52

Van der Stigchel legt uit dat van bedrijven in zijn sector wordt verwacht dat ze met inno - vatieve technieken en materialen komen.

Machines moeten deze afmetingen hebben, mogen niet duurder zijn dan dit en moeten aan deze specificaties voldoen. Om bij dit soort ‘vastliggende’ opdrachten toch met de goede, innovatieve oplossing te komen waarop de klant rekent, móeten engineers volgens Van der Stigchel wel out of the box denken. “Je moet altijd met een open vizier op zoek naar mogelijkheden om bijvoorbeeld nieuwe tech- nieken of andere materialen toe te passen. Die benadering leidt niet alleen tot betere, crea- tievere oplossingen, maar bevordert ook de motivatie en scherpte van het personeel.”

Uitdaging“Voor engineers is het uitdagend om een ontwerp te kunnen maken waarin ze hun creativiteit kwijt kunnen”, vervolgt de Manager Engineering, om eraan toe te voegen dat het daarom goed is zo nu en dan op eigen initiatief ‘proefprojecten’ te starten met als

‘Out of the box’ denken is allesbepalend voor het innovatieve vermogen van een bedrijf. Het is verleidelijk om succesvolle concepten als uitgangspunt te nemen bij de ontwikkeling van nieuwe producten of oplossingen, maar dat moet zoveel mogelijk worden vermeden.

‘Out of the box’ denken is allesbepalend

Dat zegt Manager Engineering Paul van der Stigchel van Eriks B.V., Business Unit Aandrijf-techniek, vestiging Schoonhoven. “Het is makkelijk om te denken: die standaardoplos-sing heeft zich bewezen, dus daar borduren we op voort. Dat kan best even goed gaan, maar uiteindelijk is die werkwijze innovatieremmend, halen je concurrenten je in en verlies je marktaandeel. Je móet continu out of the box denken. Al klinkt dat eenvoudiger dan het is.”

GemotiveerdEriks Aandrijftechniek (voorheen Elmeq) is al 30 jaar een allrouder binnen het vakgebied motion control. Op het gebied van kleine aandrijftechnieken levert het bedrijf zowel hoogwaardige standaardoplossingen als specialistisch maatwerk. Het ontwerpen en ontwikkelen van innovatieve, klantgerichte oplossingen speelt hierbij een belangrijke rol.

eriks aandrijftechniek

Paul van der Stigchel | Eriks Aandrijftechniek:

“Voor engineers is het uitdagend om een ontwerp te kunnen maken waarin ze hun creativiteit kwijt kunnen.”

“Engineers love the challenge of designing something that calls for their creativity.”

“Kosten en risico’s moet je incalculeren”

Phot

o: C

hris

tian

Bio

nda

– BS

cene

.eu

PLAYVIDEO

BEKIJKVIDEO

53

Challenge“Engineers love the challenge of designing something that calls for their creativity”, he says, adding that it is therefore a good idea to initiate the occasional ‘test project’ for the purpose of testing new applications or solutions. “An allowance must be made for the costs and risks obviously involved; after all, the outcome of such tests is uncertain. However, for engineers they are a huge challenge to seek their limitations and they may lead to interesting ideas and solutions.”

More than once, for Eriks Aandrijftechniek such test projects have resulted in interesting and useful ideas, which subsequently are distributed to all the other engineers via training sessions. Van der Stighel: “In that way, everyone in the company can apply the knowledge obtained. It also raises the bar and stimulates innovation. Another way of stimulating out-of-the-box thinking is by organising a brainstorm session. That way you enable people to add to each other’s ideas until something even better comes out and it also keeps them sharp.”

Understanding and anticipatingFor engineers to come up with innovating designs, Van der Stighel is convinced that they need to be aware of the most recent

‘Out-of-the-box thinking’ is crucial for any company’s innovating capacity. As tempting as it may be to generate new products or solutions from existing, successful concepts, it should be avoided where possible.

‘Out-of-the-box thinking’ is crucial

That is the opinion of Paul van der Stighel, Engineering Manager of the Schoonhoven based Business Unit of Eriks Aandrijftechniek. “It is very easy to say to yourself: such and such is a proven standard solution so we will build on that. And that may even be fruitful for a while, but in the end it will limit innovation, give competitors an advantage and result in loss of market share. You must always think out of the box – although that sounds easier than it actually is.”

