Over Van ! naar "#.###.### miljoen vrienden

‘Ooit begon ik als eerste politicus met Hyves. Nu doet elke politicus wel iets met sociale media. En als je het niet doet, heb je het niet be-grepen!’Wouter Bos

‘In een tijdperk waarin online de grootste revoluties plaatsvinden neemt Raymond je mee in het avontuur van ! vrienden en een jon-gensdroom. Intrigerend. Geestig. Rock & Roll.’Hanna Verboom (actrice en oprichter GetItDone.org)

‘Het is een inspirerend en historisch verslag. Een must voor politieke dieren en campagnemensen!’Jack de Vries

‘Vuile ploert! Stuur me de tekst over mij of ik start een rechtzaak.’Michiel Frackers, oprichter Planet Internet

‘Het Hyvesquake-feest had ik echt voor geen goud willen missen! Ik baal er alleen nog steeds van dat ik me niet in aandelen heb laten uit-betalen. :-)’Dj Roog

‘Web, seks en rock & roll plus heel veel stress en ellende. Respect!’Patrick de Laive

‘In het boek gee" Raymond heel goed weer hoe Hyves het grote voorbeeld voor elke Nederlandse entrepreneur kan zijn. Gedreven-heid om te slagen, passie voor het product, uitstekend inzicht in de markt en solide kameraadschap liggen ten grondslag aan een bedrijf dat vrijwel als enige ter wereld andere sociale networks op afstand weet te houden. Zonder meer waard om gelezen te worden voor in-zicht in wat jonge ondernemers bezig houdt.’Werner Vogels, Chief Technology O!cer Amazon.com

Van ! naar #$.$$$.$$$ vrienden

Dream alone and it is just a dream,dream together and it becomes reality.John Lennon

Raymond Spanjar

Van ! naar "#.###.### vrienden

Lebowski Publishers, Amsterdam %$##

© Nederlandse uitgave: Lebowski Publishers, Amsterdam %$##Omslagontwerp: Bagup, GrouOmslagfoto: Hollandse HoogteTypogra&e: Perfect Service

'()* +,- +$ .-- #$,/ 0*12 !%$

www.lebowskipublishers.nl

Lebowski Publishers is een imprint van Dutch Media Uitgevers bv

+,- +$ .-- ##$. 0

Inhoud

Proloog +Het eerste woord #!

Deel ! De geboorte #0 #. Gekkenwerk #, %. To Hyve or not to Hyve? %, !. Welkom bij Hyves !, .. De dierentuin .0 0. ¡Dios mio! 00 /. De deal van de eeuw /+ ,. Hyves miljonair ,/ -. In het hol van de mol +$

Deel " De groei #$0 #. Artistieke dieven #$, %. Engelengeduld ##+ !. Dit is niet ok #%- .. Wouter Bos & de PvdH #.% 0. Wie hee" de grootste? #0/ /. Goudkoorts #/0 ,. Ik zie, ik zie wat jij niet ziet #,! -. Music Maestro #-$ +. De heilige graal #-, #$. Project Columbus #+/ ##. Onbetaalbaar %$# #%. Deal or no deal? %$-

Deel # De onderhandelingen %#, #. Hyves Eleven %#+ %. De hype komt hard %!0 !. Hyper %., .. Nieuw: privacy %0/ 0. Facebook %/! /. Rien ne va plus %,! ,. All time Hyves %-. -. 345: all in %+! +. %. !$! #$ Jahoe !#!

Deel $ De verkoop !%! #. Oh oh Hyves !%0 %. Meet the local !!# !. Hyves is Oranje !.$ .. In het oog van de orkaan !0$ 0. Het geheim van De Telegraaf !0/

Epiloog !/,6at party was dank !,#Verantwoording !,0

+

Proloog

Dit is het. Floris en ik kijken elkaar aan. In een privéjet vliegen we naar een van de beste feesten ter wereld, de European Music Awards in Kopenhagen. We zijn in de wolken met 345-bazen Dan en Mar-co. 345 wil Hyves kopen. De champagne stijgt naar ons hoofd en we zijn nog niet eens geland. Dit is het. Dit is wat je hoopt dat er gebeurt als je site op koers ligt om de grootste site van Nederland te worden. Dit is wat iedereen verwacht dat er dan gebeurt, maar waar je zelf niet zo gek veel invloed op hebt. Dit is het beeld dat je zou zien in een te commerciële Hollywoodver-&lming van Hyves. Maar dan echt. Even wanen we ons op de boeg van de Titanic. Leonardo Di-Caprio en Kate Winslet. ‘King of the world!’

Na aankomst in het designhotel leveren we onze ko7ers af en gaan we direct door naar het eerste feest. Deze o8ciële preparty is om in de stemming te komen, de uitreikingen van de awards zijn pas de vol-gende dag. Het is ook een mooie manier om de rest van het 345-team te leren kennen. Dat lukt best goed. Mensen die zeggen dat je alleen in tijden van nood je vrienden leert kennen, zijn nog nooit naar een feest van 345 geweest.

De volgende dag staat het Danish Design Center op het programma, gevolgd door een presentatie over 345 voor het groepje relaties dat ook uitgenodigd is. Floris en ik lunchen apart met Dan en Marco. We gaan dieper in op de combinatie met Hyves en worden alle vier

#$

steeds enthousiaster. Flop en ik vragen ons wel af wat de andere gas-ten ervan denken dat we apart lunchen. We zijn al vreemde eenden in de bijt omdat Hyves niet adverteert op of samenwerkt met 345. Ho-pelijk is het niet te duidelijk dat we praten over een overname. Na een rondleiding door Kopenhagen kleden we ons om in het ho-tel en worden we vervoerd naar het heetste Japanse restaurant van de stad. Iedereen zit kriskras door elkaar. Wie inmiddels immuun is voor de champagne, vindt in de sake een verfrissende opkikker. ‘Waarom mag ik niet bij je adverteren, Raymond?’ vraagt de mar-ketingmanager van de concurrent van Jamba. Ringtone reclame we-ren we maar voet bij stuk houden is een stuk lastiger als de ringtone-fabrikant een galajurkje aan hee", bedenk ik terwijl ik aan mijn sake nip. Dan staat Dan op en neemt het woord. ‘Ik wil jullie allen bedanken voor jullie komst, en in het bijzonder Floris en Raymond van Hyves. Een paar weken geleden is de Ame-rikaanse baas van 345 ontslagen omdat hij Myspace niet hee" ge-kocht. Dat zal mij niet overkomen.’ Iedereen moet hard lachen, de grap hee" duidelijk geen uitleg nodig. Goed, het geheime is er nu wel van af. Met elk glas sake maakt dat minder uit. Na het diner rijden de limo’s voor. Maar natuurlijk. Grote, dikke, wi9e limo’s. Uiteraard voorzien van champagne en muziek, anders kak je zo in. Het is dezelfde limo als in de videoclip Music van Madon-na met Ali G. De sfeer is ook hetzelfde. Alleen de strippers ontbreken. ‘Ik wil niet seksistisch zijn, maar kunnen de vrouwen misschien wat kleren uitdoen, voor het gevoel?’ Voorzichtig probeer ik het laat-ste verschil met de sfeervolle videoclip weg te nemen. ‘Ja!’ Floris is voor. Ook de mannelijke 345’ers knikken instem-mend. Maar de meisjes doen alleen hun schoenen uit. Terwijl de strippers in de clip die nu juist wel aan hebben. ‘6ere was something so pleasant about that place.’ ‘Crazy’ van Gnarls Barkley beukt door de speakers. ‘Nu alles uit!’ gilt een meisje voor in de limousine. Ik stoot Flop aan. ‘Dit is eigenlijk al feest, hè?’ Als we over de rode loper de zaal binnen lopen waar de prijzen

##

worden uitgereikt, zi9en al meer dan %$ miljoen mensen aan de buis gekluisterd. Justin Timberlake praat de avond aan elkaar en er zijn optredens van onder anderen Snoop Dogg, Keane, Muse en de Kil-lers. Wij zijn geen bijzonder grote fans van de heren, maar het is erg cool om het spektakel vanaf de vipplaatsen op een paar meter afstand mee te maken.

I got the rolly on my arm and I’m pouring ChandonAnd I roll the best weed ’cause I got it going onUh! I’m a nice dude, with some nice dreamsSee these ice cubes, see these Ice Creams?

We moeten het zonder Rolex, weed en ijsblokjes doen, maar verder va9en Snoop Dogg en Pharrel Williams de avond aardig samen. Zou dit een willekeurige dag uit het leven van een 345’er zijn?

Now if I wrote you a love noteAnd make you smile at every word I wroteWhat would you do?

Would that make you wanna change your scene?And wanna be the one on my teamTell me would you?

Justin Timberlake als de dealmaker van 345. Ervan uitgaande dat in de liefdesbrief een bedrag met zeven nullen staat is ons antwoord duidelijk. We do. Van de rest van de nacht resteren slechts :arden. Van de ringtone-marketeer en een 345-medewerkster die enthousiast kirren dat ze Pharrel Williams hebben gezien. Zonder een woord te zeggen kus-te hij de marketeer op de mond en de 345-ster op de borsten. Niet voor niets wordt haar naam door collega’s altijd in het meervoud uit-gesproken. In latere geheugen:itsen verdelen we de wereld met Mar-co, Dan en andere leden van het 345-team. Eén zweert ons dat als de

#%

deal niet doorgaat, hij ontslag neemt en voor ons komt werken. Dat raden we hem af omdat wij dan waarschijnlijk de omgekeerde gang zullen maken. In de bus naar de a"era"erparty is alle schroom over de overname verdwenen. Iedereen maakt er geintjes over terwijl wij uit-leggen wie kan blijven en wie moet vertrekken nadat wij 345 hebben gekocht. Als we eindelijk in het hotel aankomen, wil de Jamba-prinses zoe-nen. Ik vrees echter dat ze dan in een ringtonekikker verandert. Na-dat (4;< sms’en naar !$!$ niet helpt*, belandt Hyves één jaar na de Tien Geboden en het blauwtje van Jamba toch nog in bed met de ringtonema8a. Forgive me Hyver, for I have sinned.

* Helaas zijn de :arden te gefragmenteerd om uit te kunnen sluiten dat ik (4;<-sms’jes ontving in plaats van verzond.

#!

