Grinta! | 139

eropuit |

Mechelen en zijn waterland

Antwerpen

De nieuwe fietskaart ‘Mechelen’ heeft heel wat moois te bieden. Met de fietslus ‘Rumst en Drie Rivierenpunt’ ontdekken we het prachtige waterland van ‘Dijlestad’ Mechelen en zijn omgeving. Langs de dijken van de Zenne, de Dijle en de Nete monden we uit in de kort-ste rivier van het land, de Rupel. Vandaar bezoeken we de machtige Sint-Romboutstoren in Mechelen, de stad van de ‘Maneblussers’. En in recreatiedomein De Nekker en dierenpark Planckendael treffen we enkele zalige picknickplekjes. De mogelijkheden zijn onbeperkt.

› SAMENSTELLING ToM SuRiNx

Het ‘Provinciaal Groendomein Vrij-broekpark’ is het ideale vertrekpunt voor onze tocht. Het is de favo-riete plek van vele Mechelaars om te wandelen, te joggen, een terrasje te doen of te genieten van de bijzondere plantencollecties. Vooral de rozentuin, met meer dan duizend soorten, kent

een ijzersterke reputatie. In 2003 won deze de prestigieuze ‘award of garden excellence’. Nog een bezoekje aan de mooie dahliatuin en je zit boordevol inspiratie voor je eigen tuin. Maar laten we niet te lang blijven talmen, onze tocht is nog lang. We starten onze route in het park en volgen de bordjes 92 . Na enkele kronkelwegjes en een klein stukje onverhard pad, rijden we al snel langs de Zenne.

93-92-90-94De zachte Zenne

Wanneer we de dijk van de Zenne oprijden, worden we verrast door het landschap van het Hombeeks Plateau. Dat strekt zich uit over de dorpen Hef-fen, Leest en Hombeek, met uitlopers richting Tisselt, Kapelle-op-den-Bos en Zemst. De Zenne kronkelt zich er prachtig doorheen. Op de oevers, in de valleien en in de waterrijke vlakten zie je koeien en paarden grazen. De combinatie van de Zennevallei en het hoger gelegen Hombeeks Plateau

levert onverwachte vergezichten op. In de zomer zorgen de land- en tuinbouw voor een uitgebreid kleurenpalet. Buiten de zomer kan je er van dorp tot dorp kijken. Knooppunt 94 is zowel voor ons als voor het water een knooppunt. De Dijle, de Zenne en het Kanaal Leu-ven-Dijle vloeien er namelijk samen. Wanneer het goed weer is, maken de plezierboten, het sfeervolle café en de karakteristieke huisjes er een gezellige boel van. Eeuwenlang woonden er op >

< Start en aankomstplaats

Vrijbroekpark, Mechelen.

140 | Grinta! 140 | Grinta!

ringsgrachten en open weilanden. Het meest opvallend zijn de uitgestrekte plassen. Ze zijn het resultaat van de aanleg van de E19, waarvoor tonnen zand nodig waren. De plassen vormen nu het ideale oefenterrein voor de Me-chelse Waterski Club. Na de werken van het Sigmaplan verandert Batten-broek in een gecontroleerd overstro-mingsgebied.

96-57Mechelen

Onze tocht gaat verder naar Mechelen. Al van ver zie je de imposante Sint-Romboutstoren afsteken te-gen de hemel. In de zestien-de eeuw was Mechelen de hoofdstad van de Nederlan-den. Dat rijke verleden vertaalt zich in een indrukwekkend patrimonium, met meer dan 300 beschermde gebouwen. In de stad passeren we onder meer het begijnhof, dat UNES-CO-werelderfgoed is, de Sint-Janskerk, de Beiaardschool en het paleis van Margareta van Oostenrijk. Je kan er ook genieten van een drankje op een van de vele terrasjes.

