HET KOERSBLAD - Flanders Classics-€¦ · WInnaar Omloop het Nieuwsblad 2017 GREG VAN AVERMAET...

WInnaar Omloop het Nieuwsblad 2017

GREG VAN AVERMAETWinnares Omloop het Nieuwsblad 2017

LUCINDA BRANDHet dak gaat eraf met

LINDE MERCKPOEL‘Down Under’ boven in Vlaanderen

TIFFANY CROMWELL & GRACIE ELVINDe mens achter

JASPER STUYVENVanop de latten tot in de boksring

RENNERS IN HET TUSSENSEIZOEN

H E T K O E R S B L A DE D I T I E 7 3 e O M L O O P H E T N I E U W S B L A D

www.proximus-sports.be/wielrennen

Nergens zoveel sport als in je Tuttimus

2 | HET KOERSBLAD

SHIMANO ondersteunt de renners tijdens de wedstrijd met de

NEUTRALE MATERIAAL SERVICE

www.shimano.com

Powered by:

Libema en Shimano_188x1242018.indd 1 1-2-2018 09:45:2673ste OMLOOP HET NIEUWSBLAD | 3

BMC RACING TEAM1 VAN AVERMAET, Greg2 BETTIOL, Alberto3 DRUCKER, Jean-Pierre4 KÜNG, Stefan5 ROELANDTS, Jurgen6 SCHÄR, Michael7 VAN HOOYDONCK, Nathan

AG2R - LA MONDIALE11 BAGDONAS, Gediminas12 DENZ, Nico13 DILLIER, Silvan14 DUVAL, Julien15 GOUGEARD, Alexis16 NAESEN, Oliver17 VANDENBERGH, Stijn

ASTANA PRO TEAM21 DE VREESE, Laurens22 GATTO, Oscar23 GRUZDEV, Dmitriy24 KORSAETH, Truls25 LUTSENKO, Alexey26 NIELSEN, Magnus Cort27 VALGREN ANDERSEN, Michael

BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM31 BOLE, Grega32 BOZIC, Borut33 COLBRELLI, Sonny34 GARCIA CORTINA, Ivan35 HAUSSLER, Heinrich36 KOREN, Kristjan37 PIBERNIK, Luka

BORA- HANSGROHE41 BURGHARDT, Marcus42 OSS, Daniel43 PFINGSTEN, Christoph44 POSTLBERGER, Lukas45 SARAMOTINS, Aleksejs46 SCHILLINGER, Andreas47 SCHWARZMANN, Michael

EF EDUCATION FIRST-DRAPAC P/B CANNONDALE51 BRESCHEL, Matti52 DOCKER, Mitchell53 LANGEVELD, Sebastian54 MODOLO, Sacha55 SCULLY, Thomas56 VAN ASBROECK, Tom57 VANMARCKE, Sep

FDJ61 DEMARE, Arnaud62 DUCHESNE, Antoine63 GUARNIERI, Jacopo64 HOELGAARD, Daniel65 KONOVALOVAS, Ignatas66 LE GAC, Olivier67 SINKELDAM, Ramon

LOTTO - SOUDAL71 BENOOT, Tiesj72 DE BUYST, Jasper73 KEUKELEIRE, Jens74 MAES, Nikolas75 NAESEN, Lawrence76 WALLAYS, Jelle77 WELLENS, Tim

MITCHELTON - SCOTT81 BEWLEY, Sam82 DURBRIDGE, Luke83 EDMONDSON, Alexander84 HAYMAN, Mathew85 HEPBURN, Michael86 JUUL JENSEN, Christopher87 TRENTIN, Matteo

QUICK-STEP FLOORS91 DEVENYNS, Dries92 GAVIRIA, Fernando93 GILBERT, Phillippe94 KEISSE, Iljo95 LAMPAERT, Yves96 STYBAR, Zdenek97 TERPSTRA, Niki

TEAM DIMENSION DATA101 BOASSON HAGEN, Edvald102 DOUGALL, Nicolas103 EISEL, Bernhard104 GIBBONS, Ryan105 THOMSON, Jay Robert106 THWAITES, Scott107 VERMOTE, Julien

TEAM KATUSHA - ALPECIN111 BIERMANS, Jenthe112 HOLLENSTEIN, Reto113 KUZNETSOV, Viacheslav114 MATHIS, Marco115 PLANCKAERT, Baptiste116 POLITT, Nils117 SCHMIDT, Mads Wurtz

TEAM LOTTO NL - JUMBO121 BOOM, Lars122 JANSEN, Amund Grondahl123 LEEZER, Thomas124 LINDEMAN, Bert-Jan125 ROOSEN, Timo126 TANKINK, Bram127 WYNANTS, Maarten

TEAM SKY131 DIBBEN, Jonathan132 DOULL, Owain133 GOLAS, Michal134 KNEES, Christian135 LAWLESS, Christopher136 VAN BAARLE, Dylan137 WISNIOWSKI, Lukasz

TEAM SUNWEB141 ANDERSEN, Søren Kragh142 CURVERS, Roy143 HINDLEY, Jai144 MATTHEWS, Michael145 STAMSNIJDER, Tom146 THEUNS, Edward147 TUSVELD, Martijn

TREK-SEGAFREDO151 FELLINE, Fabio152 MULLEN, Ryan153 NIZZOLO, Giacomo154 RAST, Gregory155 REIJNEN, Kiel156 STUYVEN, Jasper157 VAN POPPEL, Boy

UAE TEAM EMIRATES161 BONO, Matteo162 CONSONNI, Simone163 GANNA, Filippo164 MARCATO, Marco165 RIABUSHENKO, Aleksandr166 SWIFT, Ben167 TROIA, Oliviero

COFIDIS, SOLUTIONS CRÉDITS171 CLAEYS, Dimitri172 HOFSTETTER, Hugo173 LAPORTE, Christophe174 LEMOINE, Cyril175 TURGIS, Anthony176 VAN LERBERGHE, Bert177 VANBILSEN, Kenneth

ROOMPOT - NEDERLANDSE LOTERIJ181 ASSELMAN, Jesper182 GERTS, Floris183 LIGTHART, Pim184 REINDERS, Elmar185 VAN GINNEKEN, Sjoerd186 VAN GOETHEM, Brian187 VERMELTFOORT, Coen

SPORT VLAANDEREN-BALOISE191 CAPIOT, Amaury192 DE GENDT, Aimé193 FARAZIJN, Maxime194 PLANCKAERT, Edward195 RICKAERT, Jonas196 VAN GESTEL, Dries197 VAN HECKE, Preben

TEAM FORTUNEO-SAMSIC201 CARBEL SVENDGAARD, Michael202 DANIEL, Maxime203 GERARD, Arnaud204 JARRIER, Benoit205 PERICHON, Pierre-Luc206 VACHON, Florian207 WELTEN, Bram

VERANDA’S WILLEMS-CRELAN211 DE BIE, Sean212 DE BONDT, Dries213 DEVOLDER, Stijn214 DUIJN, Huub215 STEELS, Stijn216 VAN AERT, Wout217 WAEYTENS, Zico

VITAL CONCEPT CYCLING CLUB221 BOECKMANS, Kris222 COQUARD, Bryan223 DE BACKER, Bert224 LEBON, Johan225 LECROQ, Jeremy226 MORICE, Julien227 VANGENECHTEN, Jonas

WANTY - GROUPE GOBERT231 BACKAERT, Frederik232 DEVRIENDT, Tom233 KREDER, Wesley234 OFFREDO, Yoann235 VAN KEIRSBULCK, Guillaume236 VAN MELSEN, Kevin237 VANSPEYBROUCK, Pieter

WB AQUA PROTECT VERANCLASSIC241 DE WINTER, Ludwig242 ISTA, Kevyn243 JULES, Justin244 KIRSCH, Alex245 SIX, Franklin246 SPRENGLER, Lukas247 VANTOMME, Maxime

DEELNEMERSLIJST* MANNEN ELITE

* Voorlopige deelnemerslijst van 12/02/2018

4 | HET KOERSBLAD

Greg, weet je wat de link is tussen Omloop Het Nieuwsblad en de namen Ernest Sterckx, Joseph Bruyère en Peter Van Petegem?

Dat zijn natuurlijk namen die klin-ken als een klok. Zijn het de renners met het meeste aantal zeges in de Omloop?

Correct! Jij kan je naam straks toevoegen aan dat illustere lijstje van renners met drie overwinningen in de Omloop. Het zou wel een uni-cum zijn dat iemand hem driemaal op rij wint. Is dat iets wat je kan motiveren?

Toch wel. Ik ben niet de renner die veel kans maakt op het breken van een record als het gaat over aantal overwin-ningen of overwinningen op een rij. Het is wel leuk dat je daar in een grote koers als de Omloop toch kans op maakt. Laat ons hopen dat het me dit jaar lukt.

Dit jaar ligt de aankomst natuurlijk niet langer op de Emile Clauslaan, wel op de Halsesteenweg in Ninove. We hebben gezien dat je op 19 janu-ari al op verkenning bent geweest met enkele ploegmaats. Wat waren je eerste indrukken?

In de oude finale van de Omloop was de laatste rechte lijn naar Gent bijna biljartvlak. Dat is met deze aankomst in Ninove wel anders. Ik denk dat de koers langer gesloten zal blijven, maar als wielerliefhebber kan je hier moeilijk tegen zijn. Het parcours is selectiever en ik verwacht de grote namen op het einde van de rit zeker mee weg.

Peter Sagan is er straks niet bij, ook John Degenkolb en Alexander Kristoff laten verstek gaan. Eén andere naam heeft wel zijn zinnen gezet op een derde Omloop-zege: Philippe Gilbert. Wordt hij je groot-ste concurrent op 24 februari?

Dat Sagan & Co er straks niet bij zijn, kan ik maar moeilijk begrijpen. Het is intussen toch een koers op World-Tour-niveau en eentje waar heel veel media-aandacht naartoe gaat. Hoe dan ook zijn heel wat andere favorieten wel van de partij en Philippe Gilbert is daar ongetwijfeld eentje van. Ik probeer ech-ter, net als de voorbije jaren, vooral op mezelf te focussen. Wie mijn grootste concurrent wordt op 24 februari, maakt niet zoveel uit. Ik zie dan wel wie er eventueel met mij richting de aankomst in Ninove rijdt.

Er zou ook wel eens serieus wat concurrentie kunnen komen vanuit je eigen trainingsgroepje ‘De Parel-vissers’. Wat als je straks met Oliver Naesen naar de eindmeet gaat? Worden dan alle vriendschapsban-den even overboord gegooid?

‘Oli’ heeft enorme progressie gemaakt en is heel sterk aan het seizoen begonnen. Zonder twijfel wordt hij een van onze voornaamste concurrenten in het voorjaar. Dat was hij vorig seizoen ook al, maar zijn wattages en goede prestaties tonen aan dat hij ook in 2018 ongetwijfeld op de afspraak zal zijn. Oliver is een goede vriend van mij, maar een wedstrijd blijft een wedstrijd. We rijden voor verschillende ploegen en dan moet je tegen elkaar durven koersen. Af en toe zal dat normaliter wel

eens botsen, maar onze vriendschap zal daar zeker nooit onder lijden.

In Gent was je dochter Fleur twee keer aanwezig en pakte je twee keer de zege. We nemen aan dat zij er straks ook zal bij zijn als ‘lucky charm’ in Ninove?

Fleur was er de voorbije twee jaar inderdaad telkens bij. Misschien moet ik inderdaad overwegen om haar te laten overkomen naar Ninove. ( lacht)

Laten we nog heel even terugblikken op vorig seizoen en laten we even een indrukwekkend lijstje afgaan: de eindzege in het UCI WorldTour-klas-sement, overwinningen in Omloop Het Nieuwsblad, E3-Prijs, Gent-We-velgem en Parijs-Roubaix, tweede in de Ronde en Strade Bianche. Beter doen dan vorig jaar lijkt ons niet vanzelfsprekend?

Het zal ongetwijfeld heel moeilijk worden om de prestaties van vorig jaar te herhalen. Dat was echt wel een grand cru-jaar. Ofwel finishte ik als eerste ofwel als tweede. Ik had een uitzonderlijk goeie conditie en ook over het wedstrijdverloop had ik vaak niet te klagen. Dit jaar hoop ik echt op winst in een monument: Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix. In de andere wedstrijden hoop ik natuurlijk ook mee te dingen naar de overwinning. Af en toe zal er wel wat tegenslag mee gemoeid zijn, dat calculeer ik wel in, maar er zal altijd wel een wedstrijd zijn waarin alles meezit en waar ik tot aan de finish meestrijd voor de zege. Ik hoop vooral op een goed voorjaar zonder veel pech.

Waar plaats je jouw wielerjaar 2017 in vergelijking met 2016, waar je met de zege ging lopen in de Omloop, een ritzege en de gele trui pakte in de Tour én natuurlijk Olympisch kampioen werd?

Voor 2017 was het voor mij echt moeilijk om overwinningen te pakken in de echte klassiekers. 2016 was heel mooi met de Omloop, de Tour en natuurlijk de Olympische trui. Die titel blijft voor mij sowieso de mooiste overwinning in mijn carrière. Maar ik ben heel fier op mijn klassiek voor-jaar in 2017 en mijn overwinning in

Parijs-Roubaix. Ook het winnen van het WorldTour-klassement maakte het een bijzonder jaar. Laat ons zeggen dat 2017 een bevestiging was van 2016, het jaar waarin ik definitief ben opgestaan als klassieke renner.

Bij BMC ben je dit jaar je trouwe luitenant, Daniel Oss, kwijt. Ook Dillier is vertrokken, Quinziato hing de fiets aan de haak. Daartegenover heb je wel Jürgen Roelandts erbij gekregen. Hoe schat je het team in tegenover vorig jaar?

“Vooral Daniel Oss zal toch een groot verlies zijn. Ik heb er bij de ploeglei-ding van BMC op gehamerd om een Belgische vervanger met veel ervaring in de klassiekers te halen en die wens is met Jurgen ingewilligd. Jurgen heeft er alvast enorm veel zin in en heeft zich prima ingeburgerd in de ploeg. Dat bewijst ook zijn zege in de Ronde van Valencia. Jurgen heeft alleszins de ervaring en de capaciteiten om mij in de finale van de klassiekers bij te staan.

Nog een laatste vraagje Greg. Je krijgt tijdens de voorbereiding op het nieuwe seizoen ongetwijfeld veel dezelfde vragen van journalisten. Ook wij hebben er helaas een aantal verplichte nummertjes moeten insteken. Maar vertel eens, waar is de persoon Greg van Avermaet nog in geïnteresseerd naast de koers? We hebben vernomen dat auto’s wel je ding zijn?

Zoals elke man ben ik wel geïnte-resseerd in auto’s, maar ik ben nu ook geen autofreak zoals Tom Boonen of Stijn Vandenbergh. Voorts is voor mij familie heel belangrijk, met Fleur op kop natuurlijk. In sportvoeding durf ik me al eens verdiepen en eigenlijk volg ik zoveel mogelijk alle sporten. Ook van de winterspelen in Pyeongchang zal ik op de hoogte proberen blijven. Een gesprek over een straffe kop koffie sla ik zeker niet af. ( lacht)

Als je op 24 februari een derde keer wint, beloven we voor volgend jaar daarover enkele vragen te voorzien. Bedankt Greg voor het interview en veel succes in het Vlaamse wielervoorjaar.

Als 2016 voor Greg Van Avermaet het jaar van de doorbraak was, was 2017 voor hem het jaar van de bevestiging. Ook zonder die fel-begeerde zege in de Ronde van Vlaanderen, zijn droomkoers, kende de 32-jarige Van Avermaet andermaal een absoluut boerenjaar: winst in de E3-Prijs, Gent-Wevelgem, Parijs-Roubaix en een tweede opeenvolgende zege in Omloop Het Nieuwsblad. En geen twee zonder drie. Ook op het nieuwe parcours tussen Gent en Ninove wil de renner van BMC bewijzen dat hij thuishoort in het lijstje van de allergrootsten.

GREG VAN AVERMAET

OP ZOEK NAAR EEN DERDE OVERWINNING OP RIJ

73ste OMLOOP HET NIEUWSBLAD | 5

OOK ZIJ KUNNEN MEDE-RECORDHOUDER WORDEN

I A N S T A N N A R D Ian Stannard schreef Omloop Het Nieuwsblad op zijn naam in 2014

en 2015. Vooral die laatste editie blijft heel wat wielerfans bij, omdat de Brit er toen in slaagde liefst drie Quick-Step renners in de luren te leg-gen. Stannard was de enige die het Etixx-treintje kon volgen op de Haag-hoek, onder andere door pech bij een onfortuinlijke Sep Vanmarcke. De renner van Sky werd langs alle kanten bestookt door het trio Boonen, Terpstra en Vandenbergh, maar slaagde er toch in weg te glippen en de klus af te maken in de sprint tegen Terpstra. Een jaar eerder was het Greg Van Avermaet die in het zand beet. In een man-tegen-man-duel toonde de op papier tragere Stannard zich de betere in een sprint op het Gentse Sint-Pietersplein. In 2016 kwam de Brit niet aan de start, vorig jaar streed hij niet mee voor de eindzege.

