Alles begon met een groepje van 5 vrienden

die besloten om samen op duikvakantie te

gaan. “Sindsdien doen we elk jaar een duik-

reis. Ann en ik hadden de vorige reis - naar

Bali - georganiseerd. Dit jaar was het de beurt

aan een vriend die gefascineerd is door haai-

en. Het werd Zuid-Afrika en Mozambique, de

beste plekken ter wereld om met haaien te

duiken”, vertelt Wouter.

Door cameraploeg gevolgd“Toen we in Mozambique landden, werden we

- helemaal onverwacht - opgewacht door een

cameraploeg van het Franse TF1. Ze wilden

een reportage maken over de stierhaai voor

het programma ‘Sept à Huit’, een zondag-

avondprogramma over bijzondere mensen in

speciale gebeurtenissen. Ze hebben ons 4

dagen gevolgd, zelfs met een onderwaterca-

mera tijdens een haaienduik.”

“Met haaien duiken kan niet zomaar overal.

Weinig begeleiders durven haaien te roepen.

Met een leeg colaflesje bootsen ze een vis in

nood na, want haaien jagen enkel op vissen

die ziek of zwak zijn. Ze kwamen tot op ander-

halve meter rondom ons zwemmen. Dat was

een berekend risico.”

Een heel speciaal gevoel“Op een gegeven moment, op ongeveer 20

meter diepte, kwamen we oog in oog met 3

zambezi’s of stierhaaien. Dat zijn knapen van

zo’n 3 meter lang en één brok spieren. Heel in-

drukwekkend! In Zuid-Afrika doken we tussen

tijgerhaaien, hamerhaaien en een twintigtal

zwarttiphaaien. Echt prachtig. Het is een heel

bijzondere ervaring en we hadden nooit dur-

ven dromen dat ze zo kortbij zouden komen.

Op zo’n moment voel je je heel nederig. Toen

we uit het water kwamen hadden we allemaal

tranen in de ogen van ontroering.”

Wouter: “Haaien worden afgeschilderd als

gevaarlijke dieren. Films als Jaws hebben hun

reputatie geen goed gedaan. Maar ze zijn ze-

ker niet zo kwaadaardig als iedereen denkt.

Ze zien mensen trouwens niet als eten, an-

ders hadden we het nooit gedaan. We hopen

dat we hiermee kunnen aantonen dat haaien

niet de gevreesde beesten zijn die men denkt.

Als dit misverstand de wereld uit is, dan gaat

ook het jagen en uitmoorden van haaien mis-

schien minderen.”

Van steur tot manta“Voor onze zoon van 5 jaar is duiken de nor-

maalste zaak van de wereld. Geef hem een

duikbril en een snorkel en Yaron is gelukkig.

In september gaan we naar De Azoren en hij

reist mee. We tellen nu al af!” Maar ook op

minder exotische locaties is duiken een zalig-

heid, vinden Wouter en Ann. “Elk vrij weekend

proberen we te gaan. Vooral in steengroeves

in Wallonië en in de Oosterschelde. Echt, ik

ben even onder de indruk van een steur in de

Ardennen als van een manta in Bali.”

Met Wouter en Ann naar de haaien n plots zwem je daar, oog in oog met een stierhaai, de meest gevaarlijke haaiensoort die er bestaat. “Correctie,” zegt Wouter, “de meest nieuwsgierige. Want ze jagen niet op mensen, enkel op vissen.” Wouter Mandervelt van medische instrumentatie en zijn vrouw, Ann Vander Beke, verpleegkundige gastro-enterologie campus VJ, trokken onlangs op haaien-safari. Met pal achter hun duikvinnen een cameraploeg van het Franse TF1.

E

22

maa

rt |

april

‘13

Peter Vanheukelom, Tania Merregaert en Tony Geebelen