Vincent van Gogh

Vincent Willem van Gogh (en neerlandés Vincentvan Gogh [ˈvɪnsɛnt fɑn'xɔx]) (Zundert, Países Bajos, 30de marzo de 1853-Auvers-sur-Oise, Francia, 29 de juliode 1890) fue un pintor neerlandés, uno de los principalesexponentes del postimpresionismo.[1]

Pintó unos 900 cuadros (entre ellos 27 autorretratos y 148acuarelas) y realizó más de 1.600 dibujos. Una figura cen-tral en su vida fue su hermano menor Theo, marchante dearte en París, quien le prestó apoyo financiero de mane-ra continua y desinteresada. La gran amistad entre ellosestá documentada en las numerosas cartas que se inter-cambiaron desde agosto de 1872. De las 800 cartas quese conservan del pintor, unas 650 eran para Theo, las otrasson correspondencia con amigos y familiares.[2]

A pesar que desde muy joven tuvo inclinación hacia eldibujo, su primer trabajo fue en una galería de arte. Mástarde se convirtió en pastor protestante y en 1879, a laedad de 26 años, se marchó como misionero a una regiónminera de Bélgica, donde comenzó a dibujar a la gente dela comunidad local. En 1885 pintó su primera gran obraLos comedores de patatas. En ese momento su paleta secomponía principalmente de tonos sombríos terrosos. Laluz de colores vivos por la que es conocido surgió en obrasposteriores, cuando se trasladó al sur de Francia, consi-guiendo su plenitud durante su estancia en Arlés en 1888.La calidad de su obra sólo fue reconocida después de sumuerte, en una exposición retrospectiva en 1890, consi-derándose en la actualidad uno de los grandes maestrosde la pintura. Tuvo una gran influencia en el arte del si-glo XX, especialmente entre los expresionistas alemanesy los fauvistas como Derain, Vlaminck y Kees Van Don-gen.[3][4] Falleció a los 37 años por una herida de bala depistola; aún no se sabe con seguridad si fue un suicidio oun asesinato accidental. A pesar de que existe una tenden-cia general a especular que su enfermedad mental influ-yese en su pintura, el crítico de arte Robert Hughes creeque las obras del artista están ejecutadas bajo un com-pleto control,[5] de hecho, el pintor jamás trabajó en losperiodos en los que estaba enfermo.

1 Biografía

1.1 Primera etapa de su vida (1853-1869)

Nació el 30 de marzo de 1853. Hijo de un austero y hu-milde pastor protestante neerlandés llamado Theodorusy de su mujer Anna Cornelia, Vincent recibió el mis-mo nombre que le habían puesto a un hermano que nació

La familia de Vincent van Gogh:Arriba: sus padres Theodorus y Anna Cornelia.Abajo, de izquierda a derecha: Vincent Willem, Anna Cornelia,Theo, Elisabetha Huberta, Wilhelmina Jacoba y Cornelius Vin-cent.

muerto exactamente un año antes. El 1 de mayo de 1857nació su hermano Theo y ambos tuvieron cuatro herma-nos más: Cornelius Vincent, Elisabetha Huberta, AnnaCornelia y Wilhelmina Jacoba.Durante la infancia acudió a la escuela de manera dis-continua e irregular, pues sus padres le enviaron a dife-rentes internados. El primero de ellos en Zevenbergen en1864, donde estudió francés y alemán.[6] Dos años des-pués se matriculó en el Instituto Hannik (Tilburg) y per-maneció allí hasta que dejó los estudios de manera defi-nitiva a los 15 años.[7] Allí nació su afición por la pintura,aunque durante el resto de su vida se enorgulleció de serautodidacta.Sobre su infancia, Vincent van Gogh comentó: «Mi ju-ventud fue triste, fría y estéril.»[8]

1.2 Primeros trabajos

1.2.1 Marchante de arte

Desde muy joven mostró un carácter difícil y un tempe-ramento fuerte. Tras abandonar los estudios y después deun año en Zundert, van Gogh empezó a trabajar en 1869,a la edad de 16 años, como aprendiz en Goupil & Co.(más tarde Boussod & Valadon), una importante compa-ñía internacional de comercio de arte de La Haya de laque su tío Vincent fue socio.[9] Se adaptó bastante bien aesta nueva vida, llegando a escribir:

Es un negocio maravilloso. Cuanto mástiempo se trabaja en él más ambicioso se vuel-ve uno.

1

2 1 BIOGRAFÍA

Vincent van Gogh en 1866.

Acequia (1872-73), dibujo juvenil de Van Gogh (La Haya).

Cuatro años después fue trasladado a Londres para su-ministrar obras de arte a los comercios del lugar. Y fueen la capital británica, donde tuvo un primer contacto conEugenia, hija de Úrsula Loyer, patrona de la pensión don-de se hospedó. Se enamoró de ella, pero la chica estabacomprometida y lo rechazó.[10] En 1874, un año después

de su estancia en Londres, pasó las vacaciones en familiaen Helvoirt y confesó su malestar por Úrsula. Vivió ais-lado, leyendo libros religiosos y perdiendo el interés porsu trabajo.[6]

En mayo de 1875 fue destinado a París, donde creció suamor por el arte. En una exposición de dibujos de Jean-François Millet comentó:

Cuando entré en la sala del hotel Drouot,donde estaban expuestos, sentí alguna cosa co-mo: descálzate porque el suelo que pisas essagrado.[11]

El 10 de enero de 1878, en una carta dirigida a su her-mano Theo, comunicó que había sido despedido de lagalería de arte y que tendría que irse el 1 de abril.[12] Eldespido fue debido a que interponía sus gustos personalessobre las ventas que debía hacer. En Boussod & Valadonquedó, sin embargo, su hermano Theo, cuatro años me-nor que él, que trabajaría allí desde 1873 hasta su muertey sin cuya abnegación nunca hubiera sido posible la cortae intensa carrera artística de su hermano mayor. Su fa-milia le propuso que abriera él mismo una galería, dondepodría ofrecer la clase de pintura que él escogiera. Re-chazó la idea y más tarde insistió a su hermano, tambiénmarchante de arte, para que dejase su trabajo ya que «elcomercio de arte era una farsa».[13]

1.2.2 Religión

Su amigo Albert Djemal, un escritor, lo trató de ayudar.A fines de marzo de 1876 regresó a Inglaterra, donde per-maneció dos años. Por aquel tiempo Van Gogh aumentósu fanatismo religioso. Le entusiasmaba la lectura de laBiblia, y La imitación de Cristo de Tomás de Kempis.Después de estar un tiempo como maestro auxiliar enRamsgate, empezó a trabajar en Isleworth como ayudan-te del predicador metodista Jones, donde llegó a subir alpúlpito de la iglesia y leer un sermón que se había prepa-rado escrupulosamente. Sobre este primer sermón existeuna copia que envió a su hermano Theo con frases como:

Cuando me encontraba en el púlpito, mesentía como quien desde una oscura cueva sub-terránea vuelve a salir a la plena luz, y es ma-ravilloso pensar que, desde ahora, predicaré elEvangelio por todo el mundo.

Pasó unos seis meses en Dordrecht como empleado deuna librería, y en mayo de 1877 se trasladó a Ámsterdamdonde quiso hacerse teólogo. Tuvo que desistir y tambiénabandonar sus deseos de entrar en una escuela metodista.Fue rechazado por no saber ni latín ni griego y su dificul-tad para hablar en público, aunque realmente el motivoera su falta de subordinación. Cada vez le era más difíciladaptarse a un cierto orden y someterse a alguien que ledirigiese.[14]

2.1 Etten 3

En 1879, compadecidos por su profundo fervor, fue en-viado como misionero a la región de Mons a las minas deBorinage, en Bélgica, donde en condiciones extremada-mente duras realizó durante 22 meses un trabajo evange-lizador entre los mineros de la zona. Pero con su fanatis-mo lo que conseguía era que le llegaran a temer. Dormíaen una pequeña barraca y su estado se degradaba cada díamás. Además repartía entre los pobres lo poco que tenía.Decía que estaba obligado a creer en Dios para poder so-portar tantas desgracias. Sus superiores decidieron enton-ces enviarle a Cuesmes, permaneciendo un año completoen una absoluta pobreza y en contacto con los mineros,por los que sentía una gran simpatía:[15]«Los carbonerosy los tejedores siguen constituyendo una raza aparte delos demás trabajadores y artesanos y siento por ellos unagran simpatía y me sentiría feliz si un día pudiera dibu-jarlos, de modo que estos tipos todavía inéditos o casiinéditos fuesen sacados a luz.(...)». Después se le supri-mió el pequeño sueldo que recibía. Ante todo esto, siguiólos consejos de su hermano Theo, del que ya estaba re-cibiendo ayuda económica, y decidió dar un cambio a suvida y dedicarse a la pintura.[16]

2 Pintura: aprendizaje

Dibujo El sembrador (1881) Museo Van Gogh.

