De tempel van Hephaistos

Op de Kolonos Agoraios berg ligt de Dorische tempel van Hephaistos, uitkijkend op de beroemde Atheense Agora. Het is de best bewaarde tempel van zijn soort, die men twee jaar voor het Parthenon mee begonnen is te bouwen, in 450 voor Christus. Ook is het de eerste tempel die bijna helemaal van marmer is gebouwd. Het bouwwerk is een hexastyle peripteros.

De tempel is gebouwd in naam van Hephaistos. Dit is niet alleen bevestigd door de Griekse schrijver Pausanias, maar ook zijn er rond de tempel veel aarde- en metaalwerkplaatsen waren.1 Hephaistos was één van de goden van de Olympus. Omdat hij door zijn ouders van de berg af was gegooid was hij mank en werd hij smid. De tempel is volgens Pausanias ook gewijd aan Pallas Athene; er zou een standbeeld van haar in de tempel hebben gestaan.

De metopen van de tempel zijn afbeeldingen van de helden Herakles en Theseus. Te zien zijn tien van Herakles’ werken, waaronder de leeuw, de beer en de Hydra. Van Theseus worden zijn reis van Troje naar Athene en gevechten met verschillende vijanden en mythische figuren afgebeeld.2

In het ionische fries aan de binnenkant van de tempel is Theseus te zien, die in gevecht is met de zonen van Pallas Athene. Ook zijn Athene, Hera, Zeus, Hephaistos, Hippodameia en Poseidon afgebeeld als toeschouwers. Ook in de achterste kamer is er een fries. Hier kan je Centauromachie zien; een gevecht tussen Centauren en Lapithen, waar Theseus opnieuw een grote rol speelt. Het is dan ook niet gek dat veel mensen dachten dat de tempel ter ere van deze held was gebouwd.

Van de drie akroteia, standbeelden boven op de tempel, is er nog maar een te zien. Ooit waren hier de Hesperiden afgebeeld. Zij waren nimfen die de boom met de gouden appels bewaakten, die je onsterfelijk zouden maken.

In de vijfde eeuw na Christus werd de tempel, net als het Parthenon, gebruikt als Christelijke kerk. Dit is één van de belangrijkste redenen dat de figuren op de tempel niet goed bewaard zijn gebleven. Zo is er van de beelden die zich in de timpanen hadden bevonden bijna niets meer te zien.3

1 Heidenreich, J. (2010). The Temple of Hephaistos: Innovations in Art and Architecture.2 Thompson, Homer A. (1962). The Sculptural Adornment of the Hephaisteion.3 Darling, J.K. (2004) Architecture of Greece.