Download - ABN AMRO zakenreisgids "zakendoen met de Verenigde Staten"

zakendoen metde Verenigde Staten

inhoudsopgave

3

Voorwoord 5

Zakenklimaat Handelsgeest 6

Economische situatie 12

Handelsrelatie 18

Kansrijke sectoren 22

Zakencultuur 26

Omgangsvormen 30

Bedrijfsprofielen 40

Zakendoen in de praktijk Een bedrijf opzetten 44

Wet- en regelgeving 52

Douanezaken 64

Visa en vergunningen 68

Productaansprakelijkheid 76

Personeel 86

Belastingen 100

Betalingsverkeer 106

Dit kan ABN AMRO voor u betekenen 114

Nuttige adressen 120

5

voorwoordZiet u toekomstige expansie in het buitenland voor uw onderneming?

Zakendoen over de grens en daarmee succesvol zijn, blijkt in de praktijk

veelal een uitdaging. Daarom introduceert ABN AMRO de zakenreisgids,

onmisbaar voor uw zakelijke, internationale avontuur!

Een gids vol informatie van insiders; met handige weetjes over het

betreffende land, het zakenklimaat en ondernemerstips. Uiteraard staan

wij u daarnaast ook graag bij met netwerken in binnen- en buitenland,

advies, producten en diensten op maat.

ABN AMRO wenst u veel succes op uw zakelijke reis!

Edzard EnschedéManaging Director International Network Commercial and Merchant Banking

© ABN AMRO Bank N.V.ABN AMRO is gevestigd aan de Gustav Mahlerlaan 10, Amsterdam (Postbus 283, 1000 EA). KvK nummer 34334259. BTW-identificatienummer: NL 820646660B01.

In deze brochure staat algemene informatie en is niet speciaal geschreven voor uw persoonlijke situatie. De brochure is daarom geen advies om iets te doen of niet te doen. Beslissingen die u alleen neemt op grond van de informatie in de brochure komen voor uw eigen risico.

Wij proberen alleen betrouwbare bronnen te gebruiken voor de informatie in de brochure. We kunnen niet garanderen dat alle informatie altijd juist, volledig of niet al verouderd is. Als u meer informatie wilt over het onderwerp van de brochure, kunt u altijd contact met ons opnemen, bijvoorbeeld via internet (www.abnamro.nl) of via een bankshop bij u in de buurt.

De informatie in deze brochure is bedoeld voor onze klanten in Nederland. We kunnen er niet voor in staan dat de informatie in de brochure ook bruikbaar is in andere landen.

766 zakendoen met de Verenigde Staten

Aantrekkelijk vestigingslandVoor buitenlandse ondernemers zijn de Verenigde Staten een aantrek-

kelijk vestigingsland. Dit heeft met een aantal factoren te maken.

Zo heeft het land een kwalitatief goede infrastructuur en een stabiel

politiek systeem. Naar internationale maatstaven is de productiviteit

er hoog. De arbeidsmarkt is flexibel en de overheid streeft ernaar om

bedrijven die banen creëren te belonen.

“Good service opent deuren. Service is superbelangrijk in Amerika.”

Lumat B.V. - Henk Luykx

Gunstig bedrijfsklimaatDe Verenigde Staten hebben een gunstig bedrijfsklimaat. Dit blijkt

wel uit de ranglijst die de Wereldbank en IFC (International Finance

Corporation) opstellen om dit te meten. Op basis van de vraag hoe

eenvoudig het is om een bedrijf te beginnen (Ease of Doing Business),

stond Amerika in 2011 op de vierde plaats.

Daarnaast kennen de Verenigde Staten weinig handelsrestricties en

staan ze open voor buitenlandse investeringen. Vooruitgang speelt er

een belangrijke rol: Amerika neemt 40% van de wereldwijde R&D-

uitgaven voor zijn rekening en zet hoog in op innovatie. Een interessant

gegeven is dat afnemers in de Verenigde Staten veel waardering

hebben voor het ontwerp en de kwaliteit van Nederlandse producten.

Door de vrijemarkteconomie is de private sector zeer concurrerend en

winstgevend. Ook kan er makkelijk buitenlands kapitaal worden aan-

ge trokken. De positie van de Amerikaanse dollar is solide. Als harde

valuta ondersteunt de munt een levendig internationaal handelsverkeer.

handelsgeest


Gematigd protectionismeZogenaamde Buy American-clausules lijken een moeilijke hindernis

te vormen voor buitenlandse bedrijven. Dat is maar ten dele waar.

Soms vormt specifieke regelgeving inderdaad een beletsel, maar in de

meeste gevallen is van formele barrières slechts zeer beperkt sprake.

Om als Nederlands bedrijf succesvol te kunnen zijn in de Verenigde

Staten, moet u vooral kwaliteit leveren en uw product in een zo

Amerikaans mogelijk jasje steken. Verder is het van belang dat u een

lokale vestiging heeft en stevig investeert in netwerken met relevante

autoriteiten.

Meer flexibiliteit voor ondernemersDe Verenigde Staten zijn de grootste en in technologisch opzicht sterkste

economie ter wereld. In vergelijking met onder andere West-Europa,

genieten ondernemingen in de Verenigde Staten meer vrijheid als zij

besluiten hun bedrijf uit te breiden, boventallige werknemers te ontslaan

of nieuwe producten te ontwikkelen.

Actuele problemen en toekomstige zorgpuntenHoewel het Amerikaanse belastingen rechtssysteem volwassen is,

hebben omvangrijke bedrijfsschandalen en de financiële crisis tekort-

komingen aan het licht gebracht als het gaat om toezicht. Sinds de

verscherping hiervan, klagen bedrijven dat de strengere regelgeving

na de schandalen een onnodig zware druk op hen legt. Verder hebben

recordhoge handelstekorten de discussie aangezwengeld over de

vraag hoe Amerika moet reageren op de snelle groei van China.

handelsgeest

Vrije markteconomie met toenemende overheidsinmengingDe economie van de Verenigde Staten is vrij toegankelijk voor buiten-

landse investeerders. De federale overheid en de overheden in de

vijftig staten stellen zich welwillend op tegenover buitenlandse

investeerders. Deze staan - als het om premies gaat - op gelijke voet

met plaatselijke investeerders. Maar hoewel Amerika de vrije markt-

economie bij uitstek is, speelt toch ook hier de overheid een stevige

rol. Door de stimuleringsmaatregelen van de afgelopen jaren is deze

rol verder versterkt.

Neergang en herstelTijdens het presidentschap van George W. Bush (2001-2009) was

meerdere jaren achtereen sprake van een sterke economie. Maar de

glans ging er snel af toen de subprime hypotheekcrisis uitbrak en de

economie in de loop van 2008 afgleed in een diepe recessie. Sinds

medio 2009 vindt onder president Barack Obama een geleidelijk herstel

plaats. In het derde kwartaal van 2011 lag het reële bbp (bruto binnen-

lands product) op ongeveer hetzelfde niveau als in het vierde kwartaal

van 2007, net vóór de recessie.

“In het algemeen kun je wel zeggen dat de Amerikaanse manier van zakendoen iets agressiever is, zeker in New York. Daar kun je net zo direct zijn als je in Nederland gewend bent. Maar in Californië is dat juist weer helemaal niet zo, daar zijn ze veel vriendelijker.”

Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf


Liberalen vs. conservatieven De Democratische Partij wordt vaak gezien als de liberale partij,

die de nadruk legt op binnenlandse sociale kwesties. Bijvoorbeeld

door haar regeringsmacht aan te wenden om te experimenteren met

oplos singen voor maatschappelijke problemen of om de levens-

standaard te verhogen. De Republikeinse Partij wordt omschreven

als conservatief. Zij wil het bedrijfsleven stimuleren en de Amerikaanse

levensstandaard behouden (of verbeteren) door middel van vrij

ondernemerschap met zo weinig mogelijk overheidsinmenging.

Geen thematisch monopolie In werkelijkheid zijn bovenstaande omschrijvingen niet helemaal

dek kend. Elke grote partij heeft haar innerlijke tegenstellingen en laat

zich niet reduceren tot een simpele formule. Beide partijen hebben

verte gen woordigers uit alle economische, etnische en belangen-

groeperingen. Geen van beide heeft een monopolie op liberale of

conservatieve denkbeelden over moderne binnenlandse en

internationale kwesties.

Politiek twistpunt: een groeiend begrotingstekortHet begrotingstekort is in de jaren van sterke groei enigszins afgenomen,

maar stijgt nu opnieuw snel. Deze kwestie vormde gedurende heel

2011 een sterk twistpunt tussen de Democraten en de Republikeinen.

Laatstgenoemden verkiezen bezuinigingen boven belastingverhogingen.

De Democraten zijn voorstander van belastingverhogingen voor de

rijken in plaats van bezuinigen.

handelsgeest

Op operationeel gebied gaat het in de Verenigde Staten verhoudings-

gewijs uitstekend. Het overheidsapparaat werkt efficiënt en de beroeps-

bevolking is flexibel en competent. De terroristische aanslagen van

11 september 2001 en de daaropvolgende war on terror vestigde de

aandacht op veiligheid en operationele bedreigingen. Ondanks daad-

krachtig optreden van de regering, kunnen deze bedreigingen niet

geheel worden weggenomen.

Een explosieve stijging van de olieprijzen tussen 2005 en de eerste

helft van 2008 bracht het gevaar van inflatie en werkloosheid met zich

mee. Consumenten voelden het effect van de hogere benzineprijzen

in hun portemonnee. De Verenigde Staten zijn voor circa 60% afhankelijk

van geïmporteerde olie. Andere problemen waar Amerika op de lange

termijn mee te kampen kan krijgen, zijn onder meer:

▶ ontoereikende beleggingen in een verslechterende infrastructuur;

▶ snel stijgende zorgen pensioenkosten van een vergrijzende bevolking;

▶ aanzienlijke handels- en begrotingstekorten;

▶ een stagnering van de lonen van lagere inkomens.

Politieke partijenDe twee belangrijkste politieke partijen in de Verenigde Staten zijn de

Democratische Partij en de Republikeinse Partij. Alhoewel er andere

politieke partijen bestaan, lijkt hun voornaamste functie een protest-

geluid te laten horen of de behoefte aan maatschappelijke en andere

hervormingen aan te kaarten. Soms zijn ze van belang geweest, bijvoor-

beeld in 1992. Maar sinds de jaren ‘40 van de vorige eeuw hebben ze

geen werkelijke rol van betekenis gespeeld.


Dit heeft voor een deel met structurele problemen te maken, bijvoor-

beeld op de huizen- en arbeidsmarkt. Deze hebben een consistent

herstel van de bedrijvigheid in de weg gestaan. Daar staat tegenover

dat de gezinshuishoudingen het proces van schuldafbouw grotendeels

achter de rug hebben. Hierdoor neemt de consumptie weer toe, ook

al is het in een voorzichtig tempo.

Remmende factorenDe huizenmarkt is een belangrijke bron van vermogensvorming voor

huishoudens. Zolang deze markt zich niet herstelt, zal de consumptieve

groei bescheiden blijven. Bovendien zullen begrotingsombuigingen

de komende jaren waarschijnlijk de economische agenda bepalen.

Dit proces is al ingezet, maar wil niet erg vlotten. Republikeinen en

Met recht een wereldleiderDe Verenigde Staten zijn de grootste economie ter wereld en nemen

ongeveer een vijfde van de mondiale productie voor hun rekening.

Bij internationale transacties is de Amerikaanse dollar (USD) de meest

gebruikte valuta. Kortom, het economisch beleid van de Verenigde

Staten heeft wereldwijd belangrijke gevolgen. De Amerikaanse eco-

nomie heeft een sterk gediversifieerde structuur, waarbij inkomsten

vanuit een breed spectrum worden gegenereerd: van landbouw

pro ducten tot de meest geavanceerde industriële innovaties.

Op meerdere terreinen hebben de Verenigde Staten bewezen

wereldleider te zijn. De Amerikaanse auto-industrie en energiemarkt

zijn de grootste ter wereld. Daarnaast zijn de Verenigde Staten een

van de belangrijkste internationale graanproducenten.

Traag herstelDe Verenigde Staten zijn niet ongevoelig gebleken voor de recessie

die volgde op de kredietcrisis. Het herstel is moeilijk geweest en de

Amerikaanse economie heeft beslist zwakkere periodes gekend.

economische situatie


Ingrijpen door FedHet Federal Reserve System (de Amerikaanse centrale bank, ook wel

de Fed genoemd), heeft toegezegd om het herstel van de Verenigde

Staten krachtiger te steunen. Deze belofte moet de economie verder

in de juiste richting duwen. Zo is de Fed begin 2012 met de Fed Funds

Rate een nieuwe fase van accommoderend beleid ingegaan. Dit houdt

in dat de meeste rentetarieven tot eind 2014 laag blijven. Daarnaast

heeft de Amerikaanse centrale bank in januari 2012 de inflatiedoel stel ling

op 2% gesteld; dit zou de inflatieverwachtingen moeten temperen.

Economisch vooruitzicht: gematigde groei Al met al ligt de economische groei nog onder het potentiële niveau

en blijft de looninflatie bescheiden. Maar de komende jaren is wel een

gematigde groei te verwachten, vooral gesteund door een aantrekkende

consumptie en verbeterend bedrijfsklimaat. Dit alles in een context

van afnemende spanningen op de financiële markten.

“In algemene zin zijn Amerikanen veel directer en sneller. Ze zeggen meteen ‘ja’. Volmondig: no worries.

Gaat lekker, denk je. Maar dan komt het probleem: de opvolging. Je hoort helemaal niets meer en je hebt

geen flauw idee waarom. Je moet echt najagen.”

YER - Tim de Raadt


Demo craten zijn het namelijk fundamenteel oneens over de manieren

waarop het begrotingstekort moet worden teruggedrongen. Dit heeft

voor grote onzekerheid gezorgd. Voor Standard & Poor’s (een belang-

rijke Amerikaanse kredietbeoordelaar) was het zelfs reden om

Amerikaans schuldpapier de AAA-status te ontnemen.

Gunstige voortekenenOndanks vertragende omstandigheden, zijn er ook positieve factoren

te noemen waardoor de Amerikaanse economie bestand is gebleken

tegen de wereldwijde onzekerheid en langzame groei van het bbp.

Zo liggen de bedrijfswinsten in de Verenigde Staten op een historisch

hoogtepunt, verbetert de beschikbaarheid van krediet en gaan bedrij ven

steeds meer investeren. Ook de tot voor kort fletse arbeidsmarkt laat

tekenen van herstel zien. Bereikte de werkloosheid in oktober 2009

met 10,1% nog de hoogste stand sinds de diepe recessie in de jaren

’80 van de vorige eeuw, sindsdien is deze langzaam gedaald.

Weinig last van Europese crisisDaarnaast wist de Amerikaanse economie zich aan de problemen

binnen de eurozone te onttrekken. Zo groeide de economie ook in

de tweede helft van 2011 onverminderd. Bovendien profiteerden de

Verenigde Staten van de beleggingsgelden die vanuit de eurozone

naar veiligere markten stroomden.


Q4 2011 Q2 2012 Q4 2011Q1 2012 Q3 2012


Q4 2010

0

3

2

1

Q1 2011 Q3 2011Q2 2011

-1

-2

Particuliere consumptie Voorraadvorming

Overheidsbestedingen Investeringen Totaal

Netto-exporten

Tabel

Bijdragen bbp-groei VSk-o-k %-punten op jaarbasis

Bron: Thomson Reuters Datastream, ABN AMRO Economisch Bureau


“Amerikanen doen het liefst zaken met Amerikanen en Europeanen met Europeanen. Zo is het nou eenmaal, ook ‘in den vreemde’. Toen we dat doorhadden, begrepen we dat daarin ons succes lag. Probeer eerst voet aan de grond te krijgen door met mensen te werken die elkaar begrijpen, die in hetzelfde schuitje zitten.”

YER - Tim de Raadt

Vier eeuwen (ruil)handelIn 1609 zetten de eerste Nederlanders voet aan wal op het Noord-

Amerikaanse continent. In dat jaar neemt de VOC de eigenwijze

Engelse kapitein Henry Hudson in dienst. In zijn zoektocht naar een

doorgang richting Stille Oceaan, vindt hij een grote baai. Hier vaart

hij landinwaarts een rivier op die later naar hem zal worden vernoemd.

De Hudson rivier stroomt westelijk van het huidige Manhattan.

Tien jaar nadat de eerste Nederlanders Fort Nassau hebben gevestigd,

blijkt dit een bloeiende handelsplek met een grote aantrekkingskracht.

