6 7

liFeRedactRice

zoekt de lieFde

»

Connie & Clyde op VtM, Singles op Vijf en Ik wil ook een lief op Vier. Medialand schreeuwt grote gevoelens op het kleine scherm. Want drie programma’s over de zoektocht naar liefde, het moet zijn dat Vlaanderen het zat is om alleen op de bank te zitten. omdat je met een afstandsbediening geen wederhelft tevoorschijn zapt, wijst onze vrijgezelle redactrice de weg door datingland. een verhaal met het hart op de juiste plaats. tijd dus om het te verliezen.

Door SaRah VankeRSSchaeVeR, foto’s kaat PyPe

Liefde is voor losers. Het is een abon-nement op sentiment. Misschien zelfs een zwaktebod, want tenslotte wint in de liefde het hart van het hoofd. En zoiets kan niet goed zijn. Want je leven, dat moet je bewust invullen. Beredeneerd, rationeel, een kwestie van wikken en wegen, van discipline om je doelen te bereiken. En met z’n tweeën, dan kies je voor iets ertus-senin, voor een lot waarvan je je aan het eind van je leven afvraagt of het dat wel was wat je wilde.Ik ben 26 en mijn relaties waren er tot vier maanden geleden altijd vol aantekeningen en bijsluiters. Langeafstandsrelatie. Latrelatie. Platonische relatie. Onmogelijke rela-tie. Passionele relatie. Niet-helemaal-zeker-relatie. Absoluut-zeker-dat-dit-niets-wordt-maar-we-gaan-gewoon-nog-even-door-relatie. De cirkelredenering was eenvoudig: de relaties bevestigden dat de liefde niet deugt. En het feit dat de liefde me op geen enkel punt had tegengesproken in die veronderstelling, bewees dat ik

gelijk had. Welaan dan. Omdat iedereen een tweede kans verdient, zelfs de liefde, besloot ik een halfjaar geleden om het een kans te geven. Ik zou drie gerichte manieren uitproberen om een man te ontmoeten. Zat er niemand tussen die me van de liefde kon overtuigen, dan zou ik het wel alleen doen tot het einde der dagen. Tenslotte was dat tot nu toe ook boeiend geweest. Dus nam ik de lottohouding aan: ik heb nog nooit gewonnen, maar ik wil het wel-eens proberen. De liefde is een levensgroot misver-stand. Tot ze je op een dag tegen-spreekt.

Dilemma’sAls vrijgezel heb je vandaag drie dilemma’s. Ten eerste: als je een rela-tie wilt, mag niemand weten dat je die wilt, anders bezorg je jezelf de status ‘wanhopig’. Een aanval op het eer-gevoel, kortom. Ten tweede: je hebt verwachtingen, maar iedereen die je in vertrouwen neemt, praat je een

schuldgevoel aan met de opmerking dat je de lat te hoog legt. Ten derde: als je dan toch iemand leuk ontmoet, is er altijd wel iets online te vinden waarop je afknapt nog voor je de m/v met talent in kwestie een tweede keer hebt ontmoet. Modern times maakt daardoor van zowat de meest roman-tische ziel een volleerde schizofreen.De tijd dat je op kamp vertrok met een koffer en thuiskwam met een lief, is voorbij als je eenmaal de kaap van 25 hebt gerond. Je hebt een job, een min of meer vaste vriendenkring en de meesten van je kennissen begin-nen zich ondertussen te settelen. Veel tijd om iets spontaan te laten ont-staan, zo tussen twee goedgevulde agendabladzijden in, is er niet. Geen wonder dus dat steeds meer mensen beslissen om het lot een handje te hel-pen door zich in te schrijven bij een datingbureau. Op datingsites ook, maar liever nog een datingbureau dat voor hen een gerichte selectie maakt. Ik besluit er drie te testen.