< Sfeërieke beelden bij het Battenbroek.

het Zennegat families van bootslepers. In de twintigste eeuw vormde het een inspiratiebron voor vele kunste-naars. Nu is de plek vooral populair bij wandelaars en fietsers. Vlakbij liggen vijf opmerkelijke natuurgebieden: Oude Dijlearm, Thiebroekbos, Den Batte-laer, Battenbroek en Biezenweiden. Fietsend op de dijken heb je een mooi uitzicht op de waterrijke landschap-pen, tevens een pleisterplaats voor vele vogels.

94-52-51-96Drie Rivierenpunt en Battenbroek

We zetten onze tocht via het Zenne-gat verder en treffen al snel het ‘Drie Rivierenpunt’. Hier vormen de Dijle en de Nete samen de Rupel. Met een lengte van twaalf kilometer is de Rupel de kortste rivier in België. Twee blauwe fietsbruggen brengen je over de Nete en de Rupel in een mum van tijd. Let op, na de eerste brug slaan we rechtsaf richting Mechelen en volgen knooppunt 96 langs de Dijle, richting Mechelen. Hier betreden we ‘Batten-broek’. Ook hier bepalen de rivieren het landschap. Je ontdekt een mix van historische dijkstructuren, afwate-

Even pauzeren!Even verpozen, je lunchpakket verorberen en van de omgeving genieten? Leuke picknickplekjes genoeg langs onze tocht! In het groen van onze start- en aankomstplaats ‘Het Vrijbroekpark’, of op een bankje nabij de sluis van het Zennegat. Ook aan het Drie Rivierenpunt, of gewoon met je poep in het gras langs de vele rivieren. In recreatiedomein De Nekker of dierenpark Planckendael zijn er leuke speelgelegenheden voor de kinderen.

>

< De route is uitstekend bewegcijferd.

57De Nekker

Na de drukte van de stad zoeken we terug de rust van de Mechelse omgeving op. Recreatiedomein ‘De Nekker’ is een ideaal picknickplekje. Op het strand met gewassen Noord-zeezand of op de uitgestrekte ligweide is het zalig zonnekloppen. Hierna gaat het richting het Mechels ‘Broek’. Een ‘broek’ is een laaggelegen gebied in de buurt van een rivier die regelmatig overstroomt. Wanneer de Dijle buiten haar oevers trad, kwam de omgeving hier onder water te staan. Het resultaat is een lappendeken van vochtige weilanden, poelen en sloten. Dankzij het ooievaarproject van het naburige dierenpark Planckendael, kan je met wat geluk een groep ooievaars spot-ten. In het bezoekerscentrum kan je bovendien bijleren over de bijzondere flora en fauna van het domein.

eropuit |

Grinta! | 141Grinta! | 141

De fietsketting

< Fietsen door het waterland van Mechelen.

Netevallei

Knooppunten

61 Km

93 D 92 D 90 D 94 D 52 D 51 D 55 D 56 D 91 D 42 D 36 D 37 D 01 D 46 D 44 D 99 D 57 D 64 D 58 D 93

83 Km

93 D 92 D 90 D 94 D 52 D 51 D 55 D 56 D 66 D 31 D 89 D 88 D 20 D 30 D 40 D 48 D 49 D 35 D 36 D 37 D 01 D 46 D 44 D 99 D 57 D 64 D 58 D 93

Antwerpen

UitbreidenVoor de meer getrainde fietsers is er voldoende mogelijkheid tot uitbreiding van het parcours. De fietskaart ‘Mechelen’ biedt daarbij een hele resem mogelijkheden. Zo kan je vanaf het ‘Drie Rivierenpunt’ de tocht uitbreiden met de rode lus (60 km in totaal) die nog een stuk langs de Nete en Sint-Katelijne-Waver omrijdt. Of de lange lus (80 km in totaal), die de Nete volgt tot in Lier en waarbij je zijn groene omgeving ontdekt. Dit is echter maar een suggestie. Wees zelf creatief met de fietskaart, Mechelen en omgeving heeft je veel te bieden!