Het eerste woord

Met je fantasie een wereld scheppen uit één zandkorrel. Raymonds favoriete boek "e Never Ending Story beschrij" hoe de wereld wordt bedreigd door het Niets, een compleet gebrek aan fantasie. De wereld is bijna vergaan, totdat een jongetje uit de laatste korrel een nieuwe wereld schept. Het Niets symboliseert het denken van volwassenen. Kinderen denken daarentegen zonder beperkingen. Zo belandt Raymond als el=arig jochie aan het bureau van het schoolhoofd van zijn lagere school. ‘Ik ben vergeten de hond uit te laten, mag ik even naar mijn ouders bellen?’ Als de meester weg is, belt hij zijn bank om één aan-deel Heineken te verkopen. Een zaak van het grootste belang die niet kan wachten tot na schooltijd. Raymond weet dan nog niet dat hij helemaal geen verstand hee" van beleggen. Naïviteit gecombineerd met zelfoverscha9ing was toen al Raymond ten voeten uit, ontdekte ik toen we een jaar later vrienden werden op het Gymnasium in Hilversum. Tien jaar later beleg ik ook fanatiek. De woorden van Raym wer-ken aanstekelijk, en niet voor de laatste keer. Midden in de internet-hype creëren we zo samen '>?, onze eerste bescheiden wereld voor 0$.$$$ beleggers. Dit boek vertelt het verhaal van het tweede universum. Meer dan ooit staat de strijd tegen het Niets centraal. Het idee van een natio-naal, of zelfs internationaal, platform is fantastisch. Maar de buiten-wereld is sceptisch. Wie zit daar nou op te wachten? Hoe gaan jullie ooit geld verdienen? Door met derde partner Koen de mouwen op te stropen, krijgt onze droom toch vorm. Genoeg vorm voor de Hyvers om in te haken, ze blijken een onoverwinnelijke bondgenoot. Ondanks de vele mooie anekdotes moesten we hard lachen toen

Raymond vertelde een boek over Hyves te willen schrijven. Want aan een boek beginnen is leuk, maar het afmaken is een zware bevalling. Net als een studie, en die had Spanjar een paar jaar eerder ook niet afgemaakt. Met alleen nog een scriptie te gaan voor een cum laude diploma, strandde hij in het zicht van de haven. ‘Richard Branson is ook nooit afgestudeerd,’ blu"e hij. Daar gingen we maar niet op in. Nu slaagt Raymond wel. Wat goed dat dit boek er is. Voor Hyvers, die hopelijk net zoveel plezier aan dit avontuur beleven als ik. En voor ondernemers – hadden wij het maar gehad toen we begonnen!

Floris Rost van Tonningen

Deel # De geboorte

#,

". GekkenwerkIf things seem to be under control, you’re not going fast enough.Mario Andre9i

‘Hoeveel leden denken jullie over een jaar te hebben?’ Koen, Floris en ik kijken elkaar onzeker aan. We hebben geen doelstellingen, maar kunnen we dat zeggen? Het is ons eerste inter-view, maar het lijkt ons geen goed antwoord. De vragende blik van de Emerce-journalist moet snel beantwoord worden voordat hij no-teert: ‘De drie welwillende ondernemers hebben geen idee wat ze aan het doen zijn.’ ‘Honderdduizend.’ Direct heb ik spijt. Floris en Koen kijken me verbaasd aan. Hon-derdduizend leden in een jaar? Dat is akelig veel vergeleken met de huidige tien leden. Wij drieën plus wat nieuwsgierige familie. Zonder marketingbudget lijkt honderdduizend leden minimaal één nul te veel. Als we het in een percentage moeten uitdrukken, is de kans dat we het niet halen +$ procent; + procent dat we het wel halen. En stie-kem, vooral onbewust, dromen we dat het veel en veel meer wordt. Op - juni %$$. lanceren we Startphone.com met een interview op de site van Emerce. Het idee van een website voor smartphonegebrui-kers is begin dat jaar ontstaan. Floris Rost van Tonningen hee" net zijn studie economie afgerond en huurt met Koen Kam een kantoortje om aan wat ideeën te werken, waaronder Startphone. Het is de perfecte naam voor een startpunt voor smartphones, Floris kan bijna niet gelo-ven dat het .com domein nog vrij is. Belangrijkste onderdelen van de site zijn foto’s en favoriete mobiele sites delen, en goedkoper sms’en. Floris – Flop voor vrienden – en ik kennen elkaar al vij"ien jaar, van het gymnasium in Hilversum. De vriendschap wordt iets te clo-

#-

se als we na de middelbare school een jaar lang op !$ centimeter af-stand van elkaar slapen op de campus van talenscholen in Cambridge en Cannes. Nadat ik op een ochtend wakker ben geworden van een slaapdronken blondharige arm, is het dan ook een opluchting als we in Nederland in verschillende steden gaan studeren. Tijdens onze studententijd spreken we elkaar nog steeds dagelijks omdat we fanatiek in aandelen en opties beleggen. Bij onze speur-tocht naar informatie over onze favoriete aandelen komen we vaak op Amerikaanse websites uit, want in Nederland zijn er nog geen sites voor beleggers. Vooral om in onze eigen behoe"e te voorzien richten we eind #++- de &nanciële community '>?.nl op, gebaseerd op onze voorbeelden 6eMotleyFool.com en 6eStreet.com. Als de webbouwer de site niet naar wens oplevert, stelt een Del"se huisgenoot Floris voor aan Koen. Met zijn '4-bedrijf redt de van oor-sprong Chinese ondernemer onze plannen van een zekere dood in de kraamkamer door '>? in slechts een paar weken tijd opnieuw te bou-wen. '>? wordt al snel de belangrijkste ona@ankelijke website voor be-leggersinformatie, al is dat niet zo moeilijk als je de enige bent. Het hoogtepunt is # april %$$$, midden in de dotcom-hype. Beleggers kunnen zich die dag op '>? inschrijven voor aandelen van het bedrijf F/Rite Air, dat lucht verwarmt als antidepressivum. Als we het vrij-dag om middernacht op de site plaatsen, ligt de grap er zo dik boven-op dat we niet denken dat iemand erin trapt. ‘De toepassingen van het product staan nog niet vast, maar het gonst van de geruchten rond het bedrijf. Duidelijk is in ieder geval dat een behandeling met de ultra-ionisatielucht depressie aanzienlijk beter bestrijdt dan Prozac en de nieuwe generatie anxiolitische me-dicijnen. Het F/Rite Air-procedé leidt tot aanzienlijk verhoogde fy-sieke weerstand, stressbestendigheid en groter concentratievermo-gen. Hoewel een aantal van de contracten geheim is, is uitgelekt dat P&zer een van de grootste &nanciers van de F/Rite Air-programma’s was. P&zer-researchers hebben al gepubliceerd over de schijnbaar

#+

wonderbaarlijk regeneratieve eigenschappen van de F/Rite Air-toe-passingen, die op dit moment onderzocht worden voor toepassingen als derdegeneratietherapie door de Viagra-divisie. Derivaten van het product circuleren al enige tijd op de zwarte markt in San Francisco en New York. De nadruk ligt hier op de zeer stimulerende werking van het product. Men :uistert overigens in Ro9erdamse kringen dat het opnemen van contant geld en het reizen naar New York door ex-minister Peper in verband staat met de bijzonder pre9ige ervaringen die incidentele gebruikers van F/Rite Air gerapporteerd hebben.’ Als Floris en ik daarna de stad in gaan, zijn we F/Rite Air alweer vergeten. De volgende dag check ik dan ook pas rond het middag-uur de mail. Driehonderd nieuwe berichten. Voor elke lachende lezer zijn er tien inschrijvingen op aandelen. Zelfs van apothekers, die de gebakken lucht ook voor hun klanten willen kopen. Ik scan de mails op ‘prospectus’. Nul resultaten. Mijn ogen nog eens uitwrijvend bel ik de derde '>?-partner Michael Kraland om persberichten op te stel-len. In totaal verkopen we voor meer dan %$ miljoen gulden aan ge-bakken lucht. De grap gaat de hele wereld over en staat nog steeds in de top honderd van # aprilgrappen aller tijden van het Museum of Hoaxes. Halverwege %$$$ willen we iets anders gaan doen en verkopen we de meerderheid van onze aandelen '>? aan '3A, een handelaar op de optiebeurs. Na de overname verruilt Floris zijn studie industrieel ontwerpen in Del" voor economie in Amsterdam, en ik economie en psychologie voor stranden in Zuid-Amerika.

Als Koen en Floris begin %$$. een kantoortje op de Prinsengracht huren, ben ik toevallig weer in Nederland. In Argentinië heb ik me la-ten verleiden tot de goedkoopste cursus paragliden van het continent en dat liep inderdaad niet goed af. Na twaalf vluchten stor9e ik neer en bij gebrek aan valtraining moest ik improviseren. Een nekblessure was het gevolg en nu word ik in Nederland behandeld. In mei beslui-ten we dat ik Koen en Floris zal helpen met Startphone tot ik mijn

%$

wereldreis kan voortze9en, naast een ander websiteproject dat we al gestart zijn. Als er een website gelanceerd is en aandacht krijgt in de media, breekt vaak de leukste periode aan. Even ontspannen. Achteroverleu-nen terwijl je kijkt of er al nieuwe inschrijvingen in de database zijn. Dankzij het artikel op Emerce zijn dat er negen per dag, elke twee uur één. Misschien niet veel vergeleken met de nieuwe doelstelling van honderdduizend, maar als je maanden aan een product hebt gewerkt, hee" elke gebruiker iets magisch. Al is het er maar één. Wat doet hij? Wat doet hij niet? Waarom klikt hij dáár niet op? Het liefst bel je hem direct op het moment dat hij uitlogt. ‘En, hoe vond je het?’ Bij Startphone is het anders. We zijn live maar het voelt niet lekker. Er zijn twee oorzaken. In de eerste plaats is de chemie tussen Floris, Koen en mijzelf een andere dan alleen die tussen Floris en Koen. De nieuwe samenstelling is veel explosiever. Op een positieve, creatieve manier, al hoort bij elke explosie natuurlijk ook wat collateral damage, zo ontdekken we later. Koen is een ondernemende bèta. Na zijn studie wiskunde in Del" star9e hij de websitebouwers '-Cube en Websilon, en in %$$% Hub-Hop, een van de eerste aanbieders van WiFi-hotspots. Hij hee" een goede neus voor nieuwe technische ontwikkelingen en wordt gedre-ven door technische innovatie. Floris is ook een bèta, al is dat niet af te zien aan zijn hoge cijfers voor talenvakken. Bij '>? was hij verant-woordelijk voor het ontwerpen van de site. Na de verkoop vond hij het te eenzijdig om zijn technische studie voort te ze9en en stapte hij over naar economie. Dat ging hem eigenlijk net zo makkelijk af. Hij specialiseerde zich in marketing en strategie en voltooide de studie in tweeënhalf jaar cum laude. Het eerste resultaat van de combinatie Koen en Floris is Startphone: een goed concept voor smartphonebe-zi9ers, al is het waarschijnlijk zijn tijd iets vooruit. Ik word niet gehinderd door enige technische kennis. Mijn ambi-tie op het gebied van techniek is om net genoeg te weten zodat pro-grammeurs me niet alles kunnen wijsmaken, maar zover ben ik nog niet. De mogelijkheden die internet biedt, vind ik wél leuk. Het hee"

