Wanneer mag je een distributieovereenko

mst opzeggen?

Als er in een distributieovereenkomst geen afspraken zijn gemaakt over de duur en de opzegging van de overeenkomst kan deze toch worden opgezegd. Op grond van de redelijkheid en billijkheid kan het echter zo zijn dat de opzegging slechts mogelijk is als daarvoor een voldoende zwaarwegende grond bestaat. Degene die wordt geconfronteerd met een opzegging moet dus bewijzen dat de opzegging niet geldig is. Opzegging omdat de distributeur gaat concurreren met zijn leverancier is een geldige reden, volgens het Hof Arnhem-Leeuwarden.

• Bij het opzeggen van een distributieovereenkomst moet rekening worden gehouden met:

• -       een geldige reden voor de opzegging;• -       een redelijke opzegtermijn;• -       een betaling van een schadevergoeding.

Concurrentie met leverancier

Per geval moet worden beoordeeld of opzegging inderdaad mogelijk is en of een schadevergoeding moet worden betaald. De aard, inhoud en de duur van de overeenkomst spelen daarbij een belangrijke rol. De belangen van beide partijen moeten worden afgewogen.

Het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden heeft zich begin dit jaar gebogen over het opzeggen van een distributieovereenkomst.. In zijn uitspraak van 4 februari 2014 heeft het Gerechtshof geoordeeld dat het beconcurreren van de leverancier een geldige reden voor opzegging is.

Deze zaak speelde zich af in de pluimvee-industrie. De producent fabriceerde en verkocht legnesten voor moederdieren. De distributeur fabriceerde volièresystemen voor de behuizing van kippen, waarin de legnesten werden ingebouwd. Vanaf 2010 waren zij een exclusieve distributieovereenkomst aangegaan en leverde de distributeur volièresystemen aan met de legnesten van de leverancier. In 2012 heeft de distributeur zelf concurrerende legnesten ontwikkeld en te koop aangeboden.

Afgeleid van product leverancier

Uiteraard was de legnestenleverancier er niet van gediend dat zijn distributeur hem directe concurrentie aandeed. De leverancier heeft daarom heeft de distributieovereenkomst opgezegd, waarbij hij een opzeggingstermijn van drie maanden heeft gehanteerd. De distributeur was echter van mening dat het hem contractueel vrij stond om met de producent te concurreren. Ook eiste de distributeur een vergoeding voor de schade als gevolg van de opzegging. Daarin werd hij niet gevolgd.

Het Gerechtshof was van oordeel dat het onaannemelijk is dat een leverancier akkoord gaat met een exclusieve distributieovereenkomst, terwijl het de distributeur zou vrij staan om concurrerende producten op dezelfde markt te brengen. Zeker als die legnesten zijn afgeleid van het product van de leverancier.

Geldige reden voor opzegging

Het Gerechtshof concludeerde dan ook dat concurrentie een geldige reden is om de distributie op te zeggen. Ook oordeelde het Gerechtshof dat de opzegtermijn van drie maanden voldoende was en dat de producent geen schade hoefde te vergoeden aan de distributeur.

Een opzegging van een distributieovereenkomst houdt dus stand als er sprake is van een geldige reden voor opzegging en rekening is gehouden met een redelijke opzegtermijn.

Is uw distributieovereenkomst opgezegd? Of wilt u een distributieovereenkomst laten opstellen, beoordelen of beëindigen? Neem dan contact op met nwong@flib.nl of bel 020-5210130 en vraag naar Nga Yau Wong. U kunt ook contact opnemen via onze website.

 

 

www.flib.nl