DOSSIER N-VA IZEGEM ACTIEPLAN ONDERNEMEND IZEGEM 2013-2018

Inleiding De stad Izegem is een ondernemende stad en telt een reeks bedrijven met (inter)nationale naam en faam en ook op het vlak van lokale handelaars mag onze stad trots zijn. Deze Izegemse ondernemingszin is een troef en broodnodig om een levendige stad te ontwikkelen waar het goed is om te wonen, te leven en te werken.

Dat er in Izegem heel wat winkelpanden leeg staan is geen nieuws. Uit een studie van WES (uitgevoerd in oktober 2011) blijkt dat het aantal handelszaken in West-Vlaanderen in 2011 stagneerde en zelfs licht afnam. In Izegem zijn er minder dan tien handelszaken per 1000 inwoners en de leegstand bedroeg in 2011 tussen 6 en 8 procent.

Uit de BRO-studie (uitgevoerd in 2008) en een eigen bevraging van de Izegemse N-VA bleek dat de stad een reeks troeven heeft: een goede bereikbaarheid, een groot aanbod van detailhandel, hoge aantrekkingskracht op een aantal nabijgelegen gemeenten, sterke horeca in de buurt van de Grote Markt en de gratis parkeerterreinen aan de rand van het centrum. Maar er zijn ook bedreigingen: de nabijheid van sterke retailsteden zoals Roeselare en Kortrijk, een te uitgestrekt centrumgebied, veel concurrentie van de baanwinkels, te dure en te oude handelspanden en de vele werkzaamheden die voor de getroffen handelszaken leidden tot een gemiddelde omzetdaling van 30 tot 40 procent.

Een sterke lokale economie vormt de ruggengraat voor een leefbaar Izegem en de groeikansen van de stad. Daarom stelt de Izegemse N-VA een actieplan voor om tijdens de volgende bestuursperiode aan de slag te gaan, met actiepunten die op korte termijn kunnen uitgevoerd worden en actiepunten die op langere termijn de stad een unieke positie moeten bieden in de regio.

Het N-VA – actieplan concentreert zich op het handelscentrum, maar verliest zeker de deelgemeenten en de verscheidene wijken niet uit het oog.

De stad als facilitator en regisseur De stad kan op een aantal vlakken een belangrijke ondersteunde rol spelen om de ondernemers en de handelaars alle kansen te geven.

1. Uitbouw van een “Huis van de economie”

De N-VA wil een “Huis van de economie” uitbouwen als fysiek en digitaal loket voor de ondernemers en handelaars.

De uitbreiding van de bibliotheek aan de Ketelstraat en de Korenmarkt biedt alvast een opportuniteit om op de gelijkvloerse verdieping het “Huis van de economie” onder te brengen. Een plaats waar alle huidige en toekomstige ondernemers en handelaars terecht kunnen voor vragen en suggesties en dat fungeert als documentatiecentrum over ondernemen en handel voeren in Izegem.

De N-VA stelt ook voor om een digitaal loket uit te bouwen met webwinkelmogelijkheden (bestellingen bij Izegemse winkels via internet, want Izegem is een stad voor runshoppers) en promotie van Izegem aan potentiële investeerders. Hierbij moet samengewerkt worden met de immokantoren zodat het aanbod van vrije winkelpanden ook raadpleegbaar is. Ook alle premiemogelijkheden kunnen dan op dit digitaal loket geraadpleegd worden.

Het “Huis van de economie” is ook de plaats waar de economische raad en ondernemers kunnen samenkomen en evenementen en thema-avonden kunnen worden georganiseerd ten behoeve van de ondernemers en handelaars. Het “Huis van de economie” kan ook dienen als netwerkruimte en een plaats waar vergaderfaciliteiten… ter beschikking kunnen worden gesteld. De N-VA pleit sowieso voor een hervorming van de economische raad tot denktank voor de lokale economie en lokaal ondernemerschap, bestaande uit een afvaardiging van ondernemers, handelaars, wijkcomités en politici. De economische raad moet opnieuw een adviesraad worden en een aantal evenementen organiseren zoals ondernemersmeetings met workshops, infostands…

De N-VA wil ook de ambtenaar die verantwoordelijk is voor de lokale economie omvormen tot een centrummanager die optreedt als aanspreekpunt voor alles wat lokale handelaars en ondernemers aanbelangt.

2. Izegem uitbouwen als ondernemende en gezellige stad

De voorbije jaren werd zwaar geïnvesteerd in het uitzicht van de stad. De heraanleg van de Grote Markt, de uitbouw van randparkings, de heraanleg van een aantal centrumstraten bieden mogelijkheden. Ook voor de volgende bestuursperiode staan er al projecten in de steigers, onder andere de heraanleg van de stationsomgeving.

Parkeergelegenheid in en dichtbij het handelscentrum is een belangrijke factor om mensen naar Izegem te krijgen. Daarom stelde de N-VA al een aantal locaties voor de uitbouw van parkeertorens voor (onder andere op de huidige site van de Muziekacademie, de Wijngaardparking en de huidige site van het postkantoor).

Maar de N-VA is van oordeel dat ook aan de netheid van de stad moet gewerkt worden. Het uitzicht van bepaalde centrumstraten is verre van uitnodigend voor winkelend publiek. Meer groen, nette voetpaden en straten en speelelementen in de centrumstraten (bijvoorbeeld banken met een kleine glijbaan) zijn dan ook een prioriteit.