Establecido en 1880 en Bruselas hizo amistad con el pin-tor neerlandés Anthon van Rappard. Se inscribió en laAcademia de Bellas Artes donde estudió dibujo y pers-pectiva. En esta época realizó esbozos y dibujos basa-dos en las pinturas de Jean-François Millet, representan-

do personajes de campesinos y mineros, modelos de lavida cotidiana, y pintándolos muy realistas y con tonali-dades oscuras.[17]

2.1 Etten

El 12 de abril de 1881 Vincent llegó a Etten a visitar a suhermano. Durante este período va a casa de su primo, elpintor Anton Mauve, y donde vuelve a enamorarse, estavez de una de sus primas Cornelia Adriana Vos-Stricker(Kee), que acababa de enviudar, a la que propuso rápida-mente matrimonio, la respuesta de Kee fue: «No, jamás,jamás».[18] A pesar de esta negativa, insistió mediantecartas que la viuda no contestaba, además de negarse averlo. Vincent insistió con los padres de ella, fue a su ca-sa a intentar verla de nuevo, los familiares le llegaron adecir que su insistencia era «asquerosa». En diciembrede 1881, escribió a su hermano, le contó la historia y lasdisputas con su padre: «Pero como puedes ver, estoy nue-vamente en La Haya; por Navidad tuve una disputa bas-tante grave con nuestro padre, que llegó al extremo dedecirme que sería mejor que abandonase la casa. Lo dijotan enérgico que me fui aquel mismo día».[19]

2.2 La Haya

En La Haya, su primo Antón, pintor de acuarelas, leaconsejó e insistió en la importancia de que aprendieseperspectiva y dibujo. Vincent hizo entonces sus primerasacuarelas y naturalezas muertas, utilizando tonos apaga-dos, como se ve en las acuarelas: Los pobres y el dinero(1882) y Naturaleza muerta con col y zuecos (1881).Mientras, su vida amorosa tomó un nuevo rumbo. Deses-perado tras el rechazo de su prima Kee, o quizá por com-pasión, Vincent recogió de la calle a Sien Hoornik, unaprostituta alcohólica, embarazada y con una hija, con laque vivió durante un año; tanto la madre como la hija lesirvieron de modelo. En el dibujo Dolor, en el margeninferior, citó las palabras de Jules Michelet del tratadoLa Femme (1860): Cómo es que hay en la tierra una solamujer?. Sien, por la falta de recursos económicos, habíavuelto a ejercer la prostitución y esto, unido a la gran pre-sión que padecía Van Gogh por parte de su padre, de suhermano Theo y su primo Mauve (con quien llegaría adiscutir y romper su amistad), hizo que este intento devida familiar también fracasara.[20]

Concluida esta relación con Clasina María Hoornik(Sien), se trasladó a Drente, al norte de los Países Bajos,donde permaneció durante tres meses y pintó temas pai-sajistas en pintura al óleo, en los que se puede apreciar ladiferencia con los dibujos realizados anteriormente. Co-mo quería plasmar todos los detalles, realizó los óleos contrazos gruesos y pinceladas espesas. Esta temporada sin-tió más que nunca la soledad; en las cartas dirigidas a suhermano, le insistía en que abandonara su trabajo de mar-chante y siguiese el camino de la pintura. En diciembre

4 2 PINTURA: APRENDIZAJE

de 1883 regresó nuevamente a la casa paterna, esta vezen Nuenen, donde el padre había sido trasladado.[21]

2.3 Nuenen

El tejedor en el telar (1884) 70 x 85 cm

En Nuenen, fue bien recibido por su familia que le acon-dicionaron una habitación como taller. En este periodo sededicó a dibujar y pintar el trabajo en los telares. Coinci-dió con un amigo suyo Anthon van Rappard al que habíaconocido en Bruselas y que había venido a pasar unosdías en Nuenen, los dos juntos estudiaron y pintaron alos tejedores rurales. En estas obras Van Gogh no consi-guió la misma técnica que su amigo, pero éste le sirvió deejemplo.[22]

La pintura El tejedor en el telar, de mayo de 1884, ex-presa la dureza y el esfuerzo de este oficio, pero tambiénla dignidad del personaje, aquí Van Gogh demuestra lasolidaridad y su identificación con el protagonista, inten-tando representar el ideal de una sociedad libre de la in-dustrialización y hace una alabanza al trabajo artesanal.La composición de esta pintura consigue el efecto de en-marcar al tejedor en el mecanismo del telar, dentro deun enrejado horizontal y vertical que parece integrar alpersonaje hasta conseguir que llegue a formar parte de lamáquina. La claridad del fondo de la pintura hace resaltartodo el dibujo.[23]

En el otoño de 1884, se enamoró de nuevo, ahora de lahija de un vecino, Margot Begemann, diez años mayorque Vincent, que le acompañaba en sus salidas pictóricaspor el campo. Pensaron en contraer matrimonio, pero seencontraron con la firme oposición de la familia de Mar-got, la cual llegó a intentar suicidarse. Poco después el26 de marzo de 1885, muere repentinamente el padre deVincent. Las disputas por la herencia entre su madre y sushermanas, hicieron que se marchase de su casa para irsea vivir a un lugar más amplio que le ofreció el sacristánde la iglesia católica; en su familia, que eran protestantes,este hecho fue considerado como una ofensa.[24]

Los comedores de patatas (1885), pintura al óleo, 82 x 114 cmMuseo van Gogh, Ámsterdam.

Durante la primavera de 1885 pintó la que se conside-ra una de sus grandes obras tempranas: Los comedoresde patatas. Hasta entonces sus esfuerzos se habían cen-trado siempre en la representación de una figura, en estaobra se encontró con la dificultad de tener que coordinarcinco personajes y conseguir relacionarlos. Para realizaresta pintura contrató modelos, y realizó diversos esbozosde dibujos de las figuras y estudios sobre detalles, con lasmanos sujetando el tenedor, la taza o la tetera. Los colo-res empleados de tonos terrosos no contribuyeron a unafusión armoniosa con el fondo.[25]

En una de sus cartas[26]expresó:

(...) He querido dedicarme conscientemen-te a expresar la idea de que esa gente que, ba-jo la lámpara, come sus patatas con las manosque meten en el plato, ha trabajado también latierra, y que mi cuadro exalta, pues, el trabajomanual y el alimento que ellos mismos se hanganado tan honestamente.(...).

Con ayuda de Theo se imprimieron veinte litografías deLos comedores de patatas, que la gente de los alrededorespudo comprar a precios asequibles.[27]

En un solo día trasladó directamente en la piedra, de me-moria y sin dibujos previos, la imagen de Los campesinoscomiendo patatas (obviamente, en la impresión en papellas figuras están invertidas). De las veinte litografías, Ju-liana Montford ha logrado localizar ocho, entre las que seencuentra la del Museo Thyssen-Bornemisza.Esta pintura provocó la ruptura con su amigo Rappard, yaque el hipersensible y vulnerable Van Gogh no aceptó suscomentarios. Rappard le hizo esta crítica basada en unade las 20 litografías:

Estarás de acuerdo conmigo en que estetrabajo no se puede tomar seriamente. Por for-tuna eres capaz de mucho más. Pero, ¿por quétodo lo observas y lo tratas superficialmente, de

2.4 Amberes y París 5

Campesinos comiendo patatas (1885) Litografía sobre papel Ja-pón. Museo Thyssen-Bornemisza

la misma manera? ¿por qué no estudias minu-ciosamente los movimientos? En este cuadrolos personajes posan. La mano de la mujer delfondo...!qué poco real! ¿Y qué relación hay en-tre la cafetera, la mesa y la mano que toca elasa? ¿Qué función hace esta cafetera? No semantiene, tampoco la sujetan, entonces, ¿qué?¿Y por qué el hombre de la derecha no tienerodillas, ni vientre, ni pulmones? ¿O quizá lostiene en la espalda? ¿Por qué a su brazo le fal-ta un metro de largo, por qué le falta la mitadde la nariz? ¿Por qué la mujer de la izquier-da tiene por nariz un mango de pipa acabadaen un dado? ¿Y aún te atreves, con esta formade trabajar, citar a Millet y a Breton? El artees demasiado elevado para poderlo tratar contanta negligencia.[28]

Hay que aclarar que la dureza de la crítica por parte devan Rappard, se debía también al propio enfado que és-te tenía con Van Gogh, por el hecho de no haber tenidonoticia directa, de la muerte repentina del padre de Vin-cent. Al principio de esta misma carta se quejaba Rap-pard, ofendido de haber recibido una simple nota a pesarde su amistad : «¿Pensaste que tenía tan poco interés entu padre y tu familia?»[29]

A la vista de esta pintura en París, Camille Pissarro quedóprofundamente impresionado por la fuerza expresiva delcuadro. También Émile Bernard escribió en un artículo:

Me quedé desconcertado, en esta confu-sión, por la comida de los pobres en una barra-ca inquietante bajo una mísera luz. Era gran-dioso en su fealdad y estaba lleno de una vidainquietante.

