In januari hing er al een buzz rondom haar naam. Haar performance bij de legendarische liveshow van Jools Holland in november 2011 zette de oren op scherp. Dusdanig, dat buitenlandse radiostations en programmeurs de naam Lianne La Havas (1989) snel oppikten. De zaal was tijdens haar optreden op het Groningse Eurosonic goed gevuld. De naturelle jonge singer-songwriter, met minimalistische instrumentatie, sterke persoonlijke teksten en een warme soulsound, overtuigde het aanwezige publiek zonder enige moeite van haar kwaliteiten. La Havas is inmiddels bijna non-stop onderweg, ook tijdens het interview. Ze zit in de tourbus op weg naar een optreden. Er is veel gebeurd in een korte periode. La Havas staat op grote festivals, zoals het North Sea Jazz, waar ze op zondag 8 juli optreedt.Binnenkort verschijnt het langverwachte debuutalbum, If Your Love Is Big Enough, waar ze ruim twee jaar aan

werkte. Opmerkelijk, want welk aanstormend talent krijgt anno 2012 nog de ruimte van een grote platenfirma om zo’n lange tijd aan een plaat te werken? “Ik weet eigenlijk niet waarom het mij overkwam. De mensen van de Amerikaanse Warner Music Group waren het met me eens dat ik tijd moest krijgen om me te ontwikkelen. Ik ben blij dat ze me die ruimte hebben gegeven en nu daadwerkelijk mijn plaat uitbrengen. Samen besloten we ook om als voorproefje mijn EP, Lost & Found (november 2011), uit te brengen toen de tijd daar rijp voor was.”

Roer omDe 22-jarige Lianne La Havas is de dochter van een Griekse vader en Jamaicaanse moeder, maar is geboren in hartje Londen. Door de scheiding van haar ouders groeit de zangeres deels bij opa en oma op. Wel is ze zeer geïnspireerd door de muzieksmaak van haar vader en moeder. Eerstgenoemde is een multi-instrumentalist en singer-songwriter,en laatstgenoemde

Weinig aanstoRmende talenten kRijgen van een gRote platenmaatschappij nog de Ruimte om tWee jaaR te gRoeien en te WeRken aan een debuutalbum. de bRitse lianne la havas is een van die gelukkigen, die omaRmd is dooR WaRneR music en na lang bRoeden nu haaR veelbelovende if YouR love is big enough pResenteeRt. “ik kan niet Wachten om mijn eRvaRingen te delen!”

tekst: angelique van os

de magische zomer van lianne la havas

Fo

to

: Al

ex

lA

ke

www.jazzism.nl22 JUL I /AUGUSTUS 2012

What’s up

‘vreugde vormt de rode draad’

luistert naar r&b van Jill Scott en Mary J. Blige. La Havas start met zingen en pianospelen op haar zevende, en schrijft als jonge tiener haar eerste liedjes. De gitaar volgt pas rond haar achttiende. Op

de kunstacademie gooit ze het roer om en besluit

om als professioneel muzikant haar

brood te verdienen. Ze begint als achtergrond-zangeres bij Paloma Faith en Rox. Ondertussen werkt ze gestaag

aan eigen materiaal en zit

dichtbij het vuur vanwege de tournees

met deze vrouwelijke artiesten. Overigens

schrijft La Havas niet alleen, ze werkt samen met singer-songwriter Matt Hales alias Aqualung. “Matt en ik kennen elkaar uit het circuit toen we drie jaar geleden beiden in Londen woonden. Inmiddels

woont hij in LA, waar het album deels is opgenomen. We hadden nooit het idee dat we nummers schreven voor een plaat. We werkten aan een demo en richtten ons puur op de ontwikkeling van liedjes, waarbij we alles zelf inspeelden en programmeerden. Alleen het titelnummer is met band opgenomen. Het album en EP- materiaal is dus rechtstreeks afkomstig van de demo. Matt is fantastisch, hij verzorgde de gitaar, drum en percussie partijen en backingvocals en deed de productie.”

brooklynOnderweg verloren Hales en La Havas elkaar wel even uit het oog. De zangeres keek verder om zich heen en experimenteerde met anderen. Een omslag volgde afgelopen zomer in New York. “Matt en ik hadden

elkaar een tijd niet gezien en besloten om af te spreken in the Big Apple, weg uit onze comfort zone. Het was fantastisch om New York te ontdekken als jong meisje en aan het einde van de zomer het gevoel te hebben dat ik mezelf opnieuw had ontdekt; een vrouw ben geworden. Ik was ontzettend geïnspireerd door alle nieuwe indrukken. If You’re Love Is Big Enough

slaat op mijn eigen ontdekkingsreis

naar mijn muzikaliteit, identiteit, spiritualiteit,

artisticiteit, liefde…naar alles

eigenlijk. Vandaar de titel van de plaat. Matt en ik schreven de nummers in een appartement in Brooklyn waar we de keuken omtoverden tot studiootje en drie songs opnamen. Heel gezellig, haha.” Ook liep La Havas bij toeval tegen een nieuwe gitaar aan in Lower East Side van Manhatten. Ze kocht het instrument, wat

een perfecte match bleek. “Het is de beste gitaar die ik ooit heb gehad. Ik heb het gevoel dat ik mijn speelstijl erdoor meer heb ontdekt. Het was een magische zomer, waarbij ik ook vrienden voor het leven heb ontmoet. True happiness! Dat had ik niet durven dromen, want toen ik naar New York ging zat ik niet lekker in mijn vel. Terugkijkend kan ik nu concluderen dat de plaat zeer dynamisch is geworden: enerzijds zijn er een aantal droevige en intieme stukken, alleen met zang en gitaar of piano, anderzijds is er meer instrumentatie en pit. Live klinkt de band ook voller, met backingvocals en een bassist naast drums, gitaar en piano. Vreugde vormt de rode draad. Ik hoop dat de luisteraar de verschillende emoties voelt die ik onderging. Ik voel me een rijker mens door de ervaringen in NYC en kan niet wachten om mijn ervaringen te delen.”

Fo

to

: A

le

x l

Ak

e

North Sea Jazz Festival interview