PROGRAMMA VIETNAM / CAMBODJA RONDREIS

DE BLAUWE VOGEL Dag 1 : Vlaanderen / Phnom Penh (maaltijden aan boord van de vlucht)

Vertrek van op de luchthaven van Zaventem, met de kwalitatieve luchtvaartmaatschappij Qatar Airways in het gezelschap van uw De Blauwe Vogel reisbegeleider. We vliegen vanuit Brussel richting Phnom Penh, met een korte stop in Qatar. We vertrekken om 15u20 en komende de volgende namiddag aan in Cambodja. Dag 2 : Phnom Penh (avondmaal : lokaal restaurant) Aankomst in Phnom Penh en warm onthaal door onze lokale De Blauwe Vogel gids, die ons vanaf hier begeleidt tijdens onze reis. We worden van hieruit naar het centrum van de stad gebracht, waar we ’s avonds ook dineren in een lokaal restaurant. Overnachting in het 4-sterren Phnom Penh Hotel te Phnom Penh.

Dag 3 : Phom Penh – Siem Reap (ontbijt / lunch : lokaal restaurant) U start ’s ochtends meteen met de verkenning van Phnom Penh, een chaotische, energieke en altijd boeiende stad. U begint met een bezoek aan het Koninklijk Paleis, nog steeds de officiële residentie van Koning Norodom Sihamoi, en aansluitend de Zilveren Pagode (of Wat Preah Kaeo), die er net naast ligt. U gaat verder naar het elegante nationaal museum, waar u een uitgebreide collectie Khmer kunst kan bewonderen. Tenslotte verkent u ook de Killing Fields of Choeung Ek, een herinnering aan de gruweldaden onder het regime van Pol Pot. Duizenden mensen werden er vermoord en verbrand in massagraven. Daarna nemen we in de late namiddag de lokale vlucht richting Siem Reap, waar we die avond overnachten. Overnachting in het 5-sterren Borei Angkor Resort & Spa te Siem Reap.

Dag 4 : Siem Reap (ontbijt / lunch : lokaal restaurant) Sightseeing in Angkor – Bezoek aan Angkor Wat Het kroonjuweel van de Khmer architectuur is Angkor Wat, het nationale symbool en het hoogtepunt van eender welk bezoek aan Cambodja. Deze tempel is de grootste, best bewaarde en ook religieus gezien, de meest belangrijke van de Angkor tempels. Om de tempel te bezoeken moet u vooreerst de grote gracht oversteken, vervolgens gaat u via een brede Causeway (= een weg op een zandbank boven het water) met Naga (= bovennatuurlijke wezens) balustrades verder. Wanneer u het hoofdgebouw betreedt neemt u de trappen naar het centrale heiligdom, van waaruit u een prachtig uitzicht heeft over de Causeway en het omliggende platteland. Angkor Wat is de ganse dag door prachtig, maar vooral bij zonsopgang en zonsondergang. Het lichtspel op de stenen van de tempel geeft het een heel bijzonder effect. Na het bezoek aan de Angkor Wat, bezoekt u ook Ta Prohm. Dit is één van de populairste attracties van Angkor, ook wel bekend als de jungletempel. Doordat de jungle hier nog redelijk intact is gebleven krijgt u hier echt hetzelfde gevoel als de Europese ontdekkingsreizigers die als eersten deze tempels ontdekten. U bezoekt ook de Banteay Srei tempel. In vergelijking met de andere Angkor tempels ziet deze tempel er vrij klein uit, maar het wordt algemeen beschouwd als het juweel van de klassieke Khmer kunst. Het werd gebouwd in roze zandsteen en de muren zijn bekleed met goedbewaarde beeldhouwwerken. Door z’n beperkte grootte, speciale sfeer en de mooie Khmer sculpturen, is deze tempel vaak een favoriet van de bezoekers. Tenslotte bezoeken we vandaag ook Pre Rup bij zonsondergang. Pre Rup werd gebouwd door Rajendravarman II en bestaat uit een piramidevormige tempel. De naam betekent ‘draaiend lichaam’ en verwijst naar de traditionele methode van cremeren. Overnachting in het 5-sterren Borei Angkor Resort & Spa te Siem Reap.

Dag 5 : Siem Reap (ontbijt / lunch : lokaal restaurant) Bezoek aan Angkor Thom De versterkte stad van Angkor Thom heeft een oppervlakte van 10 vierkante km. Omsloten door een muur en brede grachten, herbergt de stad ook veel van Angkor’s meest populaire bezienswaardigheden.

