Elektronische kaartenDe visie van TomTom

08 / 24 / 2007 Amsterdam

Inleiding

De prestaties van een navigatieapparaat zijn volledig afhankelijk van de gebruikte kaarten. In deze briefing lichten we het ontwerp en de werking van elektronische kaarten toe en leggen we uit hoe TomTom een revolutionaire ontwikkeling op het gebied van navigatiekaarten teweegbrengt.

Elektronische kaarten - een korte geschiedenis

Vandaag de dag is bijna iedereen gewend kaarten online te raadplegen of ze in een navigatieapparaat te gebruiken. Hoewel vaak wordt gedacht dat deze elektronische kaarten een relatief nieuwe technologie zijn, zijn ze in feite al ruim 20 jaar in de handel. TeleAtlas was de allereerste aanbieder op dit gebied en sindsdien zijn er heel veel leveranciers bijgekomen. Er kwamen kaartleveranciers op de markt die speciaal voor de automobielindustrie vectorkaarten (zie ‘Twee soorten elektronische kaarten’ hieronder) ontwikkelden. Sindsdien zijn er weliswaar andere bedrijven bijgekomen, maar TeleAtlas blijft wereldwijd koploper op het gebied van navigatiekaarten.

Twee soorten elektronische kaarten

De rasterkaart: niet meer en niet minder dan een elektronische weergave van een papieren kaart. De kaart bevat geen ‘intelligente’ elementen, is niet ‘navigeerbaar’ en kan alleen worden afgedrukt of bekeken, net als een papieren kaart.

De (navigeerbare) vectorkaart: een gestructureerde database bestaande uit een uiteenlopende reeks gegevens, waaronder weggeometrie (het fysieke uiterlijk van een weg); ‘kenmerken’ van een weg (straatnaam, rijrichting, afslagverbod, enz.); plaatsnamen; nuttige plaatsen (NP’s); postcodes, huisnummers, enz.

De navigatieapparaten van TomTom maken gebruik van vectorkaarten, op sommige zoomniveaus in combinatie met een rasterkaart om de visuele weergave van de kaart te optimaliseren.

Hoe wordt een elektronische kaart gemaakt?Het maken van een vectorkaart is een lang en gecompliceerd proces, waarbij het verzamelen van gegevens via kaartverwerking wordt gecombineerd met praktijkonderzoek:

1. De papieren kaart of rasterkaart wordt eerst gedigitaliseerd door een team dat gespecialiseerd is in gegevensverwerking. Hierbij moeten alle wegen worden ‘ingetekend’

2. Vervolgens worden alle punten op de kaart voorzien van geocodering (d.w.z. omgezet in lengte- en breedtegraden)

3. Daarna worden er ‘kenmerken’ toegevoegd aan de database in de vorm van informatie over elke weg: de straatnaam, rijrichting, enz

Op basis van onderzoek naar gegevens van de overheid en andere bronnen worden er nog meer kenmerken toegevoegd

4. Tot slot worden de wegen geïnspecteerd. Dit houdt in dat iemand daadwerkelijk elke weg afreist en de wegbelemmeringen, verkeersstromen en -borden, maximumsnelheden, afslagen, enz. vastlegt. Dit gebeurt doorgaans met behulp van een videocamera en differentiële GPS, waarmee locaties tot op 50 centimeter nauwkeurig kunnen worden bepaald

Kaartonderhoud en kaartversies

Jaarlijks verandert zo’n 10% - 15% van het wegennetwerk, en bij NP’s ligt dat percentage nog hoger, namelijk op 20%. Daarnaast is het maken van digitale kaarten onvermijdelijk onderhevig aan menselijke fouten/subjectiviteit. Dit alles houdt in dat kaarten continu moeten worden bijgehouden om het aantal kaartfouten zo laag mogelijk te houden.