Seguramente cuando Bernard hablaba de la grandiosafealdad, se refería a los colores puesto que él tenía unsentido del color mucho más luminoso.[30]

Naturaleza muerta con biblia (1885) 65 x 78 cm

Durante estos dos años en Nuenen completó numerososdibujos y acuarelas, y cerca de doscientas pinturas al óleo.Los colores usados continuaban siendo oscuros. Su her-mano Theo se quejaba, en una de sus cartas, de que erandemasiado apagados y no estaban en la línea del estilo delmomento, donde destacaban las pinturas brillantes de losimpresionistas. Vicent escribió al respecto:

He leído con mucho placer Los maestrosde antaño, de Fomentin. He encontrado «tra-tadas» en este libro, en diversos sitios, las mis-mas cuestiones que me preocupabanmucho es-tos últimos tiempos (...) tratar de dar un valorclaro por medio de tonos relativamente obscu-ros. En una palabra, expresar la luz por oposi-ción a la obscuridad. Ya sé todo lo que piensasdel “demasiado negro”, pero, sin embargo, noestoy aún absolutamente convencido,(...).[31]

El cuadro Naturaleza muerta con biblia, fue pintado enoctubre de 1885 antes de su partida hacia Amberes, enmemoria de su padre fallecido el 26 de marzo de eseaño.[32] Se aprecia la biblia como símbolo de la casa pa-terna y de toda una educación religiosa. Como contrasteaparece La joie de vivre de Zola, el libro del naturalismoy, en opinión de su padre, una de las obras más nefastas.En la composición, Van Gogh coloca la vela, un símboloreligioso, con la idea de situar ambos símbolos al mismonivel.[33]

2.4 Amberes y París

En noviembre de 1885 llegó a Amberes, donde ocupó unpequeño taller encima de una tienda de pinturas; el alqui-ler lo pagaba su hermano. Compró en unos anticuarios al-gunas xilografías japonesas, y se dedicó a copiar modelosde yeso de esculturas antiguas, expuestas en la entoncesReal Academia de Amberes, a pesar de su desacuerdocon la enseñanza académica. Descubrió las pinturas de

6 2 PINTURA: APRENDIZAJE

Cráneo fumando un cigarrillo (1885)

A la izquierda, grabado de Hiroshige representando El puenteOhashi y Atake bajo una lluvia repentina; a la derecha, copiade Van Gogh de este grabado japonés: Japonaiserie: Puente ba-jo la lluvia, 1887, óleo sobre lienzo, 73 x 54 cm, Rijksmuseum,Fundación Van Gogh, Ámsterdam.

Rubens, que con su colorido y sus formas femeninas leabrieron la alternativa del uso de colores como el carmíny el verde esmeralda. En esta época contrajo sífilis, queaunque fue tratada médicamente, le hizo perder casi to-dos los dientes. En febrero de 1886, comentó en cartasdirigidas a Theo que sólo se había podido permitir seis osiete comidas calientes desde el mes de mayo anterior.[34]

El año 1886 se mudó a París, a vivir junto a su hermanomenor Theo, a quien avisó con esta simple nota: «Estaréen el Louvre desde el mediodía, o antes, si lo deseas».Theo, que trabaja en Boussod & Valadon, le descubrió

a Vincent los trabajos del impresionismo; lo que produjouna paleta más luminosa, donde el color jugaría un rolfundamental en el resto de su obra. Durante los dos añossiguientes, los dos hermanos tuvieron múltiples friccionesy siempre tuvo que ser Theo el que cediese y perdonase.Se instalaron enMontmartre y empezó a codearse con losartistas de la época que allí se reunían. Conoció a ÉmileBernard y a Henri de Toulouse-Lautrec, haciéndose granamigo de ellos, así como a Paul Gauguin, Georges PierreSeurat, Paul Signac, Armand Guillaumin, Camille Pissa-rro, Paul Cézanne. Van Gogh, como muchos pintores dela época, admiraba el arte japonés: Hokusai, Hiroshige,Utamaro. Prueba de ello son las réplicas que realizó degrabados japoneses y algunas pinturas suyas que repro-ducen ese país de modo escenográfico. A las reproduc-ciones procedentes del Japón se las llamaba japonaiserie.Dos de estas obras realizadas por Van Gogh fueron Ci-ruelo en flor y Puente bajo la lluvia, copias de obras deHiroshige.[35]De ellas, Van Gogh dejó escrito el siguientecomentario:

Envidio a los japoneses por la increíble cla-ridad de la que están impregnados todos sustrabajos. Nunca resultan aburridos ni hacen elefecto de haberlos realizado deprisa... Su esti-lo es tan sencillo como respirar. Son capacesde hacer una figura con solo unos pocos trazosseguros, que hace que parezca tan fácil comoabrocharse el chaleco.[36]

Mujer en el Café de Tambourin (1887).

Utilizó los colores complementarios y todo esto le hizoabrirse a una expresión en su arte que no había sospe-chado en los Países Bajos. Pissarro también le explicó

7

las nuevas teorías sobre la luz y el tratamiento divisionis-ta de los tonos. El artista consiguió ir añadiendo coloresmás ricos y luminosos a su paleta, gracias a Signac, conquien trabajó en 1887. Practicó pintando paisajes urba-nos del barrio de Montmartre y naturalezas muertas yacon colores más vivos; los rojos, amarillos y azules consus complementarios ya se pueden apreciar casi en todassus pinturas de este periodo.[37]

Exaltado por la intensidad del clima artístico de París,Van Gogh consiguió, con la ayuda de Toulouse-Lautrec,la renovación de su pintura en lo que atañe a la investiga-ción psicológica en los retratos. Pudo apreciar las pinturasexóticas realizadas por Gauguin en la Martinica. El retra-to deMujer en el Café de Tambourin es del mes de febre-ro de 1887. No representa una bebedora en una tabernacualquiera sino que es la imagen concreta de Agostina Se-garoti, una antigua modelo de los pintores Degas y Corot,y que en esemomento era la propietaria del bar. El cuadrorespira un cierto atractivo exótico, desde el peinado de lamujer pasando por su vestido hasta el fondo de la pintura,donde en su decoración se observan láminas japonesas.Una de las cosas más importantes que aprendió en estaépoca fue la aplicación del contraste complementario, elcontraponer los tres colores básicos (amarillo, rojo y azul)a la mezcla formada por los otros dos, como combinaciónrojo-verde, amarillo-violeta y azul-naranja, que refuerzansu tono o se neutralizan al mezclarse en un gris deslucido.Se observa la aplicación de esta técnica en los Cuatro gi-rasoles donde claramente existe el contraste complemen-tario entre el amarillo y el azul vivo del fondo.[38]

Poco antes de acabar su etapa parisina, Van Gogh reali-zó tres retratos de Julien Tanguy, llamado por todos losartistas «Père Tanguy», en cuya trastienda de su estable-cimiento habían expuesto sus obras Van Gogh, Gauguin,Cézanne y Seurat. Este retrato se considera la obra re-presentativa de su etapa parisina. Con una presentaciónfrontal, es una imagen de una estructura simple, que con-trasta con el fondo decorado con estampas japonesas. Elartista holandés estaba dispuesto a realizar su sueño me-diterráneo en busca de la luz cegadora de la Provenza, conla explosión de la naturaleza y los colores puros, coloresque había estudiado en su colección de estampas japone-sas. Fue un periodo muy fértil en el que su arte se inclinóhacia el impresionismo, pero por otro lado, la absenta yla fatiga mental agravaron su condición física.[39]

3 Últimos tiempos: Arlés

El 21 de febrero de 1888 llega a Arlés, al sur de Francia.Primero se instaló en una habitación situada en el Hotel-Restaurante Carrel, por la que pagaba cinco francos dia-rios; esto sobrepasaba sus posibilidades económicas yademás el espacio era muy reducido para tener su taller.Pintaba todo lo que veía (como Huerto en flor con vistasde Arlés) y ya no necesitaba estampas japonesas, comoél mismo reconoció en una carta dirigida a su hermana:

Melocotonero en flor (1888).

«Aquí no me hace falta para nada el arte japonés, porqueme imagino estar en el Japón y nada más necesito abrirlos ojos y ver lo que tengo delante» Sus primeros cuadrosen Arlés fueron típicamente japoneses; la pintura Melo-cotonero en flor, la realizó en marzo de 1888.

Los descargadores en Arlés (1888) Museo Thyssen-Bornemisza.