In 1626 kopen de Nederlanders het eiland Manhattan van de indianen,

omgerekend voor 24 dollar aan handelswaar. Fort Amsterdam wordt

gebouwd en al snel ontstaat het stadje Nieuw Amsterdam. Sommige

buurten en straten in New York herinneren nog aan de periode waarin

veel Nederlanders naar Amerika emigreerden.

handelsrelatie Verenigde Staten - Nederland


“De gemiddelde Amerikaan heeft geen flauw benul van Nederland, zeker in de Midwest niet. Europa begrijpen

ze nog wel, maar daarbinnen maken ze geen onderscheid. In New York ligt het iets anders. Daar zijn mensen zich

vaak bewust van onze historische banden. Onze handels-geest en directheid hebben Amerikanen net zo goed. Die waarderen ze, maar echt opvallen doen we niet.”


handelsrelatie Verenigde Staten - Nederland

Omvangrijke investeringenNaar schatting hebben Nederlandse bedrijven in 2010 voor ongeveer

35 miljard dollar aan projecten naar zich toe kunnen trekken. Juist op die

terreinen waar Nederlandse bedrijven een stevig track record hebben

(water, duurzame energie), spelen Amerikaanse overheids investeringen

een rol van betekenis, zowel op federaal niveau als

van de afzonderlijke staten.

Mede door ondersteuning vanuit de Nederlandse ambassade,

consulaten en andere - al dan niet - permanente vertegen-

woordigingen in de Verenigde Staten, is sinds de orkaan Katrina

(2005) voor 800 miljoen dollar aan opdrachten voor Nederlandse

bedrijven gerealiseerd. De staten die het meest profiteren van de

economische banden tussen Nederland en Amerika zijn Texas,

Californië en Massachusetts.

Denk aan:

▶ Harlem (Nieuw Haarlem);

▶ Staten Island (naar de Nederlandse Staten-Generaal);

▶ Broadway (Brede Wegh);

▶ Brooklyn (Breukelen);

▶ Wall Street (Walstraat, die naar de vestingmuur van Nieuw

Amsterdam liep).

Ook het woord Yankee zou van Nederlandse oorsprong zijn,

als verbastering van de Nederlandse naam Jan-Kees. Dit was een

erg populaire naam onder de kolonisten.

Oudste vriendschapsbandNederland gaat in 1782 als één van de eerste landen diplomatieke

banden aan met de Verenigde Staten. Deze betrekkingen zijn sinds -

dien altijd goed gebleven en Nederland heeft daarmee de langste

vriendschappelijke relatie met de Verenigde Staten in de

wereldgeschiedenis.

“In West-Europa hebben we de neiging om Amerikanen als lieveheersbeestjes te zien. Misschien heeft dat nog met onze bevrijding te maken. Maar Amerikanen hebben soms een matige ethiek, zeker op financieel, juridisch en bancair gebied. Voorzichtigheid is dus een tip vooraf.”



“Het verschilt misschien per sector, maar ik denk dat vooral de ‘randen’ van het land tellen. Ik weet dat een stuk of vijf branchegenoten ooit in de Midwest zijn neergestreken, vanuit de gedachte dat een centrale locatie gunstig is om heel Amerika te bestrijken. Niet één heeft het gered.”


Dienstverlening belangrijkstDe Verenigde Staten zijn een echte consumentenmarkt met voor

het merendeel een redelijk hoge levensstandaard. De Amerikaanse

industriële markt kenmerkt zich door grootschaligheid en een sterke

sectorale verscheidenheid. Dienstverlening vormt verreweg het

belangrijkste industriesegment, op enige afstand gevolgd door de

productie sector, handel en vervoer. Verzekeringen, financieringen

en gezondheidszorg zijn de belangrijkste dienstensectoren.

Brede productiesectorOok de productiesector is divers. Transportmiddelen, computers,

elektronica en metaal hebben het belangrijkste waardeaandeel in

de Amerikaanse duurzame goederenproductie. De voornaamste

producten in de categorie niet-duurzame goederen zijn:

▶ voedingsmiddelen;

▶ chemicaliën;

▶ minerale producten;

kansrijke sectoren

▶ rubber en kunststoffen;

▶ papier;

▶ textiel.


Het hart van de Amerikaanse productiesector is geconcentreerd in de

Midwest, met Chicago als het centrale vervoers- en distributiecentrum.

Beoordeel uw kansen per regioDe Amerikaanse markt is te groot en divers om meteen en volledig te

veroveren. Richt u daarom eerst op een bepaalde regio of staat en

neem van daaruit verdere stappen. De Nederlandse ambassade in

Washington heeft de website economicties.org gemaakt. Hier vindt

u informatie over de economische relatie tussen Nederland en de

Verenigde Staten. Ook ziet u per staat voor welke waarde Nederland

daar investeert, welke Nederlandse bedrijven het betreft en in welke

sector het meeste wordt geïmporteerd en geëxporteerd. Met deze

informatie krijgt u een beter overzicht van uw kansen in de

verschillende regio’s.

economicties.org

internet tip


“Zakenmannen in Amerikaanse films zijn gentlemen, altijd in pak. In de praktijk zijn ze juist heel informeel gekleed. Vaak gewoon in een spijkerbroek.”


Net als bij ons, zo lijkt het…Amerikanen zijn informeel in de omgang. Het is gebruikelijk elkaar bij

de voornaam te noemen, zelfs tussen ondergeschikten en managers.

Over het algemeen gebruiken ze geen academische titels, behalve

voor artsen.

Zakendoen gebeurt vaak tijdens een ontbijt, lunch of diner. U kunt

zakenrelaties gerust uitnodigen voor een ontspannen evenement,

zoals een etentje buiten de deur of een sportwedstrijd. Uw zaken-

partner thuis uitnodigen is iets minder gebruikelijk. Maar als u elkaar

beter kent, komt dat ook voor.

De kantooruren zijn doorgaans van 8.00 of 9.00 uur tot 17.00 of 18.00

uur. Bedrijven sluiten niet tijdens de lunch. Deze duurt gewoonlijk een

uurtje, ergens tussen 11.30 en 13.30 uur. De meeste Amerikanen

eten ’s avonds om ongeveer 19.00 uur.

zakencultuur


“Tachtig procent van de Amerikanen loopt op gympen, ook op het werk.”


Bereid u goed voorVeel Nederlandse ondernemers zien de Verenigde Staten als een

makkelijke markt om zaken te doen. Voor een deel is dat terecht:

uw vlucht is zo geboekt, de Engelse taal vormt waarschijnlijk geen

probleem en in een open samenleving als Amerika vindt u als onder-

nemer vrij gemakkelijk uw weg. Toch is het belangrijk om u te

verdiepen in de Amerikaanse gewoonten en gebruiken en u goed

voor te bereiden op uw zakelijke avontuur in de Verenigde Staten.

Overweegt u de stap te wagen, dan adviseren wij u om vakkundig

juridisch en financieel advies in te winnen.

“Amerikanen zijn stevige onderhandelaars, maar geen backstabbers. Het is fair play en van daaruit gunnen ze je zeker een fair deal.”

YER - Tim de Raadt


Maak u druk om uw eerste indrukU hoeft zich niet per se formeel te kleden, maar zorg er wel voor dat u

er verzorgd uitziet. Een goede presentatie van uzelf en uw bedrijf is

belangrijk. Stel uzelf voor met een stevige handdruk en een vrien de lijke

glimlach en geef geen vage of indirecte antwoorden. Die kunnen

geïnterpreteerd worden als een teken van onoprechtheid of

wan trouwen oproepen.

Meer tips voor zakendoen in AmerikaNederlanders en Amerikanen zitten meestal op dezelfde zakelijke

golflengte. Toch is het verstandig om rekening te houden met culturele

en sociale verschillen. Hieronder leest u nog enkele praktische tips

voor zakendoen op z’n Amerikaans.

Niet als in de filmIn films, kranten, op tv en via internet zien, lezen en horen we veel

over Amerika. Daardoor verwachten weinig ondernemers een

cultuurshock wanneer ze zaken gaan doen met of in de Verenigde

Staten. Maar vergis u niet: het eten, de straten, de gebouwen en

auto’s mogen er dan vertrouwd uitzien, in de realiteit zijn de mensen

en hun mentaliteit vaak anders dan u denkt.

Verkoop uzelf, maar houd het kortAmerikaanse ondernemers houden, net als hun Nederlandse collega’s,

niet van poespas. Vaak heeft u maar weinig tijd om een pitch te doen,

want zeker in Amerika geldt: tijd is geld. Kom dus meteen ter zake.

Bijvoorbeeld met een presentatie van hooguit twee minuten in goed

Engels, of een demonstratie van uw website. Breng uw propositie

krachtig, overtuigend en enthousiast, zonder valse bescheidenheid.

Vertel gerust waarin uw bedrijf uitblinkt, hoe u zich onderscheidt van

uw concurrenten of waarom uw product zo de moeite waard is.

Kortom: tell it like it is en hou het kort zonder uzelf te kort te doen.

omgangsvormen


Afspraken maken

1. Laat u bijstaanAmerikanen leggen alles vast in gedetailleerde en bindende contracten,

meestal opgesteld door gespecialiseerde juristen. Let dus goed op

welke toezeggingen u doet en schakel een advocaat met goede

kennis van het Amerikaans recht in om u bij te staan tijdens

onderhandelingen.

2. Kom op tijdAmerikanen zijn stipt, nauwgezet en houden niet van laatkomers.

Kom op tijd, of liever nog te vroeg en bevestig uw afspraken altijd

tele fonisch of schriftelijk. Na de ontmoeting is het gebruikelijk om

een bedankbriefje te sturen, waarin u de gemaakte afspraken nog

eens bevestigt.

3. Weet waar u ‘meet’Amerikanen houden werk en privé graag gescheiden. Maak daarom

geen afspraken die de vrije tijd van uw Amerikaanse zakenpartner in

gevaar brengen, bijvoorbeeld ’s avonds. Kies ook niet voor al te

informele gelegenheden. Contacten leggen of zaken bespreken, doet

u het beste tijdens een zakenlunch of -ontbijt. Zeker in het noord-

oosten. Tijdens deze meetings wordt bijna nooit alcohol genuttigd

en roken is in vrijwel alle horecagelegenheden verboden.

“Maak in elk geval niet de vergissing door te denken: ‘Beleefd en Engelstalig, dat zullen dus wel een soort

Engelsen zijn.’ Amerikanen zijn totaal anders. Het zijn harde onderhandelaars, maar afspraak is afspraak.”


omgangsvormen

Houding en voorkomen

1. HumorAmerikanen doen zaken op een vlotte en joviale manier. Ze vragen

altijd hoe het met u gaat en noemen u al snel bij uw voornaam.

Ze hebben zeker gevoel voor humor, maar pas op met grappen

over religie, politiek, seksualiteit of ras. Deze vallen meestal niet

in goede aarde.

2. ConflictenAmerikanen komen vaak enthousiast en vriendelijk over. Maar verwar

dit niet met vriendschap. Als het erop aankomt, zijn ze zeer nuchter en

zakelijk. Ze voelen zich comfortabel in conflictsituaties en raken daar

beslist niet van in paniek. Ze zetten u al snel voor het blok: take it or

leave it.

3. DresscodeDe sector waarin uw bedrijf actief is, bepaalt de dresscode. Behalve in

de financiële wereld, is deze over het algemeen vrij informeel. Twijfelt u

en wilt u geen flater slaan, kies dan liever voor gekleed dan voor casual.

Blijkt uw Amerikaanse gesprekspartner een spijkerbroek en gympen te

dragen, dan neemt hij geen enkele aanstoot aan uw pak of stropdas.

4. Eigen initiatief In kleine en middelgrote bedrijven is iets meer ruimte voor eigen

initiatief, maar grote organisaties in Amerika kennen beslist geen

platte organisatiestructuur. Werkgevers stellen enige vorm van mee-

denken doorgaans wel op prijs, maar nemen uiteindelijk zelf de

beslissingen. Zij dragen tenslotte alle verantwoordelijkheid en worden

hier ook op afgerekend. Een andere oorzaak voor hun afwachtende en

risicomijdende houding, is dat Amerikaanse werknemers makkelijker

ontslagen kunnen worden dan Nederlandse. Bedenk ook dat onze

zelfstandige manier van denken en werken beslist geen internationale

maatstaf is.


Taal

1. Spreek dezelfde taalNederlanders spreken over het algemeen behoorlijk Engels, maar

woorden en gebaren kunnen gemakkelijk verkeerd worden geïnter-

preteerd. Vindt een Amerikaan uw idee bijvoorbeeld interesting, dan

bedoelt hij eigenlijk ´slecht´. Daarom is het verstandig om na een

gesprek nog even te checken of u elkaar echt goed heeft begrepen.

Geef gerust toe als u de taal niet perfect beheerst. Dat wordt meer

gewaardeerd dan doen alsof.

2. Amerikaans versus BritsHoud er rekening mee dat Amerikaans-Engels verschilt van Brits-

Engels. Tijdens zakelijke afspraken gebruiken Amerikanen bijvoorbeeld

veel sporttermen, zoals ballpark figure (prijsraming) of They threw a

curveball (ik zag de wijziging/vraag/eis niet aankomen).

3. Spreek altijd EngelsSpreek in aanwezigheid van Amerikanen altijd Engels. Ook als u even

iets wilt zeggen tegen uw Nederlandse reisgenoten.

omgangsvormen

“Gaat u met zakenrelaties eten, kijk dan even de culturele kat uit de boom. Het is erg vervelend om

aan een glas wijn te moeten nippen als de rest een liter cola voor zijn neus heeft staan. Vinden ze raar,

en alcohol ligt sowieso gevoelig.”

YER - Tim de Raadt

Promoten, bestellen en leveren

1. PromotiemateriaalLokale representatie van uw producten is erg belangrijk. Stem uw

promotiemateriaal af op de Amerikaanse klant en besef dat

Amerikanen erg gevoelig zijn voor uiterlijk. Zorg er dus voor dat uw

materiaal er perfect uitziet en in Amerikaans Engels is geschreven.

2. Succes via beurzenBeurzen zijn de ideale plek om met potentiële afnemers in contact te

komen. U moet wel goed voorbereid zijn. Dat wil zeggen: ready for

business. Wees er zeker van dat uw producten aan Amerikaanse

standaarden voldoen en ga pas op een beurs staan als u een lokale

agent, distributeur of sales office heeft. Neem voor meer informatie

over beurzen contact op met het Agentschap NL of het Nederlandse

handelsdiplomatieke netwerk in de Verenigde Staten.

3. ProefzendingenAmerikaanse ondernemers willen vaak uitproberen of een product

goed verkoopt, zeker als het om voedingsmiddelen gaat. In dat geval

kunt u proefzendingen sturen.

4. BestellingenIn de Verenigde Staten zijn bestellingen over het algemeen groter dan u

in Europa gewend bent, zowel in aantal als in omvang. Uw productie-

capaciteit moet daarop afgestemd zijn, want Amerikanen doen snel

zaken. Dat betekent ook dat ze veel waarde hechten aan een snelle

levering.

5. LeveringenPunctualiteit is een groot goed in Amerika. Als uw levering vertraging

oploopt, kan dit grote gevolgen hebben voor uw zakelijke relatie.

Zelfs overmacht is geen excuus: te laat is te laat.


Netwerken en visitekaartjes

1. Social MediaSocial Media zijn belangrijk om te netwerken. Sluit u daarom aan

bij websites als LinkedIn, Twitter, Facebook en Plaxo.

2. VisitekaartjesOok in de Verenigde Staten is het gebruikelijk om visitekaartjes

uit te wisselen. De Amerikaanse visitekaartjes zijn kleiner dan

de Nederlandse variant en er wordt meer aandacht besteed aan

vormgeving. Zorg dat uw kaartje voldoet aan de Amerikaanse

standaard. Kies een correcte Amerikaanse functieomschrijving

en schrijf uw voor- en achternaam voluit. Gebruik geen initialen,

doopnamen of Nederlandse titels.

3. TitelsAmerikanen hechten veel waarde aan zakelijke titels, minder aan

universitaire titels. Afkortingen als MA, MSc, drs., mr. of ing. zegt

hen niets, laat die dus achterwege. Alleen als u een Ph.D. bent,

kunt u dat op uw visitekaartje vermelden.

4. Wat, waar, wieIn de Verenigde Staten kijken uw zakenpartners vooral naar wat u

heeft gedaan, waar u heeft gewerkt en wie u kent. Dat vinden ze

vaak belangrijker dan uw opleiding en competenties.

omgangsvormen

4. Maten, eenheden en getallen Amerikanen rekenen niet met (centi)meters, kilo’s, liters en graden

Celsius, maar in inches, feet, pounds, gallons en degrees Fahrenheit.

Denk ook aan de notatie van getallen en eenheden. Waar wij een punt

gebruiken, zetten Amerikanen een komma. En omgekeerd.

5. Verzorgde communicatiemiddelenZorg voor onberispelijke offline en online communicatiemiddelen.

Bedien u uiteraard van correct (Amerikaans) Engels: spelen stijl-

fouten zijn dodelijk. Is uw website meertalig, zet dan de juiste vlag

bij de taalkeuzeknop. Dus niet alleen een Union Jack, maar ook de

Stars and Stripes. Amerikaanse bureaus kunnen u helpen deze

nuances aan te brengen in uw communicatie.

6. SpaansIn sommige regio’s verstaat niet iedereen Engels. In staten als Florida,

Texas, New Mexico, Arizona en Californië spreken veel inwoners

Spaans. Wees hierop voorbereid als u vermoedt dat uw gespreks-

partner van Latijns-Amerikaanse afkomst is.