TeleAtlas heeft uitgebreide inspectieteams die voortdurend bezig zijn met het inspecteren van nieuwe wegen, gewijzigde wegen, de positie en nauwkeurigheid van NP’s, kaartfouten, enz. Alle wijzigingen en oplossingen worden vervolgens gecontroleerd voordat ze in de nieuwe kaartuitgave worden opgenomen.

TomTom gebruikt voornamelijk kaarten van TeleAtlas, zet deze vervolgens om in een eigen versie (d.w.z. dat ze hier een bedrijfseigen en specifiek TomTom-formaat van maken) en laat de kaarten door TomToms eigen kwaliteitsteam op fouten controleren. Als gevolg van dit complexe en arbeidsintensieve proces, duurt het vaak enkele maanden voordat de nieuwe versie klaar is voor gebruik in een TomTom-product.

Upgradebare navigatieapparaten

TomTom brengt elk jaar vier nieuwe kaartversies per klant uit en door alleen de nieuwste versies van kaartleveranciers te gebruiken, beschikken klanten altijd over de meest recente kaartversie wanneer ze een nieuw systeem kopen. Aangezien jaarlijks echter 10% - 15% van het wegennetwerk en NP’s (in een nog hoger tempo) verandert, raken deze kaarten steeds verder achterhaald. TomTom heeft dit probleem ondervangen door alle TomTom-producten upgradebaar te maken. Dit houdt in dat de kaarten kunnen worden vervangen door nieuwere kaartversies of dat er extra kaartregio’s kunnen worden toegevoegd.

Gegarandeerd de meest recente kaart

Gezien het hoge aantal nieuwe kaartversies, bestaat er altijd een kleine kans dat er een nieuwe kaart uitkomt tussen het tijdstip waarop de TomTom wordt geproduceerd en het tijdstip waarop het apparaat in de winkel ligt. Daarom biedt TomTom dan ook de garantie Meest actuele kaart verzekerd, waarmee gebruikers kunnen controleren of er een nieuwere versie van hun kaart beschikbaar is. Als er inderdaad een nieuwere kaart is, kunnen gebruikers deze direct gratis downloaden via TomTom HOME.

Downloadbare kaarten

Klanten kunnen nieuwe kaartversies kopen via de online kaartenwinkel van TomTom. Wanneer je online een nieuwe kaart koopt (een nieuwe versie van je bestaande kaart of een kaart van een andere regio), wordt de kaart automatisch naar je TomTom-apparaat gedownload via TomTom HOME, onze unieke synchronisatiesoftware voor inhoud die compatibel is met de meeste gangbare pc’s en Mac’s.

Hoe blijft een TomTom ‘toekomstbestendig’?

Kaartcorrecties en Map Share™

De kaartrevolutie

Het probleem

Het fundamentele probleem van onnauwkeurigheden en fouten die onvermijdelijk in alle elektronische kaarten voorkomen, kan tot op zekere hoogte worden ondervangen door regelmatig nieuwe kaartversies uit te geven en door ervoor te zorgen dat de producten deze nieuwe versies kunnen verwerken.

Met het oog op het productie- en distributieproces wordt het aantal kaartversies dat per jaar in Europa en Noord-Amerika kan worden uitgegeven echter beperkt tot vier versies, en in andere landen is dat zelfs nog minder vaak. In de periode tussen nieuwe kaartuitgaven moeten gebruikers eventuele fouten dan ook maar accepteren. Daar komt bij dat er geen enkele garantie is dat specifieke, plaatselijke fouten die een klant van belang vindt in de volgende kaartversie zijn verholpen. Dit leidt mogelijk tot frustratie, waardoor de klant minder geneigd is geld uit te geven aan toekomstige kaartversies.

