Vides, vrijwilligerswerk als groeikans We werden mee aan het werk gezet in de bakkerij, brood en

koekjes bakken. Alles met de hand en geen weegschaal om bloem

af te wegen. De oven moesten we stoken met hout, dus dat was

zeker wennen. Samen met de kinderen afval rapen, hout

verzamelen voor de oven, schilderwerken doen, computerles geven in het Portugees …en in de

namiddag deden we activiteiten met de kinderen, sport en spel, dansen, knutselen, zwemmen.

Enthousiasme langs de twee kanten.

Voor velen klonk het spectaculair maar voor ons is het vrij normaal geworden omdat het hoorde bij de

levenswijze in het dorp: wassen in de rivier, onszelf, onze kledij en de afwas. De maand vloog voorbij,

niemand keerde terug op dezelfde wijze als ze vertrokken was. We hebben er geleefd in de meeste

complete betekenis van het woord, zonder luxe maar met iedere dag weer vriendelijke gezichten,

vrolijke kinderen, lieve gebaren …. Rijker konden we niet zijn!

Verslag Brazilië, 2002

Dit verslag vertelt in een notendop wat Vides doet

en wat Vides wil beteken. Sinds 1993 geeft Vides in

Vlaanderen aan jonge mensen de kans om zich

belangeloos in te zetten. Vides Vlaanderen maakt

deel uit van een netwerk van 31 Videsgroepen in

Europa, Amerika en Azië. Het begon allemaal in

1987 toen de zusters van Don Bosco bewust de

keuze maakten om jonge mensen groeikansen te

geven doorheen een ervaring van vrijwilligerswerk

ter plaatse of in één van hun projecten verspreid

over de verschillende continenten.

Internationaal vrijwilligerswerk is ondertussen erg in trek. Minister Anciaux legt er extra

nadruk op in zijn beleidsplannen van het jeugdwerk en als je op internet begint te zoeken,

merk je vlug het grote en verscheiden aanbod. Vides is één van deze organisaties maar met

haar eigen accenten. Het oorspronkelijk Italiaanse letterwoord “VIDES” verduidelijkt dit:

Internationaal Vrijwilligerswerk gericht op Opvoeding en Ontwikkeling met speciale

aandacht voor kinderen, jongeren en vrouwen. Het inschakelen van vrijwilligers in het Zuiden

geeft extra mogelijkheden voor de projecten ter plaatse. Maar de jongeren hebben er zeker zo

veel deugd aan, ze groeien als mens.

Vides werkt met twee soorten projecten. “Lang weg” richt zich tot

jongeren vanaf 20 jaar die kiezen voor een half jaar of een jaar

vrijwilligerswerk. Samen met hen zoeken we naar een plaats en naar

taken die hen aanspreken en die hen liggen. De voorbereiding

gebeurt individueel en neemt een zestal maanden in beslag.

Verder vertrekken één of twee groepen voor ‘Kort Weg’. Met een

groep van vijf tot tien jonge mensen (vanaf 18) schakelen we ons

tijdens de maand juli in in een bestaand project van de zusters van

Don Bosco. Ook hier gaat een stevige voorbereiding aan vooraf, vier

weekends en heel wat persoonlijke tijd. We krijgen kost en inwoon

vanuit het project maar betalen zelf onze reis, de verzekering,

inentingen, reispas en visum.

De wereld wordt klein als jonge vrijwilligers terugkeren uit Mexico, Brazilië, Togo, Rwanda,

Ethiopië, de Filippijnen of uit Albanië of Roemenië.

In de voormiddag gaven we Engelse les aan zo’n 600

kinderen en in de namiddag speelpleinwerking. We

verbleven in de missie van de zusters van Don Bosco. Het

klassieke beeld van een westerling over Ethiopië is er één

van miserie, armoede, ellende,... Maar Ethiopië is niet het

achterlijke, voortdurend door droogte gegeselde land van

de tv-journaals. De hongersnoden die jaren geleden de

westerse nieuwsberichten haalden, teisterden vooral de

oostelijke en noordelijke grensstreken. Ethiopië werkt aan

zijn toekomst, maar met beperkte mogelijkheden. En wij wilden hen daarbij helpen.

