Alexandre Dumas - Vicontele de Bragelonne

7/30/2019 Alexandre Dumas - Vicontele de Bragelonne

1/553

ALEXANDRE DUMAS

VICONTELE DE BRAGELONNE

sauZECE ANI MAI TRZIU

ISCRISOAREA

Ctre mijlocul lunii lui mai, n anul 1660, ntr-o diminea pe laceasurile nou, cnd razele soarelui, destul de fierbini, sorbeau rou de pemicsandrele din parcul castelului de la Blois, un mic grup de clrei, formatdin trei brbai i doi paji, trecea peste podul de la intrarea n ora, fr sproduc alt tulburare n rndurile celor ce se plimbau pe chei, dect, nprimul rnd, o micare a minii spre plrie, n semn de salut, apoi omicare o limbii pentru a rosti aceste cuvinte n cea mai curat franuzeascce se poate vorbi n Frana:

Iat-l pe DOMNUL, care se rentoarce de la vntoare. Atta tot.Dar n timp ce caii urcau gfind panta care ducea de la ru ctre

poarta castelului, o ceat de biei de prvlie se lu dup cel din urm cal,care ducea, atrnate la oblncul eii, cteva psri legate cioc lng cioc.

Vznd aceasta, privitorii i ddur coate, exprimndu-i, cu ghiduialor rneasc, dispreul fa de o prad att de nensemnat, i, dup ce-imprtir prerile asupra neajunsurilor vnatului cu oimi domesticii, se

rentoarser la ndeletnicirile lor. Numai unul dintre ei, un flcu buclat itotdeauna pus pe ag, ntreb de ce oare DOMNUL, care ar putea s-ipetreac vremea ntr-un chip mult mai plcut, datorita averii lui, semulumea cu o distracie att de mrunt i de srccioas.

Eh, tu nu tii i rspunse unul de-ai lui c DOMNUL atuncipetrece mai bine, cnd i se urte?

Flcul cel galnic ddu din umeri, cu un gest care voia s spun ctse poate de limpede: "Dac-i aa, atunci mai bine s rmn ran, dect sajung prin".

i fiecare i vzu de treburile lui.n acest timp, DOMNUL i continua drumul cu un aer att de abtut i

de marial totodat, nct ar fi strnit fr ndoial admiraia spectatorilor,dac ar fi fost cineva care s-l priveasc; ns burghezii din Blois nu-iputeau ierta DOMNULUI c i-a ales tocmai acest orel att de vesel n cares se plictiseasc dup voia lui i, de fiecare dat cnd l zreau pe augustulplictisit, ntorceau feele cscnd lung, sau i trgeau repede capetele peferestre, spre a scpa de toropeala molipsitoare a acestui chip prelung iglbejit, cu ochi obosii i cu o privire venic ntristat. n aa fel cvrednicul Prin putea fi aproape sigur c va gsi totdeauna strzile pustii oride cte ori s-ar fi abtut prin mijlocul lor.

Aceasta era, ns, din partea locuitorilor din Blois, o condamnabil lips

de respect, dat fiind c DOMNUL trecea, dup rege, i poate chiar naintearegelui, drept cel mai mare senior al regatului. ntr-adevr, Dumnezeu, carei hrzise lui Ludovic al XIV-lea, acum pe tron, fericirea de a fi urmaul luiLudovic al XIII-lea, i hrzise DOMNULUI onoarea de a fi urmaul lui Henrical IV-lea. Nu era, aadar, sau n tot cazul nu putea fi un motiv prea m runt


2/553

de mndrie pentru oraul Blois faptul c aici i alesese reedina Gaston deOrlans, care i avea curtea n vechiul castel al Statelor. Dar i fusese scrisacestui mare Prin s nu atrag niciodat atenia poporului sau admiraialui, oriunde s-ar fi ntlnit cu el. DOMNUL se obinuise ns cu asta i seresemnase.

De aici pornea pesemne acea netulburat plictiseal ce se citeatotdeauna pe chipul su. DOMNUL fusese un om foarte ocupat n via a lui.Nu poi privi cum li se taie capetele la mai bine de zece dintre cei mai buni

prieteni ai ti fr ca asta s nu-i strneasc o anumit indignare. Dar cumdup instalarea domnului de Mazarin n fruntea treburilor rii nu s-a maitiat capul nimnui, DOMNUL nu mai avea nici o preocupare, i lucrulacesta se rsfrngea adnc asupra moralului su.

Viaa srmanului Prin era, aadar, ct se poate de trist. Dup scurtavntoare de diminea pe malul rului Beuvron sau n pdurile de laCheverny, DOMNUL trecea Loara, se ducea s ia prnzul la Chambord, fie cavea sau nu poft de mncare, apoi oraul Blois nu mai auzea vorbindu-se,pn la urmtoarea vntoare, despre stpnul i seniorul su.

Aceasta n ceea ce privete plictiseala lui extra muros; ct despre

plictiseala din interiorul zidurilor, asupra ei l vom lmuri pe cititor, dac vaavea bunvoina s urmeze mpreun cu noi grupul de clrei i s urcepn la impuntoarea poart a mreului castel al Statelor.

DOMNUL clrea pe un cal mrunel, mpodobit cu o a lat, de catifearoie de Flandra, cu scri n form de conduri; calul era roib; tunicaDOMNULUI, de catifea crmizie, avea aproape aceeai culoare ca i pelerinasa i ca i echipamentul calului, i numai dup aceast revrsare de stacojiul puteai recunoate pe Prin ntre cei doi nsoitori ai si, unul nvemntatn violet, cellalt n verde. Cel din stnga, mbrcat n violet, era scutierul;cel din dreapta, mbrcat n verde, era maestrul de vntoare.

Unul dintre paji ducea doi oimi cocoai pe o prjin, cellalt avea un

corn de vntoare, din care ncepu s sune alene cnd se apropiar la vreodouzeci de pai de castel. Toi cei ce-l slujeau pe acest Prin nepstor indeplineau ndatoririle lor cu aceeai suveran nepsare.

La sunetul cornului, opt paznici, care se plimbau n soare prin curteaptrat, alergar s-i ia halebardele, i DOMNUL i fcu astfel intrareasolemn n castel. Dup ce ptrunse sub bolta adnc a porticului, vreotrei-patru pierde-var, strecurai pe aleea castelului n urma clreilor, iartar unul altuia psrile agate de oblnc, apoi se mprtiar, fcndcomentarii cu privire la cele vzute; pe urm, dup ce plecar i acetia,aleea, terasa de la intrare i curtea rmaser pustii.

DOMNUL cobor din a fr s scoat o vorb i trecu n apartamentulsu, unde valetul de camer i schimb mbrcmintea; apoi, fiindcDOAMNA nu trimisese nc s ntrebe ce dispoziii avea s dea pentru miculdejun, DOMNUL se ntinse ntr-un jil alungit i adormi numaidect, ca icum ar fi fost ceasurile unsprezece seara.

Cei opt paznici, care tiau c nu mai aveau nimic de fcut n ziua aceea,se tolnir i ei pe bncile de piatr, la soare; rndaii disprur cu caii ngrajduri i, dac n-ar fi fost cele cteva psrele sprinare ce se fugreauunele pe altele, cu ciripituri ascuite, prin tufele de micsandre, ai fi zis ctotul n castel dormea, ntocmai ca i DOMNUL.

Deodat ns, n mijlocul acestei tceri att de mbietoare, rsun un

hohot de rs puternic i cristalin, care-i fcu pe halebardierii adncii nsomnul lor s deschid repede cte un ochi. Hohotul pornise de la ofereastr a castelului, nsorit n clipa aceea i care se afla deasupra coluluipe care-l forma n curte, n preajma amiezii, umbra hornurilor de peacoperi. n micul balcon de fier cizelat, din faa acelei ferestre, surdea o


3/553

glastr cu micunele roii, o alta cu zambile i una cu un trandafir timpuriu,ale crui frunze, de un verde ncnttor, nvluiau mai muli boboci purpuriice vesteau ivirea rozelor.

n odaia pe care o lumina aceast fereastr se vedea o mas ptrat,acoperit cu o veche estur de Harlem, mpodobit cu flori mari; nmijlocul acestei mese se afla un vas de smal cu gtul lung, n care tnjeaumai multe firioare de stnjenei i de lcrmioare; la dou din capetele meseiedea cte o tnr fat.

Felul cum edeau aceste dou copile era cu totul ciudat: ai fi zis c suntdou colrie abia scpate din mnstire. Una, cu amndou coatelesprijinite pe mas, cu o pan n mn, aternea slove pe o elegant foaie dehrtie de Olanda; cealalt, stnd n genunchi pe scaun, cu pieptul i capulaplecate peste sptar i ntinse pn spre mijlocul mesei, se uita la prietenaei cum scrie. Prilej de chicoteli, de glume i hohote de rs, dintre care unul,mai puternic dect celelalte, speriase psrelele din tufele de micsandre itulburase somnul paznicilor din curtea castelului.

i pentru ca prezentarea s fie complet, ni se va ierta, sperm,descrierea mai pe larg a acestor dou personaje.

Aceea care sttea aplecat peste sptarul scaunului, adic cea maivesel i mai glgioas, era o frumoas fat de nousprezece sau douzecide ani, oache, cu prul negru, fermectoare, cu ochi scnteietori subsprncenele puternic arcuite i, mai ales, cu dini care strluceau ca niteperle ntre buzele roii ca mrgeanul nsngerat. Fiecare gest al ei prea ofrntur dintr-un joc bine studiat; prea nu c triete, ci c freamt lafiecare micare.

Cealalt, aceea care scria, o privea pe zburdalnica ei prieten cu niteochi albatri, limpezi i senini cum era cerul din ziua aceea. Prul ei, de unblond cenuiu, rsucit cu un gust ales, i cdea n bucle mtsoase peobrajii ca sideful; i plimba pe deasupra hrtiei o mn ginga, a crei

subirime trda frageda ei tineree. La fiecare chicot al prietenei sale, inla, necjit parc, umerii albi, de o form poetic i suav, dar crora lelipsea acel adaos de vigoare i mplinire pe care ai fi dorit s-l aib i braelei minile ei.

Montalais, Montalais zise n cele din urm, cu o voce dulce imngietoare ca un cntec rzi prea tare, ca un brbat; i nu numai catragi atenia domnilor paznici, dar n-ai s auzi nici clopoelul DOAMNEI,atunci cnd DOAMNA va suna.

Tnra care rspundea la numele de Montalais, fr a-i potoli rsul izburdlnicia, n ciuda acestei mustrri, rspunse:

Louise, tu nu dai glas gndurilor tale, draga mea. tii foarte bine cadomnii paznici, cum le spui tu, abia au pus capul jos i nu i-ai mai trezi nicicu tunul; tii de asemenea c clopoelul DOAMNEI se aude tocmai de pepodul din Blois i, prin urmare, am s-l aud i eu atunci cnd DOAMNA mva chema la dnsa. Ceea ce te supr ns este c rd n timp ce tu scrii, iarceea ce te sperie este ca nu cumva doamna de Saint-Rmy, mama ta, s vinaici, aa cum face uneori cnd ne aude rznd prea tare; i-e team s nudea peste noi i s nu vad aceast enorm foaie de hrtie, pe care, de unsfert de ceas, n-ai scris dect dou cuvinte: Domnule Raoul. i ai dreptate,draga mea Louise, deoarece dup aceste dou vorbe, Domnule Raoul, pot surmeze i altele, mai gritoare i mai primejdioase, pe care doamna de

Saint-Rmy, scumpa ta mam, ar fi ndreptit s le arunce n flcri. Nu-iaa? Spune!

Montalais i ntei rsetele i glumele ironice.Blonda fecioar se ncrunt deodat; rupse foaia alb pe care,

ntr-adevr, erau aternute, cu un scris foarte frumos, cuvintele Domnule


4/553

Raouli, mototolind hrtia ntre degetele-i tremurnde, o arunc pefereastr.

Oh fcu domnioara Montalais iat c mica noastr mieluea,ngeraul nostru, porumbia noastr s-a suprat!... Dar nu-i fie team,Louise, doamna de Saint-Rmy n-are s vin, i chiar dac ar veni, tu tii cam auzul bun. De altfel, ce poate fi mai nevinovat dect s -i scrii unui vechiprieten, pe care-l cunoti de doisprezece ani, mai cu seam cnd scrisoareancepe prin cuvintele: Domnule Raoul?

