X X E - B I K E & T R E K K I N G

E - VE - V- V- VV A K AA K AA K AA K AK AK AK A N T IN T IIT IN TN T I EEEE

VVVVVViiiiaaaaRRRRRRhhhhhhôôôôôônnnnnnnaaaaa,, FFFFFFFrrrrrrraaaaaannnnnnkkkkkkrrrrrriiiiiiiijjjjjjjjjjkkkkk

Berg af, wind mee, van Genève naar de MéditerranéeEeEeEeEeEeEennnn doddodod orororororlolololoopepepepependndndndndde e e e ee fifififfietetetetete srsrsrsrsrououooutetetetet vvvanannnnn GGGGGeneneenèvèvèvèvèvvee e ee e nannnananananaarararaaa ddddde e e e e ee MiMiMiMiMiMiMMM ddddddddddddddelelelelelellllalalandndndnddndndn seseseseseess ZZZZZeeeeeeeeeeee,,,,,,dadadadadat t tt tt isissisisis hhhhhhetetetetetet ddddddoeoeoeoeoeoell l l l vavavaavavannnnn eeeeeeeeeen n n aaaaaaa ntntntntalalalal ssamamammmmamameneneneenwewewerkrkrkkkkenennnnenenenndedededeedddd FFFFrararararaaansnsssnssse e ee ee e enenenen ZZZZZwwiwiwiwiwitststststssererererererssesseseesess totototototoererererererrrrisisisisstititititit scscscsschehehehehehe ooooorgrgrgrgrgananannananisisisisisi aatatata ieieieieies.s. UUUUUitititititteieieieieindndndndddndeelelelelelijijijijiji k k k k k momomoetett dddddde e e gegegegegegehehehehehehhehehelelele rrrrrrrrouououououooo tetetetete ooooooveveveveveer r rr rrauauuauauuuutotototototovrvrvrvrvrvrijijijijijijeeeeee fifififiietetetetetete spspspspsps adadadadadenenen eeeeenn n nn nn rurrrur ststststtts igigigiggige eeee lalalalaaandndndndndndwewewewewew ggggggggggeteteetetjejejejeess s sss vovvovvv errrerenenenenenn. . . MaMaMaMaMaMaMaMaMaMaMaaaararaarrarar aaaaaaaaalslslslslsls jjjjjjeeeeee afafafaffafaf enenenenen tttttoeoeoeoeoeo eeeeenenenenenn wwwwwwaatataata dddrururukkkkkkerererrerere e e ee weweweewewweggggg vvovovovovv ororororo lllllieieeeieieff f ff neneneneneneeneneneemememeemmemt,t,t,t,t,ttt, oooooofffff jujujujujujuisisssisiistttt tt eeeeeeeeeee nn n mimimimiimindndndndndnndn ererererr ggggggoeoeoeoeoeoeeed d dddgegegegegeasasasassasfafafafafafaltltltltltteeeeeeeeeeeerdrdrdrdrdrd ppppppadadad,,, dadadannnn kukukukukuunnnnnn jeeejeejejejej nnnnnuuuuu ooooooooooook k kkk alalalalalala eeeeeeeeeeneneneneenenenennen ppppppprararararraarachchchchchchcchcchtititititittt gegegegegeg ffieieeeetststststt tototott chchchchhcht t t t tt mamamamm kekekekekeeen.n.n.n ReReeeReisisisisisreeeeedadadadadactctctctctcteueueueueeurerererer nn GwGwGwenenenn vvvvananananan MMMMMMMMosossosoosssesseseseseveveveveeveldldldldlde e ee ee eneneneneneee HHHHanananssssss KaKaKaKaKKKKKK rerereer ll l vovovov lglglgdedeeeden nn nnn dededededede rrrruiuiuiuiuimmmmmmzezezezeevevevenhnhhnn onononononndededededderdrdrdrd kkililomomomo eteteterrerr lllllanananaa gegegegegee VVViaiaiaiaaaRhRhRhRhRhRhhônônônônônôna aaa vavavavvvv nnnnn ststststs ararararararart tt t tt tt ttototot t fifininin shshhsh...

