Toespraak gouverneur Jan Briers 4/07/2016 17:29

1

Opening koppelingsgebied Doornzele-Noord

3 juli 2016, 10.15 uur, Doornzele-Dries

Geachte minister,

Geachte burgemeester van Evergem,

Geachte schepen van de stad Gent en voorzitter van de raad van bestuur van het Havenbedrijf,

Geachte partners van het project,

Geachte bewoners,

Dames en heren,

Drie juli, de laatste dag van het eerste weekend van de zomervakantie! Naar jaarlijkse gewoonte is er

dan van alles te doen. Rock Werchter sluit vandaag af, veel winkels houden koopzondagen, er zijn

allerlei kleine happenings in gemeenten, enzovoort. Maar vandaag vindt er hier wel iets heel erg

bijzonders plaats! Iets wat ik persoonlijk nog niet heb meegemaakt: de opening van dit

koppelingsgebied in het mooie Doornzele, met zijn prachtige dries. Deze groenbuffer is ontzettend

belangrijk voor de bewoners van Doornzele en voor de ontwikkeling van het 400 ha grote Kluizendok.

In het begin van de jaren ’90, toen mijn voorganger Herman Balthazar het Project Gentse Kanaalzone

startte, stond men voor grote uitdagingen. Hoe zou men de verdere ontwikkeling van de haven

verzoenen met de leefbaarheid van de kanaaldorpen? Hoe zou men werken en wonen goed laten

samengaan? Het lijkt wel een intrinsieke eigenschap te zijn van alle gouverneurs: altijd en overal het

samenwerken willen promoten :-). Dat is dus exact wat er dan gebeurd is: door te praten en samen

te overleggen, met alle partners: de haven en de gemeenten, is toen de idee van de

‘koppelingsgebieden’ gegroeid. Bedoeling was om niet zomaar een bufferbos te planten met hoge

draad eromheen. Neen. De koppelingsgebieden moesten voor vele zaken gebruikt kunnen worden.

In de eerste plaats zijn het natuurlijk buffergebieden. Maar waarom hierin geen fiets- en

wandelpaden integreren? Waarom geen banken en infopanelen plaatsen? En waarom geen ruimte

voor waterbuffering voorzien in de koppelingsgebieden? Met alle regen van de voorbije weken geen

gek idee!

In 2012 was het dan zover, de opening van de eerste 2 koppelingsgebieden: de koppelingsgebieden

rond Desteldonk! Ikzelf was er toen nog niet bij, het was mijn voorganger eregouverneur André

Denys, die samen met minister Joke Schauvliege de koppelingsgebieden in Desteldonk mocht

openen. De opening was een groot succes, maar ook de koppelingsgebieden zelf zijn een schot in de

Toespraak gouverneur Jan Briers 4/07/2016 17:29

2

roos. Al gauw na de inrichting gingen de mensen van Desteldonk volop genieten van het

koppelingsgebied. Bewoners gaan er wandelen met de buggy, senioren maken er hun dagelijkse

wandeling, joggers oefenen er voor de havenloop, natuurliefhebbers gaan er regelmatig vogels

spotten en werknemers van de havenbedrijven fietsen erdoor naar hun werk. Uit bevragingen en

infoavonden in Desteldonk blijkt dat de bewoners hun koppelingsgebieden volop gebruiken en er

ook zijn van gaan houden. Het Project Gentse Kanaalzone, dat namens de verschillende overheden

het beheer op zich neemt, krijgt regelmatig meldingen van wakkere burgers die iets opmerken in

‘hun’ koppelingsgebied. Ze zijn eigenlijk de ambassadeurs van de koppelingsgebieden geworden!

Samen met de Vlaamse Landmaatschappij en de partners van Project Gentse Kanaalzone –

waaronder het Vlaams gewest, de haven, de gemeenten en de Provincie – zal ik er over waken dat

we hier in Doornzele eenzelfde dynamiek kunnen creëren en dat we ook samen zorg dragen voor het

beheer. Zo houden we de mooie realisatie hier intact.

Wat we opbouwen in de kanaalzone houden we samen in goede conditie, maar we hebben ook nog

vele toekomstplannen. In de komende jaren worden in deze omgeving nog meer

koppelingsgebieden ingericht. Alle koppelingsgebieden samen zijn goed voor 700 ha buffergebied.

Jawel, dat zijn in EK-termen 1400 voetbalvelden! Verder zullen er ook heel wat betere fietspaden

bijkomen. We willen binnen een paar jaar van hier, helemaal tot in Langerbrugge kunnen fietsen op

een aangename en veilige manier. De Provincie en het Vlaams gewest ondersteunen deze plannen

van de VLM met subsidies uit het fietsfonds. Samen met de nieuwe sluis en ombouw van de R4, die

in voorbereiding is, maken we de kanaalzone zo klaar voor de toekomst!

Voor ik het woord geef aan de minister, wil ik alle partners bedanken. Mijn voorgangers hadden de

‘koppelingsgebieden’ voor ogen, en dankzij het werk van velen is dit nu werkelijkheid geworden. De

VLM heeft daarbij uitstekend werk geleverd, maar ook de Provincie Oost-Vlaanderen, het Vlaams

Gewest, de stad Gent, de gemeente Evergem en het Havenbedrijf Gent hebben zich allemaal ingezet

om dit mogelijk te maken.

Ik hoop dat u uw goede wandelschoenen bij zich heeft, zodat we straks samen het koppelingsgebied

stevig kunnen inwandelen!