Minister Verhagen bezoekt de Universiteit Wageningen. Foto: HH

‘Subsidie geen goede r&d-prikkel’ Minister Verhagen geeft Food Valley weinig hoop op geldstromenPaul Baeten............................................................Wageningen...............................................................

‘Verruimen van de fiscale aftrek-mogelijkhi eden voor onderzoek ek nontwikkeling en het verstrekkenvan durfkapiff taal zijn betere finan-ciële prikkels dan het verstrekkenvan subsidies.’ Minister Mr aximeVerhagen van Economische Za-ken, Landbouw en Innovatie ver-kondigde deze week zijn nieuweboodschapinhet hol van de leeuw:Food Valley, het conglomeraat vankennisinstellingenen bedrijven inde voedselindustrie in Wage-ningen.

Een week geleden werd bekendwelke vergaande consequentieshet bevriezen van toegezegde in-novatiesubsidies heeft voor orga-nisaties die de vernieuwing in voe-dingssector steunen. Zo raakte deFood & Nutrition Delta (FND), dievanuit Wageningen innovatie-initiatieven uit het mkb onder-steunt, per 1 januari in één klap¤60 mln subsidie kwijt. Die wasnog door minister Van der Hoevenin het vt orige kabinet voor de ko-mende vijfi jf aar toegezegd.

Het Tt op Institute Food and Nu-trition, dat zich richt ot p de grotebedrijven in de foodketen, be-houdt weliswaar voor de komendejaren zijn subsidies van in totaal¤ 40 mln, omdat die al formeel wa-ren toegekend. Maar het instituut

maakt zich eveneens zorgen overde financiering van zijn activitei-ten op langere termijn.

Verhagen maakte in Wagenin-gen bekend dat hij de bureauorga-nisatie van het FND overeind wilhouden. ‘Het is niet de bedoelingdat dit soort instellingen zomaaromvalt.’ Maar hij blijft stellig inzijni overtuiging dat subsidies nietdegoedemanier zijn om innovatiete bevorderen. ‘De forse hoeveel-heden subsidie van het Rijk heb-ben niet gt eleid tot een groei van deprivate r&d-bestedingen. Het re-sultaat van het Nederlandse inno-vatiebeleid loopt achter op anderelanden. Daarom wil ik een andere

koers varen’, aldus Verhagen.Hiji wil goed kijken waar de

schaarse ‘innovatie-euro’demees-te toegevoegde waarde oplevert.Daarop worden de inspanningengeconcentreerd. ‘Ik steun lievereen klein aantal kennis- en onder-zoeksinstellingen van wereld-faam, zoals Wageningen, dan eenlappendeken van kleine institutendie in een “splendid isolation”opereren’, aldus Verhagen.

Hij wilde in Wageningen nogniet it ngaan op de details van denieuwe financiële prikkels die hetkabinet wt il geven aan innovatie-activiii teiten, maar wr ees er wel opdat in het regeerakkoord is afge-

sproken dat via de verruiming vande Wet Bevordering Speur- en Ont-wikkelingswerk (WBSO) en de ver-laging vg an de Vennootschaps-belasting het bedrijfsleven ¤ 500mln meer ‘lucht’ krijgt. De uitwer-king van die maatregelen volgt in‘de Bedrijvenbrief’ff die VerhagendeTweedeKamer heeft toegezegd.

‘Er blijven zeker financiële prik-kels voor innovatie, al zal dat abso-luut minder zijn dan via de subsi-dies die we eerst verstrekten’, al-dus Verhagen. De bezuinigingenop innovatiesubsidies lopen opvan ¤ 60 mln dit jaar tot ¤ 550 mlnin 2015.

Volgens de directeuren van deFood & N& utrition Delta en het top-instituut Food mag er wel degelijkkritisch gekeken worden naar deeffeff ctiviteit van het innovatie-beleid, maar gr aat het beleid vanVerhagen ‘een brug te ver’.

‘Je kunt best kritiek hebben ophet subsidiebeleid, maar hr et wasabsoluut gt een “wasted money”’,zegt directeur Jan Maat van hetTop Institute Food and Nutrition.‘Als het de bedoeling is om Neder-land naar de top vijf van innove-rende landen te brengen, is dit weleen heel vreemde zet.’ De negentechnologische topinstituten ma-ken zich volgens hem alle zorgenover de toekomst. ‘Het zal lastigworden om zonder deze subsidieste overleven.’

pagina 4, 02-02-2011 © Het Financieele Dagblad