TEKTEKEKEKEKSTST STST SS EN ENEN EN N EN FOTFOTFOTTFOTO’SO’SO’SO’SO’SS: G: G: G: G:: WENWENWENWENWEN VAVAVAVVAVAN MN MMMMMN OSSOSSOSSOSSOSSO EVEVEEVEEVEELDELDELLDEDLDE ENENENEN HAHAAHANSNS NS NS KAKARARKARKARKA ELELEL

E - B I K E & T R E K K I N G X X

VrVrijijlil ggende fietsppadaden langs dee RRhôhônene.

E - B I K E & T R E K K I N GX XX XX XX XXX XX XX XX XX XX XX XX XX XXX XX XX XXX XXXXX XX XX XXX XXXX E - BE - BE - BE - BE - BE - BE - B- BE -E - B- BBE - BBE - BE - BE - B- BE -E - BE BE - B- B- BEEE -EE -EE ---E - BBBB I K EI K EI K EI K EI K EI K EI K EK EI K EI K EI K EI KI KI K EI K EIII KK EEEKI KKKKI K EK EKKI K E & &&& & &&&&& &&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&& T R ET R ET R ET R ET R ER ET R ET R ET R ET R ET RRT RT R ET R ET RT R ET R ET R ET R ER ERRRT R ETTT R ET RT RRTT R ERRRT RT R ERR ET R E K K IK K IK K IK K IK K IK K IK K IK K IK K IK K IKK KK K IK KKK K IK KKK IK KKK KK K IK IKK KK IIIK K IKKKK KK I N GN GN GN GN GN GGN GN GN GGN GGN GN GGN GGN GGNNN GN GN GNN GNN GNN G

SpSpSpSpanaa neeneendndn ee ijijiji zezezezezererererereennnn hahahahahangnggng bbbbbrurururuugggggbibibibbij j j j j RooRooRochchchchc emememememauauauauauurererererere...

Chhhhhhhooooocolaadadadddadadeee---eepaaaaaarrraaar dijsssssssss Vaaaaaallrrrllrrhoonnananananan ....

AaAaAaAaAaAaaAAaAann n nnnn leleleleleleleeeeukukukukukukukkuke e eee e enenenenenenn aaaaaautututuuututhehehehehehentntntntnttnnntieieieieieieekekekekekeke hohohohohohohohohhoteteteteteteteeelllllllllllllll etetettttetjejejejeejejejejees ss s s s s ss enenenenenenenenenne BBBBBBBB&B&B&B&B&B&B&B&&B&& 's's's's's's'sss iiiiiiiis ss ss ssgegegegegegegegegegegeenenenenenenenenen ggggggggggebebebebebebebebebrerererererererereekk,k,k,k,k,k,k,k zzzzzzzzzoaoaoaoaoaoaoaoaoaoalslslslslslslss hhhhhhhhhhhieieieieieieeieeer r r rr r rrrHoHoHoHoHoHoHoHootetetetetetetetteteteteelllllllll CeCeCeCeCeCeeCeeCeeedrdrdrdrdrdrdrdrdrdre e e e e e e e eeee inininininininni SSSSSSSSSSoyoyoyoyoyoyoyoyoyoyononononononononoono ssss.ss

FiFFiFF etettetteee seseeseeeesersrssrsrsrr wewewwewwwwew lklklkomomommo !!!!

Je trouwe fi ets in een kartonnen doos pervliegtuig vervoeren, dat mag je hem eigenlijk niet aandoen. Dat onze fi etsen niet gediendzijn van zo’n ruwe behandeling blijkt duidelijk na aankomst op het vliegveld van Genève. Elk schroefje lijkt zich te verzetten tegen vastdraaien, bij het oppompen knalt een binnenband spontaan kapot. We leven inonzekere tijden, schuldbewust over de herriedie we maken kijken we om ons heen. Maar de Zwitsers blijven de kalmte zelf, we kunnen ongestoord verder met sleutelen.