Foarte bine, n-o s-i mai scriu de loc! se supr tnra fat. Ah, na, iat-o pe Montalais pedepsit! strig zburdalnica brunet,

rznd i mai tare. Haide, haide, ia alt foaie de hrtie i s ncheiem mairepede corespondena noastr... Poftim, tocmai acum sun i clopoelul! Cuatt mai ru! DOAMNA va trebui s atepte, sau poate c n dimineaa astasa va lipsi de prima ei domnioar de onoare!

ntr-adevr, clopoelul suna; asta nsemna c DOAMNA terminase cumbrcatul i l atepta pe DOMNUL, spre a-i da braul i a trece mpreunn sala de mese. Dup aceast formalitate, ndeplinit cu mare ceremonie,cei doi soi luau micul dejun, apoi se despreau pn la masa de prnz,

invariabil fixat la ceasurile dou precis.La sunetul clopoelului, ua dinspre buctrie, ce se afla n parteastng a curii, se deschise, i numaidect aprur doi meteri buctari,urmai de opt ajutoare care purtau o targ ncrcat cu mncruri acoperitecu clopote de argint. Unul din cei doi buctari, acela care prea s fie cel maimare n grad, atinse uor cu bastonul pe unul din paznici, ce sforia pe-obanc; merse chiar cu buntatea pn acolo, c puse n minile acestuiahalebarda rezemat de zid, alturi de el, dup care soldatul, buimcit desomn, fr s scoat o vorb, escort hranaDOMNULUI pn n pragul sliide mese, precedat de un paj i de meterii buctari.

Pe oriunde trecea hrana, strjile prezentau armele.

Domnioara de Montalais i prietena ei urmreau de la fereastra lorfiecare amnunt al acestui ceremonial, cu care ar fi trebuit totui s fieobinuite. De altminteri, ele priveau toate acestea ca mult luare-amintenumai pentru a se ncredina i mai bine c n-aveau s fie stingherite decineva. Ca atare, dup ce ajutoarele, paznicii, pajii i meterii buctaritrecur, ele se ntoarser la masa lor, i soarele, care luminase o clip ncadrul ferestrei aceste dou fermectoare chipuri, nu mai nclzea acumdect micunelele, zambilele i trandafirul timpuriu.

Aa! zise Montalais, relundu-i locul. DOAMNA va dejuna foartebine i fr prezena mea.

Ah, Montalais, ai s fii pedepsit rspunse cealalt fat,aezndu-se uor pe scaunul ei. Pedepsit? Ah, da, adic nu mi se va mai ngdui s merg la

plimbare; dar chiar asta i vreau, s fiu pedepsit! S iei n caleaca aceeauria, cocoat pe o banchet; s-o iei la stnga, s coteti la dreapta pedrumuri pline de hrtoape i s nu poi nainta dect o leghe n dou cea-suri; apoi s te rentorci la castel pe lng aripa unde se gsete fereastraMariei de Medicis, astfel ca DOAMNA s poat spune iari, ca de fiecaredat: "Cnd te gndeti c regina Maria a putut s fug pe aici!... De la onlime de patruzeci i apte de picioare!... Mama, cu cei doi priniori i cucele trei prinese!" Dac asta mai este o plcere, Louise, atunci a vrea sa fiu

pedepsit n fiecare zi, mai ales cnd pedeapsa aceasta m oblig s rmnalturi de tine i s aternem pe hrtie rvae att de frumoase, ca acelea pecare le scriem noi.

Montalais! Montalais! Mai sunt i ndatoriri de mplinit. i vine uor s vorbeti, draga mea, cci pe tine te las toi n pace n


5/553

mijlocul acestui castel. Eti singura fiin de aici care te bucuri de toatefoloasele, fr s tragi niciodat ponoasele, care eti mai mult dect minedomnioar de onoare a DOAMNEI, deoarece DOAMNA face ca dragostea eipentru tatl tu vitreg s se rsfrng i asupr-i; astfel c tu ptrunzi nacest trist lca ca psrile n turnul de sus, sorbind aerul din zbor,ciugulind florile, pigulind grunele, fr s ai nici cea mai mic treab defcut i fr s nduri nici cea mai mic plictiseal. i tocmai tu vorbeti dendatoriri ce trebuie mplinite? n definitiv, frumoasa mea vistoare, care

sunt ndatoririle tale, dac nu aceea de a-i scrie acestui chipe Raoul? Daruite c nu i-ai scris nc nimic, i asta nseamn, dac nu m nel, c ineglijezi ndatoririle.

Louise lu un aer serios, i sprijini brbia n palm i zise pe un tonplin de candoare:

Aadar, m dojeneti c o duc prea bine! Dar cum poi s faci una caasta? Tu ai un viitor; eti de la curte; regele, dac se nsoar, l va chema peDOMNUL lng sine; atunci vei lua parte la serbri minunate, l vei vedea deaproape pe rege, despre care se spune c e att de frumos i de fermector.

i, pe deasupra, l voi vedea pe Raoul, care st mereu n preajmadomnului de Cond adug rutcioas Montalais.

Bietul Raoul! suspin Louise. E vremea s-i scriem, frumoasa mea. Hai s-o lum de la capt, cu

acel faimos Domnule Raoulcare strlucea n fruntea hrtiei pe care ai rupt-oadineauri.

i ntinse pana, apoi, cu un surs ncnttor, i ndemn mna, careaternu repede pe hrtie cele dou cuvinte mai sus amintite.

i acum? ntreb cea mai tnr dintre domnioare. Acum scrie ceea ce gndeti, Louise rspunse Montalais. Eti sigur c m gndesc la ceva? Te gndeti la cineva, ceea ce este acelai lucru, ba, mai bine zis,

ceva mai mult. Crezi, Montalais? Louise, Louise, ochii ti albatri sunt adnci ca marea pe care am

vzut-o anul trecut la Boulogne. Nu, greesc, marea e neltoare; ochii tisunt adnci ca azurul acesta de deasupra capetelor noastre.

Ei bine, dac citeti att de uor n ochii mei, spune-mi atunci cegndesc, Montalais.

Mai nti, nu gndeti Domnule Raoul; gndeti Scumpul meu Raoul. Oh! Nu roi pentru atta lucru. Scumpul meu Raoul, s zicem, m rogi

s-i scriu la Paris, unde te reine serviciul pe lng domnul prin de Cond.Ct de mult trebuie s te plictiseti acolo, ntr-adevr, de vreme ce caui s-ialungi urtul amintindu-i de o provinciala...

Louise sri repede n picioare. Nu, Montalais zise ca surznd nimic din cele ce spui nu mi-a

trecut prin minte. Altceva gndesc eu. Iat!i, apucnd pana cu ndrzneal, aternu pe hrtie, cu o mn

hotrt, cuvintele care urmeaz:M-a fi simit tare nenorocit dac struinele dumitale de a-mi cere ceva

care s-i aminteasc de mine ar fi fost mai puin nflcrate. Totul aici mivorbete despre anii copilriei noastre, care au trecut att de repede, care s-auscurs att de iute, nct nimic nu va putea nlocui farmecul lor n inima mea.

Montalais, care privea cum alearg pana pe hrtie i care citeade-a-ndoaselea pe msur ce prietena ei scria, o ntrerupse printr-o btaievie din palme.

D-i nainte! zise ea. Admirabil sinceritate, admirabil inim,


6/553

admirabil stil! Arat-le acestor parizieni, draga mea, c Blois este oraulvorbirii frumoase.

El tie rspunse tnra fat c Blois a fost pentru mine paradisul. Asta voiam s spun i eu, vorbeti ca un nger. Acum voi ncheia, Montalais.i tnra fat continu s scrie:Spui c te gndeti la mine, domnule Raoul. i mulumesc, i asta nu

poate s m surprind, cci tiu de cte ori inimile noastre au btut una lng

alta! Ei, ei! fcu Montalais. Fii cu bgare de seam, mieluic drag, i

mprtii lna pe drum, i acolo sunt lupi!Louise tocmai voia s rspund, cnd sub porticul castelului rsun

tropotul unui cal. Ce s fie asta? zise Montalais, apropiindu-se de fereastr. Frumos

clre, zu aa! Oh! Raoul! exclam Louise, care fcuse aceeai micare ca i prietena

ei i care, nglbenindu-se la fa, czu tremurnd alturi de scrisoarea saneterminat.

Iat un ndrgostit norocos, n-am ce zice rosti Montalais i caresosete tocmai la timp! Fugi, fugi de la fereastr, te rog! murmur Louise. Dar nici nu m cunoate. Las-m s vd mcar pentru ce a venit

aici.

IIMESAGERUL

Domnioara de Montalais avea dreptate: cavalerul merita s fie vzut.Era un tnr de douzeci i patru sau douzeci i cinci de ani, voinic,

zvelt, purtnd cu graie pe umerii si minunatul vemnt militar al epocii.Cizmele-i nalte, n form de plnie, nfurau un picior de care domnioarade Montalais nu s-ar fi ruinat ctui de puin dac s-ar fi travestit nbrbat. Cu o mn fin i nervoas, i struni calul n mijlocul curii, iar cucealalt i scoase plria cu pene lungi, care-i umbrea chipul totodat gravi naiv.

Strjile, auzind tropotul calului, se trezir din somn i srirnumaidect n picioare. Tnrul ls pe unul dintre ei s se apropie de cal

i, nclinndu-se n a, i spuse cu o voce limpede i grav, care fu auzitdestul de bine de la fereastra unde se ascundeau cele dou domnioare: Un mesager pentru altea sa regal. A, a! exclam straja. Domnule ofier, un mesager!Dar bravul soldat tia foarte bine c nu se va ivi nici un ofier, dat fiind

c singurul care ar fi putut s vin se afla tocmai n fundul castelului,ntr-un mic apartament a crui fereastr da spre grdin. De aceea se grbis adauge:

Domnule gentilom, ofierul e de rond, dar n lipsa lui va fi anun atdomnul de Saint-Rmy, majordomul castelului.

Domnul de Saint-Rmy? rosti cavalerul, roindu-se la fa.

l cunoatei? Da... Anun-l, te rog, c vreau s fiu prezentat ct mai repede cu

putin alteei sale. Pare-se c-i ceva urgent! zise straja ca pentru sine, dar cu dorina

vdit de a i se rspunde.


7/553

Mesagerul ddu din cap, afirmativ. Dac-i aa urm straja m duc s-l caut eu nsumi pe majordom.Tnrul desclec, i n timp ce toi ceilali soldai priveau cu mult

interes fiecare micare a frumosului armsar ce-l adusese pe acest mesager,soldatul se ntoarse din drum, zicnd:

V rog s m iertai, domnule, dar fii bun i spunei-mi numeledumneavoastr.

Vicontele de Bragelonne, din partea alteei sale domnul prin de

Cond!Soldatul fcu o plecciune adnc, apoi, ca i cum numele

nvingtorului de la Rocroi i Lens i-ar fi dat aripi, urc n goan treptele dela intrare i dispru n anticamer.

Nici n-apuc domnul de Bragelonne s lege calul de grilajul de fier dincapul treptelor, c domnul de Saint-Rmy apru ntr-un suflet,susinndu-i cu o mn pntecul uria, n timp ce cu cealalt mnspinteca aerul, ntocmai ca un pescar care taie valurile cu vsla.

Ah, domnule viconte, dumneavoastr la Blois! strig el. Dar asta e oadevrat ncntare! Bun ziua, domnule Raoul, bun ziua!

Respectele mele, domnule de Saint-Rmy. Ct de fericit se va simi doamna de La Vall... vreau s zic doamna

de Saint-Rmy, s v vad! Dar poftii. Altea sa regal dejuneaz; s-ontrerup oare? Pricina e att de grav?

Da i nu, domnule de Saint-Rmy. Totui, orice clip de zbav poates aduc neplceri alteei sale regale.

Dac aa stau lucrurile, s trecem peste consemn, domnule viconte.Venii cu mine. De altminteri, DOMNUL e ntr-o stare de spirit foarte bunastzi. i apoi, ne aducei veti, nu-i aa?

Mari, domnule de Saint-Rmy. i bune, presupun!

Excelente. Atunci venii, venii repede! strig bonomul personaj, potrivindu-i

inuta n timp ce strbtea cu pai mari anticamera.Raoul l urma cu plria n mn, puin speriat de zornitul solemn pe

care-l fceau pintenii si pe pardoseala slilor imense.De ndat ce el ptrunse n interiorul palatului, fereastra din curte se

nsuflei din nou i un uotit vioi trd emoia celor dou tinere fete; darcurnd dup aceea se pare c ele luar o hotrre brusc, deoarece unuldintre chipuri dispru de la fereastr era cel al brunetei; cealalt rmasemai departe n dosul balconului, pitit printre flori i cercetnd cu ochi mari,prin ncrengtura ramurilor, scrile pe care domnul de Bragelonne i fcuseintrarea n palat.

n acest timp, inta curiozitii celor dou fete i continua drumul,mergnd seme n urma majordomului. Un zgomot de pai grbii, un mirosde vin i de fripturi, un clinchet de pahare i de farfurii i ddur de veste cse apropie de locul unde trebuia s ajung.

Pajii, valeii i ofierii, strni n ncperea ce preceda sala de mese, lntmpinar pe noul venit cu o bunvoin obinuit prin partea locului;unii dintre ei l cunoteau personal i aproape toi tiau c vine de la Paris.S-ar putea spune c sosirea lui ntrerupse pentru o clip desfurareaserviciului. Fapt e c un paj care turna de but alteei sale, auzind zornitul

de pinteni n ncperea alturat, ntoarse cu nevinovie capul, ca un copil,fr s bage de seam c vinul pe care-l turna curgea nu n paharul Prin-ului, ci pe faa de mas.

