Jan van Diemen (41) uit Landgraaf heeft,

zoals hij het zelf zegt, “101 baantjes”

gehad. Tot 2009 werkte hij een aantal

jaren in de wereld van recycling van

onder meer pvc. “Mijn laatste baantje

was entreematten-verkoper.” Twee jaar later is Van

Diemen meer gefocussed dan ooit en wint hij met

zijn bedrij� e Enero bv de startersprijs van de Rabo

Economy Award. Verhaal over een (pas)geboren

ondernemer.

Van Diemen: “Bij het recyclen wordt veel pvc-

afval omgezet in granulaat-korrels. Van die korrels

kun je weer alle vormen maken die je kunt beden-

ken. Een bekende toepassing is het maken van

pvc-vloertegels. Bij bedrijven waar ik als verkoper

kwam merkte ik dat er behoefte was aan tegels

die kleurvast en materiaalvast waren. Niemand in

de branche had daar echter oor voor. In 2009 ben

ik daarom uiteindelijk voor mezelf begonnen.”

Van Diemen ontdekte de vraag in de markt.

Vervolgens was hij alleen al maanden druk met

het ontwikkelen van het juiste procedé om de

juiste granulaatkorrels te krijgen: de grondstof

voor zijn uiteindelijk revolutionaire tegel van vijftig

bij vijftig centimeter. Revolutionair mag de tegel

inmiddels genoemd worden. De ‘truc’: er komt

heel veel materiaalkunde, laboratorium- en test-

werk kijken bij het ontwikkelen van de tegels. Als

Van Diemen erover vertelt, krijgt de toehoorder

een technisch college. Over molecuul-dichtheid,

over vloeistofdichte vloeren, over brandclas-

sifi caties, over structuren, over hardheden, over

chemie, over hechting, over kleuren en uv-straling.

Welkom op de hogeschool van tegeltjeswijshe-

den.

Voor een leek is het bijna onbegrijpelijk dat

nog in 2011 een eenling in staat is een kunststof-

fen tegel te ontwikkelen waar een grote markt

voor is. Een markt die zo groot is, dat van Diemen

met anderen in de productie-, verkoop- en

leggersketen van de tegel samenwerkt om een

zo groot mogelijk deel van diezelfde markt te

veroveren. Met één belangrijke maar: Van Diemen

behoudt persoonlijk de volledige regie over de

kwaliteit. Van granulaatkorrel tot het opleveren

van vloeren en wanden. “Het hele proces is TüV-

en ISO-gecertifi ceerd.”

Vanuit Landgraaf zet van Diemen nu – in

samenwerking met andere partijen - in ijltempo

de verkoop van de tegels op voor Nederland,

Duitsland en België en Frankrijk. Voor Van Diemen

groeit zijn bedrijf zo hard, dat hij het in zijn eentje

nauwelijks kan bijbenen. “Ik heb maar 24 uur in

een dag en ik rij al heel erg veel kilometers per

jaar. En dan te weten dat 80% van de markt die

er voor deze tegel is, nog niet eens weet dat die

tegel er is.”

De markt is er, want de tegel heeft eigen-

schappen die vloeistofcoatings, keramische tegels

of andere kunststoff en tegels niet hebben. De

eerste aannemers, architecten en interieurbou-

wers hebben de waarde van de tegel inmiddels

ontdekt. Tegels worden toegepast in industrie, in

horeca, in kantoren. “In principe is alles mogelijk.

Laatst hebben we loodsen voorzien van onze

tegels om het beton te beschermen tegen de

kunstmest-stoff en die erin lagen opgeslagen. Ook

in de horeca voldoet de tegel aan alle denkbare

eisen, ook de hygiënische. Van Diemen: “Als in een

keuken een keramische tegel kapot gaat omdat

iemand er met een karretje tegenaan botst, moet

die tegel worden uitgekapt en vervangen. Dat is

natuurlijk een dure oplossing. Onze tegels sprin-

gen nooit kapot.”

Van Diemen is blij met de startersprijs. “Dat

heeft me veel meer gedaan dan ik verwacht had.

Toen ik begon met mijn tegels verklaarde ieder-

een me voor gek. Goed idee, bewaar maar tot na

de crisis werd hooguit gezegd. Niemand geloofde

mijn verhaal. Tegen die achtergrond krijg je nu

een heel stuk erkenning op een avond waar ruim

vierhonderd ondernemers uit de Parkstad over

jouw bedrijf horen. Na de prijsuitreiking kwamen

mensen naar mij toe, om meer over Enero te

horen. Dat was me daarvoor nog nooit gebeurd.

Normaal ben ik zelf dag en nacht onderweg om

van klanten te horen met welke vraag ze zitten

en ze uit te leggen dat een pvc-tegel wel eens de

oplossing zou kunnen zijn.”

Highlite International,

onbekend wereldbedrijf

uit Kerkrade

Tegeltjeswijsheid in Landgraaf

De 8e prijswinnaar van de Rabo Eco-

nomy Award is meteen de meest on-

bekende ooit. Oprichter, eigenaar en

directeur Hub de La Haije van Highlite

International in Kerkrade heeft een

wereldbedrijf in licht, geluid en beeldtechniek opge-

bouwd, maar is in Zuid-Limburg altijd onder de radar

gebleven. De award - “Ik heb meegedaan voor mijn

personeel” – zet het bedrijf nu zelf in de spotlights.

Verhaal van een top-ondernemer, die zichzelf vooral

een “jong van Simpelveld” vindt.

