8 | WONEN Landelijke stijl

Op zoek naarpure schoonheid

Een goed jaar geleden besloot Véronique Stroobants haar carrière een radicaal andere wending te geven. Ze gaf haar druk-

bezette bestaan als Londense topadvocate op en trok zich terug in een prachtige landhoeve nabij Brugge om zich toe te

leggen op haar ware passie: interieurinrichting. Dat ze haar roeping niet heeft gemist, wordt duidelijk zodra ze de voordeur

opent: het interieur getuigt van een engelachtige schoonheid. Tekst: Tim Torfs Fotografie: Dorien Ceulemans

Véronique heeft een zwak voor grote spiegels. In de woonka-mer hangt een prachtig exem-plaar. “Spiegels van dergelijk kaliber zijn zeldzaam”, vertelt ze. “Door de enorme afmetin-gen moesten we met een oude schilderijlijst werken, waar we antiek spiegelglas in hebben laten zetten. De lijst komt uit een kasteel in Spanje en het glas werd op een authentieke manier met lood vervaardigd in Hongarije, een techniek die in België niet meer wordt toegepast.”

augustus-september 2008 | 9

10 | WONEN Landelijke stijl

Er mag voor mij gerust een stukje ontbrekenin een meubel of een vloer

augustus-september 2008 | 11

Uylenbosch Home Interiors’. Dat is de naam die Véronique aan haar interieurzaak heeft gegeven. Hij verwijst naar het sprookjesachtige

landgoed waarop het huis is gelegen en dat zich enkele kilometers van het historische hart van Brugge uitstrekt. Ondanks de nabijheid van de stad, is de stilte die je hier ervaart totaal. Overdag kom je hier fazanten, reeën en zelfs edelherten tegen, ’s nachts hebben de uilen het rijk voor zich – ‘Uylenbosch’, weet u nog. Het was die vertrouwdheid van het platteland, die unieke combinatie van uitgestrektheid en geborgenheid, die Véronique en haar man Christophe naar Brugge lokte. Christophe werkt voorlopig nog steeds in Londen en verblijft enkele dagen per week in de Britse metropool. In de weekends komt hij naar huis en wisselt hij zijn strakke pak voor een paar rubberen laarzen en een oude jeans. Het landgoed met bijbehorende boomgaard en bos vraagt im-mers ook aandacht en onderhoud. Over twee verschillende werelden gesproken ...

Hart gevolgdNiet dat Véronique geen goede herinneringen bewaart aan haar carrière in Londen. “Ik had er een mooi appartement, veel vrienden, een interes-

Foto linkerpagina: Net als de ei-kenhouten eettafel werd de salon-tafel in de woonkamer ambachte-lijk vervaardigd. Om de beste keus te hebben, ging de maker ervan het hout persoonlijk uitkiezen in de Belgische Ardennen.

‘

12 | WONEN Landelijke stijl

augustus-september 2008 | 13

De stoelen in de eetkamer komen uit een oude boerderij in renovatie. “Toen ik ze ging halen werden ze gebruikt als opstapje bij het herbe-pleisteren van de plafonds”, vertelt Véronique. “Nadat ik er een nieuw patina op had gezet, kwam hun oude charme als vanzelf weer naar boven. Als bij toeval vond een vriend van me nog twee extra exemplaren, die afgedankt op de stoeprand stonden.” Ook deze knapte Véronique op, zodat ze nu acht identieke stoelen heeft, ideaal voor de grote tafel.

14 | WONEN Landelijke stijl

sante baan ... noem maar op. Maar op een bepaald moment kwam ik voor een keuze te staan: partner worden in het kantoor waar ik werkte óf iets helemaal anders gaan doen. Uiteindelijk heb ik mijn hart gevolgd en is het dus dat tweede geworden. Ik wilde ook de kwaliteit van mijn leven verbeteren: wat meer rust, wat meer tijd voor mezelf, omringd door de natuur. Bovendien denk ik dat ik veel mensen gelukkig kan ma-ken door hen te helpen met het inrichten van hun interieur. Die ‘feeling’ voor schoonheid en decoratie heb ik altijd gehad, zelfs als klein meisje. Ik herinner me ook nog dat mijn vrienden en vriendinnen erg onder de indruk waren toen ze op bezoek kwamen in mijn eerste appartement in Antwerpen.”

HistoriscHe UitstralingToen de knoop was doorgehakt, ging het allemaal erg snel. “Toen ik dit huis zag, was ik onmiddellijk verkocht”, vertelt Véronique. “Ik droom-de van een groot en gastvrij huis, een huis waarin vrienden en bezoekers zich onmiddellijk thuis zouden voelen. Qua indeling en structuur was dit landhuis perfect. Door de L-vorm wordt het gebouw opgesplitst in twee delen. Aan de ene zijde heb je het ‘daggedeelte’, met de keuken,

Foto rechtsboven: Véronique en Christophe kregen het niet over hun hart om de kleurrijke Brugse schouw in de eetkamer weg te doen. “De gele tinten in de schouw maakten de kleurkeuze voor de rest van de ruimte niet eenvoudig”, aldus Véronique. “Daarom hebben we de kleuren in deze kamer heel sober gehouden.”Foto rechterpagina: Véronique houdt ervan om ’s morgens in alle vroegte naar de antiekmarkt van Tongeren te gaan. Onder meer de zitbank met opbergruimte tikte ze daar op de kop.