%#

iets magisch dat je met een simpele website een heel land kunt be-reiken en potentieel zelfs de hele wereld. Bij '>? was ik verantwoor-delijk voor de commercie en de contacten met de columnisten, en hielp ik onze derde partner Michael Kraland met de pr. Michael was al twintig jaar columnist, onder meer voor Quote. Zijn hilarische nieuwsbrieven en pakkende quotes waren ongeëvenaard en hij maak-te '>? bijna tot een beweging van betrokken leden. Het lijkt me leuk om dat bij Startphone zelf te proberen. De nieuwe combinatie van Koen, Floris en mij is uitgebalanceer-der. Een sterke techniek is nog steeds de basis en de kracht, maar ge-voel voor product en sociale trends is nu even zwaar vertegenwoor-digd. Het product van deze combinatie is echter niet Startphone en rond de lancering wordt die spanning voelbaar op allerlei vlakken. Voor de tweede oorzaak van onze twijfel moeten we terug naar maart %$$!. Die maand richt Jonathan Abrahams Friendster.com op. Friendster is, afgezien van het in %$$# gestopte Sixdegrees.com, ’s we-relds eerste social network. Nieuw aan sociale netwerken is dat je el-kaars vriendenlijsten kunt zien en zo bij willekeurige personen ziet via wie je hen kent. Friendster breekt in zijn eerste jaar met / miljoen leden alle records en is de hype van hip Amerika. Google biedt in ok-tober %$$! !$ miljoen dollar voor de pro&elensite, maar Abrahams hee" geen interesse. In plaats van zijn zakken te vullen met Goog-le-aandelen haalt hij twaalf miljoen dollar aan &nanciering op om Friendster nog veel groter te maken. Dus gaat Google over op plan ). Terwijl Floris en Koen in januari hun intrek nemen in hun nieuwe kantoortje, presenteert de zoekmachine al Orkut.com. Orkut is ge-start in de beroemde #$ procent van de werktijd die Googlers aan ei-gen projecten mogen besteden en het is het ‘hobbyproject’ van Or-kut Büyükkökten. Ook Orkut groeit als kool, niet in de laatste plaats dankzij een prominente link op Google.com, de meest bezochte website ter wereld. De leden bestaan vooral uit internetincrowd. Lid-maatschap is namelijk alleen mogelijk op uitnodiging en de eerste gebruikers zijn Orkut zelf, andere Googlers en bloggers. Zo zijn de eerste Nederlandse leden bijvoorbeeld ?(.All-oprichter Rop Gong-

%%

grijp, beroepsnetwerker Boris Veldhuijzen van Zanten en (;B5-op-richter Christiaan Alberdingk 6ijm, advocaat van onder andere Sky-pe en Kazaa. Zij zijn niet de enige Nederlanders op Orkut. Vreemd genoeg is ons land zelfs het op drie na actiefste land, na de Verenigde Staten, Japan en Brazilië – landen met een tien keer zo grote bevol-king – maar nog voor Engeland. Begin juni bereikt een uitnodiging ons nieuwe kantoortje aan de Vondelstraat. We zijn direct fan. Koen vindt het leuk om te kijken in hoeveel stappen hij Rop Gonggrijp kent. Ik vind het leuk om te kij-ken in hoeveel stappen ik een Braziliaanse ken. En dat vindt Koen ei-genlijk ook leuk.

De opkomst van sociale netwerken leidt tot verhi9e discussies op Startphone CD. Tijd die besteed moet worden aan de uitbouw van Startphone. Zowel voor zakelijk netwerken als voor daten en con-tact met vrienden zijn de mogelijkheden enorm. In Zuid-Korea is al %0 procent van de bevolking lid van CyWorld, een vergelijkbare si-te. Maar gek genoeg slaan Friendster en Orkut in Nederland niet aan buiten de internetwereld. Vrienden die we uitnodigen, vinden het niets en tieners, normaal de eerste gebruikers van nieuwe sociale toe-passingen, al helemaal niet. Voorzichtig begint het dromen. Hoe cool zou het zijn als het ons wel zou lukken? Als we echt honderdduizend Nederlanders met elkaar kunnen verbinden? De economische lessen van Floris en mij zijn nog vers genoeg om ons te realiseren dat het gekkenwerk is om een eigen netwerk te starten. Waarom wij wel en Google niet? Of in strategiegoeroe Michael Porters termen: wat is ons competitive advantage, ons con-currentievoordeel? Friendster is de eerste en hee" een functione-rend product. Google hee" dat ook, plus duizenden van de slimste programmeurs en onbeperkte &nanciële middelen. En je kunt erop wachten tot Microso", de Dark Side, de arena zal betreden, onder-steund door de honderden miljoenen 3(*- en Hotmail-gebruikers. Daar steken ons lege kantoor, onze nog legere bankrekening en een database van %. Startphone-gebruikers wat mager tegen af.

%!

Gelukkig komt deze situatie ons bekend voor. In #++- nam de oom van Floris, Leendert van Driel, ons mee naar een beurs voor durf-kapitaal in Cannes die hij mede organiseerde. Leendert had als op-richter van Nederlands eerste durEapitalist Gilde onder andere Baan naar de beurs gebracht en kende onze '>?-plannen. Als eenentwin-tigjarigen werden we in Cannes natuurlijk door iedereen genegeerd. We doodden de tijd met het nemen van foto’s van onszelf voor de dure hotels aan de beroemde boulevard, trots als we waren op onze slecht zi9ende pakken. Aan het eind van de beurs had Leendert toch even tijd om naar onze plannen te luisteren. Enthousiast star9e Floris de pitch: ‘Nou, Leendert, we willen dus een website maken waar beleggers advies krijgen van investeerders.’ Leendert keek zijn nee=e warm doch niet-begrijpend aan. Na vijf minuten onderbrak hij het betoog. ‘Wat is jullie competitive advan-tage? Hoe concurreren jullie met uitgevers die hetzelfde gaan doen? Met de banken? Met de F>? zelf wellicht?’ ‘'>? wordt een platform waar beleggers samen informatie uitwis-selen,’ sprong ik bij, Leenderts vraag negerend, want ik was bang voor het antwoord. ‘Dat kunnen bijvoorbeeld ook experts zijn van bepaal-de producten waardoor je een...’ ‘Maar wat is jullie competitive advantage?’ Leendert kende het ant-woord ook en was vooral bang dat dit te veel tijd zou kosten, van hemzelf en van ons. ‘Daar gaat het niet om, Leendert, je moet gewoon de eerste zijn!’ probeerde Floris nog een keer. Het werd een kort gesprek. Leendert had gelijk. Maar gelukkig lie-ten we ons daar niet door weerhouden.

Net als bij '>? hebben we één kans. Ondanks hun groei-explosies hebben Friendster en Orkut een grote tekortkoming: het netwerk is het doel op zich. Na het lid worden kun je uren doorbrengen met het opbouwen van je netwerk. Nieuwe uitnodigingen en bevestigingen van jouw uitnodigingen lokken je steeds weer naar de site. Maar na een maand ben je klaar. En dan? Dan is er eigenlijk niets te doen. Or-

%.

kut en Friendster zijn de nieuwe telefoonboeken. Ideaal om mensen op te zoeken, maar als je er dagelijks #$ minuten aan besteedt, is het veel. Laat staan dat je het mee naar bed neemt om lekker een uurtje in te bladeren. Het is veel logischer om van het netwerk niet een doel maar een middel te maken. Het is de ideale manier om content te delen. Fo-to’s bijvoorbeeld. Of advertenties. Je hebt immers liever een huurder die je via via kent dan de honderd anonieme reacties die een Markt-plaats-advertentie opleveren. Eigenlijk is een sociaal netwerk de per-fecte &lter voor bijna alle vormen van digitale communicatie en con-tent delen, van chat tot tips, en van e-mail tot statusupdates. Om nog maar te zwijgen van nieuwe mobiele toepassingen zoals het delen van je locatie. Waarschijnlijk werken Google en Friendster hier al aan. Maar heel misschien is er tot die tijd nog een snel sluitend window of een op-portunity om een betere site te bouwen.

Zo zijn er half juni drie opties: op het oude pad doorgaan met Start-phone, social networking integreren in Startphone, of een heel nieu-we site bouwen met de nadruk op social networking. Tijd voor direc-tieberaad op het hoofdkantoor. ‘Na de websites van Websilon en de WiFi bij HubHop is voor mij nu de volgende stap mobiel internet. Het lijkt mij erg gaaf om op je Smartphone te zien waar je vrienden zijn,’ zegt Koen. Een nieuwe site bouwen is het minst aantrekkelijk. Niet alleen om-dat we dan maanden werk weggooien, maar ook omdat Koen graag verder wil met mobiel internet. Geavanceerde telefoons geven aan bij welke zendmast je bent. Koen stelt voor een programma te ontwikke-len dat deze informatie naar Startphone kan sturen, om te het delen met vrienden. ‘Maar kijk wat er gebeurt bij Orkut en Friendster. Hoe gaaf zou het zijn als wij honderdduizenden Nederlanders met elkaar kunnen ver-binden? De mogelijkheden zijn eindeloos,’ werp ik tegen. ‘Mja...’

%0

De strijd loopt hoog op. Koen is van nature positief ingesteld maar hij kan, als je hem niet kent, nors overkomen. Een van zijn grootste gaven is om je na het aanhoren van je argumenten zwijgend aan te kijken als een Chinese samoerai. Vervolgens is één woord voldoende om zelfs doorgewinterde onderhandelaars excuses te laten sto9eren. ‘Mja...’ ‘Koen, net als jij zie ik mobiel je locatie delen helemaal voor me,’ zegt Floris. ‘Daarom zijn we ook Startphone begonnen. Maar mobiel internet is nu nog duur en er zijn nog weinig smartphones.’ ‘Eens,’ val ik Floris bij. ‘Voor mij gaat het ook niet om een keuze, maar om de volgorde: eerst bereik opbouwen met een sociaal net-werk en dat dan mobiel maken.’ ‘Dat kan best, maar wat is de uitdaging van een simpele pro&elen-site?’ Koen loopt kwaad het kantoor uit om af te koelen. Dat is een pro-bleem, want tot een koerswijziging moeten we unaniem besluiten. Juist Koen moet achter de strategie staan, hij is tenslo9e de enige die de nieuwe site kan bouwen. Na een uur gaat de deur weer open. Het is een cruciaal moment. ‘Oké jongens, laten we ervoor gaan. Als we een team willen zijn, moeten we elkaar kunnen vertrouwen bij dit soort keuzes.’ Die dag legt Koen de basis voor de kracht van ons team. Hij maakt zijn persoonlijke voorkeur ondergeschikt aan het grotere geheel. Techniek is niet langer een doel op zich maar een middel, de wensen van gebruikers worden leidend. Dat klinkt logisch, maar veel inter-netinitiatieven die niet falen door het ontbreken van een sterk eigen technisch team mislukken vaak alsnog doordat ze ook geleid worden door programmeurs, en hun producten te technisch zijn.

Eind juni, twee weken na de lancering van Startphone, gooien we zo het roer radicaal om. Terug naar de tekentafel voor een volledig nieuwe website. De aanzuigende werking van de sociale netwerken is te groot. Natuurlijk kennen we de scepsis. Social networking is een hype. Het werkt niet in Nederland. Geld verdienen is überhaupt on-

%/

mogelijk. En de concurrentie is angstaanjagend. Maar zes miljoen Friendster-leden in # jaar? %0 procent van de Zuid-Koreaanse bevol-king lid? Alles voelt als zo’n legendarische surfgolf die maar eens in de twin-tig jaar voorbijkomt. Dan denk je ook niet aan wat er fout kan gaan. Je springt op je plank en je duikt het water in.

%,

$. To Hyve or not to Hyve?

