betty neels - El amor m�s querido

8/10/2019 betty neels - El amor ms querido

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El amor ms queridoEl amor ms querido

Betty Neels

El amor ms querido (2007)

Ttulo Original: Dearest love (1995)Editorial: Harlequin IbricaSello / Coleccin:Jazmn 2098!nero: ontem!or"neo"rotagonistas: #itus #avener $ %rabella

Argumento:

Quiero casarme, pero no estoy enamorado de ti

Titus Tavener era un exitoso mdico con mucho trabajo y sin esposa.

Arabella haba solicitado el puesto de ayudante de su clnica y ama de llaves

de su casa, pero acept encantada el otro trabajo !ue le o"reci Titus. #ra unao"erta !ue no poda recha$ar, pero no sospechaba !ue todo se complicara si

se enamoraba de l


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&ett$ 'eels l amor m"s queri*o

scanea*o !or +ariqui,a $ corre-i*o !or .aila '/ a-inas 2105


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Captulo 1

%uy se&or mo'

(on re"erencia al anuncio de la revista )ady de esta semana, deseara solicitar el puesto

de conserje lama de llaves.

Ten*o veintisiete a&os, estoy soltera y sin hijos y poseo varios a&os de experiencia en la

supervisin de tareas domsticas, como lavar, planchar, limpiar y cocinar. +oseo un diploma

de cocina cordn bleu. Ten*o conocimientos bsicos para reparar pe!ue&as averas elctricas y

de "ontanera. +uedo contestar al tel"ono y tomar recados.

-eseara llevar a mi *ato conmi*o.

Atentamente, Arabella )orimer

ue la 3ltima carta que le$4 el anciano senta*o rente al escritorio *e suconsulta6 una am!lia 7abitaci4n situa*a en el bao *e una casa anti-ua $ luosa6 en lacalle i-more *e .on*res: .a volvi4 a leer6 solt4 una risa sor*a $ la !uso en elmont4n que tena rente a s: Haba *oce as!irantes6 $ %rabella .orimer era la 3nicaque a*untaba reerencias6 as como la 3nica con una letra le-ible en la que *etallabalos 7ec7os relevantes: ra una !ena que no uera un 7ombre:

omenz4 a leer las cartas *e nuevo: Iba !or la mita* cuan*o le interrum!i4 lalle-a*a *e su socio: l *octor #itus #avener entr4 sin !risa: ra un 7ombre mu$ alto

$ cor!ulento: ra -ua!o6 *e oos azules $ ros $ ment4n irme: ;u cabello6 en otrotiem!o rubio6 se 7aba vuelto entrecano6 !ero6 a !esar *e ello6 !areca m"s oven *elos cuarenta a,os que tena:

l *octor James +ars7all6 bao6 robusto $ casi calvo6 lo salu*4 con ale-ra:


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vera rota6 !ero la !reera al sal4n6 *on*e se sentaba la casera con to*as sus!recia*as !osesiones: 'o 7aba invita*o a entrar all a %rabella a causa *e su -ato6+ercy6 que *estrozara el mobiliario: % ella no le im!ortaba: staba a-ra*eci*a a &ill$estlaFe6 el cartero *el !ueblo6 !or 7aber convenci*o a su ta6 la se,orita imm6 !ara

que la aloara en su casa *urante unos *as6 mientras buscaba trabao $ un sitio !aravivir:

'o 7aba si*o "cil marc7arse *e ol!incumit7am6 su !ueblo: ;us !a*res7aban muerto en un acci*ente *e coc7e: ntonces se enter4 *e que se encontraba sin7o-ar6 $a que la casa estaba 7i!oteca*a $ *eba aban*onarla: 'o tena casi na*a *e*inero: Cen*i4 to*o salvo el mobiliario b"sico que !o*ra servirle $6 como no 7aba!osibili*a* *e trabaar en el !ueblo ni en los alre*e*ores6 ni sus tos6 que vivan leos*e all6 le 7aban oreci*o a$u*a6 aunque s muc7os conseos6 se ue a .on*res con+ercy: 'o quera vivir all6 !ero6 como le 7aba *ic7o el cartero6 era una -ran ciu*a*

en la que tena que 7aber trabao: %rabella se *io cuenta ense-ui*a *e que s4lo !o*arealizar tareas *omsticas: areca *e otra titulaci4n que no uera su *i!loma *ecocina $6 como nunca 7aba teni*o que trabaar6 no !osea eG!eriencia6 al-o que seeGi-a !ara encontrar trabao:

Colvi4 a leer la nota: Haba solicita*o el !uesto casi !or *eses!eraci4n6 *eseosa*e !er*er *e vista a la se,orita imm6 que a!enas ocultaba su im!aciencia !or*es7acerse *e ella $ *e +ercy: Haba consenti*o en aloarlos *urante unos *as6 !ero$a 7aba !asa*o una semana $ 7aba *ic7o a %rabella que6 a !esar *e que el *inero levena bien6 era una !ersona reserva*a a la que no -ustaba tener a *esconoci*os en su

casa:%rabella si-ui4 senta*a tranquilamente6 sin concebir muc7as es!eranzas !ero6

al mismo tiem!o6 ima-in"n*ose c4mo sera la 7abitaci4n *el s4tano que acom!a,abaal !uesto: .a amueblara con sus cosas $6 con al-o *e suerte6 7abra un ar*n en la!arte trasera *e la casa6 *on*e +ercy !o*ra tomar el aire: ;ubi4 a su !eque,o*ormitorio con el -ato !e-a*o a sus talones $ eGamin4 su escasa ro!a: raim!ortante ir bien vesti*a a la cita:

.le-4 a la calle i-more *os minutos antes *e la 7ora: l relo *io las cinco

cuan*o la se,orita &air* la 7aca !asar a la consulta *el *octor +ars7all6 que se7allaba senta*o rente a su escritorio: De4 la !luma $ la mir4 !or encima *e las-aas: ;e mantuvo en silencio unos instantes:


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lores6 !ero tambin una buena rana *e cs!e*: De4 a erc$ en el suelo $ le observ4mientras eG!loraba6 !rimero6 con !recauci4n *es!us6 con ale-ra: #ras el !eque,o!atio *e la se,orita imm6 aquello era el !araso:

;e sent4 en una sillita r3stica6 cansa*a !ero eliz: Haba 7ec7o buen tiem!o ese

*a6 !ero comenzaba a rerescar $ el cre!3sculo 7aba oscureci*o los colores *elar*n: eco-i4 a erc$ $ volvi4 a*entro: ;e-ui*amente6 recor*an*o las instrucciones*e la se,ora .ane6 subi4 la escalera e ins!eccion4 to*as las 7abitaciones !araase-urarse *e que las ventanas estaban bien cerra*as6 7aban ec7a*o el cerroo a las!uertas $ to*as las luces estaban a!a-a*as: .a se,ora .ane le 7aba *ic7o que en los*os !isos su!eriores vivan un neur4lo-o $ su es!osa: ntraban !or una !uertecitalateral *e la ac7a*a: %unque el m*ico se 7aba ubila*o6 *e vez en cuan*o reciba aal-3n !aciente:


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la que tena era *e cali*a*6 $ a !esar *e no ser muc7a6 bastaba !arasus necesi*a*es: #om4 !a!el $ l"!iz $ eGamin4 la lista:

Hasta la una no acab4 las tareas *omsticas6 tras las visitas *el s"ba*o !or lama,ana: omi4 *e!risa6 aten*i4 a +ercy6 se !uso una al*a marr4n $ un erse$ a

ue-o6 intro*uo sus cansa*os !ies en los mocasines italianos que 7aba com!ra*ocon su ma*re en una !oca *ic7osa que trataba *e no recor*ar con *emasia*a