U rijdt binnen langs de monumentale South Gate over de causeway bekleed aan weerszijden door goden- en demonenbeelden, elk met een reusachtige naga. U gaat door naar het terras van de olifanten en het terras van de Lepra Koning, voormalig ruimtes voor publieke ceremonies, beide versierd met dramatische laagreliëfs. Bezoek aan de verwoeste stad Baphuon met de Koninklijke enclave en de Phimeanakas voordat u doorgaat naar de mysterieuze Bayon-tempel. In deze tempel, één van de populairste en indrukwekkendste van Angkor, ontdekt u de galerijen met de prachtige laagreliëfs en neemt u de nauwe trappen om het centrale heiligdom te bezoeken. Hier vindt u gigantische stenen beelden van menselijke gezichten. Heel bizar is dat deze gezichten u aankijken van op om het even welke plaats in de kamer. Hierna brengt u achtereenvolgend een bezoek aan Preah Khan en Neak Pean, beide gebouwd door Koning Jayavarman VII. Ieder van deze tempels is op z’n eigen manier echt uniek. Enkele van de mooiste tempels ooit werden gebouwd door de Kherm. Ze deden dienst als hoofdstad van Indravarman. Om de dag af te sluiten staat nog een bezoek aan de tempels van de Roluos groep. Deze monumenten markeren het begin van de klassieke kunst. U bezoekt onder meer Lolei (op een schiereiland gebouwd), Preah Ko (met inscripties in het Sanskriet) en Bakong (de grootste en meest interessante van de groep). Na deze bezoeken overnacht u opnieuw in Siem Reap. Overnachting in het 5-sterren Borei Angkor Resort & Spa te Siem Reap.

Dag 6 : Siem Reap – Saigon (ontbijt / lunch : lokaal restaurant) Vandaag staat nog een excursie naar Kampong Kleang op het programma, inclusief een prachtige boottocht. Kampong Kleang bevindt zich op zo’n 50km van Siem Reap. Dit plaatsje bevindt zich op de noordoostelijke flank van het Tonle Sap meer. De weg naar deze site is goed, maar erg small. Met de boot ontdekken we de drijvende vissersdorpjes. Een unieke ervaring, waarbij we in contact komen met de lokale bevolking, de visboerderijen en de onderwater gelopen wouden.

Daarna terug naar Siem Reap voor onze vlucht naar Saigon. Aankomst in Saigon en transfer naar ons hotel. Overnachting in het superieure 4-sterren Rex Hotel te Saigon

Dag 7 : Saigon (ontbijt / lunch : lokaal restaurant) Vandaag vertrekken we op een excursie naar My Tho, met een boottocht naar de Mekong River Islands. Vanuit Saigon brengt een transfer ons richting My Tho, een sfeervol stadje in de rijke landbouwregio van de Mekong Delta. U bezoekt er de prachtige Vinh Trang Pagoda, een mooie tempel die een fusie van Aziatische en Europese architecturale stijlen brengt. Nadien vertrekt u met een lokale boot om de Mekong River eilandjes te bezichtigen. Onderweg maken we een stop bij een fruitkwekerij waar we proeven van lokale vruchten en een kopje thee, terwijl op de achtergrond lokale muziek weerklinkt. Tenslotte staat ook een trip naar Thoi Son op het programma en maken we nog een tochtje per sampan (klein bootje) op de smalle waterwegen rondom het eiland. Op de terugweg naar ons hotel bezoek we ook nog de Cao Dai tempel. Overnachting in het 4-sterren Rex Hotel te Saigon. Dag 8 : Saigon – Danang – Hoi An (ontbijt / lunch : lokaal restaurant) Sightseeing in Saigon. Saigon is de grootste van alle steden in Vietnam, wat een drukte van jewelste tot gevolg heeft. Er zijn straatmarktjes, cafeetjes en hippe nieuwe bars. Deze stad bruist dag in dag uit. Toch vindt u in deze ontembare metropool ook heel wat prachtige cultuur en tradities tot meer dan 300 jaar oud. U bezoekt er: - Het oorlogsmuseum: hier bevindt zich een collectie van wapens en foto’s van twee Indochina-oorlogen samen met de originele Franse Guillotine die er in de 20e eeuw toegekomen is. - Het centrale postkantoor: dit is een gebouw in de typische Franse stijl, met een glazen bedekking en ijzeren frame, vlak naast de Notre Dame kathedraal. De structuur werd gebouwd tussen 1886 en 1891 en is met uitstek het grootste postkantoor van Vietnam.

