Verslag gemeenteraad 26 maart 2012

Het was ondertussen al 2 maanden geleden (die van februari heeft het college afgelast), maar toch stonden er niet veel punten op de agenda. Een aantal ervan gaven wel aanleiding tot enige discussie.

Het eerste punt was de eedaflegging van mevrouw Ina Demeuleunaere als nieuwe financieel beheerder. We wensen haar heel veel succes in haar nieuwe functie, die vanaf 1 april ingaat.

De laksheid en de afwachtende houding van het bestuur kwam nog maar eens pijnlijk naar voor tijdens het punt over de sociale koopwoningen. De provincie had de gemeente een voorstel gedaan (54 sociale huurwoningen, 2 sociale kavels, en 20 sociale koopwoningen). Daarop heeft de gemeente wel gereageerd op de kavels en de huurwoningen, maar niet op de koopwoningen. Met als gevolg dat de gemeente geen enkele sociale koopwoning toegewezen gekregen heeft. Indien het dossier beter was opgevolgd was het zeker niet zover moeten komen. Want nadat Heuvelland 4 koopwoningen van Poperinge gekregen heeft, gaat ze nu met de bedelstaf rond in West-Vlaanderen om via de provincie te vragen wie nog woningen over heeft, en deze aan Heuvelland wil schenken. We kunnen de reacties al raden, welke gemeente zal nu al aangeven dat ze er over hebben? Een ferme gemiste kans voor de woongelegenheid in Heuvelland…

In de categorie overbodige uitgaven kunnen we vanaf vandaag ook de huur van een loods om de oude landbouwmachines in onder te brengen erbij schrijven. Voor 5 jaar, 600 euro per maand, geïndexeerd, kom je weer aan 40.000 euro. Om te bepalen welke machines waardevol waren, werd al eens een studie van 20.000 euro uitgevoerd. In de financiële situatie die onze gemeente kent is een dergelijke kost niet te begrijpen. Het landbouwmuseum is al 10 jaar passé, niemand is nog geïnteresseerd en toch stopt de gemeente er nog enorm veel geld in. De gemeenteraad werd hier trouwens pijnlijk gepasseerd, het contract gaat al in vanaf 1 maart, veel viel er dus niet meer te bespreken, het contract is al getekend.

Het jaarverslag van het Westhoeksportoverleg werd besproken. Vorig jaar werden in die intergemeentelijke samenwerking 8 tenten aangekocht, die blijkbaar ook door sportverenigingen gebruikt kunnen worden. Niemand is hiervan op de hoogte, en ook op de website van de gemeente of het Westhoeksportoverleg is hierover niets terug te vinden (volgens de schepen was dit nochtans het geval). Dit mag dus wel dringend bekendgemaakt worden, als voor 7.000 euro tenten gekocht worden mogen de verenigingen dit toch wel weten.

Over de aanvullende politiereglementen (waarvan de helft ook na datum) waren er geen opmerkingen, waardoor we al snel bij de variapunten beland waren. Eerst kwam Eric Flamand met een 5-tal variapunten af. Blijkbaar geen al te goede interne communicatie in de partij… De vraag naar meer inspraak rond de sporthal was terecht, maar blijkbaar werd door het college (en niet door de gebruikers of de gemeenteraad) beslist om geen sportvloer, maar een betonnen vloer aan te leggen. Iets wat we niet begrijpen, in een uitbreiding van een SPORThal. De kost van een sportvloer is nochtans niet gigantisch groot, een loods huren voor de oude landbouwmachines kost de gemeente meer geld.

Bert Doise vroeg zich af wat schepen Geert Vandewynckel bedoelde met het lokaal zorgplan dat de gemeente volgens hem aan het opmaken was. Of dat was toch wat hij in de krant had laten plaatsen. Want de schepen viel nogal uit de lucht, en moest na een pijnlijke stilte toegeven dat de gemeente nog niets bezig is, enkel plant om in de toekomst uit te zoeken wat de opties zijn nu het rusthuis van Westouter definitief begraven is. Hoog tijd zouden we zeggen!

