VERBAZEND COMFORTABEL...Houtbewerking aan de steinerschool zat hem als gegoten. Op zijn achttiende...

3
VERNUFTIG VAKMANSCHAP VERBAZEND COMFORTABEL 2 nest In zijn atelier in Antwerpen zet Stephan Simons eigenhandig doordachte geometrische zitmeubels in elkaar. Met pure materialen zoals staal, leer en touw is elke stoel uniek, eigentijds en tijdloos tegelijk. Tekst en foto’s Karlijn Nijs

Transcript of VERBAZEND COMFORTABEL...Houtbewerking aan de steinerschool zat hem als gegoten. Op zijn achttiende...

  • V E R N U F T I G V A K M A N S C H A P

    VERBAZENDCOMFORTABEL

    2 nest

    In zijn atelier in Antwerpen zet Stephan Simons eigenhandig doordachte geometrische zitmeubels in elkaar.

    Met pure materialen zoals staal, leer en touw is elke stoel uniek, eigentijds en tijdloos tegelijk.

    Tekst en foto’s Karlijn Nijs

  • Stephan Simons lacht. „Studeren wasniet echt mijn ding. Op twaalf jaar tijdheb ik twaalf verschillende scholendoorlopen. Ik ben wel altijd graag metmijn handen bezig geweest. Zoontwierp ik op mijn tiende een gocart die werdaangedreven door de motor van onze stofzuiger.De gocart reed wel degelijk, maar met destofzuiger is het minder goed afgelopen.”

    VERSLETEN DESIGN ALS VERTREKPUNTHoutbewerking aan de steinerschool zat hem als

    gegoten. Op zijn achttiende ging Stephan, van-daag 33, in de leer bij een meubelstoffeerder. Enzoals het dikwijls gaat in het leven, hielp het toe-val ook hier een handje: „Daar was ik vooral bezig

    met klassieke restauraties van antieke meubels,tot er op een dag een klant een designzetel bin-nenbracht waarvan de leren panden totaal versle-ten waren. De baas wist er niet direct raad mee, diestoel heeft daar maanden gestaan. De klant is hemook nooit komen ophalen. Uiteindelijk mocht ikhem mee naar huis nemen. Ik knapte hem opeigen houtje op en verkocht hem, wat een flinkezakcent opleverde. Zo is de bal aan het rollen ge-gaan.”

    De eerste jaren kocht en verkocht Stephan vooralbestaande vintagemeubels, maar na een tijdjebegon het toch te kriebelen om een eigen ontwerpop de wereld te zetten. Zuiver en tijdloos, dat was wat de ontwerper voor ogen had. Na denodige nachtjes schetsen, schrappen en schavenzag de MLS 919 het levenslicht: een vierkante

    clubzetel. Met de initialen van zijn dochter enoogappeltje Marie-Lou Simons. Het cijfer 919 ver-wijst naar haar geboortedatum.

    AAN ALLES GEDACHTIn het dagelijks leven zegt Stephan een chaoot te

    zijn, maar in zijn ontwerpen kan het niet perfectgenoeg: “Uren zocht ik naar een manier om deideale stoel te verkrijgen, met veel testen en uit-proberen. Zuiver van lijn maar toch comfortabel.Een stoel dient om in te zitten, niet om naar te kij-ken. De rugleuning was in het begin te laag, diegaf niet genoeg steun, daar moest nog een plankjebij. De kussens wou ik strak maar zacht, en zemoesten ook op hun plaats blijven. Daar heb ik in-slagmoeren en bouten voor gebruikt.”

    Een ingenieus systeem met stelschroeven, lussen en buizen zorgt ervoor dat de stoel zonder één enkele verbinding in elkaar zit, zodat het leer wanneer nodig opnieuw opge -spannen kan worden. Ook qua materiaal is alleen het beste goed genoeg. Voor het leer van het draagvlak doet Stephan een beroep op deWaalse leerlooierij Masure, die samenwerkt met Louis Vuitton en 3,5 mm dik ecologisch gelooid halsleder levert. Het kussen is gemaaktvan soepel anilineleder van leerlooierij Le Puy, dieook aan Hermès levert. Het stalen frame laste enlakte Stephan met de hand. Hij leerde dat op eigenhoutje. Leuk detail: elke stoel krijgt het discreetuitgefreesde stempeltje ‘Gerald Marc’ mee, naarfamilieleden van Stephan, voluit Stephan GeraldMarc Simons.

    nest 54 nest

    Een ingenieus systeem met stelschroeven,lussen en buizen zorgt ervoor dat de stoelzonder één enkele verbinding in elkaar zit.