gekoppelDstaat netjes

8

9

liFeRedactRice

zoekt de lieFde

die Ponnet met de jaren als relatie-experte heeft opgebouwd. Het gesprek is verhelderend, zelfs the-rapeutisch. Ik voel dat ik met iemand praat die zich in haar vak heeft ver-diept: dat er vanaf dertig jaar heel veel hooggeschoolde, rijpe vrouwen zijn en dat mijn kansen dus kleiner wor-den. Dat twintigers jammer genoeg nog vaak in een erg klassiek keuzepa-troon blijven steken: ‘Hoogopgeleide vrouw wil een nog hoger opgeleide, succesvolle man.’ Dat we vandaag nog in weinig geloven, maar desondanks wel nog in zoiets als het voorbestemd zijn in de liefde. En dat bindings-angst zowat het grootste symptoom van onze tijd is geworden. Op zowat alle vragen waarmee ik als vrijgezel zit, weet Ponnet een helder en onder-bouwd antwoord te geven. Een week na ons gesprek krijg ik mijn uitgetikte profiel in de mailbox, ter nalezing. Het profiel voelt ietwat als een voorgekauwde promotekst aan, maar goed, door jezelf in een negatief daglicht te plaatsen kom je natuurlijk geen stap verder. Nog een week later krijg ik twee profielen doorgestuurd, telkens samen met de volledige naam en de contactgegevens van de perso-nen. Ik heb niet echt de indruk dat de profielen me op het lijf geschreven zijn. Ik ga iets drinken met de muzikant. Een sympathieke man die deson-danks een gedesillusioneerde indruk geeft: dat hij het na tien afspraakjes toch wat gehad heeft met het opsom-men van zijn hobby’s en verwachtin-gen. En dat hij wel al goede contacten gehad heeft, maar dat de ware er toch nog niet tussen zat. Niemand zei dat de liefde eenvou-dig was. Ik mail mijn feedback naar Duet.

het prestigebureau

• naam: Berkeley International.• prijs per jaar: 6.000 euro voor

een nationaal lidmaatschap (2.000 euro vanaf het tweede jaar), 10.000 euro voor een Europees lidmaat-schap, 15.000 euro voor een interna-tionaal lidmaatschap.

• aantal Dates per jaar: een zestal. In de praktijk vaak een tiental. Er is de mogelijkheid om een pauze in te lassen.

• profiel: richt zich vooral op hogere profielen zoals mediafiguren, internationale contacten, onderne-mers, vrije beroepen, ceo’s, kader-leden en professionals. Succesvolle singles die vanwege hun status geen andere kanalen willen aanspreken.

• kantoren: in Brussel, Londen, Parijs, Monaco, Cannes, Manchester, Melbourne, New York, Genève, Milaan, Amsterdam en Kopenhagen.

• aantal leDen in brussel: 500.

• Wie: Annemieke Dubois en Geneviève Heintz. Hebben beiden een achtergrond als hr-manager.

• opgericht in: het kantoor in Brussel bestaat sinds 2012, de orga-nisatie sinds 2002.

Er bestaan mooie huizen en er bestaan schitterende huizen. Berkeley International zit in een schitterend huis. De grandeur van het pand op de Brusselse Louizalaan zet meteen de toon: bij Berkeley kom je beter niet aankloppen als je portefeuille vol

koperen muntstukken zit. Annemieke en Geneviève ontvan-gen me aan een vergadertafel voor een intakegesprek van twee uur. Ze maken een kopie van mijn identiteits-kaart, controleren mijn woonplaats en vragen eventuele echtscheidings-papieren op. Uit het gesprek blijkt dat ze mijn naam ook door de zoekma-chine hebben gehaald om te kijken wat ik zoal op het internet heb ach-tergelaten. ‘Dat is namelijk het eerste wat mensen doorgaans doen zodra ze de naam van hun date kennen.’Er volgt een vragenlijst. Lichaams-kenmerken, leeftijd, gezinssituatie, beroep, familieachtergrond, liefdes-geschiedenis, ambities, culturele en culinaire interesses, hobby’s, religie, politiek, reisvoorkeuren, persoonlijk-heid, kleding. En uiteraard ook: welk profiel zoek je? Het wordt allemaal genoteerd en komt in een uitgeschre-ven profiel terecht.Het gesprek is ongedwongen, ik krijg bevestigende feedback en er hangt een vertrouwelijke sfeer. Doordat het iets vriendschappelijks heeft, is het gesprek ook best vrijblijvend. Ik ben als mid-twintiger best jong in ver-gelijking met hun klantenbestand, maar ze beloven iemand voor me te scouten. En jawel, anderhalve week later bellen ze me op. Iemand heeft mijn geschre-ven profiel gekregen, heeft goedkeu-rend geknikt en daarop besloten dat hij wil afspreken. Geneviève belt me op om me de man kort voor te stellen, zij het nog steeds anoniem. Pas als hij me opbelt, zal hij vertellen wie hij is. Dat gebeurt een paar dagen later: Pieter en ik gaan iets eten. Het is een erg fijne avond, een interessante kerel ook die met boeiende dingen bezig is, maar er komt geen tweede afspraakje. De volgende dag belt Annemieke me op. Op basis van de feedback die ik

geef, stuurt ze mijn profiel en mijn verlangens bij voor een volgende afspraak.

