The Rich World of Icon
Transcript of The Rich World of Icon
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
1/118
De rijkdom van ikonen
The rich world of icons
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
2/118
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
3/118
De rijkdom van ikonen
The rich world of icons
Drs. Ingrid Zoetmulder
Madre de laConsolacione,Kreta, eind 15e eeuw, 46,5 37,7cm, Ikonen-MuseumReckling-
hausen (detail)
Madre de la Consolacione, Crete, late 15th century, 46.5 37.7 cm,Ikonen-MuseumRecklinghausen(detail)
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
4/118
Inhoud
Contents
Voorwoord /Foreword 6
Inleiding /Preface 7
1 Deeerste ikonen/ The first icons 9
Wat is een ikoon? / What is an icon? 10
Ikonenschilder / The iconpainter 11
Vroegchristelijke tijd /Early Christian era 13
4e - 7e eeuw /4th to 7th centuries 15
Iconoclasme / The Iconoclasm 15
2 Waar komen ikonenvoor? / Wheredo we findicons? 21
Byzantijnse ikonen/ Byzantineicons 22
Russische ikonen /Russian icons 23
Griekse ikonen / Greekicons 34
3 Gebruik van ikonen / The function of icons 35
Ikonostase / The Iconostasis 38
4 Techniek / Technique 47
Materialen /Materials 48
Stijlmiddelen /Stylistic elements 53
Metaalbeslag /Metal revetments 54
Metalen ikonen /Metal icons 54
5 Ikonenthemas /Icon themes 55
Christus / Christ 57
Moeder Gods / The Mother of God 63
Feestdagen / Church feasts 75
Engelen /Angels 95
Heiligen /Saints 101
Geraadpleegde literatuur /Bibliography 118
Fotoverantwoording /Photo credits 119
Colofon / Credits 120
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
5/118
7
Ikonenlaten een wereld zien vanlicht,kleur en harmonie die ons bewust
laat zijn van onze spiritualiteit. Het is een wereld zonder de sleur en agitatie
die ons dagelijks leven dikwijls kenmerken. Het interessante voor ons
westerlingen is,dat wij door het aanschouwen vanikonenteruggevoerd
worden naar onze christelijke wortels. Ikonenlaten ons al meer dantwee-
duizend jaar in een onafgebrokentraditie nadenken over de belangrijke
vragenvan het leven.
Ikonenkun je op velemanieren benaderen, niet alleen via de kunsthis-
torische weg,maar ookvia de geschiedkundige, de culturele, de theologi-
sche en de iconografische weg. De beste benadering zonder enige twijfel is:
het schouwen, het kijken naar ikonen. Daarom is er in dit boekveel ruimte
voor prachtige afbeeldingen. Door hetdagelijks aanschouwen vaneen
mooie ikoon vergaart men meer inzicht dandoor het lezen vantalloze
boeken.
Het is verbazingwekkend hoeweinigaandachtbesteed wordt aan
ikonen. En dat terwijl de ikonenschilderkunst meer daneen millennium
lang de enige schilderkunst was en de latere schilderkunst heeft bepaald en
benvloed.In de uitgave van2009 vanhet gerenommeerde kunstboek
Eeuwige Schoonheid vanE. H. Gombrich wordt de Byzantijnse ikonenkunst in
een halve bladzijde behandeld; aande Russische ikonenwijdt Gombrich
slechts anderhalve regel.Eeuwige Schoonheid geldt als de meest complete inlei-
ding in de kunstgeschiedenis en is met acht miljoen exemplaren sinds 1950
het best verkochte kunstboek.
Hoewel er vele interessantestudies verschenen zijn, vooral in Rusland,
waar de interesse voor ikonen sinds de jaren negentig explosief is gegroeid,
Byopeningup a worldof light,colourand harmony, icons
enableus tobecome aware of ourspiritual nature. They show
usa worldfree of the chores andanxieties that so oftenseem to
fill oureverydaylife. For those of usbroughtup inthe West,it
is interesting that iconstake us back toour earliestChristian
roots. Theyrepresent an unbrokentraditionof more than
2,000years of helping peopleto thinkaboutthe important
questionsof life.
Iconscan be approachedin manydifferentways.Althoughthe mostobvious starting point is to consider their
place in art history, theyalso feature strongly in general
history, culture, theology and iconography. Unquestionably,
however, the best wayto approachthemis simplyto look at
them thoughtfullyand atlength whichis whythisbook
containssuch a wealth of illustrations. By contemplatinga
beautifuliconeveryday, we cangainmoreinsightthanwe
couldever achieve byreading anynumber of books.
