Trends

Ouderwets spelen blijft trekkenTraditioneel speelgoed blijft po-pulair. Ondanks de opkomst vancomputerspelletjes wordt er jaar-lijks vrij constant circa ¤650 mlnbesteed aan ballen, poppen, au-to’s, bordspelen, enzovoort.

Volgens de Stichting SpeelgoedNederland, die zich namens despeelgoedleveranciers inzet voor‘verantwoord’ speelgoed, kiest deconsument daarbij vooral voormerkspeelgoed. ‘De consumenthecht veel waarde aan veiligheiden duurzaamheid’, zegt woord-voerder Miesje van Rijn.

Het grootste deel, circa 80%, van

het speelgoed dat in Nederlandwordt verkocht, is geproduceerdin China. Daarmee is het volgensVan Rijn nog geen ‘Chinees pro-duct’, omdat het vaak productie inlicentie betreft.

Ook Berg Toys laat een deel vanzijn producten in China vervaardi-gen. Om snel in te kunnen spelenop wisselingen in de vraag, wordennieuwe modellen in eerste instan-tie in Nederland gemaakt. Als devraag groeit of constant blijft, kanproductieverplaatsing naar hetVerre Oosten interessant zijn.

Volgens de Stichting Speelgoed

Nederland wordt duurzaamheideen steeds belangrijker argumentbij de aanschaf van speelgoed.‘Mensen stellen het vooral op prijsdat het speelgoed dat zij kopenlangere tijd meegaat en eventueelaan een ander kind kan wordendoorgegeven’, zegt Van Rijn.

Jaarlijks is er een verkiezing vanhet Speelgoed van het Jaar. In 2008werd een product van Berg Toyswinnaar in de categorie Tiener 8tot 12 jaar. Het betrof een pakketwaarmee kinderen verschillendemodellen bikes, scooters en racersin elkaar kunnen zetten.

Henk van den Berg is een van de grootste ter wereld in skelters. Foto: Rob Voss

Henk van den BergGroot in skelters

� Henk van den Berg bouwde in1985 zijn eerste skelter

� Tien jaar later begon hijvierwielers voor kinderen teexporteren

� Het topmodel skelter, deFerrari FXX, heeft spoilers eneen boordcomputer

� Twee jaar geleden begon Vanden Berg ook met de verkoopvan trampolines

Productontwikkeling Berg Toys........................................................................................................................................................................................................................................................................

‘Wij maken alleen speelgoed dat temaken heeft met spierkracht’Paul Baeten............................................................Ede...............................................................

Het verhaal van Henk van den Berglaat zich gemakkelijk vertellen alseen snelle en aanstekelijke succes-story. Technisch aangelegde boe-renzoon bouwt op 15-jarige leef-tijd zijn eerste skelter. Zijn robuus-te vierwieler blijkt een schot in deroos en in 25 jaar groeit zijn bedrijfBerg Toys uit tot marktleider diejaarlijks wereldwijd zo’n 40.000skelters verkoopt, een omzet gene-reert van ¤25 mln, werk biedt aanruim 120 mensen en ondanks decrisis nog steeds dubbele groeicij-fers noteert.

Maar gevraagd naar het geheimachter het succes van de Berg-skel-ters en de andere ‘outdoor toys’,kiest de 40-jarige ondernemer eenbescheiden, bijna verontschuldi-gende toon. ‘Onze skelter is eengoed product dat helemaal past inonze visie op eerlijk, tijdloos enduurzaam speelplezier. Ik heb alsondernemer alle kansen die zichaandienden goed benut. We heb-ben met zijn allen hard aan hetsucces van Berg Toys gewerkt.’

Maar zo’n resultaat bereik jeniet alleen door hard te werken,stelt Van den Berg, wijzend naarhet gloednieuwe bedrijfspand opeen fraaie zichtlocatie langs deA12 bij Ede. ‘Dit succes is me deelsook overkomen. God de Vaderheeft mij veel gegeven.’

Zijn religieuze overtuigingspeelt ‘wel degelijk’ een rol in zijnondernemerschap, zegt Van denBerg. Hij wijdt er niet veel verderover uit en vertelt vooral vol en-thousiasme over de technologi-sche vernieuwingen die nog steedsmogelijk zijn in een ogenschijnlijkuitontwikkeld product als eenskelter of de zoektocht naar verla-ging van de productiekosten, on-der andere door het doelgerichtoverhevelen van delen van het fa-bricageproces naar het VerreOosten.