DOAMNA, care era mai puin roaba mncrii dect ilustrul ei so,observ neatenia pajului i zise:


8/553

Ce este?! Ce este repet DOMNUL ce s-a ntmplat?Domnul de Saint-Rmy profit de acest moment i i vr capul pe u.

Pentru ce sunt deranjat? zise Gaston, trgnd spre el o bucatgroas din cel mai stranic somn ce a suit vreodat apele Loarei spre a fipescuit ntre Paimboeuf i Saint-Nazaire.

A sosit un mesager de la Paris. O, dar dup ce monseniorul vatermina masa; avem destul timp.

De la Paris?! exclam Prinul, scpnd furculia din mn. Unmesager de la Paris ai spus? i din partea cui vine acest mesager?

Din partea domnului prin se grbi s rspund majordomul.Se tie c aa era numit domnul de Cond.

Un mesager din partea domnului prin de Cond? rosti Gaston cu otulburare ce nu scp nici unuia dintre cei de fa i care, prin urmare,spori i mai mult curiozitatea tuturor.

Poate c DOMNUL se crezu o clip rentors n vremea acelor fericiteconspiraii cnd zgomotul uilor i producea emoii, cnd orice scrisoareputea s conin un secret de stat, cnd orice mesaj slujea o intrig pe ct deobscur, pe att de nclcit. Poate tocmai din aceast pricin numeledomnului de Cond cpt acum, sub bolile castelului de la Blois,proporiile unei fantome.

DOMNUL mpinse cu mna farfuria din faa lui. S-i spun trimisului s atepte? ntreb domnul de Saint-Rmy.O privire a DOAMNEI l ncuraj pe Gaston, care hotr:

Nu, dimpotriv, spune-i s intre numaidect. Dar cine este? Un gentilom de prin prile noastre, domnul viconte de Bragelonne. A, da, foarte bine!... Poftete-l, Saint-Rmy, poftete-l!i n timp ce ls s-i scape aceste cuvinte, rostite cu gravitatea sa

obinuit, DOMNUL arunc o privire ascuit ctre oamenii din serviciul

su, i acetia toi paji, ofieri, scutieri lsnd fiecare de o parte unervet, un cuit, un pocal, se retraser spre odaia alturat, cu o grab pect de pripit, pe att de zgomotoas.

Aceast mic armat se ndeprta pe dou rnduri n acelai timp ncare Raoul de Bragelonne, condus de domnul de Saint-Rmy, intra n sala demese.

Scurtul moment de singurtate n care aceast retragere l lsase ingdui monseniorului s ia o atitudine diplomatic. Nu ntoarse capul, ciatept pn cnd majordomul l aduse n faa lui pe mesager.

Raoul se opri la captul mesei, aa fel ca s se afle ntre DOMNUL iDOAMNA. Din acel loc fcu o plecciune adnc n faa DOMNULUI, peurm o alta foarte smerit n faa DOAMNEI, apoi rmase neclintit i ateptca DOMNUL s-i adreseze primul cuvntul.

Prinul, la rndul su, atept pn cnd toate uile fur nchise bine;nu voia s ntoarc faa spre a se ncredina de aceasta, cci n-ar fi fostdemn din partea lui, dar asculta cu auzul ncordat zgomotul zvoarelor iasta i fcea s cread c va avea, cel puin n aparen, posibilitatea sdiscute n tain. Ultima u nchis, DOMNUL i ridic ochii spre vicontelede Bragelonne i-l ntreb:

Se pare c vii de la Paris, domnule! Chiar acum am sosit, monseniore.

Ce face regele? Maiestatea sa e n deplin sntate, monseniore. Dar cumnata mea? Maiestatea sa regina-mam sufer necontenit de piept. Dar de o luna

se simte mai bine.


9/553

Am fost ntiinat c ai venit din partea domnului prin. E o greeal,de bun seam.

Nu, monseniore. Domnul prin de Cond m-a nsrcinat s nmnezalteei voastre regale aceast scrisoare, la care atept rspunsul.

Raoul fusese puin tulburat de primirea rece i bnuitoare ce i sefcuse; glasul lui coborse pe nesimite la diapazonul vocii joase ainterlocutorului su.

Prinul uita c el nsui era pricina acestui mister i fu cuprins din nou

de team. Lu cu o cuttur iscoditoare scrisoarea prinului de Cond, odesfcu aa cum ar fi desfcut un pachet primejdios i, pentru ca nimeni snu observe tulburarea de pe faa lui n timp ce o citea, se rsuci ntr-o parte.

DOAMNA urmrea cu o nelinite aproape egal cu aceea a Prinuluifiecare micare a augustului ei so.

Raoul, linitit, scpnd oarecum de sub privirile cercettoare alegazdelor, se uita, fr s se mite de la locul su, pe fereastra deschis dinfaa lui, admirnd straturile de flori din grdin i statuile din mijlocul lor.

Ah! strig deodat DOMNUL, cu un zmbet voios i nseninat. Este oveste ct se poate de plcut i o minunat scrisoare din partea domnuluiprin de Cond. Citete, doamn.

Masa era prea larg pentru ca braul Prinului s poat ajunge pn lacel al Prinesei; Raoul se grbi s le vin n ajutor, i o fcu ntr-un chip attde graios, nct Prinesa fu ncntat i l rsplti pe viconte cu un zmbetmgulitor.

Dumneata cunoti, fr ndoial, coninutul acestei scrisori! i seadres Gaston lui Raoul.

Da, monseniore. Domnul prin de Cond mi ncredinase mesajulmai nti verbal; apoi altea sa a chibzuit i s-a hotrt s foloseasc pana.

E un scris foarte frumos zise DOAMNA dar nu pot s citesc. Fii bun i citete DOAMNEI, domnule de Bragelonne zise ducele.

Da, citete te rog, domnule.Raoul ncepu s citeasc; DOMNUL asculta ncordat, cu toat

luarea-aminte. Scrisoarea avea urmtorul cuprins:

Monseniore,Regele se pregtete s plece spre grani; vei fi aflat poate c maiestatea

sa e pe cale de a se cstori. Regele mi-a fcut cinstea s m numeascmaestru de ceremonii pe timpul acestei cltorii, i fiindc tiu ct bucurie i-ar

face maiestii sale s petreac o zi la Blois, mi iau ndrzneala s cer alteeivoastre regale ngduina de a nsemna pe tblia meai castelul pe care-l

locuii. Dac ns neprevzutul acestei cereri ar putea s pricinuiasc alteeivoastre regale o ct de mic neplcere, o rog s-mi comunice acest lucru printrimisul meu, un gentilom de ncredere, domnul viconte de Bragelonne.Itinerarul pe care-l voi ntocmi atrn de hotrrea alteei voastre regale, idac nu vom porni spre Blois, atunci voi alege Vendme sau Romorantin.ndrznesc s sper c altea voastr regal va primi cu bunvoin cerereamea, ea fiind expresia devotamentului meu fr margini i a dorinei mele de av fi cu adevrat plcut,

Nimic nu-i mai mgulitor pentru noi zise DOAMNA, care se

consultase de mai multe ori, n timpul acestei lecturi, din priviri, cu so ul ei.Regele aici! exclam ea poate puin mai tare dect s-ar fi cuvenit pentru cataina s nu se dea n vileag.

Domnule zise la rndu-i altea sa, lund cuvntul te rog s-imulumeti domnului prin de Cond i s-i exprimi toat recunotina mea


10/553

pentru plcerea pe care mi-o face.Raoul se nclin.

n ce zi sosete maiestatea sa? mai ntreb Prinul. Regele, monseniore, va sosi chiar ast-sear, dup toate

probabilitile. Atunci cum s-ar fi cunoscut rspunsul meu, n cazul c el ar fi fost

negativ? Am nsrcinarea, monseniore, ca, n cazul cnd rspunsul e negativ,

s m ntorc n cea mai mare grab la Beaugency i s dau acest rspunscurierului, care-l va duce apoi cu aceeai grab domnului prin de Cond.

Aadar, maiestatea sa e la Orlans? Mai aproape nc, monseniore: n acest moment, maiestatea sa

trebuie s fi ajuns la Meung. Curtea l nsoete? Da, monseniore. Ah, uitasem s-i cer veti despre domnul cardinal. Eminena sa pare s se bucure de cea mai deplin sntate,

monseniore. Nepoatele sale vin mpreun cu dnsul, nu-i aa? Nu, monseniore. Eminena sa a dat dispoziii ca domnioarele de

Mancini s se ndrepte spre Brouage. Dumnealor vor porni pe malul stng alLoarei, n timp ce curtea vine pe malul drept.

Cum aa? Domnioara Maria de Mancini nu nsoete curtea?ntreb DOMNUL, al crui aer de gravitate ncepea s cedeze.

Domnioara Maria de Mancini mai ales rspunse Raoul, ncet.Un zmbet fugar, rmi abia simit a vechiului su spirit de intrigi

esute cndva, lumin obrajii palizi ai Prinului. Mulumesc, domnule de Bragelonne zise atunci DOMNUL. Poate c

dumneata nu ai vrea s duci domnului prin de Cond nsrcinarea pe care

a dori s i-o ncredinez, i anume aceea de a-i arta c mesagerul sumi-a fcut mult plcere, dar am s i-o spun eu nsumi. Raoul se nclinspre a mulumi DOMNULUI pentru cinstea ce i-o arta. DOMNUL fcu unsemn DOAMNEI, care lovi ntr-un talger aezat ia dreapta sa. Domnul deSaint-Rmy intr ndat i numaidect ncperea se umplu iari deslujitori.

Domnilor glsui Prinul maiestatea sa mi face onoarea de a venis petreac o zi la Blois; vreau s cred c regelui, nepotul meu, nu-i va prearu pentru cinstea artat casei mele.

Triasc regele! strigar cu un entuziasm plin de nsufleire ofierii deserviciu, n frunte cu domnul de Saint-Rmy.

Gaston i ls faa n jos, umbrit de o und de tristee; toat viaa luifusese nevoit s aud, sau mai degrab s ndure acest strigt: "Triascregele!" ce rsuna mereu n jurul lui. Fiindc nu-l mai auzise de multvreme, i linitise urechea, dar iat c acum o regalitate mai tnr, maienergic, mai strlucitoare nc se nla n faa lui ca o nou i parc maidureroas nfruntare.

DOAMNA nelese amrciunile acestei inimi sfioase i mpovrate; ease ridic de la mas, urmat imediat, cu un gest mainal, de ctre DOMNUL,i toi slujitorii, cu un zumzet asemntor bzitului unui stup, lnconjurar pe Raoul, cerndu-i lmuriri. DOAMNA, observnd acest frea-

mt, l chem pe domnul de Saint-Rmy. Nu-i momentul acum de trncnit, ci de muncit zise ea cu tonulunei gospodine mbufnate.

Domnul de Saint-Rmy se grbi s rup cercul format de ofieri n jurullui Raoul, astfel c acesta putu s treac n anticamer.


11/553

Vei avea, sper, grij de acest gentilom adug DOAMNA,adresndu-se domnului de Saint-Rmy.

Majordomul alerg numaidect dup Raoul. DOAMNA a dispus s v gzduim aici zise el. V ateapt un

apartament n castel. Mulumesc, domnule de Saint-Rmy rspunse Bragelonne dar tii

ct de nerbdtor sunt s-mi pot exprima ndatoririle fa de domnul conte,tatl meu.

Adevrat, adevrat, domnule Raoul; prezentai-i, v rog, cu acestprilej ncredinarea respectului meu profund.

Raoul scp astfel i de btrnul gentilom i se ndrept spre ieire.Dar, n timp ce trecea pe sub portic, innd calul de fru, auzi o voce subirestrigndu-l de pe un coridor ntunecos:

Domnule Raoul!Tnrul ntoarse mirat capul i vzu o fetican brunet, care, cu un

deget la buze, i ntindea mna.Aceast tnr fat i era necunoscut.

IIINTLNIREA

Raoul fcu un pas ctre fata care-l strigase din umbr. Dar calul meu, doamn? zise el. Iat-v n ncurctur! Ieii; n prima curte se afl un opron; legai

acolo calul i ntoarcei-v repede. M supun, doamn.Lui Raoul nu-i trebuir dect patru minute ca s fac ceea ce i se

spusese; cnd se ntoarse la captul coridorului ntunecos, o revzu, numbr, pe misterioasa necunoscut care-l atepta pe prima treapt a uneiscri n spiral.

Suntei att de curajos ca s m urmai, domnule cavaler rtcitor?ntreb tnra fata, rznd n momentul cnd l vzu pe Raoul ovind.

Drept rspuns, acesta porni dup ea pe scara cufundat n ntuneric.Urcar astfel trei caturi, el n urma ei, atingnd cu minile, de cte oridibuia balustrada, o rochie de mtase ce fonea pe lng cei doi perei. Lafiecare micare greit fcut de Raoul, nsoitoarea lui i optea un ssst!autoritar i-i ntindea o mn catifelat i parfumat.