P H I L I P P E G I L B E R T Maandag 11 december 2017. Terwijl half Vlaanderen in de file staat

door het hevige winterweer, verkennen Quick-Step Floors-ploegmaats Laurens De Plus en Philippe Gilbert in de auto al de nieuwe finale van de Omloop. Het toont aan hoe hard de winnaar van de Ronde van Vlaande-ren zijn zinnen heeft gezet op een derde zege in dé openingsklassieker bij uitstek. Een eerste overwinning vierde een piepjonge Gilbert al in 2006. Als 23-jarige renner bij het Franse FDJeux.com rondde hij een solo op indrukwekkende wijze af. Twee jaar later deed de Luikenaar dat huzarenstukje gewoon nog eens over: aanvallen op de Eikenberg, de vroege vluchters achter zich laten op 20 km van de aankomst en alleen over de meet bollen in Gent.

DE PROGNOSE VAN…C H R I S T O P H E VA N D E G O O R

De renners zijn al even aan het rijden in alle uithoeken van de wereld, maar toch beschouwen vele renners en fans de Omloop als dé openingskoers van het nieuwe seizoen. Is de Omloop even speciaal voor de journalisten als voor de renners?

Op dat vlak is er een verschil tussen de krantenjournalisten en de mensen van radio en televisie. Sinds de opkomst van de vele ‘exotische’ voorbereidingskoersen, zijn de meeste krantenjournalisten al vroeg op het seizoen op pad: Tour Down Under, Dubai, Argentinië, noem maar op. Voor de journalisten bij Sporza is dat anders. We werden voordien wel uitge-nodigd voor de Ronde van Qatar, maar sinds die wedstrijd is verdwenen, is de Omloop voor mij, en voor collega’s Michel Wuyts en Carl Berteele, letterlijk de eerste wegwedstrijd van het seizoen. Dat voelt telkens weer een beetje als de eerste schooldag. Het veldritseizoen stopt voor mij na het WK en dan is het uitkijken naar iets nieuws: nieuwe truitjes, nieuwe namen bij ploegen, nieuwe parcours, … En dat gevoel vind je ook terug bij renners, volgers en vooral bij het publiek: iedereen is blij dat ‘de koers’ opnieuw begint.

Vorig jaar was de Ronde van Vlaanderen al aan de beurt, dit jaar kregen de Scheldeprijs, de Omloop en in mindere mate Dwars Door Vlaanderen een facelift. Wat vind je van het nieuwe parcours van de Omloop?

Ik ben altijd een grote fan geweest van de aankomst in Meerbeke omdat die lange, hellende strook op de Halsesteenweg altijd iets mysterieus heeft gehad. Als je zelf die weg inslaat, met de auto of met de fiets, lijkt de laatste rechte lijn niet zo lang, in tegenstelling tot wat de tv-camera, die fel inzoomt, doet vermoeden. En dat heeft bij de finales van de Ronde van Vlaanderen altijd voor extra spanning gezorgd. Het trio Tenbosse - Muur – Bosberg hoort bij de geschiedenis van de grootste klassieker in ons land, dus ik juich het toe dat dit parcours in ere wordt hersteld.

Het is natuurlijk nog heel vroeg om voorspellingen te doen, maar intussen hebben de Belgen wel al van zich doen spreken. Wellens en Roelandts schoten al raak in Spanje, Wallays pikte een dagzege mee in Argentinië. Ook Tiesj Benoot liet al mooie dingen zien. Van welke Belgen verwacht jij veel dit voorjaar?

Voorspellingen doen is het moeilijkste wat er is, omdat elke renner vol goeie moed start en hoopt op een topseizoen. Dat laten ze aan de journalisten graag uitschijnen, wat het voor ons extra moeilijk maakt. Jens Keukeleire zal zich ongetwijfeld willen tonen in zijn nieuwe ploeg, Gilbert en Van Avermaet blijven de grootste hoop op een Belgische zege in de klassiekers. Ook Yves Lampaert zal zonder twijfel elke kans die hij krijgt met twee handen willen grijpen. Ik hoop ook dat Jürgen Roelandts kan laten zien dat hij een veel betere renner is dan wat zijn uitslagen tot dusver hebben aangetoond. De tandem Van Avermaet-Roelandts is volgens mij een meerwaarde. Ik denk dat Roelandts zich nog meer zal dubbel plooien voor Van Avermaet dan de vertrokken Daniel Oss deed. Ten slotte houd ik rekening met een heel goed voorjaar voor Jasper Stuyven. Die reed vorig jaar zeker niet slecht, maar voor de buitenwereld ontbreken de spraakma-kende overwinningen.

Met wie zou je heel graag nog eens aan tafel zitten voor een één-op-één interview?

Daar hoef ik niet lang over na te denken: Lance Armstrong. Wat dreef hem om, als ex-kankerpatiënt, zijn lichaam nadien nog vol te pompen met verboden middelen? Is hij nooit bang geweest of waren de drang en hang naar overwinningen en macht zo verwoestend groot? Hoe voelt hij zich nu, na al de leugens? Heeft hij zijn leugens zelf ooit geloofd of is hij altijd blijven beseffen dat hij journalisten en fans beloog waar ze bij stonden? Waarom heeft hij renners uit de eigen ploeg, maar ook uit andere ploegen bedreigd en onder druk gezet? Waarom is hij daarin (veel) verder gegaan dan andere renners uit zijn tijd die ook EPO gebruikten? De afleveringen van zijn persoonlijke podcast lichten daarover al een tipje van de sluier op. Toch blijven er zoveel vragen over, vooral op menselijk vlak, die ik hem zou willen stellen.

Heb je nog tijd om zelf op de fiets te kruipen tussen alle voorjaars-klassiekers door?

Wielrennen en basketbal zijn de twee sporten die ik als kind in com-petitie heb beoefend. Daar heb ik mijn hart aan verloren en dat blijven ook als journalist mijn twee grootste passies. Fysiek heb ik zelden harder afgezien dan als wielrenner, dus ergens kan ik wel inschatten hoe zwaar het rijden van de Tour de France of de Ronde van Vlaanderen wel is. Er is niets mooiers dan in alle stilte een col oprijden en proberen genieten van het landschap. Al hoort dat genieten daar niet altijd bij, omdat ik verre van een lichtgewicht ben. (lacht) Ik kan echter even goed genieten van de mooie Vlaamse wegeltjes in het Hageland. Zelf fietsen is verre van leuk wanneer je de goede vorm niet te pakken hebt, maar eens je de nodige kilometers in de benen hebt en je dat hervonden gevoel van kracht beet hebt, is fietsen de leukste sport die er is. De voorbije jaren heb ik te weinig op de fiets gezeten, maar in mei staat er een tripje naar de Vogezen op het programma. Er zijn dus geen excuses meer! (lacht)

DE PROGNOSE VAN CHRISTOPHE VANDEGOOR: JASPER STUYVEN

#DichtbijDeKoers15 tochten vanaf februari tot september

Info en inschrijvingen: www.proximuscyclingchallenge.be

6 | HET KOERSBLAD


Een nieuw Vlaams wielervoorjaar staat voor de deur en Proximus is daar als trouwe partner van de koers en van Flanders Classics uiteraard opnieuw bij. Hoe heeft u de samenwerking tussen beide partijen de voorbije jaren zien evolueren?

Het ‘keyword’ dat bij Proximus centraal staat is (koers)beleving. Voor ons was het belangrijk om ons als merk te binden aan een aantal typisch Vlaamse wielerklassiekers. In de eerste plaats wilden we met Proximus als merk aanwezig zijn, iets waar we in samenwerking met Flanders Classics in geslaagd zijn. Die erkenning door klanten en niet-klanten als belangrijke partner van de koers, is een belangrijke basis. Daarnaast hebben we ons de voorbije twee jaar enorm gefocust op de ‘experience’ van de wielerfan, zowel bij de profkoersen als bij de Proximus Cycling Challenge, de toertochten voor wielertoeristen. Op die manier vormen we een uitstekende tandem met Flanders Classics.

De baseline van Proximus is #alwaysclose #altijddichtbij. Hoe willen jullie de wielerfans dichter bij de koers brengen?

Dit seizoen is het de bedoeling om relevante content dicht bij de fans te brengen, vandaar de tagline #alwaysclose, #altijddichtbij. Dit jaar brengen we zowel de startpresentatie van de Omloop als de startpresentatie van de Ronde van Vlaanderen via onze kanalen. Dat is content die in principe

niet relevant genoeg is om live op tv te brengen. Wat je niet op de traditionele mediakanalen kan volgen, willen wij wel aanbieden via onze eigen kanalen, en daarboven ook via sociale media. Proximus wil dus een partner zijn die niet enkel inzet op beleving ter plaatse, maar die beleving ook wil overbren-gen naar de mensen op afstand. De openingsceremonie van de Ronde van Vlaanderen is bijvoorbeeld een grootse show, een event waar veel te beleven valt. Wij bieden dit via grote schermen aan, aan de mensen ter plekke, maar ook aan de mensen thuis. Vorig jaar hebben 10.000 mensen gevolgd op televisie en zo’n 40.000 via livestream. We willen een partner zijn die net dat tikkeltje extra aanbiedt.

Elk jaar blinkt Proximus uit in activatie naar de wielerfans toe. We herinneren ons natuurlijk de mini-fietsstand twee jaar geleden en ook de fietsstoel op de Kware-mont tijdens de Ronde was een succes. Kunt u al een tipje van de sluier oplichten over wat Proximus dit jaar voor de fans in petto heeft?

Naast de livestreaming van de beide ploegenpresentaties en de livestream van de Ronde voor vrouwen, is de bele-ving ter plaatse een tweede belangrijk luik van onze activatie. Dit jaar zullenv we ons niet focussen op één locatie, maar gaan we mobiele teams inzet-ten op verschillende plaatsen langs het parcours. Koers is namelijk een happening waar mensen met elkaar afspreken op meerdere plaatsen. Er is

dit seizoen ook geen enkele koers meer van Flanders Classics die start en aan-komt op dezelfde plek. We willen fans de mogelijkheid bieden om met elkaar af te spreken en die ervaring te delen via sociale media. Daar is natuurlijk een mooi gadget aan verbonden. We zullen via sociale media posten waar we ons bevinden tijdens de koers en geloof me, het loont de moeite om ons te volgen.

U gaf het zelf al aan: een nieuwe aankomstplaats voor de Omloop, een nieuwe startplaats voor de Scheldeprijs, grote veranderingen aan het parcours van Dwars Door Vlaanderen, … kortom opnieuw een heleboel veranderingen bij Flan-ders Classics dit seizoen. Hoe kijkt u daar tegenaan?

Proximus is ook een bedrijf dat in beweging is, eentje dat voortdurend transformeert. Het stemt me dus tevreden dat een partner als Flanders Classics eveneens vooruit durft denken en veranderingen aan het parcours, het programma of de aanpak niet schuwt. Verandering toont aan dat er dynamiek in een bedrijf zit en daarin voelen Flanders Classics en Proximus elkaar goed aan. Ik vind het erg positief dat elke koers steeds meer zijn eigen identiteit krijgt.

Wie Proximus en wielrennen zegt, zegt in één adem ook de Proximus Cycling Challenge. Ook daar zien we dit seizoen heel wat wijzigingen, aangezien Flanders Classics de handen in elkaar heeft geslagen met Golazo en alle tochten van beide partijen nu onder de noemer van ‘Peloton’ vallen. Een positieve zaak?

Meer dan een logische evolutie zie ik de samenwerking tussen beide partijen eerder als een strategische herpositionering. Wel eentje die het beste van twee werelden combineert. Door het bundelen van de krachten krijg je een nog professionelere aanpak op alle toertochten. Nog interessanter is dat het aanbod wordt uitgebreid

met een heel gamma aan tochten in Wallonië. We zijn heel benieuwd naar de evolutie daaromtrent omdat we als Belgisch telecombedrijf ook onder de taalgrens zoveel mogelijk mensen wil-len betrekken in het koersgebeuren. De Proximus Cycling Challenge trekt naar streken waar we voorheen nog niet aanwezig waren en die veelzij-digheid maakt het uiterst interessant. Enerzijds hebben we een kwaliteits-volle organisatie, anderzijds willen we ook het familiale karakter van de PCC behouden. Het wielertoerisme is voor iedereen: jong, oud, getraind, amateur, Vlaming en Waal. We zijn blij dat we als partner daar mee aan kunnen bouwen.

Enorm populair tijdens de toer-tochten van de Proximus Cycling Challenge vorig jaar: de Proximus Bike Wash. Ook het eerste jaar met de Scan & Ride was meteen een schot in de roos. Ook hier slaat de activatie dus aan. Wat mogen we van het wielertoeristenseizoen 2018 verwachten?

Eerst en vooral wordt het belang-rijk dat we in de nieuwe setup van ‘Peloton’ op organisatorisch vlak even kwalitatief blijven als de voorgaande jaren. Met heel wat nieuwe locaties op de kalender, zal dat in het eerste jaar de nodige aanpassing vergen. Het is heel belangrijk dat we daar een basis neerzetten voor de toekomst. Daarom zullen we ook niet meteen afstappen van een aantal klassiekers: de Proxi-mus Bike Wash, de Scan&Ride en de Laundry Bag. Het zijn zulke extra’s die de deelnemers een goed gevoel bezorgen na een uitdagende fietstocht. Wat nieuw is, is dat we net als bij de profkoersen de deelnemers meer met elkaar willen verbinden. Ik denk in eerste instantie aan ‘meeting points’ met gratis WiFi, parkings voor mensen die carpoolen, … we willen meer men-sen aanspreken om deze events samen op een positieve manier te beleven.

TROUWE PARTNER VAN FLANDERS CLASSICS

Wie aan koers denkt, ziet meteen ook de paarse en blauwe tinten van topsponsor Proximus voor zich. Het telecommunicatiebe-drijf is al jaren een gevestigde waarde in de wielerwereld en wil in 2018 qua activatie en beleving nog net dat stapje verder gaan. Stijn Willockx, head of sponsoring, geeft meer duiding bij de visie van Proximus op het nieuwe wielervoorjaar en verklaart het succes achter de partnership tussen beide partijen.

8 | HET KOERSBLAD

De start en aankomst van Omloop Het Nieuwsblad in Gent en Ninove, de aankomst van de Ronde van Vlaanderen in Oudenaarde en de start van Gent-Wevelgem in Deinze. Er is geen twijfel mogelijk, Oost-Vlaanderen is dé wielerprovin-cie van België.

Koers in onze provincie is eigenlijk zoveel meer dan een aantal profkoersen in het voorjaar die er starten of aan-komen. De belangrijkste en mooiste koersen gaan over ons grondgebied, maar naast de wielerwedstrijden op de weg zijn er natuurlijk ook de Zesdaagse van Gent en de cyclocrossen in de win-terperiode. Ook de Natourcriteriums van Aalst, Sint-Niklaas en Ninove zijn enorm populair, net als het Dernyfesti-val in Wetteren. We zetten ook enorm in op G-fietsen, waarbij we de voorbije jaren een wedstrijd voor G-renners koppelden aan de Omloop. Oost-Vlaan-deren is ook het walhalla voor de wielertoerist. We hebben het grootste routenetwerk voor mountainbikers: 45 permanente routes en 6 routenet-werken, samen goed voor 2.300 km aan paden en wegen. In het provinciaal domein van Puyenbroeck staat in 2018 de inplanting van een heuse BMX-piste ingepland. Ten slotte investeren we ook steeds meer in fietssnelwegen en langeafstandspaden.

Hoe komt het toch dat Oost-Vlamin-gen nog net dat tikkeltje meer wie-lergek zijn dan andere Vlamingen?

Een Oost-Vlaming is niet geboren met een baksteen in de maag, wel met een fiets. Het zit in ons aller DNA. Van de elektricien, over de postbode, tot de bedrijfsleider: in Oost-Vlaanderen voelt iedereen zich verbonden met het wielergebeuren. Omdat we zo’n gevarieerd landschap hebben, zijn we

misschien ook sneller geneigd om zelf op de fiets te kruipen. Het is volgens mij ook geen toeval dat enkele van de beste Belgische renners en rensters uit verschillende disciplines uit Oost-Vlaanderen afkomstig zijn. In 2017 kwamen met Jolien D’Hoore en Oliver Naesen twee Belgische kampioenen uit Oost-Vlaanderen. Greg Van Avermaet is ons uithangbord als een van de beste renners van het moment. Moreno De Pauw en Kenny De Ketele behoren tot de top in het baanwielrennen. Bij de G-fietsers behaalde Griet Hoet met haar tandem brons op het WK Para-Cy-cling-3 km achtervolging.