Pintó la naturaleza de los alrededores, los campos de tri-go, los pantanos del delta del Ródano, el canal del surde Arlés que reflejó en diversas obras como El puentede Langlois. Durante este periodo empezó a utilizar laspinceladas ondulantes y los amarillos, verdes y azules in-tensos que caracterizan su obra pictórica de los últimostiempos.[40]

El 24 de mayo de cada año, gitanos de toda Europa acu-den en peregrinaje a Saintes-Maries-de-la-Mer para ve-

8 3 ÚLTIMOS TIEMPOS: ARLÉS

nerar a su patrona santa Sara Kali. Van Gogh acudió aobservarlo y aprovechó para realizar pinturas durante esetiempo. Entre estos cuadros está la obra Barcas (barcosde pesca) en Saintes-Maries:[41]

He pasado una semana en Saintes-Maries.En la playa de arena había pequeñas barcasverdes, rojas y azules, de formas y colorestan bellos que hacían pensar en flores. Sontan pequeñas que casi nunca van a alta mar.Salen cuando no hace viento y vuelven a tierracuando sopla con demasiada fuerzaVincent van Gogh, junio 1888.

Puesta del sol en Montmajour (1888) Museo Van Gogh.

El Museo Van Gogh el 9 de septiembre de 2013 anuncióuna nueva obra confirmada como pintura de Van Gogh:Puesta del sol en Montmajour, realizada en Arlés.[42] En-tre las evidencias que han hecho detectar su autenticidadse encuentran dos cartas de Van Gogh dirigidas a su her-mano Theo fechadas en julio de 1888 en las que describeel cuadro realizado:[43][44]

Ayer, al atardecer, yo estaba en un brezalpedregoso donde crecen muy pequeños yretorcidos robles, en el fondo de una ruina enla colina, y campos de trigo en el valle. Eraromántico, no podía ser más, a la Monticelli, el sol se derramaba sus rayos amarillosmuy por encima de los arbustos y el suelo,absolutamente una lluvia de oro.Vincent van Gogh, Arlés 5 de julio de 1888(Carta 636).

3.1 Retratos

Al principio de su estancia en Arlés se dedicó a la rea-lización de retratos. Sin embargo, tenía dificultades paraconseguir que alguien posase para él, sobre todo si eran

mujeres; la primera que pudo retratar fue una mujer jo-ven a finales del mes de julio, y le puso el nombre deLa Mousmé, nombre japonés que le inspiró la lectura dellibroMadame Chisanthème de Pierre Loti. Con los hom-bres le fue más fácil convencerlos, a cambio les invitaba auna copa en la taberna. Podía retratarlos sin ningún pro-blema, y así realizó las obras de El campesino, retrato dePatience Escalier, El zuau, El lugarteniente Millet y El car-tero Roulin.Con el cartero de nombre Joseph Roulin tuvo una buenaamistad,[45][46] casado con la señora Augustine Roulin yque tenía tres hijos: Marcelle Roulin, Armand Roulin yCamille Roulin. Vincent hace un gran número de pinturassobre esta familia; el retrato conocido como "La Berceu-se" muestra a la señora de Joseph Roulin, también está elRetrato de Armand Roulin, el Retrato de Camille Roulin yal cartero le pintó hasta en seis retratos. El poeta, Retratode Eugène Boch, lo realizó en una visita que le hizo esteartista belga en el mes de julio, según explica a su her-mano. En este retrato quería captar las ideas románticasdel personaje:

He exagerado el rubio del cabello, heutilizado también tonos naranjas y amarillopálido. Detrás de la cabeza, en lugar de pintarla pared ordinaria de la habitación, he pintadoel infinito, un fondo plano del azul más ricoe intenso que he podido conseguir y con estasencilla combinación de la cabeza brillantesobre el fondo intensamente azul, he conse-guido un efecto misterioso, como si fuera unaestrella en la profundidad de un cielo azul.Vincent van Gogh, julio 1888

• La Mousmé, National Gallery de Washington.

• El Campesino, retrato de Patience Escalier, Colec-ción de Stavros Niarchos (Atenas).

• El zuavo, Colección Lasker (Nueva York.

• Retrato de Eugène Boch, Museo de Orsay (París).

3.2 Estancia de Gauguin en Arlés

Van Gogh pasó todo el verano pintando paisajes al aire li-bre. Para realizar la composición colocaba en el fondo delcuadro toda la parte arquitectónica, con torres de iglesia,chimeneas, casas, pueblos, en una fina franja a la alturadel horizonte, mientras que el primer plano lo reserva-ba para los campos y la vegetación. Esto lo hizo con elcuadro Vista de Arlés con lirios en primer plano, Los se-gadores con Arlés al fondo, La cosecha,Campos labrados,La viña verde y una de sus obras paisajistas más conoci-das El sembrador, realizada en el mes de junio, cuando lacosecha estaba casi a punto, como se puede apreciar enel campo de trigo maduro que hay detrás del sembrador.

3.2 Estancia de Gauguin en Arlés 9

El Sembrador (1888).

Con los colores azul y púrpura, y los amarillos relucientesdel sol y el cielo consiguió un contraste cromático.[47]

Casa amarilla (1888).

Van Gogh tenía la intención de crear un taller de artistas,y para esto alquiló en mayo la «casa amarilla» (llamadaasí por tener paredes de ese color) en Place Lamartinesituada al norte de la ciudad de Arlés.[48]Theo le enviótrescientos francos para poder acondicionar y amueblarmodestamente la casa. El único que atendió a su peticióndel taller fue Paul Gauguin, con el que mantuvo diversascartas sobre el tema del Atelier du Midi que juntos ha-brían de fundar y que pedirían la participación de Seurat,Signac y Bernard.[49]

También Theo insistió a Gauguin para que hiciera el via-je a Arlés. Gauguin vivía en aquel tiempo en Pont-Avenen Bretaña. Estaba lleno de deudas, se sentía incompren-dido y soñaba con la fundación de un círculo de pintores,pero seguramente no había pensado en Van Gogh comocomponente del mismo. Su meta era la Martinica, perola cuestión económica era un impedimento.[50]Theo vanGogh era el galerista y el marchante de Gauguin y éstepensaba que detrás del carácter extraño de Vincent y lasintenciones de Theo se ocultaba alguna estratagema co-

mercial, por lo que no se decidía a viajar hacia Arlés. Asíse lo hizo saber en una carta dirigida a Émile Bernard, enoctubre de 1888:

Por más que me aprecie, no creo que Theose preste a mantenerme en el Midi solamentepor mi cara bonita. Con su carácter frío holan-dés ha estudiado el terreno y proyecta algunacosa...

Jarro con doce girasoles (1888).

Retrasó el viaje, disculpándose por carta, hasta que Theoacabó pagando todas las deudas que tenía Gauguin, en-tonces viajó a Arlés el 23 de octubre.[51]Mientras, Vin-cent había realizado diversas series de pinturas para de-corar la casa, especialmente la habitación destinada aGauguin,[52]

La ideología del simbolismo surgió a finales del siglo XIX.Según escribió en el año 1886 Edouard Dujardin, uno delos grandes teóricos de esta técnica:

El objetivo de la pintura y la literatura esreproducir el sentimiento provocado por las co-sas con los medios propios de las citadas artes.Lo que se debería expresar no es la imagen sinosu carácter.

En la pintura Jarro con doce girasoles, pintado en agostode 1888, Van Gogh buscaba el espíritu del simbolismo.La meticulosidad de las flores contrasta con la caótica si-tuación de las hojas así como la pastosa aplicación delcolor que, delante del fondo azul claro, consigue que el

10 3 ÚLTIMOS TIEMPOS: ARLÉS

Autorretrato como un bonzo dedicado a Gauguin.

cuadro tenga un significado que va más allá que la sim-ple reproducción de las flores. Expone la imaginación delartista y su gran fuerza expresiva y esta fuerza exigía ungran delirio de sentimientos.[53]

Durante este mes de agosto realizó cuatro pinturas sobregirasoles: primero con tres flores, después con cinco, hastallegar a la de los doce girasoles sobre un fondo azul, y otrocon quince girasoles sobre fondo amarillo.Antes de la llegada a Arlés de Gauguin, le envió unautorretrato, con el título de Autorretrato como un bon-zo, cuadro en el que es evidente su identificación con eljaponismo, ya que se retrató con la cabeza rapada al estilobonzo.[54]

Gauguin fue el que impulsó a Van Gogh para que pin-tase lugares históricos de Arlés y así trabajaron juntos ypintaron la serie de vistas de Alyscamps. Escogieron dife-rentes motivos, Gauguin pintó un paisaje con un encantopintoresco y más bien refinado, mientras que Van Goghescogió un paseo enmarcado por altos álamos que teníanun color amarillo puro que contrastaba con el verde-azuldel cielo. En cambio el color empleado por Gauguin eramucho más tímido. Se pintaron mutuamente, Gauguinpintó de perfil a Van Gogh y éste pintó a Gauguin deespaldas.[55]

