republica Federal dei Brasil", enH.Thery..Art.cit.

•• P.Portillo ..Acontecimientos realizados con los Ecuatorianos. Colombianos y Brasileros en losrios Napo. Putumayo, Yurûa y Purus durante los anos de 1901 a 1904. Lima, Tip. dei Panoptico,1909.

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Hasta los alios 1950, el Oriente volvi6 al olvido, el unico episodio heredadode los antiguos tratados de delimitaci6n de fronteras, fue el dei problema de lafijaci6n de los limites dei rio Verde, en la frontera dei Matto Grosso. Un anexodei Tratado de Petr6polis en 1903 preveia el reconocimiento y la delimitaci6n deiRio Verde, situado en la regi6n de las fuentes dei Iténez.

En 1906, una comisi6n boliviana, con el ingeniero Vaudry confirm6 un anti­guo error de delimitaci6n (de 1877 a 1878) para la ubicaci6n de su IInea fronte­riza lIamada dei Rio Tarvo, confundida con el Rio Verde en la época, 10 queengendr6 un perjuicio territorial de 3.000 km2

, situado en una zona desierta, des­favorable a Bolivia46

• Un acuerdo amigable permiti6 arreglar este problema en1957.

4.1. Una muralla contra la Reforma Agraria

A partir de los arios 1950, como consecuencia de la Guerra dei Chaco,Bolivia entr6 en un gran perlodode cuestionamientos sociales y pollticos quedesembocaron en la Reforma Agraria de 1952 y en la nacionalizaci6n de lasminas en 1953. A partir de 1941, en el marco de los acuerdos que asegurabana los Estados Unidos la entrega de minera/es estratégicos indispensables a suesfuerzo de guerra, una misi6n de cooperaci6n americana se interes6 particu­larmente en la modemizaci6n de las infraestructuras de la regi6n de Santa Cruz.

Este interés de los Estados Unidos no era nuevo pues ya en 1902, un infor­me47 americano evaluaba los yacimientos de heveas de Bolivia46

; posteriormen­te, en·1925-26, otra misi6n de evaluaci6n deI potencial econ6mico dei Beni y deiTerritorio de Co/onias (futuro departamento de Pando) habla recorrido la regi6ncomo el conjunto de la cuenca gomera amaz6nica49

• Mas tarde, en 1944, elinforme Bohan preconizaba la instalaci6n de infraestructuras y, sobre todo, deuna red de comunicaciones que, se decla, era absolutamente necesaria en elOriente boliviano para favorecer el desarrollo de la vasta regi6n de Santa Cruz.A partir de 1950, con la crisis polftico social que conoci6 Bolivia en un contextode guerra frla, los Estados Unidos mostraron un gran interés, apoyado por unimportante esfuerzo de cooperaci6n, para propiciar el crecimiento econ6micobolivianoso• Dos hechos se produjeron en relaci6n a la Iiberaci6n dei Oriente boli­viano; por una parte, la conclusi6n en 1953 de la nueva ruta Santa Cruz-

.. w'Pers Garcia ..Limites de Bolivia. La Paz, Urquizo Lda., 1977." Ministro de Colonizaci6n ..Por la regiéln de la goma elastica. Informe de la comisi6n enviada por

el gobiemo norteamericano a estudiar la riqueza gomera de Bolivia. La Paz, Imp.lntendencia deGuerra, 1927.

.. An6nimo.."Condiciones deI comercio de la 90ma eléstica en Bolivia", en Indian Rubber World.Nueva York, 1902.

.. An6nimo..Rubberproduction en the Amazon Valley. Department of Commerce of United States,1925.

50 An6nimo.. U.S. Army Hand Book for Bolivia. Washington, The American University, 1963.

194

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4.2. l.Cuales fueron desde 1950 los problemas que existieron en elOriente boliviano?

Multiples han sido los problemas dei Oriente a partir de los '50. Por un lado,el producido por la explotaci6n sistematica dei oro aluvial en los rfos de Pando.Esta situaci6n tuvo como consecuencia la destrucci6n de la fauna y la flora dela zona consecuencia dei mercurio utilizado para recuperar las particulas de oroy dragados sistematicos.

Por otro lado, las autoridades de Pando denunciaron regularmente la insta­laci6n de pobres campesinos brasiler'los (10.000 segun una estimaci6n de1991) quienes se instalaron en el Oepartamento. Hay que subrayar también laactitud ambigua de ciertos responsables polfticos bolivianos que utilizaron confines electorales la presencia de estos emigrantes, otorgandoles unos carnetsde identidad bolivianos que les daban derecho para votar.

En tercer lugar, otro probJema surgi6 de la existencia de un activo contra­bando en ambos (ados de la frontera generando un importante y beneficioso tra­fico. Asi, tante la regi6n dei Cerro San Sim6n (provincia Iténez dei Beni), comolos cursos dei rio Blanco y delrfo Negro, fueron ocupados bien por grupos degarimpeiros procedentes dei Brasil, bien por cortadores de madera, 0 por trafi­cantes de ganado robado. Ademas, sabemos que el Cintur6n de soja que seextiende desde la regi6n de Santa Cruz hasta la frontera dei Brasil, estarfa entorno a un cuarto de su superficie (0 sea 500.000 hectareas) en mana de losintereses privados brasiler'los 0 de personas que prestaban su nombre.

