COCKTAILS

Winston Churchill op-perde ooit dat de gin& tonic meer levensgered heeft dan alledokters in het Britse

rijk (waarover straks meer) en met deWorld Gin Day op 13 juni in het vooruit-zicht, zien we dat het drankje zijn redden-de rol blijft vervullen: zonder de gin & to-nic vertoefde de Belgische barscène nog al-tijd in het tijdperk van de mojito. Toengebeurden er drie dingen die alles in eenandere richting stuurden : een ginmerkdat zich het best liet drinken met eenschijfje komkommer, bestormde de Belgi-sche markt ; kookprogramma’s maaktenons meer dan ooit bewust van wat weeten en drinken, en Don Draper,hoofdrolspeler van de populaire reeksMad Men, toonde ons hoe je in stijlvan een cocktail kunt nippen.“Plots mocht het allemaal wat meerkosten”, aldus bartender Ben Bel-mans. “Daarvoor hadden we het cre-

do ‘Duur drinken we puur, en iets goed-koop: daar mixen we mee.’ De gin & to-nic heeft dat volledig veranderd. We zijner ons van bewust geworden dat, net als inhet koken, een cocktail maar zo goed is alsde kwaliteit van het zwakste ingrediënt.Als je gaat koken met goedkope olijfoliekrijg je een ander resultaat dan wanneer jemet authentieke Italiaanse olijfolie werkt.” Met andere woorden: een goeie gin ver-dient een degelijke tonic. En daar kneldehet schoentje vroeger al eens. Toen wod-ka, in de jaren twintig en dertig van de vo-rige eeuw, de prominente plaats van gin inde cocktailbar overnam, ging ook de tonicerop achteruit. Hij werd goedkoper engoedkoper, en daarmee ook zoeter en zoe-ter, want suiker verkoopt. Fructosesi-roop, gewonnen uit maïs, nam de plaatsin van kinine, het bittere en kostbarepoeder dat Britse kolonialen in de vroe-ge negentiende eeuw dagelijks moesteninnemen tegen malaria. Ze voegdensuiker en spuitwater toe aan het

Op 13 juni is het World Gin Day. Over gin mag dan al veel geweten zijn, dat ándere ingrediënt, de tonic,

heeft ook een heel verhaal.

DE TONICTREND

Het begon als bitter medicijn

DOOR DIETER MOEYAERT

▶

Een goede gin verdienteen degelijke tonic.

Ben Belmans

GF

WW

W.S

AR

AH

JAN

ESA

ND

ERS

.CO

M F

OR

SM

ILEY

PET

E P

UB

LIS

HIN

G

poeder, om het wat makkelijker te kunnenverteren. Het plakkerige resultaat wastedan wel de tong, en hield de soldaten enambtenaren gezond, maar Britten zoudengeen Britten zijn als ze er ook geen geutjealcohol bij zouden voegen terwijl niemandkeek. Vaak deden ze dat ‘s morgens vroegal, bij het strijken van de vlag en de groetaan koningin Victoria. Wisten die deug-nieten veel dat ze daarmee één van demeest iconische dranken aller tijden had-den uitgevonden. In 1858 nam de ondernemende Brit Eras-mus Bond een patent op de tonic – hijnoemde het improved aerated liquid tonic– en in 1870 verspreidde het merkSchweppes, gesticht in 1783 door deZwitser Johann Jacob Schweppe, de In-dian Tonic over de hele wereld.

PREMIUMCATEGORIEIn de tweede helft van de twintigste eeuwging het grondig fout met de tonic. Hetkwam tot een punt waarop het drankje ge-lijkgeschakeld werd met een plastic flesjewaarvan het etiket afbladderde, ergens on-deraan in de koelkast van eennachtwinkel; mierzoet van smaak, en nognet goed genoeg voor een naamloze spiritdie doorging voor gin. De gin & tonic diewe ons herinneren van onze jeugd, maaktons nog altijd ziek. Gelukkig verscheen, met de recente op-komst van de betere gin, ook een superi-eure tonic aan de horizon. Mijlenver ver-wijderd van zowel het bittere medicijn-drankje uit de negentiende eeuw, en demisselijkmakende, synthetische variantvan de twintigste eeuw, zijn tonics anno2015 complexe dranken waarvan desmaak het midden houdt tussen bitter enzoet. Een goede tonic heeft een zachte bubbelen vermengt zich met de gin, zodat hij desmaakeigenschappen van de spirit ver-sterkt. Hij mag de gin niet domineren,maar moet ermee versmelten. Fever-Treeis het merk dat de premiumcategorie op