Hoe heeft u de koers de voorbije jaren zien evolueren?

Ik heb het wielrennen zien verbre-den naar een sport van iedereen en voor iedereen. Ik was heel blij met de groeiende aandacht voor het dames-wielrennen en het G-wielrennen. Om de toekomst van de sport te garanderen, hebben we ook steeds meer ingezet op jongeren. Die evolutie is iets waar het provinciaal sportbeleid naar heeft gestreefd. We zijn blij dat we ons steen-tje hebben kunnen bijdragen.

Hoe kijkt u als Gedeputeerde van de provincie Oost-Vlaanderen naar de toekomst van het wielrennen in uw provincie?

Er zitten nog groeimogelijkheden in de verruiming van het wielrennen waar we het net over hadden. Ook de troef die het Centrum Ronde van Vlaanderen is, moeten we meer uitspelen naar het buitenland toe. Ten slotte merk ik ook dat de mobiliteitsproblemen de mensen meer en meer bezighouden. We zullen daarom nog meer investeren in fiets-snelwegen en fietspaden.

In vijf jaar zijn er u ongetwijfeld heel wat mooie momenten bijgeble-ven. Is er eentje dat daar bovenuit steekt?

De eerste overwinning van Greg Van Avermaet in de Omloop Het Nieuws-blad van 2016 was een bijzonder leuk moment om vanop de eerste rij mee te maken. Pas op de meet werd duidelijk dat een Oost-Vlaming het zou halen. Als gedeputeerde van de provincie Oost-Vlaanderen blijft dat een speciaal moment.

De start van de Omloop is intussen definitief verhuisd van het Gentse Sint-Pietersplein naar de site aan het ICC en ‘t Kuipke. Een positieve verandering?

Vorig jaar was ik niet aanwezig op de Omloop, maar nadien heb ik van heel veel verschillende mensen positieve feedback ontvangen. Het aantrekkelijke van de wielersport is dat je heel dicht bij de renners kan komen. Je kan hen bij wijze van spreken bijna aanraken en je kan met hen gewoon een praatje slaan. En daar is de site aan het ICC en ’t Kuipke ideaal voor. Je kan de renners voorstellen aan een breed publiek en er zijn meer mogelijkheden om van de start van het nieuwe wielerjaar een echt openingsfeest te maken. ’t Kuipke is eigenlijk het kloppend hart van het wielrennen in onze provincie. Dat we op die locatie het seizoen kunnen openen, is prachtig.

Ook de vrouwen zullen er dit jaar voorgesteld worden. Daar bent u waarschijnlijk enorm blij mee?

Absoluut! Bij alle initiatieven rond het dameswielrennen probeer ik al jaren mee de kar te trekken. Deze stap is alweer eentje in de goede richting. Dat Flanders Classics op deze manier haar

steentje bijdraagt, juichen we toe. En ik zie nog positieve veranderingen: een commissie vrouwenwielrennen binnen de wielerbond en enkele vrouwenkoer-sen die live zullen gebracht worden op tv. De goede prestaties van uithang-borden als Jolien D’Hoore, Sanne Cant of Lotte Kopecky zorgen er natuurlijk mee voor dat de bal aan het rollen is gegaan: dankzij meer media-aandacht werden er meer sponsors aangetrokken. Die sponsoring maakt het op zijn beurt mogelijk dat er meer geïnvesteerd wordt in de opleiding van de jeugd. Zo krijg je een domino-effect dat hopelijk zal eindigen bij volledige gelijkheid van mannen- en vrouwenwielrennen.

Tot slot: de aankomst van de Omloop verhuist dit jaar van Gent naar Ninove, waarmee we wel in de provincie Oost-Vlaanderen blijven. Hoe ziet uw dag eruit op zaterdag 24 februari?

Ik zak zowel af naar de start in Gent, als de aankomst in Ninove. Het is een mooie aankomstplaats, waar de organisatoren natuurlijk de ervaring hebben uit het verleden om te weten hoe ze zo’n evenement moeten aan-pakken. Ik ben ervan overtuigd dat de organisatie ook in Ninove vlekkeloos zal verlopen. Het belangrijkste is voor mij dat het allemaal binnen de grenzen van Oost-Vlaanderen gebeurt. ( lacht)

OOST-VLAANDEREN

Wie op zoek is naar een link tussen de mooiste klassiekers van Vlaanderen en enkele van de beste Belgische renners en rensters van het moment, komt al snel uit bij ‘Oost-Vlaanderen’. Wij vroegen aan Gedeputeerde van Sport, Hilde Bruggeman, waar die verbon-denheid met de fiets vandaan komt en blikten met haar terug op de voorbije vijf jaar waarin Oost-Vlaanderen centraal heeft gestaan als wielerprovincie.

TERUGBLIK OP VIJF JAAR KOERS IN DÉ WIELERPROVINCIE BIJ UITSTEK

Een comfortabele fietsrit doe je met professionele wielerkledij van Provincie Oost-Vlaanderen. Kom, pas en koop de nieuwe wieleroutfit in het Provinciaal Administratief Centrum Het Zuid, Woodrow Wilsonplein 2, 9000 Gent.

Beschikbaar in diverse maten voor zowel mannen als vrouwen.

koersbroek kort met elitezeem € 25wielershirt korte mouw € 20wintervest lange mouw € 50koersbroek lang met elitezeem € 25zomer outfit € 95volledige outfit € 120

de nieuwewieleroutfit


DE PROGNOSE VAN… G U I D O B E L C A N T O

Guido, je ben natuurlijk een Vlaamse zanger, maar heel veel mensen kennen jou ook als een fervent wielerliefhebber. Vanwaar die voorliefde voor de koers?

Dat is een erfelijke kwestie. Mijn vader was een echte wielerfreak en was een lange tijd bevriend met de legendarische Rik Van Steenbergen. Rik was in mijn ogen een mythisch figuur, een gigant van het wielrennen. Coureurs waren toen al de helden van mijn jeugd en dat is eigenlijk altijd zo gebleven. Wanneer ik nu naar koers kijk, voel ik me weer die jonge snaak van toen.

Omloop Het Nieuwsblad is voor vele fans en renners nog altijd de enige echte opener van het nieuwe seizoen, ook

al zijn er dan al enkele koersen in het buiten-land achter de rug. Is de Omloop ook voor jou iets waar je al maanden op voorhand naar uitkijkt?

De Omloop is voor elke rechtgeaarde wielerfan

als een bevrijding uit de gevangenis. Het voelt aan alsof we vijf maanden hebben geleefd op water en brood en we nu weer aan de feesttafel mogen plaatsnemen. Het leven krijgt opnieuw glans. Het is als een orgasme na een periodieke onthouding van een half jaar.

Is het net door het onge-duld bij de vele koers-fans, door dat intense verlangen naar koers op Vlaamse wegen, dat de Omloop zo hoog wordt ingeschat?

Gent-Wevelgem en de E3-Prijs bijvoorbeeld zijn steevast mooie koersen om naar te kijken, maar net als de renners zien we ze toch eerder als voorbe-reidingswedstrijden op de Ronde van Vlaanderen. Net omdat we er zo lang naar

moeten uitkijken, plaats ik de Omloop toch een trede hoger wat mooiste wedstrijden in het Vlaamse voorjaar betreft.

Hoe beleef jij de koers? Ben je iemand die graag de sfeer opsnuift langs het parcours of verkies je toch de zoetgevooisde stem van Michel Wuyts op je televisiescherm?

Ik vind koers toch bij uitstek geschikt om op televisie te volgen. Hoe dat tegenwoordig in beeld wordt gebracht, is fenomenaal. Maar ook de sensatie van de koers langs het pacours te volgen, is mij niet vreemd. Niets overtreft naar mijn mening de ambiance van de Ronde van Vlaanderen: de volks-vreugde en verbondenheid die “Vlaanderens Mooiste” met zich meebrengt, is indrukwekkend en ontroe-rend tegelijk. Het is alsof de hele bevolking op straat is gekomen en verbroedert met elkaar. Het is alsof we in blijde verwachting zijn van Christus die opnieuw op aarde zal neerdalen.

We herinneren ons natuurlijk allemaal nog het prachtige moment uit ‘De XII werken van Vanoudenhoven’, waarin je Marco Pantani ont-moette en voor hem een prachtig lied bracht. Welke hedendaagse renner vind je intrigerend genoeg om een lied over te schrijven?

Na Marco Pantani ben ik verweesd achter gebleven wat aanbidding van een coureur betreft. Met geen enkele renner heb ik me zo verbonden gevoeld. Dat ging veel verder dan supporter-zijn. Ik hield echt van hem, ik had met hem te doen, ik begreep zijn kwetsbaarheid en zijn eenzaamheid. Ik zag Pantani niet als een renner maar als een kunstenaar. Hij reed geen koers, hij gaf een voorstelling. Hij stapte op zijn fiets om zijn persoonlijkheid te uiten, net zoals een kunstenaar zijn persoonlijkheid uit in zijn werk. Geen enkele renner van deze generatie of van de vorige generatie is zo sensationeel, zo

artistiek, zo aangrijpend en zo tragisch als Pantani. In vergelijking met Marco zijn de huidige renners bijzonder keurige jongens en helaas vrij kleurloze figuren. Je zou Peter Sagan een uitzondering kunnen noemen maar die mist dan weer volledig de tragiek. Geen song dus over een actuele renner.

Moest je één liedje uit je eigen repertoire kunnen associëren met de koers, welke song zou dat dan zijn?

Ik heb nog een ode aan Pantani geschreven die weinig mensen kennen, getiteld ‘Elefantino’. Deze song staat op de cd ‘De Wil-lebrordsessies’, een plaat met allemaal wielerliedjes, opgenomen in het fietsate-lier van oud-renner Rinus Wagtmans in Nederland. Je kan dit lied terugvinden op YouTube in een prachtig filmpje. Zeker de moeite om eens te bekijken.

DE PROGNOSE VAN GUIDO BELCANTO: OLIVER NAESEN

ALLE INFO OVER SPORTEN EN BEWEGEN IN GENT: WWW.STAD.GENT/SPORT

10 | HET KOERSBLAD

VAN GENT

Omloop Het Nieuwsblad is voor het eerst sinds mensenheugenis niet langer een traject Gent-Gent. Ik neem aan dat dit nieuws voor u hard moet aangekomen zijn toen u het vernam?

Als ik heel eerlijk ben, kon ik daar niet meteen mee lachen. ( lacht) De Omloop is toch een naam die men vooral verbindt met de stad Gent en als chauvinistische Gentenaar kan ik niet ontkennen dat het een beetje steekt. Als ik de wielerfan in mezelf laat spreken, moet ik echter toegeven dat ik enorm uitkijk naar een sportief zware, maar enorm mooie strijd.

Ondanks het feit dat men straks niet langer finisht op de Emile Clauslaan of op het Sint-Pietersplein, blijft men in binnen- en buitenland de Omloop wel nog steeds associëren met de stad Gent. Jullie maken er straks toch gewoon een groot meer-daags feest van, mag ik hopen?

Zeker weten! Drie dagen staat alles in teken van de koers, met alles erop en eraan. De ploegvoorstelling vindt opnieuw plaats in ’t Kuipke en de Flora-liënhal, een gedroomd kader om de renners te verwelkomen op Europese bodem. Op zondag krijgen de liefheb-bers de kans om hun eigen Omloop te rijden en op donderdag zetten we de toon met ‘Bal Pedal’, een groot wieler-feest in ’t Kuipke, in samenwerking met Studio Brussel.

De Gentse straten zullen op 24 februari en de dagen ervoor opnieuw bruisen, de koers is opnieuw in Vlaanderen. Hoe komt het toch dat Koers en Gentenaars zo’n perfecte combinatie vormen?

Het peloton komt thuis in Gent voor de échte start van het wielerseizoen. De opening van het klassieke wieler-voorjaar is steeds een blij weerzien van wieleramateurs, -kenners, supporters en renners. Die gezellige drukte, dat hebben Gentenaars graag.

Voor de tweede keer zal het peloton ontvangen worden met een schitte-rende startshow in ’t Kuipke. Dat was vorig jaar absoluut een schot in de roos. Hoe kijkt u terug naar de editie van vorig jaar?

Toch als een editie die zijn plaats in de geschiedenisboeken heeft. Niet omdat het te boek zal staan als de laatste Gent-Gent, ook omdat Greg als olympisch kampioen met de bloemen ging lopen, zijn tweede zege op rij op de Emile Clauslaan. Het was voor hem de start van een absoluut boerenjaar. Ook het randgebeuren zat goed. Het Citadel-park biedt namelijk heel wat mogelijk-heden als startlocatie, vandaar dat we daar ook in 2018 zullen starten. En de startpresentatie in ’t Kuipke was een heel aangename verrassing, zowel voor mij als voor alle wielerfans. ’t Kuipke is onvervalst Gents wielererfgoed en het is fijn dat we die troef optimaal hebben kunnen uitspelen.

Een nieuwigheid is dat straks niet enkel de mannen, maar ook de Elite vrouwen verhuizen naar de site aan ’t Kuipke en zullen voorgesteld worden op het podium. Een mooie stap richting gelijkheid in het wiel-rennen. Een boodschap waar u zich achter kan scharen?

Asboluut! Het is belangrijk dat grote organisaties zoals Flanders Classics hun schouders zetten onder de verdere uitbouw en professionalisering van het vrouwenwielrennen. Er is nog veel groeimarge, maar dit is een belangrijke stap die we zetten. Ook de media speelt hierin volgens mij een zeer belangrijke rol. Hopelijk krijgen we dus ook de

Omloop vrouwenkoers straks op de VRT.

Nu het parcours is aangepast, is ook uw dagplanning misschien veranderd. Hoe ziet uw 24e februari eruit?

Ik ben uiteraard aanwezig voor de ploegvoorstelling in ’t Kuipke en de start op de Emile Clauslaan. De aankomst zal ik op televisie moeten volgen. Ik geraak niet tijdig in Meerbeke zaterdag door een druk programma: de wijkbeurs in Wondelgem, carnaval in Ledeberg, 90 jaar scouts in Meulestede, de opening van Flanders Horse Expo en een bal. Van hot naar her crossen: ook topsport. ( lacht)

We willen natuurlijk niet dat Gent na het vertrek van het wielercircus leegloopt. Welke koersgerelateerde plaatsen in uw stad moeten binnen- en buitenlandse fans zeker gezien hebben?

Je hebt natuurlijk café De Karper van Ronny Keisse (vader van Iljo, nvdr) en café De Robot, uitvalsbasis van Wie-lerclub Robocyclo. Een Kwaremontje drinken in één van beide cafés is een must. Qua infrastructuur zijn we trots op het Wielercentrum Eddy Merckx en het mountainbikeparcours in de Blaar-meersen en de Rozenbroeken. Voor wie van curiosa houdt, is het wielermuseum van Eddy Verbust een aanrader. Vooral de ‘Zesdaagse’-collectie is indrukwek-kend. En wie weet, misschien wordt de geboorteplek van Bradley Wiggins in de Wondelgemstraat ooit een bede-vaartsoord voor wielerfreaks? ( lacht)

Wie wil weten of Greg Van Avermaet zijn derde Omloop op rij wint, moet op 24 februari niet langer op de Emile Clauslaan in Gent zijn, wel op de Halsesteenweg in Ninove. Voor menig Gents wielerliefheb-ber was het wellicht even slikken, toen ze het nieuws vernamen. Maar een fiere Stroppendrager gaat niet zitten kniezen om het verlies van de aankomst van de Omloop. Voor een echte Gentenaar is het een reden om van de start een dubbel zo groot feest te maken. En dat doen ze in de stad van schepen van Sport Resul Tapmaz op gepaste wijze: drie dagen lang!


VAN GENT

“Ninove omhelst de Omloop”, dat is de slogan die de affiches van Omloop Het Nieuwsblad siert in uw stad. Het is niet de aankomst van de Ronde, maar jullie zijn duidelijk opgelucht dat er opnieuw een koers met allure zijn weg heeft gevonden naar Ninove?

Marc Torrekens: De titel “Ninove omhelst de Omloop” is bewust gekozen, en verwijst naar de rijke wielerhistorie van de stad. De zwaarste sportieve ontgoocheling in onze geschiedenis was de verhuis van de Ronde naar Oudenaarde, een niet te onderschatten verlies voor de fiere Ninovieters. Nu de aankomst van een prachtige wedstrijd als Omloop Het Nieuwsblad bij ons terugkeert, omhelzen we opnieuw de koers. Wielerminnend Ninove is enorm tevreden dat we weer een wielerklassie-ker van formaat naar onze stad halen.

