Blog 1: Weet wie je bent

Ieder mens is anders. Ieder mens heeft andere dromen en doelen die ze willen bereiken. Daarom is het lastig te zeggen wat je precies moet weten voor je stage gaat lopen in het buitenland. Maar voor ieder mens, hoe verschillend ze ook zijn, zijn er toch een paar belangrijke dingen waar je aan moet denken en die je moet overwegen voor je de keuze maakt te vertrekken.

DroomAls kind had ik altijd al de droom een jaar naar Engeland te gaan. Nooit had ik hier echt goed over nagedacht, ik wist alleen dat ik daar heen wilde. Dus toen via school de mogelijkheid kwam stage in het buitenland te gaan doen, had ik deze keuze al snel gemaakt. Hierbij dacht ik alleen aan die ene droom die ik altijd al had. Nooit heb ik nagedacht over wat er allemaal komt kijken bij een buitenlandse stage. Wat moet je over jezelf weten voor je het avontuur aan gaat?

Nadenken over jezelfJe hoort wel eens over mensen die een jaar naar Indonesië (of een ander ver land) gaan om “zichzelf te vinden”. Mensen die dan niet precies weten wie ze zijn en dat ergens in een vreemd land willen gaan ontdekken. Ik denk juist dat het vooraf belangrijk is over jezelf na te denken voordat je je hele leven achterlaat. Kun je het wel aan niet bij je familie en vrienden te zijn? En helemaal opnieuw te beginnen in een vreemde stad? Zet precies op een rijtje waar je aan begint. Wat je allemaal achterlaat en hoeveel dat voor je betekent.

ZelfstandigheidBen ik zelfstandig genoeg lang van huis te zijn en goed voor mezelf te zorgen? Stel je ouders zijn een weekje op vakantie en je bent een hele week alleen thuis. Dan is het natuurlijk lang leve de lol en eet je lekker de hele week wat je zelf wil, hebt altijd lekkere dingen in huis en kijkt niet om naar opruimen of wat dan ook. En dat is prima. Want het is een weekje, de dag voor je ouders thuiskomen ruim je alles weer op, haal je weer gezond eten in huis en gaat het leven weer verder zoals het was. Maar als je vijf maanden alleen woont, is dit niet de beste keuze. Zorg ervoor dat je weet hoe je voor jezelf moet zorgen. Natuurlijk klinkt het niet zo bijzonder, zo moeilijk kan het toch niet zijn? Vooral als je net begint aan een stage en je bent moe van alle nieuwe informatie en indrukken is het belangrijk goed te eten en opgeruimd te zijn. Als je moe bent heb je natuurlijk geen zin in opruimen of koken. Toch is dit belangrijk wel te doen. Weet dus van jezelf of je ‘sterk’ genoeg bent moeheid aan de kant te zetten tot je alles op orde hebt.

GeldzakenKun je goed sparen? Top! Dit is namelijk ook belangrijk; goed om kunnen gaan met je geld. Vooral als je in een stad gaat wonen waar het leven wat duurder is dan in Nederland. Ben je niet goed in sparen of heb je weinig eigen geld? Maak dan een goede afspraak met je ouders over de financiën want leven in het buitenland kost vaak nou eenmaal wat meer dan in Nederland. Je moet weten van jezelf dat je kan bijhouden wat je inkomsten en uitgaven zijn. En bewust boodschappen kunnen doen. Probeer ervoor te zorgen dat je ook nog wat geld overhoudt om uit te geven aan leuke dingen zodat je niet alleen maar in een sleur van werk, schoonmaken en boodschappen doen komt.

SociaalEen van de belangrijkste punten die je moet weten over jezelf is; Ben je sociaal genoeg nieuwe contacten te leggen? Je komt helemaal alleen in een nieuwe stad waar je niemand kent. Het is belangrijk contact te maken met de mensen om je heen zodat je je niet eenzaam gaat voelen. Je zult wel merken dat het best makkelijk is nieuwe contacten te leggen, de kunst is dan ook deze contacten te behouden. Het maakt je leven in het buitenland een stuk makkelijker en leuker als je deze periode kan delen met nieuwe vrienden.

Sophie

Blog 2: Discover your city.

