woensdag 25 mei 2016 REGIO 5

Edith VerwegenHeesch

Stiekem baalde hij ergruwelijk van dathij op vakantie was,uitgerekend op hetmoment dat eenuilenkast uit eenboom waaide. Vanaf

zijn vakantieadres moest Eric vanDijk uit Heesch het aan zijn collega’soverlaten om de jonge uiltjes in hetnest te redden. Gelukkig kwam hetallemaal goed.

Uilen gaan Van Dijk aan het hart.En hoewel de liefde voor de uil eenjaar of zes geleden pas echt oplaaide,werd de Heeschenaar onlangs al ‘ge-kroond’ tot uilenbeschermer van hetjaar in Brabant.

Een complete verrassing voor VanDijk, die pas enkele jaren als uilen-beschermer actief is. Als jongejongen had Van Dijk een verrekijkerwaarmee hij de lucht af speurde. Hijwist alle uilen in de buurt te zitten.Maar de aandacht voor de uil ebdeweg. Tot die ene dag dat een steenuillandde op de pergola in de tuin vanVan Dijk.

Wat gebeurde er toen?„Ik begon weer te vogelen. Vrij snelhad ik in de gaten wat de vliegroutevan de uil was en ik nam contact opmet de uilenwerker. Toen werd iksteeds enthousiaster en leerde iksteeds meer over uilen. Op een gege-ven moment nam ik als coördinatorhet uilenwerk in Heesch over.”

En dan nu al die onderscheiding?„Ja, dat is wel heel snel. Had ik nietverwacht. Er zijn zo’n 600 uilenbe-schermers in Brabant en elk jaar is ermaar één die tot uilenbeschermervan het jaar wordt gekozen. Dat iknu, na goed vijf jaar al, die prijs krijg,is heel snel. Blijkbaar vinden ze tochdat ik al in aanmerking kom.”

Wat heb je gedaan dat je nu al uilen-beschermer van het jaar bent ge-worden?„Ik ben coördinator van de uilen-werkgroep Nistelrode-Heesch-Loos-broek. En ik heb in Oss, waar hetuilenwerk stillag, een nieuwe werk-groep mee opgezet. Ja, en verder ben

ik ook wel breder actief dan alleenmet het uilenwerk. Ik zoek graagsamenwerking. Samen met vrijwilli-gers van IVN, ZLTO, BrabantsLandschap en WBE is ook een weide-vogelgroep opgezet. We werken veelsamen met boeren in de regio. Zebellen ons zelf al als ze tijdens hetmaaien een nest zien.”

Wat is de belangrijkste taak vaneen uilenbeschermer?„Wij zorgen als vrijwilligers voorbroedgelegenheid voor de uilen.Want dat is vooral het probleem. Elkjaar is er woningnood onder deuilen. En dat los je op door nestkas-ten op te hangen, op de goede plek.In een rommelig gebied, want daar

houden uilen van. In de buurt vanbegrazing, mesthoopjes en fruitbo-men. Het gaat best goed met de uil,alleen de populatie van de ransuilgaat achteruit. Die broeden niet innestkasten en daardoor kun je zemoeilijk helpen. We hebben inHeesch, Nistelrode en Loosbroekzeventig nestkasten hangen. Nu be-gint de drukke tijd voor ons. Eindmei, begin juni maken we onze ron-de langs alle nestkasten om te zienof er uilen zitten, of er eieren liggenen of er misschien al jongen zijn.Dat noteren we dan allemaal.”

Geen webcams in de kasten die al-les voor jullie registreren?„Nee, die hebben we niet. Ik vind

het wel leuk, die discussie die MidasDekkers heeft aangezwengeld overwebcams. Zelf zijn wij daar niet zomee bezig, maar ik volg het wel. Watik niet graag zie, zijn roofvogels enuilen die gebruikt worden voorshows. Helaas neemt het aantalshows toe en hoewel de Vogelbe-scherming er erg op tegen is, zijn zenog niet verboden. Daardoor komthet ook steeds meer voor dat nestenworden leeggehaald en dat op Markt-plaats een koppeltje uilen wordt aan-geboden. Daar betaal je al gauw 200euro voor, makkelijk verdiend.”

Waarom gaat iemand uilen bescher-men?„Vanwege het contact met de gast-gevers zoals wij die noemen, de men-sen bij wie een uilenkast hangt. Alswe onze ronde gaan doen, ben iksoms uren op pad om twee of driekasten te bekijken, alleen omdat wedan hele gesprekken hebben met degastgevers. En de belangstelling vankinderen. Als er kinderen zijn die uil-tjes willen zien, ga ik er altijd met-een naartoe. Dat is mooi om te doen.Ik krijg ook elk jaar verzoeken vanscholen die pakketjes informatieover uilen willen hebben of braakbal-len om uit te pluizen.”

Dus voorlopig blijf je nog wel bezigmet uilen?„Ja ik heb het virus gekregen en alsje dat eenmaal hebt, mag je het hou-den, zeg ik altijd. Ook al ben ik opvakantie, dan houd ik toch nog zoveel mogelijk in de gaten wat er metde uilen gebeurt. We hebben eenappgroep, zo blijf je van alles op dehoogte. En ik heb mijn voelsprietenaltijd uitstaan, via Twitter, internet,ik volg alles en volg alle ontwikkelin-gen. Volgens mij wordt het een goeduilenjaar. We hebben een zachtewinter gehad en dan zijn er genoegmuizen. En als het met de muizengoed gaat, gaat het ook met de uilengoed.”

Uilenbeschermer van hetjaar hekelt vogelshows

� Eric van Dijk is somsuren op pad om nest-kasten te controleren.FOTO JEROEN APPELS/VAN ASSEN-

DELFT

■ Eric van Dijk is 49 jaar,komt uit Heesch, is getrouwden heeft twee zonen (19 en17).■ In het dagelijks leven is VanDijk werkzaam bij Aspen inOss, waar hij administratiefwerk doet op de werkvoorbe-reiding van een chemischeafdeling.■ Als kleine jongen was Ericvan Dijk met verrekijker opzoek naar uilen. Toen hijouder werd, verdween debelangstelling, maar sinds eenjaar of zes is die terug en is hijfanatiek uilenbeschermer.■ Brabants Landschap heeftEric van Dijk dit jaar uitgeroe-pen tot uilenbeschermer vanhet jaar.

ERIC VAN DIJK▼

Als kinderenuiltjes willenzien, ga ik eraltijd meteennaartoe--- Eric van Dijk

INTERVIEW ERIC VAN DIJK▼

Eén klein uiltjezorgde ervoor

dat Eric van Dijk

uit Heesch weer

ging vogelen. En

hij kreeg meteen

een ‘prijs’.