Slag om Verdun

1916

Op 21 februari 1916 opent Duits opperbevelhebber Von Falkenhayn de aanval op de forten ten noorden en oosten van de Franse stad Verdun.

‘Operation Gericht’ (operatie ‘Oordeel’) heeft als doel het Franse leger uit te roeien en het vastgelopen front in het Westen te doorbreken.

De strijd voltrekt zich in een bijna vierkant gebied van slechts enkele kilometers in omtrek tussen Douaumont en Vaux in het noordoosten en Thiaumont en Chapelle St. Fine in het zuidwesten.

Tijdens de 10 maanden die volgen zullen er 60 miljoen zware granaten neerkomen in het gebied, waarvan de kraters vandaag de dag nog zichtbaar zijn.

De Franse en Duitse soldaten vechten in en tussen de loopgraven, in en om de forten, in gangenstelsels onder heuvels en in de door ingeslagen granaten gevormde kraters.

Niet alleen tegen elkaar, maar ook tegen de verzengende hitte van de zomer van 1916.

De wapens………- fosgeen- chloorgas- vlammenwerpers- mitrailleurs- 210 mm granaten- handgranaten- bajonetten- dolken- vuisten

Het toenmalige strijdtoneel draagt thans de sinistere naam Het Rode Vierkant

…nergens op aarde is de bodem zozeer doordrenkt

geworden met menselijk bloed als op deze plek…

Bois de Caures (hazelnootbos)…

…waar de aanval begon op 21 februari 1916 om 7.00u

Communicatieloopgraaf

Meest vooruit geschoven medische post

Lt-Col Driant die de verdediging van het fort 24 uur lang leidde en omkwam

De inslagen…

…de kraters

Fort Douaumont 1916

Fort Douaumont 2009

Fleury devant Douaumont,

vollédig weggevaagd…

Bovenop Fort Douaumont, kijkend in de richting van de aanvallers

In deze volgestorte loopgraaf is met dolk en bajonet strijd geleverd…

Verdun…komend vanaf de forten…

Op 15 december 1916 hebben de Fransen al het vanaf februari verloren gebied héroverd op de Duitsers, waarmee een einde kwam aan de slag om Verdun.

Het front lag na 10 maanden weer op exact dezelfde locatie als deze was op de dag dat de aanval werd ingezet op 21 februari.

Ten koste van:

- 160.000 doden aan Franse zijde

- 120.000 doden aan Duitse zijde

- 240.000 gewonden / vermisten aan Franse zijde

- 250.000 gewonden / vermisten aan Duitse zijde

Totaal aantal direct verwoeste levens:

770.000