TomTom Map Share™

Een revolutionaire oplossing TomTom has addressed this key issue by introducing its unique and patented TomTom Map Share™ technology. Map Share™ revolutionizes electronic mapping in two ways:

• Om te beginnen kunnen gebruikers van een TomTom-navigatiesysteem hun kaarten in een handomdraai wijzigen op hun eigen apparaat: de algemene kaartdatabase wordt dus niet gewijzigd, maar er wordt een unieke kaartcorrectie in het navigatiesysteem zelf verwerkt

• Andere fouten en feedback kunnen rechtstreeks vanaf het apparaat worden gemeld. Deze meldingen worden niet onmiddellijk van kracht op de kaart van de gebruiker

• De échte innovatie ligt echter in het feit dat deze kaartcorrecties vervolgens met alle andere TomTom-gebruikers kunnen worden gedeeld. Hiervoor hoeft het apparaat alleen verbinding te maken met TomTom HOME via een pc of Mac. Dit proces is natuurlijk gebaseerd op een wisselwerking en gebruikers kunnen tegelijkertijd wijzigingen en correcties van andere gebruikers uploaden (bij het schrijven van deze tekst gaat dit over zo’n 10 miljoen mensen wereldwijd)

Deze correcties doen het aantal kaartfouten afnemen, wat de nauwkeurigheid en betrouwbaarheid van de kaarten weer ten goede komt.

Niet alleen de technologie achter Map Share™ is baanbrekend. De perspectieven die door deze technologie worden geopend, duiden in veel opzichten op een beslissend moment in de geschiedenis van satellietnavigatie, namelijk het moment waarop een bedrijf (TomTom) de plaatselijke kennis van zijn miljoenen gebruikers heeft gebundeld en deze op wereldwijde schaal heeft ingezet ten behoeve van deze zelfde gebruikers. Je kunt eigenlijk wel stellen dat Map Share™ het democratiseringsproces in de kaartenindustrie heeft ingeluid.

Betrouwbaarheidsniveaus

Om te voorkomen dat (opzettelijke) kaartfouten aan alle gebruikers worden doorgegeven, heeft TomTom een redactioneel team in dienst om alle kaartcorrecties die worden gemeld te controleren. Alleen correcties die consistent door een bepaald aantal mensen worden doorgegeven, worden verwerkt. Vervolgens gebruikt het team speciale interne hulpmiddelen om de correcties nauwkeurig te kunnen bekijken en te controleren aan de hand van luchtfoto’s, kaartgegevens van overheids- en andere websites en traceer-loggegevens.

Individuele gebruikers kunnen vervolgens het betrouwbaarheidsniveau instellen voor de informatie die ze willen ontvangen. Het meest gebruikelijk is dat mensen dit betrouwbaarheidsniveau zo instellen dat ze alleen wijzigingen downloaden en toepassen die zijn ‘geverifieerd door TomTom.

Map Share™ beperkt tot 12 maanden

Na verloop van tijd nemen de hoeveelheid en de frequentie van de correcties die naar Map Share™ worden geüpload, drastisch toe. Dit is met name het geval als er een nieuwe kaartversie wordt uitgebracht, omdat dit meestal een groot aantal wijzigingen met zich meebrengt. Het valideren van deze correcties zou technisch gezien uiteindelijk zo ingewikkeld worden, dat TomTom deze service niet langer gratis zou kunnen aanbieden. Vandaar dat TomTom kaartfouten gratis bijwerkt voor kaarten tot maximaal één jaar oud. Correcties die gebruikers zelf maken, blijven onbeperkt geldig en wanneer gebruikers een nieuwe kaart kopen, profiteren ze nog eens 12 maanden van de voordelen van Map Share™.

SamenvattingDe prestaties van een navigatieapparaat zijn volledig afhankelijk van de gebruikte kaarten. De navigatiesystemen van TomTom gebruiken de allerbeste kaarten die momenteel verkrijgbaar zijn.

Dit doen we door:

• Regelmatige kaartuitgaven, waardoor TomToms altijd zijn uitgerust met de meest actuele kaarten

• De garantie Meest actuele kaart verzekerd, 30 dagen gratis

• TomToms unieke en revolutionaire technologie Map Share™