dinsdag, 26 maart 2013

Verticale windmolens zonder stressfactorDoor Nicolien Bout

Het gevaarte zelf, geplaatst op het dak van C-Mill’s gebouw B heeft op afstand iets van een roestvrij-stalen vaatwasser. Vierkant, log en met op het oog weinig toeters en bellen. Maar achter de sobere uit-straling van ‘de doos’ -zoals deze door de uitvinders wordt omschreven- schuilt een ingenieuze vinding. Van een windmolen met een draaiing overdwars.

Onze windmolens verschillen wezenlijk van de regu-liere horizontale windmolens langs de kant van de weg”, zeggen Charles Hagens en Marc Hazen. Een eerder ontwerp -gerealiseerd voor een klant op de Kaapverdische eilanden- blijkt al snel een schot in de roos. “De uitvinders kijken automatisch naar nieuwe- en vervolgvraagstukken -‘is er iets anders te bedenken dan de reguliere windmolen?’- Of, zoals in het geval van de Vortex Molen, de geschiktheid om onder andere op daken geplaatst te worden. Ofwel, constant op zoek naar een uitvinding voor een accep-tabele prijs in combinatie met een zo hoog mogelijke opbrengst. Tweede voorwaarde: De investering moet via de huidige energieprijs terugverdiend kunnen

Heerlen • De denkprocessen zijn snel, even-als de snelheid waarmee nieuwe uitvindingen het levenslicht zien. “Je moet elkaars know how delen, begrijpen en respecteren”, zeg-gen Charles Hagens en Marc Hazen van Energy Development & Solutions Group BV (EDSG) te Heerlen. “Net zo goed als je gelijkwaardig-heid tussen verschillende actoren in de orga-nisatie moet eerbiedigen. Mede dankzij deze ‘magic mix’ die het team achter EDSG zo goed beheerst, worden steeds nieuwe prototy-pes van verticale windmolens gerealiseerd. Inmiddels is de drie maanden durende test-fase van één van de modellen, de X Mill, bijna voltooid.

worden. “Maar niet voordat we ons het volgende hadden afgevraagd: ‘Wat te denken van een stroom-generator die door zijn uitstraling -een lichtbak aan de bovenzijde- tevens als reclamezuil voor bedrijven kan dienen? Of, een windmolen die in plaats van hin-derlijk geluid of slagschaduw -hetgeen in geval van de horizontale windmolen toch vaak als stressfactor wordt ervaren- voor nauwelijks overlast zorgt? Een windmolen die ongeacht de stand van de wind altijd draait, die zelfs bij lagere of hogere windsnelheden probleemloos functioneert en daardoor voor meer effectieve draaiuren zorgt? Een windmolen die, ten

opzichte van de horizontale windmolen die letterlijk gestart moet worden, vanzelf aanloopt?’”Niet alleen blijkt voor de vervaardiging van de ver-ticale windmolen minder materiaal nodig te zijn, de molens die EDSG ten opzichte van reguliere wind-molens maakt zijn slijtvaster. Voordeel: een hogere energieopbrengst. “Noem ze gerust ‘buurtvriende-lijk’”, zeggen Hagens en Hazen. Drie maanden na de proefplaatsing op bedrijventerrein C-Mill zijn reacties positief en testresultaten verbluffend. “Niet alleen passanten of bezoekers zijn erg nieuwsgierig, de inte-resse in onze windmolens in zijn algemeenheid is

groot. Hoe kunstminnend wij er vaak ook naar kijken, klanten hebben het maar over één ding: functiona-liteit. En dat is ook ons doel, vermarkten op grotere schaal in Europa. Er is al een contract met een par-tij om ze in de Benelux in te zetten”, licht Charles Hagens toe. “Maar ook gesprekken met potentiële opdrachtgevers uit De Verenigde Emiraten, China en Irak blijken vruchtbaar. Saillant detail”, merkt Hagens nog op, “ook voor ons zijn de gesprekken bijzonder verrassend gebleken. Niet alleen leren deze brain-stormsessies ons veel over hoe mensen uit andere werelddelen tegen een product als dit aankijken, elk land heeft zijn eigen behoefte. China heeft te kam-pen met luchtvervuiling, Irak bijvoorbeeld heeft veel olie en weinig stroom hetgeen voor ons uitvinders een goede en specifieke monitoring van controle- en beheersingsprocessen vereist”.

Na de afronding van de tests en het in kaart brengen van nieuwe modellen zijn de uitvinders langzaam klaar voor fase twee: Prijsbepaling en vermark-ting. Een hele uitdaging, vinden Hagens en Hazen. “Windmolens zijn immers geen potjes appelmoes. Hoe dan ook bestaat er behoefte aan kleinschalige energieopwekkers en is de technologie zo ver dat betaalbare producten gemaakt kunnen worden. Het zou dan ook mooi zijn als de overheid een steentje zou bijdragen. Wat ons betreft hoeft dat niet per se in geld te zijn maar kan dat net zo goed in beleid. Wat onze uitvinderdrang betreft, ja, het kriebelt alweer.” Hazen showt de blauwdruk van een nieuw type windmolen, een qua windtechniek verder geoptima-liseerd exemplaar. “Elke molen moet geschikt zijn voor een bepaald gebied. Dat zeggen we ook, geen eenheidsworst maar gericht advies. Eerst windrich-ting en snelheid meten om dan pas te bepalen welk type windmolen geschikt is, is hoe de volgorde moet zijn. En dat is ook waar we op termijn naar toe willen werken. Afhankelijk van de nieuwste testresultaten windmolens leveren voor woongemeenschappen of grote spelers op de zakelijke markt. En de prijs? Zul-len we zeggen, zo ‘luchtig’ mogelijk?”

Foto

graf

ie: S

jef F

rijns

n Charles Hagens met op de achtergrond de Vortex Molen