Net zoals Marcel Mourmans en Bill Gates vanuit

hun garage de basis legden voor Mora en Microsoft,

zo is ook Hub de La Haije (nu 54) vanuit zijn garage

begonnen. Van beroep docent, in zijn vrije tijd DJ.

“Ik vond de professionele apparatuur die ik wilde

aanschaff en zo duur, dat ik dacht dat het veel goed-

koper moest kunnen. Ik ben naar Taiwan gegaan

op mijn 38e. Even later ben ik vanuit de garage in

mijn huis in Simpelveld begonnen met de verhuur

en verkoop van apparatuur die ik zelf uit het Verre

Oosten haalde. Al heel snelde begon de verkoop

heel goed te lopen.”

Wie nu ziet wat De La Haije bereikt heeft, slaat

stijl achterover. Highlite International is actief in vier

takken van sport op Champions League-niveau.

Licht (show en architectonisch), Geluid en Beeld-

techniek. Onder de merknamen DMT, DAP-Audio,

Showtec en Artecta verkoopt hij producten aan

professionals in 67 landen. Highlite International

heeft 138 mensen in dienst, vooral in Kerkrade. De

jaaromzet ligt boven de 35 miljoen euro. Concerten

van de grote wereldsterren, de ‘Hilversums’ en de

grote studio’s van deze wereld: de kans is groot

dat het geluid, het licht en de beeldtechniek uit

Kerkrade komen.

Een rondleiding in het bedrijf aan de Vestastraat

in Kerkrade is ronduit fascinerend. Zeecontainers

uit het Verre Oosten komen binnen en aan het eind

van het logistieke traject worden de artikelen per

klant verstuurd. In dat traject gaat alles volauto-

matisch wat maar automatisch kan gaan. Met een

tempo waarvan het duizelt. Logistiek 3.0. Grapje: de

robots in de magazijnen zijn vernoemd naar duurste

winkelstraten in China en zijn ook in de Chinese taal

aangeduid. “Als we hier mensen uit China en Azië

hebben, kunnen die dat altijd erg waarderen”, zegt

Hub.

Een rondleiding in het bedrijf met Hub de La

Haije zegt ook veel over zijn houding. Voor iedereen

een woordje, een belangstellende vraag. De La

Haije is, zoals de jury van de award het al typeerde,

duidelijk een mensen-mens. “Elke dag loop ik zeker

twee keer een kwartier door het hele bedrijf. Ik ken

nog net alle mensen die hier werken, ook al worden

ze nu door P&O aangenomen. Ik hoor wat er leeft

onder het personeel.”

De rondleiding geeft ook inzicht in De La Haije

zelf. Hij ziet alles. Hij weet exact wat er speelt. En

bovenal: de passie spat er vanaf als hij over de

producten vertelt. “Dit bedrijf wordt niet gedreven

door geld verdienen, maar door mooie producten

maken. Soms laten we producten maken, gewoon

omdat wij ze zelf mooi vinden. En dan kijken we wel

of er vraag naar komt. Die houding hebben we altijd

gehad.”

Hub de La Haije is zelf vier keer per jaar in China.

Hij houdt van de Chinezen, de Chinezen houden

van hem, zoveel wordt duidelijk. Highlite Internatio-

nal ontwikkelt zijn producten zelf en ook in samen-

spraak met de fabrikanten in het Verre Oosten. Met

veel Chinezen heeft hij een vriendschapsband.

Hub de La Haije is een mensen-mens. Zijn vrouw

en twee dochters werken in de zaak. Net als zijn ou-

dere broer. “Ik heb met hem in al die jaren nog nooit

één woord ruzie gehad. Daar ben ik echt trots op.”

Als mensen-mens voelt hij ook de verantwoording

voor alle gezinnen die leven van Highlite Internatio-

nal. “Het bedrijf is nu zo groot, dat het ook loopt zon-

der dat ik direct operationeel bezig ben. Dat geeft

mij de tijd om na te denken over nieuwe producten

en over het aanbrengen van nieuwe pijlers onder

het bedrijf, om het nog stabieler te maken.”

Voor de toekomst wil Hub de La Haije meer met

het onderwijs gaan samenwerken. “Komt mijn oude

roeping toch weer boven.”

Rabo Economy AwardEen onafhankelijk jury onder leiding van Jos Schneiders onthulde op 21 april 2011 in het Parkstad Limburg Theaters de winnaars van de ondernemersprijzen in Parkstad. De wedstrijd kende twee categorieën: de Rabo Economy Award en voor de aanmoediging van talent de Startersprijs. De prijswinnaar van de Rabo Economy Award 2010 is Hub de La Haije van Highlite International BV en de prijswinnaar van de Startersprijs 2010 is Jan van Diemen van Enero BV.

Pascal Vandermeulen, commercieel direc-teur Rabobank Parkstad Limburg, en Wiel Kou-sen, founder van de ondernemersprijs, reikten de bronzen beelden uit aan de winnaars.

Ruim 550 ondernemers waren bij de ont-knoping aanwezig en speelden elkaar de bal toe tijdens het programma “Let’s have a Ball”.

Het werd een mooie netwerk-avond voor de ondernemers in Parkstad Limburg. Het ‘Meisje van de Slijterij’ nam de ondernemers in een zeer onderhoudend verhaal mee in de dynamiek van Social Media. Pascal Vandermeu-len: “We kunnen nu al zeggen dat deze avond bijzonder is geslaagd en dat we blij zijn dat we de komende jaren ook hoofdsponsor zijn van deze ondernemersprijzen.”

roeping toch weer boven.”