Kaasfondue Onze vrees dat Genève eenonbetaalbare stad is waar peperdure hotels enrestaurants louter gevuld zijn met diplomaten blijkt ongegrond. De buurt waar ons hotel ligt, tussen het treinstation en het meer van Genève, laat een levendige mêlee van mensen uit alle windstreken zien, maar duidelijkvan het fi nancieel minder daadkrachtige soort. Voor schappelijke prijzen zijn alle internationale keukens vertegenwoordigd, van Chinees tot Libanees, en zelfs opvallend veel Peruaanse restaurants. Daarnaast kun je natuurlijk nog altijd voor echt lokaal gaan met een röstischotel of een Zwitserse kaasfondue.Nadat de Rhône eerst vanuit de Zwitserse Alpen het meer van Geneve heeft gevoed, verlaat de rivier het meer weer via het oude centrum van Genève. Op onze fi etsen, die nog steeds wat onwennig voelen na het

vliegavontuur, volgen we vanaf hier de gehele ViaRhôna tot aan de Méditerranée. Op de site van de ViaRhôna is de ruim zevenhonderd kilometer lange route onderverdeeld in twintig etappes, de langste is vijftig kilometer. Omdat wij de route in twee weken afl eggen en we ook twee rustdagen willen inbouwen, fi etsenwe vaak twee etappes op één dag.

Tout plat Aan het begin van onze tochtkrijgen we het goed voor onze kiezen. Het is half april, als troost lezen we dat het in Nederland af en toe sneeuwt, maar hier is het ook niet echt warm. De eerste dag moeten we behoorlijk klimmen en dalen. Sneeuw blijft ons bespaard, maar een paar fi kse regenbuien niet. Bovendien laat mijn fi ets zijn- naar achteraf blijkt - laatste nuk zien. In de stromende regen maakt mijn derailleurkabel opeens een rare knik en kan ik achter alleen nog maar gebruik maken van de twee kleinste kransjes. Gelukkig kan ik op het lichtste verzet voor en de één na zwaarste achter nog nét alle hellingen aan.We verblijven de eerste nacht in een cabinop een camping met prachtig uitzicht op de rivier en het stadje Seyssel. Eigenaar Philippe Julian blijkt zelf ook een fi etser. Ik weet niet of het door mijn roestige Frans komt, of door de vriendelijkheid van de eigenaar, maar voordat ik het weet is hij bezig mijn gebroken derailleurkabel te vervangen. Als

hij onze cabin ook nog eens voorziet vaneen elektrische straalkachel en wij onszelf voorzien van een afhaalpizza en twee biertjes,zijn we de ontberingen van de eerste dagweer snel vergeten.Philippe omschrijft onze rit voor dag twee als‘tout plat’. We merken dat dat niet helemaal hetzelfde is als het Nederlandse ‘zo platals een pannenkoek’. Onderweg naar onzevolgende overnachtingplaats Morestelmoeten we nog wat pittige hellingen nemen.Overigens wel voor het laatst, vanaf onze dagdrie bestaan de grootste hoogteverschillen van de ViaRhôna uit het op en af een rivierdijkfi etsen of het nemen van een oprit van eenbrug.

Bij de nonnen In de oude kern van Morestellogeren we in het klooster van Franciscanernonnen. Marie-Claude, met haar bijna zeventiglentes de jongste van de tien nonnen, brengt ons naar een prachtige ruime kamer met uitzichtop de laatst overgebleven toren van een elfde-eeuws kasteel. Slechts 60 euro betalen we voorde kamer en ontbijt, de zusters leggen uit datze de kamers voor iedereen betaalbaar willenhouden. Helaas zijn er maar vier kamers, in hethoog seizoen zul je ver van te voren moetenreser veren. De zusters zijn de vriendelijkheidzelve, maar blijken ook een strenge kant te hebben. Als ik mijn croissant niet boven mijn bord je eet word ik vermanend toegesproken! >>

“Vanaf de derde dag bestaan de grootste hoogteverschillen uit niet meer dan het

op en af fietsen van een rivierdijk.”

E - V A K A N T I E

ViaRhôna

TyTypipiscschh CCamarque, eeeen wit pap arard.d.

E - B I K E & T R E K K I N G X X

“ De ViaRhona is een geschenk voor geschiedenis-liefhebbers!”