Je woont in een stad die je niet goed kent. Je bent niet bekend in de buurt. Misschien heb je nog niet veel vrienden in de stad. De standaard toeristische trekpleisters ken je al van voor naar achter. Netflix leeg kijken doe je al genoeg. Wat ga je doen? Je wilt de stad ontdekken. Maar doelloos rondlopen kijkend naar de architectuur en natuur van de stad heb je na een keer ook wel gezien. In deze blog vertel ik je een aantal niet waarschijnlijke dingen die je kan doen om de stad waar je in verblijft te ontdekken. Dit kan je doen in welke stad dan ook. Al woon je vijf maanden in Londen net zoals ik, of wil je jouw geboortestad beter leren kennen, ben je op een veel te lange vakantie en heb je, naar jouw idee, alles al gezien. Met deze tips kan jij je in elke stad vermaken.

Ga op zoek naar het hoogste punt in de stad Het hoogste punt in de stad zoeken is niet al te moeilijk. Google is je grootste vriend! Je kan zoeken naar het hoogste gebouw in de stad, maar wat ook interessant kan zijn is het hoogste punt dat niet door mensen is gemaakt. Dus bijvoorbeeld een heuvel of berg. In Londen is het hoogste punt een heuvelin het park Primrose. Deze heuvel heet Primrose Hill en vanaf hier heb je heel mooi uitzicht op de stad.

Vraag iemand op straat naar zijn/ haar favoriete plek in de stad en ga daar heen Bekijk de stad eens door de ogen van iemand anders. Heb je een keer niet zo veel te doen of wil je ergens heen maar je weet niet waarnaartoe? Loop op iemand af op straat of als je dat moeilijk vindt, vraag het aan een huisgenoot en vraag naar de favoriete plek van diegene. Wie weet komt je wel op hele bijzondere plekken waar je zelf nog niet van af wist!

Loop over alle bruggen die je in de stad kan vinden Als je echt veel tijd hebt en niet vies bent van een grote wandeling is het een idee om zoveel mogelijk bruggen over te steken. Zo kom je weer op hele verschillende plekken in de stad en je bent ook nog eens gezond bezig!

Ga op zoek naar een ‘rooftop bar’ Woon je in een bruisende stad? Dan zijn er altijd wel ‘rooftop bars’ te vinden. Doe een beetje onderzoek en ga naar de bar die jou het leukst lijkt. Doe dit gezellig samen met een huisgenoot of nieuwe vriend(in) die je hebt leren kennen.

Probeer een lokaal biertje, of twee ;) Het is altijd leuk om nieuwe dingen uit te proberen. Elke stad heeft wel zijn eigen soort bier of een eigen soort wijn. Probeer hier eens een glaasje van. Misschien vind je het wel super lekker en het is waarschijnlijk ook nog eens goedkoper dan de geïmporteerde biertjes uit Nederland

Probeer lokaal eten Net zoals met een lokaal biertje is het leuk om te weten wat de mensen uit je gastland vaak eten. Woon je net als ik in Engeland? Probeer eens fish and chips. Als je vis echt niet lekker vind, probeer dan een typisch Engels ontbijtje. Het zal zeker de ervaring van in het buitenland zijn verrijken!

Ga op zoek naar de kortste en de langste straat in de stad Op zoek gaan naar bepaalde straten is altijd lastig. Heb je zin in een uitdaging en ben je benieuwd naar de rest van de stad? Probeer dit dan uit. Ook al heb je het niet gevonden, je hebt toch de dag gezond, wandelend besteed en als je het samen met iemand doet ook nog eens een gezellige dag.

Ga naar een gratis event in de buurt Alles wat gratis is, is altijd goed. Vooral als het gaat om evenementen. Elke stad heeft zo zijn eigen evenementen waarvan veel gratis kunnen zijn. Het hoeft niet veel te kosten om een leuke dag/ avond te hebben. Trommel wat vrienden bij elkaar, of ga alleen en ontmoet daar nieuwe mensen, en heb een leuke tijd! Ga op zoek naar standbeelden in de stad en ontdek waar ze voor staan Wat elke stad wel heeft is standbeelden. Vaak staan deze standbeelden voor speciale gebeurtenissen in de stad of beroemde mensen. Leer wat meer kennen over de historie van de stad en ga op zoek naar standbeelden en waar ze voor staan.

