Honderd J.A. Personal instrumenten van Brandin’ Guitars

36 GitaarPlus GitaarPlus 37

Het afgelopen jaar heb je het ontstaan van een conceptgitaar in GitaarPlus kunnen volgen. Ze hebben het merk van Radix naar Q Guitars en Brandin’ veranderd, maar zijn uiteindelijk gestuit op gitaren die gewoon opgeluisterd worden door een persoonlijke handtekening van de ontwerper, zonder een merknaam. Alleen op de koffer zie je dat dit een Brandin’-instrument is.Ruim een jaar geleden ontmoette Jan Akkerman de mensen van Q Guitars uit het Brabantse Hulten. Eigenaar Peter Herwegh wilde met de gitarist zijn van oorsprong Gibson Personal in een beperkte oplage produceren. Ze waren het snel eens. Peter had een unieke fabriek in Jakarta gevonden en Jan wist exact wat hij hebben wilde. Denk nu niet dat het een kopie werd van de oorspronkelijke Gibson Personal uit 1970. Akkerman had de gitaar allang op talloze punten verspijkerd en zodanig dat hij meer weg had van een Les Paul met een grotere body. Het was een eigen model geworden, met een compleet eigen stijl, niet te vergelijken met het origineel. Door NICKY MOEKEN.

In de grillige jaren zeventig hangt Jan in New Yorkse Studio’s rond. Hij werkt op dat moment aan zijn soloalbum Eli. Hier kocht hij een Gibson Personal. De gitaar bevat op dat moment twee Gibson Humbuckers en een aansluiting voor een microfoon. Dat zou snel veranderen.Vrijwel onmiddellijk liet de gitarist de gitaar bij Paul Hamer in Chicago achter om hem af te stellen en van een paar nieuwe elementen te voorzien. De gitaar kreeg hij redelijk perfect in de studio afgeleverd, maar niet lang daarna sloopte hij het gat dat Gibson voor een laag-ohmige microfoon had toegevoegd. Samen met zijn Black Beauty werd het jarenlang één van zijn favoriete instrumenten. Zo’n tien jaar geleden besloot hij dat de top een herbezinning nodig had. Willem Heinz uit Sneek werd benaderd om dit uit te voeren. Op zijn website zie je deze metamorfose werkelijkheid worden. Het werd een prachtige Sunburst esdoorn top met een welving om van te smullen. Ook in hardware en elementen zou Akkerman zich op dit model uitleven. Van de oorspronkelijke Gibson Personal bleef niets over. Het werd een Jan Akkerman Personal.

Slechts honderd exemplaren!Aanleiding voor Brandin’ Guitars om met hem een contractje af te sluiten en in een gelimiteerde oplage van 100 exemplaren dit model te reproduceren.De fabriek van Radix kreeg een bezoek, wat je een jaartje geleden in GitaarPlus kon volgen en eigenaar Toien Radix zou zich persoonlijk met de handbouw van dit model bemoeien.Het mahoniehout voor de hals en de body, alsook het ebbenhout voor de toets en de palissander kopplaat kwamen uit de wouden van Indonesië. Alleen de gewelfde top moest van elders komen. Esdoorn wordt in Indonesië niet in een bepaalde kwaliteit verbouwd.Hoewel het oorspronkelijke model met Kluson stemmechanieken werd geleverd, veranderde Jan deze in de overgrote Gretsch mechanieken. Daarnaast wilde hij de klank van Focus terug met een TV Jones Filter’Tron bij de hals en een PAF Humbucker bij de brug. Nu weten we dat de moderne elementenwikkelaar de grootste moeite heeft om de gelimiteerde klank van een PAF te realiseren. In alle gevallen klinken ze gewoon beter, maar niet met de beperkingen van een PAF. Jans antwoord daarop was een bijzondere ontmoeting. In 2011 kwam een oude vriend, Martin Boeijink, op visite en presenteerde een Relic Telecaster met daarin twee PAF-simulaties. Ze klonken te gek! Jans uitdrukking: ‘Te Woepie!’Helaas overleed Martin op een veel te vroege leeftijd, maar gelukkig wist Jan nog dat de elementen door een Belg uit Hoogstraten waren gewikkeld. Zijn naam was Steff Peire. Bij toeval vind je elders in GitaarPlus zijn verhaal.Steffsen Pickups had het authentieke karakter van de Gibson PAF gevonden. En zo was Jans gitaar met een respectvolle dank aan Martin Boeijink klaar.

Starten met vier prototypes!De prototypes werden gebouwd. Jan koos voor een kleurenmix van vijftig stuks in Sunburst en vijftig stuks in zwart. Nadat de eerste exemplaren binnenkwamen, werd snel duidelijk dat dit een succes kon worden. De bouwstijl, door ruim honderd man van een fabrieks-complex in Tangerang, was zonder meer indrukwekkend. Na wat kleine modificaties werd de tweede serie prototypes goedgekeurd en kon de productie van start gaan.