Eenheden1 kilometer - 0,6 miles1 meter - 1,1 yards / 3,3 feet / 39,4 inches1 kilogram - 35,3 ounces (oz) / 2,2 pounds (lb)1 liter - 0,26 gallons


“Amerikanen zijn minder loyaal als het gaat om relaties op de lange termijn. The best deal en value for money zijn

doorgaans leidend. Dat betekent trouwens niet dat je geen relaties kunt opbouwen. Samen naar een

sportwedstrijd gaan helpt. Of zelf met ze gaan sporten, golfen bijvoorbeeld.”



Bollegraaf Recycling SolutionsHeiman Bollegraaf is algemeen directeur van het Groningse Bollegraaf Recycling Solutions. Het familiebedrijf ontwerpt, ontwikkelt, produceert en onderhoudt recycling-installaties voor het sorteren en verwerken van oud papier en vrijwel alle soorten afval (huishoudens, industrie en sloop). Ze verkopen complete sorteerinstallaties voor alle soorten recycelbaare materialen, o.a. balenpersen, sorteersystemen, shredders en transportbanden over de hele wereld. Bollegraaf heeft verkoop- en servicevestigingen in Nederland, Duitsland, Engeland, Frankrijk en Spanje. Daarnaast werkt de firma met agentschappen in verschillende landen in Europa en daarbuiten.

Ook de Verenigde Staten zijn een belangrijke afzetmarkt voor Bollegraaf. Ze produceren er geen installaties, maar participeren sinds 1983 in de Van Dyk Baler Corp. Via deze exclusieve distributeur heeft Bollegraaf een minderheidsbelang in zes dealerorganisaties. De vestigingen in New York, Los Angeles, Chicago, Miami, Houston en Toronto waren in 2011 goed voor 75% van de totaalomzet van Bollegraaf.

Lumat B.V.Henk Luykx is algemeen directeur van Lumat B.V. Een van oorsprong Nederlands bedrijf dat synthetische fibers produceert, verwerkt, veredelt en verhandelt. De garens zijn vooral bestemd voor sportartikelen, defensiemateriaal en de auto- en olie-industrie. Ze worden onder andere gebruikt in touwen, kogelvrije vesten, autogordels en -banden.

Sinds 2000 is Lumat actief in de Verenigde Staten. Een Nederlandse medewerker die naar Amerika is geëmigreerd, staat aan het hoofd van het kantoor in Richmond (Virginia). Het productiebedrijf van Lumat en de verwerkingstak staan onder leiding van een Amerikaanse directeur. Naast de handelstak, heeft Lumat ook 50% van een Amerikaanse fabriek en vastgoedonderneming in handen. Al het werk in de Verenigde Staten wordt gedaan door ongeveer honderd fte. Samen genereren zij 40% van de totaalomzet van Lumat. Behalve in Europa, Noord- en Zuid-Amerika, doet Lumat zaken in Zuid-Afrika en het Verre Oosten.

bedrijfsprofielen


YERTim de Raadt is cco en co-founder van YER, een internationaal bureau voor werving & selectie dat organisaties helpt bij het aantrekken van het juiste Human Capital. Binnen het domein recruitment richt het bureau zich hoofdzakelijk op executives op hbo- en wo-niveau. Daarbij gaat het om – onder andere – commerciële, financiële, technische, IT- en HR-functies. Naast recruitment solutions, bieden ze diensten op het gebied van interim-invulling, coaching en consultancy.

Sinds 2007 helpt YER Dutch Desk Americas met name Nederlandse en andere Europese organisaties in de Verenigde Staten hooggekwalificeerd lokaal talent aan te trekken in een zeer competitieve markt. Remco Kramer is verantwoordelijk voor zowel de Dutch als de European Desk van YER in de Verenigde Staten en de rest van de Americas. YER beschikt over een Amerikaans kantorennetwerk en heeft, onder anderen, Nederlandse consultants in dienst met jarenlange recruitment-ervaring in Nederland, Noord- en Zuid-Amerika. Vanuit een eigen kantoor in Atlanta draagt YER USA op een positieve manier bij aan de totaalomzet van de organisatie, een aandeel dat gestaag groeit.


CorporationEen corporation wordt opgericht naar het recht van een van de vijftig

Amerikaanse staten. Hoewel elke staat zijn eigen vennootschapsrecht

kent, is de basisstructuur van een corporation over het algemeen

vergelijkbaar. Aandelen zijn makkelijk overdraagbaar en de aansprakelijk-

heid van aandeelhouders is beperkt tot het kapitaal dat zij hebben

ingebracht.

De corporation wordt fiscaal als Amerikaanse belastingplichtige aan-

gemerkt. Een Amerikaanse corporation biedt meer flexibiliteit dan een

Nederlandse B.V. (besloten vennootschap) of N.V. (naamloze vennoot-

schap). In veel staten richt u binnen een dag een corporation op. En in

de meeste staten geldt geen verplicht minimumkapitaal.

Een rechtsvorm kiezenWilt u als Nederlandse onderneming de Amerikaanse markt betreden,

dan moet u eerst de rechtsvorm bepalen. Daarbij kiest u uit een:

▶ Corporation Ook wel Inc. genoemd. Vergelijkbaar met een

Nederlandse B.V., maar flexibeler;

▶ LLC LLC staat voor Limited Liability Company. Een LLC is

vergelijkbaar met een Nederlandse B.V., en is nog flexibeler dan

een corporation;

▶ Branch Ofwel een filiaal. Dit is geen aparte rechtspersoon.

Veel ondernemers willen in eerste instantie een branch opzetten,

maar in verreweg de meeste gevallen blijkt een corporation of LLC de

verstandigste beslissing. Daarom zetten we hier een aantal aspecten

van de rechtsvormen corporation en LLC voor u op een rij. Raadpleeg

een gespecialiseerde advocaat voor al uw vragen over de voor- en

nadelen van deze en andere rechtsvormen.

een bedrijf opzetten in Amerika


Een corporation oprichtenDe eerste stap is een certificate of incorporation opstellen en bij de

staat indienen. Veelal gebeurt dit door een Amerikaanse advocaat, die

als oprichter (incorporator) fungeert. De naam van de vennootschap

mag niet te veel lijken op de naam van een reeds bestaande onderne-

ming in de betreffende staat. Bovendien moet de term corporation of

incorporated erin voorkomen. Of een afkorting hiervan, zoals Corp. of Inc.

De corporation in andere staten registrerenStel, uw corporation doet zaken in een andere staat dan waarin zij is

opgericht. Dan kan nodig zijn om de corporation in die andere staat te

registreren als een foreign corporation. ‘Buitenlands’ betekent in dat

geval: uit een andere Amerikaanse staat of een ander land. Uw advocaat

kan u vertellen wat een specifieke staat keuze precies onder ‘zaken-

doen’ verstaat.

Board of DirectorsIn eerste instantie benoemt de oprichter de board of directors. Daarna

wordt de board of directors verkozen door de aandeelhouders. De board

of directors lijkt in sommige opzichten op een Nederlandse raad van

commissarissen. Tenzij in de certificate of incorporation anders is

bepaald, is het de taak van de board om de onderneming en haar

activiteiten te besturen. De board bepaalt:

“Als je alles vanuit Nederland wilt regelen, zijn je kansen nihil. Als je hier succesvol bent, verwacht dan niet dat je

het met copy paste in Amerika automatisch óók bent. Je moet je aanpassen aan hun marktwetten en manier

van denken, er is geen andere weg.”

YER - Tim de Raadt


Een staat kiezenU bepaalt zelf in welke staat u de corporation opricht. Dit hoeft niet

de staat te zijn waarin de meeste bedrijfsactiviteiten plaatsvinden.

De meeste ondernemers kiezen voor een van deze mogelijkheden:

▶ De corporation wordt opgericht naar het recht van de staat

Delaware en vervolgens als foreign corporation geregistreerd

in de staat waar zij actief zal zijn. Dit is een populaire variant.

▶ Er wordt een corporation opgericht naar het recht van de staat

waar de vennootschap haar hoofdkantoor of belangrijkste

activiteiten heeft.

Waarom Delaware?De populariteit van Delaware als ‘oprichtingstaat’ heeft verschillende

redenen. Het vennootschapsrecht van Delaware is flexibel. Maar ook

zeer goed ontwikkeld, waardoor het voorspelbaar is. Het vennoot-

schapsrecht is neergelegd in de Delaware General Corporation Law.

Daarnaast hebben de rechters een uitgebreide jurisprudentie opge-

bouwd. De rechters in Delaware beschikken over veel kennis van het

vennootschapsrecht. Op het gebied van het ondernemingsrecht heeft

deze staat hierdoor een uitstekende reputatie verworven. Het is dan

ook niet verwonderlijk dat Delaware de beste juristen aantrekt als

rechters. Bovendien zijn veel advocaten en topondernemers in de

gehele Verenigde Staten bekend met het recht van Delaware. De staat

wil zijn huidige reputatie graag behouden en geeft kwesties op het

gebied van vennootschapsrecht daarom een hoge prioriteit.

“De staat waarin je gaat zitten is zeker belangrijk. Maar misschien doen de fiscale en juridische verschillen per county er nog wel meer toe. Let vooral ook daarop.”



Aansprakelijkheid van bestuurdersNormaal gesproken is de board of directors als orgaan niet aansprakelijk

voor de handelingen of verplichtingen van de vennootschap. Hetzelfde

geldt voor de afzonderlijke bestuursleden. Iedereen is verantwoordelijk

voor zijn of haar eigen handelen. In de praktijk worden individuele

bestuursleden doorgaans alleen aangeklaagd door aandeelhouders,

en zelden door bijvoorbeeld crediteuren van de vennootschap.

Heeft uw Nederlandse bedrijf een Amerikaanse dochter die niet op

de beurs is genoteerd, dan hoeft u zich weinig zorgen te maken over

bestuurdersaansprakelijkheid. Toch is het gebruikelijk dat bedrijven in

hun certificate of incorporation een bepaling opnemen die bestuurs-

leden zo veel als wettelijk is toegestaan vrijwaart tegen juridische

aansprakelijkheid. Vaak wordt er een bestuurdersaansprakelijkheids-

verzekering afgesloten voor de directors en officers.

Limited Liability CompanyEen limited liability company wordt opgericht door het indienen van

een certificate of formation bij de Secretary of State van de betreffende

staat. De aandeelhouders van een LLC worden ‘leden’ (members)

genoemd. De leden gaan onderling een overeenkomst aan, waarin

alle bestuursaangelegenheden geregeld worden. Het grootste voordeel

van de LLC is de grote mate van flexibiliteit. Nederlandse ondernemers

met specifieke wensen of behoeften kunnen de LLC naargelang

inrichten. Zo zijn enkele voordelen van een LLC:

▶ de weten regelgeving met betrekking tot de bestuursstructuur

is beperkt;

▶ hetzelfde geldt voor het financieel management;

▶ u kiest of de LLC fiscaal wordt behandeld als een zelfstandig

lichaam of als een fiscaal transparant lichaam (pass-through entity);

▶ de belangen van de leden kunnen zowel worden uitgedrukt

als percentage van het totaal of als aparte eenheden

(vergelijkbaar met aandelen).


▶ welke activiteiten de corporation ontplooit;

▶ welke officers hieraan leiding geven;

▶ hoe de corporation wordt bestuurd;

▶ hoe de corporation wordt gestructureerd in het belang

van haar aandeelhouders.

Dagelijkse bedrijfsvoeringDe board of directors benoemt de functionarissen (officers) die

verantwoordelijk zijn voor de dagelijkse bedrijfsvoering, zoals een

Chief Executive Officer, President, Secretary en Treasurer. Anders

dan in Nederland, mogen alleen natuurlijke personen als directors

en officers worden aangesteld. Rechtspersonen dus niet.

Een natuurlijke persoon kan tegelijkertijd director en officer zijn.

Bestuursleden van een Delaware vennootschap hebben wettelijke

verplichtingen tegenover de vennootschap en haar aandeelhouders.

De belangrijkste zijn de duty of care en de duty of loyalty. Een

advocaat licht u uitgebreid voor over deze plichten.

“Je zet heel makkelijk een bedrijf op. Loop een advocatenkantoor binnen en je kunt zo starten. Je hoeft maar twee dollar te storten. Maar zorg er wel voor dat je vervoer- en reismogelijkheden goed geregeld zijn. Dichtbij verkeersknooppunten zitten is aan te raden en transport over het Amerikaanse vasteland is ronduit duur.”



Hulp van Jan JoostenDeze informatie over een bedrijf opzetten in de Verenigde Staten is in

samenwerking met Jan Joosten geschreven.

Jan J.H. Joosten

HughesHubbard& Reed LLP

One Battery Park Plaza

New York, NY 10004-1482

Telefoon: +1 212 837 6802

www.hugheshubbard.com

E-mail: [email protected]


“Binnen een week heb je een business. Natuurlijk is het al met al veel regelwerk, maar besteed dat in hemelsnaam uit. Schakel een expert in. Dat kost je wat, maar geloof me: je wilt het echt niet zelf doen.”

YER - Tim de Raadt

Leden van de LLC kunnen de structuur van de organisatie volgens

hun voorkeur inrichten. Sommigen verkiezen de structuur van een

corporation (zie hierboven). Hierbij is de dagelijkse leiding in de handen

van directors en officers. Maar het komt ook voor dat de leden het

bedrijf liever rechtstreeks managen. In dat geval is er sprake van een

member-managed LLC.

BranchU kunt ook zakendoen in de Verenigde Staten via een filiaal, ofwel

branch. Een filiaal is geen aparte rechtspersoon. Voor een Nederlandse

ondernemer heeft dit aanzienlijke nadelen, zowel op fiscaal gebied als

op het gebied van aansprakelijkheid. In veel gevallen is het daarom

beter om voor een corporation of LLC te kiezen.


Internationale handelsbeperkingenDe Verenigde Staten kennen weten regelgeving voor de

internationale handel, onder meer op het gebied van:

▶ in- en uitvoer (vooral van geavanceerde technologieën en militair

materieel);

▶ betrekkingen met landen die een risico vormen voor de nationale

veiligheid;

▶ geldstromen (bijvoorbeeld ter voorkoming van witwassen).

Sommige regels hebben een extraterritoriale werking. Dit kan

beperkingen met zich meebrengen voor de manier waarop en

met wie u als Nederlands moederbedrijf zaken mag doen.

Veel vrijheid, weinig bemoeizuchtDe Amerikaanse weten regelgeving biedt een zeer gunstig klimaat

om zaken te doen. Het toezicht is over het algemeen minder ‘lastig’

dan in de meeste ontwikkelde landen en de toezichthoudende orga-

nen zijn naar verhouding laagdrempelig. Er ligt een grote nadruk op

de vrijheid van partijen om hun eigen overeenkomsten te sluiten.

Amerika kent ook wetten die consumenten beschermen, maar deze zijn

in de regel veel bedrijfsvriendelijker dan elders in de westerse wereld.

Rechterlijke terughoudendheidRechters zijn terughoudend om bepalingen in schriftelijke overeen-

komsten nietig te verklaren of aan te passen omdat deze onredelijk

zouden zijn. Meestal gaan rechters hier alleen toe over als daar een

duidelijke en specifieke wettelijke basis voor bestaat, zoals het

verbod om woekerrente berekenen. Of wanneer er toepasselijke

jurisprudentie van een hogere rechter is over vergelijkbare clausules.

Denk aan beperkingen op het geografische bereik en de looptijd van

concur rentie bedingen. Nietigverklaring kan ook plaatsvinden als de

overeenkomst of clausule onwettig is, of in strijd is met public policy.

weten regelgeving


Onderhandelingen en contractenDe verschillen in onderhandelingsstijl tussen Nederlanders en

Amerikanen moet u niet onderschatten. Over Amerikaanse contracten

wordt uitgebreid onderhandeld en ze zijn vaak aanzienlijk langer dan

vergelijkbare overeenkomsten in Nederland. Eén verklaring hiervoor

is dat partijen in Nederland op het Burgerlijk Wetboek kunnen terug-

vallen voor zaken die niet in de overeenkomst staan. In de Verenigde

Staten bestaat geen algemeen burgerlijk wetboek, waardoor veel

meer kwesties contractueel worden vastgelegd. Daarnaast is de

Amerikaanse maatschappij meer individualistisch van aard en ontbreekt

een gezamenlijke achtergrond. Hierdoor stapt men sneller naar de

rechter om een geschil op te lossen.

Redelijkheid en billijkheidStel, twee bedrijven hebben een conflict. Amerikaanse rechters zullen

dan sneller geneigd zijn om de overeenkomst naar de letter uit te leggen

en minder hechten aan rechtsbegrippen als ‘goede trouw’ en ‘redelijk-

heid en billijkheid’ dan Nederlandse rechters.