What’s in a name? "at which we call a rose by any other name would smell as sweet. Romeo and Juliet, William Shakespeare

‘Release early, release o"en, listen to your customers,’ stampt Koen erin. Hij hee" als webbouwer veel projecten zien stranden doordat bedrijven voor de homerun gaan: een topzware eerste versie waar al-le gewenste functionaliteiten al in zi9en. Niet alleen is zo’n uitgebrei-de site enorm veel werk, maar vaak bouw je ook functies waar men-sen helemaal niet op zi9en te wachten. Terwijl de concurrentie voort dendert. Daarom kiezen wij ervoor om zo snel mogelijk een simpele eerste versie te lanceren. Als de website groeit, voegen we stap voor stap functies toe, mede a@ankelijk van de eerste reacties. Het ontwerp van onze eerste versie is vooral gebaseerd op Orkut. Leden kunnen zien in hoeveel stappen ze elkaar kennen, er zijn open en besloten groepen, en er is een inbox voor privéberichten en sms. Bij ons is foto’s delen echter niet weggestopt zoals op Orkut, maar een van de belangrijkste onderdelen. Leden kunnen onbeperkt foto’s uploaden in verschillende albums en op elk pro&el worden promi-nent de nieuwste foto’s getoond. Ook nieuw is het adresboek met de e-mailadressen en $/-nummers van je vrienden, en de vormgeving is een stuk frisser. Vinden we zelf tenminste. Leukste nieuwtje is WieWatWaar. Het is een combinatie van het Amerikaanse Dodgeball.com en een onderdeel van 3(* Messen-ger. Via Dodgeball delen vrienden per sms in welke kroeg ze zijn. Het concept spreekt ons erg aan en past mooi in ons idee van je locatie de-len. Ook zien we dat vooral jongeren steeds vaker hun naam in 3(*

%-

Messenger aanpassen om iets te delen. ‘Susan’ wordt dan bijvoor-beeld ‘Susan – ik ben geslaagd!!’. Wetenschappers noemen dat pre-sence, in contact met elkaar zijn zonder actieve communicatie. Beide functies passen mooi in een sociaal netwerk. Op Startphone combi-neren we het in WieWatWaar. GGG bestaat uit twee velden: één voor wat je aan het doen bent en één voor waar je bent, met daartussen een @-teken. Via het der-de veld ‘What’s on your mind’ kun je aangeven wat je al langere tijd bezighoudt, zoals het zoeken naar een kamer. En omdat de wildste avonturen meestal niet plaatsvinden achter de computer, kun je nieu-we GGG’s ook per sms of via de mobiele website plaatsen.

Al met al is de eerste versie toch behoorlijk veel programmeerwerk. Dat is slecht nieuws want we hebben haast, wellicht werken Google, Microso" of een nieuwe start-up al aan dezelfde ideeën. Mijn reis-plannen staan inmiddels voor onbepaalde tijd in de ijskast, ik con-centreer me nu fulltime op Startphone. In de nieuwe taakverdeling is Koen als A4; (chief technology o8cer, ofwel technisch directeur) verantwoordelijk voor de techniek, Floris is de baas van het product en ik ben A>; (chief executive o8cer, algemeen directeur). Met de dure titels en zonder personeel zijn we net een Mexicaans leger dat meer o8cieren dan soldaten hee". Versterking van het team is geen overbodige luxe, maar programmeurs aannemen blijkt mak-kelijker gezegd dan gedaan. Onze techneuten moeten bovendien ei-genlijk beter zijn dan de programmeurs van de concurrentie, want die hebben er veel meer. Intelligentie is dus een pre en ervaring ook. Maar dan wel voor een vriendenprijsje, want meer dan een starterssa-laris kunnen we niet betalen. Onze vacature op Monsterboard leidt tot tientallen reacties en we scannen zelf ook honderden cv’s uit de cv-database. Tevergeefs. De meeste gegadigden zijn ongeschikt, en de programmeurs die wel vol-doen aan het pro&el zijn al elders aan het werk. Tot we stuiten op het ideale cv. Dit is ’m, geen twijfel mogelijk. Niet één, niet twee, niet drie, maar vier extra vakken in zijn gymna-

%+

sium-bètapakket. Een #$ voor wiskunde A, een #$ voor wiskunde B. Het wonderkind houdt van werken: tot zijn ach9iende gooide hij el-ke ochtend twee uur lang kranten door de bus. R. Elhorst is net af-gestudeerd informaticus, dus niet te duur. En zijn %/ jaar en single status zijn ideaal om net zulke lange dagen te maken als wij. Elhorst klinkt precies als het geheime wapen dat we nodig hebben. Na een paar dagen van bijna onophoudelijk bellen neemt Reinoud op. Weer enkele dagen later drinken we met Koen ko8e om de hoek bij Ver-tigo in het Vondelpark. Tijdens de eerste drie minuten van een sollicitatiegesprek weet je het vaak al. Net als psychologen na drie minuten observatie kunnen voorspellen of een echtpaar over tien jaar nog bij elkaar is, zoals Mal-colm Gladwell beschrij" in zijn boek Blink. De resterende 0, minuten zijn beleefdheid (bij de afvallers) of een poging om de kandidaat bin-nen te halen. Bij Reinoud wordt het natuurlijk het laatste. Inhoudelijk kan ik zijn kennis niet beoordelen, maar zijn snelheid van denken is opvallend, zo niet frustrerend. Ondanks dat hij een beetje zenuwachtig is, lijkt hij twee keer zo snel na te denken als wij. Elk antwoord is een toon-beeld van logica, zelfs op vragen als ‘Hoe gaat het?’. Onze versierpo-ging daarentegen blijkt achteraf nog wat roestig. Reinoud vertelt ons later dat hij geen cent gaf voor onze kansen, maar geïnteresseerd bleef omdat we toch enige ervaring hadden en hij erg nieuwsgierig was hóé het precies fout zou gaan. Binnen twee uur na onze aanbieding is Reinoud al akkoord. ‘Ik kan niet anders dan zeggen dat het er allemaal prima uitziet, en neem het aanbod dus ook met beide handen aan. Ik zie ernaar uit om te be-ginnen!’

Programmeur nummer twee is Albena Georgieva. Ze hee" ervaring opgedaan bij webbouwer Info.nl. Ook bij haar is de ‘blink’-indruk po-sitief, ze past goed in het team en is erg geïnteresseerd in sociale me-dia.

!$

– –Original Message – –

From: Floris Rost van Tonningen [mailTo:floris@startphone.com]

Sent: 02 August 2004 10:51

To: Koen Kam; Raymond Spanjar

Subject: Kas & cashflow

Partners,

Ik heb een inventarisatie gemaakt van de financiële status van

Startphone c.s. Hieruit blijkt dat er geen geld meer op de bank staat en

er z.s.m. bijgestort moet worden om de rekeningen te kunnen betalen

(rekeningnummer: 597302989).

Door de salarissen van Reinoud en Albena stijgen onze maandelijk-se kosten tot #$.$$$ euro. We storten !$.$$$ euro bij, waardoor we in totaal .0.$$$ euro geïnvesteerd hebben. Floris en ik &nancieren de investeringen met de opbrengst van de verkoop van onze '>?-aande-len. Ten tijde van de verkoop waren die zo’n één miljoen gulden per persoon waard. We verkochten niet alles, de &scus pikte een kwart en de euro de hel", waarna er een paar ton op onze bankrekening over-bleef. Dat potje koesteren we, juist omdat we niet om geld geven. Het is onze ‘verlaat de gevangenis zonder betalen’-kaart. We geven niet veel uit, dus met dit geld kunnen we jaren doen wat we leuk vinden, zeker in Zuid-Amerika. Hyves hee" echter snel meer kapitaal nodig. Om onze appel voor de dorst niet te veel uit te hollen, zoeken we dat extern. We mikken op een bedrag van %0$.$$$ euro. Dat is genoeg om het een jaar vol te houden zonder inkomsten met twee keer zo hoge kosten. Bovendien voelt een kwart miljoen ook lekker, je moet dit soort zaken niet te moeilijk maken. De waardering prikken we op # miljoen. Leendert is niet de enige oom van Floris met goede contacten in de durEapitaalwereld. Niet voor niets noemen we de familie van Flo-ris de Corleones. Burt Rost van Tonningen hee" jarenlang de raad van bestuur van veel Nederlandse multinationals geadviseerd, deels

!#

vanuit de Silicon Valley. Uitgeverijen zijn zijn specialiteit; zo hee" hij net Apax bijgestaan bij de veelbesproken koop van aandelen <A3. Burt hee" ons in juni in contact gebracht met de investeerder Je-roen Mol van GorillaPark. Mol is een goede bekende van Burt en hee" veel ervaring met investeringen in start-ups in mobiele telefo-nie. In de jaren negentig verkocht hij zijn eigen bedrijf voor veel geld aan Hewle9 Packard, geld dat hij in de dotcom-hype deels weer ver-loor met de internetinvesteringen via GorillaPark. GorillaPark ein-digde in een faillissement, maar na een doorstart als H< Ventures staat het bedrijf er weer gezond voor, begrijpen we. Omdat GorillaPark na onze presentatie ‘absoluut geïnteresseerd’ is, besluiten we te wachten met het benaderen van andere investeer-ders. We hebben onze tijd immers hard nodig voor het bouwen van de nieuwe website. Leendert hee" inmiddels aangegeven wel te wil-len helpen maar niet zelf te investeren, mede omdat hij sceptisch is over de vraag of social networking zal werken in de meer gesloten Eu-ropese cultuur. In september is de kas echter leeg, zonder zicht op een overeen-komst met GorillaPark. Mol & co blijven erg positief, maar wekken de indruk zelf ook geen geld te hebben. Ze stellen voor een consorti-um van investeerders te formeren. Vreemd, want %0$.$$$ euro is niet veel geld voor een investeringsfonds. Tijd voor plan ). We storten ieder direct #$.$$$ euro voor de meest urgente kosten zoals de salarissen van Reinoud en Albena. Daarnaast kopen Burt, Spanjar sr. en Koen zelf voor .0.$$$ euro aandelen op een waardering van .$$.$$$ euro. Mijn vader, ondernemer in textiel en investeerder, hee" ons bij '>? ook met raad en daad bijgestaan en &nancierde des-tijds samen met Rost van Tonningen sr. het minimumkapitaal van een bv van .$.$$$ gulden. Deze investering in Startphone betaalt hij van de winst op zijn '>?-belegging. Hij vindt het steeds minder jam-mer dat ik nog niet afgestudeerd ben. In totaal halen we ,0.$$$ euro op, in ieder geval genoeg tot het ein-de van het jaar. En meer dan genoeg om een nieuw internetadres te registreren.

!%

What’s in a name? Misschien niet veel in de tijd van Shakespeare, maar voor een internetsite is een goede naam van levensbelang. Si-tes met een te moeilijke naam worden überhaupt niet gevonden. De nieuwe website heet echter nog steeds Startphone, en ook het logo (een mobiele telefoon) en het mo9o (the mobile network for #iends) passen niet echt meer. Bovendien ben ik begonnen met het invullen van de tekst op de website. De naam is dan een belangrijk middel om een band te bouwen met de leden en sfeer te creëren. Een goed voor-beeld is de MotleyFool.com. Hun naam verwijst naar de narren van Shakespeare die de koning met humor de waarheid konden zeggen terwijl iedereen uit angst zweeg. Een fantastische metafoor, die di-rect uitlegt waar ze voor staan, en nog mooier is dat leden consequent fools worden genoemd. Het hoogst haalbare voor een naam is natuurlijk dat hij zo inbur-gert dat hij een werkwoord wordt, zoals ‘skypen’. Maar ‘startphonen’? ‘Startphoners’? Begin september dringt de tijd. Op #! september willen we live gaan met de nieuwe website, dus als we iets willen veranderen, moet het nu. Koen is bang voor vertraging en verzet zich tegen een nieuwe naam. Hij vindt de associatie van Startphone met mobiele telefonie juist sterk. Floris en ik willen echter nog één poging wagen.

