22 explorer December 2012 December 2012 explorer 23

r e i z e n

BarBados

Britse flair in de CaraïBeneeuwenoude rum en hagelwitte stranden, ruige kliffen en een boeiend onderwaterleven; afwisseling is troef op de ronde van Barbados. tekst en foto's: Jo fransen

1

corb

is

24 explorer December 2012 December 2012 explorer 25

het fijne huwelijkscadeau: ambachtelijke rum in elegante flessen, met een stop in ebbenhout en leer. Op de Platinum Coast, vermaard voor zijn mooie stranden en prima golfbanen, komen Tiger Woods of Tony Blair een balletje slaan. Verbaast het dan dat zoveel Britten dit als een home away from home beschouwen, ditmaal mét een aangenaam klimaat?

Open raam op de oceaanPublieke bussen rijden traag tot in elke uithoek en adventure safaris in een 4x4 jeep verkennen het binnenland off road langs suikerrietplantages en modderige boswegen, maar een huurwagen lijkt de beste manier om het eiland te verkennen. Vanuit hoofdstad Bridgetown volg ik de kustweg naar het noorden, langs pitto-reske baaien, elegante villa's en vijfsterren spa-resorts. Hier, in de beschutting van de Caraïbische Zee, liggen de beste stranden en de meeste hotels. Tot Holetown is het druk, maar nog verder van de hoofdstad vertraagt het ritme tot een gezapige Cara-ibische beat. In Speightstown, met zijn vismarkt en verweerd koloniaal erfgoed, zetten rumbars en koffiehuizen de toon. Badend in het zweet drink ik, chauffeur van dienst, sterke koffie. Dan dunt het verkeer op Highway 1 dermate uit dat ik het para-dijs voor mezelf heb, vrolijk verdwalend op zoek naar North Point. Tot de komst van die agent. Witschuimend en geweld-dadig beuken op het noordelijkste punt van het eiland de golven onafgebroken

4

2

1

4

3

5

Falaises escarpées.

Plage de sable fin.

Speightstown, marché aux poissons.

Port de Bridgetown.

Hôtels et bateaux de luxe.

O f ik de politiewagen dan maar wil volgen, vraagt de agent. Zodra ze merken dat ik de weg

kwijt ben, helpen de mannen in uniform mij in de goede richting en rijden een stukje voor. De politie, uw vriend. Niet dat je op Barbados écht kan verloren rijden. Het wegennet van het Caraïbische eiland mag dan wel één van de dichtste ter wereld zijn, dit blijft één van de kleinste landen op de planeet. Een groene avocado, 34 kilometer lang en 20 kilometer breed, niet meer dan een stip in een eindeloze azuurblauwe oceaan. Liefkozend Little England genaamd, want sedert de 17e eeuw onafgebroken in Britse handen tot het in 1966 onafhankelijk werd. Die Britse invloed bemerk je niet alleen omdat het stuur aan de verkeerde kant van de huurwagen zit en iedereen links rijdt. In St-Nicholas Abbey dankt een kaartje, handgeschreven door Prins Charles, voor

2

3

4

5

corb

is

26 explorer December 2012 December 2012 explorer 27

op de kliffen, een fascinerend spektakel. Voor een origineel panorama kan je hier afdalen in een grot, een open raam op de ontzagwekkende oceaan. Maar zwemmen op de noordkust lijkt suicidaal.

Koloniale plantagesDoor een zee van suikerriet, glooiend over de heuvels, volg ik de kronkelwegen tot St-Nicholas Abbey, schitterend gelegen tussen formele tuinen en statige maho-niebossen. Elegante facades, Victoriaans antiek, Chippendale en Chinees porselein decoreren het imposante monument uit de 17e eeuw, een authentiek plantagehuis in Jacobijnse stijl. Al eeuwen wordt hier suikerriet verbouwd en rum gestookt, nu een van de exclusiefste van het eiland, geduldig gerijpt in eikenhouten vaten. In de stallen toont een film het eilandleven in de jaren dertig, de glorietijd van de koloniale plantages, toen rum regeerde en het toerisme nog uitgevonden moest worden. Langs een laan in de schaduw

Praktisch (1)OvernachtenBougainvillea Beach Resort, een ruim resort op het strand, goed gelegen tussen Lawrence Gap en Oistins. Twee zwembaden, ruime studio's met zicht op zee. www.bougainvillearesort.comLittle Good Harbour, kleinschalig en luxueus hotel, hoog op de westkust ver van alle drukte. 21 elegante villa's met ruime veranda's en een keuken. Het hotel heeft twee zwembaden, enkele gazebos op het strand en huisvest The Fish Pot, één van de beste restaurants van het eiland. www.littlegoodharbourbarbados.com

EtenThe Fish Pot Restaurant, in een zeventiende eeuws mooi gerestaureerd fort, met groene luikjes en de voeten in het zand, een van de beste adressen van het eiland. Een niet te missen adres.www.littlegoodharbourbarbados.comThe Cliff, een van de hot spots van gastronomisch Barbados, schitterend gelegen rond een intieme baai. Feeëriek kaarslicht, een attente bediening en een uitstekend menu. Terwijl we genoten van onze pasta met kreeft, zwom in het kristalheldere water onder onze voeten een gigantische rog voorbij. Reserveren noodzakelijk. www.thecliffbarbados.com