AdvocatenVergeleken met Nederlanders roepen Amerikanen bij zakelijke trans-

acties veel vaker én eerder de hulp van juristen in. Het is gebruikelijk

om dit al in het begin van een transactie te doen. Dat wil zeggen:

tijdens de onderhandelingen en het opstellen van het contract. In een

klimaat waar veel meer geprocedeerd wordt dan bij ons, is het raad-

zaam in een vroeg stadium een advocaat in te schakelen. Zo kunt u

later grote problemen voorkomen. Uiteraard moet dit een advocaat

zijn die goed op de hoogte is van het Amerikaanse recht.

weten regelgeving

Procesgekte: laat u niet afschrikkenProcederen om commerciële geschillen te beslechten, is een bekend

fenomeen in de Verenigde Staten. Vooral de beruchte discovery rules

zijn lastig, duur en tijdrovend. Deze regels verplichten u vooraf alle

potentieel relevante documenten te overleggen en alle mogelijk

relevante getuigen ter beschikking te stellen aan de tegenpartij.

Ondanks de Amerikaanse hang naar procederen, zouden het risico

en de kosten van gerechtelijke procedures geen belemmering moeten

vormen om zaken te doen in de Verenigde Staten. Veel bedrijven zijn

er langdurig succesvol, zonder ooit in een proces verzeild te raken.

Arbitrage bij internationale geschillenMet name bij grensoverschrijdende transacties worden geschillen vaker

beslecht op basis van arbitrage dan door een gerechtelijke procedure.

Dit komt doordat vonnissen van niet-Amerikaanse rechtbanken veel

moeilijker ten uitvoer kunnen worden gelegd in de Verenigde Staten

dan arbitrage-uitspraken. Bovendien is arbitrage vaak flexibeler dan

een rechtsgeding. Zo kunnen partijen meebeslissen over de kwali-

ficaties van het arbitragepanel. Ook hebben ze de mogelijkheid om

precies vast te leggen hoe het arbitrageproces eruit moet zien om

toepassing van discovery rules te vermijden of te beperken.

“Sluit deals voor de korte termijn. Zelf heb ik liever tien contracten voor drie maanden dan één voor twee en een half jaar.”



ConcurrentiebedingVaak wordt in distributieovereenkomsten een concurrentiebeding

opgenomen. Zo’n beding verbiedt de distributeur om concurrerende

producten te verkopen.

Minimumafname en targetsIn de overeenkomst staat ook vaak dat de distributeur een minimum

aantal producten van u af moet nemen. U kunt ook een target vast stellen.

Maar let op: dit is geen vast doel. Haalt de distributeur het target niet, dan

heeft u niet het recht om de overeenkomst te ontbinden. U kunt ook geen

aanspraak maken op een schadevergoeding.

MededingingswetgevingBovenstaande clausules moeten zorgvuldig worden verwoord om

eventuele concurrentievervalsing tegen te gaan. Op een distributie-

overeenkomst tussen u en een Amerikaanse distributeur kan de

Amerikaanse mededingingswetgeving van toepassing zijn. Wanneer een

distributeur concurrentievervalsende beperkingen krijgt opgelegd, kan dat

aanleiding zijn voor juridische stappen tegen partijen.

“Je kunt een succesformule niet klakkeloos exporteren. Verdiep je vooraf overal in:

de staat, de lokale weten regelgeving, alles.”

YER - Tim de Raadt

weten regelgeving

Een zakenpartner zoekenAls Nederlandse ondernemer doet u er goed aan de achtergrond van

een beoogde zakenpartner in de Verenigde Staten zorgvuldig na te

trekken. U zou beslist niet de eerste zijn die teleurgesteld (of erger)

terugkeert van een Amerikaans zakelijk avontuur, en pas achteraf

ontdekt dat u verschillende waarschuwingssignalen heeft gemist.

Wetgeving met betrekking tot contractenWanneer u een contract laat opstellen voor de verkoop van goederen

aan bedrijven in de Verenigde Staten, moet u rekening houden met de

wettelijke bepalingen van de Amerikaanse Uniform Commercial Code

(UCC) en de UN Convention on Contracts for the International Sale of

Goods (CISG), ook wel bekend als het Weens Verkoopverdrag. De

UCC regelt onder meer offertes, leveringen, krediettermijnen, rechten

van schuldeisers, leveringsvoorwaarden en het toepasselijk recht. Zo kunt

u als leverancier een security interest bedingen in verkoop contracten.

Hiermee kunt u zich beschermen als de koper niet aan zijn betalings-

verplichting voldoet. Zowel Nederland als de Verenigde Staten zijn

partij bij het Weens Verkoopverdrag. Dit betekent dat de bepalingen

van het verdrag automatisch van toepassing zijn op alle koopcontracten

die Nederlandse en Amerikaanse ondernemingen onderling sluiten.

Het staat hen wel vrij om een bepaling in het contract op te nemen

waarin zij de toepasselijkheid van het verdrag uitsluiten. Het is

gebruikelijk om de werking van het verdrag uit te sluiten.

DistributieovereenkomstOm uw producten in de Verenigde Staten te verkopen, kunt u een

Amerikaanse distributeur inschakelen. Veel Nederlandse leveranciers

doen dit. De distributeur koopt de goederen van u en verkoopt ze

vervolgens onder eigen naam en voorwaarden door op de

Amerikaanse markt. Hiervoor sluit u samen een distributieovereen-

komst. Soms geeft deze overeenkomst de distributeur het alleenrecht

op de verkoop in een bepaald gebied.


Heeft de agent deze bevoegdheid wél, dan kan u geacht worden een

‘vaste inrichting’ in de Verenigde Staten te hebben, met alle onnodige

fiscale verplichtingen van dien. Zorgvuldige formuleringen kunnen ook

voor komen dat de agent als uw werknemer wordt beschouwd.

Belangrijk, want dat heeft arbeidsrechtelijke en fiscale gevolgen.

Regelgeving over vertegenwoordiging In de Verenigde Staten bestaat geen federale wetgeving die de

handelsbetrekkingen regelt tussen handelsagenten en hun principalen.

Wel moet u met wetgeving op state level rekening houden. Afzonder-

lijke staten kunnen namelijk aparte regels stellen. In het algemeen zijn

u en uw agent vrij om voorwaarden af te spreken op basis waarvan u

een samenwerkingscontract aangaat. Bijvoorbeeld op het gebied van:

▶ territorium;

▶ exclusiviteit;

▶ non-concurrentiebepalingen;

▶ minimale verkoopverplichtingen;

▶ promotionele activiteiten;

▶ verkoopvoorwaarden;

▶ aansprakelijkheid;

▶ bescherming intellectuele eigendom;

▶ toepasselijk recht.

“Amerikanen zijn over het algemeen law abiding citizens, erg gevoelig voor wat mag en niet.

Bereid je daar zelf dus ook goed op voor.”


weten regelgeving

Pas op voor franchiseHet Amerikaans recht beschermt distributeurs doorgaans minder dan

het Nederlands en EU-recht. Toch moet u als Nederlandse leverancier

goed uitkijken dat het distributeurschap niet als franchise geldt volgens

het recht van de staat waarin u zakendoet. Franchising is namelijk

streng gereguleerd in de Verenigde Staten. Als het recht van de staat

de distributieovereenkomst als franchise kwalificeert, dan is de

franchise wetgeving van die staat van toepassing. Ook als beide

partijen helemaal niet van plan waren een franchiserelatie aan te gaan.

FranchisewetgevingFranchisecontracten moeten in de Verenigde Staten worden getoetst

aan de Franchise Rule van de Federal Trade Commission (FTC).

Ook moet u rekening houden met aanvullende wetgeving van

Amerikaanse staten. Deze wetten beperken in veel gevallen uw contract-

vrijheid als franchisegever. Bijvoorbeeld doordat u de overeenkomst

niet mag beëindigen zonder just cause. Heeft u hiervoor geen gegronde

reden, dan kan de benadeelde franchisenemer protest aantekenen en

een vergoeding eisen voor de geleden financiële schade.

AgentuurovereenkomstEen agentuurovereenkomst is een andere mogelijkheid om zaken te

doen met Amerika. Hierbij verkoopt een Amerikaanse handelsagent

producten van en namens uw bedrijf, in ruil voor provisie. De agent

heeft uw goederen nooit in eigendom en fungeert alleen als tussen-

persoon. De relatie tussen u en de agent wordt vastgelegd in een

agentuurovereenkomst.

Om ongewenste neveneffecten te voorkomen, moet deze overeen-

komst zorgvuldig worden verwoord. Zo moet erin staan dat de agent

niet bevoegd is om kooporders aan te nemen of te weigeren.


Krijgt uw product wel de juiste aandacht?Werken op basis van een agentuurovereenkomst heeft als nadeel dat

het voor agenten niet altijd de moeite loont om voor uw product een

markt te creëren. Het kost namelijk veel tijd en inspanning om een

nieuw product te promoten. Heeft uw handelsagent verschillende

producten in portefeuille, dan zal hij zijn aandacht waarschijnlijk eerder

richten op goederen waarmee hij snel en gemakkelijk provisie kan

verdienen. Ook omdat de relatie met een agent vaak op korte termijn

kan worden beëindigd, is hij vooral op snel resultaat gericht.

Directe verkoopAls Nederlandse ondernemer kunt u ook rechtstreeks aan klanten in

de Verenigde Staten verkopen. Simpelweg door een directe overeen-

komst aan te gaan met een Amerikaanse koper. Het voordeel hiervan

is dat u geen winst hoeft af te staan aan een tussenpersoon.

Ook heeft u geen contract met een distributeur, agent of partner

in een joint venture nodig. Hierdoor bent u flexibel en kunt u in de

toekomst makkelijk van koers veranderen. Toch kan directe verkoop

duur uitpakken. Bijvoorbeeld doordat service op het gebied van

aftersales lastig is vanuit het verre Nederland. Daarnaast kan het

opstellen van een overeenkomst lastig zijn door de verschillen

tussen het Amerikaanse en Nederlandse verbintenis senrecht.

Tips als u contracten sluit met Amerikaanse bedrijvenBent u van plan contractonderhandelingen te voeren met een

Amerikaanse tegenpartij, doe dan uw voordeel met onderstaande tips.

1. Voer de pen Als u de eerste versie van het contract laat opstellen, heeft u het voor-

deel dat u de onderhandelingen ingaat met een concept dat vanuit uw

positie is geschreven. Blijf de pen tijdens de onderhandelingen zo veel

mogelijk voeren.

weten regelgeving

Pas op voor treble damagesAgentencontracten mogen geen clausules bevatten die strijdig zijn

met het Amerikaanse mededingingsrecht, met name zulke waardoor

de agent onrechtmatig wordt benadeeld. In dat geval kan de agent

een vergoeding claimen die oploopt tot maximaal het drievoudige van

de geleden schade: de zogenaamde treble damages. Dit zijn enkele

voorbeelden van contractsbepalingen die mogelijk strijdig zijn met het

federale mededingingsrecht:

▶ prijsafspraken;

▶ territoriale restricties;

▶ verboden op wederverkoop en levering aan het buitenland;

▶ non-concurrentiebepalingen;

▶ clausules die nadeliger zijn voor een agent dan clausules die de

opdrachtgever voor andere agenten heeft bedongen.

In aanvulling op de federale mededingingswetgeving, hanteren afzon-

derlijke staten aanvullende wetten en regelingen die oneerlijke

handelspraktijken verbieden. Op grond van de Uniform Commercial

Code mogen handelsagenten schadevergoeding eisen als u het

contract onrechtmatig beëindigt.

Rechten en plichten van u en uw agentAls Nederlandse leverancier heeft u de plicht te goeder

trouw te handelen tegenover uw handelsagent. In het

algemeen mag u wel bepalingen in de overeenkomst

opnemen over exclusiviteit, de afbakening van het

gebied en prijsbeperkingen. De agent is op zijn beurt

verplicht loyaal en te goeder trouw namens u te

handelen. Hij moet uw aanwijzingen opvolgen en mag

geen handelingen verrichten die buiten het bestek van

zijn opdracht vallen.


6. Lees de overeenkomst heel goed doorHet is van groot belang de overeenkomst zorgvuldig te bestuderen

voordat u deze ondertekent. Tijdens de onderhandelingen worden

bepalingen vaak vele malen gewijzigd. Besteed daarom extra aan-

dacht aan de definitieve versie.

7. Wees voorzichtig met Nederlandse algemene voorwaardenDie zijn opgesteld vanuit de gedachte dat het Nederlands recht van

toepassing is. Besluiten de partijen vervolgens dat het Amerikaans

recht op de overeenkomst van toepassing is, dan kunt u er niet op

vertrouwen dat de bepalingen het beoogde effect hebben. Het

Amerikaanse verbintenissenrecht en de uitleg van de bepalingen

verschilt veel van die in Nederland.

Hulp van Jan JoostenDeze informatie over wet-en regelgeving in de Verenigde Staten is in

samenwerking met Jan Joosten geschreven.

Jan J.H. Joosten



New York, NY 10004-1482

Telefoon: +1 212 837 6802



“Alles gaat volgens het Amerikaans recht, iets anders heeft geen zin. Maar staar je niet blind op de waarde van overeenkomsten.

Probeer bij geschillen contracten zo veel mogelijk uit te winnen, want de juridische kosten zijn enorm en die klant zie je nooit meer terug.”


weten regelgeving

2. Schakel een ervaren Amerikaanse jurist inEen jurist met ervaring in Amerikaanse contractonderhandelingen weet

valkuilen te ontwijken, legt de vinger op mogelijke problemen en kan

anticiperen op ongewenste gevolgen hiervan.

3. Begin met een ‘term sheet’ In een term sheet staan de belangrijkste intenties en onderhandelings-

punten van de partijen. Het document is een startpunt voor de

besprekingen. In de meeste term sheets is opgenomen dat ze niet

bindend zijn, enkele specifieke bepalingen uitgezonderd.

4. Formuleer zorgvuldigAan contracten wordt in de Verenigde Staten strikt de hand gehouden.

Lijkt de overeenkomst niet voor meerdere uitleg vatbaar, dan zal de

Amerikaanse rechter de woorden in hun gewone, alledaagse betekenis

uitleggen. Er is weinig ruimte om u te beroepen op redelijkheid en

billijkheid als verzachting van ‘oneerlijke’ bepalingen. Zeker niet als

beide partijen commerciële partijen zijn, die geacht mogen worden te

weten wat ze doen. Besteed daarom veel aandacht aan de details.

5. Zet alles in het contractHet Amerikaans burgerlijk procesrecht kent een parol-evidence rule.

Deze regel houdt in dat bewijs dat voorafgaand aan het tekenen van

het contract al bestond, niet toelaatbaar is. Stel, u stuurt uw

Amerikaanse zakenpartner een e-mail waarin u hem uitlegt wat een -

later omstreden - bepaling betekent. Of u doet beloften die niet in de

uiteindelijke overeenkomst zijn vastgelegd. Dit soort feiten laat een

Amerikaanse rechter doorgaans buiten beschouwing. Bij zijn inter-

pretatie baseert hij zich uitsluitend op de overeenkomst zelf.


Keuze van toepasselijk rechtAls u goederen in de Verenigde Staten gaat verkopen, is het van belang

dat de contracterende partijen het recht kiezen dat op de transactie

van toepassing is. Er zijn twee mogelijkheden: het recht van het land

van de verkoper, of dat van de Amerikaanse staat waarin de koper is

gevestigd. De meeste Amerikaanse rechtbanken zullen de rechtskeuze

die bij het contract is overeengekomen honoreren, tenzij deze onredelijk

is. Bovendien kunnen de contracterende partijen in onderling overleg

wijzigingen aanbrengen in de standaardbepalingen van het toepasselijk

recht.

Invoer van goederen in de Verenigde StatenDe meeste goederen kunnen vrij worden ingevoerd in Amerika, maar

voor sommige producten gelden invoerquota. Deze kunnen absoluut zijn,

wat wil zeggen dat het product gedurende een bepaalde tijdsperiode

mag worden ingevoerd tot een vastgestelde maximumhoeveelheid.

Het quotum kan ook variabel zijn. In dat geval wordt een hogere heffing

gerekend voor hoeveelheden die een bepaalde limiet overstijgen.

Voor de invoer van sommige goederen moet u een vergunning hebben,

bijvoorbeeld doordat er veiligheids- of gezondheidsvoorschriften voor

deze producten gelden. Er wordt een zeer complexe tariferingsmethode

gehanteerd, aan de hand van het Geharmoniseerde Tariefstelsel van

de Verenigde Staten. Iedereen die naar Amerika exporteert, moet van

tevoren een beslissing ontvangen van de Commissioner of Customs

over de tariefstructuur en heffingen die voor specifieke producten

gelden. Dit leidt tot minder vertraging bij de haven van binnenkomst

en voorkomt onaangename verrassingen bij de tariefberekeningen.

douanezaken


Buitenlandse handelszones Buitenlandse handelszones zijn gebieden die wettelijk buiten het

douanegebied van de Verenigde Staten vallen. Voordat ze tot verkoop

overgaan, gebruiken exporteurs en importeurs deze vrijhandelszones

om goederen:

▶ op te slaan;

▶ te produceren;

▶ tentoon te stellen;

▶ van een label te voorzien;

▶ te sorteren;

▶ aan te passen;

▶ te verpakken.