Tania De Jonge: Ooit zei ik dat de aankomst van de Ronde naar Ninove zou terugkeren, al wist ik dat dit moei-lijk zou worden. Willy Verlé en Geo De Cleer van het Omloop Finish Team heb-ben samen met Flanders Classics-CEO Wouter Vandenhaute gezocht naar een manier om die oude aankomst opnieuw in beeld te brengen. Dat we daar nu in geslaagd zijn, zorgt voor overwegend positieve reacties. We hebben zo’n 15 wedstrijden op ons grondgebied, die ik allemaal bijwoon. Mensen spreken me daar aan en zijn overwegend blij dat een klassieker van WorldTour-niveau naar Ninove komt. De koers leeft hier enorm.

De Omloop zal straks ongetwijfeld zorgen voor een volkstoestroom. Welke activiteiten staan er gepland voor de wielerfans die straks afzak-ken naar Ninove?

De Jonge: De wedstrijd is op een zaterdag, een topdag voor de binnen-stad, die grotendeels afgesloten zal worden. Er zal animatie zijn, zowel voor als na de koers. Hopelijk valt het weer wat mee en komen de Ninovieters mas-saal naar buiten. Ook de lokale sponsors en handelaars zullen ongetwijfeld hun beste beentje voorzetten om de wieler-fans welkom te heten en zo hun bedrijf of winkel onder de aandacht te brengen. Ninovieters zijn van nature uit creatief in het organiseren van activiteiten.

De Omloop is natuurlijk ook een mooi instrument voor ‘city marke-ting’. Heel wat buitenlandse fans zullen zich een weg banen naar Ninove. Merkt u daar nu al iets van?

De Jonge: Ik was vorige week toe-vallig in Bed & Breakfast ‘Molenzicht’ in Denderwindeke op het moment dat ze een telefoontje kregen voor een reservatie uit het buitenland. Of de hotels helemaal volgeboekt zullen zijn, weet ik niet, maar de Omloop zal in elk geval een positieve invloed hebben voor de hotels, B&B’s, restaurants en cafés in onze stad. De Dienst Toerisme heeft dan ook een brochure gemaakt in meerdere talen.

Torrekens: Sommige inwoners vin-den dat we te veel betaald hebben voor de aankomst van de Omloop, maar de return naar bedrijven, horeca en lokale handelaars toe is niet te onderschatten. We zijn nu al enkele keren heel mooi belicht in de pers en dat zal in aanloop naar de wedstrijd enkel nog toenemen. Bovendien zal Ninove in heel wat

landen te zien zijn in de live-uitzending, wat de interesse bij buitenlandse (wie-ler)toeristen enkel zal doen toenemen. Niet enkel op korte termijn, maar ook op langere termijn is de aandacht die we krijgen door de komst van de Omloop dus een zegen.

Jullie nemen straks ongetwijfeld zelf een kijkje aan de finish. Hoe ziet zaterdag 24 februari er voor jullie uit?

De Jonge: De veiligheidsmaatrege-len zijn voor mij grote prioriteit. Ik zal in constant overleg zijn met de politie en de technische diensten. En nadien is het groot feest. Voor mij was de Ronde van Vlaanderen vroeger de mooiste dag van het jaar. Zo’n momenten zijn ideaal om met een heleboel interessante mensen te praten en om je netwerk uit te breiden. Je komt in contact met sponsors, bedrijven en ook een internationaal publiek. Ik hoop dat ik mensen uit verschillende uithoeken van de wereld mag ontmoeten en hen warm kan maken om onze stad ook na de Omloop te bezoeken.

Torrekens: Ook ik zal de volledige dag op de koers aanwezig zijn. Net als met carnaval is het straks groot feest in Ninove. Intussen zijn de veiligheidsnor-men enorm verstrengd tegenover vroeger, maar ik ben ervan overtuigd dat alles vlot zal verlopen. Ik ben ook iemand die op zijn hoede is en voor mij zal de dag geslaagd zijn als alles veilig is verlopen, we een mooie koers hebben gezien en we een mooie winnaar hebben mogen verwelkomen op het podium.

NAAR NINOVEWe schrijven 28 juni 2017. In het Oost-Vlaamse Ninove trilt heel even de aarde. Geen aardbeving, wel zo’n 38.000 Ninovieters die op hetzelfde moment collectief een gat in de lucht springen. Na zeven jaar afwezigheid keert de koers namelijk terug naar hun stad. Niet de Ronde, maar wel die andere grote Vlaamse voorjaarsklassieker komt straks aan op de mythische Halsesteen-weg in Meerbeke: Omloop Het Nieuwsblad. Dat het verlies van “Vlaanderens Mooiste” de inwoners heel wat tranen heeft gekost, is bij deze vergeten en vergeven. Ook voor een fiere burgemeester Tania De Jonge en schepen van Sport, Marc Torrekens.

12 | HET KOERSBLAD

Linde, laten we om te beginnen even terugkeren naar 2 april van vorig jaar. Toen verzorgde je samen met Stijn Vlaeminck tijdens de Ronde de presentatie van de renners op het podium op de Grote Markt in Antwerpen. Hoe kijk je daar nu op terug?

Dat was een superervaring. De teamvoorstelling van de Ronde mogen presenteren was iets waar ik, Stijn (Vlaeminck, nvdr) en Jonas (Decleer, aka Johnny DC) vanaf het eerste moment enorm naar uitkeken. Het was mooi om te zien hoe het oorspronke-lijke idee uitgewerkt werd tot een heuse show met alles erop en eraan. Pas toen de concrete plannen op tafel lagen, ben ik gaan beseffen hoe ‘huge’ die presen-tatie zou worden. Vooral ook omdat het de laatste Ronde van Tom Boonen zou worden en we wisten dat we daar iets speciaals mee moesten doen. Koers, en vooral de Ronde, was voor mij voordien iets wat ik vooral thuis met de familie in de zetel beleefde. Om daar nu van heel dichtbij deel van uit te maken, was een heel intense, maar vooral heel fijne belevenis.

Had je op voorhand kunnen inschat-ten dat de teampresentatie zo’n groots event zou worden?

Eigenlijk ben ik best geschrokken van de grandeur van de Ronde. We had-den natuurlijk heel veel geluk met het prachtige weer en alles is ook prima ver-lopen. Ik heb Tom Boonen nadien nog een paar keer gesproken en hij vertelde me dat de renners heel enthousiast waren over het gebeuren in Antwerpen. Hij apprecieerde ook enorm wat we voor hem hadden voorbereid.

Dan refereer je natuurlijk naar de ‘Viking Clap’, waarbij een dolen-thousiaste Grote Markt Boonen op IJslandse wijze op het podium verwelkomde. Peter Sagan heeft zijn best gedaan om met zijn wheelie de show te verzorgen, maar die ‘Viking Clap’ was ongetwijfeld het grootste kippenvelmoment. Stond jij ook met ‘goose bumps’ op het podium?

Op papier vonden we dat een heel leuk idee, maar natuurlijk kan je de reactie van het publiek niet inschatten. Als je dan ziet dat de hele Grote Markt meeklapt, zorgt dat voor een gigantisch wauw-gevoel. Het filmpje ging rond op sociale media en werd door alle kranten en TV-stations gretig opgepikt. Die ‘Viking Clap’ is iets wat enorm bij Tom past: een groots moment, maar ook een moment van samenhorigheid waar iedereen bij betrokken wordt. Hij vond het zelf alleszins heel indrukwekkend. Nadien hebben we op zijn afscheids-feest in Mol samen achter de draaitafel gestaan en is onze vriendschap enkel nog gegroeid. Tom is echt een crème van een kerel.

Ga je Tom missen wanneer hij er straks niet meer bij is?

Zeer zeker. Het is heel jammer, maar er staat een hele bende Vlaamse renners klaar om zijn plaats in te nemen. We bellen bijvoorbeeld heel vaak met Tiesj Benoot of Jasper Stuyven. Yves Lampaert durf ik zelfs een persoonlijke vriend te noemen. Dat zijn stuk voor stuk heel toegankelijke, supertoffe gasten. Van vele renners weet ik dat ze afstemmen op Studio Brussel. Ze weten dus wat ze van mij mogen verwachten en ik weet wat ik van hen kan verlangen.

In dat opzicht kijk ik dus enorm uit om onze wielervrienden terug te zien tijdens de Omloop en de Ronde. Vooral Yves natuurlijk. ( lacht)

Vorig jaar was je te zien in de door StuBru ‘gepimpte’ versie van “Ziet em duun” van Van Echelpoel. Krij-gen we dit jaar dan een ode aan Yves Lampaert?

Ja, of aan Oliver (Naesen, nvdr). Daar verwacht ik ook wel veel van dit voorjaar. Die zou dit jaar wel eens met de oppergaai naar huis kunnen gaan. Het zou alvast mooi zijn. Het is hem van harte gegund.

Je bent blijkbaar enorm in de smaak gevallen bij de fans en bij organisa-tor Flanders Classics, want in 2018 doen jullie het hele zaakje niet alleen over tijdens de Ronde, maar verzor-gen jullie ook de teampresentatie van Omloop Het Nieuwsblad. Wat mogen we verwachten?

In tegenstelling tot de Ronde is de teampresentatie op 24 februari indoor, in ’t Kuipke. Die setting maakt dat je nog iets meer “gas kunt geven”. Waar je in openlucht toch iets meer moet trekken en sleuren voor wat interactie, slaat het vuur binnen sneller in de pan. Het is natuurlijk vroeg voor een feestje, maar als ik het koerspubliek een beetje ken, wordt het daar ongetwijfeld een sfeervolle bedoening. Ik kijk er enorm naar uit.

Ben je al volop de namen en ploegen van buiten aan het blokken?

Ja, dat sowieso. Vorig jaar heb ik voor de Ronde mijn huiswerk grondig gemaakt. Ik heb me daar een hele dag zo goed mogelijk op proberen voorberei-den. Die coureurs doen de moeite om voor de wedstrijd tot bij jou te komen, dus dan vind ik het logisch dat je hen ook iets leuk vraagt. Geen koerstechni-sche vragen, die krijgen ze waarschijn-lijk al genoeg van de pers. Je merkt dat ze het gewoon leuk vinden om eens over iets anders te praten. Er moet natuurlijk wel een link zijn met de koers, maar eens lachen of een mopje maken moet zeker kunnen. Dat appreciëren ze ook. Zo merk je dat die renners eigenlijk doodnormale gasten zijn.

Met welke platen hoop jij op 24 februari de wielerfans

helemaal klaar te stomen voor dé openingsklassieker?

Alles waar een beat in verweven zit natuurlijk. Je zit in de laatste uren voor de wedstrijd, fans en renners hebben nood aan een serieuze adrenalinekick en dat bereik je het best met opzwe-pende nummers. Een pompende beat staat altijd garant voor een ochtendlijk feestje.

Over beats gesproken. Twee dagen voor de Omloop is er Bal Pédal, een studentenfuif in ’t Kuipke georga-niseerd door Flanders Classics en Studio Brussel. Wat moeten we ons daarbij voorstellen?

Wie denkt aan ’t Kuipke, denkt vooral aan de Gentse Zesdaagse. En wie aan de Zesdaagse denkt, denkt vooral aan een gigantisch feestje. In die feesttempel kunnen we niet anders dan het kot op stelten te zetten. Figuurlijk dan natuur-lijk. ( lacht) Op een normale donderdag lig ik om 19u in mijn bed, maar nu heb ik onmiddellijk ge-sms’t naar mijn baas dat ik dit feestje in geen geval wil missen. Die donderdag de 22e februari zal ik dus met graagte een middagdutje inplannen om ’s avonds af te zakken naar Gent. Ik moet toegeven dat ik nog nooit in ’t Kuipke geweest ben, dus ik ben enorm benieuwd. Ik denk dat een fuif in die setting de moeite loont om naartoe te komen.

Heb je eigenlijk zelf een link met de koers?

Eigenlijk niet. Voor mij is koers iets nostalgisch. Als ik denk aan de koers, dan denk ik aan een luie zondagmiddag in de zetel. Eentje waar je vader naar de koers zit te kijken en de commentaar door de huiskamer galmt. Ik krijg het gezellig warm vanbinnen wanneer ik daar aan terugdenk. Zelf heb ik twee jaar geleden meegefietst met de 1000 km van Kom op Tegen Kanker, maar eigenlijk ben ik meer het loperstype.

Bedankt Linde voor dit interview. We zien je graag ‘en danseuse’ terug op donderdag 22 en zaterdag 24 februari in ’t Kuipke!

HET DAK GAAT ERAF

MET…

Wie kreeg tijdens de Ronde van Vlaanderen vorig jaar de handen van vele duizenden wielerfans het luidst op elkaar? Niet Greg Van Avermaet, niet Philippe Gilbert en niet Peter Sagan. Wel Linde Merckpoel! De 33-jarige StuBru-presentatrice wist een bomvolle Grote Markt te betoveren met een legendarische ‘Viking Clap’ voor de afscheidnemende Tom Boonen. Op 24 februari van dit jaar is ’t Kuipke in Gent aan de beurt. Als iemand de sfeer er kan inkrijgen, is het wel Vlaanderens favoriete roodharige losbol en sfeermaker: “We kunnen niet anders dan het kot daar helemaal op stelten te zetten!”

LINDE MERCKPOEL


Lucinda, laten we om te beginnen even terugblikken op je overwinning vorig jaar. Hoe kijk je een jaar later terug op die zege?

Tot een paar jaar geleden, misschien zelfs tot vorig jaar, had ik nooit durven dromen van een overwinning in een voorjaarsklassieker. Eigenlijk rijd ik niet zo graag in de kou en kom ik wat trager onder stoom. Dat maakte die zege des te verrassender. Ik rangschik ze best wel hoog in mijn carriere als profwielrenster.

Je ontsnapte vorig jaar op iets meer dan tien kilometer van de finish uit een groepje van zes. Wanneer besefte je dat de winst binnen was?

Eigenlijk pas vrij laat. Ik had vrij snel in de smiezen dat de andere rensters naar elkaar begonnen kijken, waardoor ik mijn voorsprong wat kon uitbouwen. Ellen (Van Dijk, nvdr) en ik waren al vrij vroeg in de aanval getrokken en op dat zware parcours zat ik eigenlijk al vrij snel kapot. In de laatste rechte lijn richting Gent, moet je nog een aantal keer een viaduct over. Normaal stelt dat niet veel voor, maar nu viel ik er telkens wat stil. Ik besefte dat er maar één iemand zou moeten doortrekken om het gat te dichten, maar gelukkig gebeurde dat niet. Pas toen ik onder de

spoorwegbrug doorreed, wist ik dat de zege binnen was.

De fans moeten de beelden maar even terugzoeken op Youtube, maar bij het overschrijden van de finish maak je een ietwat onorthodox zegegebaar. Zat daar een betekenis achter?

Zeker! Leuk dat je het hebt opge-merkt. ( lacht) Eigenlijk zegt dat gebaar alles over de sfeer die er toen al in de ploeg heerste. Op trainingskamp introduceerde Coryn Rivera voor de grap de “Shaka”, het zegegebaar waar je het net over had. Iedereen nam dat al snel over en zo is het uitgegroeid tot onze teamgroet. We grapten dat we hem zouden doen als iemand winnend over de streep zou komen, maar we hadden nooit durven dromen dat we meteen de Omloop zouden winnen. De hilariteit in de groep was groot toen ze zagen dat ik de “Shaka” deed op de Emile Clauslaan in Gent.

Vorig jaar was een absoluut topjaar voor Team Sunweb met 14 zeges, waaronder ook winst voor Coryn Rivera in de Ronde van Vlaanderen. Ik neem aan dat heel wat ploegen jullie dit jaar extra in de gaten zullen houden?

Zelfs in de loop van vorig seizoen merkte je dat heel wat ploegen naar ons keken om de koers te maken. Het is niet geheel onlogisch dat andere ploegen jouw ploeg het werk laten doen als je al enkele zeges hebt gepakt. Dit jaar verwacht ik eigenlijk niets anders. Ze zullen alleszins rekening houden met ons in hun tactische besprekingen.

Heb je zelf een koers aangestipt in je agenda die je absoluut wilt winnen?

Er zijn genoeg wedstrijden die ik graag zou bijschrijven op mijn palmares, maar ik denk dat de Strade Bianche er wel bovenuit steekt. Willen en ook effectief doen is natuurlijk een heel ander verhaal. Mijn programma is alleszins ongeveer hetzelfde als vorig jaar en ik zal geregeld als kopvrouw van start gaan. De drang om te winnen is er, maar mijn voorjaar is zeker niet mislukt als dat niet zo zou zijn.

Net als vorig jaar ben je dit seizoen wellicht goed gerodeerd uit het veld-ritseizoen gekomen. Dat lijkt ons toch een enorm voordeel tegenover heel wat andere dames met minder wedstrijdkilometers op de teller?