3.2.1 Corte del lóbulo de la oreja

Con el paso de las semanas, la convivencia de los dosartistas fue empeorando, debido a sus diferencias perso-nales, acentuadas por el carácter muy temperamental deambos. Pasados menos de dos meses, en la tarde del 23

de diciembre de 1888, Van Gogh y Gauguin tuvieron unaltercado que dio origen a una de las explicaciones quese han dado acerca de la pérdida de la oreja izquierda delprimero, o de parte de ella. Gauguin en sus memorias[56]señala que Van Gogh le amenazó y persiguió con una na-vaja y que por la noche el holandés se automutiló el lóbulode la oreja izquierda (no la oreja completa). A continua-ción, Van Gogh habría envuelto el lóbulo en un paño y sehabría dirigido a un burdel de Arlés, donde presentó este«regalo» a una prostituta llamada Rachel. Posteriormen-te regresó a la «casa amarilla». A la mañana siguiente lapolicía lo encontró inconsciente, y fue trasladado al hos-pital Hôtel-Dieu de Arlés.[57] Se avisó a Theo, y Vincentquedó ingresado durante catorce días. Gauguin dejó Ar-lés con rumbo a París y no volvió a tener contacto conVincent, exceptuando algunas cartas posteriores.[58]

Autorretrato con oreja vendada (1889).

Gauguin declaró a la policía que la pérdida del lóbulo sehabría debido a una autolesión. Se ha expuesto la teoría deque el corte en la oreja fue una automutilación del artistacomo resultado del disgusto que le provocó la noticia deque su hermano Theo se iba a casar.[59]

Nunca hubo unanimidad entre los estudiosos de los he-chos, debido a las pocas fuentes existentes y a que la ver-sión generalmente admitida se basa en las memorias deGauguin, publicadas en 1903. En 2009 Hans Kaufmann yRita Wildegans, en su ensayo Van Goghs Ohr, Paul Gau-guin und der Pakt des Schweigens (La oreja de Van Gogh,Paul Gauguin y el pacto del silencio), revisaron el inciden-te estudiando el informe policial, las noticias publicadasen los periódicos de la época, la correspondencia de losdos pintores y los pocos testimonios existentes, muy pos-teriores a los hechos. Llegaron a la conclusión de que fueGauguin quien hirió a Van Gogh con su sable en la dispu-ta (era maestro de esgrima), y que una vez solo Van Gogh

3.3 Sanatorio Saint-Rémy-de-Provence 11

habría terminado de recortar la oreja. No se encontraronninguna de las armas. Van Gogh no habría dicho nada pa-ra proteger a su amigo, y Gauguin habría regresado pre-cipitadamente a París debido a su mala conciencia.[60][61]

Al regresar a su casa Van Gogh pintó el Autorretrato conoreja vendada, del que existen dos versiones. Ambos cua-dros muestran un vendaje en la parte derecha de la cabe-za, y debieron ser pintados delante de un espejo, ya quela oreja herida fue la izquierda.[62] En uno Van Gogh serepresenta fumando una pipa para transmitir una sensa-ción de sosiego, en una composición en la que predomi-na tanto el equilibrio cromático como el equilibrio de loselementos iconográficos.[62] Pasadas cuatro semanas vol-vió a ser ingresado ya que presentaba síntomas de maníapersecutoria, se imaginaba que le querían envenenar. Du-rante unos diez días estuvo bajo tratamiento del Dr. FélixRey. En marzo, atendiendo una petición de los vecinosde Arlés que avisaron a la policía, fue ingresado una vezmás, permaneciendo seis semanas en el Hospital Hôtel-Dieu de Arlés. El 17 de abril, Theo contrajo matrimo-nio con Johanna Bonger en Ámsterdam. Poco después,Vincent decidió internarse voluntariamente en el hospi-tal mental de Saint-Paul-de-Mausole, un ex-monasterio,en Saint-Rémy-de-Provence, a unos treinta y dos kilóme-tros de Arlés.[63]

3.3 Sanatorio Saint-Rémy-de-Provence

La noche estrellada.

Los últimos años de Van Gogh estuvieron marcados porsus permanentes problemas psiquiátricos, que lo llevarona ser recluido en sanatorios mentales de forma voluntaria,entre los que se encontraba el manicomio de Saint-Rémy.En el sanatorio tenía dos habitaciones, una de ellas habili-tada para hacerla servir de taller.[64]Cuando no podía pa-sear, pintaba cuadros de interior, como Jarrón con lirios.Uno de sus primeros cuadros allí fue Iris, donde mues-tra una gran vitalidad rítmica y una gran conjunción decolores. En esta época su pintura se caracteriza por la pre-sencia de remolinos, como se puede observar en una desus pinturas más conocidas, La noche estrellada.[65]

La noche estrellada (detalle)

La Piedad (según Delacroix), versión de Van Gogh.

Cuando dejó de salir a dar paseos por los alrededores dela clínica, empezó obras donde los temas eran pinos, ci-preses y olivos. Fue durante el mes de junio cuando desa-rrolló los efectos pictóricos de los árboles. De los olivoscon sus troncos sinuosos, hizo varios cuadros: Alpilles conolivos en primer plano, Olivo y Recolección de la oliva.Los pinos los tenía como modelos en el mismo jardín delhospital. Uno de los primeros cuadros fue Maleza, don-de sólo se aprecian en la parte inferior de los troncos contonos constituidos por azules fríos. Más tarde pintó los pi-nos que se aprecian en los cuadros: El jardín del hospitalde Saint Paul y Pinos en el cielo de la tarde. Pero fueronlos cipreses, con su forma triangular, los que le sirvieronpara crear una magnífica serie de paisajes. Incorporaba lamancha oscura del ciprés en muchas de sus grandes com-posiciones, como en La noche estrellada y, entre otras,en Campo de trigo con ciprés, Cipreses con dos mujeres yCiprés en el cielo estelar.[66]

12 3 ÚLTIMOS TIEMPOS: ARLÉS

En Sant Remy, volvió a tener la necesidad de copiar a pin-tores que admiraba, por lo que pidió a su hermano Theoque le enviase láminas de reproducciones, a partir de lasque él interpretaba el color a sumanera. De esta forma ex-ploró temas religiosos como La Piedad (Delacroix), don-de pintó a Cristo con el cabello y la barba de color rojo yLa resurrección de Lázaro (Rembrandt). También volvióa copiar algunas de sus pinturas favoritas, las de Millet:la Campesina batiendo el lino y La Noche (a partir de LaVeillée de Millet). Todas se conservan en el Museo VanGogh de Ámsterdam.[67]

3.4 Exposiciones en vida

El viñedo rojo, la única pintura vendida en vida de VanGogh.[32]

La primera exposición fue en París en 1889, en el Salónde los Independientes, organizada más tarde (entre mayoy octubre) que en otros años, para que pudiera coinci-dir con la Exposición Universal de aquel mismo año. Laelección de obras las hacían los mismos artistas pero losnuevos socios sólo podían presentar dos, y Van Gogh in-dicó a su hermano las dos pinturas que quería enviar: Lanoche estrellada (1888) e Iris (1889).[68]

En enero de 1890 recibió la invitación para participar enuna exposición en Bruselas con el grupo Les XX, a la queenvió seis obras: dos de la serie de los girasoles y cuatrosobre paisajes. Dos las había pintado en Arlés, La viñaroja y Vista de Arlés, y dos más en Sant Remy. Duran-te la inauguración, Henri de Groux criticó los cuadros deVan Gogh, pero salieron en su defensa Toulouse-Lautrecy Paul Signac. En esta misma exposición vendió la obraEl viñedo rojo, adquirida por la pintora perteneciente algrupo Los XX, Anna Boch,[69] hermana de su amigo Eu-gène Boch.[70][71]

Finalmente fue en el Salón de los Independientes de París,en febrero de 1890, donde expuso la cuota completa dediez pinturas.[72]

Volvió a tener nuevos colapsos, que le duraban más queen las veces anteriores; padecía angustia, terror y alucina-ciones con accesos de ira muy intensos. Cuando volvió aescribir a Theo, le explicó que había decidido abandonar

la clínica. Después de una breve estancia en París con suhermano, decidió establecerse en Auvers-sur-Oise.[73]

3.5 Auvers-sur-Oise

La iglesia de Auvers-sur-Oise.