Er worden pas heffingen op deze goederen betaald wanneer zij vanuit

deze gebieden naar de Amerikaanse markt worden geïmporteerd.

Een bijkomend voordeel is dat de waarde die tijdens de verwerking

in de buitenlandse handelszone aan de goederen is toegevoegd, niet

is inbegrepen in de douanewaarde.

douanezaken

Vermijd beschermingsbepalingenEen Amerikaans bedrijf kan zichzelf willen beschermen tegen een bui-

tenlandse concurrent wanneer deze producten in de Verenigde Staten

verkoopt:

▶ onder de reële marktwaarde;

▶ die zwaar gesubsidieerd zijn;

▶ die het octrooi- of soortgelijk recht schenden;

▶ die een Amerikaanse industrie schaadt.

Zo’n bescherming kan ertoe leiden dat u als buitenlandse ondernemer

een bijzondere heffing op uw producten moet betalen. Om nare en dure

gevolgen te vermijden, is het belangrijk dat zowel de buitenlandse expor-

teur als de Amerikaanse importeur bekend zijn met deze bepalingen.

WaarmerkenDe Verenigde Staten eisen dat buitenlandse producten die in Amerika

worden geïmporteerd zijn voorzien van een stempel met het land

van oorsprong. Ontbreekt dit stempel, dan kunnen er aanvullende

heffingen worden opgelegd. Ingewikkeld wordt het als producten

in meer dan één land zijn gemaakt. Het gaat om een belangrijke eis,

daarom is het raadzaam dat buitenlandse verkopers en binnenlandse

importeurs zich laten adviseren en bijstaan door juridisch adviseurs

en douane- expediteurs.


De twee belangrijkste soorten visa zijn:

1. ImmigratievisaHiermee kan uw werknemer permanent in de Verenigde Staten ver-

blijven. Aanvragers van wie de aanvraag wordt toegewezen, krijgen

een green card en zijn belastingplichtig in de Verenigde Staten. Vaak

krijgen aanvragers eerst een tijdelijk visum voordat ze voor een green

card in aanmerking komen.

2. Niet-immigratievisaDeze visa zijn veel gebruikelijker voor buitenlandse werknemers en

geven recht op een tijdelijk verblijf in de Verenigde Staten. Maar let

op: de doorlooptijd voor niet-immigratievisa is doorgaans langer dan

bedrijven verwachten.

Tijdelijke en permanente verblijfsvergunningenWilt u de Amerikaanse markt op, dan is de kans groot dat u een of

meerdere Nederlandse werknemers naar uw Amerikaanse vestiging

wilt overplaatsen. Als werkgever moet u een geldig visum voor hen

aanvragen. Houd er rekening mee dat verscherpte veiligheidsmaat-

regelen en controles het aanvraagproces langdurig, arbeidsintensief

en relatief duur hebben gemaakt. Bovendien zijn de visumregels vrij

ingewikkeld. Het is dan ook raadzaam om zo snel mogelijk een ervaren

Amerikaanse immigratiejurist in te schakelen.

Wie behandelt uw visumaanvraag?Visumaanvragen in de Verenigde Staten zelf worden behandeld door

de U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS). Dit is een dienst

van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid (Department of

Homeland Security, DHS). Het ministerie van Buitenlandse Zaken

(Department of State, DOS) gaat over visumaanvragen in het buiten-

land. Dit gebeurt via Amerikaanse ambassades of consulaten.

visa en vergunningen


baar ‘aanzienlijke bedrijfsactiviteiten’ ontplooit. Startende onder ne-

mingen krijgen vaak een visum voor slechts één jaar.

L-2 (voor partners en kinderen)Voor de partner en kinderen van de werknemer die een L-1-visum

aanvraagt, zijn L-2-visa verkrijgbaar. Als de partner ook in de Verenigde

Staten wil werken, moet een extra L-1-visum worden aangevraagd.

E-visa E-visa worden afgegeven aan staatsburgers van landen met wie de

Verenigde Staten een bilateraal handelsverdrag hebben gesloten, waar-

onder Nederland. Nederlandse staatsburgers die aan de criteria voldoen,

kunnen dus een E-visum krijgen. Maar alleen bestuurs- en directie-

leden, managers en personen met specialistische kennis of vaardig-

heden die onmisbaar zijn voor de onderneming komen hiervoor in

aanmerking. Er zijn twee soorten:

1. Het E-1-visumDit is het treaty trader of handelsvisum. Speciaal voor Nederlanders

die in dienst zijn van een bedrijf dat een aanzienlijke handel drijft tussen

de Verenigde Staten en Nederland.

2. Het E-2 visumHet treaty investor of investeerdersvisum is voor Nederlanders die in

dienst zijn van een bedrijf met beduidende bedrijfsactiviteiten in de

Verenigde Staten. Het Nederlandse moederbedrijf dient aanzienlijke

investeringen in de Amerikaanse dochter te doen. Ook moet het moeder-

bedrijf direct bij de ontwikkeling van de Amerikaanse dochteronderne-

ming zijn betrokken. Het gaat om een visum voor de lange termijn.

Houd er rekening mee dat de doorlooptijd voor de eerste aanvraag

heel lang is. Maar als de E-2 status eenmaal is toegewezen aan het

bedrijf, kunnen werknemers redelijk snel aan de slag. Let op: een E-2

visum leidt nooit tot de toekenning van een green card.


Soorten niet-immigratievisaNiet-immigratievisa zijn er in vele soorten, elk met eigen criteria.

Het is belangrijk dat de aanvrager voldoet aan alle criteria voor het

type visum dat hij aanvraagt. Voor Nederlandse ondernemingen zijn

vooral de volgende visa van belang:

▶ L-1 voor intra-company transferees;

▶ E-1 voor treaty traders;

▶ E-2 voor treaty investors;

▶ H-1B voor specialty occupation.

L-1 (intra-company transferee)Het L-1-visum is bedoeld voor ‘executives’, ‘managers’ en ‘personen

met specialistische kennis’ (zoals bedoeld in het Amerikaanse immi-

gratierecht), die u als buitenlandse werkgever uitzendt om voor uw

Amerikaanse dochter te werken.

VoorwaardenOm voor een L-1-visum in aanmerking te komen, moet uw werknemer

in de afgelopen drie jaar minimaal één jaar ononderbroken bij u in dienst

zijn geweest. Als werkgever moet u eerst een verzoek tot visum-

aanvraag indienen, en dat brengt een flinke papierwinkel met zich

mee. Pas nadat het verzoek is ingewilligd, kan uw werknemer het

visum aanvragen bij de Amerikaanse ambassade of het Amerikaanse

consulaat in Nederland. Werknemers met een L-1-visum mogen in de

Verenigde Staten uitsluitend werken voor de werkgever voor wie het

visum is afgegeven.

Geldigheid en verlengingHet L-1-visum is vaak drie jaar geldig, maar kan voor executives en

managers met maximaal zeven jaar worden verlengd. Voor personen

met specialistische kennis is dit maximaal vijf jaar. Verlenging is alleen

mogelijk als de USCIS verklaart dat uw Amerikaanse dochter aantoon-


Visumvrijstelling Wanneer u als Nederlands staatsburger maximaal negentig dagen in de

Verenigde Staten verblijft, geldt een vrijstellingsregeling in het kader

van het Visa Waver Program (VWP). Dit betekent dat u geen visum

hoeft aan te vragen. U kunt een beroep doen op deze regeling als u

(of een van uw medewerkers) naar Amerika reist om:

▶ een seminar of congres bij te wonen;

▶ zakelijke onderhandelingen te voeren;

▶ voor een buitenlandse werkgever goederen te verkopen.

Voorwaarden De visumvrijstelling is aan bepaalde voorwaarden gebonden. Zo mag

u geen betaalde arbeid bij een Amerikaanse werkgever verrichten.

Ook mag u gedurende uw verblijf in de Verenigde Staten uw immigratie-

status niet veranderen. Bovendien heeft u geen recht op bescherming

uit hoofde van de Amerikaanse immigratiewetgeving.

ESTA: een verplichte reisvergunning Komt u (of uw medewerker) op basis van het Visa Waver Program in

aanmerking voor een visumvrijstelling, dan moet u vóór vertrek naar

de Verenigde Staten wel een reisvergunning aanvragen. Dit kan via

het Elektronisch Systeem voor Reisvergunningen (Electronic System

for Travel Authorization, ESTA).


Aanvraagprocedure De aanvraag van een E-visum verloopt via het ministerie

van Binnen landse Veiligheid (Department of Homeland Security)

en het ministerie van Buitenlandse Zaken (Department of State).

Uw onderneming dient zich eerst bij de Amerikaanse ambassade of

het Amerikaanse consulaat in Nederland aan te melden als organisatie

die in aanmerking komt voor E-visa. Deze procedure neemt zo’n

negen tot twaalf weken in beslag. Als de registratie rond is, mogen

uw werknemers een visum van het type E-1 of E-2 aanvragen.

H-1B (specialty occupation)Mensen met een specialistisch beroep (specialty occupation) kunnen

in aanmerking komen voor een H-1B-visum. Dit moet een beroep zijn

waarvoor ten minste een bachelordiploma nodig is, plus specialistische

kennis. Denk hierbij aan architecten, ingenieurs en artsen. Het kan zijn

dat in de staat waar de werknemer aan de slag wil voor zijn beroep

een vergunningsplicht geldt. In dat geval moet deze vergunning eerst

worden verkregen. Pas daarna kan het H-1B-visum worden aange-

vraagd.

Voorwaarden, geldigheid en quotumAls werkgever bent u verantwoordelijk voor de visumaanvraag van de

werknemer. U bent dan ook degene die de aanvraag van een H-1B-

visum indient, niet de werknemer. Laatstgenoemde is houder van het

H-1B-visum en mag op basis hiervan uitsluitend voor u werken.

Bovendien mag hij alleen werkzaamheden verrichten die in de aan-

vraag zijn omschreven. Het visum is drie jaar geldig, maar kan met

nog eens drie jaar worden verlengd. Het aantal H1-B-visa dat jaarlijks

wordt toegekend, is gebonden aan een maximum. Wanneer dit wordt

bereikt, hangt af van de economische situatie. Daardoor wisselde dat

de laatste jaren nogal.


ImmigratiewetgevingAmerikaanse dochters van Nederlandse moederbedrijven die

Nederlandse of andere niet-Amerikaanse werknemers in dienst

nemen, moeten zich houden aan de Immigration Reform and Control

Act of 1986 (IRCA). Deze wet verbiedt het willens en wetens in dienst

nemen van mensen die niet gerechtigd zijn in de Verenigde Staten te

werken. Als werkgever moet u vaststellen dat toekomstige werknemers

in Amerika mogen werken door hun werkvergunningen te controleren

en daar een kopie van te bewaren.

Werkgever en werknemer dienen binnen drie dagen na de datum van

indiensttreding een I-9-formulier in te vullen. Als werkgever bent u

verplicht dit formulier in uw administratie te bewaren, zodat u het bij

een inspectie kunt overhandigen. Werkgevers die de IRCA-voorschriften

niet naleven, kunnen hiervoor boetes krijgen en riskeren zelfs straf-

rechtelijke vervolging.

Op http://thehague.usembassy.gov/visas.html leest u meer over visumaanvragen.

internet tip


Wie kunnen er claimen, en wanneer?De volgende personen kunnen een product liability claim indienen:

▶ de benadeelde gebruiker van het product;

▶ diens partner en kinderen;

▶ de erfgenamen van iemand die als gevolg van het gebruik van het

product is overleden;

▶ benadeelde omstanders.

Wat is productaansprakelijkheid?Bij productaansprakelijkheid is er sprake van een (vermeende) onrecht-

matige daad, waarvoor de makers van het product en andere schakels

in de productieketen aansprakelijk kunnen worden gesteld. Dit kunnen

distributeurs, groot- en detailhandelaren zijn, en soms ook het moeder-

bedrijf.

Apart rechtsgebiedProductaansprakelijkheid is een specifiek rechtsgebied dat zich bezig-

houdt met de gevolgen van schade die door producten zijn veroorzaakt.

De Verenigde Staten kennen geen federale wetgeving op dit gebied.

Sommige staten hebben productaansprakelijkheidsrecht in de wet vast-

gelegd, maar in de meeste staten is het productaansprakelijkheidsrecht

alleen vastgelegd in de jurisprudentie. Sommige staten hebben een

vorm van de Model Uniform Product Liability Act ingevoerd.

productaansprakelijkheid


3. Ontbreken van waarschuwingenEr is niet afdoende gewaarschuwd voor de voorzienbare risico’s die

samenhangen met het al dan niet juiste gebruik van het product.

Hierdoor is het product onredelijk gevaarlijk.

Nalatigheid (negligence)Om op basis van nalatigheid (negligence) te kunnen claimen, moet

de eiser bewijzen dat de gedaagde niet de zorg heeft betracht die een

redelijk persoon of bedrijf zou betrachten, met schade voor de eiser

tot gevolg. De rechtbank hanteert soms een minder strikte definitie

van nalatigheid, namelijk negligence per se of res ipsa loquitur.

Inbreuk op een garantie (breach of warranty)Om inbreuk op een garantie (breach of warranty) te kunnen aanvoeren,

moet de eiser bewijzen dat de gedaagde heeft nagelaten hem te waar-

schuwen voor de gevaren die met het product samenhangen. Er zijn

twee soorten garanties.

1. Expliciete garanties Dit zijn beweringen die de producent in zijn productdocumentatie of

via zijn marketing- of verkoopapparaat doet.

2. Impliciete garanties Dit zijn beloften die impliciet zijn in de verkoop van een product. Bijvoor-

beeld de belofte dat een product geschikt is voor het doel waarvoor het

gewoonlijk gebruikt wordt en dat het niet onredelijk onveilig is.

SchadevergoedingIn Nederland kennen we schadevergoeding in de letterlijke betekenis

van het woord, namelijk: vergoeding van de daadwerkelijk geleden

schade. In de Verenigde Staten bestaat deze vorm van schadevergoe-

ding ook (compensatory damages). Daarnaast kent het Amerikaans

productaansprakelijkheid

Productaansprakelijkheidszaken worden doorgaans

op een van de volgende gronden aangespannen:

▶ risico-aansprakelijkheid (strict liability);

▶ nalatigheid (negligence);

▶ inbreuk op een garantie (breach of warranty).

Risico-aansprakelijkheid (strict liability)Een groot deel van de rechtszaken op het gebied van productaansprake-

lijkheid is gebaseerd op risico-aansprakelijkheid (strict liability). Dit houdt

in dat de eiser een vergoeding claimt voor geleden schade, zonder te

hoeven bewijzen dat er sprake is van enig onrechtmatig gedrag van de

gedaagde. De eiser hoeft alleen te bewijzen dat hij of zij schade of letsel

heeft opgelopen door een gebrekkig product dat de gedaagde heeft ge-

fabriceerd of verkocht. Een product kan op drie manieren gebrekkig zijn:

1. Gebreken in het ontwerp Het gebruik van het product brengt risico’s met zich mee die te voorzien

waren en met een redelijk ander ontwerp voorkomen hadden kunnen

worden.

2. Gebreken bij de fabricage Het product is niet conform het ontwerp als gevolg van gebreken bij

de fabricage.

“Je moet een goede aansprakelijkheidsverzekering

hebben, regel dat gewoon. En zorg ervoor dat niet

al je assets zich daar bevinden. Creëer een kip

waar weinig aan te plukken valt.”



ProcesrechtEen eiser kan een zaak aanhangig maken bij een rechtbank naar keuze.

Maar wanneer de rechtbank niet bevoegd is om de zaak te behandelen,

zal de rechter de zaak niet-ontvankelijk verklaren. Als u producten in

de Verenigde Staten op de markt wil brengen en deze zouden in een

bepaalde staat schade veroorzaken, dan geldt over het algemeen dat

rechters in die staat bevoegd zijn de zaak te behandelen. Aangezien er

geen federaal productaansprakelijkheidsrecht is, geldt het recht van

de staat waar de schade zou zijn berokkend.

No cure no payAls de eiser de zaak verliest, draait hij niet op voor de kosten van de

verdediging. Het is wel zo dat enkele staten overwegen om deze regel

te veranderen. Verder heeft de eiser vaak met zijn advocaat een no

cure no pay-regeling afgesproken. De advocaat krijgt bij een gunstig

vonnis een percentage van de toegewezen schadevergoeding. Wordt

de claim afgewezen, dan ontvangt hij niets.

“Het is handig om in Europa te produceren en alleen een dealerorganisatie in de Verenigde Staten te hebben.

Dealers worden veel minder makkelijk veroordeeld dan producenten. Bovendien moet een Nederlandse rechter ook uitspraak doen over een Amerikaans vonnis. Die zal nooit akkoord gaan met zo’n exorbitante miljoenenclaim.”



recht zogenaamde punitive damages. Hierbij wordt in de schade-

vergoeding een soort boete opgenomen. We lichten beide

vormen toe.