    Stephan Simons in eentouwstoel in zijn atelier in

    Antwerpen. Elk stuk is uniek.Hiernaast: Stephan spant deleren stroken één voor éénrond het stalen frame. Hij

    snijdt strook na strook, ponster gaatjes in, vlecht ze, spantze op en zet ze ten slotte vast

    met een schroef.

    >

  • nest 76 nest

    FLUO MET CITROEN„Momenteel is het frame van de MLS 919 in wit

    en zwart verkrijgbaar, maar ik zou op termijngraag alle kleuren kunnen gebruiken, zodat destoel helemaal personaliseerbaar wordt”, zegt Stephan. „De kussens zijn er al in verschillendekleuren leer, stof is misschien ook nog iets voor de toekomst. Zo zou een speels iemand voor eenknalgroen frame met een citroengeel kussen kunnen kiezen, terwijl een klassiek persoon voluitvoor zwart kan gaan.”

    Een blikvanger is de clubzetel in ieder geval wel.Dat geldt misschien nog meer voor de MLS 920,een ontwerp dat een jaar later volgde. „Ik had nu aleen vierkante stoel en wou ook graag iets metdriehoeken doen. Dat is dan de MLS 920 gewor-den, een loungezetel waar je lekker in kan weg -zakken met een dekentje.”

    Omdat de zetel volledig uit driehoeken is op -gebouwd, lijkt het lijnenspel nog strakker. Een bijbehorend voetenbankje is nog in de maak.

    NIEUW MET TOUWStephans volgende ontwerp zal iets met een

    cirkel zijn, een soort schommelstoel. Kasten enbijzettafels staan ook nog op het verlanglijstje,maar momenteel is hij vooral bezig met LimitedEditions van de twee bestaande ontwerpen, mettouw en gevlochten leer.

    „Ik vind het altijd leuk om iets nieuws te be -denken en uit te proberen. Zo ben ik touw gaanhalen bij de Vlaamse touwslagerij Ledent enbegon ik te experimenteren met vlechtwerk. Het vlechten moet bijvoorbeeld anders naarge-lang je dik of dun touw gebruikt. Je kan ook maareen bepaald aantal uren met touw werken, andersdoen je handen te veel pijn. Handschoenen zijngeen optie, want je moet het materiaal kunnenvoelen. Hetzelfde geldt voor de leren stroken. Het aanspannen vergt behoorlijk wat trek- enduwwerk, en daar moet je voldoende pauzes bij inlassen. Een mens is geen machine.”

    PRODUCT VAN GEDULDOm aan te tonen wat hij bedoelt, laat Stephan

    me in het atelier de afwerking zien van eenlounge zetel met bruine leren stroken. Echt mon-nikenwerk: strook na strook snijden, gaatjes pon-sen, vlechten, opspannen door te trekken met hethele lichaam, en finaal vastzetten met een schroef.„Dan heb je het touwwerk nog niet gezien”, lachtStephan. „Dat is pas echt een geduldwerkje. Zoalsbij deze blauwe draadstoel.” Het lijkt inderdaadbijna onbegonnen werk om draad per draad inverschillende richtingen te weven, maar tegelijkheeft het ook iets rustgevends.

    Geduld is een schone deugd, maar brengt hetook op? „Momenteel werk ik ook deeltijds in eenmeubelzaak, er moet genoeg brood op de plankkomen. Er gaan inderdaad tientallen en tientallenuren in zo’n stoel. Nu de prototypes helemaal oppunt staan, zal ik op zoek moeten gaan naar eenmanier om alles betaalbaar te houden. Door din-gen uit te geven bijvoorbeeld. In het begin sneedik de leren stroken zelf, nu laat ik ze soms al snij-den in een drukkerij. De leren kussens naaide ikook eerst zelf, maar daar heb ik nu een atelier inNederland voor gevonden. De klant wil geenmaanden wachten.”

    Wat Stephan ook graag uit handen geeft, is de promotie en het papierwerk. „Dat doet mijncollega Sebastian Van Geel vanuit ons nieuwe bedrijfje Spits. Zo kan ik me helemaal concen -treren op wat ik graag doe: eigenzinnige meubelsontwerpen.”

    INFOMLS 919 en MLS 920 kosten allebei 1750 euro.Info en verkooppunten: stephangeraldmarc.com en spits-design.com.

    >

    Met touw werken is pas echt eenmiddeleeuws monnikenwerkje. De dradenmoeten een voor een met de hand inverschillende richtingen worden geweventot heel het oppervlak van de zetel bedektis. Elke soort draad vereist een anderetechniek.