Vanaf het eerste exemplaar dathij in 1985 bouwde in de schuurvan de boerderij van zijn vader inhet Gelderse Wekerom, heeft hijmoeten ‘hollen’ om aan de vraagnaar zijn skelters te voldoen. Aan-vankelijk was de afzetmarkt vooral

Nederland. Ruim tien jaar na heteerste exemplaar werd ook ‘seri-eus werk gemaakt’ van de exportvan het product.

Inmiddels heeft Berg Toys eigenverkoopteams in Duitsland,Frankrijk, Ierland en Engeland diebijvoorbeeld door het organiserenvan skelterevenementen de be-langstelling voor dit Nederlandsespeeltuig proberen aan te wakke-ren. ‘Bijna ieder kind vindt hetleuk om zich even coureur te voe-len. Skelters waren er eerst vooralvoor kleinere kinderen tot een jaarof acht, negen. Maar ook de wat ou-dere jeugd zit graag in zijn eigentrapauto en heeft een wat steviger

exemplaar nodig. De markt voorrobuuste skelters bleek nog niet tezijn ingevuld’, blikt Henk van denBerg terug.

De Berg-skelters zitten met eenprijs van ¤200 tot ¤1500 in het ‘wathogere marktsegment’. Topmo-del is de Ferrari FXX, voorzien vanaerodynamische spoilers, zevenversnellingen, schijfremmen eneen boordcomputer.

Er wordt nu druk gewerkt aaneen goedkoper en compacterexemplaar, dat volgens Van denBerg erg interessant kan zijn voorde grote retailers in landen alsFrankrijk, het Verenigd Konink-rijk en de Verenigde Staten. ‘Daar

valt nog een wereld te winnen.’Ook al is een skelter volgens Van

den Berg in essentie niet meer dan‘vier wielen met een stel pedalen’,toch is het product nog lang nietuitontwikkeld en verschijnen erjaarlijks nieuwe modellen. ‘Maarik zal er bijvoorbeeld nooit eenmotor in laten bouwen. Al hetspeelgoed dat wij produceren,heeft te maken met spierkracht,met lekker buiten ravotten, rodewangetjes krijgen en modderspet-ters op je broek.’

Dit ‘pure speelplezier’ is volgensVan den Berg ook van toepassingop de trampolines die het bedrijfsinds enige jaren brengt als twee-

de productgroep. ‘Net als bij skel-ters blijken ouders bereid te zijnmeer geld uit te geven voor speel-goed dat duurzaam is en het nietna twee seizoenen al begeeft.’ Deuitbreiding van het pakket mettrampolines heeft wel een discus-sie losgemaakt over de vraag ofBerg Toys zich wil verbreden of dathet vooral het bestaande aanbodmoet verdiepen.

‘We hebben een duidelijkekoers: we willen alleen doen watwe goed kunnen en waar we in demarkt de beste mee kunnen zijn.Trampolines passen goed in diestrategie, andere soorten buiten-speelgoed niet.’

Henk van den Berg heeft inmid-dels enige afstand genomen vande dagelijkse gang van zaken inzijn bedrijf. ‘Alleen doen waar jegoed in bent, geldt ook voor mij-zelf. Met meer dan honderd men-sen in dienst moest ik dingen doenwaar ik minder verstand van heb.Ik ben nog altijd nauw betrokkenbij de technische ontwikkeling,maar laat de bedrijfsvoering overaan mijn algemeen directeur.’

Het ondernemersbloed blijftechter kriebelen. Van den Bergheeft inmiddels een nieuw bedrijf-je opgericht dat de producten ont-wikkelt en fabriceert die Berg Toyszelf doelbewust niet in het pakketheeft opgenomen. ‘Groot, houtenspeelgoed, robuuste speelhuisjes,dat soort dingen. Terecht dat BergToys die niet in het assortimentopneemt, maar het blijven kansendie je niet onbenut mag laten.’

pagina 10, 12-01-2010 © Het Financieele Dagblad