zijn eentje naar de consument bracht –eerst in gespecialiseerde drankenwinkels,later in de rekken van de supermarkt.Daar heeft de tonic intussen het gezel-schap gekregen van andere hoogwaardigesoortgenoten. Thomas Henry is er zo één,en Fentimans. Ook Schweppes bracht eenpremiumversie uit, die bartenders over dehele wereld aangenaam verrast. ErasmusBond (zie inzet) en Syndrome zijn tweenieuwe Belgische tonics. Aqua Monaco,Indi Tonic, en 1724 (gemaakt door demensen van Gin Mare) kunt u uit de kasthalen als het écht speciaal mag zijn.

FEESTHoe speciaal u uw gin & tonic maakt,hangt helemaal van u af. “Er zijn volgensmij twee manieren om een goeie gin & to-nic te serveren”, legt Belmans uit. “Num-mer één is de manier van de consument –en die heeft altijd gelijk, zoals de kiezer inde verkiezingen. Een consument koopteen leuke fles gin en een goede tonic in desupermarkt; hij of zij komt thuis, schenktze samen in een glas met wat ijs, garneerthet zo mager of zo gek als hij wil, en het isfeest. En als het feest is, is het altijd goed.”Voor bartenders is Belmans wat strenger.“Professionals moeten vooral luisterennaar de gin. Waar komt hij vandaan? Wieheeft hem gemaakt? Hoe is hij gemaakt?Waaróm is hij zo gemaakt? Waarom zijnnet díé botanicals naar voor geschoven?En welke tonic vinden we op de markt omdat het best te gaan ondersteunen?” Bij wijze van illustratie geeft Belmans onsde topdrie van zijn favoriete gin & tonics:“Op één: Tanqueray Ten met Fever-TreeMediterranean, en een garnituur van rozepompelmoes. Dit is een combinatie meteen sterke citrussmaak; heel verfrissend.Twee: Sipsmith met Schweppes Premiumen een citroenzeste. Hierin komt de klas-sieke London Dry-jeneverbessmaak naarvoor. En nummer drie : Nolet’s met Fe-ver-Tree Elderflower ; ook met een ci-troenzeste. Nolet’s is een extreem voor-beeld van een New Western Dry Gin :toetsen van framboos, abrikoos, perzik –heel vrouwelijk van smaak, wat zoetig. Devlierbloesem van de tonic ondersteunt ditfantastisch.”

World Gin Day, www.worldginday.comwww.thebelgianginclub.bewww.bensbar.be

COCKTAILS

Erasmus Bond, een nieuweBelgische tonic, vroeg aan

Ben Belmans om een manifestte schrijven voor de bereiding

van de ideale gin & tonic. Dit zijn Belmans’ tien

vuistregels voor elke, zichzelfrespecterende gin-tonicfanaat:

VUISTREGELS VOOR

G&T-FANATEN

10

1. Gebruik een goed glas. Een exemplaar voor een echtdrankje ; geen glas voor een

pronkerige cocktail.

2. Vul het met ijs. Hoe groter de blokken, hoe beter. De

ijsblokken moeten koud en droogzijn, zonder oppervlaktewater.

3. Vul het glas voor één derde met je favoriete gin.

4. Vul de rest van het glas met een passende tonic.

5. Voeg eventueel enkele bitterstoe. (Een bitter is een jenever

waarin een kruidenmengsel heeftgetrokken, om het geheel wat

extra smaak te geven ; red.)

6. Roer voorzichtig ; één keervolstaat.

7. Garneer met de oliën van een citrusvrucht.

8. Lach, drink en geniet.

9. Herhaal tot je tevreden bent.

10. Onthoud : de bloemen zijn voor je wederhelft.

Meer info vindt u opwww.erasmusbond.be.

50

Tonics anno 2015 zijn complexe dranken

waarvan de smaak het midden houdt

tussen bitter en zoet