Giventhat, forovera millennium,iconpainting wasthe
only form of painted artand exerciseda stronginfluence on
thecourse takenby later artists,it is surprising just howlittle
attentionicons receive.Take thebook TheStory of ArtbyE.H.
Gombrich, for instance.This renowned bookis widely consid-
eredto be the most completeintroduction toart history avail-
able, andis infactthe best-sellingart history book ever,having
sold 8 millioncopies since1950.The2009edition of this book
devotes only half a page toByzantine icon art, andRussian
iconsare dismissedin a mere line anda half.
Itis true that many interesting studies oniconshavebeen
published, especiallyin Russia, whereinterest in iconshas
grownenormously since the1990s. Nonetheless, thereis a
Inleiding
Preface
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
6/118
blijft er nogaltijdveel onontgonnen gebied. Het is eigenlijkwel leuk, dater
nogzoveel te ontdekken en te onderzoeken blijft. Iedere verzamelaar wordt
hierdoor ook een beetje een ontdekkingsreiziger.
Zowel de kunsthistorische als de geschiedkundige, culturele en theo-
logische aspecten vanikonen zullen in dit boek de revue passeren,maar ik
zal de meeste aandacht besteden aan de ikonografie.Omdat ikonenmeestal
niet gesigneerd of gedateerd zijn, is de geschiedenis van ikonen ookveel
meer een geschiedenis vande beelden, van de voorstellingen zelf.Dit is een
groot verschil met bijvoorbeeld de westerse schilderkunst. Na de middel-
eeuwen wordt de kunstenaar als individu prominenter en speelt, naast de
beschrijving vaneen kunstwerk, vooral hetleven vande schilder of beeld-
houwer eengrote rol. De levensfilosofie en inspiratiebronnen vande kunste-
naar wordensteedsbelangrijker. Hoewel men spreekt vande geschiedenis
van de kunst (kunstgeschiedenis) is het in feite de geschiedenis vandekunstenaars. Bij ikonen is een dergelijke beschrijving onmogelijk; ikonen
geven die informatie niet prijs,de ikonenschilderkunst was anoniem.
Ikga u meenemen op een reis in de tijd vanaf het begin van het chris-
tendomtot aanhet begin vande twintigste eeuw. We reizen via Egypte
dwars door het Byzantijnse keizerrijk en komen uiteindelijk aanin Rusland,
waar tot aan het begin van de 18e eeuw de ikonenkunst de enige schilder-
kunst was.
Het onderwerp ikonenkunst is onuitputtelijk.Er is zoveel over te
vertellen.Na hetschrijven vandit boek realiseer ik mij hoeveel er niet ter
sprake is gekomen.Tochhoopik dat dit boekeen aanzet vooru zal zijn om
dieper in het onderwerp te duiken en vooral te genieten van de rijkdom die
ikonente bieden hebben.
Ingrid Zoetmulder
greatdeal of territorystillto beopenedup.This makes every
collectorof icons a bitof anexplorer!
This book will take a broadview of icons. Wewill
certainlyconsider their placein thehistoryof artand in
history more generally, as well as looking attheircultural and
theological significance.But our chief focuswill be on their
iconography. Iconsare generally unsignedand undated,and
we candeduce from them noinformationabout those who
painted them.As a result,thehistory of iconsis largely the
history of theimages.This is instrong contrast tothe Western
tradition, where,from the Renaissanceonwards,the role of the
artist as an individual became moreimportant, and appreci-
atingart came toinvolve notonlyknowledge of theartists
workbut also information about his life,philosophy and
sources of inspiration. Consequently, althoughwe referto this
as thehistoryof art, itis infactvery oftenthe history of the
artists.Given ourlackof data aboutthe painters of icons,a
similar approachhere is clearly impossible.
Letme take youon a journey throughtime from the
earliestdays of Christianityright upto the early twentieth
century. We pass through Egypt, travelright acrossthe Byzan-
tineEmpire,to arriveeventually in Russia, where,untilthe
early 18th century, iconpainting was theonly formof painted
art.
There isso muchonecouldsayabouttheartof the icon
itis truly aninexhaustibletopic. Infact,after writing this
book,I realisejusthow muchI have notbeenableto include.I hope that this book will neverthelessencourage youto delve
into thesubjectmoredeeply and, above all, toenjoythe rich-
ness that iconshave tooffer.