Am putea urca aa pn n vrful turnului, fr s ne dm seama deoboseal zise Raoul ntr-un trziu.

Asta nseamn, domnule, c suntei foarte nedumerit, foarte obosit ifoarte ngrijorat; dar linitii-v, am ajuns.

Tnra fat mpinse o u prin care nvli dintr-o dat un uvoi delumin ce nvlui captul scrii unde Raoul, n picioare, sttea rezemat deramp. Fata porni mai departe, iar el o urm; ptrunse ntr-o odaie, i Raoulintr dup ea.

Tocmai cnd i spunea c a czut n vreo capcan, auzi un strigtascuit, se ntoarse i zri la doi pai de el, cu minile mpreunate, cu genelelsate, pe frumoasa blond cu ochi albatri, cu umeri albi, care-l

recunoscuse mai nainte i-l strigase pe nume. Cnd o vzu, citi attadragoste, atta fericire n strlucirea ochilor ei, nct se ls s cad ngenunchi n mijlocul odii, murmurnd la rndul su numele Louisei.

Ah, Montalais, Montalais suspin aceasta faci mare pcatnelndu-m astfel!


12/553

Eu, s te nel?! Da, mi-ai spus c te duci jos s vezi ce este, i te-ai ntors aici cu

domnul. Trebuia s-o fac. Altfel cum ar fi primit scrisoarea pe care i-ai scris-o?i art cu degetul scrisoarea ce se afla nc pe mas. Raoul fcu un

pas ca s-o ia, dar Louise, mai iute, cu toate c n gestul ei se observa oovial bine prefcut, ntinse braul s-l opreasc. Raoul ntlni astfelmna ei, cald i tremurtoare; o apuc ntr-ale sale i o duse att de

respectuos la buze, nct depuse pe ea mai mult o suflare, dect un s rut.ntre timp; domnioara de Montalais luase scrisoarea. o mpturise cu grijn trei, aa cum fac toate femeile, i o vrse n sn.

Nu-i fie team, Louise zise apoi domnul nu va ncerca s o ia deaici, aa dup cum nici rposatul rege Ludovic al XIII-lea nu smulgearvaele din corsajul domnioarei de Hautefort.

Raoul se nroi tot, vznd sursurile celor dou fete, i uit c mnaLouisei rmsese ntr-ale lui.

Aa! zise Montalais. M-ai iertat, deci, Louise, c l-am adus aici pedomnul; iar dumneata, domnule, n-o s mai fii suprat pe mine c te-amfcut s m urmezi pentru a o vedea pe domnioara. Aadar, acum, c amncheiat pacea, s vorbim ca vechi prieteni. Prezint-m, Louise, domnuluide Bragelonne.

Domnule viconte zise Louise cu o seriozitate plin de graie i cu celmai candid zmbet am pl cerea s-i prezint pe domnioara Aure deMontalais, domnioar de onoare a alteei sale regale DOAMNA i, pedeasupra, cea mai bun prieten a mea.

Raoul se nclin foarte ceremonios. Dar pe mine, Louise zise el nu m prezini domnioarei? O, ea te cunoate! tie totul!Aceste dou cuvinte din urm o fcur s rd pe Montalais, iar lui

Raoul i smulser un suspin de fericire, cci el le ddu urmtorul neles:tie totul despre dragostea noastr.

Acum ne cunoatem, domnule viconte zise Montalais. Poftim unfotoliu i spune-ne repede ce veste ne-ai adus cu atta grab?

Domnioar, nu mai este o tain. Regele, n drum spre Poitiers, se vaopri la Blois pentru a vizita pe altea sa regal.

Regele aici! exclam Montalais btnd cu bucurie din palme. Vomavea prilejul s vedem curtea! i imaginezi, Louise? Adevrata curte de laParis! O, Doamne! i cnd asta, domnule?

Poate chiar ast-sear, domnioar; n mod mai sigur, mine.Montalais fcu un gest de mare mhnire.

Nu mai e timp s ne pregtim! Nu mai e timp s ne facem rochii!Suntem n ntrziere ca nite poloneze! Vom semna cu portretele de pevremea lui Henric al IV-lea... Ah, domnule, rea veste ne mai aduci!

Domnioarelor, dumneavoastr vei fi ntotdeauna frumoase. Ce folos!... Vom fi ntotdeauna frumoase, fiindc natura ne-a fcut

drgue; dar vom fi caraghioase, fiindc nu vom fi n pas cu moda...Caraghioase, da!... N-o s se uite oare la mine ca la o caraghioas?

Cine anume? o ntreb cu n aivitate Louise. Cum cine? Dar eti ciudat, draga mea... Ce ntrebare e asta? E

vorba de toat lumea, de curteni, de seniori, de rege.

Iart-m, buna mea prieten, dar cum aici toat lumea s-a obinuits ne vad aa cum suntem...

De acord; numai c de data asta va fi altfel, iar noi vom ficaraghioase chiar i pentru Blois, cci n jurul nostru va fi admirat modaParisului, i se va vedea ct de colo c noi am rmas la moda de la Blois! E


13/553

ngrozitor! Nu v facei inim rea, domnioar. Ah, da! n fond, cu att mai ru pentru cei ce nu m vor gsi pe

gustul lor! zise cu un aer filozofic Montalais. Asta ar nsemna c asemenea oameni n-au gust! zise Raoul,

credincios obiceiului su de a fi totdeauna galant. Mulumesc, domnule viconte. Aadar, spuneai c regele vine la Blois? mpreun cu ntreaga curte.

Domnioarele de Mancini vor veni i ele? Tocmai c nu. Dar, dup cum se vorbete, s-ar prea c regele nu se poate lipsi de

domnioara Maria? Regele va fi nevoit s se lipseasc, deoarece domnul cardinal vrea

aceasta. i surghiunete nepoatele la Brouage. El?! Farnicul! Taci! fcu speriat Louise, ducnd un deget la buzele sale trandafirii. Pff! Nimeni nu m poate auzi aici. V spun c btrnul Mazarino

Mazarini e un farnic, care arde de dorina de a o face pe nepoata sa regina Franei.

Nu, domnioar, dimpotriv, domnul cardinal l nsoar pemaiestatea sa cu infanta Maria-Teresa.

Montalais se uit n ochii lui Raoul i-i spuse: Dumneavoastr, parizienii, credei n asemenea poveti? Atunci

nseamn c noi, aici la Blois, tim mai multe. Domnioar, de vreme ce regele trece de Poitiers i se ndreapt spre

Spania, de vreme ce actele de cstorie au fost ncheiate ntre don Luis deHaro i eminena sa, nelegei prea bine c nu mai e vorba de nite jocuricapricioase.

Aa, va s zic! Dar presupun c regele e totui rege!

Fr ndoial, domnioar; ns cardinalul e cardinal. Cu alte cuvinte, regele nu este i el om? N-o iubete pe Maria de

Mancini? O ador. Atunci se va nsura eu ea. Asta nseamn c vom avea rzboi cu

Spania; domnul Mazarin va cheltui cteva din milioanele pe care le are pusedeoparte; gentilomii notri i vor arta vitejia n faa mndrilor castilieni, imuli se vor ntoarce ncununai cu lauri, iar noi i vom ncununa cu mirt.Iat cum neleg eu politica.

Montalais, eti o znatic zise Louise i orice exagerare te atrage,aa cum lumina atrage fluturii.

Louise, tu eti att de neleapt, nct nu vei iubi niciodat. Oh fcu Louise, cu o blnd dojan dar nu nelegi, Montalais?

Regina-mam dorete s-i nsoare fiul cu infanta; vrei ca regele s n-oasculte pe mam? Tocmai un suflet regesc, ca al su, s dea o pild rea?Cnd prinii iau aprarea iubirii, s-a terminat cu dragostea!

Aici Louise oft adnc; Raoul i ls ochii n jos, cu un aer stnjenit.Montalais ncepu s rd.

Bine c n-am prini murmur ea. Ai, desigur, veti despre sntatea domnului de La Fre ntreb

Louise, nbuindu-i suspinul care dezvluise attea amrciuni cu

adncimea lui plin de nelesuri. Nu, domnioar rspunse Raoul nu l-am vzut nc pe tatl meu;m ndreptam chiar spre locuina lui, cnd domnioara de Montalais abinevoit s m opreasc; sper ns c domnul conte e sntos. N-ai auzitnimic ru n legtur cu el, nu-i aa?


14/553

Nimic, domnule Raoul; slav Domnului, nimic!Se fcu o tcere n cursul creia dou inimi care urmau firul aceluiai

gnd se nelegeau de minune ntre ele, fr s aib nevoie nici mcar desprijinul unei singure priviri.

Ah, Doamne! strig deodat Montalais. Urc cineva!... Cine poate s fie? tresri Louise, ridicndu-se n picioare. Stimate domnioare, v-am stingherit prea mult; am comis o

indiscreie, fr ndoial, venind aici se blbi Raoul, cu totul fstcit.

E un pas greu zise Louise. De va fi cumva domnul Malicorne adug Montalais n-avem de ce

s ne temem.Louise i Raoul schimbar cte o privire, ntrebndu-se cine putea s

fie acest domn Malicorne. Fii linitii continu Montalais nu e gelos, Dar, domnioar... murmur Raoul. tiu ce vrei s spui... Ei bine, e tot att de discret ca i mine. Dumnezeule uier Louise, care-i lipise urechea de ua

ntredeschis recunosc pasul mamei! Madame de Saint-Rmy! Unde s m ascund? zise Raoul, apucnd-o

nerbdtor de rochie pe Montalais, care i ea prea c-i pierduse puincapul.

Da ntri aceasta da, recunosc i eu pantofii care lipie. E bunanoastr mam!... Domnule viconte, regret c fereastra care d n curte e lacincizeci de picioare nlime...

Raoul privi spre balcon cu un aer rtcit, dar Louise l apuc de brai-l opri s sar pe fereastr.

Ah, ce proast sunt! zise Montalais. Parc n-a avea dulapul curochiile de ceremonie! Pare a fi fcut anume pentru aa ceva!

Se grbir, cci doamna de Saint-Rmy urca mai repede ca de obicei; ea

ajunse n capul scrii chiar n clipa cnd Montalais, ca n scenele de marencurctur, nchidea dulapul, mpingnd ua cu spatele.

Ah strig doamna de Saint-Rmy eti aici, Louise? Da, doamn rspunse fata, mai palid dect dac s-ar fi tiut

autoarea unei mari nelegiuiri. Bine, bine! edei, doamn zise Montalais, oferind un fotoliu doamnei de

Saint-Rmy i aeznd-o n aa fel, nct s fie cu spatele ctre dulap. Mulumesc, domnioara Aure, mulumesc! Haide repede, copila mea,

s mergem! Unde s mergem, doamn? Acas. Trebuie s-i pregtim toaleta. Cum? fcu Montalais, grbindu-se s joace rolul surprinsei, de

team ca nu cumva Louise s comit vreo greeal. N-ai auzit vestea cea mare? zise doamna de Saint-Rmy. Ce veste vrei s aud, doamn, dou fete nchise n acest porumbar? Cum?... N-ai vzut pe nimeni? Doamn, vorbii n enigme ine facei s murim de curiozitate! strig

Montalais, care, ngrozit c o vedea pe Louise din ce n ce mai palid, numai tia crui sfnt s i se roage.

n cele din urm, surprinse la prietena ei o privire gritoare, una din

acele priviri care ar face i un zid s neleag. Louise i arta plria,prdalnica de plrie a lui Raoul, care sttea mndr pe mas. Montalais serepezi nainte, o nfc iute cu mna stng, o duse la spate, trecnd-o ndreapta, i o ascunse astfel, n timp ce continua s vorbeasc frntrerupere.


15/553

Ei bine zise doamna de Saint-Rmy a venit un curier aducndvestea despre apropiata sosire aici a regelui. Asta nseamn, domnioarelor,c trebuie s fii frumoase!

Repede! Repede! strig Montalais. Urmeaz pe doamna, mamadumitale, Louise, i las-m s-mi pregtesc rochia de ceremonie.

Louise se ridic, iar mama ei o lu de mn i o trase spre scar. Haide zise ea. Apoi i opti: Cnd i-am interzis s vii la Montalais,

de ce-ai venit?

Doamn, e prietena mea. De altminteri, abia am venit. N-a ascuns pe nimeni aici, naintea ta? Doamn! Am vzut o plrie de brbat; trebuie s fie a caraghiosului, a

ticlosului acela! Doamn! strig iar Louise. A neisprvitului de Malicorne! O domnioar de onoare fcnd

asemenea lucruri... Hm!i cele dou glasuri se pierdur n adncimea scrii nguste.Montalais auzise toate aceste cuvinte, al cror ecou ajungea pn la ea

ca printr-o plnie. nl din umeri, dar tocmai atunci l vzu pe Raoul careieea din ascunztoarea lui, unde auzise i el totul.

Srman Montalais oft ea victim a prieteniei!... i tu, bietMalicorne, victim a dragostei!