Hilde bracht een heikel punt aan waar de gemeente dikwijls problemen mee heeft: samenvallende datums. En de laatste tijd loopt het wel de spuigaten uit. Zo organiseerde de gemeente ism het muziekcentrum op 17 maart een wandeling, net op hetzelfde moment van de wandeling van Borelle. Op 20 maart hield de VVV openingsreceptie op dezelfde avond als de nacht van de geschiedenis. En half april plant de gemeente een weekend van de volkscafés, net hetzelfde moment als de rallysprint van de Monteberg. Dit zijn 3 evenementen die de gemeente kende op het moment dat ze zelf hun eigen evenementen plant en dus vermeden konden worden! Vooral dat weekend van de volkscafés en de rally zijn pijnlijk. In de andere deelnemende gemeenten organiseert men bv. een fietstocht, wat in Heuvelland dat weekend heel moeilijk is. De reactie van Geert Vandewynckel om de rally af te schaffen laten we voor hem. Ze wisten de datum voldoende op voorhand om er rekening mee te houden. In eerste instantie moet gezorgd worden dat dergelijke zaken niet samenvallen. De burgemeester antwoordde ook dat het dat weekend geen probleem is om een fietstochtje te maken. Wel, we nodigen hem uit om van Kemmel naar Loker te rijden, en via Dranouter naar Wulvergem te gaan. Het is duidelijk dat de burgemeester niet al teveel de fiets neemt in Heuvelland, en op zo’n moment niet buitenkomt. We hebben het bestuur meteen een agenda cadeau gedaan zodat dit in de toekomst vermeden kan worden.

Een aantal zaken waar we achter vroegen staan blijkbaar op de agenda. Voor een bijeenkomst om de wateroverlast en de maatregelen voor de toekomst te bespreken is het wachten tot mei. De waardevolle suggesties van Frans zouden meegenomen worden. En ook de langverwachte voorstelling van de gebiedsvisie komt er in april of mei aan antwoordde men aan Georges. Meer dan een jaar na de eerste vergadering mocht dit wel eens.

Maar het beste vuurwerk bewaarden we voor het laatst. In de gemeenteraad van december haalden we al de hoge schuldenlast van de gemeente aan. In 2000 bedroeg die nog 531 euro per inwoner, in 2012 zal die 1.814 euro bedragen. En ook de schuld van het OCMW verviervoudigde. Dat, in combinatie met de hoogste belastingen van Vlaanderen is dodelijk voor onze gemeente. Toen zei de burgemeester nog dat de info niet correct was, dat we overdreven, dat er subsidies waren, dat de omliggende gemeenten in hetzelfde vaarwater zitten, etc.

Groot was onze tevredenheid (maar ook onze angst voor de toekomst), toen onze cijfers deze week in een dossier in Het Laatste Nieuws volledig bevestigd werden door professor Herman Matthijs, professor overheidsfinanciën. Zijn conclusie was duidelijk: “Heuvelland heeft veel problemen. Keihard besparen en nieuwe inwoners aantrekken is een must. Hogere belastingen zijn geen optie”. Conclusie: 3,5/10!Alle argumenten van de burgemeester werden ook van tafel geveegd: de omliggende gemeenten hebben allen scores tussen 6 en 7,5/10, de professor noemt de situatie onomwonden problematisch. En die subsidies? Als er subsidies zijn zien we dat de kosten altijd nog veel meer stijgen dan er subsidies zijn. En de subsidies zullen er in de toekomst ook zijn. Als bv. het bezoekerscentrum niet in de call van 100 jaar WO1 zat, was het wel ingediend in een andere subsidiepot van toerisme Vlaanderen (waar het zelfs oorspronkelijk in zat!) Binnen 5 of 10 jaar konden daar dus ook subsidies voor verkregen worden. En als wij moeten kiezen tussen de dorpskernhernieuwingen van Wijtschate en Nieuwkerke met gezonde financiën aan te pakken, of te investeren in allerlei prestigeprojecten, dan weten we wel wat kiezen!

Daarom gaven we de meerderheid symbolisch een grote, dikke buis. Want de burgemeester mag nog zoveel drogredenen opgeven, gebuisd worden door een professor toont aan dat wij het wel degelijk bij het rechte eind hebben! 3,5/10 is een gemeente als Heuvelland onwaardig, en daar willen wij definitief verandering in brengen!