2het bekenDe

bureau

• naam: Duet.• prijs per jaar: 990 euro. • aantal Dates per jaar:

gemiddeld om de drie weken. Mogelijkheid om een pauze in te las-sen.

• profiel: hooggeschoolden.• kantoren: in Gent, Antwerpen,

Leuven en Hasselt.• aantal leDen: 2.200.• Wie: Rika Ponnet, seksuologe en

relatie-experte.• opgericht in: 1993.

Geen intercoms of zoemende deuren bij Duet in Gent. Rika Ponnet doet zelf de deur open. We zitten rond een tafel in een afgezonderde ruimte van haar kantoor annex huis. Een cello in de hoek, een doos papieren zakdoek-jes op het houten bureau en een prijs voor haar boek Blijf bij mij op de kast: bij Duet stap je binnen in een huise-lijke maar duidelijke context. Ook Ponnet gebruikt een vragenlijst, al gaat die snel verder dan de gebrui-kelijke hobby’s en voorkeuren. Ze polst uitgebreid naar eerdere relaties, naar de relatie van mijn ouders en vrienden en naar mijn verwachtin-gen. Vaak krijg ik gerichte feedback en soms zelfs een ontnuchterend ant-woord, gebaseerd op de ervaringen

1

»

10

3het netWerk-

bureau

• prijs per jaar: gratis.• a antal Dates per ja ar:

zoveel als je vrienden organiseren. • profiel: jezelf.• kantoren: zowat elk café.• Wie: je vrienden- en kennissenkring. • opgericht in: de universiteits-

jaren.

En dan blijkt de mailbox soms nog het handigste datingbureau van alle-maal. aan: Annelies, Liesbet, Evelien, Sanne, Sanne, Willem-Jan, Arian Van: Sarahonderwerp: lief gezocht (in het kader van een artikel)Vrienden met veel vrienden,Ik gooi me op een nieuw artikel: hoe begin je anno 2013 een relatie? Ik bezoek daarvoor twee datingbu-reaus met verschillende profielen en hoop – als het meest bereikbare datingbureau – op jullie steun. Is er iemand in jullie kennissenkring die je aan ondergetekende zou verpatsen? Suggesties zijn welkom.

Dank en we drinken er een op,Sarah

aan: SarahVan: Anneliesonderwerp: Re: lief gevonden (in het kader van een artikel)Kers,ik heb iemand voor u. Hij is vrijge-zel, je kent ’m waarschijnlijk want hij heeft af en toe in een college gezeten dat jij ook volgde. Enfin, echt iemand voor u. Ik zorg dat hij belt. En breng verslag uit. Annelies

Van: Sarahaan: Anneliesonderwerp: Re: Re: lief gevonden (in het kader van een artikel)Annelies,Hij belde en hij zei: ‘Zou je me op een etentje willen vervoegen?’ Ik heb toch wel even in het vuistje gegrinnikt. We spreken morgen af. Benieuwd hoe het vervoegen hem afgaat.Verslag volgt.

Van: Sarahaan: Anneliesonderwerp: Re: Re: Re: lief gevon-den (in het kader van een artikel)Hij kwam, ik zag en hij liet een zalige indruk na. Ik weet het niet, Annelies. Het was fijn. Zoveel gepraat. Hij is rustig, intelligent en weet alles wat

ik niet weet. Precies wat ik zocht. Hij was het wel niet eens met de opinie-stukken die ik tot nu toe in de krant had geschreven. Kan een twistpuntje worden. Hij is nu even op reis. Nadien spreken we opnieuw af.

aan: SarahVan: Anneliesonderwerp: Re: Re: Re: Re: lief gevonden (in het kader van een artikel)Goe bezig, kers. En hij luistert ook naar van die arty muziek en eet vlees. Annelies

Van: Sarahaan: Anneliesonderwerp: Re: Re: Re: Re: Re: lief gevonden Annelies, we spraken gisteren voor de zevende keer af. En maar blijven praten. Tot op het einde, toen vroeg hij wat ik dacht. Ik zei ‘hetzelfde’ (ook wel omdat ik niet goed had begrepen waarover hij m’n mening vroeg). En toen hebben we gedaan wat je doet als je verliefd bent. Het is ’m. Niet zomaar ‘hij is goed genoeg’, maar ‘hij is het’. Ik weet het gewoon. Want hij spreekt me respectvol tegen. En nog het hardst en zonder woorden over de liefde. Ik trakteer je binnenkort. We trakte-ren je binnenkort.

liFeRedactRice

zoekt de lieFde

einDe