Trasladado a Auvers-sur-Oise, localidad cercana a París,se instaló en una habitación de la pensión Ravoux. Allíconoció a un amigo de Theo, el Dr. Paul Gachet, pin-tor aficionado, que se ofreció a cuidarle y visitarle. Bajola atención del Dr. Gachet la actividad artística de VanGogh fue intensa, en dos meses pintó más de setenta cua-dros. Frecuentaba la casa del doctor, y pintó el jardín, asu hija Margarita rodeada de flores y en el piano, y al mis-mo doctor. Van Gogh volvió a refugiarse en la pintura congran entusiasmo, le gustaban los paisajes de Auvers, co-mo antes habían maravillado a tantos otros pintores comoCorot, Pissarro, Armand Guillaumin y Cézanne.[74]

Escribió a su madre estas reflexiones:

Estoy plenamente absorbido por estas lla-nuras inmensas de campos de trigo sobre unfondo de colinas, vastos como el mar, de unamarillo muy tierno, un verde muy pálido, deun malva muy dulce, con una parte de tierra la-brada, todo junto con plantaciones de patatasen flor; todo bajo un cielo azul con tonos blan-cos, rosas y violetas. Me siento muy tranquilo,casi demasiado calmado, me siento capaz depintar todo esto.[75]

En esta población es donde empezó a utilizar el forma-to horizontal de doble cuadrado, que precisamente en el

3.6 Muerte 13

valle de Oise había sido utilizado por el pintor Charles-François Daubigny de la escuela de Barbizon. Van Goghhabía pintado algunas veces el jardín de la casa de Dau-bigny.Su cuadro sobre La iglesia de Auvers-sur-Oise, está cons-truido sobre líneas fuertes y definidas, que producen elefecto de una escultura recortada sobre el azul intensodel cielo, efecto que da una sensación de oscuridad. Laprofundidad la consigue con los dos caminos en formade /v/ en un primer plano; estos caminos aparecen colo-cados de manera similar en una obra posterior, Campo detrigo con cuervos. Van Gogh señala en sus cartas la sole-dad y la melancolía que tienen estos últimos paisajes detrigales bajo cielos tempestuosos y amenazantes. Se hadicho que los símbolos de los cuervos planeando sobreel trigo sugieren la premonición de la muerte.[76]Las dosbandas de color, con el contraste del azul y el amarillo,anulan el espacio de la perspectiva. La composición de laperspectiva en el campo abierto tiene un sentido inverso,sale del horizonte en dirección hacia la parte delantera. Elazul del cielo está en un solo plano y consigue crear unaunidad, mientras que el amarillo del trigo está divididoen dos planos, el rojo de los caminos en tres y el verdecomplementario de las franjas del camino en cinco. Estecuadro está considerado como una de las mejores obrasdel artista.[77]

Campo de trigo con cuervos (julio de 1890) Pintura al óleo, 50x 100 cmMuseo Van Gogh, Ámsterdam.

Antonin Artaud, con un extenso poema en prosa, da lanoción de la calidad de VanGogh; basta leer algunos frag-mentos de tal poema (Van Gogh, el suicidado por la so-ciedad):

(...) Regreso al cuadro de los cuervos;¿quién ha visto cómo, en ese cuadro, equiva-le la tierra al mar? (...) el mar es azul, pero node un azul de agua, sino de pintura líquida(...)Van Gogh ha retornado los colores a la Natu-raleza, pero, a él, ¿quién se los devolverá? (...)aquel que supo pintar tantos soles embriagadossobre tantas parvas sublevadas, el Café de Ar-lés, la recolección de las olivas, los Alyscamps;(...) 'El puente', sobre un agua en donde se tie-ne el irrefrenable deseo de hundir el dedo en unmovimiento de regresión violenta a la infancia,(...).

3.6 Muerte

Van Gogh en su lecho de muerte, dibujado por su médico y pintoraficionado Dr. Paul Gachet.

Las tumbas de Vincent y Theo van Gogh en el cementerio deAuvers-sur-Oise.

Durante los últimos treinta meses de vida llegó a realizar500 obras y en sus últimos 69 días firmó hasta 79 cuadros.El 22 de febrero de 1890, Van Gogh sufrió una nuevacrisis que fue “el punto de partida de uno de los episo-dios más tristes en una vida ya plagada de tristes aconte-cimientos”. Este período duró hasta finales de abril, tiem-po durante el cual fue incapaz de decidirse a escribir, sinembargo siguió dibujando y pintando.[78] Hughes escribeque entre mayo de 1889 y mayo 1890, «tuvo arrebatosde desesperación y alucinación que le impedía trabajar,

14 4 OBRA

y entre ellos, meses en los que pudo hacerlo y lo hizo mar-cado por el éxtasis extremo visionario».[79] Sin embargo,su depresión empeoró y el 27 de julio de 1890, a la edadde treinta y siete años, mientras paseaba por el campo,se disparó en el pecho con un revólver. No se dio cuentade que su herida era mortal y volvió a la pensión Ravoux,donde murió en su cama dos días después, en brazos desu hermano Theo. «Yo arriesgué mi vida por mi obra,y mi razón destruida a medias»: éstas son las palabrasde Vincent en la última carta encontrada en su lecho demuerte el 29 de julio de 1890.[80] Vincent fue enterradoen el cementerio de Auvers-sur-Oise.[81] Y Theo comoconsecuencia de los trastornos mentales que le genera-ba una insuficiencia renal,[82] probablemente por piedrasen el riñón,[83] aunque según otros autores su enfermedadmental se la producía la sífilis,[84][85]solo poco después dela muerte de Vincent ingresó en una clínica de Utrecht,donde falleció el 25 de enero de 1891: a los seis mesesde la muerte de Vincent. En 1914 el cuerpo de Theo fueexhumado y enterrado junto al de su hermano.Sin embargo, en 2011 surgió una teoría que postulaba queVan Gogh no se suicidó, sino que murió por un disparoaccidental efectuado por dos muchachos que jugaban conuna pistola. En una biografía sobre el artista, Van Gogh:la vida, Steven Naifeh y Gregory White Smith mantie-nen que el disparo provino de René y Gaston Secrétan,dos hermanos adolescentes que veraneaban en Auvers, yque eran conocidos del pintor, por lo que no habría que-rido incriminarlos y se habría autoinculpado. Según losautores, René era un chico problemático al que gustabavestirse de «cowboy», y se entretenía disparando a ani-males con una vieja pistola del calibre 38. Así, el 27 dejulio de 1890 Van Gogh habría salido como siempre apintar, recibiendo de forma accidental el disparo del me-nor de los hermanos. Según Naifeh, historiador del artetitulado en Princeton, «revisamos los testimonios inicia-les que dieron lugar a la versión del suicidio, y vimos queno eran nada sólidos». Este autor afirma que en la entre-vista que René Secrétan dio en 1956, el año de estreno dela película que Vincente Minnelli realizó sobre el pintorholandés, su testimonio «está lleno de culpabilidad». Estateoría no está confirmada con otras pruebas ni aceptadapor la mayoría de la comunidad académica, y el MuseoVan Gogh de Ámsterdam considera prematuro valorar lasconclusiones a las que han llegado estos autores.[86]

4 Obra

Vincent van Gogh produjo toda su obra (unas 900 pintu-ras y 1.600 dibujos) durante un período de solamente 10años (etapa de 1880-90) hasta que sucumbió a la enfer-medad mental (posiblemente un trastorno bipolar o unaepilepsia).[87] Decidió ser pintor cuando tenía 27 años ysiempre quiso reflejar la vida en sus obras. Su carrera pic-tórica está marcada por los lugares donde vivió y trabajó.Así se aprecia en la primera etapa de los Países Bajos

El dormitorio en Arlés (1888).

Retrato El doctor Paul Gachet (1890).

(1880-1886), donde la pintura tradicional y popular deeste país, exclusivamente en colores terrosos, fueron loque más influyó en obras como Los comedores de patatasy las pinturas sobre los tejedores. Realizó numerosos di-bujos de mineros, de personajes populares y copió obrasde su pintor favorito Millet.[88]

4.1 Impresionismo

La siguiente etapa, en París (1886-1887), es la que lepone en contacto con los impresionistas que pretendíanromper con el academicismo de la época, con el trasladoa la pintura de las impresiones de sus sentidos mediante laobservación de la naturaleza. En París, conoció pintorescomo Henri de Toulouse-Lautrec y Paul Signac, descu-brió una nueva percepción de la luz y el color, aprendió

4.2 Postimpresionismo 15

Campos en Cordeville, en Auvers-sur-Oise (1890).

La italiana (1887) Museo de Orsay.

la división de las gamas claras y los tonos y mostró unasimplificación a la vez que una mayor intensidad en el tra-tamiento de los colores. En esta época empezó a copiarláminas japonesas, siendo uno de los pintores europeos alos que más influyó este tipo de pintura.[88]

4.2 Postimpresionismo

Quizá Van Gogh representó mejor el posimpresionismo,estilo que sucedió aproximadamente en un periodo entre1885 y 1915. Representó una vía divergente del impre-sionismo, donde los pintores hacen de la vida cotidianasu tema principal. Este término fue utilizado por primera

Lirios (1889) Getty Center, Los Ángeles.