Se ntrerupse, observnd expresia tragi-comic a lui Raoul, care nu-iputea ierta c ntr-o singur zi descoperise att de multe taine.

Oh, domnioar gri el cum s-i mulumesc pentru attabuntate?

O s ne socotim alt dat rspunse ea. Acum fugi ct mai repede,domnule de Bragelonne, deoarece doamna de Saint-Rmy nu e ngduitoarei o singur vorb din partea ei ar putea provoca aici o vizit domiciliar cu

urmri neplcute pentru toi. Adio... Dar Louise... cum am putea s aflm?... Du-te, du-te! Regele Ludovic al X-lea tia el bine ce fcea atunci cnd

a nscocit pota. Vai! suspin Raoul. i apoi, mai sunt aici i eu, care preuiesc ct toate potele regatului!

Repede, pe cal! Dac doamna de Saint-Rmy se va ntoarce s-mi facmoral, cel puin s nu te mai gseasc aici!

Are s-i spun tatlui meu, aa-i? murmura Raoul. i o s fii certat! Vai, viconte, se vede c vii de la curte: eti fricos ca

regele. Eh! Aici, la Blois, noi nu prea ne sinchisim de consimmntul luipapa. ntreab-l pe Malicorne.

Cu acestea, nebunatica fat l scoase pe Raoul pe ua de la intrare,mpingndu-l de umeri. Tnrul se strecur de-a lungul porticului, i lucalul, sri n a i porni la vale n galop, ca i cum cei opt paznici aiDOMNULUI s-ar fi repezit cu toii pe urmele lui.

IVTATLI FIUL

Raoul apuc pe drumul att de cunoscut, att de drag inimii lui, careducea de la Blois la reedina contelui de La Fre.

Cititorul ne va scuti de o nou descriere a acestei locuine; el a ptrunsacolo, mpreun cu noi, n alte vremuri, aa c o cunoate destul de bine.


16/553

Att doar c, de la ultima cltorie pe care am fcut-o aici, zidurile au c-ptat o culoare mai cenuie, iar olanele, tonuri armii ceva mai armonioase;copacii s-au nlat, i aceiai care odinioar i alungeau braele subiri pedeasupra tufiurilor, acum, mplinii, stufoi, ncrcai de verdea, iaruncau pn departe umbra deas a ramurilor lor pline de sev, de flori ide roade, spre desftarea cltorului.

Raoul zri de departe acoperiul ascuit, cele doua turnulee,porumbarul ascuns ntre ulmi i stolurile de porumbei ce se roteau

necontenit n jurul conului crmiziu, fr s se deprteze de el niciodat,asemenea dulcilor amintiri ce flutur n jurul unui suflet senin. Cnd seapropie i mai mult, auzi scrnetul scripeilor care scriau sub greutateagleilor mari, i i se pru c aude plnsul melancolic al apei care cade iarin fntn cu un susur trist, funebru, solemn, ncntnd urechea copiluluii a poetului, amndoi vistori; susur cruia englezul i spune splash, poeiiarabi gasgaau, i pe care noi, francezii, n dorina noastr de a fi poei, nu-lputem traduce dect printr-o perifraz: Susurul apei picurnd n ap.

Trecuse mai bine de an an de cnd Raoul nu mai venise s-l vad petatl su. n toat aceast vreme, sttuse pe lng domnul prin de Cond.

ntr-adevr, dup toate tulburrile Frondei, a crei prim perioad noiam ncercat s o zugrvim n alt parte, Louis de Cond ncheiase cu curteao mpcare public, solemn i sincer. n rstimpul ct a dinuit rupturadintre el i rege, domnul de Cond, care prinsese mai de mult simpatiepentru Bragelonne, i oferise n zadar toate avantajele ce-ar fi putut suluiasc pe oricare tnr. Contele de La Fre, rmas credincios principiilorsale de lealitate i regalitate, mprtite cndva fiului su n beciurile dinSaint-Denis, contele de La Fre deci, n numele fiului su, refuzase oricemomeal. Ceva mai mult nc: n loc s-l urmeze pe domnul de Cond nrzvrtirea sa, vicontele l urmase pe domnul de Turenne, luptnd pentrurege. Apoi, atunci cnd domnul de Turenne prea s prseasc, la rndul

su, cauza regal, se despri i de domnul de Turenne, aa cum fcuse icu domnul de Cond. Din aceast linie dreapt de conduit rezult c, dac

Turenne i Cond nu triumfaser unul fa de cellalt dect sub drapeleleregelui, Raoul, orict de tnr ar fi fost, avea zece victorii nscrise pe statelesale de serviciu i nici o nfrngere de care vitejia i contiina lui s se poatmustra.

Aadar, Raoul, urmnd ndemnul tatlui su, slujise, fr abatere i cucredin, steaua regelui Ludovic al XIV-lea, n pofida tuturor schimbrilor deopinii care erau molipsitoare i, s-ar putea spune, de nenlturat n vremu-rile acelea.

Domnul de Cond, reintrat n graii, folosise totul, i n primul rndprivilegiul amnistiei, pentru a cere din nou multe din ceea ce-i fuseseracordate i, ntre altele, pe Raoul. Cu bunul lui sim de totdeauna, contelede La Fre l i trimisese fr zbav pe Raoul prinului de Cond.

Se scursese prin urmare un an de la ultima desprire dintre tat i fiu;cele cteva scrisori schimbate ntre ei ndulciser, dar nu vindecaserdurerile acestei despriri. Am vzut c Raoul avea acum la Blois i o altiubire, n afar de iubirea filial. S fim ns drepi i s recunoatem c,fr intervenia hazardului, precum i a domnioarei de Montalais, duppredarea mesajului ar fi pornit ndat spre reedina tatlui su, ntorcndde bun seam capul, dar fr a se opri o singur clip din drum, chiar dac

ar fi vzut-o pe Louise c-i face semn cu mna.Astfel, n prima parte a drumului, Raoul se gndea cu mhnire la ceea

ce lsase att de repede n urm, adic la iubit; n cealalt jumtate, segndea la prietenul ctre care i se prea c se ndreapt prea ncet, ncomparaie cu nerbdarea de a-l vedea.


17/553

Raoul gsi poarta grdinii deschis i ddu pinteni calului pe alee, frs ia n seam gesturile pline de mnie pe care i le fcea un btrn mbrcatntr-o flanea albstruie de ln i cu o tichie roas, de catifea, pe cap. Acestbtrn, care plivea un strat de trandafiri pitici i de margarete, era tarefurios vznd un cal ce alerga pe aleile sale aternute cu nisip i abianetezite. Arunc chiar un bei!repezit, care-l fcu pe Raoul s ntoarc faa.i numaidect scena lu alt nfiare; cci ndat ce vzu chipul lui Raoul,btrnul se ridic i ncepu s alerge nspre cas, scond nite strigte

bolborosite ce preau s fie la el semnul unei fericiri nemaipomenite. Raoulse opri la grajd, ddu calul n grija unui mic lacheu i urc scrile, srindcte trei trepte deodat, cu o nsufleire ce l-ar fi bucurat adnc pe tatl su.Strbtu anticamera, sala de mese i salonul, fr s ntlneasc pe nimenin cale; ajunse apoi n faa uii contelui de La Fre, btu n ea cu nerbdarei pi nuntru aproape fr s aud cuvntul: Intr! rostit de o voce grav,dar totodat blnd.

Contele sttea la o mas ncrcat de cri i hrtii; rmsese acelainobil i chipe gentilom de altdat, numai c anii dduser nobleei ifrumuseii lui o nfiare mai solemn i mai distins. O frunte alb i

neted, ncununat de un pr lung, mai mult nins dect negru, o privirecald i ptrunztoare ntre genele nc tinereti, mustaa subire i abiancrunit, umbrind buzele cu un contur plcut i frumos arcuite, ca icum n-ar fi fost niciodat bntuite de patimi mistuitoare, o statur dreapti mldioas, o mn sigur, dar mai slbit, iat cum arta nc ilustrulgentilom cruia attea glasuri ilustre i fcuser elogiul sub numele deAthos. n clipa aceea se ndeletnicea cu nsemnarea unor ndreptri pe fileleunui caiet, umplut n ntregime cu un scris aternut cu migal de propria samn.

Raoul l cuprinse pe tatl su de umeri, de gt, la repezeal, i l srutcu atta dragoste, cu atta nflcrare, nct contele nu avu nici puterea,

nici timpul s fac vreo micare, sau s-i stpneasc emoia. Tu aici! Tu aici, Raoul! exclam el. E oare cu putin? Ah, domnule, domnule, ct de fericit sunt c te revd! Dar nu mi-ai rspuns, viconte. Ai un concediu, c te afli la Blois, ori

s-a ntmplat vreo nenorocire la Paris? Slav Domnului rspunse Raoul, potolindu-se ncetul cu ncetul

nu s-au ntmplat dect lucruri mbucurtoare: regele se nsoar, aa cumam avut cinstea s-i fac cunoscut n ultima mea scrisoare, i pleac nSpania. n drum, maiestatea sa va trece prin Blois.

Ca s-i fac o vizit DOMNULUI?

Da, domnule conte. De aceea, temndu-se s nu-l gseascneprevenit, sau poate dorind s-i fac o plcere deosebit, domnul prin deCond m-a trimis nainte, ca s dau de veste spre a se pregti gzduirea.

i l-ai vzut pe DOMNUL? ntreb contele cu vioiciune. Am avut aceast onoare. La castel? Da, domnule rspunse Raoul, coborndu-i ochii, deoarece, n

ntrebrile contelui, simise ceva ce prea s treac dincolo de marginile uneisimple curioziti.

Ah, adevrat, viconte?... Atunci te felicit.Raoul nclin uor din cap.

i ai mai vzut pe cineva la Blois, spune? Am vzut-o pe altea sa regal DOAMNA. Prea bine. Dar nu despre DOAMNA vorbesc eu.Raoul se nroi pn n vrful urechilor i nu rspunse.

Dup cte se pare, nu m nelegi, domnule viconte! strui domnul


18/553

de La Fre, fr s accentueze prea tare ntrebarea, ns ascuindu-i n modvdit privirea ptrunztoare.

Te neleg foarte bine, domnule i-o ntoarse Raoul i dac mipregtesc rspunsul, asta nu nseamn ca voi rosti o minciun, o tii, debuna seam.

tiu c nu obinuieti s mini. Tocmai de aceea m mir c itrebuie att de mult timp ca s-mi rspunzi da sau nu.

Nu-i pot rspunde dect nelegndu-te bine, i dac am priceput

cum trebuie, mi se pare ca n-o s te bucure rspunsul meu. Nu-i taceplcere, desigur, c am vzut-o pe...

Domnioara de La Vallire, nu m ndoiesc. Despre ea vrei s-mi vorbeti, tiu foarte bine, domnule conte zise

Raoul cu o neateptat blndee n glas, i te ntreb dac ai vzut-o. Domnule, nu tiam ctui de puin, cnd am intrat la castel, c

domnioara de La Vallire se gsea acolo; abia cnd am ieit ca s plec,dup ce mi-am ndeplinit nsrcinarea ce-o avusesem, ntmplarea a fcuts ne trezim fa n fa. Am avut cinstea, s-i prezint omagiile mele.

Cum se numete ntmplarea care te-a dus la domnioara de LaVallire?

Domnioara de Montalais, domnule. Cine-i aceast domnioar de Montalais? O tnr persoan pe care n-o cunoteam, pe care n-o mai vzusem

niciodat. E domnioar de onoare a DOAMNEI. Domnule viconte, nu voi merge mai departe cu interogatoriul meu, pe

care mi parc ru c l-am lungit i atta. Te povuisem ns s-o ocoleti pedomnioara de La Vallire i s n-o vezi dect cu ncuviinarea mea. O, tiuc mi-ai spus adevrul i c n-ai cutat cu tot dinadinsul sa te apropii dednsa. ntmplarea mi-a fost mpotriv; n-am de ce s te condamn. M voi

mulumi deci s-i repet ceea ce i-am mai spus i alt dat cu privire laaceast domnioar. N-o nvinuiesc cu nimic, martor mi-e Dumnezeu, darnu intr n vederile mele s o vizitezi. Te rog nc o dat, scumpul meuRaoul, s rmnem nelei asupra acestei chestiuni.

Se vedea ct se poate de bine c privirea att de limpede i de curat alui Raoul se tulbur la aceste cuvinte.

i acum, prietene drag urm contele, cu zmbetul lui cald i cuvocea sa obinuit s vorbim de altceva. Te rentorci cumva la datoriiledumitale?

Nu, domnule. Astzi voi rmne aici, alturi de domnia ta, toat ziua.Domnul de Cond nu mi-a dat, din fericire, alt nsrcinare n afar de aceeape care am ndeplinit-o i care se potrivea att de bine cu dorinele mele.

Regele e sntos? Tun. i domnul de Cond ce face? Ca ntotdeauna, domnule.Contele uitase s ntrebe i de Mazarin: era un vechi nrav al lui.