Dibbes? Friendsshare? ConnectU? In een uur passeren meer dan honderd mogelijke namen. Floris en ik zi9en in de zon op het terras in het Vondelpark. We hebben even geen haast. Hoe langer het duurt, hoe meer drank er immers genu9igd wordt, dus hoe dichter we bij de nieuwe naam komen. Voor de gelegenheid is Roderick Beuker aange-schoven. We kennen elkaar van de achterbuurt van Laren, waar we in dezelfde straat woonden, en later van het gymnasium in Hilversum. ‘Vibes?’ ‘Jives?’ ‘Jiving?’ ‘Klinkt wel lekker, is dat geen dans of zo?’ Flop en ik kijken Rode-rick aan.

!!

‘Klopt, six step,’ Beuk knikt. ‘Hm, zal wel weg zijn,’ zucht Floris. En niet voor de eerste keer. Een goede naam vinden is namelijk moeilijk, maar een goede naam waarvan het internetadres beschik-baar is, liefst in een land of tien, gezien onze sluimerende internati-onale ambities, is zo goed als onmogelijk. O ja, en hij moet ook nog kort zijn, lekker klinken en hypepotentie hebben. Plus makkelijk rij-men en vervoegbaar zijn als werkwoord. In meerdere talen natuur-lijk. Als de zon niet zo lekker scheen en het bier minder smaakte, wa-ren we er niet aan begonnen. ‘Laten we toch even kijken of er niet iets is wat lijkt op Jives,’ pro-beer ik. ‘Lifes? Hives?’ ‘...’ ‘Hives?’ Floris gaat rechtop zi9en. ‘Klinkt goed, en lekker kort.’ ‘Ja, hee" wel wat, hè? Is dat niet Engels voor bijenkorf?’ peins ik. Na een passerende $%/De Tijd-journalist aan een vrouwonvrien-delijke quote te hebben geholpen, keren we snel hoopvol terug naar Startphone CD voor verder onderzoek. Dat valt niet tegen. Het domein Hives is nog vrij in bijna alle lan-den, behalve het .com-domein. Geen ramp, want .net past eigenlijk beter bij een sociaal netwerk. Dan het woordenboek:

!.a. A structure for housing bees, especially honeybees.b. A colony of bees living in such a structure.". A place swarming with activity.v. hived, hiving, hivesv.tr.!. To collect into a hive.". To store (honey) in a hive.#. To store up; accumulate.

Dit is te mooi om waar te zijn. Een huis voor een kolonie die zwermt van de activiteit en een werkwoord dat ‘verzamelen’ betekent. De me-

!.

tafoor is fantastisch: een bruisende verzamelplek waar vrienden con-stant in en uit vliegen om foto’s en berichten achter te laten. Werk-woord? Zelfstandig naamwoord? Hiven, check. Hiver, check. Kort, catchy? Check, vijf le9ers slechts. Om nog te zwijgen van taalmoge-lijkheden als ‘Live hives to the max’ en ‘Get a hive!’. Helaas is het inderdaad te mooi en niet waar. Niet alleen bestaat Hives.com al, het is een website die adviseert over ‘dark red, raised, it-chy bumps’. Ofwel urticaria, netelroos. Hives noemen ze dat in Enge-land. Er zijn echter te veel voordelen om Hives nu al op te geven. Wat als je het als Hivez schrij"? Of Hivezz, als verwijzing naar zoemende bijen? We leggen de naam voor aan Engelstalige vrienden. Zonder vermelding van de huiduitslag om ze niet te beïnvloeden. Het vernie-tigendst is Ryans antwoord. Hij associeert Hives niet met één maar met twee ziektes. Doe het maar eens na – met één naam associaties met twee ziektes oproepen. Als je het wilt, lukt het je niet.

– –Original Message – –

From: Ryan Leighton

Sent: 13 September 2004 09:32

To: Raymond Spanjar

Subject: Re: HIVEzz

Are you aware the plural of Hive in English is Hives? It also amusingly

reminds of a former girlfriend in Itacare, Brazil who after i had slept with

her was explaining to me how she had ‘Hivez’. ‘What’ I said, ‘Hiv?’ ‘Yes’

came the reply. I remember thinking great its all over but it turned out

after about 2 hours of cross examination on the definition of Hivez it

actually meant anger or in a mood.

Sorry slight side track.

I think it is not a great word to pronounce and therefore could be easily

misheard or understood. BeeHive would be a far better name as it is

!0

easily recognisable and the connection with community of activity is

retained. FriendsHive or Hive4migos. Bloody hell I’m good at this.

Anyway sorry to piss on your idea. As you say who would have thought

Google would work or even something as ridiculous as iex!

I will have a chat to a few friends to see what they think.

Ryan

In Nederland zijn we al tegen hetzelfde probleem aan gelopen. Men-sen hebben geen :auw idee wat een hive is en dus hoe je hives schrij". Dat is op zich niet zo’n issue, daar hee" elke nieuwe naam mee te ma-ken. Of dacht je dat Google een instant succes was? Ook '>? was in het begin een verbaal struikelblok. Bij het spellen van Hives steken de ziektes echter structureel de kop op. ‘Waar ga je me voor uitnodigen? Haifs? Hoe schrijf je dat?’ ‘Het is echt heel leuk, C-'-5-’ ‘Nee wacht, laat die uitnodiging maar zi9en.’ De kern van een so-ciaal netwerk is virale groei door besme9ing tussen vrienden. Een as-sociatie met een dodelijk geslachtsziekte heb je dan liever niet. ‘Ik sta open voor een nieuwe naam, maar niet Hives. Hives.com is al bezet en een .com-adres is internationaal belangrijk,’ vindt Koen. ‘Laten we toch voor Hives of Hivez gaan, ondanks de nadelen. Hi-ven, hiver, Hive, je kunt er tekstueel zo veel mee,’ pleit ik. ‘Hives is inderdaad erg sterk, maar net als Koen neig ik ernaar om het toch niet te doen,’ zegt Floris. ‘Associaties met ziektes zijn killing.’

Voor de tweede keer in korte tijd is het team verdeeld. Inmiddels is het #0 september. Er resteren slechts enkele dagen tot de nieuwe lan-ceringdatum van %% september. Zonder zicht op een oplossing, laat staan op consensus. Zulke dilemma’s leggen we altijd voor aan vrienden. Zoals de huis-genoten van de vriendin van Floris. Een van hen heet Lyke – en niet

!/

Lieke. Met één kleine aanpassing zijn alle nadelen van Hivez op slag opgelost. Eén medicijn voor netelroos en hiv tegelijk. Al maakt Koen de keuze nog even erg lastig met een paar lastminute-ingevingen die wel een vrij .com-adres hebben:

– –Original Message – –

From: Koen Kam [mailTo:koen@startphone.com]

Sent: 20 September 2004 00:29

To: Floris Rost van Tonningen; raymond@startphone.com

Subject: Re: Hyves valt lekker

Ik heb nog een paar namen gevonden, waarvan ik zelf de sterkste frientic.

com en youtopy.com vind.

welay.com is available.

mobitie.com is available.

frientic.com is available.

palstory.com is available.

youtopy.com is available.

cumob.com is available.

‘Niet?’

!,

!. Welkom bij Hyves

Look at the world around you. It may seem like an immovable, impla-cable place. It is not. With the slightest push – in just the right place – it can be tipped. "e Tipping Point, Malcolm Gladwell

Op %% september worden de #$+ leden van Startphone doorverwezen naar een gloednieuwe site. Met een nieuwe naam, een nieuw mo9o – always in touch with your #iends – en een nieuw logo. Floris hee" het oude logo aan de kant geschoven en – geassisteerd door mijn acht-tienjarige zusje Lise9e – vervangen door iets veel beters. De drie pop-petjes symboliseren de nieuwe focus op mensen in plaats van tech-niek. Net als het netwerk linken ze naar elkaar en de associatie met het 3(*-logo vinden we ook niet vervelend. Omdat we het niet eens kunnen worden over de kleuren en gezichten, laten we op de testsite de varianten rouleren. Ook dat levert geen winnaar op, dus blij" het logo wisselen, uiteindelijk zelfs jarenlang. We nodigen zo veel mogelijk vrienden en familieleden uit. De nieuwe stagiaire Eva Kol doet zelfs niets anders dan fulltime men-sen toevoegen. Elk uur kijken we in de database of er al nieuwe leden zijn. Dat is vaker niet dan wel het geval, dus iedere nieuwe inschrij-ving wordt met gejuich begroet. Nieuwe leden ontvangen ook een welkomstbericht aEomstig van mijn echte e-mailadres, Raymond@Hyves.nl. Zo beantwoord ik veel van de vragen van Hyvers zelf om een goed beeld te hebben van de knelpunten van de website. Klagers worden vaak uitgenodigd om mee te lunchen op Hyves CD, zodat we de site direct kunnen aanpassen. Toch loopt het niet storm. De . procent groei per dag is op zich indrukwekkend, maar niet als je weet dat dat tien familieleden zijn.

!-

Om de indruk te wekken van een bruisende site hyvet Eva ook on-der een aantal schuilnamen. Die truc blijkt slechts beperkt houdbaar als de Emerce-journalist :irt met Eva’s single alter ego Bibi en haar wil ontmoeten. Kom daar maar eens onderuit zonder zijn enthousi-asme voor Hyves te dempen. De website is ook nog erg beperkt. Zo is het moeilijk om nieuwe foto’s te vinden. De oplossing is simpel, maar een novum in social networking-land: een homepage met de nieuw-ste content van je vrienden. Ook de publieke berichten op de pro&e-len moeten nog worden toegevoegd. Terwijl Koen, Reinoud en Albe-na hard doorbouwen aan de raceauto, proberen Floris en ik de virale motor te kickstarten. We stellen een heus marketingplan op. Speerpunten zijn een bor-rel voor vrienden, persaandacht voor de nieuwe versie half oktober en :yeren in Paradiso. De eerste doelgroep zijn de jongeren, omdat die vaak als eerste nieuwe communicatievormen zoals 3(* gebrui-ken. Onze hoop is vooral op studenten gevestigd. Uit eigen ervaring weten we dat die een signi&cant deel van hun tijd besteden aan het bladeren door almanakken, op zoek naar dates voor feestjes. Een partner selecteren op basis van een wazige zwart-witfoto is echter een soort Russisch roule9e, goed gevulde Hyves-pagina’s met berichten en grote kleurenfoto’s zijn hiervoor een mooi alternatief. Onze strategie om studenten aan het hyven te krijgen is gebaseerd op het boek "e Tipping Point van Malcolm Gladwell. Gladwell be-schrij" hierin hoe hypes zich verspreiden. Uiteenlopende trends – of het nu gaat om populaire sneakers of de daling van misdaad in New York – blijken zich op dezelfde manier te verspreiden. Vooral het hoofdstuk over geslachtsziektes bestuderen we nauwgezet om Ne-derland te besme9en met Hyves. Een cruciale rol bij hypes of epidemieën spelen volgens Gladwell de connectors. Connectors onderscheiden zich omdat ze extreem veel mensen kennen. In een test van Gladwell geven proefpersonen aan hoeveel mensen ze met een aantal willekeurige achternamen ken-nen. De meeste mensen kennen er twintig tot veertig, a@ankelijk van hun lee"ijd. Sommige kennen er vij"ig. Maar een heel klein groepje

!+

kent er honderdvij"ig of meer. Als de theorie klopt, zou een handvol connectors wel eens genoeg kunnen zijn om de Amsterdamse studen-tenverenigingen aan het hyven te krijgen. Als ex-corpsballen hebben we daar nog veel contacten. Vervolgens worden ook andere Amster-damse studenten lid. Die weer studenten in andere steden aansteken. En als studenten lid zijn, vinden scholieren en ouderen het ook cool. Domino I-Day, maar dan anders.