Dat ik een stevig programma heb afgewerkt in het veld deze winter, brengt absoluut voordelen met zich

mee. Met intensieve trainingen alleen zou ik nooit in zo’n goede vorm aan de start kunnen komen. Al ben ik niet alleen. Tegenwoordig begint het wegsei-zoen voor velen al in Australië.

Ligt het nieuwe parcours tussen Gent en Ninove je?

Ik heb zelf nog twee keer op het oude parcours van de Ronde van Vlaanderen gereden, in 2009 en 2010. De finale is volgens mij een pak zwaarder, ook omdat de laatste kilometers met de Muur en de Bosberg allesbehalve vlak zijn. Op het parcours van vorig jaar was er altijd nog wel een kans dat alles groepeerde, maar dat zie ik hier niet gebeuren. Ik houd wel van een zware wedstrijd met weinig herstel in de finale, dus ik denk dat dit nieuwe parcours me zeker goed moet liggen.

Heb je eerder goede of slechte herinneringen aan de Muur van Geraardsbergen?

De Muur is een monument. Bij mijn ouders hangt een supermooie foto van mij op de Muur tijdens mijn eerste deel-name aan de Ronde van Vlaanderen. Die foto geeft precies het gevoel van deze legendarische helling weer. Het is een klim die niet liegt. Van zodra je beneden in Geraardsbergen de kasseien opdraait is het lastig. Soms vlieg je erover heen, soms is het staalhard afzien tot de kapel boven, maar de sfeer die daar hangt, is altijd overweldigend. Er staat altijd veel volk, zelfs wanneer het een kleinere wedstrijd is die er passeert. Zo’n passage zorgt telkens opnieuw voor een kippenvelmoment en zorgt ervoor dat ik harder ga rijden en nog meer alles uit de kast wil halen. Dat is het effect van de Muur.

Er komt straks een startpresentatie in het Gentse Kuipke waarbij alle mannen- en vrouwenteams samen zullen worden voorgesteld in één spetterende openingsshow. Als win-nares van vorig jaar zal je ongetwij-feld met de nodige spotlights worden voorgesteld en daar hoort natuurlijk ook een knallende muziekschijf bij. Met welk lied mogen we je straks voorstellen aan alle wielerfans?

Whatever it takes van Imagine Dragons.

We geven het alvast door aan onze DJ van dienst. Dankjewel Lucinda en veel succes in het voorjaar.

LUCINDA BRAND

2017 was een boerenjaar voor het vrouwenteam van Team Sunweb. De Nederlandse ploeg kwam naar Vlaanderen, zag dat het goed was en overwon in Omloop Het Nieuwsblad en de Ronde van Vlaande-ren. Eén van de hoofdrolspeelsters in het succes van Sunweb vorig jaar was Lucinda Brand. Vers uit het veldritseizoen gerold met een mooie bronzen medaille op het WK, hoopt ze tussen Gent en Ninove haar kunstje van vorig jaar nog eens netjes over te doen.

WINNARES VAN OMLOOP HET NIEUWSBLAD 2017

14 | HET KOERSBLAD

Jullie zitten al een tijdje op de fiets en hebben er in Australië al een aan-tal wedstrijden opzitten. Met welk gevoel zakken jullie naar België af ?

Tiffany Cromwell: Ik ben alweer even in Zuid-Spanje aan het trainen met het team en leg intussen de laatste hand aan de voorbereidingen op de Omloop. De basis is gelegd, nu is het de bedoeling om de intensiteit op te drijven om met een goed gevoel te kunnen starten in de Vlaamse klassiekers. Er is nog wat werk, maar de focus om er iets moois van te maken is er zeker.

Gracie Elvin: Mijn voorbereiding na de wedstrijden in Australië is een klein beetje in de war gestuurd. Ik ben recent verhuisd van Canberra naar de Sunshine Coast, de regio van mijn man. Normaal gezien kom ik liefst wat vroe-ger naar België om te acclimatiseren, maar dit jaar heb ik het moeten stellen

met extra trainingen in de Australische zon. Niet dat ik dat erg vind natuurlijk. ( lacht) Het gevoel zit alleszins goed. Dat bewijst ook mijn tweede plaats in de Cadel Evans Great Ocean Road Race.

Voor Belgische fans is de Omloop eigenlijk de échte start van het nieuwe seizoen. Wat betekent koersen in België voor jullie?

Cromwell: Wielrennen in België is meer religie dan sport. Die sfeer in Bel-gië, vind je nergens anders ter wereld terug. De geur van de frieten en het bier wanneer je door de kleine dorpjes rijdt, is heerlijk. De Belgische fans zijn echt gepassioneerd door de koers. Om een of andere reden hebben ze ook allemaal rennerskaartjes en andere memorabilia. ( lacht). Een renner wordt in België echt beschouwd als een soort held, je voelt je overal welkom. Het zijn ook enkel de

echte strijders die winnen in België. De koers liegt er nooit!

Elvin: Ik hou echt van de Omloop. Alle rensters staan te springen om daar te starten. Ik ben waarschijnlijk zenuwachtiger voor deze wedstrijd dan voor eender welke andere, omdat het de eerste meting is tussen alle rensters sinds het seizoen daarvoor. Daar krijg je de bevestiging of je goed getraind hebt of je nog werk voor de boeg hebt.

Van veel renners en rensters horen we dat wielrennen in Vlaanderen nog een extra dimensie heeft. Akkoord?

(in koor) Absoluut!Elvin: Vlaanderen ademt koers. Ik

ben iemand die graag meer weet over de geschiedenis van zulke koersen. Als je dan zelf over zo’n mythische kasseis-trook rijdt: kippenvel!

Cromwell: Akkoord met wat Gracie zegt. In de Vlaamse klassiekers heb je ook geen enkel moment om even te rusten. Dat is constante focus. Bij elke bocht, elke helling of elke kasseistrook moet je maken dat je vooraan zit. Eén foutje en je wedstrijd kan er op zitten. Als alles dan meezit en je wint, is dat het meest onbeschrijfelijke gevoel ooit.

In 2018 komen we niet langer aan in Gent, wel in Ninove. We rijden de oude finale van de Ronde van Vlaan-deren met de Muur van Geraards-bergen. Betekent die beklimming evenveel voor Australische rensters als voor de Belgische of is het voor jullie een helling als een andere?

Cromwell: Ik heb inderdaad al gehoord over de grote wijzigingen in

het parcours. Super exciting! Ik heb de Ronde nog gereden met aankomst in Meerbeke. Jij, Gracie?

Elvin: Nee, ik niet. Ik ben enorm opgewonden om dit nieuwe parcours uit te proberen. Die Muur en dan vooral de kapel hebben voor mij een speciale betekenis, aangezien ik al twee keer de wedstrijd Gooik-Geraardsber-gen-Gooik heb gewonnen met de Muur en de Bosberg in het parcours. Ik denk dat elke Australische renster die helling wel kent.

Cromwell: Zonder twijfel! Elke renner of renster van eender welke nati-onaliteit, denk ik. Een paar van de meest iconische wielerfoto’s zijn genomen op de Muur. Wanneer mijn Australische vrienden naar België komen, willen ze allemaal met de fiets de Muur op.

Over je Australische vrienden op de fiets gesproken, Tiffany. Wij hebben de indruk dat wielrennen in Austra-lië aan een serieuze opmars bezig is?

Cromwell: De interesse in het wielrennen groeit jaar na jaar. De tradi-tionele sporten in Australië zijn cricket, tennis en Australian Football. Toen ik begon met fietsen in 2002 kende ik eigenlijk niets van koers en was het eigenlijk ook niet heel populair. Sinds Cadel Evans de Tour heeft gewonnen, is de interesse voor de sport als een raket omhoog gegaan. Nu hebben we een aantal internationaal vermaarde wedstrijden op Australische bodem van WorldTour-niveau, wat de sport geholpen heeft om te kunnen groeien. Tegenwoordig zie je overal mensen op een koersfiets, veel meer dan tien jaar

‘DOWN UNDER’ BOVEN IN VLAANDEREN

Met een tweede plaats in Dwars Door Vlaanderen en de Ronde van Vlaanderen was de Australische Gracie Elvin één van de meest opgemerkte rensters van afgelopen seizoen. Met Annette Edmondson stond tijdens de Pajot Hills Classic, vanaf dit jaar omgetoverd tot de Brabantse Pijl voor Elite Vrouwen, zelfs een Australische op het hoogste schavotje. Domineren de Australische vrouwen binnenkort het Vlaamse wielervoorjaar? Wij vroegen het aan Gracie Elvin (Mitchelton-Scott) zelf en zetten haar voor een interview samen met Tiffanny Cromwell (Canyon SRAM racing), winnares van de Omloop Het Nieuwsblad in 2013. Aussie, Aussie, Aussie, … oi, oi, oi!


geleden. Echt enorm spannend om het te zien evolueren.

Elvin: De rol van Cadel Evans en Anna Meares (olympische medaille-winnares in het baanwielrennen, nvdr) is niet te onderschatten. Fietsen is gewoon zo leuk, zowel als sport als voor recreatieve doeleinden. Ik denk dat de ‘Aussies’ gestaag verslaafd aan het worden zijn.

Renners als Cadel Evans of Maeres, zijn dat ook jullie idolen?

Cromwell: Voor mij is dat Stuart O’Grady, een stadsgenoot en een van de weinige professionele wielrenners die we toen hadden. Als junior kreeg ik de kans om een paar keer met hem samen te rijden. Hij is een beetje mijn ‘hometown hero’. Ook Lizzie Deignan is iemand die ik bewonder voor haar carrière. Door de jaren is ze ook een persoonlijke vriendin geworden.

Elvin: Ik ben beginnen fietsen door mijn vader. Hij is iemand naar wie ik altijd heb opgekeken en bij wie ik nog steeds te rade ga. Mijn eerste idolen waren mannelijke coureurs. Nadien leerde ik pas meer over het vrouwen-wielrennen en had ik het geluk in een team te zitten met enkele van mijn idolen: Emma Johansson en Amanda Spratt.

Krijgen de Australische wielerfans de Vlaamse klassiekers op tv te zien?

Cromwell: Ik ken veel Australische fans die regelmatig laat opblijven om de klassiekers live te zien.

Elvin: Vooral de Ronde van Vlaande-ren en Parijs-Roubaix zijn wedstijden die massaal gevolgd worden.

Cromwell: Wat de vrouwen-wedstrijden betreft, weet ik dat er soms hoogtepunten van onze wedstrijden getoond worden. Maar vaak moeten ze heel hard zoeken naar een livestream. Jammer, maar helaas.

Wat kan er volgens jullie nog meer gedaan worden om het vrouwen-wielrennen naar een hoger niveau te tillen?

Cromwell: De populariteit van het vrouwenwielrennen neemt enorm toe: de races worden groter, er komen meer fans bij, we krijgen meer aandacht in de media, social media spelen een belang-rijke rol en ook de teams worden steeds professioneler. De grootste stap die we nog moeten zetten, is het uitzenden van de wedstrijden op globaal niveau. Dat wakkert niet alleen de interesse aan van fans, maar ook van sponsors. En meer geld betekent een meer professionele structuur en een betere jeugdopleiding.

Elvin: Vrouwensport in het alge-meen is bezig aan een stevige opmars. Zoals Tiffany zegt is de broadcasting van onze sport enorm belangrijk. Fans moeten de rensters echt leren kennen en daar helpt een live-uitzending op tv of online natuurlijk enorm bij. Een volgende stap is het uitzenden van alle WorldTour-wedstrijden en misschien krijgen we ooit wel al onze races live te zien. Maar dat we hier in het krantje mogen verschijnen en dat we ons kunnen voorstellen aan het Vlaamse lezerspubliek, betekent ook al enorm veel voor ons.

Dan zal dit nieuws jullie ongetwij-feld ook enorm bevallen. Voor de Omloop worden alle vrouwenteams voorgesteld op het grote podium in ’t Kuipke, samen met hun mannelijke collega’s.

Cromwell: Dat is echt awesome! Het gebeurt niet vaak dat de vrouwen dezelfde startplaats hebben als de mannen, hoewel het parcours vaak grotendeels hetzelfde is. Fans moeten dus kiezen tussen de mannen- en de vrouwenrace. Dat ze ons nu allemaal op één locatie kunnen zien, is geweldig nieuws.

Elvin: De droom is dat op termijn de fans niet hoeven te kiezen tussen één van beiden, maar dat de fanbase van het vrouwenwielrennen groot genoeg wordt voor een eigen grote teampresentatie. Hopelijk kunnen we op 24 februari al heel wat fans overtuigen om het vrou-wenwielrennen meer te gaan volgen.

Vorig jaar werden alle vier onze Flanders Classics gewonnen door Cervelo Bigla (tweemaal Lotta Lepistö) of Team Sunweb (Lucinda Brand en Coryn Rivera). Worden zij opnieuw jullie grootste concurrentie in 2018?

Cromwell: Dat is altijd moeilijk in te schatten na een lange winterbreak. Zeker omdat het afwachten is hoe de transfers de dynamiek van een team hebben veranderd. Ik ga ervan uit dat Sunweb opnieuw op de afspraak zal zijn, net als Boels-Dolmans en Wiggle High5. En natuurlijk hou ik rekening met mijn Australische vriendinnen van Mitchel-ton-Scott. ( knipoogt naar Gracie)

Elvin: ( lacht) Bedankt! Met jullie Belgische trots, Jolien D’Hoore, hebben wij er alvast een enorme troef bij voor de voorjaarsklassiekers. Uiteraard heb je altijd de grote teams zoals Boels-Dolmans en Team Sunweb, die zullen meedingen voor de zege. Maar ik verwacht een heel competitief seizoen, eentje dat niet zomaar zal gedomineerd worden door één ploeg of één renster.

Wij hebben ook de indruk dat heel wat talentvolle Australische ren-sters aan de oppervlakte komen. Wie zijn volgens jullie ‘the ones to watch’?

Cromwell: We hebben op dit moment inderdaad een erg talentvolle generatie die Australië internationaal op de kaart zet. Sarah Roy is een uitste-kende klassieke renster en ik verwacht ook veel van Jess Allen. Ook Lauren Kitchen floreert bij haar nieuwe ploeg,

FDJ. Chloe Hosking is één van de beste sprinters van het pak. Zij gaat zeker meedoen.

Elvin: Zij heeft haar goede vorm ook al getoond in de wedstrijden op Austra-lische bodem. Net als mijn teamgenote Sarah Roy. Ik twijfel er ook niet aan dat ‘Tif’ zich zal willen tonen.

Cromwell: En Gracie natuurlijk. Ze heeft de voorbije jaren al bewezen dat ze gemaakt is voor het klassieke werk.

Elvin: Nu strooien we nog met complimentjes naar elkaar, maar of we straks ook nog zo lief zullen zijn voor elkaar… (gieren het beiden uit)

Gracie, jij eindigde vorig jaar tweede in Dwars Door Vlaanderen en de Ronde. Tif, jij kon wel al een Vlaamse klassieker afmaken: winst in de Omloop in 2013. Naast com-plimentjes, kunnen jullie misschien nog wat tips uitwisselen?

Cromwell: Gracie reed vorig jaar telkens een bijna perfecte race, maar werd op het einde geklopt door iemand die net dat tikkeltje sneller was. Koer-sen in Vlaanderen heeft heel vaak ook te maken met een portie geluk, en daar ontbrak het haar vorig jaar aan. Om een klassieker te winnen moet werkelijk alles meezitten die dag: je moet gefocust zijn van start tot finish, je mag geen energie verspelen op ‘dode momenten’, je moet durven aanvallen op het juiste moment, jezelf ook goed positioneren bij elke bocht en aan de voet van elke helling. Ook ervaring helpt: de wegen kennen, het parcours uit het hoofd leren en geen schrik hebben om te durven koersen.

Elvin: Dat is heel wijze raad. Dank je, Tiffany! ( lacht) Ook Annemiek Van Vleuten, die de Ronde won in 2011, heeft me al gelijkaardige tips gegeven. Hopelijk lukt het me om die tweede plaatsen dit jaar om te zetten in een overwinning.

Die wegen moet je intussen al wat kennen, Gracie? We hebben gelezen dat jij je vorig jaar tijdens de lente zelfs enkele maanden in België hebt gevestigd. Je verkiest dus het natte en grijze België boven Calpe of Girona?

Elvin: Dat is ook dit jaar weer het geval. Ik verblijf in Gent van de week voor de Omloop tot de Ronde van Vlaanderen. Het weer is inderdaad een tegenvaller, maar ik hou van België door de vele goede herinneringen. Dat ik kan trainen op het parcours zelf, is een grote plus. Dat ik tussendoor niet te veel hoef te reizen, zorgt ervoor dat ik beter kan recupereren.