Ei bine, Raoul, fiindc acum eti numai al meu, i voi consacra i eu,la rndu-mi, toat ziua de azi. mbrieaz-m... nc... nc... Eti la tineacas, viconte... Ah, iat pe btrnul nostru Grimaud!... Vino, Grimaud,domnul viconte vrea s te mbrieze.

Vajnicul btrn nu atept s fie rugat a doua oar, ci alerg cu braeledeschise spre Raoul, care-i iei n cale spre a-l crua de prea multe eforturi. Acum vrei s mergem n grdin, Raoul? Am s-i art noul pavilion

pe care i l-am pregtit pentru vacanele pe care i le vei petrece aici i, ntimp ce vei privi rsadurile din iarna asta i cei doi cai pe care i-am adus de


19/553

curnd, mi vei da veti despre bunii notri prieteni de la Paris.Contele nchise manuscrisul, l lu pe tnr de bra i ieir mpreun

n grdin.Grimaud se uit cu duioie n urma lui Raoul, care era s ating cu

cretetul capului pragul de sus al uii, i, mngindu-i barba mprteasc,ls s-i scape aceste cuvinte pline de un neles adnc:

Tare a mai crescut!

VUNDE VA II VORBA DE CROPOLI,DE CROPOLE I DE UN MAREPICTOR NECUNOSCUT

n vreme ce contele de La Fre i va arta lui Raoul micile cldiri pe carele-a ridicat i caii pe care i-a mai. cumprat, cititorii ne vor ngdui s nentoarcem mpreun cu ei la Blois i s lum parte la agitaia neobinuit cevnzolea tot oraul.

Vestea cea nou adus de Raoul se fcu simit mai ales n casele ilocuinele de vaz. Cci, ntr-adevr, regele i curtea la Blois adic o sutde cavaleri, zece trsuri, dou sute de cai i tot atia valei ci stpni unde se va ngrmdi toat aceast omenire, unde vor fi gzduii toi aceigentilomi de prin apropiere, care vor ncepe s soseasc aici nu mai trziudect peste dou sau trei ceasuri, de ndat ce vestea se va rspndi pas cupas de jur mprejur, aidoma cercurilor crescnde pe care le face c derea uneipietre n apa linitit a unui lac?

Blois, precum am vzut, potolit n cursul dimineii ca lacul cel maipanic din lume, la vestea despre vizita regal se umplu deodat de freamt

i de vuiet. Toi slujitorii de la castel umblau forfota prin ora, subsupravegherea ofierilor, s strng provizii, iar zece clrei goneau n galopspre crngurile de la Chambord s caute vnat, la pescriile din Beuvronpentru pete, la serele din Cheverny pentru flori i pentru fructe. Erauscoase din dulapuri esturile cele mai preioase i lmpile cu lungi braeaurite; o armat de sraci mturau curile i splau faadele de piatr alecldirilor, n timp ce nevestele lor bteau pajitile de dincolo de Loara, ca sstrng ramuri nverzite i s culeag flori de cmp. ntregul ora, spre a nurmne mai prejos de curenia de la castel, i fcea toaleta cu marizvcniri de bidinele, de mturi i de ap. Priaele din partea de sus aoraului, umflate de aceste splturi grabnice, se transformau n adevratefluvii n partea de jos, iar caldarmul, adesea npdit de noroi, trebuie s-ospunem, era curat acum i strlucea ca oglinda n btaia razelorprietenoase ale soarelui. n fine, se pregteau muzici, iar rafturile se goleaun toate prvliile: lumnrile, panglicile i nururile pentru sbii erausmulse din minile negustorilor, n timp ce gospodinele se ngrijeau depine, de carne i de mirodenii. Un mare numr de burghezi, ale cror caseerau ncrcate de provizii ca i cum ar fi fost ameninai de un asediu,nemaiavnd grij de nimic, i i mbrcaser hainele de srbtoare i sendreptau spre poarta oraului, pentru a fi cei dinti care s vesteasc saus vad cortegiul. Ei tiau prea bine c regele n-avea s vin dect la noapte,

sau poate chiar mine diminea. Dar ce altceva este ateptarea dect un felde nebunie, i ce altceva este nebunia, dac nu un exces de speran?n oraul de jos, la nu mai mult de o sut de pai de castelul Statelor,

ntre aleea nconjurtoare i castel, pe o strad destul de frumoas, care senumea pe atunci Strada Veche i care trebuie s fi fost ntr-adevr destul de


20/553

veche, se ridica o venerabil cldire scund i larg, cu acoperiul uguiat,nzestrat cu trei ferestre spre strad la catul de jos, cu alte dou la cel dedeasupra, iar la catul al treilea cu o singur fereastr rotund. Lipit defaada triunghiular, se construise de curnd un adaus n form de parale-logram, destul de larg, care se ntindea mult n strad, conform planuriloredilitare obinuite pe atunci. Strada se ngustase astfel cu mai bine de unsfert, n schimb casa se lrgise cu aproape jumtate din ct era mai nainte,aa c, la drept vorbind, nimic nu se irosise fr folos.

Tradiia spunea c n aceast cas cu acoperiul uguiat a locuit, pevremea lui Henric al III-lea, un consilier de stat, la care a venit odat reginaCaterina, dup unii, s-l viziteze, dup alii, s-l sugrume. Oricum ar fi fost,este de presupus c nobila doamn a trebuit s peasc cu mare bgare deseam peste pragul acestei vechi locuine. Dup ce consilierul a rposat prinstrangulare sau de moarte bun, cine mai tie, casa a fost vndut, pe urmprsit, i n fine izolat de celelalte cldiri de pe strad. Abia ctre mijloculdomniei lui Ludovic al XIII-lea, un italian, pe nume Cropoli, scpat dinbuctriile marealului d'Ancre, a venit i s-a stabilit aici. El a deschis naceast cas o mic osptrie unde se preparau nite macaroane att degustoase, c lumea ddea nval de la cteva leghe s cumpere sau s lemnnce chiar acolo. Faima casei se datora faptului c regina Maria deMedicis, pe cnd era captiv, dup cum se tie, n castelul Statelor, trimiseseo dat s i se aduc asemenea macaroane. Asta se ntmplase exact n ziuacnd ca a evadat prin fereastra rmas celebr. Tava cu macaroane a fostgsit pe mas, aproape neatins de gura regal.

Datorit acestui dublu renume de care se bucura casa cu faadatriunghiular, al unei sugrumri i al macaroanelor, numitului Cropoli iddu n cap s pun la hanul su o firm ct mai pompoas. Dar calitatealui de italian nu era pe atunci un titlu cu care puteai s te lauzi, iar, pe dealt parte, puina lui avere, chivernisit cu grij, l mpiedica s se ridice n

ochii lumii.Cnd se vzu pe patul morii, lucru ce se ntmpl n anul 1643, dup

svrirea din via a regelui Ludovic al XIII-lea, Cropoli l chem pe fiul su,tnr buctar n care i punea cele mai mari sperane, i, cu lacrimi n ochi,l povui s pstreze secretul preparrii macaroanelor, s-i franuzeascnumele, s se nsoare cu o francez i, n sfrit, cnd orizontul politic va ficurat de norii care l acopereau se folosea nc de pe atunci aceastfigur de stil foarte des auzit n zilele noastre n cercurile nalte aleParisului i la Camer s-i fac la furarul de alturi o firm frumoas, pecare un pictor cunoscut, al crui nume i-l i spuse, s zugrveasc douportrete ale reginei, cu aceste cuvinte drept legend: "LA MEDICIS". Laaceste recomandri, jupnul Cropoli abia mai avu putere s arate tnruluisu urma cminul sub vatra cruia ngropase o mie de ludovici de cte zecefranci, i i ddu duhul.

Cropoli fiul, ca om cu inima tare, ndur pierderea cu resemnare iprimi fr nfumurare motenirea. El ncepu s-i obinuiasc muteriii cupronunarea tot mai tears a lui i din coada numelui su, aa fel c de la ovreme lumea nu-i mai spunea dect domnul Cropole, un nume curatfranuzesc. Dup aceea se nsur cu o franuzoaic mrunic ce lucra ladnsul i pe care pusese ochii mai demult, iar prinilor fetei le smulse ozestre frumuic, artndu-le comoara scoas de sub vatra cminului.

Aceste dou prime porunci mplinite, porni n cutarea pictorului ce trebuias-i fac firma; i el fu gsit foarte curnd.

Acesta era un btrn italian, care se considera emulul lui Rafael i al luiCarraccio, dar un emul nenorocos. i plcea s spun c aparinea coliiveneiene, de bun seam fiindc iubea foarte mult culoarea. Pnzele lui, din


21/553

care nu vnduse nici mcar una singur, bteau la ochi de la o sut de pai,dar nu erau de loc pe placul burghezilor, aa c pn la urm sfri prin ase lsa de art. Se luda ns c pictase o sal de baie pentru doamnamareal d'Ancre i se plngea n acelai timp c aceast sal ar fi ars o datcu dezastrul marealului.

Cropoli, n calitatea sa de compatriot, fu ngduitor cu Pittrino aa senumea artistul; pesemne c el vzuse faimoasele zugrveli din sala de baie.Fapt este c-i purt atta stim, ba chiar se simi att de mgulit cu

prietenia lui Pittrino, nct l lu s locuiasc la dnsul.Pittrino, fire recunosctoare i hrnit cu macaroane, ncepu s

rspndeasc faima acestei mncri naionale i, nc de pe timpulfondatorului ei, aduse, cu limbuia lui neobosit, mari foloase casei Cropoli.La btrnee, el se art tot att de devotat fiului, precum fusese fa detat, i ncet-ncet ajunse un fel de supraveghetor al unei ntreprinderi undecinstea lui neptat, cumptarea sa recunoscut, neprihnirea sapilduitoare i o mie de alte virtui, pe care socotim de prisos s le mainirm aici, i asigurar un loc de vaz n familie, avnd dreptul de asupraveghea i controla toate slugile din cas. Pe deasupra, el era acela caregusta macaroanele, pentru a le pstra calitatea bun a tradiiei casei; itrebuie spus c nu ngduia nici un bob de piper mai mult dect era necesari nici o frm de parmezan mai puin. Bucuria lui fu cu adevrat mare nziua cnd, chemat s mprteasc taina lui Cropole fiul, i se ddunsrcinarea s picteze firma cu pricina.

Se porni s scotoceasc plin de nerbdare ntr-o ldi veche, underegsi pensulele puin roase de oareci, dar nc destul de bune, culorile ntuburile aproape uscate, uleiul de in dintr-o sticlu i o palet careaparinuse cndva lui Bronzino, acel "diou de la pittoure" -, cum spunea, nentuziasmul lui venic tineresc, artistul de dincolo de muni. Pittrino irecpt astfel dintr-o dat ntregul avnt de pe vremuri.

Fcu aa cum fcuse Rafael: i schimb maniera i pict n genul luiAlbani, mai degrab dou zeie, n loc de dou regine. Aceste ilustre doamneerau att de graioase pe firm, ofereau privirilor uimite o asemeneambinare de crini i trandafiri rezultat ncnttor al schimbrii de manierla Pittrino i dezvluiau atitudini de sirene att de anacreontice, nctprimul magistrat municipal, cnd fu chemat s vad aceast importantlucrare n casa lui Cropole, declar numaidect c doamnele zugrvite acoloerau prea frumoase i de un farmec prea nsufleit ca s poat figura pe ofirm, n vzul lumii.

Altea sa regal DOMNUL, care trece adesea prin oraul nostru i-aspus el pictorului n-ar fi prea mulumii s-o vad pe doamna ilustra luimam att de despuiat i te-ar trimite fr ndoial n temnia statului, cciinima acestui glorios Prin nu este prea ngduitoare. terge deci cele dousirene, sau legenda aceea, altfel nu voi permite s atrni firma afar. Astaspre binele dumitale, jupn Cropole, i al dumitale, metere Pittrino.

Ce i se putea rspunde la toate acestea? Trebuia s i se mulumeascmagistratului pentru bunvoina lui lucru pe care Cropole l i fcu.

Pittrino rmase ns abtut i posomort; pasmite, tia el ce avea surmeze dup asta.

ntr-adevr, nici nu plec bine edilul, c jupn Cropole i ncrucibraele la piept i-i spuse:

Ei bine, metere, ce facem? S tergem legenda rspunse cu amrciune Pittrino. Am aici un

lac negru foarte bun; dintr-o trstur, acoperim firma, i punem, n loc de"La Medicis", un nume nou, "La dou Nimfe" sau "La dou Sirene", dupcum i va fi plcerea.


22/553

Nu zise Cropole ar nsemna ca voina tatlui meu s nu fiemplinit. Tatl meu inea ca...

inea la figuri se grbi s rosteasc Pittrino. inea la legend zise Cropole. Dovada c inea mai mult la figuri e c, atunci cnd le-a comandat,

voia ca ele s fie asemntoare, aa precum i sunt replic Pittrino. Dar, chiar aa fiind, cine le-ar mai cunoate fr legend? Astzi

chiar, cnd n mintea locuitorilor din Blois amintirea acestor persoane

celebre e destul de nnegurat, cine le-ar mai recunoate pe Caterina iMaria, dac n-ar fi dedesubt cuvintele "La Medicis"?

i atunci ce facem cu portretele mele? zise Pittrino dezndjduit,simind c tnrul Cropole avea dreptate. Nu vreau s pierd acest rod alstrdaniilor mele.

