imec.icon, Smart Mobility

Imec.icon-onderzoeksprojecten zetten TelevicRail op het goede spoorTelevic Rail ontwikkelt spoorgerelateerde passagiersinformatiesystemen en sensoroplossingen die de concurrentiever achter zich laten. Het West-Vlaamse bedrijf maakt daarbij dankbaar gebruik van de inzichten en technologieëndie voortvloeien uit de imec.icon-onderzoeksprojecten.

We staan er eigenlijk nooit bij stil – maar wanneer we de trein, tram of metro nemen, worden er continu grotehoeveelheden data uitgewisseld tussen de wagons en de (spoor)controlecentra in de buurt om alle verplaatsingenveilig te laten verlopen.

Maar niet alleen veiligheid staat centraal. Passagiers zijn een stuk veeleisender geworden en willen voortdurend opde hoogte worden gehouden van vertragingen, pannes en onderhoudswerken die een invloed hebben op hun reisen hun agenda’s.

En dat allemaal in een omgeving waarin het garanderen van een stabiel draadloos communicatienetwerk geenevidentie is: de hoge snelheid waarmee spoorvoertuigen zich verplaatsen, de omgeving waarin zij rijden (tunnels,bergen, platteland, enz.) en het gebruik van hoogspanningsleidingen zijn immers nefast voor goede draadlozecommunicatie.

Televic Rail: spoorvervoer zo veilig, efficiënt en comfortabelmogelijk maken “Dat is de complexe omgeving waarin Televic Rail actief is,” zegt Dirk Van Den Wouwer , Research Lead bij hetWest-Vlaamse bedrijf. “Televic Rail maakt sinds 1985 deel uit van de Televic Group. Terwijl de bredere groep focustop de bouw van kritische communicatiesystemen, leggen wij ons specifiek toe op de ontwikkeling en de verkoopvan passagiersinformatiesystemen en sensoroplossingen voor spoorvoertuigen. Ons doel: spoorvervoer zo veilig,efficiënt en comfortabel mogelijk maken. Televic Rail kan daarvoor rekenen op meer dan 200 medewerkers. Onderhen een 70-tal ingenieurs die nieuwe oplossingen onderzoeken en ontwikkelen.”

“Onze belangrijkste klanten zijn grote treinbouwers zoals Alstom,Bombardier en Siemens. En we zijn wereldwijd actief: vandaag zijn al meerdan 24,000 trein-, tram- en metrowagons – verspreid over Azië, Europa,Noord-Amerika en Oceanië – uitgerust met Televic Rail-technologie.”

Innovatie zit ingebakken in het Televic-DNA. Zo investeert het bedrijf 10 à 15% van zijn jaarlijkse omzet inonderzoek en ontwikkeling, haalt het 80% van zijn omzet uit producten die in de afgelopen vijf jaar ontwikkeldzijn, en beschikt het over een legertje eigen ingenieurs. Maar desondanks voelde het bedrijf aan dat samenwerkingover de bedrijfsgrenzen heen een absolute must is om zichzelf opnieuw te blijven uitvinden en een concurrentieelvoordeel uit te bouwen.

1/5

Van imec.icon-onderzoeksproject tot multi-miljoen dollarcontract in de VS“Onze spooroplossingen zijn bijzonder veelzijdig en complex. Typisch bestaan ze uit een combinatie van(draadloze) communicatie-componenten, software én hardware. Door samen te werken met andere bedrijven enonderzoekscentra kunnen we snel nieuwe technologieën omhelzen; technologieën die ons helpen eenmeerwaarde te creëren voor onze klanten en onze concurrenten steeds een stapje voor te blijven. Zo zijn we bijhet imec.icon-onderzoeksprogramma terechtgekomen,” aldus Dirk Van Den Wouwer .

De voorbije jaren heeft Televic Rail inderdaad aan een reeks imec.icon-onderzoeksprojecten deelgenomen – metnamen zoals TRACK, RAILS en TraPIST; projecten waarvan de technologische uitkomsten en inzichten ondertussendoor Televic vertaald werden in concrete producten. En die producten legden dan weer de basis voor een aantalbelangrijke contracten – zowel in Europa als in de VS.