Finalmente, el narcotrafico boliviano, cuyo centro de producci6n se halla enel Chapare, instal6 sus laboratorios de fabricaci6n de cocafna en el Beni y laregi6n norte de Santa Cruz. Es desde allf que utilizando aviones, barcos y sis­temas de locomoci6n por via terrestre, la producci6n pasa al Brasil para serexportada de nuevo. Esta actividad se ve favorecida tante por la ausencia decontrol regular de la frontera, como por la complicidad de ciertas autoridadesadministrativas locales. Una reciente operaci6n militar (octubre de 1996) en SanMatras, realizada a solicitud de las autoridades brasiler'las, indicé que las auto­ridades de la subprefectura boliviana participaban activamente tante en este tra­fico, como en los robos con encubrimientocometidos en el Brasil.

Cochabamba y, por otra parte, la inauguracién de un camino ferroviario que uniaCorumba, en Brasil, y Santa Cruz.

La regi6n de Santa Cruz y el Beni, en este contexto de desarrollo apoyadodesde el exterior, conoci6 entonces una rapida y fuerte extensién de las nuevaszonas de economia agroindustrial descansando tanto sobre la iniciativa privada,como sobre los pianos de colonizaci6n como, finalmente, sobre la lIegada demigrantes espontaneos.

Los actuales proyectos dei corredor bioceanico uniendo Brasil a la cuencadei Pacifico proponen utilizar el territorio boliviano, 10 que expone atm mas alpais a las influencias de su vecino. El cense de 1992 indica claramente quetodas las provincias fronterizas de Bolivia con Brasil tienen densidades inferio­res a 1 habitante por km2

, no disponen de una red urbana fuerte y tienen pocaso nulas infraestructuras publicas, aeropuertos, etc5

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4.3. LUn condominio Brasil - paises andinos sobre elAmazonas?

Estos contenciosos son finalmente normales en su mayoria en los paises dedébiles densidades y donde el control de los Estados no puede asegurar coneficacia la vigilancia de las fronteras y de ciertos abusos locales que favorecenla complicidad tacita de los ciudadanos de los pafses fronterizos.

Es clare que los litigios puramente fronterizos desaparecieron y tanto Brasilcomo Bolivia no estén confrontados con reivindicaciones pendientes de fronte­ras. 5610 quedan los problemas de intereses econ6micos, y el temor de Boliviaa que Brasil ocupe un lugar dominante en la economfa dei Oriente.

Geopoliticamente Brasil es el Gran Estado amaz6nico por excelencia, debi­do al peso de sus poblaciones riberet'las dei Amazonas, de las infraestructurasque instal6 y, sobre todo, de los medios econ6micos de los que puede disponerpara asegurar el desarrollo regional. Este condominio de facto ejercido porBrasiles una realidad nada desdet'lable, pero puede ser positivo en términos dedesarrollo transnacional de la regi6n amaz6nica.

,. Ministerio de la Defensa Nacional..Bases para un plan tutelar de fronferas. La Paz. 1991.

196

Mapa 1, Los arreglos territoriales entre Espana y Portugal.

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OCÉANATLANTIQUE

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Traité de Tordesibs

- - Limit~s définitives

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- Limites fixées par le traité

de San Ildefonso, 1777

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Georgetown }Paramaribo GUYANES

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Mapa 2. Fronteras naturales impuestas por Brasil sobre el rro Paraguay.

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MAPAS

N° 1. Los arreglos territoriales entre Espat'la y Portugal.N° 2. Fronteras naturales impuestas por Brasil sobre el rio Paraguay.N° 3. La amazonfa dei cauchoN° 4. Territorios en litigio en 1900: Yavari, YUrUa, Purus y Acre.N° 5. La placa geopolitica lusitana

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la nacionalizacionde la Amazonia

Pilar Garcia JordanNuria Sala i Vila

(coordinadoras)

Barcelona 1998

Publicacions (1)~ UNIVERSITAT DE BARCELONA

Gl

BIBLIOTECA DE LA UNIVERSITAT DE BARCELONA. Dades catalogràfiques

La Nacionalizaci6n de la Amazonia

ISBN 84-475-1926-0

1. Garcia Jordan. Pilar. II. Sala i Vila, NUria.1. Nacionalisme. 2. Creaci6 d'Estats. 3. Politica 4. Historia5. S. XIX 6. Congressos. 7. Amazonia (Regi6)

© TALLER DE ESTUDIOS E INVESTIGACIONES ANDINO-AMAZONICOS. DPT. ANTROPOLOGIA SOCIALHISTORIA D'AMÈRICA 1 ÀFRICA

© PUBLICACIONS UNIVERSITAT DE BARCELONA

1a Edici6: BARCELONA. abril 1998

Disseny: CESCA SIMON

IHustracio coberta: EDUARDoIDlÂQUEZ: "Mapa de las posesiones territoriales dei Alto y Bajo Peruen 1810".

Autoedicio i Impressio: Ediciones Gr6ficas Rey, S.l.

Diposit Legal: B-13937-98

ISBN: 84-475-1926-0

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