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recuencia $6 con un bolso balance"n*ose en el 7ombro6 tom4 el autob3s !ara la calle#otten7am ourt:

.as caas *e la mu*anza contenan varios tesoros> cortinas que !o*an cortarse!ara col-arlas en las ventanas *el s4tano $ 7acer un*as !ara coines6 obetos *e

!orcelana $ utensilios *e cocina6 un relo6 una ra*io6 al-unos libros $ una alombra!eque,a que que*ara bien rente a la estua: #ena que com!rar a-uas e 7ilo6visillos6 tieras6 m"s toallas6 c7am!3 $ ab4n6 un rollo *e estera ina !ara el suelosera *icil trans!ortarlo6 !ero el esuerzo vala la !ena un bote *e !intura *e colorse!ia $ un !incel: ar-a*a con to*as las com!ras6 volvi4 en autob3s:

Mna vez en su 7abitaci4n6 se cambi4 *e ro!a $ sali4 al ar*n con +ercy: =a 7abaanoc7eci*o $ no 7aba luz en las 7abitaciones *el !iso *e arriba: .a casa estabasilenciosa $ vaca: ;o!laba un viento ro: % +ercyno le -ustaba el viento6 !or lo quevolvi4 al interior a to*a !risa: Des!us *e cenar6 %rabella lav4 los !latos $ subi4 a

com!robar que to*o estaba en or*en: .ue-o ba4 !ara colocar las esteras6 lo quemeor4 el as!ecto *e la 7abitaci4n notablemente6 $a que cubran casi to*o el suelo *ecolor marr4n oscuro: = cuan*o eGten*i4 un mantel *e el!illa sobre la mesa6 suale-re color carmes anim4 a3n m"s la 7abitaci4n: .as cortinas eran *el mismo color:ra *emasia*o tar*e !ara em!ezar a coserlas esa noc7e6 !ero al menos !o*a coserlos visillos que 7aba com!ra*o: uan*o acab4 era 7ora *e acostarse: .os col-4 $ seue a la cama6 satisec7a *el trabao realiza*o:

;e *es!ert4 a me*ianoc7e sin saber *4n*e estaba $6 *e re!ente6 abruma*a !orla !ena $ la sole*a*6 llor4 7asta que*arse *ormi*a otra vez: ;e *es!ert4 !or lama,ana $ vio a +ercysenta*o sobre su !ec7o que la miraba6 lo cual ormaba !arte *esu anti-ua vi*a: ;e incor!or4 *e inme*iato $ se ne-4 a autocom!a*ecerse: Haba que!intar las !are*es $6 si tena tiem!o6 comenzara con las cortinas:


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Captulo 2

% la ma,ana si-uiente6 al lle-ar a la consulta6 el *octor #avener vio los visillos $

sonri4: % *ierencia *e la se,ora .ane6 a la nueva ama *e llaves no le -ustaba la vista*es*e su ventana: Haba lores recin corta*as en su escritorio $ no se vea ni unamota *e !olvo la !a!elera estaba vaca $ encen*i*a la ele-ante estua: ;e sent4 aeGaminar las notas *e su !rimer !aciente con la es!eranza *e que tan satisactorioesta*o *e cosas continuara: %unque aquella oven era totalmente ina*ecua*a !ara elem!leo> al inal6 el trabao le resultara eGcesivo o buscara al-o m"s a!ro!ia*o !araella:

+ientras tanto6 %rabella6 i-norante6 !or suerte6 *e tales coneturas6 cum!la sustareas con eicacia: .a se,orita &air* le 7aba *a*o los buenos *as con ale-ra al

lle-ar incluso las *os enermeras le 7aban sonre*o cuan*o les abri4 la !uerta: %continuaci4n estuvo abrien*o $ cerran*o la !uerta *urante un rato !ara los!acientes6 que6 en su ma$or !arte6 no le !restaban atenci4n> era un ser !eque,o $ano*ino que no mereca una se-un*a mira*a:

'o tuvo que ir a com!rar a la 7ora *e comer: l lec7ero 7aba *ea*o la lec7e6 $tena to*o lo necesario !ara 7acer !an: Hizo la masa6 la amas4 $ *e4 que subiera $6mientras6 si-ui4 con las cortinas: omo era tan 7"bil con la a-ua como en la cocina6las tuvo listas !ara la 7ora *e lle-a*a *e los !acientes *e la tar*e: Des!us6 cuan*oto*os se 7ubieran marc7a*o6 las col-ara:

% las cinco $ me*ia reinaba la tranquili*a*: Haba *es!e*i*o al 3ltimo!aciente !oco *es!us6 las enermeras se 7aban i*o $ lue-o la se,orita &air*: l*octor +ars7all $a no estaba $ su!ona que el *octor #avener tam!oco: #ar*ara una7ora en or*enar $ cerrar !uertas $ ventanas6 !ero !rimero col-ara las cortinas:

ran bonitas: .as 7aba conecciona*o a !artir *e las que col-aban en elcome*or *e su anti-ua casa: %*mir4 c4mo col-aban $ ocultaban los o*ia*os barrotes$ subi4 a reco-er las 7abitaciones: .levaba una bolsa *e !l"stico $6 !rimero6 vaci4 las!a!eleras6 una labor que la se,orita &air* le 7aba recalca*o que no olvi*ara: ue

colocan*o las cosas en su sitio6 sacu*i4 los coines *e las sillas *e la sala *e es!era6a!a-4 las luces6 reco-i4 las revistas $ las !uso *e nuevo en la mesa: Des!us se*iri-i4 a la consulta *el *octor #avener $ se sor!ren*i4 *e que 7ubiera luz: l *octorestaba senta*o rente a su escritorio $ no alz4 la vista:


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esenciales6 como !latos $ cubiertos6 as como al-unos obetos *e !lata el salero $ el!imentero $ el ue-o *e ca *e !orcelana *e su ma*re: #ambin una valiosa tetera:.e 7ubiera -usta*o llevarse la *e !lata6 !ero no se atrevi46 aunque s tom4 una arra$ *os co!as *e vino *e caro cristal:

;e comi4 el sul $ una manzana e 7izo ca antes *e sacar el !an *el 7orno:Haban !asa*o casi *os 7oras: ;e !uso la bata $ volvi4 a subir: ;e encontr4 al *octor#avener que sala *e la consulta:


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l *octor eGamin4 al -ato6 que estaba senta*o rente a la estua $ lo miraba:


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llenas *e manc7as *e 7ume*a*: Hubiera *esea*o *ar un !ortazo al cerrar la !uertatras los !acientes:

%l inal6 la casa volvi4 a estar tranquila $ ue a !or los 3tiles *e lim!ieza: l*octor #avener no 7aba *a*o se,ales *e vi*a: Deba *e 7aber i*o *irectamente a su

casa6 como le 7aba *ic7o la se,orita &air*: %rabella se *io !risa en lim!iar6 !orquetena -anas *e volver a su 7abitaci4n: 'o 7aba !o*i*o 7acer un *escanso a la 7ora*e la merien*a6 !or lo que se *eleitaba !ensan*o en la cena que !re!arara> unatortilla con ensala*a: l *a anterior 7aba !re!ara*o una so!a *e ver*uras6 $tomara un !ar *e manzanas $ unas uvas6 as como !an con mantequilla $ t: ?Bum"s se !o*a !e*ir@

l tiem!o se 7aba !uesto *esa-ra*able> 7aca un viento ro $ llova muc7o: .alluvia le !ro*uca un sentimiento *e sole*a* al -ol!ear las ventanas: ;e !re-unt4 !orqu sonaba tan *istinta *e la lluvia en su casa *e ol!incumit7am: %ll6 el viento

so!laba entre los "rboles6 !ro*ucien*o un soni*o que le encantaba: Haba termina*o*e lim!iar cuan*o recor*4 que la enermera se 7aba quea*o *e que no 7abasuiciente luz en la sala *e es!era: Haba que cambiar la bombilla !or otra m"s!otente: ue a buscarla $ a subir la escalera *e mano *el s4tano6 !ara !o*er lle-ar ala l"m!ara que col-aba *el tec7o: ;ubi*a en el 3ltimo !el*a,o6 o$4 que se abra la!uerta !rinci!al6 $ entr4 el *octor #avener: Iba sin sombrero $ llevaba el maletn enla mano: .o *e!osit4 en el suelo6 tom4 a %rabella !or la cintura !ara baarla *e laescalera6 le quit4 la bombilla *e la mano $ la coloc4 en la l"m!ara: &a4 $ s4loentonces la salu*4:

.a oven6 !illa*a *es!reveni*a6 no 7aba abierto la boca: ecu!er4 el 7abla $ le*io las -racias con seque*a*:


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l s"ba*o si-uiente !or la tar*e6 %rabella a,a*i4 un nuevo miembro a su 7o-ar:Colva *e com!rar $6 como iba car-a*a *e comi*a !ara una semana6 trataba *e ataar!or calles estrec7as: ra un *a -ris $ ro: staba anoc7ecien*o !ronto $ 7abacomenza*o a c7is!ear: on la cabeza inclina*a !ara !rote-erse *el ro viento6 la

oven tom4 un calle4n que la acercara a la casa *el *octor +ars7all: asi se 7allabaal inal cuan*o un *bil movimiento en una boca *e alcantarilla 7izo que se*etuviera: ra un cac7orro *e !erro que -ema tan baito que a!enas se le oa: De4las bolsas *e !l"stico $ se inclin4 !ara verlo meor: ra una vista !enosa> estaba mu$*el-a*o $ moa*o $ le 7aban ata*o las !atas traseras: %rabella bu4 *e rabia $ searro*ill4: .a cuer*a estaba a!reta*a !ero mal ata*a6 !or lo que no tar*4 na*a en*esatarla $ colocar al animalito encima *e la bolsa !ara llev"rselo a su 7abitaci4n:

ra un cac7orro mu$ oven que6 aunque lo 7ubieran cui*a*o $ alimenta*o6 no7abra teni*o buen as!ecto: #al como estaba6 *aba !ena mirarlo6 con las costillas

visibles a travs *e la !iel $ lla-as en los costa*os: % !esar *e to*o6 el animal seestuvo quieto en la mesa mientras la oven lo eGaminaba con cui*a*o e incluso movi4la cola6 que era lar-a $ !areci*a a la *e una rata: %rabella *e4 la com!ra en el suelo6llev4 a-ua caliente $ tra!os vieos $ lo lav4 con suavi*a*: .ue-o lo envolvi4 en unacortina viea $ lo !uso rente a la estua *on*e6 *emasia*o cansa*o !ara moverse6 seque*4 tumba*o: +ercyse acerc4 !ara eGaminarlo a su vez:


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*esa$uno a los *os animales: %l acabar se tumbaron rente a la estua: erc$ se estir4!or eecto *el calor $ el cac7orro se arrim4 a3n m"s a l $ se *urmi4:

omi4 $ *urmi4 to*o el *a: %l inal *e la tar*e s4lo temblaba *e vez encuan*o $ mova su ri*cula cola esorz"n*ose en *emostrar -ratitu*:


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$ *ear al *octor en su consulta: ?= si el !erro la*raba@ .as tien*as cerraban a lascinco ?se que*ara el *octor 7asta tan tar*e@

ue un alivio que lle-ara usto antes *e que los *em"s se marc7aran6 seencerrara en la consulta $ lue-o se !re!arase !ara irse: %rabella estaba quitan*o el

!olvo a las sillas *e la sala *e es!era6 $a que el rui*o *e la as!ira*ora !o*ramolestarlo6 $ lo o$4 acercarse !or el !asillo: s!eraba que se *iri-iera *irectamente ala !uerta !ara salir6 !or lo que se *io la vuelta !ara *arle las buenas tar*es $ se loencontr4 mir"n*ola iamente con severi*a*: ;e le ca$4 el alma a los !ies> ?7abra*escubierto la eGistencia *el cac7orro@ so !areca:


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i*o a la ciu*a* *e com!ras o al teatro6 o su !a*re las 7aba lleva*o a cenar !aracelebrar un cum!lea,os:


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Captulo 3

l *octor con*uo a %rabella6 que se aerraba al cac7orro6 al interior *e su casa6

un e*iicio *e sobria ac7a*a -eor-iana que *aba al canal !or la !arte *e atr"s: lvestbulo era cua*ra*o *e l sala una escalera a la *erec7a $ tena varias !uertasque llevaban a otras 7abitaciones: or una *e ellas a!areci4 una muer -ran*e $7uesu*a6 *e !eina*o austero $ rostro alar-a*o $ *el-a*o:


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que no vea una merien*a i-ual6 que no coma ni beba *e una vailla *e !orcelanatan ina6 que no le servan el t *e una tetera *e !lata:


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eautymovi4 la cola $ el *octor le acarici4 las oreas6 la acom!a,4 a su cesto $subi4 a acostarse: #o*ava !o*ra *ormir un !ar *e 7oras: ;u 3ltimo !ensamientoantes *e *ormirse ue que encontrar al 7ombre i*4neo !ara %rabella iba a ser unaem!resa *icil:

%rabella ue a ver al *octor +ars7all en cuanto ste se sent4 rente a suescritorio:


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a-ra*able estar casa*a con al-uien como l6 vivir en una casa !reciosa $ volver arelacionarse con la -ente: #ener ro!a $ com!rarla sin 7aber *e mirar !rimero el!recio: ;e *io que eso no era una raz4n !ara casarse: %cab4 *e lim!iar $ bao a!re!ararse la cena $ a sacar a los animales al ar*n:

.le-4 otro s"ba*o: ue *e com!ras6 7izo una lim!ieza a on*o $ sali4 al ar*n a!or lores: assett7aba en-or*a*o $ !er*i*o buena !arte *e su timi*ez $ se-ua a+ercy*e arriate en arriate: .e !rometi4 que al *a si-uiente le !on*ra su nuevocollar $ lo llevara al !arque *e la correa: .as noc7es eran ca*a vez m"s ras:ntraron ense-ui*a $ cenaron al calor *e la estua: %rabella 7aba termina*o *e coserlas un*as *e los coines6 !or lo que se 7aba baa*o al-unas revistas *e la sala *ees!era !ara leer: %ntes *e acostarse volvi4 a subir !ara com!robar que to*o estabacerra*o: ;e 7aba acostumbra*o a estar sola:

Roz4 *e ca*a minuto *el *omin-o: l !aseo !or el !arque ue to*o un Gito:assett se 7aba !orta*o bien trotaba mientras lo llevaba *e la correa $ la*raba*bilmente: Haban vuelto a la 7ora *e la merien*a: Des!us6 %rabella se sent4 a7acer las cuentas *e la semana: % !esar *e tener tres bocas que alimentar6 conse-uaa7orrar un !oco ca*a semana: l uturo era incierto incluso aunque se que*ara enaquella casa el resto *e su vi*a laboral6 necesitara *inero cuan*o se ubilara: altabamuc7o to*ava6 !ero !o*a caer enerma6 que*arse sin trabao6 necesitar una casamientras buscaba otro: n un corto !erio*o *e tiem!o6 uno o *os meses6 cuan*o sesintiera m"s se-ura econ4micamente6 buscara un em!leo *e cocinera: #ena que7aber al-3n sitio *on*e no se o!usieran a la !resencia *e un !erro $ un -ato: Iba a

ser *icil6 $ se encontraba mu$ bien en aquel s4tano6 !ero se *aba cuenta *e queambos m*icos se sentan inquietos !or el 7ec7o *e que trabaara !ara ellos: #emaque el *octor +ars7all la 7ubiera contrata*o !or un ca!ric7o re!entino $6 aunque nolo lamentara6 quiz" se lo estuviera !ensan*o meor:

#ermin4 las cuentas6 *io *e cenar a +ercy$ assett$ los sac4 al ar*n: .ue-ocen46 subi4 a com!robar que to*o estaba en or*en $ *eci*i4 acostarse tem!rano:ens4 que su vi*a6 aunque aburri*a6 era se-ura: %ntes *e *ormirse se !uso a so,ar*es!ierta: omo era una c7ica !r"ctica6 no consinti4 que sus !ensamientos seencaminaran 7acia la !ers!ectiva *e un oven que se enamorara !er*i*amente *eella $ la *es!osara en el acto6 sino en la mila-rosa oerta *e un em!leo *e cocinera6mu$ bien !a-a*o6 en una mansi4n con una casita !ara ella en la inca6 *on*e no seo!usieran a que tuviera a sus animales:

.os m*icos lle-aron tem!rano el lunes !or la ma,ana: l *octor +ars7all seencamin4 a la consulta *e su cole-a:


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vieo: 'o se ima-inaba la casa sin ellos: ue all el in *e semana si-uiente6 en untormentoso *a oto,al: Des!us *e ;Sin*on 7aba que *ear la auto!ista $ tomar unacarretera secun*aria a #etbur$: % continuaci4n 7aba que -irar !or un estrec7osen*ero que llevaba 7asta un !ueblecito6 !asa*o el cual se encontraba la casa:

Haba luz en las ventanas $ sala 7umo *e las c7imeneas: %l *etener el coc7erente a la !uerta6 sta se abri4 !ara *ar !aso a un !erro que se !reci!it4 7acia elve7culo mientras la*raba ale-remente: ra -u/e6 el 7ermano *e eauty: omenz4 a*ar vueltas alre*e*or *el coc7e6 encanta*o *e ver a sus ocu!antes: &utter losa-uar*aba *entro *e la casa:


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l *octor acerc4 una silla $ *escribi4 brevemente c4mo !asaba los *as:Des!us *e tomar el t sac4 a !asear a los !erros6 cuan*o $a 7aba anoc7eci*o: %lvolver 7all4 sola a su abuela:

cuanto ma$or esel !roblema6 menos se te nota en la cara: ?s que te 7as enamora*o !or in@


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ue una a-ra*able sor!resa que la anciana que 7aba en el umbral la salu*araale-remente: Iba acom!a,a*a *e una se,ora muc7o m"s oven6 *e rostro an-ustia*oque6 a !esar *e to*o6 le sonri4 en res!uesta a su salu*o:


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siem!re iba mu$ bien vesti*o $ su rostro no *elataba na*a *e lo que senta: ;e *io6mientras esco-a unos nabos $ unas zana7orias6 que tena que *ear *e !ensar en l>era una !r*i*a *e tiem!o:

scanea*o !or +ariqui,a $ corre-i*o !or .aila '/ a-inas AN105


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Captulo 4

l *octor #avener no saba cu"n*o se le 7aba ocurri*o esa i*ea absur*a> tal vez

en una cena6 con una muer encanta*ora senta*a a ca*a la*o6 las *os en busca *emari*o $6 las *os6 *ivorcia*as: %unque no era en-re*o6 saba que era -ua!o6 quetena un sico es!ln*i*o $ m"s que suiciente *inero !ara satisacer a la m"sco*iciosa *e las mueres: Q quiz" 7aba si*o una ma,ana6 en la casa *e cam!o6mientras !aseaba a los !erros !or el ar*n antes *e *esa$unar: .a noc7e 7aba si*ora $ el 7ielo 7aba en*ureci*o ca*a ramita $ brizna *e 7ierba6 $ 7aba *esea*o que%rabella estuviera a su la*o !ara *isrutar tambin *e la vista:


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l *octor asinti46 ue a colocar el usible $ volvi4: lla se 7aba !uesto *e nuevoa !asar la as!ira*ora *on*e lo 7aba *ea*o: .a a!a-4 !ara *arle las -racias $6cuan*o iba a encen*erla *e nuevo6 el *octor eGten*i4 la mano $ la *etuvo:


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%rabella 7aba meti*o los macarrones con el queso en el 7orno: #ar*aranme*ia 7ora en estar listos6 al i-ual que las !atatas: .o 3nico que le que*aba !or 7acerera ali,ar la ensala*a *e lec7u-a6 !or lo que se sent4 en el sill4n6 mientras l tomabauna silla $ lo 7aca rente a ella:


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ra inca!az *e tomar una *ecisi4n: a*a noc7e6 ante una atenta au*ienciaorma*a !or +ercy $ assett6 7aba so!esa*o los !ros $ los contras: ero no era lomismo que 7ablar con al-uien: l inal *e la semana se acercaba6 !or lo que *eci*i4que tena que 7acer al-o: uan*o el *octor iba a marc7arse6 el 3ltimo como siem!re6

esa noc7e6 %rabella lo *etuvo:


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.e ase-ur4 que no6 le *io las buenas noc7es con ale-ra $ se ue a su casa6 *on*ela se,ora #urner le es!eraba con la a*vertencia *e que lle-ara tar*e a la cena con los+ars7all:


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l resto *e la vela*a lo !asaron c7arlan*o *es!us6 ambos m*icos ueron al*es!ac7o *el *octor +ars7all !ara 7ablar *e varios !acientes: l *octor #avenervolvi4 tar*e a casa: .a se,ora #urner $a se 7aba acosta*o: +eti4 el coc7e en el -arae$ sac4 a eautya !asear !or las calles silenciosas: staba contento:

%rabella tambin lo estaba: Haba toma*o una *ecisi4n $ no tena intenci4n *ecambiarla: Haba visto un n3mero suiciente *e casos tristes *e ami-as que se 7abancasa*o im!ulsa*as !or el ue-o *e la !asi4n6 $ cu$os matrimonios se 7aban i*o altraste en !ocos a,os6 como !ara saber que el -usto !or las mismas cosas6 como loslibros6 la m3sica o la orma *e vi*a6 $ el !lacer !or la mutua com!a,a tenan m"s!robabili*a*es *e ser *ura*eros6 a !esar *e su alta *e emoci4n: econoca que estarenamora*a tena que ser maravilloso6 sin lu-ar a *u*as6 !ero era evi*ente que el*octor #avener no era un 7ombre que *es!er*iciara el tiem!o en romanticismos6 $6!uesto que ambos se a-ra*aban mutuamente6 no vea motivo al-uno !ara que su

matrimonio no uera un Gito:l *octor #avener cum!li4 su !alabra $ no trat4 *e 7ablar con ella: .le-4 el in

*e semana $6 *e re!ente6 7aba !asa*o la semana *e !lazo:

#o*os6 salvo ambos m*icos6 se 7aban i*o a casa: staban 7ablan*o en elvestbulo: %rabella los oa mientras sacaba los 3tiles *e lim!ieza *e *ebao *e laescalera: Buiz" el *octor #avener no se acercara tal vez es!erara que subiera ella: l*octor +ars7all se ri46 la !uerta !rinci!al se cerr4 con estr!ito $6 unos instantes*es!us6 el *octor #avener baaba !or la escalera: .e quit4 la escoba $ las -amuzas $la con*uo a su 7abitaci4n:


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l *octor #avener no 7aba lle-a*o $6 a !esar *e que %rabella era una !ersonasensata6 temi4 !or un momento que la 7ubiera olvi*a*o o6 to*ava !eor6 que se lo7ubiera !ensa*o meor $ no quisiera casarse: econoca que era una i*ea absur*a6!ro*ucto *e lo eGcita*a e inse-ura que se senta: l *octor lle-4 antes *el me*io*a:

.a salu*4 amistosamente $ le !re-unt46 tranquilamente6 si estaba lista6 lo cualirrit4 a %rabella: T;e *ira que casarse es al-o que 7ace to*os los *asU6 !ens4contraria*a: #am!oco tena !risa al-una !or marc7arse6 $a que se !uso a 7ablar conel se,or linn antes *e comentar que man*ara a &utter esa tar*e a reco-er el ba3l:#om4 a assettbao el brazo $ la cesta *e erc$ con la otra mano:


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Captulo 5

% me*ia tar*e6 %rabella se marc74 con &utter en el Ja-uar azul oscuro en queste 7aba lle-a*o: .a 7aba salu*a*o con evi*ente !lacer $ 7aba i*o a la cocina acomer al-o antes *e salir: n aquel momento estaba senta*a a su la*o6 con losanimales en el asiento trasero6 $ era consciente *e que *ebera estar eliz $ contenta6!ero tambin *e que eG!erimentaba una li-era inquietu*: #itus se 7aba !orta*oamablemente $ 7aba 7ec7o que se sintiera a -usto en una situaci4n que !o*a7aberle resulta*o embarazosa6 !ero a !esar *e to*o6 tena la sensaci4n *e que sesenta alivia*o !or su !arti*a: uera lo que uera lo que tuviese que 7acer esa tar*e6 oa quienquiera que tuviera que ver6 tena que ser im!ortante: T?% una ami-a@U6 se

!re-unt4 con inquietu*: %l in $ al cabo6 l mismo le 7aba *ic7o que se 7abaenamora*o muc7as veces: ?Buiz" esa muer no !o*a casarse6 !orque $a lo estaba o!orque no quera@ Habra i*o a *es!e*irse *e ella +e*it4 sobre ese triste 7ec7oque se 7aba ima-ina*o 7asta conse-uir que le !areciera ver*a* $6 como en el on*oera una rom"ntica6 tuvo -anas *e llorar: ;i 7ubiera esta*o sola6 lo 7abra 7ec7o6 !ero&utter6 tras un lar-o silencio6 se *e*ic4 a contarle c4mo era la casa a la que se*iri-an:


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asi 7aban lle-a*o: staba *esean*o tomarse una taza *e t6 !ero a la vez6*eseaba se-uir en el coc7e muc7o m"s tiem!o6 $a que el encuentro con la abuela *e#itus la !ona nerviosa: l 7ec7o *e que $a se conocieran no la a$u*aba lo m"smnimo6 $a que6 entonces6 era el ama *e llaves: Buiz" a la anciana le 7orrorizase la

i*ea *e que su nieto se casara con una c7ica trabaa*ora6 !or muc7o que *iera #itus:%!areci4 el !ueblo> casitas *e !ie*ra $ tea*o roo enclava*as en un valle

estrec7o entre colinas la i-lesia6 *emasia*o -ran*e !ara el tama,o *el lu-ar6 se7allaba en el centro la 3nica carretera que 7aba !asaba !or *elante *e ella6continuaba colina arriba $ -iraba bruscamente en la cima: ntonces6 la ovenvislumbr4 !or !rimera vez la casa $ sus!ir4 *e !lacer: ra una vista !reciosa a la luzinvernal *el cre!3sculo6 con las ventanas ilumina*as: uan*o &utter se *etuvo antela !uerta6 sali4 !or ella una muer !eque,a $ cor!ulenta que6 7acien*o caso omiso*el ro6 !ermaneci4 en los escalones:

%rabella6 a quien &utter a$u*4 a baar *el coc7e6 a-arr4 irmemente a assett$ a+ercyen su cesta:


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la*o: =6 !ara sor!resa *e %rabella6 +ercy6 tras *iversas a!roGimaciones tentativas6tambin lo 7izo:


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.a 7abitaci4n era encanta*ora6 con muebles *e teo $ manzano $ cortinas *ecolor !astel a ue-o con el color !"li*o *e la alombra $ la colc7a: ;e ba,4 $ tuvo queresistir la tentaci4n *e que*arse 7oras en el a-ua caliente *ean*o va-ar sus!ensamientos: ;e !uso el 3nico vesti*o que !osea6 que $a tena varios a,os6 !ero

se-ua sien*o ele-ante se maquill4 $ se reco-i4 el !elo en un mo,o $ ba4 a la7abitaci4n !eque,a6 *on*e los animales se-uan senta*os6 a!arentemente mu$contentos $ 7acien*o buenas mi-as: l relo *e la c7imenea *io las siete:

#itus lle-4 minutos *es!us6 acom!a,a*o *e eauty:


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tar*e


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Haba un !oni $ tambin un burrito: %mbos levantaron la cabeza cuan*o%rabella entr4: l !oni relinc74 $ ue a su encuentro6 se-ui*o *el burro:


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*arle instrucciones: ;e que*aron solos6 rente a rente: ;i la oven 7aba es!era*oal-3n -esto mnimamente rom"ntico6 lo 7aba 7ec7o en vano:


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De vuelta a su 7abitaci4n6 eGten*i4 lo que 7aba com!ra*o en la cama: rasuiciente6 !ero ten*ra que volver a com!rar *es!us *e casarse: ;u -uar*arro!a eratotalmente ina*ecua*o !ara la es!osa *e un m*ico eminente: ;e !uso el sombrero $*eci*i4 que vala lo que se 7aba -asta*o en l: sa noc7e6 *urante la cena6 ase-ur4 a

la se,ora #avener que 7aba 7ec7o mu$ buenas com!ras:sa semana6 #itus 7aba llama*o !or telono una vez: .le-ara el s"ba*o6 a la

7ora *el *esa$uno: l *octor +ars7all $ su es!osa lo 7aran el viernes !or la noc7e:&utter $a tena instrucciones *e aloarlos en la casa: .a vera el s"ba*o !or la ma,anaen la i-lesia: Haba col-a*o tras *es!e*irse como si uera su 7ermano ma$or:

l s"ba*o6 la se,ora &utter6 -ran *eensora *e las tra*iciones6 le llev4 el*esa$uno a la 7abitaci4n:


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l resto *el *a transcurri4 como en un sue,o: Habl46 sonri46 estrec74 manos6 labesaron6 bebi4 *emasia*o c7am!"n6 cort4 la tarta con la mano irme *e #itus sobre lasu$a $6 !or in6 se 7all4 en el olls6 con los animales en el asiento *e atr"s $ to*oscubiertos *e coneti: % la sali*a *el !ueblo6 #itus *etuvo el coc7e:


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Captulo 6

%rabella no estaba cansa*a en absoluto: %curruca*a en la enorme cama6 re!as4

los acontecimientos *el *a: #o*o 7aba sali*o a !e*ir *e boca6 !ero saba que seraas> #itus no 7abra consenti*o na*a que no uera !erecto: .e 7aba -usta*o la bo*a$ se senta como en casa en aquella conortable mansi4n al la*o *el canal6 aunque lacasa *e cam!o la 7aba conquista*o: %*em"s6 ess $ 0erryestaban all: #itus 7aba*ic7o que iran con recuencia6 $ lo conoca lo suiciente como !ara saber que no se*es*ecira: .e -ustara saber c4mo llenara los *as: ;e *urmi4 mientras lo !ensaba:

Desa$unaron untos6 7ablaron *e cu"n*o volveran a la casa *e cam!o6 *e qu*a querra ella ir *e com!ras6 cu"les eran los meores sitios !ara sacar a los !erros a!asear ue una conversaci4n a-ra*able $ "cil: % !esar *e las *u*as *e la noc7e

anterior6 %rabella se senta mu$ a -usto:


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Dio una suma que 7izo que %rabella se *etuviera:


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que *eba *e 7aber conoci*o6 era !oco !robable que lo 7iciera *e ella: .a i*ea le!rovoc4 risa $ se *urmi4 inme*iatamente:

Desa$unaron mu$ tem!rano $ %rabella6 como saba que #itus quera mirar elcorreo $ los inormes *e los !acientes6 se limit4 a *arle los buenos *as con ale-ra:

+"s a*elante tambin ella ten*ra correo: #ena muc7as cosas en que !ensar: ;e7aba *es!erta*o !ronto $ 7aba 7ec7o una lista *e la ro!a que iba a com!rar: .are!as4 mentalmente $ a,a*i4 al-unos artculos6 al tiem!o que trataba *e a*ivinar loque costaran:


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$ aunque to*o 7aba si*o caro6 to*ava le que*aba muc7o que com!rar6 como ro!ainterior6 za!atos $ un trae: Colvi4 a su nueva casa en taGi6 car-a*a *e caas $ bolsas:Haba comenza*o a llover6 !or lo que a,a*i4 un im!ermeable a la lista:

Haba comi*o tar*e6 !ero la se,ora #urner le oreci4 la merien*a en cuanto

entr4:


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#al vez uera el vesti*o rosa lo que convirti4 la noc7e en un Gito6 aunquecarente *e romanticismo: #itus 7aba teni*o muc7o trabao ese *a6 $ a ella se le *aba

bien escuc7ar: &uena !arte *e la cena transcurri4 entre comentarios $ observacionessobre tratamientos6 me*icinas $ la *ierencia entre un m*ico $ un ciruano: %rabella

escuc74 interesa*a $ arc7iv4 las !alabras m"s lar-as que nunca 7aba o*o !arabuscarlas en un *iccionario $ saber qu queran *ecir la !r4Gima vez:


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no s4lo era una buena com!a,era $ una !ersonasensata que no le eGi-a que le *e*icara tiem!o $ atenci4n6 sino que estaba mu$-ua!a con la ro!a nueva: .a eGamin4 *e reoo mientras untaba mantequilla en un!anecillo: %*em"s6 vesta !recisamente como le -ustaba:

scanea*o !or +ariqui,a $ corre-i*o !or .aila '/ a-inas LL105


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#ar*aron menos *e me*ia 7ora en lle-ar a .ei*en en el coc7e: Riraron !or unacalle estrec7a *e vieas casas mu$ bien conserva*as6 con el tea*o a *os a-uas: #itusla a$u*4 a baar *el coc7e6 la tom4 *el brazo $ se *etuvieron ante una ele-ante!uerta6 que abri4 una anciana *e cara 7uesu*a6 acom!a,a*a *e un enorme san

&ernar*o $ *e otro !erro min3sculo: .a muer sonri4 al *octor:


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Mn *iablillo malvolo se a!o*er4 *e %rabella:


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Captulo 7

ressi*a estaba a !unto *e !re-untar a %rabella si se encontraba mal cuan*o

%l*riF toc4 el brazo *e su invita*a:


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n el *esa$uno6 #itus !areca 7aber *escansa*o bien $ estaba vesti*o *e mo*oim!ecable: Haba sali*o con %l*riF a !asear a los !erros6 $ en aquel momentoestaban enrasca*os en una conversaci4n mientras sus es!osas 7ablaban *e lo que!ensaban 7acer en 'avi*a*: %l rato subieron a ver a los ni,os $ lle-4 la 7ora *e

marc7arse: %rabella $ #itus se *es!i*ieron !or 3ltima vez6 se montaron en el coc7e6lle-aron a HoeF $ tomaron el err$ 7asta HarSic7:

uan*o lle-aron a .on*res6 la se,ora #urner los es!eraba6 as como un mont4n*e cartas !ara #itus $ varios mensaes en el contesta*or autom"tico: #itus sali4 *el*es!ac7o usto a la 7ora *e cenar:


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el ce,o: ;e estaba encari,an*o muc7o con ella: ;e olvi*4 *e trabaar $ si-ui4*iva-an*o:

%rabella tambin *iva-aba mientras se cambiaba *e vesti*o6 !ero lo 7aca conun buen in> centrarse en el meor mo*o *e conse-uir que #itus se enamorara *e ella:

ra6 !ara l6 una ami-a siem!re *is!onible6 como un !ar *e za!atos c4mo*os: #alvez un !oco *e rial*a*6 una li-era *emostraci4n *e in*e!en*encia aunque notena ni i*ea *e c4mo !onerlas en !r"ctica: %!arte *e los comentarios ocasionales *eque le sentaba bien6 la ro!a nueva no 7aba causa*o muc7a im!resi4n a #itus: rauna !ena que no !u*iera cambiar *e cara: Haba !roba*o to*a clase *e maquillaes6!ero con to*os le !areca que estaba rara:


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Captulo 8

%rabella se levant4 $ ue al vestbulo6 *eseosa *e *ecirle a #itus que Reral*ine

estaba all6 !ero sta sali4 con ella6 la a*elant4 $ tom4 la mano *el 7ombre entre lassu$as:


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Psta se mostr4 contraria*a: .a cena !ara *os ten*ra que ser !ara tres:


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una oven !eque,a $ -raciosa6 con un vesti*o marr4n que era el com!lemento i*eal!ara el collar *e *iamantes en torno a su cuello:

Colvi4 a verlos en la cena bu que se sirvi46 !ero no le ue !osible 7ablar conl6 !orque 7aba me*ia *ocena *e !ersonas en la mesa: %*em"s6 ?qu le iba a *ecir@

;i-ui4 bailan*o el resto *e la noc7e6 mientras rea $ 7ablaba $ se !re-untaba si #itusse enamorara *e ella: %l-unos 7ombres maniestaron el !lacer que les causaba sucom!a,a6 que era muc7o m"s *e lo que #itus 7aba 7ec7o: %quella releGi4n erainusta6 !ero la memoria !o*a !er*erse "cilmente !or ena*o o tristeza6 $ ellaestaba celosa *e la !esa*a *e Reral*ine:

=a *e vuelta a !rimera 7ora *e la ma*ru-a*a6 la *ama *emostr4 una alarmanteten*encia a no *ear *e 7ablar *e la vela*a: %rabella no saba qu 7acer: ?e*irle quese uera a acostar@6 ?acostarse ella $ *earla con #itus@6 ?7acer un comentario -racioso$ arrastrarla consi-o al !iso su!erior@