Detalle de autorretrato (1889)

vez en 1910 por Roger Eliot Fry; surge del título que dioa la exposición de la Grafton Gallery en Londres: «Ma-net y los postimpresionistas». Fue utilizado por artistascomo Cézanne, Van Gogh y Seurat pero a veces tambiénpor otros artistas de la gran década impresionista (1870-1880) como Matisse y Pierre Bonnard.[89]

Mujeres Bretonas (1888). Acuarela, Cívica de Arte Moderno,Milán-Italia

16 4 OBRA

4.3 Expresionismo y fauvismo

Su obra destaca por el uso del color y una técnica frenéticaque contiene algunos trazos del expresionismo. Van Goghy Gauguin tenían técnicas diferentes; Gauguin acostum-braba a pintar normalmente en el taller de memoria y VanGogh necesitaba siempre copiar in situ, fuesen paisajes oun modelo. Su temperamento exaltado quiso demostrarlopor la vía del color.[90]

Los inicios del expresionismo aparecen durante las dosúltimas décadas del siglo XIX, en la obra de Van Gogh,La italiana de finales de 1887, y en la de Edvard Munch(autor de El Grito) y, en otro nivel, en la del belga JamesEnsor (autor de La entrada de Cristo a Bruselas). Una ten-dencia a la que contribuiría Van Gogh, después de su lle-gada en 1888 a Arlés, donde el choque con la luz del sur,le empuja a la conquista del color, con obras como Lanoche estrellada y Los Olivos de Saint-Rémy (1889). Laspinturas del periodo de Sant Rémy de Provenza, se ca-racterizan en general por remolinos y espirales. Desde ladramatización de las escenas de sus primeros trabajos, ala simplificación que caracterizó sus últimas obras, en lasque Van Gogh ya anuncia el comienzo del expresionismo.Se tuvo que esperar al agosto de 1911, cuando el críticode arte Wilhelm Worringer fue el primero en hablar delexpresionismo.[91]

En Alemania y Austria, expresionistas como Ernst Lud-wig Kirchner, Erich Heckel, Paul Klee y Oskar Kokosch-ka aprenderán de la técnica de Van Gogh, del nerviosis-mo, la exageración de las líneas y colores, que hacen quesurja mejor la expresión de los sentimientos y las emo-ciones. El color y el empaste en la proyección de la pin-tura de Van Gogh, se formalizó quince años más tardecon el surgimiento del fauvismo. Según Van Gogh: «Enlugar de reproducir con exactitud lo que tengo delante delos ojos, prefiero servirme del color para expresarme conmás fuerza».[92]

4.4 Reconocimientos

Octavi Mirbeau, historiador de arte, uno de los prime-ros en admirar a Van Gogh, para rendirle homenaje enel Salón de los Independientes, en la exposición realizadaen 1891, escribió:

Aquí me encuentro en presencia de alguiengrande, gran maestro, una persona que me per-turba, me emociona, llama mi atención (...)VanGogh poseía, de unamanera poco frecuen-te, algo que diferencia un hombre de otro: es-tilo (...) es decir, afirmación de la personalidad

Desde el siglo XXI, el análisis del mensaje que se des-prende de sus pinturas es positivo y alegre. Durante subreve dedicación artística, Van Gogh consiguió el domi-nio técnico y una productividad que pocos artistas han

conseguido. En sus obras consiguió fusionar las cualida-des de sus predecesores neerlandeses, como la devoción ala naturaleza, con el uso del color y la técnica de la pinturafrancesa.[93]

Su fama creció rápidamente después de su muerte, gra-cias a la promoción de la esposa de Theo que, aunque notuvo una buena relación con Vincent, resultó ser la únicaheredera de toda su obra tras el fallecimiento de su espo-so, ocurrido poco después del de el pintor. Ha de señalar-se que a ella se debe una de las pocas ventas de Van Goghen vida del artista. El mayor impulso de su obra vino es-pecialmente después de una exposición de 71 de sus pin-turas, en París el 17 de marzo de 1901 (11 años despuésde su muerte) a la que siguieron otras exposiciones, co-mo la de 1905 en Ámsterdam, o la de Colonia en 1912,Nueva York en 1913 y Berlín de 1914.[94]Todas ellastuvieron un gran impacto sobre las generaciones artísti-cas posteriores.[95]A mediados del siglo XX Van Goghfue reconocido como uno de los mayores pintores de lahistoria.[96][97]En el año 2007, un grupo de historiadoresholandeses realizó el The Canon of the Netherlands parasu enseñanza en las escuelas e incluyó a Van Gogh co-mo uno de los cincuenta temas del canon, junto con otrosiconos nacionales como Rembrandt y De Stijl.[98]

Se limitaron a solo tres las obras vendidas en vida del pin-tor: La viña roja comprada por Anna Boch por la suma de400 francos; Puente de Clichy, adquirido por 250 francossegún el libro de ventas de la Casa Boussod y Valadon y,finalmente, unAutorretrato a los marchantes Sulley y Loride Londres. Las tres obras curiosamente fueron compra-das el mismo año de 1888.[99]

Varias de las pinturas de Van Gogh están entre las pin-turas por las que se ha pagado más en todo el mundo. El30 de marzo de 1987 la pintura Lirios de Van Gogh fuevendida por un valor récord de $53,9 millones en “Sot-heby’s”, Nueva York.[100] Pero su comprador, el magnateAlan Bond, no pudo terminar de pagarla y tuvo que re-venderla (por una suma no revelada) al Getty Center deLos Ángeles. El 15 de mayo de 1990 su Retrato del Doc-tor Gachet fue vendido por $82,5 millones en Christie’s,estableciendo así un nuevo precio récord.[101]

4.5 Procedimientos de trabajo

Muestra de una pintura y la anterior subyacente

Mancha de hierba (1887) Museo de Kröller-MüllerPaíses Bajos.

17

La cara de una mujer pintada anteriormente.

La técnica que empleaba era diferente según el efectoque quería conseguir, cubría los planos con colores claros,mientras que en otros cuadros ponía pinceladas ampliasy a veces perfilaba todo el dibujo con trazos gruesos. Enotras ocasiones, trabajaba con un pincel duro rayando to-das las formas, según le interesara, acentuaba las líneas oel color, el trazo con movimiento rítmico lo repetía tantoen los dibujos como en las pinturas.[102]

Se cree queVanGogh hizo un reaprovechamiento de lien-zos ya usados en más de un tercio de su producción du-rante sus primeros trabajos.[103] En 2008, un equipo dela Universidad Tecnológica de Delft y la Universidad deAmberes utilizó avanzadas técnicas de rayos X para des-cubrir una imagen de la cara de una mujer pintada ante-riormente e incluso conseguir su coloración, que se en-contraba por debajo de la obra Mancha de hierba.[104]

5 Cartas

Theo van Gogh a la edad de 21 años.Theo fue un defensor per-manente y amigo de su hermano mayor.

Una gran parte del conocimiento que se tiene sobre VanGogh deriva de sus cartas, la mayor parte dirigidas a suhermano, Theo van Gogh. Se conservan más de seiscien-tas cartas de Vincent a Theo y cuarenta cartas de Theo aVincent, y aunque la mayoría de ellas no están datadas,los historiadores de arte han sido capaces de ordenar estacorrespondencia, en gran parte, de manera cronológica.La recopilación de estas fuentes textuales ha sido muyvaliosa para establecer las bases de lo que se conoce so-bre los hermanos Van Gogh. Es interesante hacer constarque el periodo en el que la vida de Van Gogh es más os-cura, es el de su etapa de París, ya que Theo y Vincentvivían juntos sin necesidad de escribirse y por lo tantohay menos información.[105]

Van Gogh mantuvo correspondencia y se conservan unasdoscientas cartas dirigidas a amigos y familiares especial-mente con su hermana Wilhelmina.[106] Las cartas salie-ron a luz en 1913, a través de la viuda de su hermanoTheo, Johanna van Gogh-Bonger, quien explicó la «in-quietud» que sentía al mostrar el drama de la vida del pin-tor y su preocupación para que no fuera motivo de eclip-sar su obra artística. El mismo Van Gogh había sido unávido lector de biografías de otros artistas para compro-bar la consonancia del carácter con el arte de éstos.[107]

6 Véase también• Cuadros de Vincent van Gogh

7 Referencias[1] Rewald, John. Post-Impressionism: From van Gogh to

Gauguin, edición revisada, Secker & Warburg, 1978.ISBN 0-436-41151-2

[2] Pomerans, Arnold. The Letters of Vincent van Gogh. Lon-dres: Penguin Books. 1996. i-xxvi.