Op de borrel op CD ter ere van de lancering is Alexander ‘Aki’ van Andel een van de uitgenodigde connectors. Hij kent massa’s mensen van zijn actieve studenten- en sportleven en – net zo belangrijk – hij hee" als tweeëntwintigjarige single het licht gezien. Als oprichter van de Players-Hyve en de Snorkelaars-Hyve is hij een van de actief-ste Hyvers. Vaak weet hij het nog eerder dan wijzelf als er nieuwe in-schrijvingen zijn. Tenminste, als het om aantrekkelijke meisjes gaat. Die krijgen dan twee welkomstberichten: één van mij en één van Aki. Hoe groter Hyves is, hoe groter zijn jach9errein, dus zorgt Aki er ei-genhandig voor dat zijn hele dispuut en al zijn vriendinnen lid wor-den. Ook de andere vrienden van de borrel zijn enthousiast. De dagen erna stijgt het aantal nieuwe Hyvers naar !0 per dag. Opeens worden mensen lid die wij niet kennen. ‘Weet iemand wie Susanne uit Groningen is? Susanne de Jager? Nee?’ Floris en ik kijken over Koens schouder naar de ledendatabase. ‘Hoeveel vrienden hee" ze al?’ :uistert Floris opgewonden. ‘Nodigt ze zelf ook weer mensen uit?’

Toch zijn we er nog niet. In relatieve zin is de groei razendsnel, maar absoluut stelt het weinig voor. Orkut en Friendster klokken !0 in-schrijvingen per minuut. Media-aandacht voor Hyves moet dat ver-schil verkleinen. ‘Don’t bother me with nonsense.’ Peter Olsthoorn was een van de eerste Nederlandse leden van Orkut. Zijn lege pro&el bestaat uit vijf

.$

woorden die hem accuraat beschrijven. Aan pr-praatjes hee" de in-vloedrijke internetjournalist een broertje dood. Als je al een inter-view met hem kunt regelen, hee" hij een zesde zintuig voor onder-werpen waar je liever niet over praat. Juist op die onderwerpen drilt hij dan door. Dat maakt een positief artikel van zijn hand natuurlijk des te waardevoller. Bij de lancering van '>? ze9e hij de toon met zijn stuk (41I>*4>* 5FBB>* J'*F*A'KB> G>2>BI FF*. Zal hij voor Hyves hetzelfde kunnen doen? Drie dagen voor de lancering van de nieuwe functionaliteiten wordt Olsthoorn lid. We voegen hem toe als vriend en bieden hem de primeur van de uitbreiding aan. Nog dezelfde dag mailt hij het stukje ter inzage. Fantastisch, tot de passage over Startphone. ‘Dat mislukte direct al.’ Lekker scherp, typisch Olsthoorn. Hyves als doorstart van een mislukt project, dat is geen ideale binnenkomer. Geschrokken mail ik hem dat dat toch echt anders gezien moet worden.

Een paar dagen later valt de nieuwsbrief in mijn elektronische brie-venbus. LM5>( 5;;2 H2;><(5;23'*H 3>4 (3( lezen de tien-duizenden ontvangers met mij. ‘Cool, we zijn de titel van de nieuwsbrief!’ juich ik terwijl ik de e-mail open. Koen kijkt om naar mijn scherm. ‘En? Is aangepast dat we mislukt zijn?’ We hebben niets meer van Olsthoorn gehoord. Hij blijkt de pas-sage niet aangepast te hebben, maar hij hee" mijn mail in de trant van ‘we zijn niet mislukt’ integraal doorgeplaatst. Ideaal. Dat creëert het-zelfde e7ect als de Monty Python-piloot die roept: ‘6ere is absolute-ly no cause for alarm. 6e wings are not on &re.’ Een leermoment. Les één voor omgang met journalisten: alles wat je zegt kan en zal tegen je gebruikt worden. Ook al is het voor of na het interview. Aan de telefoon of per mail. Alle communicatie kan ge-publiceerd worden. Dat is niet erg, je kunt het ook positief gebruiken. Je moet het alleen even weten. Ik weet het nu.

.#

Een van de uitbreidingen van de nieuwe versie is de simpelste feature van Hyves. In de zes jaar die volgen, zal het nooit meer gewijzigd of verbeterd worden en al die tijd is het veruit het populairste onder-deel. Tot de lancering weten we niet hoe we dit publieke bericht op de pro&elpagina’s moeten noemen. Orkut noemt het een scrap, En-gels voor ‘stukje’. Dat wordt het dus niet. Internetfora zouden dit een ‘prikbord’ noemen. Een sterke naam als we in #+$. zouden leven of ons op oma’s richten (niet dat oma niet welkom is). Het onderdeel is gebouwd door Albena. Ze is een aantal jaren eerder geïmmigreerd uit Macedonië. Haar Nederlands is erg goed, maar een charmant accent herinnert nog aan haar Oost-Europese af-komst. Bij de lunch eet Albena ‘fraut’ en de designs van Floris zien er mooi ‘aut’. Ook gebruikt ze vaak woorden die theoretisch correct zijn, maar die een autochtoon niet zo zou gebruiken. We moeten dan ook hard lachen als Albena aan de nieuwe functie de tijdelijke naam ‘krabbel’ gee". Het lachen vergaat me echter als ik voor de lancering zelf een alternatief moet bedenken. Intussen zijn we eigenlijk best gewend aan ‘krabbel’, dus laten we het uiteindelijk maar staan. Het duurt niet lang voordat krabbelen een werkwoord is en Albena wel-licht als eerste Macedoniër een bijdrage levert aan de Nederlandse taal. Belangrijk onderdeel van de krabbels zijn de de smileys. In Japan hee" een gadget de strijd verloren van een veel simpelere concurrent, alleen omdat die hartjes kon versturen. Dat zal ons niet overkomen. Met de krabbels voegen we tientallen smileys toe met een ereplaats voor het hartje. Tot onze verbazing worden de krabbels op Hyves anders beant-woord dan op Orkut. Orkuters plaatsen het antwoord boven de oor-spronkelijke scrap, dus op hun eigen pro&el. Zo hebben wij het ook voor Hyves gebouwd. Hyvers krabbelen het antwoord echter op de pagina van de ander. Op Hyves worden krabbels namelijk een sta-tussymbool, dus ze vinden het asociaal om het gesprek op hun eigen pagina te houden. Bovendien wordt zo van het antwoord een e-mail-noti&catie verstuurd.

.%

Snel erkennen we onze fout – de Hyver hee" altijd gelijk – en pas-sen we de tekst aan dit nieuwe gebruik aan. Maar als je ooit bent uit-gelachen na een krabbel aan jezelf, dan weet je nu dat jij als enige goed zat.

De introductie van de krabbels zorgt voor een veel actiever gebruik van de website. En het is niet de laatste uitbreiding. Half november voegen we alweer nieuwe onderdelen toe: tips en crushes. Het gaat zo snel dat Reinoud zich zorgen maakt of zijn hal=aarcontract wel ver-lengd zal worden. ‘Want Hyves is aan het eind van het jaar toch ge-woon af als we in dit tempo doorgaan?’ De woorden worden al snel onsterfelijk en zullen nog vaak herhaald worden. Het hoge tempo is in grote mate te danken aan Reinoud zelf. Niet alleen blijkt hij inderdaad irritant slim, hij werkt ook net zo hard als wij. Als wij ’s avonds laat met vierkante ogen het pand verlaten, komt Reinoud pas echt in zijn ‘zone’. Dan neuriet hij mee met de Duitse operamuziek die door de speakers schalt en onderscheidt niets hem van de mad scientist. Doodeng. ‘Geheim wapen’ is niet voor niets zijn beschrijving op de site. We beschouwen hem als de vierde op-richter, ook al kwam hij er iets later bij – zoals d’Artagnan de vier-de musketier werd. Net als andere werknemers zal d’Artagnan mede- eigenaar van Hyves worden.

NF-)>*H! De doos :yers van #0 kilo klapt op de keukentafel. Nu Koen en zijn team zo snel nieuwe onderdelen toevoegen, ligt de bal bij Floris en mij om de ledengroei te versnellen. We hebben alles ge-probeerd behalve het :yeren in Paradiso, waar Koen ons subtiel op wijst door de doos bij de lunch tussen onze borden te gooien. ‘Of zal ik jullie met de marketing helpen nu de techniek zo soepel draait?’ Begin december zijn er krap !$$$ Hyvers. We verdubbelen elke %! dagen, maar dat is niet genoeg. De tijd begint nu echt te dringen. Niet alleen groeien Orkut en Friendster nog steeds met tienduizen-den nieuwe leden per dag, maar onze grootste angst is realiteit gewor-den: Microso" betreedt de arena met het sociale netwerk My Wallop.

.!

‘I think it’s a threat to the entire social networking space. Everybo-dy else can pack their bags and go home,’ juicht een blogger. Lidmaat-schap is besloten, maar na lang zoeken vinden we op sociaal netwerk Tribe (het aantal netwerken is al niet meer te tellen) een Walloper die ons wil uitnodigen. Gelukkig is Wallop niet de knock-outsite die we vrezen, het lijkt meer een experiment dan een product voor de mas-sa. Maar toch – ken je iemand die Microso" onderschat? Precies. We moeten zo snel mogelijk groeien en ons ingraven. De grote vraag is echter hoe, nu het resultaat van de borrel en de persaandacht is tegengevallen. Flyeren en foto’s nemen in Paradiso lijken niet veel kansrijker. Het moet toch mogelijk zijn om Hyves zelf veel viraler te maken?