- Notre Dame kathedraal: gebouwd tussen 1877 en 1883, gelegen in het hartje van Saigon’s regeringskwartier. Het heeft een neo-Romeinse vorm en twee hoge vierkanten torens, met ijzeren torenspitsen. Vlak voor de Kathedraal staat een beeld van de Maagd Maria. - Cholon : beter bekend als Chinatown, een gigantische Chinese wijk in het westen van de stad. Het is één grote markt met tal van gezellige kraampjes. Daarna brengen we een bezoek aan de befaamde Cu Chi Tunnels. Deze tunnels waren een belangrijke basis voor de Vietcong gedurende de Amerikaanse oorlog. Ze werden nooit ontdekt door de Amerikaanse strijdkrachten. Deze tunnels beslaan in totaal meer dan 200km en werden volledig met de hand gemaakt. Er zijn in de tunnels onder andere hospitalen, schuilplaatsen en wapenfabrieken te vinden. Nu kan u rustig door de streek wandelen en leert u meer over het leven tijdens de oorlog. U ziet ook hoe de ingangen van deze tunnels slim werden verstopt door het Amerikaanse leger. Nadien is er ook tijd om de tunnels te verkennen. Sommige van deze tunnels werden volledig aangepast om de toegang te verlenen aan toeristen. Na het bezoek aan deze tunnels stoppen we nog aan enkele maniok en caoutchouc plantages. Daarna verder naar Hoi An, via het bergachtige landschap en kleine dorpjes. Overnachting in het 5-sterren Swiss Belhotel Golden Sand Resort & Spa te Hoi

An.

Dag 9 : Hoi An (ontbijt / lunch : lokaal restaurant) Excursie naar My Son U rijdt richting My Son, het voormalige religieuze centrum van het Champa Koninkrijk, een verfijnde beschaving die de plak zwaaide over de treek tussen de 4de en de 13de eeuw. Op de dag van vandaag vindt u er enkel nog vijf archeologische sites van verschillende periodes, te midden van een prachtige groene setting met heuvels en kronkelende stroompjes. Na een kort bezoek aan het bezoekerscentrum voor een overzicht van de geschiedenis en cultuur van het Cham volk, bezoekt u elke ruïne, al wandelend langs de beboste paden. ’s Middags bezoekt u nog een kleermaker en na dit bezoek kan u genieten van een vrije namiddag.

Tijdens deze tijd staat de gids tot uw beschikking om u eventueel te begeleiden naar één van de vele kleermakers of naar de lokale markt.

Overnachting in het 5-sterren Swiss Belhotel Golden Sand Resort te Hoi An.

Dag 10 : Hoi An – Hue (ontbijt / lunch : lokaal restaurant) Sightseeing in Hoi An Hoi An is een pittoresk stadje, aan de rivierkant ten zuiden van Danang. Het was bij vroegere Westerse handelaars bekend als Faifo en was één van de belangrijkste internationale havens van zuidoost Azië gedurende 17de , 18de en 19de eeuw. Hoi An is nu best te voet te bezoeken. We stoppen onder andere aan volgende bezienswaardigheden: - Japanse brug: de eerste brug werd gebouwd in 1593 door de Japanse inwoners van Hoi An, om het stadje te verbinden met de Chinese wijken over het water. De brug werd voorzien van een dak, zodat het gebruikt kon worden als een schuilplaats voor de zon en de regen. - Sa Huynh museum: vlakbij de overdekte Japanse brug ligt dit museum. U vindt er werken uit de vroegste periode van Hoi An’s geschiedenis. - Tran Family kapel: dit huis is bedoeld om voorvaderen te eren en werd zo’n 200 jaar geleden gebouwd dankzij donaties van de Tran familie. Deze familie komt oorspronkelijk uit China, maar verhuisde naar Vietnam rond het jaar 1700. De architectuur van het gebouw werd geïnspireerd door Chinese en Japanse invloeden. - Phuoc Kien Assembly Hall: Chinese pagode, gebouwd rond 1690, en in 1900 volledig gerenoveerd en ook uitgebreid. De tempel werd opgedragen aan Thien Hau Thanh Mau (Godin van de zee en beschermheilige voor de vissers). Daarna is er nog een bezoek aan de werkwinkel waar ze lantaarns maken. Het frame wordt industrieel gemaakt en u kunt bewonderen hoe de lokale bevolking er zijden bekleding omheen maakt. Transfer van Hoi An naar Hue met sightseeing in Danang. Vandaag is een dag vol panoramische bergwegen met indrukwekkende uitzichten op de kusten. Op het programma o.m. : * een bezoek aan de Marble Mountains, vijf heuvels die de vijf elementen van het universum voorstellen

* de Hai Van pas, de scheidingslijn tussen de klimaatzones van noordelijk en zuidelijk Vietnam. * Lang Co, een mooi stuk strand tussen een blauwe lagune en de Chinese zee. * Bij aankomst in Danang, een bezoek aan het Cham Museum, dit museum herbergt ongetwijfeld de beste collectie aan Cham kunst ter wereld. Er zijn meer dan 300 kunstwerken in het museum, vele ervan uit de 4de eeuw. Er zijn ook mooie beeldhouwwerkjes, die de 1000 jaar durende Cham periode illustreren. * Kort langs Non Nuoc Beach, een bekende plek voor Amerikaanse soldaten tijdens de Vietnamese / Amerikaanse oorlog.