Compensatory DamagesDit houdt in dat de benadeelde zijn schade vergoed krijgt en

wordt gecompenseerd voor bijvoorbeeld:

▶ inkomstenderving als gevolg van de schade;

▶ in redelijkheid gemaakte kosten van medische zorg;

▶ pijn, lijden en geestelijk letsel.

Amerika kent de regel van ‘hoofdelijke aansprakelijkheid’. Hierdoor kan

de eiser de volledige schadevergoeding verhalen op iedere gedaagde

die aansprakelijk is. In sommige staten is hoofdelijke verantwoordelijk-

heid afgeschaft in gevallen waarbij een gedaagde voor minder dan

50% schuld heeft.

Punitive Damages Deze vorm van schadevergoeding wordt toegekend om de gedaagde

te straffen en toekomstig wangedrag te ontmoedigen. Om voor

punitive damages in aanmerking te komen, moet in veel staten de eiser

kunnen aantonen dat er sprake was van opzet (malice). Meestal stelt

een jury de hoogte van de schadevergoeding vast.

Mede als gevolg van punitive damages, worden in de Verenigde Staten

hogere schadevergoedingen toegekend dan we in Nederland en

andere Europese landen gewend zijn. Bovendien kennen

vergelijkbare zaken soms verschillende uitkomsten.

Punitive damages van vele miljoenen dollars zijn niet

ongebruikelijk. Om de omvang van deze schade-

vergoedingen te beperken, hebben verschillende

staten de wetgeving op dit punt herzien.


Verklein uw risico’sU kunt het risico van productaansprakelijkheidszaken in de Verenigde

Staten verkleinen door:

1. productveiligheidsplannen op te stellen;

2. een goede productaansprakelijkheidsverzekering af te sluiten.

ProductveiligheidsplannenDenk bij productveiligheidsplannen aan evaluaties van de product-

waarschuwingen, het productontwerp en het productieproces:

zijn die afdoende? Verder is het raadzaam om een productveiligheids-

functionaris of -commissie te benoemen. Hierdoor verkleint u de kans

dat een eiser kan bewijzen dat een gebrek is ontstaan doordat uw

bedrijf een aanbevolen veiligheidsmaatregel niet heeft genomen.

Daarnaast is het absoluut noodzakelijk dat u:

▶ uw producten voldoende laat testen;

▶ alternatieve ontwerpen beoordeelt;

▶ veiligheidsmaatregelen aanbeveelt;

▶ duidelijke productwaarschuwingen geeft.

ProductaansprakelijkheidsverzekeringOm de (financiële) risico’s te beperken, is een goede product aan-

sprakelijk heidsverzekering onmisbaar. Uiteraard moet deze productaan-

sprakelijkheid in de Verenigde Staten dekken. Als Nederlandse onder-

nemer moet u hier extra op letten. Veel verzekeringen die in Nederland

worden verkocht, stellen ‘wereldwijde’ dekking te bieden, maar sluiten

de Verenigde Staten van dekking uit.

Product recall verzekeringEr is een verzekeringsvorm die de laatste jaren steeds belangrijker

wordt: de zogenaamde product recall verzekering. Dit kan zowel een

zelfstandige verzekering zijn als een aanvullende dekking. Een


Recht van inzage (discovery)Nederlandse bedrijven moeten bij een rechtszaak voorbereid zijn op

discovery. Dit betekent dat partijen verplicht zijn elkaar inzicht te geven

in informatie die voor het proces van belang zou kunnen zijn. Bij product -

aansprakelijkheidszaken kan dit recht van inzage zeer ver gaan.

Stel, u wordt gedaagd. En dan?Zodra er tegen u een proces wordt aangespannen, of als u redelijker-

wijs kunt verwachten dat dit zal gebeuren, neemt u eerst de volgende

maatregelen:

1. Neem onmiddellijk een advocaat met kennis van

productaansprakelijk heid in de arm.

2. Bewaar alles wat als bewijs zou kunnen dienen.

3. Bepaal door welke verzekering de claim gedekt zou kunnen

worden.

4. Bedenk hoe u het proces naar een voor u gunstiger rechtbank

verplaatst kunt krijgen.

Doorgaans bent u beter af bij een federale rechtbank dan bij een deel-

staatrechtbank.

“Je zult veel kosten moeten maken om je te beschermen tegen ultieme onredelijkheid. Het is niet anders.”



“Wij zijn nooit ge-sued. Maar je moet die risico’s goed afdekken, simpel. Neem wel een realistische specialist in

de arm. Het liefst een Europeaan met lokale kennis. Amerikanen weten dondersgoed dat wij bang voor claims

zijn en gaan daarin mee. Ze voeden die angst bewust en proberen je van alles te verkopen om jezelf te

beschermen. Daar zit ook een hoop dure onzin tussen.”

YER - Tim de Raadt

Wat u ook doet: schakel een expert inDe voor- en nadelen van alle genoemde mogelijkheden om uzelf tegen

productaansprakelijkheid in de Verenigde Staten te beschermen, moet

u zorgvuldig afwegen. Daarom is advies van een advocaat met grondige

kennis van het Amerikaans een absolute must.

Hulp van Jan JoostenDeze informatie over productaansprakelijkheid in de Verenigde Staten

is in samenwerking met Jan Joosten geschreven.

Jan J.H. Joosten



New York, NY 10004-1482

Telefoon: +1 212 837 6802




standaard productaansprakelijkheidsverzekering dekt namelijk meestal

geen andere kosten dan schade van derden.

Een product recall verzekering vergoedt de kosten van:

▶ het zelf terugroepen van goederen om schade te voorkomen;

▶ het communiceren van de terugroepactie aan de consument;

▶ het vervangen van onverkoopbare producten;

▶ public relations, crisismanagement en advies;

▶ andere kosten van een terugroepactie.

Alternatieve verzekeringsvormenEen andere, aanzienlijk minder aantrekkelijke mogelijkheid is dat u uw

onderneming als medeverzekerde laat bijschrijven op de polis van een

ander bedrijf. Bijvoorbeeld op de verzekering van diens Amerikaanse

distributeur. U bent dan afhankelijk van de polishouder. Betaalt deze

de premie niet, dan vervalt de verzekering. Of heeft deze veel andere

claims, dan wordt wellicht de cap van de verzekering bereikt, zodat

uw claim niet volledig wordt gedekt. U kunt ook rechtstreeks een

overeenkomst sluiten met deze distributeur, waarin wordt bepaald

dat deze uw onderneming schadeloos stelt.


Productiviteit vs. werkloosheidAmerikaanse werknemers werken meer uren en er zijn in de Verenigde

Staten weinig belemmeringen om mensen in dienst te nemen of te

ontslaan. Minder dan in enig ander industrieland. Tijdens de recente

recessie is de werkloosheid gestegen. Maar in tegenstelling tot andere

belangrijke ontwikkelde economieën, nam de Amerikaanse productiviteit

volgens de OESO (Organisatie voor Economische Samenwerking en

Ontwikkeling) tussen 2008 en 2010 snel toe. Een trend die verband

houdt met een zwakke groei van de werkgelegenheid.

Innovatief, want flexibelDe Amerikaanse beroepsbevolking is een van de meest dynamische

ter wereld en de Verenigde Staten zijn een toonaangevende innovator.

Ze gebruiken vaak nieuwe technologie ver voordat andere industrie-

landen dat doen. Vaak wordt dit toegeschreven aan de hoge mate van

flexibiliteit van de Amerikaanse producten arbeidsmarkten. Hierdoor

kunnen ondernemingen sneller reorganiseren en inspelen op nieuwe

ontwikkelingen.

InkomensongelijkheidHet aantal gekwalificeerde werknemers in Amerika is toegenomen

om aan de behoefte te voldoen die de nieuwe technologie creëert.

Dit is vervolgens opnieuw een stimulans om te investeren in innovatie.

De productiviteit in de Verenigde Staten staat internationaal op een

benijdenswaardig niveau. De keerzijde hiervan is dat er zeer grote

verschillen in beloning zijn tussen gekwalificeerde en ongeschoolde

werknemers. De inkomensongelijkheid is dan ook sinds de jaren ‘90

van de vorige eeuw fors gestegen.

personeel


ArbeidswetgevingDe werkgelegenheid in de Verenigde Staten wordt gereguleerd door

zowel federale wetgeving als wetten op staats- en lokaal overheids-

niveau. Als u een bedrijf begint of personeel aanneemt, moet u

rekening houden met de volgende zaken:

▶ minimumloon

▶ cao’s en vakbondsvorming

▶ contractduur*

▶ kinderarbeid

▶ ontslagvergoeding

▶ overwerkvergoeding

▶ rustperioden**

▶ secundaire arbeidsvoorwaarden

▶ schriftelijke arbeidsovereenkomsten

▶ vakantiegeld**

▶ verlof- en ziekengeld**

▶ verlof voor militaire dienst, uitoefening van stemrecht,

arbeidsongeschiktheid, zwangerschap en jurydienst

▶ verzekering tegen arbeidsongevallen

* Over het algemeen gelden hiervoor geen specifieke eisen

** Niet verplicht gesteld door de federale overheid

ImmigratiewetgevingWie voor langere tijd in de Verenigde Staten wil verblijven en werken,

moet een visum aanvragen. Dit geldt onder anderen voor:

▶ handelaren en beleggers;

▶ investeerders uit landen waarmee Amerika een verdrag heeft

gesloten;

▶ werknemers in speciale beroepen;

personeel

Samenstelling beroepsbevolking In de komende decennia zal de samenstelling van de beroepsbevolking

sterk veranderen. De gemiddelde leeftijd van de actieve populatie zal

verder stijgen als meer babyboomers de middelbare leeftijd bereiken.

Tegelijkertijd zal de jeugdige beroepsbevolking (16-24 jaar) door de

hoge immigratie voor het eerst in 25 jaar sneller stijgen dan het totaal

van Amerikanen met een baan. Voor beleidsmakers is het een aan-

houdende uitdaging om voor een gelijke arbeidsparticipatie van alle

groepen in de samenleving te zorgen. De arbeidsparticipatie naar etni-

citeit varieert nog steeds aanzienlijk. Bij Afro-Amerikanen is deze lager

dan bij andere groepen. De werkloosheid onder deze bevolkingsgroep

is bijzonder hoog.

VakbondenIn 2009 was 12,3% van de Amerikaanse werknemers lid van een

vakbond, een daling van 20,1% ten opzichte van in 1983, het jaar waarin

vergelijkbare gegevens voor het eerst beschikbaar waren. De organisatie-

graad bleef wel stabiel vergeleken met de jaren daarvoor. De vakbonden

- en de arbeidsonrust - zijn voornamelijk gericht op een paar sectoren,

zoals de luchtvaart, de haven- en auto-industrie. Vakbonden hebben nog

steeds veel meer leden onder overheidsfunctionarissen (43,3% in 2009)

dan in de particuliere sector (7,2%). Ongeveer 1,6 miljoen werknemers

zijn verplicht een financiële bijdrage te leveren aan een vakbond, ook als

ze hier geen lid van zijn. Onder de naam right to work is in sommige

staten wetgeving ingevoerd om hieraan een einde te maken.

“Bedenk eerst heel goed wie je aanneemt. Prik door hun fantastische presentaties heen, want ze leiden je makkelijk om de tuin.”

YER - Tim de Raadt


ArbeidscontractenIn tegenstelling tot in Nederland, is de arbeidsrelatie tussen werkgever

en werknemer in de Verenigde Staten niet vastgelegd in een contract.

Zo’n arbeidsrelatie noemt men employment at will. Beide partijen

kunnen hierdoor op elk gewenst moment de arbeidsrelatie opzeggen,

zonder opgaaf van redenen en aansprakelijkheid.

Uitzonderingen zijn:

▶ door vakbonden gesloten cao’s;

▶ arbeidsovereenkomsten die soms met hoger personeel worden

afgesloten;

▶ als er sprake is van discriminatie of als het overheidsbeleid niet

wordt nageleefd;

▶ als het ontslag een represaillemaatregel is;

▶ als er een schriftelijk vastgelegd bedrijfsbeleid of

personeelshandboek is, waarin medewerkers meer rechten

worden toegekend, zoals een opzegtermijn of een

ontslagvergoeding.

“We hebben in het begin veel mensen moeten laten gaan, vooral doordat we op het verkeerde been waren gezet

tijdens de sollicitatie. Er wordt vaak gezegd dat je in Amerika heel makkelijk mensen kunt ontslaan. Vergeleken

met ons systeem klopt dat ook wel, maar het is heus niet zo dat je iemand op de keien kan schoppen als zijn veter los zit.”

YER - Tim de Raadt

personeel

▶ werknemers die door hun bedrijf naar Amerika worden uitgezonden;

▶ buitenlandse studenten;

▶ tijdelijke werknemers;

▶ stagiaires.

Er zijn meerdere soorten visa en verblijfsvergunningen, in paragraaf Visa en

vergunningen leest u meer hierover. Alvast enkele algemene adviezen:

▶ Verdiep u goed in deze materie; de regelgeving is complex en verandert

regelmatig.

▶ Start aanvraagprocedures ruim op tijd; het zijn vaak langdurige trajecten.

▶ Wees secuur bij uw aanvraag; een vergissing kan u maanden op

achterstand zetten.

▶ Vergeet niet dat partners en kinderen een eigen visum nodig hebben.

▶ Gaat de partner ook werken in Amerika, dan is een aparte aanvraag

nodig.

▶ Bepaalde visa vraagt een werknemer zelf aan, soms moet

de werkgever dit doen.

▶ Laat u adviseren door een advocaat met kennis van het

Amerikaanse immigratierecht.

Veiligheid op de werkvloerAmerika loopt voorop als het gaat om de bescherming van

de gezondheid en veiligheid van werknemers. Het staat

individuele staten vrij om op dit gebied (nog) strengere

regels te hanteren dan de federale overheid doet. Hoe dan

ook: wetgeving voor gezondheid en veiligheid op het werk geldt

voor vrijwel alle soorten ondernemingen en is vergelijkbaar met de

Nederlandse Arbowet. Het doel ervan is bedrijfsongevallen voorkomen en

veiligheid in de werkomgeving optimaliseren. Doorgaans rust de plicht om

werknemers te beschermen bij de werkgever.


WARN: informeer tijdig bij massaontslagAls werkgever in de Verenigde Staten moet u uw werknemers minstens

zestig dagen van tevoren informeren over fabriekssluitingen en massa-

ontslagen. Tenminste, als uw bedrijf honderd werknemers of meer

telt. Dat staat in de Worker Adjustment and Retraining Notification Act

(WARN) die sinds 1989 van kracht is. Houdt u zich niet aan de voor-

schriften van de WARN, dan kunt u een boete krijgen. Verschillende

staten kennen soortgelijke, of strengere regels over zaken als fabrieks-

sluitingen en massaontslagen.

Pensioen en ziektekostenverzekeringIn Amerika bent u niet verplicht om het pensioen en de ziektekosten-

verzekering voor uw werknemers te regelen. Als u dit toch wil doen,

moet u voldoen aan de regels zoals die sinds 1974 zijn vastgelegd in de

werknemersbescherming rond ouderdomspensioenen (Employee Retire-

ment Income Security Act, ERISA). Overigens is leeftijdsdiscriminatie in

de Verenigde Staten verboden. Als werkgever kunt u uw werknemers

dus niet met pensioen sturen als zij een bepaalde leeftijd hebben bereikt.

ArbeidsomstandighedenwetDe arbeidsomstandighedenwet (Occupational Safety and Health Act,

OSHA) verplicht u als werkgever in de Verenigde Staten om een veilige

werkomgeving te creëren voor uw werknemers. Deze omgeving moet

“Het punt is dat voor Amerikaanse werknemers het afbreukrisico van een foute beslissing in geen enkele verhouding staat tot de beloning van een goede beslissing. Daarom doen mensen liever

niets, dan kan je ook niets gebeuren.”


personeel

Arbeidsovereenkomsten voor hoger personeelBij arbeidsrelaties met hoger personeel op sleutelposities is het

verstandig om een arbeidsovereenkomst te sluiten. Een goede

overeenkomst omvat alle regels voor de duur van het dienstverband,

de omstandigheden waarin het verband kan worden beëindigd en

de opzegtermijn. Er staan ook bepalingen in over de vorm en hoogte

van de ontslagvergoeding.

Federaal arbeidsrechtAmerika heeft een uitgebreide federale arbeidswetgeving. Hierin zijn

onder andere regels opgenomen over discriminatie op de werkvloer.

Zo is discriminatie van werknemers verboden op grond van:

▶ leeftijd;

▶ geslacht;

▶ nationaliteit;

▶ ras;

De meeste staten en sommige gemeentes hanteren vergelijkbare,

of zelfs strengere wetten.

Op www.dol.gov/elaws vindt u meer informatie over het federale arbeidsrecht.

internet tip

▶ huidskleur;

▶ godsdienst;

▶ handicap;

▶ zwangerschap.


Werknemers verplicht informerenOp grond van federale wetgeving moet u als werkgever in de Verenigde

Staten werknemers op een logische en zichtbare plek informeren over

bepaalde weten regelgeving, zoals de federale antidiscriminatiewet.