De groei versnellen van ! naar #$ procent per dag is een wereld van verschil. Het betekent elke , dagen verdubbelen in plaats van elke %! dagen. Bij zo’n groei staat de teller theoretisch zelfs op een miljoen leden na twee maanden, maar zo’n vaart kan het natuurlijk niet lo-pen. Het ligt voor de hand dat de versnelling gezocht moet worden in het uitnodigingsproces. Twee keer zoveel verstuurde uitnodigingen is voldoende voor een groei-explosie. Daarom geven we 0$ cent sms-tegoed voor iedere uitgenodigde vriend, de ‘vriendjespolitiek’-actie. Een tweede groeistimulans is dat Hyvers sinds kort e-mailadres-sen uit hun Hotmail-adresboek kunnen aanvinken om uit te nodigen. En een derde maatregel is de herinneringsmail dat de uitnodiging voor Hyves bijna vervalt. Dat is niet waar, maar het zorgt er wel voor dat mensen alsnog lid worden. Het helpt allemaal iets, maar een echte versnelling blij" uit. Tot eind november. Uit het niets regenen over de hele wereld miljoenen uitnodigingen voor het onbekende Hi0.com. Nieuwsgierig loggen we in. Vreemd genoeg is Hi0 helemaal geen sterke site. De site oogt rommelig en een stuk minder dan de concurrentie. Bij nader onder-zoek blijkt echter één ding wel goed: nieuwe leden worden nauwkeu-rig door een uitnodigingsprocedure geloodst. Eerst moet je je adres-

..

boek ophalen bij Hotmail, overslaan lijkt onmogelijk. Vervolgens zie je welke contacten al lid zijn van Hi0. Handig, want zo hebben nieu-we leden direct een groot netwerk. Echter, ook de e-mailadressen van contacten die niet lid zijn van Hi0, worden aangevinkt. Na een sim-pele klik op ‘continue’, wordt zo het hele Hotmail-adresboek uitgeno-digd, vaak honderden e-mailadressen per keer. Dat hee" de uitnodi-ger niet altijd door, maar dat weten zijn vrienden natuurlijk niet. Dus worden die lid, halen ze hun adresboek op, et voilà, het sociale net-werk is airborne. Dat moeten wij ook hebben. Wel maken we het makkelijker om het over te slaan en is duidelijker wat er gebeurt. Nederlandse leden moeten bovendien handmatig vrienden aanvinken die ze willen uit-nodigen, terwijl buitenlandse leden aanvinken wie ze níét willen uit-nodigen. Begin december staat het al live. De groei zwelt direct aan. De raceauto giert vooruit. Flop en ik kunnen nog net achterop springen, terwijl Koen en Reinoud probe-ren de wagen bij elkaar te houden. In december groeien we #0 pro-cent. Per dag! Binnen twee weken is de site onbegaanbaar traag ge-worden en staat Hyves voor de moeilijkste schalingsoperatie uit zijn bestaan. De website draait op één server, dat moeten er twee wor-den. Veel studenten zijn nu al verslaafd aan Hyves en worden onge-duldig. ‘Het gaat veel te langzaam Raymond. Ik weet dat het ontzet-tend hard groeit, maar investeer alsjeblie" in wat snelheid!’ krabbelt Hyver Lothar op %% december. Koen hee" nooit meer voorgesteld om te switchen naar marke-ting, de :yers eindigen bij het oud papier. Kerst %$$. vieren we op kantoor.

.0

%. De dierentuin

Bud Fox, I look at a hundred deals a day. I choose one. Gordon Gekko in Wall Street

We wensen alle Hyvers een gelukkig Nieuwjaar! Dank voor jullie massale

aanmeldingen en bezoek! Ook al kostte het onze feestdagen om de site

in de lucht te houden – no hard feelings! Veel succes met jullie goede

voornemens, hierbij die van ons:

1. Snelste site van Nederland

2. Met jullie de leukste site ter wereld maken (Ideeën? Krabbel Raymond.

Hyves.nl!)

3. Hyvers van Afghanistan tot Zimbabwe

Hyvers worden op # januari met champagne verwelkomd. Of ten-minste, met een plaatje van champagne. Op CD zit de kurk nog stevig op de :es. De site strompelt het nieuwe jaar in en is soms uren ach-tereen uit de lucht. Om Hyves snel te krijgen zijn veel meer servers nodig. Zelfs een order van honderdduizend euro zou ons misschien maar een maand vooruit helpen, want de nieuwe leden stromen toe. Niet dat we honderdduizend euro hebben, want het geld is weer op. Bovendien zijn uitwisselingsstudenten al bezig om de site te vertalen in het Frans, Duits, Spaans en Italiaans. GorillaPark hee" aangegeven nog steeds geïnteresseerd te zijn, maar blij" treuzelen, en lijkt net zo veel geld te hebben als Hyves zelf. We besluiten er niet meer op te wachten en gaan op zoek naar andere geldschieters. We benaderen er zes. Het Silicon Polder Fund is een

./

tip van Leendert, en Prime Technology zou onderdeel uitmaken van het consortium dat Jeroen Mol wilde opze9en. Paul Kuiken, oprich-ter van het beursgenoteerde '4-bedrijf Landis, hebben we geïnter-viewd bij '>?. Willem van Kooten kennen we niet persoonlijk, maar we hopen dat hij door zijn media-achtergrond de potentie van Hyves zal inzien. Tijo van Marle hee" als bankier als een van de weinigen geen media- of technologieachtergrond. Wel kent hij als hedge fund-manager veel investeerders. Belangrijker is dat wij hem goed kennen als vader van John, een goede vriend van het gymnasium. Boven aan ons lijstje staat Marcel Boekhoorn. Het gerucht gaat namelijk dat alles wat Boekhoorn aanraakt in goud verandert. Van bakkers en spuitbussen tot breedbandinternet. Wat het nog mooier maakt, is het plezier waarmee hij alles lijkt te doen. Zijn voetbalvrien-den gee" hij vaak aandelen in zijn investeringen, want ‘alleen rijk wor-den is niet leuk’. Hij hee" een eigen wet: wie niet kan delen, kan ook niet vermenigvuldigen. En het mooist is de naam van zijn eerste bv, Bowolar: );ekhoorn G;rdt BFchend 2ijk. Dat willen wij ook wel. Om verdere vertraging te voorkomen benaderen we ze tegelijk. Al mailen we in ons enthousiasme Boekhoorn al een week eerder, na de mail tien keer overgelezen te hebben.

– –Original Message – –

From: Raymond Spanjar [mailTo:raymond@startphone.com]

Sent: 07 January 2005 15:12

To: ––

Subject: tav Marcel Boekhoorn

Geachte heer Boekhoorn,

Voor de financiering van de Europese expansie van Hyves.nl zoeken wij

investeerders.

Hyves.nl is een nieuw communicatieplatform voor internet en mobiele

telefonie. We zijn een paar maanden online, en groeien hard: 5-15% per

.,

dag, ofwel min. 500% per maand. De groei wordt veroorzaakt door de

mond-tot-mondreclame van de zeer enthousiaste gebruikers – we hebben

niets aan marketing uitgegeven.

Dankzij de hoge netwerkeffecten en extreme virale groei stevenen we af

op marktleiderschap in nl en andere grote Europese markten eind 2005

– we spreken graag met u af om Hyves aan de wet van Boekhoorn te

toetsen.

Vriendelijke groet,

Raymond Spanjar

‘Shit! Bijlage vergeten!’ Snel stuur ik de presentatie erachteraan. In nog geen twintig slides hebben we Hyves zo onweerstaanbaar moge-lijk geprobeerd te maken. ‘Een no-brainer,’ moeten de investeerders mompelen terwijl ze door de slides bladeren. Het verhaal is simpel:

#. Dit is het product.%. Het groeit heel snel.!. Zo gaan we geld verdienen... Zoveel is de concurrentie waard.0. We vragen %0$.$$$ tot 0$$.$$$ euro./. Dit is onze achtergrond, we zijn niet helemaal gek.

Onder het kopje ‘Where’s the beef?’ proberen we de lastigste vraag te beantwoorden: hoe ga je met social networking droog brood ver-dienen? Al is dat niet onze zorg. Niet alleen omdat we geld verdienen saai vinden – het lijkt te veel op werken, zou Guus Geluk zeggen – maar ook omdat een succesvol sociaal netwerk een grote hap uit de advertentiebudge9en moet kunnen nemen. Sociale netwerken heb-ben immers veel meer verkeer en kennis van hun bezoekers dan an-dere sites, en meer mogelijkheden voor creatieve integraties van mer-ken. Bovendien willen de Hyvers wellicht ook betalen voor bepaalde diensten.

.-

In de presentatie kunnen we niet simpelweg zeggen: ‘Dat komt wel goed,’ het vertrouwen moet gestaafd worden met cijfers. Gelukkig blijken de beursgenoteerde internetbedrijven iVillage en PlanetOut – voor de goede zaak ben ik lid geworden van hun vlaggenschip Gay.com – in %$$. / tot - dollar per lid te verdienen. Ruim voldoende om aannemelijk te maken dat een populair Hyves ook winstgevend zal zijn.

Boekhoorn reageert binnen enkele dagen als eerste. Tenminste, zijn secretaresse reageert en plant een afspraak in met zijn rechterhand Henk Buitenhuis. Boekhoorn hee" enige tijd eerder de meerderheid van de mobiele operator gekocht en zijn vertrouweling Buitenhuis als Chief Operating O8cer in de raad van bestuur gezet. Een com-binatie met Telfort ligt gezien onze mobiele plannen voor de hand, ons Koreaanse voorbeeld CyWorld is zelfs gekocht door een telco, (N Telecom. Maandagochtend %. januari nemen Floris en ik de presentatie nog een keer door in een ijskoude taxi. Als de auto tot stilstand komt, haasten we ons naar binnen. Het is tien over elf. Zoals altijd zijn we te laat. We haten het nu nog meer dan normaal. Tot het laatste moment hebben we op kantoor nog aan de presentatie gesleuteld. Een kwar-tier te laat worden we binnengeleid bij Henk Buitenhuis en zijn col-lega Peter van Gilst. Buitenhuis is kortaf, is hij geïrriteerd dat we te laat zijn? Laten we maar snel beginnen met onze presentatie, er reste-ren slechts veertig minuten. De Telfort-A;; zwijgt tot de vijfde slide, ‘proof of concept’. ‘Hebben jullie nu .$.$$$ leden?’ In de presentatie die we twee weken eerder hebben gestuurd, stond nog %%.$$$, de afgelopen twee weken zijn we verdubbeld. Buitenhuis leunt voorover, zijn interesse is gewekt. Staccato on-derbreekt hij de presentatie nog een paar keer, vooral bij de &nanciën. ‘Kunnen jullie echt een succesvolle marktplaats starten?’ ‘Niemand gebruikt mobiel internet.’ ‘Met mobiele content gaan jullie niets verdienen.’

.+

Floris en ik zijn geïntimideerd door de bijna ongemakkelijk ma-kende focus van de kolonel van Boekhoorn. Als zijn secretaresse al hee" gemeld dat de volgende afspraak klaarstaat, vertrouwt hij ons toe wat het voordeel is van Boekhoorn als aandeelhouder: ‘Met zijn fantastische dealmaking skills zorgt hij voor een factoren hogere exit.’ Buitenhuis praat uit eigen ervaring. Hij vertelt over NovaXess, zijn ei-gen vorige bedrijf. Boekhoorn kocht het bankroete bedrijf voor bijna niets, voegde het samen met een ander bedrij=e en verkocht het twee jaar later alweer voor !- miljoen euro. Buitenhuis pro&teerde mee. Maar Boekhoorn hee" één voorwaarde. ‘Marcel wil altijd minimaal 0# procent. Anders is het de moeite niet en zo houdt hij zijn handen vrij om het voor de hoogste prijs te verko-pen. Dat is in jullie eigen belang.’ Floris slikt. Dat is eigenlijk geen optie voor ons. We willen sowieso de baas van ons eigen bedrijf blijven. Buitenhuis begrijpt onze aarzeling. ‘Denk er maar over na. Het is ook in jullie eigen belang.’ Na er nog een nacht over geslapen te hebben mailen we Henk dat we graag deel uitmaken van de Boekhoorn-familie, maar dat 0# pro-cent helaas toch te veel is.