38 GitaarPlus

Niet alles beschrijf je met superlatievenHoewel het instrument op talloze vlakken de gitarist gelukkig maakt, heb ik wat moeite met het gewicht en de balans. Vooral op schoot merk je dat je echt in een bank moet gaan hangen om lekker te kunnen spelen. Rechtop met de gitaar op schoot is een exercitie!Kun je Akkerman enigszins naspelen, dan hoor je meteen met een vette vervorming, hoe nauwkeurig het geluid met bijvoorbeeld Hocus Pocus overeenkomt. Da’s niet zomaar ontstaan. Je krijgt de ervaring van Jan. Hij heeft jarenlang met talloze elementen geëxperimenteerd voor hij zijn Black Beauty uit de Focustijd van de juiste elementen had voorzien. Deze combinatie werkt voortreffelijk op de Personal. Als fabrikant en distributeur kun je geen betere schouderklop krijgen dan ze met dit model opeisten. Jan heeft zijn originele Personal opgeborgen en speelt alleen nog maar op zijn Signature-versie!

Na drie dagenAls de beste gitarist van het land ons testmodel (van Akkerman persoonlijk) zijn beste elektrische gitaar vindt en hem niet kan laten liggen, dan moet je jezelf afvragen of deze test nog wel objectief is. Laat ik daarom zeggen dat Jan zijn Personal heeft opgeborgen en dat deze Brandin’-versie niet helemaal hetzelfde is, dus een test waard. In Jans woorden: ‘dit is net effe beter!’ De belangrijkste verandering is de keuze van elementen uit zijn Focusperiode, de Gibson Black Beauty. Deze kwam met een Filter’Tron bij de hals en een PAF bij de brug. In dit instrument dus een Steffsen PAF-variant en een TV Jones Filter’Tron. Het maakt dit instrument net even veelzijdiger dan zijn origineel met alleen PAF’s. ✔

Winkelprijs: € 1895,-Algemene kenmerken:Uniek 6-snarig model op basis van een Gibson Personal met talloze wijzigingen, wat het instrument onderscheidend maakt.Houtsoorten:Een mahoniehouten ondergrond vormt de basis voor de body met een gewelfde, gestreepte esdoorn top. Ook de hals is van mahoniehout uit één deel. Daarop rust een ebbenhouten toets. De kopplaat met de handtekening van de ontwerper is van gelamineerd palissander.Afmetingen:Totale lengte: 98,95 cmMensuurlengte: 62,72 cmTopkam; breedte: 4,19 cm12e fret; breedte: 5,28 cmGeen radiusgegevens bekendElektronica:• Het halselement is een Filter’Tron Single-coil

van TV Jones• Het brugelement is een gesimuleerde PAF

Humbucker van Steffsen Pickups• Twee volume- en twee toonregelaars worden

met een driestandenschakelaar aangevuld.Hardware:• Gretsch Custom, gesloten stemmechanieken;

vertraging 14:1• Stop tail piece met een Tune-o-Matic brug; in

hoogte en lengte verstelbaar• Twee draagbandknoppenAccessoires:• 5 jaar garantie op fabricagefouten• Luxe afsluitbare maatkoffer• Afstelsleutel• Certificaat• Album Minor Details, Jan AkkermanDistributie:Brandin’ Guitars, Hulten, Nederlandwww.qguitars.nl

In oogopslagBrandin’ Guitars, Hulten, Nederland

Model: J.A. Personal by RadixOntwerp: Nederland/Amerika, Bouw: Indonesië

Met de gouden pen gesigneerdAls Jan even niet oplet, heb ik zijn gitaar ingepikt. Dit is de eerste goedgekeurde versie met op de kop zijn handgeschreven signatuur.Brandin’ Guitars levert het instrument met een certificaat en een unieke koffer. Tevens staat op de kop de gesigneerde handtekening van de ontwerper. Kijk je diep in de muzikale ziel van de gitarist, dan heeft zwart toch in de praktijk zijn lichte voorkeur. Persoonlijk zie ik liever de Sunburst-versie. De degelijkheid straalt er vanaf. Dat ze in Tangerang met de hand bouwen, garandeert absoluut niets. In dit geval haal je een instrument uit de koffer dat zijn gelijke niet kent. Niet alleen de vorm, maar ook de solide en nauwgezette bouw en geselecteerde elektronica maken deze gitaar bijzonder. De mensuur, elektronica en kleurstelling maken de historie van een Gibson nog zichtbaar. Daar houdt het op. Dit speelt en klinkt compleet anders. Heb je Akkerman het laatste half jaar zien spelen, of onder zijn eigen naam of als My Brainbox, in beide gevallen heb je van dit instrument kunnen genieten.