EEEE --- V- VVVEE A K AA K AA K A N T IN T I EE

VVVVVVVVVVVVVViiiiaaRRRhhhhhôôônnaaa

HeHeHeHett tt miimimidddd ele eeeeuwuwuwsese Chhhââtâtâ eaauu dededd TTTararararararassaasaa cococococon.nn.n

X X E - B I K E & T R E K K I N G

Tot aan Lyon, waar wij op dag vijf aanlanden,voert de ViaRhôna over heerlijk rustig Frans platteland. Af en toe is er een klein stadje. De dorpjes lijken soms totaal uitgestorven, maar als er wel iemand op straat loopt klinkt er bijna altijd een vriendelijk ‘Bonjour’.Toeristische hoogtepunten onderweg zijn de verrassend grote watervallen van Glandieu, en het grottenstelsel van La Balme, een afwisseling van enorme onder grondse zalenen nauwe doolhoven.Lyon kenden we allebei alleen van het half gekookt achterin bij je ouders in de auto zitten, op weg naar een camping in hetverre zuiden. Na een lange tunnel liep de snelweg opeens dwars door het centrum, de haakse bocht bij de Rhône garandeerde altijd minimaal een uur fi leleed. Nu fi etsen we relaxed door allerlei langs de rivier aangelegderecreatiegebieden haast ongemerkt de stadbinnen. In het echte centrum is de oostelijke Rhône oever het domein van fi etsers enwandelaars.Lyon is zeker een rustdag waard. Niet temissen zijn een groot Romeins amfi theater, een karakteristieke oude stad met Unesco-status, maar ook bijzondere modernearchitectuur zoals het Musée des Confl uences op de plek waar de Rhône en de Saône bijelkaar komen.Gastronomisch heeft Lyon ook een naam hoog te houden. Driesterren kok Paul Bocuse heeft een aantal bistro’s geopend, in éénervan genieten we voor 25 euro van een drie-gangen maaltijd. Eenvoudige kleine lokaleLyonese restaurants zijn ook een aanrader.Grap pig is dat ze bekend staan onder de naam ‘bouchon’, wat in het Frans ook kurk of fi le kan betekenen. Lyon staat dus nog steeds bekend om zijn vele bouchons, maar tegen-woor dig niet meer in de betekenis van fi le.

Lyon per fi ets verlaten is een stuk moeilijker dan de stad binnenkomen. Snelwegen, drukke regio nale wegen en industriegebieden sluiten de stad in het zuiden voor de fi etser zowat totaal af. Op aan raden van de site van de ViaRhôna nemen we de trein tot aan Givors,iets meer dan twintig kilo meter onder Lyon. Dat gaat pro bleem loos, net als bij ons zijn er speciale plekken voor de fi ets in de trein. De fi ets gaat gratis mee, maar je moet het wel aangeven als je je trein kaartje koopt.

Romeinen Vienne, de volgende stad die we tegenkomen, is net als Lyon een oude Romeinse stad. Middenin in de stad genieten we van een heerlijke café-au-lait op eenterrasje naast een geheel intacte Romeinse tempel. Het eerste stuk onder Lyon is het Rhône dal nog steeds vrij smal. Aan twee kanten klimmen de wijn gaarden omhoog tegen de bergen, maar het fi ets pad blijft altijd in debuurt van de rivier.De mistral is gaanwaaien, een krach-tige koude noorden-wind die nog eens versterkt wordt door het smalle dal. Wij klagen echter niet, het isbest prettig zo’n duwtje in de rug.

Na een karakteristieke Rhône hangbrug, alleen te gebruiken door fi etsers en wande-laars, belanden we in het pittoreske Tain l’Hermi tage. Voor een kleine tien euro ver-schaf fen we ons toegang tot een waar choco-lade paradijs. Valrhona, een gerenommeerdechoco lade fabrikant, heeft hier naast zijn

fabriek een museum geopend dat het helefabricage proces van chocolade uitlegt. Zeker intere ssant, maar nog belangrijker voorde hongerige fi etser is het ongelimiteerdproeven van de vele soorten choco lade die Val rhona maakt. Het begaan van één van de hoofd zonden, gulzigheid, wordt onmiddellijkbestraft. Tot aan het iets zuidelijker gelegen Valence, de hoofd stad van de Drôme, zittenwe lichtelijk misselijk op de fi ets.