Cromwell: That’s dedication! Het is niet vanzelfsprekend om elke dag op je fiets te kruipen bij koud, grijs en nat weer. De weersomstandigheden in Zuid-Europa zijn vaak toch een pak beter. Anderzijds moet je er iets voor over hebben als je een klassieker wilt winnen. Je moet gewennen aan de moeilijke omstandigheden en je moet elke bocht en kassei leren kennen alsof het je achtertuin is. Ik heb mijn tenten opgeslaan in het zuiden van Frankrijk. Ik hou van België, maar ik denk niet dat ik er een hele lente zou kunnen aarden. Ik heb mijn portie zon en warmer weer nodig tussen mijn visites aan België. ( lacht)

Is het Australische weer datgene wat jullie het meeste missen tijdens jullie verblijf in Europa?

Cromwell: Ik mis vooral mijn fami-lie en vrienden en ook de iets relaxtere ‘no stress’-cultuur. Ook het typisch Australische brunchen mis ik enorm. Nergens is een brunch zo goed en zo uitgebreid als ‘Down under’. Anderzijds zijn er zoveel zaken in Europa waar ik van geniet en die we niet hebben in Australië.

Elvin: Ik zal vooral mijn echtgenoot, Stuart Shaw, missen. Samen met mijn familie en vrienden. Door de grote afstand zie ik hen soms maanden niet. Dat is voor vele Australische rensters het moeilijkste gegeven.

Dank jullie voor dit interview. Veel succes dit voorjaar en ‘may the best Aussie win’!

GEOD_adv_A5_liggend_2017.indd 1 9/03/17 07:39

T I F FA N Y C R O M W E L L G R A C I E E LV I N

16 | HET KOERSBLAD

800 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130 140 150 160 170 180 190

Haa

ghoe

k

2000m

Lebe

rg

1

Hui

sepo

ntw

eg

1800m

Den

Ast

2

Lang

e Ast

stra

at

500m

Kat

tebe

rg

3

Haa

ghoe

k

2000m

Lebe

rg

4

Kok

kere

lle

5Ja

geri

j

800m

Mol

enbe

rg

300m

7

Haa

ghoe

k

2000m

Lebe

rg

8

Ber

endr

ies

9

Val

kenb

erg

10

Ten

boss

e

11

Muu

r - K

apel

muu

r

475m

12

Bos

berg

400m

13

Bev

oorr

adin

g

Hol

lew

eg

1000m

6W

olve

nber

gR

uite

rstr

aat

800m

179 17

0 196

Steenhuize-Wijnhuize30 166

Sint-Lievens-Houtem16 180

Herzele

Oosterzele

24 172

Kruishoutem

Schorisse127 69

168 28

90 106

85 111

Nederzwalm52 144

76 120

GENTVertrek

12 184

Velzeke43 153

Brakel

Wortegem

Geraardsbergen

Merelbeke0 196

OUDENAARDE

RONSE

191 5

Denderwindeke

NINOVEAankomst

Meerbeke196 0

5

6

9

10

13

1,5,8

32

6

2

12

1

7

4

7

4

3

8

11

1 Leberg 64

HELLINGEN

2 Den Ast 98

3 Katteberg 106

4 Leberg 118

Kokkerelle 131

6 Wolvenberg 135

5

7 Molenberg 144

Valkenberg 164

Tenbosse 170

Muur-Kapelmuur 180

Bosberg 184

Berendries 159

Leberg 154

9

10

11

12

8

13

Haaghoek 61

Huisepontweg 92

Haaghoek 115

135Ruiterstraat

137Jagerij

151

KASSEIEN1

2

5

6

7

8 Haaghoek

Lange Aststraat 983

Holleweg 1064


800 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130 140 150 160 170 180 190

Haa

ghoe

k

2000m

Lebe

rg

1

Hui

sepo

ntw

eg

1800m

Den

Ast

2

Lang

e Ast

stra

at

500m

Kat

tebe

rg

3

Haa

ghoe

k

2000m

Lebe

rg

4

Kok

kere

lle

5

Jage

rij

800m

Mol

enbe

rg

300m

7

Haa

ghoe

k

2000m

Lebe

rg

8

Ber

endr

ies

9

Val

kenb

erg

10

Ten

boss

e

11

Muu

r - K

apel

muu

r

475m

12

Bos

berg

400m

13

Bev

oorr

adin

g

Hol

lew

eg

1000m

6

Wol

venb

erg

Rui

ters

traa

t

800m

179 17

0 196

Steenhuize-Wijnhuize30 166

Sint-Lievens-Houtem16 180

Herzele

Oosterzele

24 172

Kruishoutem

Schorisse127 69

168 28

90 106

85 111

Nederzwalm52 144

76 120

GENTVertrek

12 184

Velzeke43 153

Brakel

Wortegem

Geraardsbergen

Merelbeke0 196

OUDENAARDE

RONSE

191 5

Denderwindeke

NINOVEAankomst

Meerbeke196 0

5

6

9

10

13

1,5,8

32

6

2

12

1

7

4

7

4

3

8

11

km + 41 km/hOOST-VLAANDERENGent

Officieuze Start -7.0 11:35Ledeberg -5.6 11:37

Merelbeke -4.0 11:39Officiële Start 0.0 11:45Bottelare 3.5 11:50

OosterzeleMoortsele 6.4 11:54Landskouter 8.5 11:57Oosterzele 9.9 11:59

Sint-Lievens-Houtem 13.7 12:05Zottegem

Oombergen 17.8 12:11Herzele

Hillegem 19.2 12:13Herzele 21.8 12:17Sint-Lievens-Esse 26.2 12:23Steenhuize-WijnhuizeSint-Lievens-Esse 33.3 12:34

ZottegemGrotenberge 34.7 12:36Leeuwergem 37.6 12:40Oombergen 39.4 12:43Elene 39.8 12:43

OosterzeleBalegem 40.5 12:44

ZottegemVelzeke-Ruddershove 41.4 12:46

ZwalmHundelgem 45.0 12:51Beerlegem 46.9 12:54

GavereDikkelvenne 49.5 12:57

ZwalmMeilegem 49.8 12:58Nederzwalm 51.7 13:01Sint-Denijs-Boekel 54.8 13:05Sint-Blasius-Boekel 57.4 13:09

HorebekeSint-Maria-Horebeke 59.0 13:11Sint-Kornelis-HorebekeHaaghoek 61.1 13:14

BrakelZegelsem 62.2 13:16Helling 1: Leberg 64.1 13:19Elst 64.5 13:19Zegelsem 66.5 13:22

HorebekeSint-Kornelis-Horebeke 68.4 13:25Sint-Maria-Horebeke 69.3 13:26

OudenaardeMater 70.7 13:28Volkegem 72.9 13:32Edelare 74.0 13:33Leupegem 76.3 13:37Oudenaarde 76.5 13:37Bevere 78.7 13:40

Wortegem-PetegemMoregem 80.9 13:43Wortegem 83.3 13:47

KruishoutemNokere 86.9 13:52Kruishoutem 88.8 13:55Wannegem-Lede 90.6 13:58Huisepontweg 92.1 14:00

ZingemHuise 94.8 14:04

OudenaardeMullem 95.9 14:05Helling 2: Den Ast 97.8 14:08

ZingemLange Aststraat 97.8 14:08OudenaardeMullem 98.7 14:09Bevoorrading 99.2 14:10

Heurne 99.7 14:11Eine 100.5 14:12NederenameEname 104.1 14:17Helling 3: Katteberg 105.9 14:20Mater 105.9 14:20VolkegemHolleweg 106.6 14:21


BrakelZegelsem 116.4 14:35Helling 4: Leberg 118.3 14:38Elst 118.7 14:39Zegelsem 120.7 14:42

HorebekeSint-Kornelis-Horebeke 122.6 14:44Sint-Maria-Horebeke 123.5 14:46

MaarkedalSchorisse 125.8 14:49Maarke-Kerkem 127.7 14:52Helling 5: Kokkerelle 131.4 14:57

OudenaardeVolkegem 131.4 14:57Helling 6: Wolvenberg 134.5 15:02MaterRuiterstraat 134.6 15:02Jagerij 137.3 15:06

ZwalmSint-Denijs-Boekel 143.1 15:14Helling 7: Molenberg 143.5 15:15Roborst 146.3 15:19Sint-Blasius-Boekel 147.1 15:20


BrakelZegelsem 152.5 15:28Helling 8: Leberg 154.4 15:31Elst 154.8 15:32Michelbeke 156.0 15:33Sint-Maria-Oudenhove 157.7 15:36Helling 9: Berendries 158.5 15:37Nederbrakel 159.9 15:39Helling 10: Valkenberg 163.8 15:45Nederbrakel 165.7 15:48Helling 11: Tenbosse 170.1 15:54Parike 171.3 15:56

GeraardsbergenZarlardinge 173.5 15:59Goeferdinge 175.9 16:02Geraardsbergen 178.2 16:06Helling 12: Muur 180.4 16:09AtembekeMoerbeke 183.9 16:14Helling 13: Bosberg 184.3 16:15VLAAMS-BRABANT

Galmaarden 184.3 16:15OOST-VLAANDERENGeraardsbergen

Waarbeke 186.3 16:18Nieuwenhove 187.3 16:19

NinoveDenderwindeke 188.9 16:21Meerbeke 193.0 16:27Ninove 194.9 16:30Meerbeke 195.3 16:31Aankomst - Arrivée 196.2 16:32

18 | HET KOERSBLAD

DE PROGNOSE VAN…B E G I J N L E B L E U

Begijn, we kennen jou vooral als comedian, cabaretier en acteur. Intussen mogen we aan dat lijstje ook auteur toevoegen. Je schreef het boek ‘De Ronde van Begijn’, maar waar komt die voorliefde voor de koers eigenlijk, vandaan?

De koers fascineerde me al als kind. Ik herinner me 10 april 1983, de dag dat Hennie Kuiper na twee valpartijen en een lekke band alsnog de kassei van de Helleklassieker in de lucht stak. Ik was twaalf jaar en droomde van een carrière als wielrenner. De koers is uniek: nergens laaien de emoties zo hoog op. De kick van het winnen en verliezen overstijgt alles. Mannen en vrouwen vereren onze steden en dorpen met een vluchtig bezoek, en de adembene-mende panorama’s krijg je er gratis bij. De koers draait

om passie en daarom heb ik ze met hart en ziel lief.

Waar volg jij Omloop het Nieuwsblad op zaterdag 24 februari?

Ik sta graag op de Haaghoek. Daar zie je de renners heerlijk over de kasseitjes denderen terwijl de derailleurs rammelen van plezier!

Als we je straks getooid met vlaggen, sjaals en een megafoon de Muur van Geraardsbergen zouden opsturen, voor wie supporter je dan?

Dat hangt een beetje af om welke wedstrijd het gaat. De Ronde van Vlaan-deren staat volledig in het teken van Greg Van Aver-maet en Sep Vanmarcke. Yves Lampaert of Jasper Stuyven mogen dit jaar de handjes in de lucht steken in Parijs-Roubaix als het van mij afhangt. Het wordt hoog tijd dat Sep iets wint. Ik ben dit jaar ook enorm benieuwd naar de presta-ties van Tiesj Benoot. Hij is een steengoede renner, maar hij had vorig jaar

toch af te rekenen met een portie pech. Aangezien hij ook de nodige klimmers-capaciteiten heeft, ben ik benieuwd waar hij zich dit jaar op gaat focussen. Ten slotte krijgt ook Edward Theuns mijn onvoorwaar-delijke steun. Hij krijgt bij zijn nieuwe ploeg, Team Sunweb, wellicht meer kansen om zich te tonen in de Vlaamse klassiekers.

Het is natuurlijk erg vroeg om voorspellingen te doen, maar wie zie je straks schitteren in het Vlaamse wielervoorjaar?

Dat maakt me eigenlijk niet zoveel uit, zolang het maar een Belg is. God-zijdank kiezen de Belgen opnieuw vol voor de aanval en waren er vorig seizoen een aantal wedstrijden om duimen en vingers bij af te likken. Oliver Naesen was in nagenoeg elke Vlaamse wedstrijd een verademing. En hoe gesmeerd liep het wel niet bij de ploeg van Quick-Step? De Vlaamse klassiekers zijn voor mij echt de hoogtepunten van het wielerjaar geworden.

Daar verbleekt zelfs de Ronde van Frankrijk bij.

We zagen je met de bende van ‘Foute Vrienden’ al eens aan het werk met veldrijders Mathieu van der Poel, Lars Van der Haar en Wout Van Aert. Welke renners uit het peloton lijken jou wel geschikt voor een TV-carrière bij de ‘Foute Vrienden’ (inclusief foute opdrachten en gênante situaties)?

Zico Waeytens lijkt mij iemand die voor geen enkele opdracht zou terug-deinzen. Edward Theuns kies ik omwille van zijn gui-tig uiterlijk, Oliver Naesen is ad rem en als laatste kies ik Preben Van Hecke. Ik zag hem bij de presentatie van de Ronde van Vlaanderen in Brugge heel droog uit de hoek komen. Met die vier is het volgens mij altijd lachen geblazen.

Voor je boek ‘De Ronde van Begijn’ ben je langsgegaan bij heel wat Belgische toppers. Als we je voor ‘De Ronde van

Begijn 2 – Begijn goes international’ hetzelfde zouden laten doen, maar met buitenlandse toppers. Wie staat er dan bovenaan je lijstje voor een bezoekje?

Contador blijft voor mij echt een icoon. Jammer dat hij gestopt is. Vooral de stijlvolle manier waarop hij elke col wist te temmen, was een streling voor het oog. In vergelijking met Contador is Chris Froome een “vliegende buislamp”. Aan Daniel Oss zou ik heel graag willen vragen waarom hij de overstap heeft gemaakt naar het Bora-hansgrohe van Peter Sagan. Vooral sportief gezien snap ik dat niet. Ik ben dan ook iemand die loyaliteit hoog in het vaandel draagt. Dat woord heeft in de wielrennerij en in de sport in het algemeen, helaas niet veel betekenis meer.

DE PROGNOSE VAN BEGIJN LE BLEU: JASPER STUYVEN

www.sport.vlaanderen www.facebook.com/SportVlaanderen

www.twitter.com/SportVlaanderen

Flanders is cycling. 365 days.www.cyclinginflanders.cc


PANT 2965

PANT 877

Ontdek er alles over opvabfietsbijstand.be

vabfietsverzekering.be

Met VAB fiets je altijd onbezorgd

tot de finish!Fietspech, -schade of -diefstal?

VAB helpt je meteen weer op weg.

Op RouteYou kan je gratis fantastische routes

• voorbeleven • afdrukken • downloaden naar smartphone, gps, pc • delen met vrienden • ...

Ontdek en beleef de mooiste routes op RouteYou.

Wij werken samenmet Flanders Classics

Nog niet vertrouwd met RouteYou?

• Ga naar

• Maak gratis een account op RouteYou (www.routeyou.com/register) om zelf routes te maken.

• Ontdek wat RouteYou voor jou kan betekenen en schrijf je in voor een RouteYou Training Session of RouteYou Academy.

Meer info en inschrijven via: training.routeyou.com

www.routeyou.com

20 | HET KOERSBLAD

[email protected]

nieuw

shop.creafor.b

e

zaterdag 10 maartzaterdag 21 aprilzaterdag 30 juni

woensdag 5 september

INFODAGEN

2018

FC18_AD_ARTEVELDEHOGESCHOOL_188x124mm.indd 1 9/02/18 14:5773ste OMLOOP HET NIEUWSBLAD | 21

sporza.be

Deel de passie

© 2017 The Coca-Cola Company. “Coca-Cola” is a registered trademark of The Coca-Cola Company. ER/VU – Etienne Gossart - Coca-Cola European Partners Belgium sprl/bvba - Chaussée de Mons 1424 Bergensesteenweg, 1070 Bruxelles/Brussel – RPM/RPR BE 0425071420.

22 | HET KOERSBLAD

ERELIJST MANNEN

ERELIJSTVROUWEN


DE PROGNOSE VAN…W E S L E Y S O N C K

Wesley, je bent als voetbalanalist voor Proximus Sports en terugkerende gast in het voetbalpraatprogramma Extra Time bijna dagelijks met voetbal bezig. Maar in welke mate volg je de koers?

Toegegeven, vroeger volgde ik het meer dan nu. De Vlaamse voorjaars-klassiekers, die probeer ik zeker mee te pikken. Ik weet bijvoorbeeld perfect wanneer de Omloop valt dit jaar en kijk er stiekem toch wel een beetje naar uit.

De finish van Omloop Het Nieuwsblad ligt vanaf 2018 niet langer in Gent, maar in jouw thuisbasis Ninove. Hoe opgelucht is een echte Ninovieter dat er voor het eerst in zeven jaar weer een grote een-dagswedstrijd aankomt in jouw stad?