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.a casa estaba silenciosa: Mna vez en su 7abitaci4n6 %rabella se *esnu*46 se!uso la bata $ ba4 la escalera *e !untillas: assett $ eauty estaban en la cocina:;iem!re iba a verlos antes *e *ormir: =a estaban *ormi*os6 !ero se *es!ertaroncuan*o entr4: .es *io las buenas noc7es6 senta*a entre los *os6 con un brazo

alre*e*or *e ca*a uno: Haba si*o un *a 7orrible $ estaba contenta *e que se7ubiera acaba*o:


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staba con +ercy$ los !erros cuan*o Reral*ine ue a *es!e*irse: .a acom!a,4a la !uerta $6 tras cerrarla6 se *io que le sentara bien llorar6 as que se a!o$4 en ella$ solloz4 $ -imi4 *urante un rato: Des!us se lav4 la cara6 se em!olv4 la nariz $ setom4 el ca que le llev4 la se,ora #urner6 que evit4 cui*a*osamente mirarle los oos

7inc7a*os $ la nariz roa: una buan*a6 unos calcetines $ unos-ran*es !en*ientes *e bisutera: uan*o volvi4 se !uso los !en*ientes: .e que*abanri*culos6 !ero movi4 la cabeza !ara verlos brillar $ balancearse: ;e los *e4 !uestos $

ba4 a meren*ar en com!a,a *e los animales:


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!oco eGi-ente6 que le !ermite vivir su vi*a $ carente *einantiles i*eas rom"nticas: %*i4s6 %rabella:

.a acom!a,4 7asta el taGi que la es!eraba $ cerr4 la !uerta: .a se,ora #urner6

que a!areci4 en el vestbulo6 la mir4 a la cara:


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atesta*a 7asta el tec7o *e libros raros $ vieos ma!as $ -raba*os> una *e las !rimerase*iciones *e los (uentos de (anterbury6 *e 7aucer6 con el teGto ori-inal: ecor*abaque #itus 7aba menciona*o que le interesaba $6 si no estaba equivoca*a6 s4lo tena laversi4n mo*erna: ;e lo llev4 mientras !ensaba que tal vez uera el !rimer $ 3ltimo

re-alo que le 7ara: #ena la *esa-ra*able sensaci4n *e que la c7arla tranquila que le7aba !ro!uesto le *e!arara un uturo que no *eseaba contem!lar:

ara la cena *e los +ars7all6 se esmer4 muc7o al vestirse> se !uso un vesti*o *etercio!elo ver*e6 *e man-a lar-a $ cuello alto $6 como tena tiem!o6 se 7izo uncom!lica*o mo,o:

#itus 7aba vuelto cuan*o ba4 al sal4n: staba senta*o con los !erros le$en*oel !eri4*ico6 !ero se levant4 cuan*o ella entr4:


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Mna vez all se sent4 rente al escritorio: % !esar *e ser un 7ombre *e brillanteinteli-encia6 no 7aba teni*o la suiciente como !ara *arse cuenta *e cu"n*o se 7abaenamora*o *e %rabella: omo no 7aba *ea*o *e !ensar en ella *es*e el momentoque la conoci46 su!ona que 7aba si*o amor a !rimera vista6 !ero no 7aba si*o

consciente ni siquiera cuan*o le !i*i4 que se casara con l6 s4lo saba que era al-oque *eseaba:

#ir4 suavemente a assett*e las oreas6 !orque el animal se le 7aba subi*o alre-azo6 $ !uso una mano en la cabeza *e eauty:


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Captulo 9

Haba un "rbol *e 'avi*a* lleno *e luces al otro la*o *e la vera *e la casa *e

cam!o6 $ la luz sala a rau*ales *e las numerosas ventanas *el e*iicio: %l !ararrente a la !uerta: %rabella o$4 los la*ri*os *e -u/e6 a los que res!on*ieron eauty$assettcon tanta ale-ra que casi la *ean sor*a: #itus ba4 *el coc7e6 le abri4 la!uerta $ *e4 salir a los !erros !or la !arte trasera *el ve7culo6 al tiem!o quea-arraba la cesta *e +ercy: %rabella se que*4 unos instantes miran*o a su alre*e*or:&utter 7aba abierto la !uerta *e entra*a $ -u/e7aba sali*o como un b4li*o arecibirlos $6 lue-o6 los tres !erros se 7aban i*o a correr !or el ar*n: Detr"s *e &utterse *ivisaba otro "rbol *e 'avi*a* en el vestbulo: %rabella sus!ir4 #itus le *iri-i4una mira*a r"!i*a que no vio:

!riva*as:

.a anciana se ue ense-ui*a a acostar6 acom!a,a*a *e la iel se,orita ellin-6li-eramente ac7is!a*a:


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con clari*a* $sinceri*a* o ce-a*a !or sentimientos err4neos:


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.a comi*a inantil ue rui*osa> los ni,os se !eleaban $ las ni,as6 con susmeores vesti*os6 al !rinci!io !arecan tmi*as6 !ero lue-o 7acan m"s rui*o que losni,os: omieron to*o lo que les sirvieron en una lar-a mesa $ bebieron enormescanti*a*es *e limona*a antes *e sacar los !etar*os6 !onerse los sombreros *e !a!el

$ amontonarse en torno al "rbol *e 'avi*a* !ara recibir los !aquetes que iba a*arles %rabella6 que se lo estaba !asan*o en -ran*e: ;e 7aba quita*o el abri-o6 se7aba !uesto un sombrero *e !a!el encima *el su$o $ cantaba con los ni,os en vozsuave $ clara:

#itus estaba encanta*o: l mun*o era un lu-ar maravilloso6 $ s4lo %rabella $ llo 7abitaban: ;onri4 levemente> era *emasia*o vieo !ara tener esa clase *e!ensamientos rom"nticos: ;i ella le *eara eG!licarle lo que 7aba !asa*o conReral*ine ero ten*ra que es!erar el momento a*ecua*o !ara 7acerlo: +ientrastanto *eban ocultar sus *ierencias tal vez era buena i*ea que ella se que*ara en la

casa *e cam!o:Colvieron a casa con los !erros corrien*o a su alre*e*or: #omaron un erez con

la se,ora #avener: omieron con a!etito conversan*o ale-remente $ *es!us sese!araron> la se,ora #avener se ue a *escansar6 la se,orita ellin-6 a leerle en vozalta6 #itus se ue a su *es!ac7o $ %rabella6 a ins!eccionar las 7abitaciones *e losinvita*os !ara com!robar que to*o estuviera en or*en: Habra seis 7us!e*es el *a*e 'avi*a*6 $ oc7o m"s iran a comer al *a si-uiente6 que en In-laterra era iesta:+ir4 !or una ventana que *aba a la !arte trasera *el e*iicio $ vio a #itus !asean*ocon los !erros: areca estar mu$ a -usto6 con las manos en los bolsillos $ silban*o:

;inti4 un enorme *eseo *e estar con l: ero ba4 a la cocina $ !as4 me*ia 7ora7ablan*o con la se,ora &utter:

.os 7us!e*es lle-aron a la 7ora *el t: n !rimer lu-ar6 el 7io *e la se,ora#avener6 un 7ombre estira*o *e cabello -ris $ actitu* reserva*a que le *io la mano $le !i*i4 que lo llamara to #om6 $ su muer6 la ta +ar$6 que llevaba -ruesas -aas $murmur4 que era una !ena que los !a*res *e #itus no estuvieran all !ara ver a sunuera:


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7acerlo: %ntes *e que nos *emos cuenta6 las reuniones amiliares estar"n llenas *eni,os:

#o*os se rieron6 incluso #7omas6 $ se sentaron a meren*ar rente a la c7imenea:%l !oco rato6 %rabella ue a a$u*ar a la se,ora &utter a !oner la mesa !ara la cena:

Haca tiem!o que 7aban 7abla*o *el men3> salm4n a7uma*o6 costillas *e cor*erocon -uarnici4n *e 7ortalizas $ bizcoc7o *e crema $ rutas: .a mesa estaba !reciosa:+u$ contenta6 ue a cambiarse:

ra m"s *e la una cuan*o se acost4: .a i-lesia 7aba esta*o llena *e -ente $6*es!us *e la misa6 na*ie !areca tener !risa6 sino que to*os se que*aron amaniestar sus buenos *eseos: % la se,ora #avener 7ubo que convencerla !ara que seueran: %rabella la 7aba acom!a,a*o a su 7abitaci4n $ la 7aba *ea*o en la camacon una bebi*a caliente:


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cuanto antes: ?Bu le 7abr" *ic7o Reral*ine !ara que 7a$a teni*o que ir a .ei*encon tanta !risa@U #om4 una revista que 7aba a su la*o $ comenz4 a 7acerla trizas: leercicio le !ro!orcion4 cierto -ra*o *e satisacci4n6 aunque 7ubiera !reeri*o que larevista uera Reral*ine: G!eriment4 al-o *e alivio6 aunque -ritar le 7abra su!uesto

un alivio ma$or:altaban *os *as !ara que #itus volviera: .os llen4 *e una activi*a* incesante>

ce!ill4 al !on$ $ al burro6 *io lar-os !aseos con los !erros6 ue a casa *el !"rroco!ara contarles las *eliciosas navi*a*es que 7aba !asa*o6 visit4 a varias se,oras *e lalocali*a*6 *eseosas *e inscribirla en *iversas asociaciones $ activi*a*es or inlle-4 el viernes6 $ se-ua sin tener noticias *e #itus: % !esar *e to*o6 tuvo una lar-ac7arla con la se,ora &utter sobre las comi*as *el in *e semana: .e *io que crea que#itus lle-ara esa noc7e: staba emociona*a ante la i*ea *e volverlo a ver6 a !esar *eque le !areca inevitable que ueran a *iscutir6 $ su coraz4n6 $a mu$ *a,a*o6

terminara !or !artrsele *el to*o:% 3ltima 7ora *e la tar*e *eci*i46 *e re!ente6 que no !o*a enrentarse a #itus:

;al*ra $ subira !or el sen*ero que 7aba en la !arte *e atr"s *e la casa6 *es*e *on*e!o*ra ver las luces *el coc7e: uan*o l 7ubiera entra*o en la casa6 volvera: .os&utter estaban en el come*or6 !or lo que ue a la cocina $ se *iri-i4 a la !uerta que*aba al ar*n6 al la*o *e la cual 7aba vieos sombreros $ abri-os $ botas *e a-ua: ;e!uso una c7aqueta $ las botas *e la se,ora &utter $ sali4:

#o*ava 7aba luz6 aunque 7aba nubes en las colinas: 'o saba si llevarse unalinterna: Deci*i4 no 7acerlo6 se abroc74 la c7aqueta $ comenz4 a an*ar:

l sen*ero que *eba se-uir era mu$ em!ina*o: .le-4 a l !asan*o !or lascua*ras6 !ara *ar zana7orias cultiva*as en el ar*n a ess$0erry: uan*o casi 7abaacaba*o *e subir la cuesta $ vea las co!as *e los "rboles en la cima *e la colina6 $a7aba anoc7eci*o: .as nubes6 antes *istantes6 estaban sobre su cabeza6 $ comenzarona caer las !rimeras -otas: +ientras miraba el !ueblo *es*e lo alto6 se !ro*uo unare!entina r"a-a *e viento6 $ los "rboles se balancearon $ cruieron: %unque no eranerviosa6 %rabella *ese4 estar en casa6 a salvo al la*o *e la c7imenea:

o*a baar !or el atao6 un estrec7o sen*ero que 7aba recorri*o una vez con

#itus: ara ello tena que subir un !oco m"s6 !ero crea que !o*ra encontrarlo entrelos "rboles6 a !esar *e la oscuri*a* creciente: ra 7acia la *erec7a: omenz4 a llovercon uerza el a-ua se converta en a-uanieve a me*i*a que el viento era m"s ro:ncontr4 el sen*ero unos metros m"s all"6 -ir4 7acia la izquier*a !ara ir al !ueblo6*io un !aso al rente $ ca$4 en un barranco: staba lleno *e 7oas secas $ 7aba unoscentmetros *e a-ua: ;e que*4 quieta unos instantes6 *emasia*o sor!ren*i*a !arareaccionar: ;e levant4 *es!acio6 se sacu*i4 la ro!a $ busc4 el mo*o *e salir *e all:'o era un barranco mu$ !roun*o6 !ero las !are*es eran resbala*izas a causa *e los7elec7os 73me*os $ la tierra: uan*o se a-arr4 a un 7elec7o6 se que*4 con l en la

mano $ aterriz4 en un c7arco: #ena que escalar aquellas !are*es antes *e queoscureciera *el to*o6 as que las ro*e4 con cui*a*o6 !al!"n*olas !ara encontrar un



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lu-ar *on*e a!o$ar el !ie6 !ero no 7aba nin-uno6 ni tam!oco !ie*ras -ran*es que!u*iera amontonar:

TBu mala suerteKU6 !ens4: %unque no era *e naturaleza asusta*iza6 sinti4 una!unza*a *e mie*o ante la i*ea *e tener que !asar la noc7e all: ;e *io con irmeza

que no iba a tener que 7acerlo: .a ec7aran *e menos en la casa: ra una !ena que nose 7ubiera lleva*o una linterna: ;i !araba el viento6 !o*ra -ritar: ero en aquellosmomentos sera mal-astar el aliento: T.o 3nico que me alta son un !ar *e ratasU6!ens4 con tristeza:

l *octor se *etuvo ante la casa con un sus!iro *e satisacci4n: Iba a 7ablar con%rabella6 tanto si ella quera como si no6 !ero antes la besara en

.e recibieron los animales $ los &utter6 que le *e*icaron una -ran sonrisa6 altiem!o que *e!loraban la lle-a*a re!entina *el mal tiem!o6 le orecan t $ le *ecan

que la se,ora estaba en el sal4n: ero no estaba:

%rabella lo o$4: staba entumeci*a !or el ro $ tena los !ies 7ela*os6 a !esar*e las botas $ *e no 7aberse que*a*o quieta: Haba trata*o *e tre!ar sin Gito:staba asusta*a6 $ su -rito *e res!uesta ue a!enas un quei*o: ero lo volvi4 a

intentar $ #itus res!on*i4 con otro -rito: Mn minuto *es!us6 que se le 7izo eterno6



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vio una linterna brillar $ elev4 la vista !ara 7allar cuatro !ares *e oos que lamiraban6 mientras los !erros la*raban ale-remente !or 7aberla encontra*o:


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%ntes6 sin embar-o6 tenan que 7ablar: #itus la es!eraba en el sal4n: ;u as!ectoera el *e al-uien que no se 7a a!roGima*o a un barranco en su vi*a> la viva ima-en*el caballero rico que *is!one *e to*o el tiem!o *el mun*o: %rabella entr4 *es!acio:;era *icil !re-untarle !or Reral*ine6 !ero tena que 7acerlo:


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Fin

betty neels - El amor m�s querido

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