Ooit was de Rhône een zeer wispelturigerivier, omgeven door grote moeraslanden die soms droogvielen, maar een groot gedeelte van het jaar totaal onbegaanbaar waren. Bruggen spoelden regelmatig weg als erweer eens muur van water uit de Alpen naar beneden denderde. Tegenwoordig is de rivier

zo goed als getemd, de ViaRhônavoert langs velegigantischestuwdammen. Verder naar hetzuiden fi etsen we soms lange rechte stukken op - of onderlangs - eendijk naast degekanaliseerderivier. In dit moderne

landschap duiken ook een aantal keren gigantisch kerncentrales of uitgebreidefabriekscomplexen op. Maar het blijvenintermezzo’s, de meeste kilometers maken we op ouderwets kronkelende fi etspaden of landweggetjes.

Roze flamingo’s Natuurlijk slapen we ook eennacht op een wijnboerderij. Rafaël en RachelPommier ontvangen ons gastvrij op hun >>

E - B I K E & T R E K K I N G X X

TeTeTeTTTTeT rwrwrwrwrwrwrwwijijijijjjjjlll l NeeNeNN dedededeederlrrrlrlrrr anananannanana dddd nonononononononnogggggggggzuzuzuzuzuzuuuchchchchchchchhhht ttt t ttttt ononononondeddeededer r rr dededededdded llllatatatatatatata eeeeeeewiwiwiwiwiwiwiwintntntntntnterereerer,,,,, isisssiss hhhhhhetetetettet zzzzzuiuiuiuuiiidedededededeeddenn n nnnn nvavavavvavavaav n n nn n nn FrFrFrFrFrFrananaanna krkrkrkrrkrijijijk kk alalallallal iiiiiiinnnnnnnnnnzozozoooz mememmemmeersrsrrsrsrse ee eee ststststs emememememememmmmmimimimmimimim ngngngngngngn ..

“ Ooit was de Rhône een zeer wispelturige rivier, maar tegen-woordig is de grootste rivier van Frankrijkgeheel getemd.”

domein Notre Dame de Cousignac, al sinds 1780 een familiebedrijf. Ze leggen ons defi nesses van het wijn maken uit. Proeven -opzijn toeristisch, dus niets uitspugen- mogen we zoveel we willen. Maar we merken al sneldat het verstandig is om het, net als Rafaël en Rachel zelf, bij kleine glaasjes te houden.Naar het zuiden wordt het Rhône dal breder en breder. Steeds vaker wisselen paarselavendelvelden de wijngaarden af. In Avignon bezoeken we het magnifi eke pausenpaleis.

Van 1309 tot 1376 zwaaiden de pausen hiervandaan de scepter over de katholieke kerk. De middeleeuwse brug van Avignonkomt nog maar tot halverwege de rivier, eindelijk kunnen we hier het deuntje dat al dagen niet uit ons hoofd wil - Sur le pont d’Avignon - uit volle borst zingen.

Kruisridders De dag na Avignon brengt ons inde Camar gue, de vlakke, moerassige Rhône-delta. Het gebied van witte paarden, zwarte stieren en roze fl amingo’s. Onze over nach-tings plek Saint Gilles was ooit een belangrijkbede vaarts oord, en een verzamelplek voor deridders die op kruis tocht gingen. De prachtigegevel van de Romaanse abdijkerk getuigt van deze periode, en staat op de Unesco wereld-erf goed lijst. Saint Gilles heeft nog de rust en charme vaneen toeris tische bestemming in ontwikkeling, het dertig kilometer verder gelegen Aigues-Mortes is eind april al totaal onder de voet gelopen door hordes dagjesmensen uit de iets verder gelegen badplaatsen. Het is wel begrijpe lijk dat de mensen komen. Tussen grote zout meren, Aigues-Mortes betekent letter lijk ‘Dood-Water’, ligt het geheel om muur-de stadje als een fata morgana op de vlakte.Een tiental kilo meter verder vieren we onze aan-komst bij de Middel landse Zee in het zonnetje met een heerlijke lunch van verse mosselen, en vooruit, een karafje witte wijn. Langs de Middel-landse Zee fi etsen we nog naar Palavas-les-

fl ots en Sète, beiden in deze periode van het jaar prettige Franse bad plaat sen. Palaves-les-Flotes kennen we al van een eerder bezoek in het hoogseizoen. Over volle cam pings, overvolle terrassen en zelfs een over volle zee zijn dan geen onbekende fenomenen.Vanaf Séte zou je je fi etsavontuur kunnen ver-volgen met Eurovelo 8 richting Barcelona. Of met de route langs het Canal du Midi, een bijna vlakke oversteek door Zuid-Frankrijk naar de Atlan tisch oceaan. Maar wij fi etsen onzelaatste veertig kilometer terug naar Mont pellier, een levendige Zuid-Franse studenten stad.