MotivatedEriks Aandrijftechniek (formerly Elmeq) has been an all-rounder in the motion control branch for more than 30 years. In the field of small drive technology the company supplies high-quality standard solutions as well as specialist custom solutions. Designing and developing innovating, customer-oriented solutions plays a key role in this context. Van der Stighel explains that companies in his sector are expected to come up with innovating technology and materials.

Machines must have such and such dimensions, may not cost more than X and have to meet Y specifications. In order to find good, innovating solutions for ‘rigid’ assignments like these, engineers simply have to think out of the box according to Van der Stighel. “An open mind when looking for opportunities is indispensible, for instance in applying new technology or different materials. That approach not only leads to better, more creative solutions – it also stimulates the motivation and sharpness of personnel.”

“You must make an allowance for costs and risks”

PLAYVIDEO

BEKIJKVIDEO

55

developments in the industry. His recommendation is to keep knowledge about new materials and technology up to date through trade magazines, newsletters, trade shows and the internet. In addition, he advises to promote innovation by engaging in a conversation with the client. “Customers may very well impose a strict set of requirements, but they can benefit hugely if engineers are aware of the intended objective and allowed to offer input on a solution at an early stage.”

Van der Stighel: “Not long ago a customer asked us to develop a materials press capable of pressing materials at a high speed as well as delivering a firm blow within 30 milliseconds. That combination is simply impossible. Our engineers took up the issue and it appeared that the high impact was mainly required at the end of the pressing process, not at the beginning. We were then able to devise a machine through a special construction. That is one example of lifting blockades that obstruct out-of-the-box thinking.”

doel nieuwe toepassingen of oplossingen te testen. “Daar zitten natuurlijk kosten en risico’s aan vast omdat er niet per se iets hoeft uit te komen, maar dat moet je incalculeren. Het is voor engineers een uitdaging om grenzen te kunnen opzoeken én het kan tot interessante ideeën of oplossingen leiden.”

Eriks Aandrijftechniek is via dit soort proef- projecten al meermaals tot interessante en bruikbare ideeën gekomen, die vervolgens met behulp van cursussen onder de aandacht werden gebracht van alle engineers. Van der Stigchel: “Daardoor kan in het vervolg iedereen binnen het bedrijf de opgedane kennis toepassen. Zo leg je de lat steeds iets hoger en stimuleer je innovatie. Een andere manier om out of the box denken te stimu-leren, is door meerdere mensen over een oplossing te laten brainstormen. Dan kunnen ze elkaars ideeën aanvullen tot iets dat nóg beter is en houden ze elkaar scherp.”

MeedenkenOm vrijuit innovatief te kunnen ontwerpen, is het volgens Van der Stigchel ook belangrijk dat engineers op de hoogte te zijn van actuele brancheontwikkelingen. Hij noemt het raadzaam de kennis rond onder meer nieuwe materialen en technieken up to date te houden via vakbladen, nieuwsbrieven, beurzen en internet. Daarnaast raadt Van der Stigchel aan om innovatie te bevorderen door goed met klanten in gesprek te gaan. “Een klant kan wel zeggen ‘dit zijn de eisen, hieraan moet het voldoen, niet meer en niet minder’, maar het kan ze veel opleveren als engineers in een eerder stadium over de oplossing kunnen meedenken en weten wat het beoogde doel is.”

Van der Stigchel: “Laatst vroeg een klant om een materiaalpers die met hoge snelheid materiaal kan persen én binnen 30 milli-seconden een krachtige slag kan maken. Die combinatie is simpelweg niet leverbaar. Onze engineers doken hier in en toen bleek dat de hoge slagkracht niet per se aan het begin van het persproces nodig was, maar vooral aan het einde. Daardoor was de machine met behulp van een speciale constructie wél te ontwerpen. Zo kun je ook blokkades wegnemen die het out of the box denken verhinderen.”

“Een benadering met open vizier leidt niet alleen tot betere, creatievere

oplossingen, maar bevordert ook de motivatie en scherpte van het personeel”

“An open approach not only leads to better, more creative solutions, it also

stimulates the motivation and sharpness of personnel”

Besturing voor schuifdeuratomaat-MDC4Automatic sliding door control unit-MDC4

Automatische injectiespuit voor medische-cosmetische sectorAutomatic injection syringe for the medical-cosmetics sector