Ik denk dat ik voor alle Ninovieters spreek, als ik zeg dat we een beetje verrast waren dat de Ronde in 2012 uit onze stad is ver-trokken. De aankomst van de Ronde van Vlaanderen in Meerbeke, dat was voor

alle mensen uit de streek een absolute hoogdag. Nu ligt de aankomst op exact dezelfde plaats als toen. Ik weet niet welke proporties dat zal aannemen, maar aangezien de Omloop toch de eerste klassieker is die er echt toe doet, verwacht ik opnieuw veel volk. De Koers in Ninove leeft echt wel. We zijn een tijd lang ontgoocheld achtergeble-ven, maar vanaf 2018 is dat verleden tijd.

Het is natuurlijk erg vroeg om voorspel-lingen te doen, maar wie zie je straks schit-teren in de Vlaamse openingsklassieker?

In de ‘moderne’ Ronde van Vlaanderen heb ik de indruk dat het een eerlijke koers is, eentje waar enkel de besten van dat ogenblik kunnen winnen. Een outsi-der die wint, zoals pakweg Nick Nuyens in 2011, zie ik niet zo snel meer gebeu-ren. Met een aankomst in Ninove geef ik de outsiders iets meer kans. Met Sagan, Degenkolb en Kristoff zijn een aantal grote namen al niet van de partij en dus krijgen we straks misschien wel een aantal andere namen te zien? Ik vind het enorm moeilijk om er con-crete namen op te plakken, maar ik denk alleszins dat het een open koers wordt.

Zien we je op 24 februari aan de finish in Ninove?

Ik zal eens snel kijken in mijn agenda. (lacht) Op 25 februari moet ik naar Luik voor de topper tussen Standard en Club Brugge, maar de dag ervoor ben ik vrij. De kans is dus groot dat ik in Meerbeke ergens aan de aankomst te vinden zal zijn. Als je als wielerfa-naat een grote wedstrijd kan meepikken die bij wijze van spreken aankomt voor je deur, dan hoef ik daar niet al te lang over na te denken. (lacht)

We hebben je de voorbije jaren enkele keren mogen verwelkomen op onze Proximus Cycling Chal-lenges. Ben je een fervent wielertoerist?

Neen, absoluut niet. Ik heb een hele mooie koers-fiets in de garage staan, maar ik heb die al drie jaar niet meer van stal gehaald. Toen ik mijn voetbalschoe-nen aan de haak hing, heb ik meteen het plan gemaakt om meer te gaan fietsen. Ik zou meedoen aan de Ronde van Vlaande-ren Cyclo. Ik heb me daar goed op voorbereid en heb zelfs in de winter trai-ningstochtjes van 120km afgehaspeld. Na de cyclo had ik 250 km op de teller, we hadden tegen een heel hoog tempo gereden en

heb ik nergens voet aan de grond moeten zetten. Over de eindmeet rijden gaf wel een kick, maar toch zat ik ergens met het gevoel: “Is dit het nu?” Het probleem met fietsen voor mij is dat de uitdaging snel voorbij is. Het fietsen prikkelt me niet genoeg. Die drive heb ik wel teruggevonden bij het golfen, een heel technische sport waar ook tactiek een belangrijke rol speelt. Ik kan mezelf echt pushen om beter te worden. Bovendien speel je ook om te winnen en dat mis ik een beetje bij wielrennen. De wielermicrobe zit in mijn lijf, maar dan om te kijken, niet langer om zelf nog te fietsen.

Als analist en co-com-mentator krijg je natuur-lijk heel wat voetballers voor je neus, maar welke wielrenner zou je wel eens willen interviewen.

Ik heb ooit eens een dubbelinterview gedaan met Tom Boonen. Die vertelde toen dat hij teamsporten niet echt op de voet volgde. Hij begreep bijvoorbeeld niet dat je voetbal met elf speelt, maar dat er daarvan zeven stilstaan en slechts vier in beweging zijn. Omgekeerd ken ik heel veel voetballers die het wielrennen wel op de voet volgen. Een leuke

anekdote: We speelden op de dag van Parijs-Roubaix met Club Brugge de derby tegen Cercle om 18u op zondagavond. Het was de dag dat Tom Boonen zijn tweede kassei zou winnen. Om 17u25 moesten wij normaal het veld op om aan de opwarming te beginnen, maar om 17u20 had ik mijn schoenen nog niet aan en zat ik met Gertjan De Mets en Brecht Capon nog volop naar de finale te kijken. Toen de voorzitter binnen-kwam en ons aanmaande om aan de opwarming te beginnen, hebben Gertjan en Brecht zich naar buiten gehaast. Maar ik was te geprikkeld en wou absoluut nog Boonen zien winnen. En dat vlak voor een levensbelangrijke wedstrijd tegen de stadsrivaal. Als ik dan hoor dat wielrenners voetbal meer zien als een spel dan een echte sport, dan zou ik wel eens een renner willen interviewen met een goeie, nuchtere kijk op voetbal. Suggesties zijn dus altijd welkom. (lacht)

DE PROGNOSE VAN WESLEY SONCK: OLIVER NAESEN

2017 Greg Van Avermaet (Bel)2016 Greg Van Avermaet (Bel)2015 Ian Stannard (Gbr)2014 Ian Stannard (Gbr)2013 Luca Paolini (Ita)2012 Sep Vanmarcke (Bel)2011 Sebastian Langeveld (Ned)2010 Juan-Antonio Flecha (Spa)2009 Thor Hushovd (Noo)2008 Philippe Gilbert (Bel)2007 Filippo Pozzato (Ita)2006 Philippe Gilbert (Bel)2005 Nick Nuyens (Bel)2004 Niet verreden2003 Johan Museeuw (Bel)2002 Peter Van Petegem (Bel)2001 Michele Bartoli (Ita)2000 Johan Museeuw (Bel)1999 Frank Vandenbroucke (Bel)1998 Peter Van Petegem (Bel)1997 Peter Van Petegem (Bel)1996 Tom Steels (Bel)1995 Franco Ballerini (Ita)1994 Wilfried Nelissen (Bel)1993 Wilfried Nelissen (Bel)

1992 Johan Capiot (Bel)1991 Andreas Kappes (Dui)1990 Johan Capiot (Bel)1989 Etienne De Wilde (Bel)1988 Ronny Van Holen (Bel)1987 Teun Van Vliet (Ned)1986 Niet verreden1985 Eddy Planckaert (Bel)1984 Eddy Planckaert (Bel)1983 Fons De Wolf (Bel)1982 Fons De Wolf (Bel)1981 Jan Raas (Ned)1980 Joseph Bruyere (Bel)1979 Roger De Vlaeminck (Bel)1978 Freddy Maertens (Bel)1977 Freddy Maertens (Bel)1976 Willem Peeters (Bel)1975 Joseph Bruyere (Bel)1974 Joseph Bruyere (Bel)1973 Eddy Merckx (Bel)1972 Frans Verbeeck (Bel)1971 Eddy Merckx (Bel)1970 Frans Verbeeck (Bel)1969 Roger De Vlaeminck (Bel)1968 Herman Vanspringel (Bel)

1967 Willy Vekemans (Bel)1966 Jo De Roo (Ned)1965 Noël De Pauw (Bel)1964 Frans Melckenbeeck (Bel)1963 René Van Meenen (Ned)1962 Robert De Middeleir (Bel)1961 Arthur Decabooter (Bel)1960 Niet verreden1959 Seamus Eliott (Ier)1958 Jozef Planckaert (Bel)1957 Norbert Kerckhove (Bel)1956 Ernest Sterckx (Bel)1955 Lode Anthonis (Bel)1954 Karel De Baere (Bel)1953 Ernest Sterckx (Bel)1952 Ernest Sterckx (Bel)1951 Jean Bogaerts (Bel)1950 André Declerck (Bel)1949 André Declerck (Bel)1948 Sylvain Grisolle (Bel)1947 Albert Sercu (Bel)1946 André Pieters (Bel)1945 Jean Bogaerts (Bel)

2017 Lucinda Brand (Ned)2016 Lizzie Armitstead (Gbr)2015 Anna van der Breggen (Ned)2014 Amy Pieters (Ned)2013 Tiffany Cromwell (Aus)2012 Loes Gunnewijk (Ned)2011 Emma Johansson (Swe)2010 Emma Johansson (Swe)2009 Suzanne de Goede (Ned)2008 Kirsten Wild (Ned)2007 Mie Bekker-Lacota (Den)2006 Suzanne de Goede (Ned)

Fresh Food PartnerVoor het derde jaar op rij prijkt het Lidl-logo op de wieleroutfit van Quick-Step Floors Cycling Team. Ook het komende jaar zijn we namelijk trotse foodsponsor en willen we het belang van gezonde voeding samen met het Quick-Step Floors Cycling Team

in de kijker zetten.

van het Quick-Step Floors Cycling Team

Lidl is weer officiële

OFFICIAL FRESHFOOD PARTNER

Zet- en drukfouten zijn voorbehouden. V.U. LIDL Belgium, Guldensporenpark 90 blok J, 9820 Merelbeke.

DE KOERS IS VAN ONS

LEES HET NIEUWSBLADEN BLIJF IN HET WIEL VANDE NIEUWE GENERATIEWIELERHELDEN

© P

hoto

new

s: N

ico

Vere

ecke

n

24 | HET KOERSBLAD

WORD captain of cycling EN beleef de koersvanop de eerstE rij.

voor meer info surf naar www.captainsofcycling.be

POWERED BY

HIP. COMPACT. GENTS.

THE ALL NEW VOLVO XC40Hij staat klaar aan de start van de Omloop Het Nieuwsblad,

in Gent, zijn geboortestad: de nieuwe Volvo XC40. Made by Sweden, Built in Belgium.

Compact maar ongeëvenaard qua ruimte binnenin, boordevol technologie om u het leven eenvoudiger te maken,

een pionier in veiligheid om u en uw gezin te beschermen.

DE NIEUWE VOLVO XC40VANAF € 30.400 INCL BTW

T3 BENZINE - 156 PK

5,1 - 7,3 L/100 KM | max 131 - 169 G CO2/KMGeef voorrang aan veiligheid. Milieu-informatie KB 19/3/2004: www.volvocars.be.

Afgebeeld model ter illustratie. Prijs voor particulieren, incl btw.

D’HonDtIndustrielaan 69620 Zottegemwww.dhondtnv.be

Uw Volvo Verdeler voor de regio Gent:ACGIjzerweglaan 101 - Gent

ReynAeRtAmbachtstraat 29700 [email protected]

D’HonDtEendrachtstraat 49300 Aalst /DHondtReynaertVolvo

Flanders Class icsdr iven by :


OMLOOP HET NIEUWSBLAD CYCLO

WWW.ETIXXCLASSICSTOUR.BE

#FeelLikeAPro

25.02.2018NINOVE/GENT

66KM 93KM 128KM

Start GentAankomst Ninove

Start / AankomstNinove

HELLINGEN: Eikenberg

Wolvenberg Molenberg Bosberg

...

26 | HET KOERSBLAD


Welke song bezorgt jou een adrenalinekick vlak voor een wedstrijd?

Echt een favoriet nummer heb ik niet. Meestal heeft één van de ploegmaats wel een goeie playlist klaar om echt “in the zone” te geraken. Als ik toch zelf moet kiezen, doe dan maar Eminem of Thunderstruck van AC/DC.

Als je de grote man bent in de klassiekers, word je op een troon geplaatst. Maar als renner krijg je ook vaak harde kritiek te verduren. Wat is het ergste dat je over jezelf al gelezen hebt op sociale media?

Dat mensen niet snappen dat ik plezier beleef aan de koers. Ook als ik de verwachtingen niet helemaal heb kunnen inlossen. Uiteraard is het nooit leuk om slechte commentaren te lezen van journalisten en zogezegde “wielerkenners”. Die kritiek is vaak totaal uit de lucht gegrepen. Ze doen alsof ze alles weten over mij, maar praten eigenlijk te vaak alsof ze ons door en door kennen.

Wat is je favoriete helling in Vlaanderen?

Op een goeie dag zijn alle hellingen even leuk om op te knallen, maar doe mij toch maar de Eikenberg. Die betekent toch net iets meer voor mij. Jammer genoeg valt die er dit voor-jaar bijna overal tussenuit!

Waarmee ontspan jij je het liefst op niet-koersdagen?

Tijd doorbrengen met vrienden. Als wielrenner ben ik vaak van huis voor buitenlandse koersen en trainingskampen. Op die momenten zie ik ook mijn vrienden minder. Als ik dan thuis ben, maak ik met veel plezier tijd voor hen.

Welke actrice zou je tegenspeelster mogen zijn in het volgende reclamespotje van Trek-Segafredo?

Meghan Markle uit Suits vind ik echt een topactrice! Een mooie verschijning ook. Jammer dat prins Harry er al mee gaan lopen is, maar gelukkig heb ik mijn eigen prinses al gevonden. (lacht)

Kies je na de koers voor een gezond slaatje of ga je toch voor een groot pak frieten?

Als profrenner moet ik gezond eten, dus een

slaatje met pasta is voor mij bijna dagelijkse kost. Na de klassiekers volgt uiteraard wel dat grote pak frieten. En Stuyven-choco-lade natuurlijk! (lacht)

Als ik één van de voor-jaarsklassiekers win in 2018 trakteer ik mijn fans op…?

Veel vaten bier en ‘Stuyven’-chocolade! Daar kan niemand nee tegen zeggen, toch?

Boys and their toys. De fiets komt bij jou natuur-lijk op de eerste plaats, maar in welke droomwa-gen zou je graag eens een testritje maken?

Audi RS6 Avant. Een absolute klassewagen!

Heb je huisdieren?Ik heb een Franse

bulldog van bijna een jaar oud. Gust is de naam!

Als renner zie je natuur-lijk een groot stuk van de wereld. Wat is de mooiste locatie waar je ooit al rondreed op de fiets?

Tot op heden staan Park City in Utah en Kelowna in British Columbia, Canada bovenaan mijn lijstje. Plaatsen die ik heb kunnen bezoeken tijdens mijn jaren bij het Bontrager

Cycling Team, de ploeg van Axel Merckx (nu Hagens Berman Axeon).

Naast een prachtige zege in de Giro, zijn er van Tom Dumoulin natuurlijk nog beelden die helemaal viraal gingen (die waar hij zich aan de kant zette voor een grote bood-schap). Wat is het meest gênante moment dat jij al meemaakte op de fiets?

Zoiets heb ik gelukkig nog niet meegemaakt. Wel heb ik ooit eens een flesje rode bietensap over mezelf gekwakt. Toen ik het uit mijn achterzak nam, reed ik net in een put in het weg-dek. Het gevolg was een rode arm en een grappige herinnering, want iedereen dacht dat ik gevallen was. (lacht)

De koers die ik ooit nog wil winnen is…?

Parijs-Roubaix, de Helleklassieker. Die staat absoluut bovenaan mijn lijstje. Ik wil die kassei ooit op een mooie plaats in mijn huis kunnen zetten.

Heb je een bijnaam? Niet echt… in de ploeg

zeggen ze gewoon veel “Jappe”, buiten de koers wordt dat “Jap”.

Er is heel wat te doen rond de komst van Lance Armstrong naar Vlaande-ren in het weekend van de Ronde. Hoe sta jij er tegenover?

Ik heb daar geen proble-men mee. Het argument dat hij symbool staat voor een heel dopingtijdperk, vind ik achterhaald. Dan zouden ze heel wat bekende en minder bekende renners moeten weren uit de koers. Alle dopingzondaars verdienen een tweede kans, ook Armstrong.

Stel dat je uitgenodigd wordt op een verkleed-feestje na afloop van het seizoen. Welke outfit kies je?

Me verkleden is niet echt mijn ding. Het liefst doe ik gewoon mijn kostuum aan, simpel en strak. Een kostuum dragen vind ik echt top. Jammer dat we niet zoals de heren voetbal-lers in kostuum reizen naar een wedstrijd. (lacht)

DE MENSACHTER...

JASPERSTUYVEN

28 | HET KOERSBLAD

Sandton Grand Hotel Reylof is als hotelpartner van Flanders Clas-sics een gevestigde waarde in de wielerwereld. Waarom komen de wielerploegen zo graag bij jullie over de vloer?

Jaap Blijleven: Ik denk dat de ploegen die in het verleden bij ons hebben gelogeerd, tevreden waren over hun verblijf. Ze komen graag terug. Binnen het wielermilieu doet ook de mond-tot-mondreclame wellicht zijn werk, waardoor we bekend zijn bij vele ploegen. Ook bij de vrouwenteams overigens. We promoten onszelf als een fietsvriendelijk hotel, voor zowel wielerploegen als voor wielertoeristen. We hebben de nodige accommodaties om ploegen en toeristen te ontvangen.

