N.B. Het kan zijn dat elementen ontbreken aan deze printversie.

Aan tafel tussen eenschim en zijn vrouwVanuit Princeton, New Jersey, schrijft Pia de Jong over wat haaropvalt. Vandaag: op bezoek bij een oude tycoon die beteretijden heeft gekend.

Pia de Jong 9 juli 2018

Aan tafel tussen een schim en zijn vrouw - NRC https://www.nrc.nl/nieuws/2018/07/09/aan-tafel-tussen-een-sch...

1 of 3 7/9/18, 6:28 AM

We lopen naar binnen bij het enorme appartementencomplex aan de UpperEast Side in Manhattan. Een ruime hal in pastelkleuren. Een boeket versebloemen voor een gouden spiegel die tot het plafond reikt. En natuurlijk deonvermijdelijke doorman. Het manusje van alles, de steun en toeverlaat, dieop je hond past als je nog even naar boven moet omdat je je tas vergeten bent.Of die voor jou naar boven gaat om hem te halen.

„Jullie komen voor Mr. en Mrs. D.”, weet hij en wijst naar een sofa. We zijn tevroeg, dat hoort niet. Amerikanen zouden dat nooit doen. Precies op deafgesproken tijd brengt hij ons naar de lift en drukt op het knopje van deachttiende verdieping. „Have a great evening, ma’am, sir.”

Hij tikt aan zijn pet. Boven worden we opgevangen door een dame met eenschortje. Ze pakt onze jassen aan, neemt onze mobiele telefoons in – hetechtpaar staat die niet toe – en wijst ons naar de plek waar we onze neuskunnen poederen.

Midden in de huiskamer staat de gastvrouw. Ze is ver in de zeventig, maarziet er veel jonger uit. Statig rechtop steekt ze een hand vol juwelen naar meuit. We wisselen beleefdheden uit. Ze vertelt over de schilderijen aan demuur.

Dan maakt de gastheer zijn entree. Zwaar leunend op een stok loopt hij dekamer in en schudt iedereen uitbundig de hand. „Hij heeft zich enormmoeten oppeppen voor dit moment”, zegt de gastvrouw, zo luid dat ik bangben dat hij het hoort.

Of zou het de bedoeling zijn. Hij doet in ieder geval zijn best haar blik teontwijken.

Al gauw geeft ze een teken aan een jongeman die haar man in een rolstoelhelpt. Even sputtert die tegen, maar laat zich dan dankbaar zakken. Op desalontafel staat een grote foto van hem. Daar staat hij als vijftigjarige, naastde president van Amerika. Hij lacht uitbundig. Een titaan van Wall Street. Dewind in de zeilen, alles werkte mee.

Aan tafel tussen een schim en zijn vrouw - NRC https://www.nrc.nl/nieuws/2018/07/09/aan-tafel-tussen-een-sch...

2 of 3 7/9/18, 6:28 AM

Zijn vrouw wenkt een meisje, dat hem naar het hoofd van de eettafel rijdt.Mijn naambordje staat tussen hen beiden in. Dat belooft wat. Wanneer hetvoorgerecht wordt neergezet, recht hij zijn rug en kijkt de tafel rond. Maar alszij begint te eten worden zijn ogen dof.

„Hij gaf altijd geweldige speeches”, zegt ze tegen me, „maar dat kan hij nietmeer. Hij is de laatste tijd zo achteruitgegaan.”

„Ze geeft me niet eens meer de kans iets te zeggen”, fluistert hij tegen me.

„Ik ga zo een toast uitbrengen bij de beste wijn uit mijn kelder”, zegt hij tegenme, en vraagt de bediening een Châteauneuf-du-Pape te halen.

„Doe maar niet”, zegt zij tegen het meisje. En dan tegen hem. „Die wijn iszuur, weet je nog?”

Hij staat op, duwt de rolstoel weg, en smijt de stok die een aangesneld meisjekomt brengen tegen de grond. Zonder nog iets te zeggen loopt hij de kameruit.

„Hij is een schim van wie hij ooit was”, zegt ze tegen me. „Moeilijk aan tezien, hè, vind je niet? Het is tijd voor hem om te gaan.”

Reacties naar pdejong@ias.edu

FRITS ABRAHAMS

Dierenliefde ware liefde

Aan tafel tussen een schim en zijn vrouw - NRC https://www.nrc.nl/nieuws/2018/07/09/aan-tafel-tussen-een-sch...

3 of 3 7/9/18, 6:28 AM