Dit doet u bijvoorbeeld door posters op te hangen op de werkvloer.

Verder moeten de regels over minimumloon, overwerken en arbeids-

omstandigheden (OSHA) duidelijk zijn. Ook bent u verplicht een poster

op te hangen waarop staat dat het gebruik van leugendetectors op

werknemers is verboden. Afzonderlijke staten hebben vaak nog extra

regels voor hoe u uw werknemers moet informeren. De posters kunt u

meestal verkrijgen bij het ministerie. Maar er zijn ook particuliere bedrij-

ven die posters verkopen waarop alle belangrijke regels bij elkaar staan.

Sollicitaties? Pas op met wat u vraagt Wanneer u sollicitatiegesprekken voert met Amerikanen, kunt u beter

geen vragen stellen over hun leeftijd, geslacht, ras of (oorspronkelijke)

nationaliteit. De Amerikaanse antidiscriminatiewetgeving geldt namelijk

ook tijdens de werving en selectie van personeel.

Controleplicht werkvergunningenIedereen die in Amerika wil werken, moet een werkvergunning

hebben. Het is uw taak als werkgever om te controleren of al uw

werknemers inderdaad een vergunning hebben.

“Amerikanen willen vooral een variabele beloning, de vaste personeelslasten vallen dus wel mee. Ik vind het belangrijker dat je

ergens gaat zitten waar je überhaupt goede mensen kunt vinden.”

personeel

vrij zijn van gevaren die (waarschijnlijk) ernstig letsel of de dood tot

gevolg kunnen hebben. Daarnaast verbiedt OSHA represailles tegen

werknemers die klagen over gevaarlijke werkomstandigheden.

De federale overheid stelt normen op en controleert door middel

van veiligheidsinspecties of u voldoet aan de richtlijnen. Overtreedt u

de regels, dan kunt u zowel bestuurlijke als strafrechtelijke boetes

verwachten.

Discriminatie op grond van nationaliteitVeel Nederlandse bedrijven sturen iemand van het hoofdkantoor naar

de Amerikaanse dochter om daar leiding te geven. Deze Nederlandse

manager wordt om de zoveel tijd vervangen door een nieuwe collega

uit Nederland. Onder de strenge antidiscriminatiewetgeving in de

Verenigde Staten is het mogelijk dat Amerikaanse werknemers daartegen

een klacht indienen wegens discriminatie op grond van nationaliteit.

Er zijn twee manieren om te proberen uzelf te beschermen tegen dit

soort aanklachten. Zo kunt u aanvoeren dat nationaliteit een ‘bona fide

beroepskwalificatie’ is. Ofwel: een voorwaarde om het bedrijf naar

behoren te leiden. Daarnaast kunt u zich beroepen op het Verdrag van

vriendschap, handel en scheepsvaart tussen Nederland en de Verenigde

Staten. Dit verdrag kan mogelijk zo worden uitgelegd dat Nederlandse

werkgevers een voorkeursbehandeling mogen geven aan Nederlanders.

“De website salary.com helpt je bij het voorbereiden; je vindt daar veel informatie. Bijvoorbeeld over de verhoudingen tussen salaris en de kosten voor levensonderhoud per stad in de Verenigde Staten.”

YER - Tim de Raadt



Zekerheid? Schakel een arbeidsrechtjurist inOm uw bedrijf te beschermen tegen aansprakelijkheid, is het zeer

verstandig om een advocaat met gedegen kennis van het Amerikaanse

arbeidsrecht in te schakelen. Bijvoorbeeld als u een werknemer ontslaat,

een arbeidsovereenkomst of geheimhoudingsverklaring opstelt of een

intern handboek samenstelt waarin het beleid en de procedures van

het bedrijf worden vastgelegd. Door er meteen een expert bij te halen,

beperkt u uw aansprakelijkheidsrisico tot een minimum.

Hulp van Jan JoostenDeze informatie over personeel in de Verenigde Staten is in samen-

werking met Jan Joosten geschreven.

Jan J.H. Joosten



New York, NY 10004-1482

Telefoon: +1 212 837 6802



“Amerikanen zijn veel mobieler dan wij. Als ze ergens anders meer kunnen verdienen, zijn ze zo weg. Dat maakt

het ook lastig om een relatie met werknemers op te bouwen. Of ze moeilijk te vinden zijn? Omgekeerd werkt het natuurlijk precies hetzelfde: als je meer betaalt niet.”


personeel

ConcurrentiebedingVaak wordt in arbeidsovereenkomsten een concurrentiebeding

opgenomen. Dit verbiedt een werknemer tijdens zijn dienstverband

en een periode daarna voor een concurrent te werken. Maar let op:

concurrentiebedingen over de periode ná het dienstverband kunt u

niet altijd afdwingen. De regels hiervoor verschillen per staat.

Dossiers bijhoudenAls werkgever moet u van iedere werknemer een personeelsdossier

bijhouden, met daarin onder meer documentatie over de sollicitatie,

uw salarisadministratie en beoordelingen. Veel van deze stukken moet

u meerdere jaren bewaren.

ArbeidsvoorwaardenEen aantal arbeidsvoorwaarden is wettelijk vastgelegd. Zo bevat de

federale wet (Federal Labor Standards Act, FLSA) bepalingen over het

minimumloon en de uitbetaling van overwerk voor bepaalde werk-

nemers. De deelstaten hebben hun eigen wetten voor medische zorg

en vergoeding van inkomstenderving aan werknemers als gevolg van

schade door een bedrijfsongeval. Daarnaast zijn er op deelstaatniveau

werkloosheidswetten die werknemers recht geven op een uitkering.

Deze wetten gelden alleen voor werknemers die aan alle voorwaarden

voldoen en buiten hun schuld werkloos zijn.

Let extra goed op bij tijdelijk personeelOm boetes en rechtszaken te voorkomen, is het als buitenlandse

werkgever belangrijk op de hoogte te zijn van de arbeidswetgeving.

Vooral als er tijdelijke werknemers, uitzendkrachten of zzp’ers voor u

werken. In sommige gevallen worden zij namelijk gezien als werk-

nemers van uw bedrijf. Het ligt aan de definitie van ‘werknemer’ of

de arbeidswetgeving wel of niet van toepassing is. Deze definitie kan

per wet en per rechtsgebied verschillen.


Houd rekening met uw rechtsvormAls u een onderneming in de Verenigde Staten opzet, is het belangrijk

om te weten dat de rechtsvorm die u kiest grotendeels bepaalt hoeveel

federale income tax en overige belastingen u verschuldigd bent.

CorporationsIn het federale stelsel van belastingheffing worden corporations

(kapitaal vennootschappen) beschouwd als een afzonderlijke rechts-

persoon. Een corporation is belasting verschuldigd over de winst

die gedurende het belastingjaar wordt behaald, los van de inkomsten -

belasting die de aandeelhouders van de vennootschap verschuldigd zijn.

Inkomsten- en vennootschapsbelastingEntiteiten die in Amerika een onderneming voeren, zijn onderworpen

aan belastingheffing op drie niveaus: federaal, per deelstaat en plaat-

selijk. De belangrijkste belasting is de federale income tax. Dit is de

overkoepelende term voor inkomstenbelasting (natuurlijke personen)

en vennootschapsbelasting (rechtspersonen).

De Amerikaanse belastingdienst heet Internal Revenue Service (IRS).

Deze afdeling van het Amerikaanse ministerie van Financiën (U.S.

Treasury Department) ziet toe op de naleving van de federale wetgeving

rond de income tax. Toch moet u rekening houden met de mogelijkheid

dat u ook op deelstaat- en plaatselijk niveau inkomsten-, vennoot-

schaps-, omzet- of gebruiksbelasting moet afdragen.

belastingen


Belastingheffing van U.S. corporationsAls Nederlandse ondernemer kunt u ervoor kiezen om uw activiteiten

in de Verenigde Staten onder te brengen in een U.S. corporation.

Dat wil zeggen: een kapitaalvennootschap opgericht naar het recht

van een van de vijftig Amerikaanse staten. U.S. corporations worden

in beginsel belast over hun wereldinkomen (waar dan ook verdiend)

tegen progressieve tarieven van 15 tot 35%. De vermogenswinst die

een U.S. corporation behaalt, wordt belast tegen dezelfde tarieven als

gewone winst. Daarnaast heeft dit type vennootschap nog enkele

fiscale voordelen, zoals het recht om:

▶ ‘gewone’ en ‘noodzakelijke’ kosten die zijn gemaakt in verband met

de handels- of bedrijfsuitoefening in mindering te brengen op de

belastbare winst;

▶ kosten van materiële activa die worden gebruikt in verband met de

handels- of bedrijfsuitoefening (of bij de totstandbrenging van

inkomsten) af te schrijven;

▶ kosten inzake immateriële activa die op voornoemde wijze worden

gebruikt te amortiseren.

Belastingheffing van buitenlandse kapitaalvennootschappen Tenzij anders bepaald in een belastingverdrag, worden buitenlandse

kapitaalvennootschappen die in Amerika een onderneming drijven

doorgaans belast naar de winst die ‘wezenlijk verbonden is’ met hun

handels- of bedrijfsuitoefening in de Verenigde Staten. In grote lijnen

heeft dit betrekking op de actieve bedrijfswinst, in plaats van op de

inkomsten uit passieve beleggingsactiviteiten.

belastingen

Dit betekent dat ondernemingen met rechtspersoonlijkheid doorgaans

worden geconfronteerd met dubbele belastingheffing. Immers, aandeel-

houders worden over het algemeen belast over de winst van de

vennootschap die zij als dividend krijgen uitgekeerd.

LLC’sVoor Limited Liability Companies of LLC’s (vennootschappen met

beperkte aansprakelijkheid naar Amerikaans recht) en partnerships

(personenvennootschappen) gelden andere regels. Deze rechtsvormen

zijn fiscaal transparant en hierdoor niet onderworpen aan belasting op

het niveau van de entiteit. Behalve wanneer zij op grond van het check

the box-systeem ervoor hebben gekozen om in fiscaal opzicht als

corporation te worden behandeld.

Echter, eigenaren van een LLC of een personenvennootschap zijn

over het algemeen verplicht om in de Verenigde Staten belastingaan-

gifte te doen met betrekking tot hun aandeel in een fiscaal transparante

entiteit die in de Verenigde Staten een onderneming drijft.

Als u een rechtsvorm kiest, moet u ook rekening houden met andere

kenmerken hiervan en de fiscale consequenties die hieruit voortvloeien.

Denk aan flexibiliteit, beperkte aansprakelijkheid en management-

structuur. Laat u dan ook adviseren door een expert op het gebied

van Amerikaanse fiscale weten regelgeving.

“Houd er rekening mee dat je meer in the picture bent als buitenlands bedrijf in de Verenigde Staten, vooral fiscaal gezien. Ze willen weten of je je aan alle regels en afspraken houdt.”



Verder kan een buitenlandse kapitaalvennootschap nog andere soorten

inkomsten ontvangen die hun oorsprong in de Verenigde Staten hebben,

zoals inkomsten uit passieve beleggingen. Deze worden doorgaans

belast via een bronbelasting, tegen een tarief van 30%.

AdviesRaadpleeg een belastingspecialist voor een maatwerkadvies voor uw

onderneming.

Hulp van HLB InternationalDeze reisgids is geschreven met hulp van HLB International,

een internationaal netwerk van accountants en belastingadviseurs.

In de Verenigde Staten heeft HLB onder andere een kantoor in

Minneapolis.

HLB USA, Inc.

5601 Green Valley Drive

Suite 700

Minneapolis MN 55437-1145

USA

Telefoon: +1 612 253 6500

Kijk op www.hlbi.com voor de contactgegevens van kantoren in verschillende staten binnen de VS.

internet tip

belastingen

‘Wezenlijk verbonden’ winst van een buitenlandse kapitaalvennootschap

wordt over het algemeen op dezelfde manier en tegen dezelfde progres-

sieve tarieven belast als de winst van een U.S. corporation. Bepaalde

uitzonderingen daargelaten, zoals:

▶ beperking van de aftrekbare kosten. Namelijk alleen kosten die

verband houden met de bedrijfswinst die de buitenlandse

kapitaalvennootschap in de Verenigde Staten heeft behaald;

▶ het feit dat de buitenlandse kapitaalvennootschap niet kan worden

betrokken bij een geconsolideerde belastingaangifte;

▶ restricties op grond van de earnings stripping rules. Hierbij wordt

een bovengrens gesteld aan de aftrekbaarheid van rente die de

buitenlandse kapitaalvennootschap heeft betaald aan haar

buitenlandse eigenaren, of aan verbonden personen.

Naast de belasting op wezenlijk verbonden winst die door de buitenlandse

kapitaalvennootschap is behaald, heffen de Verenigde Staten over het

algemeen een branch profits tax (belasting op filiaalwinst). Het tarief

hiervan is 30% op de afgedragen bedrijfswinsten van een buitenlandse

kapitaalvennootschap met een vestiging in de Verenigde Staten.


Belangrijke verschillen met NederlandHet betalingsverkeer in de Verenigde Staten verloopt anders dan in

Nederland. Heeft u hier met bijvoorbeeld internetbankieren een vrij

compleet product, in Amerika is het online betaalverkeer veel minder

ontwikkeld. Verder krijgt u geen rente op uw lopende rekening. In plaats

daarvan bouwt u earnings credits op: een tegoed dat wordt gebruikt

om een deel van de kosten voor het betalingsverkeer te voldoen.

Houd er rekening mee dat het in Amerika doorgaans meer tijd en geld

kost om over dezelfde bancaire faciliteiten en functionaliteiten te

beschikken die u in Nederland gewend bent.

Soorten rekeningen Er is geen standaard rekeningnummerstructuur in de Verenigde Staten.

Voor het betalingsverkeer wordt gebruikgemaakt van een nationale,

9-cijferige bankcode: American Bankers Association Routing Transit

Number (RTN). Verder bestaan er vele soorten rekeningen, van een

simpele betaalrekening tot een depositorekening. Als u in de Verenigde

Staten bent gevestigd, heeft u - afhankelijk van uw ondernemingsvorm

- het volgende nodig:

▶ een Social Security Number (SSN);

▶ een zakelijk btw-nummer;

▶ articles of association of incorporation;

▶ een officieel overzicht met tekenbevoegden.

betalingsverkeer


Bescherm u tegen fraudeNog een fenomeen waar wij minder mee bekend zijn, is fraudegevoelig-

heid. Van het Amerikaanse betalingsverkeer in het algemeen en van

de cheque in het bijzonder. Fraudeschade loopt in de Verenigde Staten

in de miljarden dollars. Niet verwonderlijk, want iedereen die een

Amerikaanse zakelijk cheque onder ogen krijgt, kan deze vrij eenvoudig

incasseren met de informatie die erop staat. Vraag daarom onze

specialisten welke beschermingsmaatregelen u als ondernemer kunt

of moet nemen.

Tijdwinst dankzij Check 21 De papiermassa, tijd en kosten die met chequebetalingen gepaard

gaan, zijn aanzienlijk. Bovendien is het een kwetsbaar systeem. Zo lag

na 9/11 het betalingsverkeer in de Verenigde Staten grotendeels stil

doordat het vliegverkeer werd lamgelegd. Gedurende die periode

konden er dus ook geen cheques worden vervoerd. Om dit soort

problemen te voorkomen, is in 2003 de wet Check 21 van kracht

gegaan. Sindsdien is het mogelijk een cheque te scannen met

banksoftware, zodat het een digitaal waardedocument wordt.

De verwerkingstijd hiervan is enkele dagen korter dan van het fysieke

document dat via de post naar een bank moest worden gestuurd.

De ‘lockbox’, een halfgeautomatiseerde oplossingEen andere - veelgebruikte - manier om de check float te beperken,

is de lockbox. U heeft dan een postbus bij de bank waar uw debiteur

zijn cheques direct naartoe stuurt, zonder uw tussenkomst. De bank

verwerkt de cheques en rapporteert aan u via internet de bedragen

en stuurt u de gescande versies van de cheques, evenals de

achterliggende documenten.

betalingsverkeer

Beperkingen sinds 9/11 Is uw onderneming niet in Amerika gevestigd, dan is het sinds 9/11

een stuk lastiger om een rekening in de Verenigde Staten te openen.

U heeft dan in ieder geval een Employer Identification Number (EIN)

nodig, net als een organogram, oprichtingsakte en/of inschrijving bij

de Kamer van Koophandel. Het proces wordt een stuk eenvoudiger

en verloopt sneller als u een rekening in de Verenigde Staten opent

via een referentie van uw Nederlandse bank. In elk geval zal de bank

waarbij u een rekening aanvraagt altijd uitgebreid onderzoek doen naar

de achtergrond van uw bedrijf. Dit is vergelijkbaar met het proces

Know Your Customer, dat ook in Nederland gebruikelijk is bij het

openen van een zakelijke rekening.

Een Amerikaanse rekening openen? ABN AMRO helptWij helpen u graag een rekening in de Verenigde Staten te openen bij

onze partner Wells Fargo.