Over welke accommodaties spreken we dan?

Dominique Rongé: Een heel belangrijke plus is de bereikbaarheid. We zitten in het historische centrum van Gent en ondanks het circulatieplan, blijft het hotel prima bereikbaar. Dat we onder het hotel een eigen parking hebben, maakt het voor bezoekers zeer aantrekkelijk. Ook voor de wielerploe-gen, die tevreden zijn met de plaats die we hen kunnen bieden om al het mate-riaal te stallen, de fietsen te repareren of schoon te maken.

Blijleven: We hebben ook een mooie fitnessruimte en een wellness , inclusief sauna en mogelijkheid tot massage. Sportieve gasten maken daar gretig gebruik van en ook de ploegen appreci-eren deze accommodaties.

Komen jullie tegemoet aan de wen-sen van de ploegen en renners?

Blijleven: Als het op voorhand werd aangevraagd en wij het haalbaar achten, dan zullen we dat zeker doen. Voetbal- of wielerploegen brengen heel wat materiaal mee. Wij proberen ze de nodige opbergruimte te bieden. Of als er bijvoorbeeld een kamer moet ingericht worden met massagetafels voor de kinesist of dokter van de ploeg, dan voorzien wij dat graag.

Rongé: Zoals het ontbijt bijvoor-beeld, de belangrijkste maaltijd van de dag. We hebben een heel verzorgd ontbijtbuffet met voldoende keuze uit verschillende verse producten. Naast wielerploegen krijgen we ook voetbal-ploegen over de vloer. Ook de nationale tennisploeg hebben we al mogen ontvangen. Onze koks zijn daarop voorbereid en zullen zorgen voor goede, gezonde maaltijden waarbij rekening gehouden wordt met verschillende diëten of voedingsschema’s. Dat is naast het ontbijt ook zo voor de lunch en het diner.

Aan wat mogen de fans van het culinaire zich verwachten in het restaurant van het hotel?

Rongé: Ik zou onze keuken omschrijven als een vernieu-wende, creatieve Franse keuken van een erg hoog niveau. We zijn ambitieus en hopen onze scores in de Michelingids en de Gault&Millau nog omhoog te krijgen. Het

culinaire aspect is altijd een grote troef geweest. Lof, de naam van het restau-rant, heeft altijd zijn eigen identiteit gehad en staat bijna los van het hotel: een eigen website, een eigen logo, een eigen ingang. En dat werkt. Ik denk dat we ons restaurant mogen zien als één van de betere in de stad.

Wat is de impact van Omloop Het Nieuwsblad op het hotel?

Blijleven: De Omloop betekend toch iets in België, een koers waar al lang van tevoren over gepraat wordt. Als hotelpartner van Flanders Classics en de koers, kennen steeds meer mensen ons ook als een hotel dat aan de Omloop gelinkt is.

Rongé: Sandton Grand Hotel Reylof heeft een aantal partnerships. Zo zijn we bijzonder actief in de kunst- en cultuurwereld en treden we op als exclusieve partner van het Gentse Jazzfestival en het Filmfestival Gent. Omloop Het Nieuwsblad en de samen-werking met Flanders Classics is het sportieve luik waar we op inzetten: een sportevenement in Gent dat past bij het profiel van het hotel. Wij linken ons graag met die naam. En tot dusver komen er heel wat reservaties uit voort. Dat blijft natuurlijk de belangrijkste drijfveer.

Een belangrijk thema vandaag in de koers, maar ook daarbuiten, is duur-zaamheid. Wij hebben begrepen dat Sandton Grand Hotel Reylof daarin een voortrekker is?

Rongé: We zijn in het verleden heel actief geweest als lid van ‘De Groene Sleutel’, een organisatie die zich bezighoudt met duurzaamheid en recycleren in de hotellerie en mogen ons dus terecht een voorloper noemen.

Duurzaamheid en Sandton gaan hand in hand. Dat gaat van energie-

besparing door ledver-lichting of centrale

temperatuurregeling

tot recycleren. We waren ook het eerste hotel in België met Tesla-oplaadpunten voor elektrische wagens in de garage.

Blijleven: Duurzaamheid wordt een steeds belangrijkere issue waar we als hotel rekening mee moeten houden. Ook bij multinationals waar we contrac-ten mee afsluiten, vaak Amerikaanse bedrijven, komt die vraag altijd terug. Zij dragen ‘environment’ hoog in het vaandel en vragen steeds vaker wat dit hotel tot een duurzame verblijfplaats maakt. Zo zijn we ook steeds trots om te kunnen melden dat we als een van de eerste het BREAAM-certificaat hadden. Als beschermd Unesco-monument mochten we geen zonnepanelen op het dak plaatsen. Toch wilden we iets doen en dus besloten we op andere manie-ren onze eigen energie op te wekken en hebben wij een WKK-centrale geïnstalleerd.

Tot slot hebben jullie nog belangrijk nieuws te melden aan onze lezers.

Rongé: Dat klopt. We staan namelijk op een keerpunt in de korte 7-jarige geschiedenis van het hotel. Tijdens de zomermaanden gaan we drie maanden dicht. Nadien gaan we open als volledig nieuw hotel: een nieuwe naam, een nieuwe look, vernieuwde concepten, …kortom een nieuwe identiteit. De werken zijn intussen al opgestart en het is de bedoeling dat we in de eerste week van oktober zullen opengaan als het ‘Pillows Grand Hotel Reylof’.

SANDTON GRAND HOTEL REYLOFNet als de voorbije jaren zal het Sandton Grand Hotel Reylof bruisen in aanloop naar dé openingsklassieker van het nieuwe wielervoorjaar op Vlaamse wegen. Zowel renners als fans zien het hotel als de ideale uitvalsbasis voor Omloop Het Nieuwsblad. Wij vroegen aan MICE & Leisure Manager Jaap Blijleven en algemeen manager Dominique Rongé de reden hiervoor.

www.debuckagency.comDe Buck Travel n.v. - Steenweg 233A - 9810 EKE (NAZARETH) - België

Tel. 032 9 385 44 46 - Fax. +32 9 385 44 47E-mail: [email protected] - Licensie A1053

DeBuckTravel_188hx124mm.indd 1 9/02/2017 15:39:01

www.cammaertnv.be

LOF LUNCHvanaf €18.50 ppinclusief koffie en thee

MODERNE KEUKEN MET KLASSIEKE TOUCH

KOM CULINAIR GENIETEN VAN ONZE LOF LUNCH,MET DE UITERSTE PRECISIE BEREID DOOR

ONZE CHEF EN ZIJN TEAM

GRATIS PARKEREN TIJDENS DE LUNCH op basis van beschikbaarheid

Restaurant & Bar Lof - Hoogstraat 36 - 9000 Gent | www.lof-restaurant.com

weekdag 12.00-14.00 - weekend 12.30 -14.30 | op zondag met live muziek

OP VERTOON VAN

DEZE BON

GRATIS APERITIEF*

VAN HET HUIS

BIJ EEN 3-GANGEN

LUNCH

(*geldig voor 1 persoon)

TEAM CLOTHINGTEAM CLOTHING

doltcini collection 2018 ! ! !


30 | HET KOERSBLAD

Naam: Marcus Burghardt

Nationaliteit: Duitser

Leeftijd: 34 jaar Ploeg: BORA-hansgrohe

Sport: Toerskiën

“Toerskiën kan je eigenlijk zien als een combinatie van langlaufen en

skiën. In plaats van een skilift te nemen, wandel je zelf op latten de berg

op. Dat doe je door stijgvellen onder je ski’s te bevestigen. Nadien ski je

dan gewoon de berg weer af. Ik heb leren skiën toen ik jong was, maar

ik heb het toerskiën pas ontdekt toen ik mijn vrouw gevolgd ben naar

Beieren. De nabijheid van de Alpen, maakt dat het hier erg populair is.

Ik doe het intussen zo’n tien jaar en begin ermee in het tussenseizoen

zodra de eerste sneeuw gevallen is. Het is fysiek veeleisend, maar o zo

leuk. Je hebt veel bewegingen die hetzelfde zijn als in het wielrennen.

Eigenlijk zie ik het dus als de ideale tussenseizoenstraining. Risico’s

zijn er natuurlijk wel, maar ik beschouw mezelf als een vrij goed skiër.

Ik probeer natuurlijk wel het gevaar te minimaliseren en zoek geen

plaatsen op waar er lawinegevaar dreigt. Het blijft ook opletten dat je

geen blessure oploopt waarmee je het voorjaar hypothekeert, maar het

team heeft er geen problemen mee en ik doe het enorm graag.”

Naam: Olivier Le Gac Nationaliteit: Fransman Leeftijd: 23 jaar Ploeg: FDJ Sport: Vissen

“Vissen is enorm populair onder de renners, alleszins onder de Franse renners. In de ploeg halen Mickaël Delage, Thibaut Pinot of Sebastien Reichenbach regelmatig hun visgerei boven. Ik weet ook dat Warren Barguil en Franck Bonnamour (Fortuneo-Samsic) vissen en dat het eveneens populair is onder de Amerikaans en Canadese renners. Vissen is voor mij puur jeugdsentiment. Ik herinner me nog de uitstapjes met mijn broers in de buurt van Brest. In Bretagne heb je zoveel mooie plekjes om de sport uit te oefenen. Van die momenten samen heb ik als kind enorm genoten en de voorliefde voor het vissen is nooit verdwenen. Sinds ik profrenner ben, heb ik natuurlijk veel minder tijd om te gaan, maar in het tussenseizoen of wanneer er een rustperiode wordt ingelast, vind je me terug op of langs het water. Competitievissen doe ik niet. Wanneer ik mijn hengel uit de kast haal en mijn rubberen laarzen aantrek, is dat echt om even weg te zijn van alles en iedereen. Vissen biedt me mentale en fysieke rust, iets wat vaak welgekomen is na een drukke periode vol koers. Daarom dat ik er tegenwoordig ook het liefst alleen op uittrek. Waarop ik vis? Als ik op zee ga, dan vis ik op zeebaars en koolvis. Op de rivier aas ik op forel.”

“Wanneer je in Gent met de bus toekomt en je wordt opgewacht door een massa volk, dan weet je dat dit de echte start van het seizoen is. De Omloop is voor mij ‘Day Zero’”, aldus Belgisch kampioen Oliver Naesen in het wielerjaaroverzicht van Sporza. Omloop Het Nieuwsblad staat bij vele renners bekend als de eerste echte test van het nieuwe wielerseizoen. Na de aankomst in Ninove weten de coureurs hoe de winterbreak verteerd is, of de vele trainingen hun vruchten hebben afgeworpen en waar ze voor de rest van het klassieke voorjaar aan toe zijn. Maar wat doen de renners eigenlijk in het tussenseizoen? Terwijl de helft van het wielerpeloton zijn conditie tijdens de barre wintermaanden onderhoudt met een ritje op het virtuele trainingsprogramma ‘Zwift’, vonden wij een aantal renners met een aparte tussenseizoenshobby.

VANOP DE LATTEN TOT

IN DE BOKSRING

Naam: Jens Keukeleire

Nationaliteit: Belg

Leeftijd: 29 jaar

Ploeg: Lotto-Soudal

Sport: Skeeleren

“Skeeleren of inline-skaten is een passie van mij sinds mijn jeugd. Op

zes- à zevenjarige leeftijd vond ik het enorm leuk om in het skatepark

op en af de ‘ramps’ te gaan. Nadien heb ik mijn skates lange tijd aan

de kant gelegd, maar sinds een jaar of vijf ben ik er opnieuw mee

begonnen. Zeker tijdens de wintermaanden is inline-skaten een

interessante alternatieve training, omdat er een aantal gelijkaardige

spiergroepen getraind worden. In een periode waar het niet elke dag

nodig is om op de koersfiets te zitten, is het alvast een welgekomen

afwisseling. Of er nog andere renners zijn in het peloton die skeele-

ren? Sander Armee heeft tot zijn 20e zelfs enkele Belgische titels

behaald in de discipline en ik weet dat ook Sep Vanmarcke een fer-

vente skater is. Zelf trok ik in het verleden vaak op pad met een vriend

die gestopt was met koersen, maar sinds ik vader ben geworden geniet

ik er enorm van om mijn zoontje Lou mee te nemen en hem voort te

duwen in de buggy. Dan ben ik natuurlijk wel iets voorzichtiger, maar

die ‘quality time’ met mijn zoontje maakt het extra leuk. Als kind

heb ik naast enkele schaafwonden ook ooit eens mijn pols gebroken,

maar de voorliefde voor het skeeleren is nooit verdwenen. Nu let ik

natuurlijk extra op dat ik geen blessures oploop. Mijn tochtjes gaan

vaak via de de vaart tussen Brugge en Oostende. Dat is de ideale loca-

tie om de sport uit te oefenen, want er is nauwelijks gemotoriseerd

verkeer. Noch Orica, noch mijn huidige ploeg, Lotto-Soudal, maken

er een probleem van. Renners die tijdens de wintermaanden met de

mountainbike in het bos of in de bergen gaan rijden, lopen ook risico

op een blessure. Je moet zelf verantwoordelijkheid nemen en weten

wat je kan en wat je niet kan.”

Naam: Zico Waeytens Nationaliteit: Belg Leeftijd: 26 jaar Ploeg: Veranda’s Willems-Crelan Sport: boksen

“Een van mijn beste vrienden is Yves Ngabu, Europees kampioen bij de cruisergewichten. Samen met profvoetballer Kristof D’Haene (KV Kortrijk) vormen we een hecht kliekje. Yves vroeg me of ik geen zin had om het boksen eens een kans te geven. Dat is me enorm bevallen en sinds vorig jaar heb ik de intensiteit opgevoerd. Natuurlijk wel enkel in het tussenseizoen, want de combinatie boksen en koers is veel te zwaar. Boksen is voor mij vooral een manier om de conditie te onderhouden tijdens de wintermaanden. Veel renners geven de voorkeur aan ‘core stability’-trainingen, maar ik verkies het klassieke Engelse boksen: je traint er andere spieren mee dan in het wielrennen, je wordt sterker, er zit veel afwisseling in en ik ben onder vrienden. Nacer Bouhanni is trouwens ook een fervent bokser. Een professionele carrière na het wielrennen is niet voor mij weggelegd. Daar is het al veel te laat voor. Er komt veel meer bij kijken dan gewoon op iemands gezicht slaan. Qua techniek, intensiteit en kracht is het een heel complexe sport. En die basis heb ik niet. Risico op blessures is er weinig, vandaar dat de ploeg er ook geen probleem van maakt. Ik boks wel met beschermende bandages rond de polsen, zodat ik die niet kan verstuiken of breken. Of ik dan geen schrik heb van een pak slaag van de Europees kampioen? Ik spar soms wel met Yves, maar die slaat zeker niet terug. (lacht) Als we sparren, dan is dat vooral om zijn verdediging te trainen. “Sla maar door”, zegt hij dan. “Je hoeft geen schrik te hebben om me te raken”. Hij heeft gelijk. Veel kan ik hem niet maken. Met 1,80m is hij ongeveer even groot, hij heeft hetzelfde vetpercentage als ik, maar hij weegt wel 20 kg meer. Dat zegt genoeg. Yves is echt één brok graniet!” ( lacht)

DIT DOEN DE RENNERS IN HET TUSSENSEIZOEN


TOPSPONSORS

MEDIASPONSOR & HOOFDSPONSORS

OVERHEDEN

AUTO-EN MEDIAPARTNER

SERVICEPARTNERS

COLOFON

REDACTIE

Gil ThibautLore CamerlinckNena LeunisPauline FarazijnDirk Van Nijverseel

FOTO’S

Digitalclickx (p. 8, 10, 23)Photonews (p. 5, 9, 12, 13, 15, 27)Kramon (p. 4)Inge Kinnet (p. 30)

LAYOUT

Jan WoutersCONTACT

Flanders Classics nv Harensesteenweg 228 B- 1800 Vilvoorde+32 2 303 35 [email protected]

Met de fiets naar het werk? Het is gezond, cool en dankzij KBC Fietsleasing nu

ook extra voordelig. U krijgt de keuze uit alle topmerken en fietsaccessoires, kunt

terecht bij een zorgvuldig uitgekozen netwerk van professionele fietsdealers en

onderhoud, verzekering en bijstand zijn altijd inbegrepen. Benieuwd hoe het

werkt? We zetten u graag blij op weg via www.kbc.be/fietsleasing

Ontdek de voordelen van KBC Fietsleasing

Iedereen blij onderweg

met de fiets

HET KOERSBLAD - Flanders Classics-€¦ · WInnaar Omloop het Nieuwsblad 2017 GREG VAN AVERMAET...

Documents

Transcript of HET KOERSBLAD - Flanders Classics-€¦ · WInnaar Omloop het Nieuwsblad 2017 GREG VAN AVERMAET...