8

| door Saskia Doorschodt

| fotografie Dorien Grötzinger

Afgelopen oktober presenteerde Leona Philippo in Paradiso

haar album Strut It! aan een dolenthousiast publiek. Hoewel

dit haar eerste soloalbum is, is de zangeres zeker geen

groentje meer in de entertainmentindustrie. Haar opleiding

aan het Rotterdamse conservatorium brak ze zelfs voortijdig

af zodat ze zoveel mogelijk op het podium kon staan, samen

met artiesten als Trijntje Oosterhuis, Candy Dulfer, Kane

en Lionel Richie. Ook vertolkte ze de hoofdrol in de musical

Aïda en hield ze zich bezig met acteren. Hoewel muziek altijd

haar grootste passie zal zijn, heeft het acteren Leona geen

windeieren gelegd; op de set van de film Johan ontmoette ze

vier jaar geleden haar vriendin.

Ondanks haar indrukwekkende en goed gevulde CV blijft de dertigjarige Leona bescheiden. “Ik kan niet in de toekomst kijken. Natuurlijk hoop ik dat deze cd voor mijn doorbraak zorgt. Maar ik ben tot nu toe eigen-lijk alleen maar gevleid en dankbaar geweest vanwege de positieve respons van mensen op mijn muziek.”

Strut It! is een persoonlijk album voor Leona, waar ze hard aan heeft gewerkt. “Ik ben al sinds 2005 met dit album bezig, maar het kwam niet echt van de grond. Platenmaatschappijen die ik benaderde, wil-den altijd iets veranderen. Me in een bepaald hokje duwen. Maar dat wilde ik niet. Daarom ben ik uiteindelijk mijn eigen platenmaatschappij gestart. Zodat ik trouw kon blijven aan mezelf en mijn muziek.”

Inhoudelijk gaat Strut It! vooral over eigenwaarde. Met een mix van funk, soul, pop en rock inspireert Leona om te durven zijn wie je bent. En om door te zetten. Ook wanneer het even tegenzit. “Het nummer Strut It! gaat bijvoorbeeld over dat je gewoon je ding moet doen en je niet teveel moet laten afleiden door gedoe eromheen.”

Mensen die naar Leona’s optredens komen, zien in haar vaak een geboren podiumbeest. Met haar afrokapsel, sexy podiumpakjes en krachtige zangstem is ze dan ook geen alledaagse verschijning. Toch is ze minder uitbundig dan mensen vaak denken. “Als ik me erg op mijn gemak voel, ben ik soms aardig aanwezig. Maar ik kan me ook heel goed op de achtergrond opstellen en een beetje de kat uit de boom kijken. Ik kan ook best verlegen zijn.” Eén van Leona’s inspiratiebronnen is muzikante Sheila E., die in de jaren tachtig samenwerkte met Prince. Leona: “Ik ontmoette haar toen ik met Candy [Dulfer, SD] in Tokio was. Sheila is zó getalenteerd en zó down to earth. Ze heeft ontzettend veel bereikt in haar eentje. Verder is ze een goed doel gestart, om misbruikte kinderen te helpen via muziektherapie. Dat heeft me zeker geïnspireerd. Later wil ik graag ook zoiets doen met kinderen.” Maar voorlopig zal Leona zich bezighouden met haar muziek en met optreden. “In 2010 wil ik samen met mijn band vooral heel erg veel spelen!” ■

www.leona.nl

Leona PhilippoPodiumbeest