Persbericht

Osteopathie is een weinig bekende vorm van wat onder de noemer “Complementaire

of Alternatieve Geneeskunde” (CAM) wordt gegroepeerd. De osteopaat streeft er

naar de verstoorde werking van organen en systemen in het lichaam te corrigeren

door, met behulp van bepaalde manuele technieken, in te werken op de spieren, de

gewrichtsbanden en de pezige structuren. Dit gebeurt hoofdzakelijk ter hoogte van

de wervelzuil, van waaruit belangrijke zenuwbanen vertrekken.

Alhoewel nogal wat onderzoek is verricht dat de werkzaamheid van osteopatische

behandeling ondersteunt, wordt deze behandelmethode door velen nog steeds als

esoterisch en ongefundeerd afgeschilderd.

De onderzoeksgroep van de International Academy of Osteopathy (IAO) te Gent

heeft beslist om zoveel als mogelijk de effectiviteit van osteopathische behandeling

te objectiveren. Daartoe werd een Diers Formetric 4-D® toestel aangeschaft. Dit

toestel laat toe nauwkeurig de drie-dimensionele configuratie van de wervelzuil te

beoordelen en uit te meten. Het Diers systeem vergt geen lichamelijke aanraking,

noch gebruik van ioniserende stralen, vermits de structuur van de wervelzuil wordt

afgeleid van het uitwendig “reliëf” van de rug, dat in beeld wordt gebracht op grond

van het Moiré princiep. Er zijn slechts een beperkt aantal dergelijke toestellen in

gebruik in de Benelux, en de aanwending in de osteopathie is uniek.

In eerste instantie werd uitvoerig onderzoek gedaan naar de betrouwbaarheid en de

reproduceerbaarheid van het wervelzuilonderzoek met het Diers toestel. Daaruit is

gebleken dat de variatie tussen herhaalde waarnemingen beperkt is tot 6 à 7%, mits

de onderzoeker goed is opgeleid via een “leercurve”. Dergelijke geringe variabiliteit is

uitstekend, en moet niet onderdoen voor die van meer ingrijpende onderzoeken

zoals radiografie.

Er is gebleken dat het geslacht van de onderzochte persoon, en diens lichaamsbouw

(body mass index) in belangrijke mate de configuratie van de wervelzuil

beïnvloeden. Bij het interpreteren van het resultaat van de metingen dient daarom

rekening te worden gehouden met “referentiewaarden”, die mede worden bepaald

door geslacht en BMI, maar niet door de leeftijd. Door de individuele metingen te

vergelijken met de norm-waarde kunnen (zelfs kleine) afwijkingen trefzeker worden

vastgesteld.

Voor elke persoon wordt een “kwalitatief wervelzuil profiel” in kaart gebracht, waarbij

de uitslag van de metingen visueel wordt uitgebeeld (in percentiele waarde) in

vergelijking met de “norm” voor geslacht en BMI.

De volgende stap bestond er in het effect te bestuderen van “algemene

osteopatische behandeling” (general osteopathic treatment = GOT) op de statiek van

de wervelzuil. Dit onderzoek heeft aangetoond dat GOT inderdaad een statistisch

significant gunstig effect sorteert op bepaalde aspecten van de wervelzuil-

configuratie. Meteen heeft dit onderzoek onthuld dat GOT voornamelijk efficiënt zal

zijn bij een welbepaalde groep van personen.

Verder onderzoek zal het verband analyseren tussen lage rugpijn, een aandoening

die voorkomt bij 20% van de bevolking en verantwoordelijk is voor veel werkverlet, en

de wervelzuilconfiguratie. Tevens zal het mogelijk verband worden opgespoord

tussen de effecten van GOT en andere behandelingsmodaliteiten op de wervelzuil en

de evolutie van de klinische klachten van deze patiënten.

Ons onderzoek komt aldus tegemoet aan de dringende vraag om wetenschappelijke

bewijsvoering rond de zin of onzin van osteopathie, en biedt nieuwe inzichten die

behulpzaam zullen zijn voor de behandeling van patiënten.