8/6/2019 Zomer van het Spannende Boek 2011 - Dossier#2 : Edgar Allen Poe

1/1

Slachtoffer?

DE FEITEN?

Dossier 2: Edgar Allan Poe (1809 1849)

Behalve als dichter en als vader van het

detectiveverhaal en het science-fictiongenre,

maakte Edgar Allan Poe (1809-1849) toch vooral

naam met zijn griezelverhalen, waarin de angst het

meest fundamentele menselijke gevoel blijkt.

Het leven van Poe was zelf ook geen lachertje.

Vroeg wees geworden en opgegroeid in een

welstellend pleeggezin, moest hij zijn universitaire

studies staken wegens speelschulden en werd hij

van de militaire academie weggestuurd wegens

plichtsverzuim.

Na de dood van zijn nichtje Virginia (dat hij huwde toen ze pas

dertien was) begon een tijd van complete ontreddering, met

hoogten en laagten, totdat de drank hem op zijn veertigste fataal

werd.

Tenzij

In de periode vlak voor zijn dood was Poe al geruime tijd aan

het afkicken van de drank, had een goed inkomen en koesterde

zelfs nieuwe huwelijksplannen.

Speculaties over een gewelddadig voorval dat leidde tot zijn

dood, worden gevoed door het feit dat hij, toen hij op 3 oktober

1849 in lamentabele toestand werd aangetroffen op straat in

Baltimore, niet langer de kleren droeg waarin hij laatst was

gezien, maar een heel wat sjofeler plunje.

Hoewel hijzelf in zijn doodsstrijd van enkele dagen geen

duidelijkheid schiep over het gebeurde, menen sommigen dat hij

ten prooi viel aan gewetenloze ronselaars voor de verkiezingen,

die soms toevallige personen ontvoerden, dronken voerden en

mishandelden alvorens ze als stemvee te misbruiken vaak

herhaalde keren en zelfs in hetzelfde bureau, wat een wisseling

van kledij zou helpen verklaren.

Anderen houden het op mishandeling door de misnoegde

broers van zijn aanstaande echtgenote, of door een huurling

van een andere dame die vruchteloos geprobeerd had haar

liefdesbrieven van hem terug te krijgen.

Words have no

power to impress

the mind without

the exquisite

horror of theirreality.