Plaatsnamen als een gedicht Haute-Savoie, Savoie, Ain, Rhône, Isère, Drôme, Ardèche, Vau cluse, Gard, Herault. De gebieden waar-door de ViaRhôna voert klinken al als een

gedicht, of stuk voor stuk heerlijke vakan-ties in de zon. De route voert door prach tigeland schap pen, langs eeuwen oude cultuur-schatten en sfeervolle steden. Omdat het eendoor gaande route is, die boven dien hoogte-verschillen wil vermijden, valt er niet aan teont komen dat er ook minder mooie, minder interes sante stukken te fi etsen zijn. Bij voor-beeld in de Ardèche kun je de ViaRhônabeter zien als een verbindingsroute die je hetgemakkelijk maakt van de ene mooie fi ets- of mountainbikeroute naar de andere te komen.De ViaRhona is een prettige route voor een relaxte fi etsvakantie. Na de eerste watzwaardere etappes is de route geschikt voorelke conditie en alle leeftijden. De al voltooidegedeeltes zijn zeker ook geschikt voortochtjes met het complete gezin.

E - VE - VVVE -- A K AA KK AA K AK AAAA N T IN T IN TN T IN T IN T IN T IT I EEEEEEEE

VVVVVViiiiiiaaaaaaRRRRRhhhhhôôôônnnnaaaa

DaDaDaDaaDaDaDaDaaDaDaararararararararaararar iiiiiiiis s sssss ’i’’i’i’iiiiee eeeeeedadadadadadadadadadd n:n:n:n:n:n:n:nn ddddddddee eeeee MéMéMééMMMédididiiidididdidididii-----teteterrrrrrrrrrr a aaanénénéénée.

X X E - B I K E & T R E K K I N G

I N F O

ERNAARTOE De goedkoopste vluchten die wij vonden, inclusief fi etsvervoer, waren heen naar Geneve met Easyjet, terug vanaf Montpellier met AirFrance/KLM of Transavia.

ROUTE EN SLAPEN ONDERWEG De ViaRhôna kent een zeer informatieve site Hier kun je alle etappes van de ViaRhôna bekijken, inclusief eventuele uitstapjes vanaf de hoofdroute. Bij elke etappe is de zwaarte aangegeven. Wij hadden zeer veel gemakvan de gps-tracks die je kunt downloadenvan de site. Gedeeltes van de ViaRhônazijn nog provisorisch, in 2020 zou de heleroute gereed moeten zijn, maar ook op devoltooide gedeeltes ontbreekt er nog weleens een bordje. Voor de stukken waar zelfs nog geen provisorische route beschikbaaris zochten wij op internet andere gps-fi etstracks. Dat is wel aan te raden. Als jeop de bonnefooi gaat rijden zijn stukken opdrukke wegen, vrachtwagens die met 90 peruur een kleine meter langs je heen razen,moeilijk te vermijden.Als je alleen voor het super relaxte fi etsengaat, kies dan je secties zorgvuldig via desite van de ViaRhôna. Op veel plekken ishet mogelijk een stuk met de regionale TER-treinen af te leggen.Omdat we in april fi etsten hielden we hetbij hotel overnachtingen. Inclusief ontbijtsliepen we meestal voor rond de 80 euro. Later in het seizoen zijn er ook voor de kam-peer der onderweg legio mogelijk heden.De ViaRhôna site geeft over nachtings-mogelijkheden en restaurants aan.viarhona.com

ITALIË

FRANKRIJK ZWITSERLAND

Lyon

Serrières

Viviers

Vienne

Valence

Morestell

Avignon

Arles

Rhônehô

RhôneRhô

Geneve

“ Na Avignon volgt de Camargue, de vlakke,moerassige Rhône-delta,bekend vanwege de witte paarden, zwarte stieren en roze flamingo’s.”