augustus-september 2008 | 15

Ik wil antieke stukken op een andere manierpresenteren door ze de ruimte te geven om echt

tot hun recht te komen

16 | WONEN Landelijke stijl

Door het huis waait een serene sfeer van schoonheid en rust

augustus-september 2008 | 17

de bijkeuken en een ruime eetkamer die ook dienst doet als leefruimte; aan de andere zijde bevindt zich het ontvangstgedeelte, met de salon, de bibliotheek en een werkkamer. Boven zet die opdeling zich logischer-wijze voort, waardoor het bewonersgedeelte afgezonderd ligt van het gastengedeelte. Dit alles maakte het voor mij het ideale huis om gasten te ontvangen. Tel daar de enorme afmetingen van de verschillende ka-mers, de prachtige wilde tuin met bijhorende appelboomgaard en het privébos bij en je begrijpt dat we niet langer hoefden te zoeken.” Ook de historische uitstraling van het gebouw en de verhalen die aan het huis en de streek verbonden zijn, trokken Véronique en Christophe over de streep. Het toeval wil zelfs dat Christophe – die in Brugge is opgegroeid – hier als baby ooit nog een nacht in z’n wiegje heeft geslapen.

absolUte zUiverHeidToen Véronique en Christophe het huis kochten, dateerde de bestaande aankleding nog uit de jaren zeventig. “Het interieur was aan een gron-dige restyling toe”, aldus Véronique. “Het stond wel onmiddellijk vast dat ik niet aan het mooi verouderde patina van het vele houtwerk wilde komen. Met de nieuwe aankleding wilden we die natuurlijke uitstraling,

onder meer van de deuren en de houten balken, extra in de verf zetten.” Om niet met onaangename verrassingen geconfronteerd te worden, maakte Véronique een strikt budget vrij voor de herinrichting en toog ze aan het werk. Geheel in overeenstemming met de stijl van het land-huis koos ze voor een doorleefde, landelijke basis, aangevuld met kost-bare antieke stukken. Het resultaat is een sober, romantisch interieur dat warm aanvoelt en dat een absolute zuiverheid uitstraalt. Er waait een serene sfeer van schoonheid en rust door het huis, die versterkt wordt door de eeuwenoude bomen die het zonlicht slechts mondjesmaat door hun bladerdak laten schitteren. Het Houtland, zoals deze streek wordt genoemd, is niet voor niets een regio met een adellijk verleden. De kas-telen en landerijen die we op onze tocht hierheen zijn gepasseerd, zijn daar nog stille getuigen van.

‘less is more’“Ik probeer heden en verleden samen te brengen”, legt Véronique uit. “Ik wil antieke stukken op een andere manier presenteren door ze de ruimte te geven om echt tot hun recht te komen. Daarom heb ik mij beperkt, want kwaliteit is belangrijker dan kwantiteit.” Een eenvoudige

Net zoals beneden koos Véronique ook boven voor een sobere, natuurlijke basis met lichte kleuren. Deze vulde ze aan met waardevolle antieke stukken die het geheel een tijdloze uitstraling geven. Het portret in de gastenkamer is een afbeelding van de zus van Véronique.

18 | WONEN Landelijke stijl

opdracht was het allerminst om van de enorme woonoppervlakte een warm geheel te maken. De grote ruimtes vroegen om grote, stoere meu-bels. Toch staat alles perfect op z’n plaats en straalt het interieur een grote harmonie uit. Een monumentale kasteelschouw, een metershoge spiegel in Franse stijl, een ambachtelijk vervaardigde salontafel uit ruw, naturel eikenhout én een lange, sobere stoffen stoel: veel meer heeft de woonkamer niet nodig. De verfijning zit in de puurheid van de ruimte, in het tonen van de essentie van iedere vorm en ieder meubelstuk. ‘Less is more’, maar dan toegepast op een klassiek, landelijk interieur. Toch onthult het interieur ook een verdoken chique. Majestueuze gordijnen, zilveren kandelaars en hier en daar een streepje fluweel verklaren waar-om.

landelijke noncHalanceIn de eetkamer heerst dezelfde landelijke soberheid en nonchalance. Blikvanger is de lange, ruwe eettafel die enkel is behandeld met een olie en vernis om haar naturelle look te behouden. “Ik houd niet van te nieuw”, zegt Véronique. “Er mag voor mij gerust een stukje ont-

breken in een meubel of een vloer. Er gaat een grote gezelligheid en vertrouwdheid uit van iets wat gebruikt wordt, van iets waar je mee leeft. Daarom haal ik ook graag dagelijkse gebruiksvoorwerpen uit hun context. Waarom een mooie theepot die een hele geschiedenis met zich meedraagt, wegstoppen achter slot en grendel als je hem evengoed een plaats kan geven in je interieur? Natuurlijk kan ik ook geld uitgeven aan een stuk waardevol antiek, maar dan moet het ook echt een meerwaarde geven aan het interieur.”

sFeer opsnUivenAnders dan veel andere interieurdecorateurs werkt Véronique niet met een showroom, maar ontvangt ze geïnteresseerde klanten bij haar thuis. Ze beseft dat ze daarmee voor sommige mensen een drempel creëert. “Toch vind ik dat je iemands interieurstijl het best leert kennen door de sfeer te gaan opsnuiven in een huis waarin echt geleefd wordt”, aldus Véronique. En toegegeven, een steriele, afstandelijke toonzaal zou niet bij haar passen. Toekomstige bezoekers kunnen een warm en gastvrij onthaal verwachten ten huize Uylenbosch. ❚

Véronique Stroobants, voormalig advocate in Londen, is in Brugge aan een nieuwe carrière begonnen als interieurstyliste. “Ik denk dat ik veel mensen gelukkig kan maken door hen te helpen met de inrichting van hun interieur”, vertelt ze.

augustus-september 2008 | 19