De populariteit van de chequeBehoort de cheque in het Nederlandse betaalverkeer al een tijd tot

het verleden, in de Verenigde Staten wordt zo’n 80% van de business

to business-betalingen hiermee verricht. De voornaamste reden hier-

voor is de float: een verkapte vorm van krediet. Op het moment dat

iemand een rekening met een cheque betaalt, is deze officieel voldaan.

Maar het geld is nog niet van de rekening afgeschreven; dit kan nog

een week op zich laten wachten. Deze vorm van betalen is zo verankerd

in de Amerikaanse manier van zakendoen, dat u na een elektronische

betaling aan een lokale onderneming gevraagd kan worden om de

volgende keer met een cheque te betalen. Naast de cheque, maken

Amerikanen ook gebruik van mobile payments, creditcards en letters

of credit.


Populair in Amerika: Standby Letter of CreditDe bekendste vormen van documentair betalingsverkeer zijn documen-

tair krediet en documentair incasso. Maar deze worden in de Verenigde

Staten weinig gebruikt doordat Amerikaanse banken vroeger geen

garanties mochten stellen of accepteren. Daar hebben ze een oplossing

voor gevonden: de Standby Letter of Credit. Met deze speciale vorm

van documentair krediet bouwt een ondernemer ook zekerheid in bij

internationale transacties. Amerikanen maken er graag gebruik van.

Begrijpelijk, want de Standby letter of Credit voorziet in hun behoefte

aan een garantie, zonder het zo te noemen.

Verse productenExporteert u bederfelijke waar, zoals levensmiddelen, dan kunt u niet

op dezelfde zekerheid rekenen die documentaire kredieten en docu-

mentaire incasso’s normaal gesproken bieden. Uw goederen moeten

namelijk voor toelating tot de Verenigde Staten worden gekeurd door

de Food & Drugs Administration (FDA). Dit kan alleen gebeuren als ze

zijn vrijgegeven aan de Amerikaanse importeur. Het spreekt voor zich

dat deze niet bereid is te betalen voor goederen waarvan nog niet zeker

is dat ze ingeklaard mogen worden. Onze specialisten helpen graag

om u ook in deze gevallen voldoende zekerheid te bieden.

Valutarisico’sAls u internationaal zakendoet, bijvoorbeeld met de Verenigde Staten,

heeft u regelmatig te maken met (onverwachte) koersschommelingen.

Dit brengt risico’s voor uw onderneming met zich mee. Uiteraard bij

individuele handelstransacties, maar door structurele waardeveran-

deringen kan ook uw concurrentiepositie flink onder druk komen te

staan. Gedegen en intelligent valutarisicomanagement is daarom van

het grootste belang.

betalingsverkeer

Blanco betalingen: onzekerheid voor alle partijenNaast cheques, zijn blanco betalingen (girale overboekingen) ook

populair in het Amerikaanse betalingsverkeer. Exporteert u naar

de Verenigde Staten, dan moet u gespitst zijn op de acceptatie

van cheques, omdat Amerikanen langs die weg extra leveranciers-

krediet creëren. Bij import uit Amerika moet u alert zijn op het moment

van betalen en de ontvangst van de (juiste) goederen. Een blanco

betaling kan vooraf plaatsvinden, maar biedt u geen zekerheid dat u

de bestelde goederen daadwerkelijk ontvangt. Omgekeerd kunt u

achteraf - dus na levering - een blanco betaling doen. Maar daarmee

weet uw leverancier niet zeker of hij zijn geld krijgt, terwijl de

goederen al onderweg zijn naar Nederland of elders in de wereld.

Gerust handelen dankzij documentair betalingsverkeerBij grote transacties of wanneer handelspartners elkaar niet goed

kennen, hebben beide partijen er vaak behoefte aan om afspraken

vast te leggen en extra zekerheden in te bouwen. Met documentair

betalingsverkeer beschikt u over flexibele en effectieve instrumenten

om dit te doen. Hiermee worden de leverings- en betalingsvoorwaarden

van een export- of importtransactie gekoppeld aan de uitvoering daarvan.

Kortom: gelijk oversteken. Er wordt pas betaald zodra de juiste financiële

en/of handelsdocumenten over en weer in bezit zijn. Bij een documentair

krediet neemt de kredietopenende bank de betalingsverplichting op zich.

Voor u betekent dit maximale betaalzekerheid.

“Bijna iedereen betaalt met cheques. Dat betekent kort wachten en het is gratis. Wire transfers bestaan wel, maar die zijn relatief duur.”



“Risico’s beheersen we via ABN AMRO. Amerikaanse banken doen in 99% van de gevallen zaken met Amerikaanse bedrijven. Die hebben dus totaal geen ervaring met valutarisico’s.”Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf

Schakel Treasury-experts inValutarisicomanagement is specialistenwerk. Voor strategisch en tactisch

advies staan onze Treasury-adviseurs dan ook voor u klaar. Samen met

u spelen zij actief in op valutarisico’s. Door hierbij de juiste instrumenten

in te zetten, stellen ze de marges op uw kernactiviteiten veilig.

Ook kunnen ze de gevolgen van niet-beheersbare factoren op uw

bedrijfs resultaten beperken, of zelf helemaal indammen. Op deze

manier zijn Nederlandse bedrijven - en Nederland als geheel - in tijden

van heftige koersbewegingen in staat gebleken hun economische

positie ten opzichte van de Verenigde Staten te behouden en zelfs uit

te breiden.

Pas op voor waakhond OFACAls u zakendoet met de Verenigde Staten, moet u rekening houden

met sancties en beperkingen die de Amerikaanse overheid heeft

opgelegd. Onderzoek dit voordat u begint met ex- of importeren.

Het Office for Foreign Assets Control (OFAC) hanteert een zogenaamde

SDN-lijst. Hierop staan Special Designated Persons: bedrijven en per-

sonen waarmee geen zaken mogen worden gedaan. Daarnaast rusten

er op goederen die vanuit de Verenigde Staten worden geëxporteerd

vaak restricties voor re-export. Dit houdt in dat doorverkoop naar

andere landen beperkt of verboden is.

Meer informatie over handelsbeperkende maatregelen vindt u op www.treas.gov. Uiteraard helpen wij u ook graag met goede raad en praktische tips.

internet tip


Financiering van uw buitenlandse activiteitenU kunt te maken krijgen met een financieringsbehoefte. Bijvoorbeeld

om uw export naar of bedrijfsmiddelen in Amerika te financieren.

Wij adviseren u graag over de mogelijkheden.

“Gebruik een Nederlandse bank, zeker in het begin. Anders krijg je geen krediet. Je komt daar simpelweg niet aan werkkapitaal.”


Hulp van een ervaren handelspartner Wanneer u zakendoet over de grens, krijgt u vroeg of laat met bankzaken

te maken. Bijvoorbeeld omdat u:

▶ betalingen wilt doen naar of in het buitenland;

▶ betalingen van uw buitenlandse zakenpartners wilt ontvangen;

▶ met financieringsvraagstukken te maken krijgt;

▶ risico’s wilt afdekken.

Dan is het prettig als u ondersteuning krijgt van een Nederlandse bank.

Een bank die uw taal spreekt en handelsgeest deelt. ABN AMRO kan

u op verschillende gebieden ondersteunen in de Verenigde Staten.

Met onze producten en diensten, jarenlange internationale ervaring en

handige internettools helpen wij u om efficiënt en succesvol interna-

tionaal zaken te doen.

dit kan ABN AMROvoor u betekenen


Valutarisico’s afdekkenRenteschommelingen, wisselende valutakoersen en ontwikkelingen

op de energie- en grondstoffenmarkt kunnen veel invloed hebben op

het rendement van uw onderneming. In feite zijn het zowel risico’s als

kansen die zich op verschillende momenten en plaatsen voordoen.

Onze Treasury Desk geeft u inzicht in de valutarisico’s van uw onder-

neming en kan deze voor u afdekken. Vanuit hun kennis en ervaring

kijken specialisten naar de totale positie van uw onderneming. Zo ont-

wikkelen ze samen met u een evenwichtige treasury-strategie die risico’s

beperkt en uw rendement waar mogelijk verbetert.

“En als ze je eenmaal vertrouwen, dan kun je gigantische bedragen lenen. Tegen idioot gunstige condities. Dat wil je

helemaal niet. Nee, Amerikaanse banken geven je een paraplu als de zon schijnt en bij de eerste wolk willen ze ‘m

terug. In Nederland is dat echt stukken beter geregeld.”


dit kan ABN AMRO voor u betekenen

Grip op risico’sIn het buitenland liggen mogelijkheden, maar ook bedreigingen. Terwijl

u op de kansen let, werken onze verzekerings-, treasury- en trade-

specialisten nauw samen om de risico’s die u loopt in kaart te brengen,

ook in het buitenland. Zo kunt u onnodige risico’s vermijden en u

tegen andere indekken of verzekeren.

Betalingsrisico’s beperkenInternationaal zakendoen kan betekenen dat u met relatief onbekende

handelspartners of economisch minder stabiele landen te maken krijgt.

Maar ook in de westerse zakenwereld kunt u voor onaangename ver-

rassingen komen te staan. Bijvoorbeeld doordat uw inkopen niet gele-

verd of uw leveringen niet betaald worden. Door duidelijke afspraken

te maken over zowel levering als betaling, beperkt u de risico’s van

buitenlandse handel tot een minimum. Er zijn drie mogelijkheden om

uw betalingsrisico’s af te dekken:

1. Documentair krediet: zekerheid voor de im- en exporteurHiermee verplicht de bank van de importeur zich tot betaling van het

afgesproken bedrag en schakelt voor de naleving van de transactie de

bank van de exporteur in.

2. Documentair Incasso: leveren na betalingBiedt de exporteur de zekerheid dat de importeur pas over de handels-

documenten kan beschikken als deze heeft betaald.

3. Bankgarantie: zekerheid en vertrouwenU verkleint het risico van uw klanten op niet-betalen of niet-leveren.

ABN AMRO stelt zich garant. Zo wordt u een aantrekkelijke partij voor

relaties in binnen- en buitenland.


Buitenlandse plannen? Oriënteer u onlineVlekkeloos betalingsverkeer, financieringen of risicobeperking. Voor elk aspect van internationaal zakendoen bieden wij oplossingen die aansluiten bij uw specifieke situatie en plannen. Daarnaast adviseren wij u op vele gebieden: zowel over kansen en ontwikkelingen als over praktische zaken in het buitenland. Op abnamro.nl/internationaal vindt u meer informatie.

Zakendoen in Amerika? Uw relatiemanager helpt u op wegIn Nederland is uw relatiemanager uw vaste aanspreekpunt, ook voor uw financiële zaken in de Verenigde Staten. Hij of zij zorgt ervoor dat uw zaken wereldwijd geregeld worden en schakelt waar nodig specialisten voor u in, hier of in Amerika. Onze relatiemanagers hebben veel ervaring met internationaal zakendoen en kennen de weg in het buitenland. Zij kunnen u dus goed op weg helpen.

Praktische vragen? Stel ze aan onze International DeskOok de adviseurs van onze International Desk Netherlands staan voor u klaar. Zij adviseren u bij het zakendoen over de grens en adviseren u uitgebreid over - onder andere - lokale vestigingseisen, wetgeving en financieringsmogelijkheden. Neem voor meer informatie contact op per e-mail: [email protected], of bel (020) 629 55 92.


www.sba.govU.S. Small Business Administration

Onder andere voor informatie over het opstarten van een bedrijf,

leningen en specifieke doelgroepen.

www.buyusa.gov/netherlands U.S. Commercial Service

Als onderdeel van de U.S. Department of Commerce adviseert,

ondersteunt en begeleidt U.S. Commercial Service Amerikaanse

bedrijven, die hun producten en/of diensten willen exporteren.

Nederlandse overheid

www.agentschapnl.nl Agentschap NL is gespecialiseerd in duurzaamheid, innovatie, samen-

werking en internationaal ondernemen. Bij de divisie NL EVD Inter-

nationaal kunt u terecht voor uitgebreide landenrapportages, informatie

over subsidie, seminars en handelsmissies of om een zakenpartner

te vinden.

www.internationaalondernemen.nl Uitgebreide informatie over internationaal ondernemen en een

overzicht van activiteiten die door verschillende partijen in

Nederland worden georganiseerd.

Algemeen

www.amcham.nl/ American Chamber of Commerce in the Netherlands

De Amerikaanse kamer van koophandel in Nederland.

www.commerce.gov United States Department of Commerce

De officiële website van de American Chamber of Commerce.

www.fedstats.gov/imf Economische en financiële data van de VS.

www.bea.govBureau of Economic Analysis

De meest actuele informatie over de Amerikaanse economie.

nuttigeadressen


Douanezaken

www.douane.nlDe Douane is een onderdeel van de Belastingdienst. De Douane heeft

3 kerntaken: goederen tegenhouden, de toepassing van weten regel-

geving bewaken en belastingen heffen en innen. Hier vindt u informatie

over alle documenten en regelgeving m.b.t. internationaal ondernemen.

www.cbp.gov U.S Customs & Border Protection

U.S. CBP is verantwoordelijk voor het veiligstellen van de Amerikaanse

grens en het controleren van migratie in de Verenigde Staten. Ook voert

CBP grenscontroles uit en handhaaft immigratie- en douaneregelgeving.

Belastingen/fiscale zaken

http://www.irs.gov/ De website van de Amerikaanse belastingdienst

www.hlbi.comDeze brochure is geschreven met hulp van HLB International, een

internationaal netwerk van accountants en belastingadviseurs.

nuttige adressen

Ministerie van Buitenlandse Zakenwww.minbuza.nl

Informatie over reizen, landen, ambassades, ontwikkelingssamenwer-

king, Europese samenwerking en het Nederlands buitenlands beleid.

De Nederlandse Ambassade en consulaten in de Verenigde Staten

http://dc.the-Netherlands.org Alle adressen van de economische afdelingen van de Ambassade

en de Consulaten in de VS.

www.Economicties.org Deze website is gemaakt door de Nederlandse ambassade in

Washington. Hierop vindt u een handig overzicht van de Nederlandse

handel en investeringen in de VS.

De Amerikaanse overheid in Nederland

Embassy of the United States of America Lange Voorhout 102

2514 EJ The Hague

T: +31 70 310-2209

http://thehague.usembassy.gov/

American Citizen ServicesU.S. Consulate General

Museumplein 19

1071 DJ Amsterdam

The Netherlands


Fax: (31)(0)20-575 5330


Colofon

Deze publicatie is een uitgave van ABN AMRO en is onderdeel van de

serie Zakelijke Reisgidsen. Een serie gidsen over internationaal zakendoen.

Contact:ABN AMRO International Desk Netherlands:

Telefoon: +31 (0)20 - 629 55 92


Distributie:U kunt de serie zakelijke reisgidsen vinden op:

www.abnamro.nl/internationaal

© ABN AMRO, mei 2012Deze publicatie is alleen bedoeld voor eigen gebruik. Verveelvoudiging en/of openbaarmaking van deze publicatie is niet toegestaan, behalve indien hiervoor schriftelijk toestemming is gekregen van ABN AMRO Bank. Teksten zijn afgesloten op 13 april 2012.

Nuttige organisaties in Nederland

www.fenedex.nl Voor informatie over exporttrainingen.

www.handelsbevordering.nl Website van het Nederlands Centrum voor Handelsbevordering

(NCH). Hier kunt u onder andere terecht voor beursdeelnames

en handelsreizen.

www.kvk.nl De Kamer van Koophandel in uw regio kan u adviseren over

exportdocumenten, heffingen en subsidiemogelijkheden.

Geraadpleegde bronnen

▶ ABN AMRO Bank N.V.

▶ Agentschap NL (www.agentschapnl.nl/verenigdestaten)

▶ Centraal Bureau voor de Statistiek (www.CBS.nl)

▶ CIA Factbook

(https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/)

▶ David Asser (Asser Law Group) http://www.asserlaw.com/

▶ Economicties.org

▶ Economisch Bureau ABN AMRO

(www.abnamro.nl/economischbureau)

▶ Embassy of the Netherlands (www.economicties.org )

▶ Fenedex (www.fenedex.nl)

▶ HLB International (www.hlbi.com)

▶ International Trade Center (ITC) (http://www.intracen.org/)

▶ Jan Joosten (Hughes Hubbard & Reed LLP). Legal aspects of doing

business in the United States for Dutch companies.

▶ Nederlands Centrum voor Handelsbevordering

▶ economicties.org


naar de Verenigde StatenOndanks nieuwe technologieën waarmee zakendoen in het buitenland velen

malen gemakkelijker is geworden, blijft fysiek contact met lokale leveranciers,

afnemers en partners vaak toch nog noodzakelijk. Veel landen en steden die

interessant zijn voor Nederlandse ondernemers, zijn bereikbaar met KLM.

KLM vliegt samen met haar partner Delta Airlines naar talloze bestemmingen

in de Verenigde Staten. Waaronder dagelijks naar New York, LA, Chicago en

San Francisco.

Ga naar klm.nl voor het actuele vluchtschema en tarieven.

abnamro.nl/internationaal

AA

682

9