Pieter, Ethiopië 2003

Jonge mensen krijgen een andere kijk op de wereld, niet alleen op de wereld van het Zuiden

maar ook op onze maatschappij. Ze leren een andere cultuur van binnenuit kennen met zijn

rijkdom en beperkingen. Ze ontdekken hoeveel wij vanzelfsprekend vinden. Ze worden

uitgedaagd om stil te staan bij hun leven en hun toekomstdromen.Ze weten zich aangesproken

om in hun eigen leven te kiezen voor kleine mensen, voor rechtvaardigheid, voor …

Ook in de hoofdstad was het contrast arm – rijk enorm. Aan de ene kant van de weg

lag het Hilton hotel, aan de andere kant begonnen de sloppenwijken: staat anders wel

chique in een reisfolder: Hilton met uitzicht op sloppenwijken. Je vraagt je af hoe het

mogelijk is. Terri, Ethiopië 2003

Nu ik hier zelf ben besef ik het allemaal ook

veel beter, je zou hier moeten zijn en het met

je eigen ogen moeten kunnen zien om het te

beseffen. De wereld en het leven kan echt

hard zijn. Op straat zie je

kinderen/jongeren/volwassenen/bejaarden

bedelen, ze hebben niets... Proberen elke

dag opnieuw om in leven te blijven...

Nele, Bolivia 2003

Je inzetten in een andere cultuur is boeiend en tegelijk confronterend. Het gaat dan niet alleen

om een andere manier van organiseren (wij regelen alles dágen op voorhand, op heel wat

plaatsen gebeurt dit op het laatste moment) of om andere eetgewoontes (een hele maand

tortillas blijkt niet zo verteerbaar). Het gaat ook om een confrontatie met plekken waar geloof

nog vanzelfsprekend is. Zo vertelde Mireille dat ze de jongeren in Togo niet heeft kunnen

duidelijke maken dat zij niet geloofde. Haar Togolese leeftijdsgenoten konden dit niet

verstaan. Of ons onthaal in Ixtlán in Mexico: met processie en fanfare! Soms is het de pracht

van de natuur, de stilte van de avond in de bergen of de confrontatie met schrijnende armoede

die vragen naar zin en geloof naar boven doen komen.

Met een stevige voorbereiding en nawerking is vrijwilligerswerk meer dan

een avontuur. Het is een verrijking voor beide partijen. Vanuit Vides

hopen we op deze manier jonge mensen uit te dagen tot een meer solidaire

levenshouding. Solidariteit niet als een jasje dat je kan aantrekken

wanneer het je past. Solidariteit die niet afhangt van de zin of van het

moment maar waarmee je opstaat en waarvan je soms niet kan slapen.

Solidariteit die een plaats krijgt in het leven hier in België, doorheen studiekeuze, inzet in

vrije tijd, consuminderen…

Misschien zullen deze jonge mensen het verschil maken in onze maatschappij !?

Blijven vechten tegen onrecht, er zijn voor de

mensen die het minder goed hebben en hun kansen

geven en hun rechten beschermen is een moeilijk

proces, maar wat als niemand zich over hen

ontfermt, wat als niemand opkomt voor mijn

rechten.

Onze handen zijn inderdaad misschien maar klein,

mijn handen zijn misschien maar klein, mijn hulp

lijkt voor sommigen misschien hopeloos en

nutteloos - zonder effect... Maar ik weet dat vele

kleine dingen, vele kleine handen, groot werk

kunnen verrichten. Ik voel en zie maar al te goed

dat het niet hopeloos en zeker niet nutteloos is en vooral... dat het levensnoodzakelijk

is. Nele, Bolivia 2003

Ik heb dan ook maar al te goed beseft dat onze kansen voor het grijpen liggen. Wat me heeft

bezig gehouden is de toekomst van deze kinderen: wat met Maria Dolores, een prachtige

jonge vrouw van 18 die maar al te goed beseft hoe belangrijk het is de waardigheid van het

Zoque-volk te behouden (bleek uit een prachtig en ontroerend lied over Ocotepec dat ze de

laatste week met wat vrienden voor ons zong)?! Ocotepec en zijn mensen hebben me meer

dan ooit doen beseffen dat ik de capaciteiten heb m’n steentje aan deze wereld bij te dragen,

ze hebben me bewustgemaakt dat ik m’n idealisme (voor sommige mensen misschien een

utopisch woord?) altijd zal koesteren… Evy, Mexico 2005

Je grenzen worden bepaald door afspraken die je

met jezelf gemaakt hebt over wat mogelijk is.

Verander die afspraken en je kunt alle grenzen

laten verdwijnen. Ik denk dat gedurende de 3

maand veel grenzen verlegd zijn; niet alleen bij

kleuters maar ook bij mezelf. Ik heb veel geleerd

over geluk en gelukkig zijn. Freya, Panamá 2005

Als slot nog dit: de werking van Vides is zelf

vrijwilligerswerk. Na hun vrijwilligerswerk in het buitenland begeleiden jonge mensen andere

jongeren, ze zetten zich in voor de nieuwe projecten, zorgen voor de website of zoeken naar

peters en meters voor de kinderen van het tehuis waar ze zelf een jaar gewerkt hebben. Een

Videservaring stopt hopelijk niet bij hun terugkeer in België.

Vides Vlaanderen

Kortrijksepoortstraat 252 9000 Gent 09 329 94 17

videsvlaanderen@hotmail.com www.vides.be

KBC 460-0468041-56