Van Brussel en Londen tot San Francisco

Onder meer de Eurostar-treinen die rijden tussen Brussel en London zijn uitgerust met technologie die tijdens dieimec.icon-projecten het licht zag. En hetzelfde geldt voor het contract dat Televic Rail onlangs afsloot met SanFrancisco lightrail; een contract waarbij het West-Vlaamse bedrijf een op maat gemaakt IP-netwerk levert, net alsinformatieschermen, een audiocommunicatiesysteem en ondersteunende software.

“De basis voor deze technologie – die verwerkt zit in ons nieuw synchronisatieproduct – werd gelegd tijdens het‘TRACK’-project (2009 tot 2012). In het kader van dat project onderzochten we samen met een aantalpartnerbedrijven en imec-onderzoekers aan de universiteiten van Antwerpen, Brussel en Gent hoe grotere(multimedia)bestanden voor passagiersinformatie- en entertainmentsystemen op een betrouwbare manier kunnenworden gedeeld tussen trein en controlecentrum; in realtime, over een heterogeen draadloos netwerk, en daarbijmaximaal gebruik makend van de beschikbare bandbreedte,” licht Dirk Van Den Wouwer toe.

“Met de technologieën en inzichten uit dat project gingen wij vervolgens aan de slag om een baanbrekendesynchronisatie-oplossing te bouwen, een platform dat gebruik maakt van verschillende draadlozecommunicatiestandaarden om software op grote schaal (tot maar liefst 30,000 wagons), vanop afstand, en met ééndruk op de knop te updaten.”

Voordat Televic Rail dat synchronisatieproduct op de markt bracht, moest het spoorpersoneel met een USB-stickop elke trein afzonderlijk software en databases updaten (bijvoorbeeld bij het invoeren van een nieuwedienstregeling); een proces dat helemaal niet werkt voor vloten van duizenden wagons.

Voortaan zullen de passagiers en de crew op de nieuwe trams van San Francisco dus overhun reisweg geïnformeerd worden met Vlaamse technologie; een contract ter waarde van

ruim 10 miljoen dollar.

2/5

“Dankzij het onderzoek in TRACK en RAILS kan dat nu allemaal een stuk eenvoudiger: software-updates kunnen nucentraal gecoördineerd én gelanceerd worden. Zo kan de crew zich voortaan bezighouden met zaken die échtcruciaal zijn.”

‘Top of the bill’ in het Verenigd Koninkrijk

Ook in het Verenigd Koninkrijk ziet de toekomst er trouwens rooskleurig uit voor Televic Rail – onder meer dankzijde resultaten van het imec.icon ‘TraPIST’-project (2014 - 2015).

“Vroeger was treininfo statisch: het aankomstuur van je trein op de centrale displays paste zich bijvoorbeeld nietaan realtime omstandigheden aan. Van zodra er vertraging optrad, bleven de passagiers in het ongewisse van deimpact ervan. Dankzij de uitkomsten van het TraPIST-project kunnen we nu echter de hele context van de treinreisin de gaten houden, die info op een intelligente manier verwerken, en de impact van vertragingen en disrupties inkaart brengen. Bovendien kunnen we – door middel van persoonlijke berichten op de smartphone bijvoorbeeld –elke passagier individueel informeren en alternatieve reiswegen voorstellen in functie van zijn of haar agenda,” legtDirk Van Den Wouwer uit.

“Die functionaliteit wordt voor steeds meer klanten een belangrijke vereiste. Het feit dat wij één van de eerstenzijn om zo’n systeem te kunnen aanbieden, geeft ons dan ook een belangrijk concurrentieel voordeel. We merkenbijvoorbeeld nu al dat dit een aantal deuren heeft geopend in het Verenigd Koninkrijk – waar we als een echtinnovatieve speler worden binnengehaald.”

Televic Rail passagiersinformatiesystemen in de praktijk.