Zoek oude foto’s van de stad Vind je de historie van de stad interessant? Ga dan opzoek naar oude foto’s van de stad. Zoek op hoe de wijk waar je in woont er uitzag 100 jaar geleden, of wat er toen op de plek van je stagebedrijf stond.

Als je alle bovenstaande tips hebt gedaan ben je een echte kenner van de stad waar je in verblijft. En wie weet, misschien houd je er wel nieuwe vrienden aan over! Het zijn in ieder geval nieuwe manieren de stad te ontdekken en nieuwe feitjes te weten te komen.

- Sophie

Blog 3: Wat leer je over jezelf tijdens een half jaar in het buitenland?

Er is een kans dat je stage niet verloopt zoals je had gehoopt. Je hebt het gevoel dat je niet veel leert maar niks is minder waar! Niet alleen van je stage leer je veel maar ook van het leven in een ander land leer je. Uit mijn eigen ervaring heb ik niet alleen veel geleerd over mezelf maar ook veel over de mensen om mij heen.

Zelfstandig zijnIneens moet je alles voor je zelf doen. En in het begin is dat moeilijk, maar na een paar weken heb je dit al geleerd. En je leert het steeds meer, je wordt steeds beter in zorgen voor jezelf. En dat voelt goed. Je voelt je steeds volwassener en je wordt elke week weer wat trotser op jezelf.

Ik heb ook geleerd niet alles voor lief te nemen. Thuis is altijd alles goed voor mij geregeld, als ik een lamp vervangen moest hebben werd dat voor me gedaan. Als mijn band van mijn fiets geplakt moest worden deed mijn vader dat. Zelfs het weghalen van een simpel spinnetje durfde ik nog niet zelf te doen (I know, heel ernstig..). Nu ik hier alleen ben kan ik niet om die hulp vragen en moet ik het zelf oplossen. Zodra je een 'probleem' zelf hebt kunnen oplossen voel je je een stuk zelfstandiger. Ik heb geleerd de Bob de Bouwer in mezelf naar boven te halen.

CultuurIedereen heeft een ander soort stage en op elke stage leer je weer andere dingen. Maar wat alle buitenlandse stages met elkaar gemeen hebben is het volgende: cultuur. Je leert zoveel over de cultuur van het land als je er werkt. En wat het verschil is tussen Nederland en je gastland. Ik heb hiervan geleerd dat Engelse bedrijven erg gesteld zijn op de verschillende functies binnen het bedrijf. De baas van het bedrijf staat duidelijk boven zijn/ haar werknemers. Dit vind ik een heel groot verschil met bedrijven in Nederland. Wat ik hiervan weer kan meenemen naar een volgende stage of baan is omgaan met mensen die boven je staan. En communiceren op een professionele manier.

Vriendschap en nieuwe mensenEen van mijn grootste persoonlijke leerpunten gaat over het leren kennen van mensen. En dan bedoel ik niet alleen het ontmoeten van nieuwe mensen, maar vooral over de mensen die je al kende. De vrienden die je thuis hebt. Wat ik hierover heb geleerd is wie echt je goede vrienden zijn, en wie echt wat voor je over heeft. Je merkt wie het belangrijkst voor jou zijn en voor wie jij veel over hebt. Als je vrienden van thuis je nooit vragen hoe het met je gaat of weinig tot geen interesse tonen in jouw avontuur, kan je ze dan wel echt vrienden noemen, of zijn het slechts kennissen?

Ook het leren kennen van nieuwe mensen is een leuk leerpunt. Ik heb hierdoor namelijk geleerd meer open te staan voor nieuwe contacten en minder verlegen te zijn in een groep mensen die je niet kent. Mijn huidige huisgenotenzijn goede vrienden geworden van mij. Je zorgt voor elkaar en helpt elkaar. Je leert samen te wonen met verschillende mensen die verschillende gewoontes hebben aangezien ze allemaal verschillende nationaliteiten hebben. Je leert minder te leven in je eigen maniertjes en staat open voor nieuwe manieren van leven. Wat ik overhoud aan leven in het buitenland is echt goede vrienden. Ook de vrienden die ik al kende in Nederland zijn betere vrienden geworden, juist doordat we elkaar niet konden zien. En dat vind ik mooi.

Zelfredzaamheid, zelfstandigheid en dankbaarheid. Dat zijn mijn drie belangrijkste leerpunten tijdens deze periode in Londen.

Sophie