DoenProef de rum. Mount Gay Rum geldt als een van de oudste rum distilleerders ter wereld. Je kan het visitor centre even buiten Bridgetown bezoeken en je laten onderdompelen in de geheimen van de rum. www.mountgayrum.comOok in St-Nicholas Abbey, in het noorden van het eiland, kan je een rumtour maken. www.stnicholasabbey.comSnorkelen met schildpadden. Dagelijks varen zeilboten en catamarans uit naar Turtle Bay, waar je kan snorkelen met zeeschildpadden. De dieren leven in de open zee, maar elke dag profiteert een handvol schildpadden van de voederbeurt. Zwemmen tussen de beschermde zeedieren is een onvergetelijke ervaring. Verder langs de zuidkust snorkel je rond enkele scheepswrakken in een tropisch aquarium.www.islandsafari.bbTuinen en parken. In het Flower Forest, een botanische tuin rijk aan heliconia’s, begonia’s en exotische planten, kan je de lokale baardboom "Los Barbados" bewonderen. De boom met zijn eigenaardige baardgroei gaf het eiland zijn naam. Geniet in deze tropische tuin van Eden van de grandioze panorama's. www.flowerforestbarbados.com

6

8

7

Plantations de cannes à sucre.

Il est possible de plonger avec les tortures.

Bar à Rhum.

6 7

8

corb

is

28 explorer December 2012 December 2012 explorer 29

van trotse mahonie verlaat ik het domein. Luttele minuten later parkeer ik op Cherry Tree Hill, ongeveer 300 meter boven zeeni-veau. Hier, op het hoogste punt tussen west - en oostkust, geniet je van een schit-terend uitzicht over het "Scotland District", ongerepter dan de Platinum Coast. Om te zwemmen lijken de golven bij Bats-heba, een van de mooiste stranden, te ontstuimig. Surfers zijn er echter dol op. In de schaduw van palmbomen verkopen de dorpsvrouwen juwelen van schelpen en noten, strandlakens in rastakleuren en bokalen zelfgemaakte pikante saus.

rum en reggaeElke vrijdag- en zaterdagavond barst Oistins, een vissershaventje op de zuid-kust, uit zijn voegen. Het lijkt wel of het hele eiland op dit wekelijkse volksfeest verzamelt om zich tegoed te doen aan tonijn, mahi-mahi of barracuda, gegrild of gefrituurd, met zoete aardappel of een stuk pie, vergezeld van bier, rum-on-the-rocks of punch. Uit gigantische luidspre-kers bonken loodzware bassen, reggae die Jan en alleman aan het dansen brengt. Een

Praktisch (2)Goed om wetenHet kleine Barbados, met een oppervlakte van amper 430 vierkante kilometer, is één van de meest ontwikkelde eilanden van de Caraïben. De helft van de bevolking zit op het internet, één derde op Facebook en iedereen heeft een mobiele telefoon. Het land telt ongeveer 300.000 inwoners, voornamelijk geconcentreerd rond hoofdstad Bridgetown. Je kan Barbados het hele jaar bezoeken, maar onze winter lijkt de beste reistijd. Barbados ontvangt ongeveer een miljoen toeristen per jaar. Engels is de voertaal. De waarde van de Barbados dollar is gekoppeld aan de US dollar tegen een koers van 1US tegen 1,98 Barbados dollar. Een paspoort, nog zes maanden geldig, volstaat. Camouflagekledij is op het hele eiland strikt verboden.We vlogen van Brussel naar Londen-Heathrow en van Londen-Gatwick naar Bridgetown, Barbados. Elk kwartier pendelt een klokvaste pendelbus tussen de twee Londense luchthavens, een rit van ongeveer een uur. We genoten van een upgrade naar Club World, de in 2006 vernieuwde business class van British Airways, gerestyled in hedendaagse Britse stijl. De luchthavenlounges zijn modern en rustig, met spek en ei als ontbijt, wifi en een zelfbedieningsbar. Aan boord reist de Club World reiziger in ergonomische zetels die als comfortabele bedden helemaal plat gaan en een zee aan ruimte bieden. Een opklapbaar scherm verzekert je privacy. Smakelijke maaltijden en een persoonlijke service vervolledigen het plaatje.www.britishairways.com, www.visitbarbados.beemail: info@visitbarbados.nlDeze reportage kwam tot stand in samenwerking met British Airways en Visit Barbados.

kerstmarkt in de tropen, waar Bob Marley god lijkt en de oudjes op hun eigen dans-vloer swingen. Hoe anders van sfeer is het exclusieve openingsevenement van het Barbados Food, Wine & Rum festival, waar de naaldhakken hoog zijn, de decol-letés diep en de hapjes gesofisticeerd. Op het dakterras van het Limegrove Lifestyle Centre verzamelt de lokale high society rond sterrenchefs zoals Bruno Loubet, een Fransman in Londen, of de jonge Marcus Samuelson, de rijzende ster van Harlem. Na de kookdemonstratie in een peperduur hotel verklapt hij me wat ik een dag voordien zelf ontdekte: vliegende vis met macaroni, de specialiteit op de Oistins Fish Fry, moet je proeven.

9

11

12

10 Mount Gay Rum est l'une des plus anciennes distilleries de rhum au monde.

Pavé de thon.

Serviettes de plage aux couleurs rasta au bord de la plage de Batsheba.

Cours de Surf.

Atlantische oceaan

Caraïbische Zee Bridgetown

BarBadOs

Oistins

Speightstown Batsheba

11

12

corb

is

corb

is

10

9

corb

is