Nici eu nu vreau ca dumneata s ajungi la nchisoare, iar eu la ocn. S tergem cuvntul Medicis zise rugtor Pittrino. Nu rspunse cu hotrre Cropole. Mi-a venit o idee, o idee

grozav... Firma va fi tot pictat de dumneata, cu aceeai legend... Medicinu nseamn n italian, medic?

Da, la plural. Vei comanda, prin urmare, o alt tabl la furarul de alturi, veizugrvi pe ea ase medici i vei scrie dedesubt "La Medicis"... Va fi un joc decuvinte minunat!

ase medici? Cu neputin! Dar compoziia? strig Pittrino. Asta te privete. Dar trebuie s fie aa, vreau eu, altfel se termin cu

macaroanele mele.Acest argument fu hotrtor; Pittrino a trebuit s se supun. Zugrvi pe

pnz cei ase medici, dimpreun cu legenda respectiv; magistratul sedeclar mulumit i ncuviin acum lucrarea.

Firma avu n ora un succes nebun. Ceea ce dovedea nc o dat c

poezia nu era fcut pentru burghezi, cum spunea Pittrino.Cropole, ca s-l despgubeasc pe zugrav, atrn n odaia sa de culcare

nimfele de pe vechea firm, ceea ce o fcea pe doamna Cropole s roeascde cte ori le privea, seara, n timp ce se dezbrca.

Iat dar cum a ajuns s aib o firm cldirea cu acoperi uguiat; iatdar cum, afacerile mergndu-i bine, hanul "Medicis" a trebuit s se ntindn fa, aa dup cum am artat; i iat dar cum se face c la Blois exista unhan cu numele acesta, avnd ca proprietar pe jupnul Cropole, iar ca pictorde cas pe meterul Pittrino.

VINECUNOSCUTUL

njghebat n felul acesta i devenit cunoscut prin firma sa, hanuljupnului Cropole se ndrepta cu pai repezi ctre o propire temeinic.Stpnul lui nu se gndea numai s fac o mare avere, dar el trgea ndejdes-i dubleze cei o mie de ludovici de aur motenii de la tatl su, s maictige nc o mie de ludovici din vnzarea casei i a materialelor, pentru caapoi, n sfrit despovrat de orice griji, s triasc fericit i fr nici o btaie

de cap, ca orice burghez din Blois.Cropole fiind lacom la ctig, primi cu o nespus bucurie vestea sosirii

regelui Ludovic al XIV-lea n ora. El, nevasta lui, Pittrino i doi buctariddur numaidect iama prin toate ortniile din ograd, din ptule i dincotee, astfel c n curtea hanului "Medicis" se strni o asemenea larm de


23/553

crituri i de ipete, cum nu se mai auzise nicicnd acolo.n han nu se afla n momentul acela dect un singur cltor. Era un

brbat de vreo treizeci de ani, chipe, nalt, ursuz, sau mai degrab cugesturi i priviri melancolice. Era mbrcat ntr-un surtuc de catifea neagrcu gitane de mrgele; un guler alb, simplu, ca al celor mai convinipuritani, i scotea la iveal pielea curat i fin a gtului tineresc; omustcioar subire, blond, abia dac-i umbrea buza plin de freamt ipuin dispreuitoare. Cnd vorbea cu oamenii, i privea n fa, fr

prefctorie, e drept, dar i fr ovial, n aa fel c lucirea ochilor sialbatri silea adesea privirea celor asupra crora se ndrepta s se plece n

jos, ca o spad prea slab n vlmagul unei lupte aprige.Pe vremea aceea, cnd oamenii, croii cu toii egali n faa lui

Dumnezeu, se mpreau, din pricina prejudecilor, n dou caste distincte,gentilomii i muritorii de rnd, pe vremea aceea, spuneam, b rbatul al cruiportret l-am evocat mai sus nu se putea s nu fie luat drept un gentilom, inc de cea mai bun ras. Ca s-i dai seama de asta, era destul s-ipriveti minile, lungi, fine i albe, ai cror muchi i vinioare se conturau,sub pielea subire, la cea mai mic micare i ale cror degete se nroeau lacea mai uoar strngere a pumnului.

Acest gentilom venise singur la hanul lui Cropole. Se instalase, fr amai sta pe gnduri, i chiar fr a ntreba de pre, n apartamentul cel maiartos, n care l condusese Cropole, mnat de lcomia sa de bani foartecondamnabil, dup unii, foarte ludabil, dup alii, dac se are n vederec hangiul era un bun fizionomist i tia s cntreasc oamenii de la ceadinti privire. Acest apartament era compus din toat partea care seadugase mai trziu la vechea cas cu faada n form de triunghi: un maresalon luminat de dou ferestre la catul nti, o mic odi ntr-o parte inc una deasupra.

Dar, de cnd sosise aici, gentilomul acesta abia dac se atinsese de

mncarea ce i se aducea n camera lui. Proprietarului nu-i adresase dectvreo dou vorbe, i acelea numai pentru a-l preveni c-l va cuta un cltorcu numele de Parry, pe care va trebui s-l lase s urce n apartamentul su.Dup aceea czuse ntr-o muenie att de adnc, nct Cropole se simiaproape jignit, el cruia i plceau cu deosebire oamenii vorbrei i amabili.

n sfrit, gentilomul se sculase foarte de diminea n ziua cnd ncepeaceast povestire i se aezase la fereastra salonului, aplecat n afar, cucoatele rezemate de balustrada balconului, privind cu tristee i culuare-aminte n susul i n josul strzii, fr ndoial spre a pndi sosireacltorului despre care-i vorbise hangiului. n felul acesta, el avusese prilejuls vad micul cortegiu al DOMNULUI ce se ntorcea de la vntoare, ca apois se lase din nou n voia linitii netulburate a oraului, adncit nateptarea sa. Deodat, hrmlaia sracilor ce alergau n goan spre livezi iogoare, a clreilor care porneau n toate prile, a spltorilor strzii, angrijitorilor casei regale, a bieilor de prvlie zpcii i guralivi, acruelor ce treceau cu zgomot, a brbierilor chemai n grab i a pajilortrimii cu treburi, tot acest trboi i toat aceast vnzoleal l surprinsei-l uimi, fr s-i tirbeasc ns cu nimic mreia neclintit i suprem,asemenea vulturului i leului care privesc cu senintate i dispre n jurullor, fr s se sinchiseasc de strigtele i tropiturile vntorilor igonacilor. Puin dup aceea, ipetele ortniilor sacrificate n ograd, paii

pripii ai doamnei Cropole pe mica scar de lemn, att de ngust i att desonor, opitul neobinuit al lui Pittrino, care, nu mai demult dectazi-diminea, sttea n prag i trgea din pip cu nepsarea unui olandez,toate acestea strnir n cltorul nostru un nceput de nedumerire i detulburare. Pe cnd tocmai se ridica pentru a se duce s cear lmuriri, ua


24/553

odii sale se deschise ncet. Creznd c a sosit i a urcat la el musafirulateptat cu o nerbdare att de mare, fcu, cu un fel de grab nestpnit,trei pai spre ua ce se deschise larg dinaintea lui. Dar, n loc de nfiareape care spera s o vad, n faa lui se trezi cu mutra jupnului Cropole, iarla spatele acestuia, n penumbra scrii, zri chipul destul de drgu, nsacum urit din pricina curiozitii, al doamnei Cropole, care arunc oprivire fugar chipeului gentilom, apoi dispru repede pe coridor.

Cropole nainta cu un aer zmbitor, cu tichia n mn, mai mult ndoit

dect nclinat. Strinul l interog cu un gest scurt, fr s rosteasc nici uncuvnt.

Domnule ncepu Cropole tocmai veneam s v ntreb dac... nutiu cum s v spun: nlimea voastr, domnule conte, sau domnulemarchiz?...

Zi domnulei spune repede ce vrei rspunse strinul cu un accenttios, ce nu ngduia nici vorb lung, nici replic.

Tocmai veneam s ntreb cum ai petrecut noaptea i dac domnulare de gnd s mai rmn n acest apartament.

Voi mai rmne.

Dar, domnule, a intervenit o ntmplare la care noi nu ne-amateptat. Ce ntmplare? Maiestatea sa Ludovic al XIV-lea sosete astzi n oraul nostru i se

va odihni aici o zi, poate dou.O adnc uimire se zugrvi pe chipul necunoscutului.

Regele Franei vine la Blois? E pe drum, domnule. Atunci, un motiv n plus ca s rmn zise necunoscutul. Foarte bine, domnule, vei pstra ns ntregul apartament? Nu te neleg. Pentru ce astzi a avea nevoie de mai puin dect ieri?

Fiindc, domnule, nlimea voastr mi va ngdui s i-o spun, ieri,cnd v-ai ales apartamentul, n-am socotit de cuviin s fixez un pre carear fi fcut pe nlimea voastr s cread c cer mai mult dect v-ar ngduipunga... pe ct vreme astzi...

Necunoscutul se nroi brusc. i spuse n sinea lui c omul acesta lconsider srac i c-l jignete.

Pe ct vreme azi ceri mai mult? adug el cu rceal n glas. Domnule, eu sunt un om nelegtor, slav Domnului. i, cu toate c

nu par dect un biet hangiu, am n mine snge de gentilom: tatl meu a fostslujitor i ofier al domnului d'Ancre, Dumnezeu s-i aib n paz sufletul!...

Nu neg c este aa, domnul meu; dar vreau s tiu, i dac se poatect mai repede, unde vrei s ajungi cu ntrebrile astea ale dumitale.

Domnule, dumneavoastr suntei prea nelept pentru a nu v daseama ca oraul nostru este mic, iar curtea l va npdi; casele vor fi ticsitede oaspei i, prin urmare, chiriile vor crete foarte mult.

Necunoscutul roi nc o dat. Spune ce pretenie ai, domnule zise el. Am sa v spun fr nconjur, domnule, fiindc vreau s ctig un

bau pe cale cinstit i s fac o afacere fr s fiu nepoliticos sau grosolan...Dar apartamentul pe care-l ocupai este mare, i dumneavoastr sunteisingur...

Asta m privete. Oh, bineneles; de aceea nici nu-l alung pe domnul.Necunoscutul se aprinse din nou la fa; el arunc asupra bietului

Cropole, scobortor dintr-un ofier al domnului mareal d'Ancre, o privirecare l-ar fi fcut s intre sub lespedea de pe faimoasa vatr a cminului,


25/553

dac n-ar fi fost intuit locului de marea problem a intereselor sale. Vrei s plec? zise el. Vorbete limpede i mai repede. Domnule, domnule, nu m-ai neles. E foarte delicat ceea ce fac, dar

m-am exprimat ru, sau poate, fiindc domnul este strin, cci se vede astadup accent...

ntr-adevr, necunoscutul vorbea puin cam hrit, din gtlej, cu aceaaccentuare caracteristic englezilor, chiar i atunci cnd vorbesc foartecorect franuzete.

Fiindc domnul e strin, dup cum spun, este posibil s nu fi nelestoate ntorsturile vorbirii mele. Vreau sa spun c domnul ar putea srenune la una sau dou din cele trei ncperi pe care le ocup, ceea ce arface ca chiria sa s scad mult, iar eu s m simt cu contiina mpcat;cci nu e uor lucru s ridici fr noim preul camerelor, atunci cnd aionoarea s le nchiriezi la un pre omenesc.

Care este chiria de ieri? Domnule, un ludovic, cu hrana i ngrijirea calului. Bine. i cea de astzi? Ah, tocmai aici e greutatea. Astzi e ziua cnd sosete regele; dac

vine curtea i petrece aici o noapte, atunci preul chiriei sporete. Astanseamn c trei camere a cte doi ludovici fac ase ludovici. Doi ludovici,domnule, nu e mare lucru, dar ase ludovici e o sum.

Necunoscutul, din rou ca ardeiul, se fcu deodat alb ca varul. Elscoase din buzunar, cu o hotrre eroic, o pung pe care era brodat unblazon i pe care o inea ascuns cu grij n podul palmei. Aceast pungera de o subirime, de o moliciune i de o puintate ce nu scpar ochiuluiager al lui Cropole. Necunoscutul rsturn coninutul pungii n mn. Dinea aprur trei ludovici mari, care valorau ct ase ludovici obinuii, adicatta ct ceruse hangiul. Dar Cropole pretinsese s i se plteasc apteludovici. Se uit deci la necunoscut, ca i cum i-ar fi spus: i restul?

Mai rmne un ludovic, nu-i aa, jupne hangiu? Da, domnule, ns...Necunoscutul se mai scotoci n buzunarul de la pantaloni i scoase tot

ce gsi acolo: un portofel mic, o cheie de aur i cteva monede de argint. Dinaceste monede ncropi nc un ludovic.