Overnachting in het 4-sterren Huong Giang Hotel Resort & Spa te Hue

Dag 11 : Hue (ontbijt / lunch : lokaal restaurant) Sightseeing in de oude keizerlijke stad Gelegen in het hart van Hue vindt u de Keizerlijke citadel, een groots complex dat werd gebouwd aan het begin van de 19de eeuw en geïnspireerd door de Verboden Stad in Peking. De oorspronkelijke muren waren meer dan 10km lang en omringd door een brede gracht. Vandaag zijn de meeste van de gebouwen vernietigd door de bombardementen gedurende de Vietnamees / Amerikaanse oorlog. De monumenten die er wel nog staan geven u echter een fascinerende kijk op het leven van de Nguyen dynastie. U treedt de stand binnen langs de opvallende vlaggentoren, waar een gigantisch Vietnamese vlag dapper waait, en vervolgens naar de indrukwekkende Ngo Mon poort. Dit is de hoofdingang tot de Keizerlijke stad. U bezoekt vervolgens onder andere het Dien Tho paleis, waar de moeder van de Koning woonde, het Thai Hoa Paleis met z’n prachtige inkomhal, de galerijen van de mandarijnen en de originele 9 urnen. Excursie naar Thien Mu Pagode en het graf van Keizer Minh Mang (per boot). De boot neemt u eerst mee op de parfumrivier, waar u stopt aan de befaamde Thien Mu Pagode, een elegante toren en tevens het bekendste monument van de streek. U vaart verder, het platteland in, richting het Keizerlijke graf van Minh Mang. Dit is een majestueus complex van paviljoentjes en tempels in een mooie, natuurlijke setting. Overnachting in het 4-sterren Huong Giang Hotel Resort & Spa te Hue.

Dag 12 : Hue – Hanoi – Trein (ontbijt / lunch : lokaal restaurant) Ontbijt in het hotel. Nadien transfer naar de luchthaven van Hue voor de vlucht richting Hanoi. Bij aankomst in Hanoi vertrekt u meteen op sightseeing door deze prachtige stad. Sightseeing in Hanoi Vandaag staan tal van hoogtepunten van Hanoi op het programma. U bezoekt o.m. het Hoan Kiem Meer (wat meer van de teruggekeerde betekend), wat gelegen is in het hartje van Hanoi. Het meer is een van de belangrijkste panoramische plaatsen van de stad. Volgens de legende had Koning Le Loi een magisch zwaard dat hem naar de overwinning bracht tijdens zijn strijd tegen de Ming-dynastie. De Tortoise pagode bevindt zich op een klein eilandje nabij het centrum van het meer dat gelinkt is aan deze legende. Ngoc Son Tempel: gelegen aan het noordelijke uiteinde van het Hoan Kiem meer. Het werd opgericht in de 18de eeuw. Het ligt in de schaduw van heel wat bomen en is omgeven door water. Een heerlijke plaats om even tot rust te komen. Nadien brengt u een bezoek aan de oude wijk. Deze wijk heeft een geschiedenis van meer dan duizend jaar oud en blijft één van de boeiendste plaatsen in Vietnam. U kan er alles kopen, gaande van grafzerken tot zijden slaapkledij en alles daar tussen in (kledij, cosmetica, juwelen, medicijnen, enz.) U wandelt doorheen de wirwar van kleine straatjes en gaat er op ontdekkingstocht. U bezoekt ook het operahuis (van buitenaf) en het postkantoor. Het prachtige operahuis heeft zo’n 900 zitjes en is volledig ingericht in de Europese stijl. Het werd gebouwd in 1911 en is niet toegankelijk voor het publiek. Daarna transfer naar het treinstation, waar we de trein nemen naar Lao Cai. We overnachten aan boord van de trein. Overnachting aan boord van de Livitrans Express

Dag 13 : Lao Cai – Sa Pa (ontbijt / diner : Victoria Sapa Resort / restaurant) Transfer naar Sa Pa – ontbijt in het hotel.