Allesbehalve op een dood spoor!De voorbije maand is er een nieuw imec.icon-project van start gegaan waarin Televic Rail één van dehoofdrolspelers is. Ditmaal is het onderwerp niet het ontwikkelen van nieuwe generaties passagiersinfosystemen,maar wel het optimaliseren van de toegevoegde waarde van sensorsystemen.

“Niet alleen de treinomgeving wordt alsmaar complexer; hetzelfde geldt voor de sensorsystemen aan boord. Je kanimmers steeds makkelijker en goedkoper sensoren produceren, met als resultaat dat er ook steeds meer sensoreneffectief gebruikt worden: van 3 à 4 naar maar liefst 50 sensoren per wagon,” zegt Dirk Van Den Wouwer .

Dankzij die sensoren kunnen een heleboel parameters continu in de gaten worden gehouden, met als doel slijtageaan de trein te beperken of vroegtijdig op te sporen en het comfort van de passagiers te verhogen. Zo wordenonder meer de temperatuur van de motoren, wielen, assen en kogellagers, maar ook laterale en verticale trillingen,snelheid en versnelling, en belasting op de metalen structuur van de trein voortdurend gemonitord.

“Maar hoewel die sensoren extra data aanleveren, maken ze de zaken ook aanzienlijk complexer; en dat terwijlmensen die van die sensorinfo gebruik willen maken noch geïnteresseerd zijn in de technische aspecten van diesensoren, noch beschikken over de juiste tools om die informatie op een overzichtelijke manier te presenteren. Enprecies dat gaan we in het kader van het nieuwe DyVerSIFy-project onderzoeken.”

3/5

Een eenvoudige rekensom: 1 + 1 = 3Voor Dirk Van Den Wouwer en Televic Rail heeft het imec.icon-onderzoeksmodel alvast zijn waarde bewezen.Hebben zij nog goede raad voor andere bedrijven die innovatie hoog in het vaandel dragen, en die (internationale)concurrenten voortdurend een paar stappen voor willen zijn?

“Eén van de valkuilen waar bedrijven vaak intrappen is dat zij hun eigenmarkt vrij goed kennen, en louter vanuit dat perspectief nieuwe oplossingenproberen te bedenken. Maar precies daardoor gaan – en blijven – ze op eeneiland werken. Mijn advies voor echt innovatieve bedrijven is: kijk breder,hou je blik open en werk samen met anderen – niet alleen met onderzoekers,maar ook met spelers uit andere markten."

"Door je eigen marktinzichten te koppelen aan externe expertise kan je erg veel leren. Op die manier wordt 1 + 1effectief 3,” besluit hij.

Meer weten?

• Het imec.icon-onderzoeksprogramma staat voor vraaggedreven, coöperatief onderzoek. Over een periode vantypisch twee jaar werken multidisciplinaire onderzoeksteams van (imec) wetenschappers, industriële partnersen/of non-profitorganisaties samen om digitale oplossingen te ontwikkelen die hun weg vinden in hetproductportfolio van de deelnemende partners. Interesse om deel te nemen? Een nieuwe oproep voor projectvoorstellen wordt gelanceerd op 12 januari 2018.Voor meer info kan je alvast terecht op deze pagina of door een mail te sturen naar icon@imec.be.

• Je kan meer info vinden over de drie imec.icon-projecten die in dit artikel worden vermeld op hunrespectievelijke projectpagina's: TRACK, RAILS en TraPIST. Of, bekijk deze filmpjes voor een mooi overzicht vande projectinhoud en -resultaten:

Video over het TRACK project:

https://www.youtube.com/watch?v=gfOpy2QW5VA

Video over het RAILS project:

https://vimeo.com/111009245

Video over het TraPIST project:

https://vimeo.com/160073059

4/5

Biografie Dirk Van DenWouwer

Dirk Van Den Wouwer leads the R&Ddepartment of Televic Rail. Researchactivities include machine-learning anddatamining, communications networks,railway applications,big data infrastructures and mechatronics. He has been involved in several nationallyand internationally funded researchprojects and has a track record inexecuting and valorizing scientific research projects. Before joiningTelevic Rail, he was R&D Director atGemidis NV - a spin-off company fromGhent University.

5/5