Mulumesc, domnule zise Cropole. Acum a vrea s mai tiu dacdomnul are de gnd s rmn i mine n apartament, i n acest caz l voipstra; pe cnd, dac domnul nu va mai rmne aici, l voi nchiriaoamenilor maiestii sale care vor veni s-l cear.

Ai dreptate fcu necunoscutul dup un rstimp de gndire darntruct nu mai am bani, aa precum singur ai putut s vezi, i cum, cutoate acestea, vreau s pstrez apartamentul, va fi nevoie s vinzi dumneatan ora acest diamant, sau s-l pstrezi ca amanet.

Cropole cercet ndelung diamantul, ceea ce-l fcu pe necunoscut sadauge:

A fi mai bucuros s-l vinzi, domnule; preuiete trei sute de pistoli.Un zaraf se gsete vreunul n Blois i va da pe el dou sute, fie i o sutcincizeci; ia orict i va da, chiar de i-ar oferi numai att ct face preullocuinei.

Oh, domnule! exclam Cropole, ruinat de inferioritatea n care-lpunea dintr-o dat necunoscutul prin aceast renunare att de nobil i de

dezinteresat, ca i prin rbdarea lui netulburat n faa attor pretenii ibnuieli. Oh, domnule, sper s nu fim jecmnii la Blois, aa cum prei acrede, i dac diamantul preuiete att ct spunei...

Necunoscutul l fulger nc o dat pe Cropole cu privirea lui cenuie. Nu m pricep, domnule, credei-m bigui hangiul.


26/553

Dar argintarii se pricep, ntreab-i pe ei zise necunoscutul. i acumvreau s cred c socotelile noastre sunt ncheiate, nu-i aa, domnulehangiu?

Da, domnule, i spre adnca mea mhnire, cci mi-e team s nu-l fijignit cumva pe domnul...

Fii pe pace rspunse necunoscutul cu acea maiestate pe care o datotputernicia.

Sau s fi lsat a se crede c am vrut s-l storc pe un nobil cltor...

Gndii-v, domnule, la mprejurri... S nu mai vorbim despre asta, rogu-te. i acum binevoiete de m

las singur.Cropole se ploconi pn la pmnt i iei cu un aer fstcit ce dovedea

totui c avea o inim bun i c era frmntat de adevrate remucri.Necunoscutul nchise ua n urma lui i, dup ce rmase singur, se uit

n fundul pungii, de unde scosese sculeul de mtase n care era nfuratdiamantul, unica lui avere. i cercet de asemeni buzunarele goale, privihrtiile din portofel i se ncredin pe deplin de marea strmtoare n care segsea. Atunci i ridic ochii spre cer cu un gest sublim de implorare idezndejde, i terse cu mna tremurnd cele cteva broboane de sudoarece-i brzdau nobila frunte, apoi i ndrept spre pmnt privireancununat altdat de o blndee divin. Furtuna trecuse acum departe deel, de parc cerul i-ar fi ascultat rugile izvorte din adncul sufletului su.Se ndrept spre fereastr, i relu locul pe pervaz i rmase acolo,nemicat, surd, mut, pn n clipa cnd vzduhul ncepu s se ntunece, iarprimele fclii prinser a luci pe strada nmiresmat, dnd de veste c etimpul s se aprind luminile la toate ferestrele oraului.

VIIPARRY

n timp ce necunoscutul privea cu mult atenie spre aceste lumini ii aintea urechea la orice zgomot din jur, jupnul Cropole intr n odaie,urmat de dou slugi care aezar masa. Dar necunoscutul aproape c nicinu-i bg n seam. Atunci Cropole, apropiindu-se de oaspetele su, i optila ureche, cu adnc respect:

Domnule, diamantul a fost preuit. A! tresri cltorul. Ct anume? Argintarul alteei sale regale d pe el doua sute optzeci de pistoli. i ai? Am crezut de datoria mea s-i iau, domnule; totui, n condiiile

vnzrii am pus-o i pe aceea c, dac domnul dorete s pstrezediamantul, atunci cnd va primi fonduri... diamantul i va fi restituit.

Nici nu m gndesc. i-am spus s-l vinzi. n cazul acesta m-am supus, sau aproape, ntruct, fr s-l fi

vndut cu adevrat, am i luat banii pe el. Oprete ce i se cuvine adug necunoscutul. Domnule, o voi face pentru c o cerei.Un zmbet trist flutur pe buzele gentilomului.

Pune banii pe dulapul acela zise el, ntorcnd numaidect spatele,dup ce art cu un gest scurt mobila.Cropole ls pe dulap o pung destul de mare, din care i oprise suma

cuvenit pentru chirie. Acum rosti el dup aceea domnul mi va face plcerea de a


27/553

binevoi s ia masa... tiu c ai refuzat prnzul, ceea ce este o jignire pentrucasa "Medicis". Poftim, domnule, cina e gata i ndrznesc chiar s adaug cnu e de dispreuit.

Necunoscutul ceru un pahar de vin, rupse un coltuc de pine i ncepus mnnce i s bea fr s se deprteze de la fereastr.

Deodat se auzi un mare zvon de fanfare i de trmbie; n deprtarenir strigte ascuite, un zumzet nedesluit umplu partea de jos aoraului i cel dinti zgomot limpede ce lovi urechea strinului fu tropotul

cailor ce se apropiau. Regele! Regele! striga mulimea care dduse buzna pe strad. Regele! repet Cropole, prsindu-i oaspetele i uitnd de bucatele

sale, pentru a se duce s-i astmpere curiozitatea.O dat cu el se repezir pe scar, val-vrtej, doamna Cropole, Pittrino,

ajutoarele i slugile de la buctrie.Cortegiul nainta ncet, sub lumina miilor de fclii, aprinse fie pe strad,

fie la ferestrele caselor.Dup o companie de muchetari i un corp de gentilomi, n rnduri

nesate, venea litiera domnului cardinal de Mazarin, tras, ca o trsur, depatru cai negri. Pajii i oamenii din serviciul cardinalului peau n urma ei.Venea apoi trsura reginei-mame, cu domnioarele de onoare la portiere icu gentilomii si clri, de o parte i de alta. Pe urm se ivi regele, clare peun frumos armsar de ras saxon, cu o coam bogat. Tnrul Prin iarta, salutnd ferestrele de unde porneau aclamaiile cele mai nsufleite,chipul su nobil i fermector, luminat de faclele pajilor. De o parte i dealta a regelui, dar la doi pai mai napoi, prinul de Cond, domnul Dangeaui douzeci de ali curteni, dimpreun cu oamenii i cu lucrurile lor,ncheiau acest cortegiu cu adevrat mre. Alaiul nainta ntr-o ordine mili-treasc.

Numai o parte dintre curteni, ndeosebi cei btrni, purtau vemntul

de cltorie; aproape toi erau mbrcai n inut do rzboi. Muli aveau lagt platoa de metal i pieptarul de piele, ca pe vremea lui Henric al IV-leasau a lui Ludovic al XIII-lea.

Cnd regele trecu prin dreptul lui, necunoscutul, care se aplecase pestebalcon ca s vad mai bine i care i ascunsese faa acoperind-o cu braul,i simi pieptul npdit de un mare i amar nduf. Sunetul trmbielor lzpcea cu totul, aclamaiile poporului l asurzeau; o clip, se ls ameit devalul acesta de lumini, de freamtul i de imaginile strlucitoare de acolo.

El e rege! murmur cu un accent att de adnc de dezndejde idurere, nct geamtul glasului su trebuie s se fi ridicat pn la picioareletronului ceresc.

Apoi, nainte de a se fi trezit din mohorta lui visare, toat larma itoat strlucirea de jos se risipir. La colul strzii, sub balconul unde stteastrinul, nu se mai auzeau dect cteva glasuri rzlee i rguite ce strigaudin timp n timp: "Triasc regele!" Nu se mai vedeau, de asemeni, dectase lumnri, pe care le ineau n mn cei de la hanul "Medicis", adic:dou Cropole, dou Pittrino i cte una fiecare din cei doi slujitori de labuctrie. Cropole nu se mai putea opri s nu repete:

Ct e de chipe regele, i ct de bine seamn ca rposatul, ilustrulsu printe!

Ba chiar mai frumos zicea Pittrino.

i ce nfiare mndr are! aduga doamna Cropole, care-incepuse sporovial cu vecinii i vecinele sale.Cropole ntrea aceast vorbrie cu observaiile lui personale, fr s

bage de seam c un btrn, care mergea pe jos, trgnd de cpstru unclu irlandez, ncerca s rzbat printre brbaii i femeile ce se opriser n


28/553

drum, n faa hanului "Medicis". Tocmai n acel moment, glasul strinuluirsun la fereastr:

F-i loc, domnule hangiu, ca s poat ajunge pn la poartadumitale.

Cropole ntoarse capul i, vzndu-l abia acum pe btrn, i fcu loc streac. Fereastra se nchise. Pittrino i art calea noului venit, care intr ncurte fr s fi scos o vorb.

Strinul l atepta sus, n capul scrii; ntinse braul spre btrn i-i

art un scaun, dar acesta se mpotrivi s stea: Oh, nu, nu, milord zise e!. S m-aez n faa dumneavoastr?

Niciodat! Parry exclam gentilomul te rog... Dumneata care vii din Anglia,

de la o deprtare att de mare! Ah, la vrsta dumitale s-ar cuveni s fiicruat de oboseli ca acelea la care eti supus slujindu-m pe mine.Odihnete-te...

nainte de toate, v-am adus un rspuns, milord. Parry, te implor, nu-mi spune nimic... cci, dac vestea ar fi bun,

n-ai ncepe n felul acesta. Vorbeti pe ocolite, ceea ce nseamn c vestea eproast.

Milord zise btrnul nu v tulburai nainte de vreme. Totul nueste pierdut, ndjduiesc. E nevoie de voin, de struin i mai cu seamde resemnare.

Parry rspunse tnrul am venit aici, singur, nfruntnd mii decurse i mii de primejdii: asta nu nseamn voin? M-am gndit la aceastcltorie timp de zece ani, fr s iu seam de nici un sfat i de nici opiedic: asta nu nseamn struin? Ast-sear am vndut cel din urmdiamant al tatlui meu, fiindc nu mai aveam cu ce plti adpostul, ihangiul voia s m alunge.

Parry fcu un gest de indignare, la care tnrul rspunse printr-o

apsare a minii i printr-un surs. Mai am nc dou sute aptezeci i patru de pistoli, i m socotesc

bogat. Nu dezndjduiesc, Parry; asta nu. nseamn resemnare?Btrnul i ridic spre cer braele sale tremurtoare.

Haide zise tnrul nu-mi ascunde nimic: ce s-a ntmplat? Povestea mea va fi scurt, milord; dar, n numele cerului, nu

tremurai aa. Tremur de nerbdare, Parry. S-auzim, ce i-a spus generalul? Mai nti, generalul n-a voit s m primeasc. Te lua drept o iscoad. Da, milord, ns i-am trimis o scrisoare. i? A primit-o i a citit-o, milord. Scrisoarea aceea lmurea totul, starea mea, nzuinele mele? Oh, da zise Parry, cu un zmbet trist... ea exprima ntocmai

gndurile dumneavoastr. Atunci, Parry?... Atunci generalul mi-a trimis napoi scrisoarea printr-un aghiotant,

fcndu-mi cunoscut c dac a doua zi m voi mai afla nc n razacomandamentului su, va pune s fiu arestat.

Arestat! murmur tnrul. Arestat, tu cel mai credincios slujitor al

meu! Da, milord. i semnasei cu numele ntreg, Parry, desigur! Foarte desluit, milord; iar aghiotantul m cunotea de la

Saint-James i de la White-Hall adug btrnul cu un suspin.


29/553

Tnrul ls capul n jos, ngndurat i posomort. Asta a fcut-o de fa cu oamenii lui zise el, ncercnd s dea alt

neles lucrurilor... Dar pe ascuns... ntre voi doi... ce s-a ntmplat? Spune! Ah, milord! A trimis patru clrei care mi-au dat calul pe care m-ai

vzut ntorcndu-m. Aceti clrei m-au condus n mare grab pn nmicul port Tenby, m-au aruncat, mai mult dect m-au mbarcat, ntr-un vaspescresc ce tocmai pornea spre Bretania, i iat-m aici.

Oh! oft tnrul, strngndu-i cu mna ncordat brbia, spre a-i

nbui un hohot de plns... Parry, asta-i tot? Asta-i tot? Da, milord, asta e tot!Dup acel scurt rspuns al lui Parry, urm un lung rstimp de tcere;

nu se auzea dect clciul nervos al tnrului, ce btea duumeaua cu furie.Btrnul ncerc s schimbe vorba, deoarece convorbirea aceasta

rscolea gnduri prea n

Alexandre Dumas - Vicontele de Bragelonne

Documents

Transcript of Alexandre Dumas - Vicontele de Bragelonne