Excursie naar Ta Phin met een korte wandeling. Ta Phin is een ambachtelijk dorpje, bewoond door het Red Dzao volk. Dit volk is bekend omwille van z’n opvallende rode hoofddoeken. ’s Namiddags geniet u van een vrije namiddag op deze mooie locatie. Overnachting in het 4-sterren Victoria Sapa Resort & Spa te Sa Pa. Dag 14 : Sa Pa – Lao Cai – Trein (ontbijt / lunch : lokaal restaurant) Excursie naar Cat Cat met wandeltocht. Vandaag ontdekt u het bergachtige platteland rondom Sa Pa, met bezoek aan een lokaal dorpje genesteld in de valleien en bergruggen rondom Sa Pa. Deze steek wordt voornamelijk bevolkt door de Black Hmong en Red Dzao volkeren, alsook de Tay. Al deze volkeren leven nog op een erg traditionele manier. We maken hier een indrukwekkende wandeling. Transfer terug naar Lao Cai treinstation, waar u de trein neemt naar Hanoi. Overnachting aan boord van de Livitrans Express

Dag 15 : Hanoi – Halong – aan boord (ontbijt / lunch / diner : Halong Sails) Transfer van het station van Hanoi naar een lokaal hotel, waar een ontbijt klaarstaat. Transfer van Hanoi naar Halong Bay, waar u inscheept op een traditionele boot voor een 2-daagse cruise. Deze traditionele boten hebben alle hoogstaande faciliteiten, inclusief mooie cabines met individuele badkamers en een ruime eetzaal waar de traditionele, Vietnamese keuken geserveerd wordt. Gedurende uw eerste dag aan boord vaart u onder meer langs de Burn of Incense, Dog Fighting Cock eiland, een vissersdorp en de Sung Sot grot. U maakt ook een stop op het strand van Titov voor een zwempartij. Het avondmaal wordt geserveerd aan boord van de boot, tijdens de adembenemende zonsondergang. Overnachting in cabine aan boord van de Bai Tho Junk 1, een deluxe junk.

Dag 16 : aan boord – Halong – Hanoi (ontbijt / lunch : Halong Sails) Uw boottocht gaat verder voor een 2de dag. U geniet van ontbijt aan boord, terwijl u verder vaart doorheen de verschillende baaien. U bezoekt ook Man’s Head eiland, Tortoise eiland en de Luon grot.

U scheept uit en van hieruit neemt u een transfer naar Cua Vang, waar we van een lekkere lunch genieten. Nadien worden we per transfer naar Hanoi gebracht. ’s Avonds trekt u naar het Waterpoppenballet, een bekende kunstvorm origineel afkomstig uit noord Vietnam. In Hanoi is dit ballet het allermooist. Overnachting in het 4-sterren Silk Path Hotel te Hanoi.

Dag 17 : Hanoi (ontbijt / lunch : lokaal restaurant) U begint uw dag met een bezoek aan het Ho Chi Minh Mausoleum, waar bezoekers het gebalsemde lichaam van Ho Chi Minh kunnen eren. We bekijken het mausoleum enkel van buitenaf. U begint uw tocht door het park naar de Ho Chi Minh paalwoning, de simpele woning waar Ho Chi Minh leefde vanaf 1958 tot aan z’n dood. U kan het huis niet betreden, maar het wel bekijken door de ramen. Het werd niet gewijzigd sinds de dood van Ho Chi Minh. Daarna trekken we verder naar de One Pillar Pagode (Chua Mot Cot Thu Du). Deze dateert terug tot de 11de eeuw en werd opnieuw gebouwd nadat het vernietigd werd door de Fransen in 1954. Daarna gaat u naar het Ho Chi Minh complex, een prachtig park dat ook de laatste rustplaats van Ho Chi Minh herbergt. U gaat verder met een bezoek aan de Literatuurtempel, een vredevolle serie van omwalde binnenplaatsen en sierlijke poorten. Het is bovendien één van de best bewaarde voorbeelden van traditionele, Vietnamese architectuur. Opgericht in 1070 en gewijd aan Confucius, was dit ook de plaats van de allereerste universiteit van Vietnam. U brengt tenslotte een bezoek aan een van de bekendste musea van Hanoi, het geschiedenismuseum (Bao Tang Lich Su). Nadien worden we naar de luchthaven gebracht voor onze retourvlucht, die om 16u20 richting Brussel vertrekt (via Doha). Aankomst op DAG 18 in Brussel om 7u35 ’s ochtends.

DE BLAUWE VOGEL WENST U EEN ONVERGETE LIJKE REIS T OE!