Leendert van Driel, de oom van Floris, hee" inmiddels gehoord dat we moeite hebben om ons succes te &nancieren. Dat doet pijn aan zijn investeerdershart, hier is durEapitaal juist voor uitgevonden. Om ons te helpen biedt hij aan %0$.$$$ euro te investeren in ruil voor nieuwe aandelen Hyves. Als indicatie hebben we een waardering van # miljoen euro genoemd. Dat betekent een belang van %$ pro-cent voor Leendert: na een investering van %0$.$$$ euro is Hyves #,%0 miljoen waard. Het lijkt Leendert echter weinig uit te maken hoeveel aandelen hij precies krijgt, alsof we de waardering zelf mogen bepa-len. Belangrijker vindt hij dat we snel uit de problemen komen. Bin-nen twee weken kunnen we een getekend contract hebben en zal het geld op de bankrekening staan. Dat is geen overbodige luxe, de site wordt met de dag langzamer.

0$

We twijfelen of de andere investeerders net zo snel kunnen schake-len. Willem van Kooten hee" inmiddels vriendelijk bedankt, net als Prime Technology en Silicon Polder Fund. Net zo belangrijk als het geld en de snelheid is dat we een erg goed gevoel hebben bij Leen-dert. Hij hee" veel ervaring en stelt altijd het gemeenschappelijke be-lang voorop. Gecombineerd met de familieband maakt dat Van Driel tot een zeer stabiele aandeelhouder. Tijo van Marle wil ons ook helpen en hee" een bijeenkomst met een aantal relaties georganiseerd, maar gezien Leenderts aanbod vin-den we het niet netjes om dat door te laten gaan. Tijo hee" ons do-cument echter al nauwkeurig bestudeerd. Hij begrijpt onze snelle toezegging aan de oom van Floris, maar vindt dat niet zo slim: ‘Na verdere bestudering van jullie businessplan ben ik bereid om een concurrerende o7erte te doen gebaseerd op een premoney valuation van #.%0$.$$$ euro. Bovendien is jullie succes natuurlijk in hoge mate te danken aan de boegbeeldrol die John op jullie website vervult!’ Dat laatste is natuurlijk een grap. Ter illustratie van het netwerk-concept hebben we op de homepage zes gezichten met elkaar ver-bonden: wijzelf en drie vrienden, onder wie Van Marle junior. Hoe-wel niet onaantrekkelijk, geloven we niet dat de leden toestromen voor John. Om het luxeprobleem nog groter te maken belt de secreta-resse van Boekhoorn. We mogen op audiëntie bij de meester zelf.

Intussen is er ook nog een website om in de lucht te houden. Onder studenten groeit de buzz, en ook ’s avonds in de stad horen we steeds vaker mensen over Hyves praten. Nog maar een paar maanden eer-der zeiden vrienden en familieleden met een vies gezicht: ‘Haifs? Wat is dat? Hoe schrijf je dat?’ en nu zeggen wildvreemden achteloos: ‘Ik Hyve je wel even.’ Met de groei van de website neemt ook het e-mailverkeer toe. Uit-nodigingen, krabbels, privéberichten, groepsberichten – uit het niets groeien we naar tienduizenden verstuurde e-mails per dag. Maar op %. januari gaat het fout. Door een storing in het mailsys-teem worden veel uitnodigingen meerdere keren verstuurd. Sommi-

0#

ge uitnodigingen worden zelfs duizenden keren gestuurd en namens de zestienjarige Tommy versturen we liefst #0/.$$$ uitnodigingen. Zo worden eerst de e-mailaccounts van zijn vrienden geblokkeerd en via de duizenden onbezorgbare mails ook Tommy’s eigen account. Niet ideaal. Dit bevestigt het beeld van Hyves als spammer. Providers houden een lijst bij van notoire spamverstuurders en blokkeren hun e-mails. Opname van Hyves op deze lijst is fataal. Nadat we in een blog de fout hebben uitgelegd en de slachto7ers een dvd van de &lm You’ve Got Mail hebben beloofd, blij" gelukkig niemand boos, maar de boodschap is duidelijk: kleine foutjes bestaan niet meer.

Het hoofdkantoor van Bowolar is omsingeld door apen. Niet dat Boekhoorns team zo slecht is, maar hij werkt le9erlijk te midden van apen. En leeuwen. En een paar tijgers. Boekhoorn CD zetelt in Ouwe-hands Dierenpark, een van de investeringen in zijn gevarieerde port-folio. Op een van de schaarse foto’s die we van de publiciteitsschuwe investeerder hebben kunnen vinden, toont hij het rendement: een tij-gerwelpje. We hebben Boekhoorn gemeld dat we al in een vergevorderd sta-dium met een andere investeerder zijn. Desondanks willen we graag afspreken gezien de strategische toegevoegde waarde van Telfort. En omdat je een uitnodiging om lachend rijk te worden niet weigert. Na een wandeling langs de kooien kom ik aan bij de hoofda9ractie. Ge-spannen neem ik plaats in de wachtruimte van Nederlands gevaar-lijkste roofdier. Ondanks het feit dat de temperatuur rond het vries-punt is, heb ik het erg warm. Dan gaat de deur open. ‘Marcel Boekhoorn. Je hebt één uur, dan moet ik echt weg.’ Na één minuut onderbreekt de investeerder de slideshow al. ‘Sms en mms kun je op die manier vergeten,’ bromt hij spo9end. Doet hij dit expres? Hij zal ons toch niet uitgenodigd hebben om Hyves af te kraken? Opeens vallen de zenuwen van me af. Ik ga mijn best doen en proberen van dit uur te genieten. En als Boekhoorn het niets vindt, is dat jammer, maar niet het einde van de wereld dankzij de toezegging om te investeren van Leendert.

0%

‘Hebben jullie nu al ,$.$$$ leden?’ Sinds de afspraak bij Telfort zijn we weer bijna verdubbeld. Sinds de eerste, gemailde presentatie is Hyves verdrievoudigd. We hoop-ten al dat het Boekhoorn zou opvallen. Hij staat op en gaat niet meer zi9en. Na a:oop verbaas ik me erover. Eigenlijk is dat raar, maar op het moment zelf lijkt het heel natuurlijk. Vanaf nu is het vooral Boek-hoorn die presenteert. ‘Ik ben bezig met vierkante theezakjes. Vierkant, ja. Dat scheelt -$ procent opslagruimte en %$ procent kosten. Ik denk dat we dit bedrijf gaan verkopen voor %0$ miljoen euro. Weet je hoeveel mensen er jaarlijks doodgaan omdat ze een wesp inslikken uit een blikje frisdrank? Driehonderd. Dankzij deze schroefdrop voor blikjes is dat binnenkort verleden tijd. Bovendien bespaart het !$ procent kosten en blij" de frisdrank langer lekker om-dat je het blikje dicht kunt draaien. We hebben er net een aanbod van vierhonderd miljoen euro voor gekregen.’ Ook werkt hij aan een joint venture met Danone om met mikshake-machines Europa te veroveren. ‘Uiteraard hebben wij 0# procent.’ Dan richt Boekhoorn zijn a9entie op mij. ‘Wat studeerde je?’ ‘Economie en psychologie.’ ‘Psychologie? Ik wist het! Ben je een strateeg of een executer?’ Ik antwoord ‘strateeg’, vooral omdat uitvoeren niet mijn sterkste kant is. ‘Ik wist het!’ Boekhoorn hee" me de&nitief betoverd. Ik leg uit dat we hem graag aan boord hebben als investeerder, maar dat we al in een verge-vorderd stadium zijn met Leendert van Driel. ‘Dat is een dealbreaker, als ik investeer doe ik het alleen.’ Een tranen trekkend verhaal volgt over hoe de arme investeerder bij een eerder project het schip in is gegaan doordat hij onvoldoende controle had. Het zijn ook altijd dezelfden die gepakt worden. Bij uit-zondering ziet Boekhoorn in ons geval af van zijn minimumbelang van 0# procent, maar we zullen begrijpen dat hij wel bepaalde zeker-heden en controle wil.

0!

‘Ik ben bereid te investeren op een hogere waardering, maar dan zonder Van Driel. Een half miljoen euro op een waardering van #,%0 miljoen. Hier is mijn kaartje. Ik schrijf mijn $/ op de achterkant, bel me wanneer je wilt.’ Om halfvier wankel ik dolgedraaid Boekhoorns kantoor uit, een halfuur na de deadline voor het gesprek. In mijn ooghoek zie ik een geïrriteerde Hans Breukhoven in de wachtkamer. Hee" Boekhoorn hem nou een halfuur laten wachten voor Hyves?

Op Hyves CD brandt tot ’s avonds laat licht. We hebben bijna direct een mondeling akkoord gesloten met Leendert omdat eerdere po-gingen om geld op te halen zo lang duurden en we snel geld nodig hebben. Nu zijn er twee hogere biedingen. Dat verbaast Leendert niets. ‘Als er één schaap over de dam is, wil altijd iedereen meedoen.’ Tijo en Boekhoorn waren al geïnteresseerd vóór Leenderts aanbod, maar de les is duidelijk. Hoe meer geïnteres-seerden, hoe sneller een deal en hoe hoger de prijs. Boekhoorn staat symbool voor avontuur. Het verhaal wordt on-getwijfeld nog kleurrijker met Bowolar als investeerder. We geloven Buitenhuis als hij zegt dat Boekhoorn Hyves waarschijnlijk drie keer zo veel waard kan maken als het goed gaat. De keerzijde is dat de die-rentuinbaas weliswaar accepteert dat hij geen meerderheid kan ko-pen, maar dat hij toch wil kunnen ingrijpen als het slecht gaat. Dan zijn wij de controle over Hyves kwijt. Tijo als investeerder is best of both worlds. Zijn bod is hoger en ook hem vertrouwen we volledig omdat we hem al vij"ien jaar kennen. Uiteindelijk geven onze toezegging aan en ons vertrouwen in Leendert de doorslag. Om ons snel te helpen hee" hij direct aange-boden te investeren, nog voordat we een de&nitieve waardering had-den afgesproken. We willen nu niet terugkomen op onze afspraak. De volgende ochtend bel ik Boekhoorn. Hij accepteert geen nee en verhoogt zijn bod naar een waardering van anderhalf miljoen eu-ro. Voor een investering van een half miljoen neemt hij genoegen met een belang van %0 procent. Een fantastisch compliment. Maar ook dit aanbod van ons idool slaan we met tegenzin af.

0.

De volgende dag, #- februari, tekenen we de overeenkomst met Leen-dert en H.J. van de Koppel, een :amboyante &nancieel adviseur uit Madrid en een bekende van Leendert. Spanjar sr. en Burt investeren ook, om hun beider belang op 0 procent te brengen. In totaal wordt ruim driehonderdduizend euro gestort. De stemming is uitgelaten. Burt waarschuwt echter dat er nooit problemen zijn als het goed gaat. ‘Die komen pas als het heel slecht gaat. Of heel goed.’ Ik zeg niets maar geloof het niet. Hoe beter het gaat, hoe minder problemen, toch? Het zullen echter profetische woorden blijken. Die avond knalt er wel echte champagne.