[3] Walther, Ingo 2000, p. 7

[4] Historia del Arte Espasa 2004, p. 1153

[5] Hughes, Robert 1990, p.144

[6] Lecaldano, p.83

[7] Frank, Herbert 1988, pp.20-22

[8] «Carta de Vincent van Gogh a Theo van Gogh - Nuenen,18 de diciembre de 1883». Consultado el 03-09-2011.

[9] Thomson, Belinda 2007, p. 14)

[10] Frank, Herbert 1988, p. 25

[11] Frank, Herbert 1988, p. 26

[12] «Vincent van Gogh. Carta a Theo van Gogh. Escrita el 10de enero de 1876 a París. Traducción al inglés de Mrs.Johanna van Gogh-Bonger». Robert Harrison, num.050.Consultado el 03-09-2011.

18 7 REFERENCIAS

[13] Frank, Herbert 1988, pp.29-30

[14] Frank, Herbert 1988, pp. 23-34

[15] «Carta deVincent VanGogh a TheoVanGogh - Cuesmes,24 de septiembre de 1880».

[16] López / Rebull 1995, p.3

[17] Thomson, Belinda 2007, p.16

[18] Carta 153 a Teo con fecha del 3 de noviembre de 1881

[19] Frank, Herbert 1988, pp. 42-43

[20] Thomson, Belinda 2007, pp.17-18

[21] Thomson, Belinda 2007, pp.21-22

[22] Thomson, Belinda 2007, p.25

[23] Walther, Ingo 2000, p. 11

[24] Frank, Herbert 1988, pp. 52-53

[25] Thomson, Belinda 2007, p.30

[26] «Carta de Vincent Van Gogh a Theo Van Gogh - Nuenen,30 de abril de 1885».

[27] Walther, Ingo 2000, p. 12

[28] Walther, Ingo 2000, p. 13

[29] Leprohon 20040, p. 202

[30] Frank, Herbert 1988, pp. 69-73

[31] «Carta de Vincent Van Gogh a Theo Van Gogh - Nuenen,principios de junio de 1884».

[32] Joan Sured (coord.) (2004). Summa pictorica. IX. La épo-ca de las revoluciones. España: Planeta. ISBN 84-08-36137-6. p. 312

[33] Walther, Ingo 2000, p. 15

[34] Frank, Herbert 1988, p. 50

[35] Trabault, Marc Edo 1981, p. 216

[36] Walther, Ingo 2000, p. 27

[37] López / Rebull 1995, pp.7-10

[38] Walther, Ingo 2000, pp. 20-25

[39] Walther, Ingo 2000, p. 28

[40] Walther, Ingo 2000, pp. 31-36

[41] López / Rebull 1995, p.22

[42] «New Vincent Van Gogh painting identified». BBC News.Consultado el 11 de septiembre de 2013.

[43] VanGoghMuseum (ed.). «Letter 636: To Theo vanGogh.Arles, Thursday, 5 July 1888.». Vincent van Gogh: TheLetters. Consultado el 11 de septiembre de 2013.

[44] «Museo Van Gogh anuncia el hallazgo de una obra iné-dita del artista». Canal Patrimonio. 10 septiembre 2013.Consultado el 11 de septiembre de 2013.

[45] «Carta de Vincent van Gogh a Theo van Gogh - Arlés, 3de agosto 1888».

[46] «Carta de Vincent van Gogh a Theo van Gogh - Arlés, 6de agosto 1888».

[47] Thomson, Belinda 2007, pp.95-103

[48] «Carta de Vincent van Gogh a Theo van Gogh - Arlés, 13de agosto 1888».

[49] Walther, Ingo 2000, p. 50

[50] Walther, Ingo 2000, p. 52

[51] Walther, Ingo 2000, pp. 53-55

[52] «Carta de Vincent van Gogh a Paul Gauguin - Arlés, 17de octubre 1888».

[53] Walther, Ingo 2000, p. 46

[54] Thomson, Belinda 2007, p.125

[55] Thomson, Belinda 2007, pp.132-133

[56] Gauguin P. Escritosde un salvaje. 2ª ed. Barcelona, Barral,1989: págs. 225-27.

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[58] Thomson, Belinda 2007, p.135

[59] Cf. «Found: the clue to van Gogh’s ear», en entertain-ment.timesonline.co.uk, consultado el 27-12-09.

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[63] Walther, Ingo 2000, pp. 58-60

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[74] Mathey, François 1957, p.3

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[75] Mathey, François 1957, p.4

[76] Thomson, Belinda 2007, pp.178-179

[77] Walther, Ingo 2000, pp. 84-86

[78] Hulsker, 1990, p. 440.

[79] Hughes, 2002, p. 8.

[80] Letter 652, con una nota adicional de Theo: “carta quellevaba consigo el 29 de julio”

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• Wikiquote alberga frases célebres de o sobreVincent van Gogh. Wikiquote

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• VINCENT VAN GOGH - GRANDES GENIOSDE LA PINTURA en YouTube

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• Archivo:Vincent_Willem_van_Gogh_106.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/a4/Vincent_Willem_van_Gogh_106.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: The Yorck Project: 10.000 Meisterwerke der Malerei. DVD-ROM, 2002. ISBN3936122202. Distributed by DIRECTMEDIA Publishing GmbH. Artista original: Vincent van Gogh

• Archivo:Vincent_Willem_van_Gogh_113.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/33/Vincent_Willem_van_Gogh_113.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: The Yorck Project: 10.000 Meisterwerke der Malerei. DVD-ROM, 2002. ISBN3936122202. Distributed by DIRECTMEDIA Publishing GmbH. Artista original: Vincent van Gogh

• Archivo:Vincent_Willem_van_Gogh_128.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b4/Vincent_Willem_van_Gogh_128.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: The Yorck Project: 10.000 Meisterwerke der Malerei. DVD-ROM, 2002. ISBN3936122202. Distributed by DIRECTMEDIA Publishing GmbH. Artista original: Vincent van Gogh

• Archivo:Vincent_Willem_van_Gogh_137.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/c8/Vincent_Willem_van_Gogh_137.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: The Yorck Project: 10.000 Meisterwerke der Malerei. DVD-ROM, 2002. ISBN3936122202. Distributed by DIRECTMEDIA Publishing GmbH. Artista original: Vincent van Gogh

• Archivo:Vincent_Willem_van_Gogh_139.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/c4/Vincent_Willem_van_Gogh_139.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: The Yorck Project: 10.000 Meisterwerke der Malerei. DVD-ROM, 2002. ISBN3936122202. Distributed by DIRECTMEDIA Publishing GmbH. Artista original: Vincent van Gogh

• Archivo:Vincent_van_Gogh_-_De_aflader_in_Arles.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/0b/Vincent_van_Gogh_-_De_aflader_in_Arles.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: Museo Thyssen-Bornemisza, Colección PermanenteArtista original: Vincent van Gogh

• Archivo:Vincent_van_Gogh_-_In_the_café_-_Agostina_Segatori_in_Le_Tambourin_-_Google_Art_Project_2.jpg Fuente:http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/5f/Vincent_van_Gogh_-_In_the_caf%C3%A9_-_Agostina_Segatori_in_Le_Tambourin_-_Google_Art_Project_2.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: Brightened version of File:Vincent van Gogh - In thecafé - Agostina Segatori in Le Tambourin - Google Art Project.jpg, originally from: RAGT6waRcoSP6A at Google Cultural Institute,zoom level maximum Artista original: Vincent van Gogh

• Archivo:Vincent_van_Gogh_-_Patch_of_grass_-_Google_Art_Project.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/26/Vincent_van_Gogh_-_Patch_of_grass_-_Google_Art_Project.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: TAH9aKG-J5sfWA at Google Cultural Institute, zoom level maximum Artista original: Vincent van Gogh

• Archivo:Vincent_van_Gogh_-_Sorrow.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/5a/Vincent_van_Gogh_-_Sorrow.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: De Haagse School en de jonge Van Gogh, ISBN 9040090718; letter 192. Artistaoriginal: Vincent van Gogh

• Archivo:Vincent_van_Gogh_1866.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/36/Vincent_van_Gogh_1866.jpgLicencia: Public domain Colaboradores: old photography (own scan, ISBN 3-8228-6587-7) Artista original: Desconocido

• Archivo:Vincent_van_Gogh_signature.png Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/6b/Vincent_van_Gogh_signature.png Licencia: Public domain Colaboradores: Vincent van Gogh (1853–1891) Artista original: Hendrike 12:02, 20 July 2007(UTC)

• Archivo:WLANL_-_Pachango_-_Het_gele_huis_('De_straat'),_Vincent_van_Gogh_(1888).jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/67/WLANL_-_Pachango_-_Het_gele_huis_%28%27De_straat%27%29%2C_Vincent_van_Gogh_%281888%29.jpg Licencia: CC BY-SA 2.0 Colaboradores: Niels from Amsterdam, NL 2009-06-29 08:05 Artista original: Vincent vanGogh

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