Antwerpen

Mechelen

Zemst

Leest

Walem

Rumst

Sint-Katelijne-Waver

Pasburg

Bonheiden

Onze-Lieve-Vrouw-Waver

Molenhoek

Lier

Berlaar

Pennepoer

Otterbeek

Willebroek

Boom

Duffel

E19

A12

92

90

94

97

96

52

51 55

56

66

31

89

88

20

30

40

48

49

35

36

37

01

46

44

99

57

64

58

93

40 Km

93 D 92 D 90 D 94 D 52 D 51 D 96 D 57 D 64 D 58 D 93

142 | Grinta!

< Even verpozen bij het Zennegat.

eropuit |

Even proeven! Langs het traject vinden we enkele leuke eetgelegenheden. Aan het Drie Rivierenpunt op de Rupeldijk bijvoorbeeld. Daar kan je bij fiets-resto ‘3Ri4en’ terecht voor de grote en kleine honger. Vissers-straat 91 in Rumst, sluitings-dag dinsdag (oktober tot en met maart). Bij het fietscafé en -resto ‘Battenbroek’ aan de water-skivijver kan je terecht voor lekkere vleesgerechten. Battenbroekstraat 1 in Mechelen. Of een lekker stukje vis in een oude visrokerij bij fietscafé en -resto ‘Mercure Mechelen Vé’. Vismarkt 12-14, www.hotelve.com.

57-64-58Planckendael

Bij knooppunt 58 zijn we bij het dierenpark Planckendael aanbeland. Het prachtig domein beslaat zo’n 42 hectare groen. Voor de dierenlief-hebbers is er de mogelijkheid om kennis te maken met meer dan duizend dieren, waaronder het popu-laire olifantje Kai-Mook.

58-93Kanaal Leuven-Dijle

De laatste etappe leidt langs Het Kanaal Leuven-Dijle. Dat is een van de oudste in België. Het verbindt het Zen-negat in Mechelen met de kanaalkom in Leuven, een afstand van 30 km. De vijf authentieke sluizen, Tildonk, Kampenhout, Boortmeerbeek, Battel en Zennegat en hun omgeving zijn be-schermd. Op het uitstekende fietspad zien we de plezierboten voorbijvaren. Na enkele kilometers slaan we af naar ons eindpunt in het Vrijbroekpark.

< Oude ingang bij dierenpark Planckendael.

INFO

• Vertrekpunt en eindpunt: Provinciaal Groendomein Vrijbroek-park, Hombeeksesteenweg 264 in Mechelen. Het domein is alle dagen vrij toegankelijk van zonsopgang tot zonsondergang. De fietsknoop-punten 93 en 59 liggen aan het Vrijbroekpark.

• Hoe te bereiken: Snelweg E19, afrit 10 (Mechelen-Zuid), derde afslag op het rondpunt (Bedrijven-laan), links Egide Walschaert-straat, na 1,5 km rechts naar de Hombeekse steenweg.

• Bordjes: De fietsroute is uitstekend aangeduid. De bordjes kleuren wit met groene cijfers.

• Fietskaart: Het traject staat op de fietskaart ‘Mechelen’. Verkrijgbaar in alle plaatselijke infokantoren. Info: www.toerismemechelen.be

• Wegen: De fietspaden langs de rivieren zijn autovrij en verhard, enkel de passage in Mechelen is even opletten.

• moeilijkheidsgraad: Het traject is bijna volledig vlak.

• Infokantoor: Toerismehuis ‘De Gulden Arent’, Hallestraat 2-4-6 te 2800 Mechelen (aan Grote Markt), tel. +32 70 22 00 08 of mail naar toerisme@mechelen.be

• Bezienswaardigheden onderweg: Het Hombeeks Plateau, Zennegat, Drie Rivierenpunt, Battenbroek, Stad Mechelen, De Nekker, Mechels Broek, Planckendael, Kanaal Leuven-Dijle.

• Logies: In het infoboekje van Fietskaart Mechelen vind je een uitgebreid aanbod aan fietsvriende-lijke logies; hotels, gastenkamers en logies voor trekkers.