De N-VA wil ook komen tot een betere samenwerking tussen de handelaars. “Samen sterk”, de N-VA – slogan in 2006 is hier zeker van toepassing. Samenwerken biedt meer mogelijkheden, leidt tot een beter resultaat en is noodzakelijk om van Izegem verder een ondernemende stad te maken. Deze samenwerking kan gestimuleerd worden door de economische raad, AzI, Unizo…

De stad moet ook zorgen voor duidelijke communicatie en inspraak aanmoedigen van de handelaars en ondernemers. Dit is niet alleen nodig bij openbare werken, maar ook bij de voorbereiding van investeringen en de organisatie van evenementen. Bij openbare werken moet er een duidelijk minderhinderplan zijn en ook op het vlak van veiligheid kunnen stappen gezet worden door de uitbouw van een buurt-informatie-netwerk voor handelaars zoals onder andere in Roeselare, Ledegem en Mechelen.

De N-VA is voorstander van de promotie van het Izegemse handelscentrum met aantrekkelijke initiatieven bij belangrijke evenementen zoals Izegem Zomert, Izegem Kerst, Izegem Koers (citymarketing). Deze belangrijke activiteiten brengen veel mensen naar Izegem en door een koppeling van de activiteiten aan handelsactiviteiten (zoals weekendkoopdagen) ontstaat er een win-winsituatie en komen de niet-Izegemnaars in contact met het winkelaanbod in onze stad.

Van administratieve vereenvoudiging en e-government is momenteel zo goed als geen sprake. Handelaars en ondernemers botsen al te vaak op een muur van papieren en formulieren. Daarom is de N-VA voorstander van een verregaande vereenvoudiging en gebruiksvriendelijke toepassingen. Daarin kan het “Huis van de economie”, gekoppeld aan de bibliotheek een belangrijke rol spelen. De openingsuren van de bibliotheek bieden immers de kans aan handelaars om daar documenten af te halen na het sluiten van de winkel of het bedrijf.

Leegstaande handelspanden bieden ook de mogelijkheid om aan startende handelaars de kans te bieden gebruik te maken van een doorgroeiwinkel, waarbij de stad het leegstaande pand doorverhuurt aan de starters.

De N-VA wil met premiemogelijkheden het handelscentrum ondersteunen. Een sterk en compact handelscentrum zal stimulerend werken op de omliggende straten en buurten. De N-VA stelt voor om via één ondernemingspremie te werken, waarbij aan de hand van een reeks criteria een aantal deelaspecten aan bod komen. We denken hierbij aan gevelreinigingspremies (die zorgen voor een betere verblijfsomgeving), inrichtingssubsidies (om een meerwaarde te creëren voor de handelspanden),

vestigingssubsidies (om op basis van een aantal voorwaarden de gewenste mix te bekomen van zelfstandige handelaars en de betere winkelketens), huurkostsubsidies voor starters (beperkt in de tijd), voor bepaalde branches of locaties (hefboomlocaties). Ook het wonen boven handelszaken moet hierbij aan bod komen.

De N-VA stelt ook voor om de kosten voor een startende onderneming aan het ondernemersloket te laten financieren door de stad.

Opbrengsten van bepaalde belastingen zoals de leegstandsbelasting moeten opnieuw geïnvesteerd worden in de lokale economie.

Izegem telt een hele reeks gezellige en uitstekende cafés, restaurants en eethuizen. De N-VA wil dit aanbod meer in de kijker plaatsen door de realisatie van een horecakaart en website. De partij ziet de horeca als een belangrijke toeristische ambassadeur voor Izegem. Deelname aan bovenlokale initiatieven zoals Vlaanderen Lekkerland biedt in dat opzicht veel kansen.

3. Proactief werken

De N-VA wil tijdens de volgende bestuursperiode ook meer proactief werken. Heel wat verkavelingen zullen de bevolking doen aangroeien. Dit biedt ruime kansen voor bestaande en nieuwe handelaars.

Bepaalde buurten in Izegem hebben een ruim aanbod voor de bevolking. We denken hierbij aan Kachtem, de Mol en de Bosmolens. De deelgemeente Emelgem valt op dit ogenblik uit de boot en een inhaalbeweging is daar zeker nodig. Ook in dit geval kan het digitaal loket en het “Huis van de economie” de proactieve rol op zich nemen en de mogelijkheden in de kijker zetten.

In elk geval moet het stadsbestuur in het algemeen en de schepen bevoegd voor lokale economie zelf actief op zoek gaan naar handelaars en investeerders en fungeren als handelsvertegenwoordiger van de stad.

Izegem wordt opnieuw dé schoenstad ! Izegem moet zich op de kaart zetten met een uniek verhaal. Concurreren met steden als Roeselare of Kortrijk heeft geen zin, we moeten geen kopie worden van deze retailsteden. Maar een uniek verhaal biedt wel mogelijkheden.

De N-VA ziet kansen in het project Eperon d’Or dat als toeristische trekpleister zal dienen voor de ruime regio. Het verhaal van Izegem als historische schoenstad is voor de partij het uitgangspunt voor een unieke uitdaging om de stad meer op de kaart te zetten.

Daarom komt de N-VA met een uniek voorstel waarbij in het centrum van de stad een ruim aanbod ontwikkeld wordt van winkels die schoenen en lederwaren verkopen. Deze niche kan klanten naar de stad lokken waar alle andere handels- en horecazaken baat bij hebben.

En hiervoor zijn er een aantal mogelijkheden:

§ een winkelwandelroute vanuit Eperon d’Or naar het handelscentrum;

§ vouchers aanbieden voor de bezoekers aan Eperon d’Or waarmee in Izegem aankopen kunnen gedaan worden;

§ promotie van de vele cafés en restaurants in het Izegemse centrum.

Dit is uiteraard een verhaal op langere termijn, maar het biedt volgens de N-VA kansen voor onze stad.