Ingrid Zoetmulder
8
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
7/118
1 De eerste ikonenThe first icons
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
8/118
1 De eerste ikonen
The first icons
What is an icon?
What areiconsactually?The word icon is derived from the
Greekword eikon, which means picture or image. Withthe
development of Christianart, it tookon the specialised
meaning of sacred picture.
Theorigins of this developmentlay inthe worldview
of the earlyChristianphilosophers,whichwas influenced by
Plato. They discernedvariouslayersin theuniverse.At thetop
wasGod.Everylayer beneath that wasa reflection of thelayerabove. The lowestlayers,where the temporal worldexisted,
were more material thanthe layersabove, whichwere more
spiritual. Aniconwas a materialimageof a personor event,
whoseactuality existed on a higher,spiritual andinvisible
level.Whenlookingat anicon,theidea is that onelooks
through itto seewhatlies behindit.Icons aresometimes
calledGates toEternity.The essenceof a gate isthatyou open
it,passthroughit,and enter a newplace.
Iconswere originallyreligious objects,and theytherefore
have religiousthemes as their subject,suchas Christ, the
Motherof God, saints, angelsand importantdaysin the
Church calendar. Theycan be movedand carried around. Icons
areusedin thehomefor private devotion,andalso play an
importantpart in the liturgy of the Eastern Orthodox Church.
There,the icon occupies thesameplaceas the written word,
theGospels, andforms part of the liturgy. Iconsare a tangible
revelation of God.The Greek ChurchFatherBasilthe Great,
who lived inthe4th century, wrote:What the word conveys to
usthroughour hearing is thesameas what artshowsus
through representation;in thisway,we receive knowledgeand
insight of oneand the same thing.
Wat is een ikoon?
Wat zijn ikonen eigenlijk? Het woord ikoon is afgeleid vanhet Griekse
woord (eikoon) en betekent beeld of afbeelding.1 Met de ontwikke-
lingvan de christelijke kunst ging het heilig of sacraal beeld betekenen.
De oorspronghiervan ligt in de denkwereldvan de vroegchristelijke
filosofen,die benvloed was door Plato.Zij verdeelden het universum in
verschillende lagen.Bovenaanstond God. Iedere laag daaronder was een
afspiegeling vande laag erboven. De onderste lagen,waar de wereld zich
bevond, waren meer materieel dande lagen erboven, die meer spiritueel
waren.Een ikoon was een materieel beeld vaneen persoon of gebeurtenis,
wiens werkelijkheidzich op een hoger, spiritueel en onzichtbaar niveau
bevond. Bij het aanschouwen vaneen ikoon zoumen dandoor de ikoon
heen moeten zien wat erachter ligt. Mennoemt ikonenwel poorten naar de
eeuwigheid. Een poort is bedoeld om open te doen, doorheen te gaan en
ergens anders te komen.
Ikonenzijn vanoorsprong religieuze objecten en hebben danook reli-
gieuze themas als onderwerp, zoals Christus, de Moeder Gods, heiligen,
engelenen feestdagen. Zij zijn draagbaar en verplaatsbaar. Zij wordenthuis
voor privdevotie gebruikt en hebben ookeen belangrijke functie binnen de
oosters-orthodoxe kerk. De ikoon neemt daar eenzelfde plaats in als het
geschreven woord,het evangelie,en maakt deel uit van de liturgie.Ikonen
zijn eentastbare openbaring vanGod. De Griekse kerkvader Basiliusde
Grote uit de4e eeuw vermeldt daaromtrent:Hetgeenhet woord via het
gehoor mededeelt, datgene toont ons de schilderkunst door de uitbeelding,
en zo ontvangenwij kennis en inzicht van nen hetzelfde.
10
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
9/118
11
Icons arepaintedon woodenpanels,andare considered
tomake theperson whose imageis onthe icon actually
present.Thismeans that peopledo notworshipthe image, but
ratherthe saintportrayed inthe icon.The purpose of theicon
is to makevisible the invisible, bringingthe viewer, through
the icon, intocontactwith theeternal and unchangeabletruth.
The iconpainter
Sincethe icon hadthisdeeper significancefor the Orthodox
believer, itwas very importantthattheiconshould be
authentic. Toensure this, the productionof iconswas subject
to certain rules. Artists followed traditional models: provided
they remained true tothe prototype, they were free intheir
choice of styleand artisticinterpretation. The prototypeswere
containedin handbooksknown asHermeneia inGreekor
Podlinnik inRussian,a numberof whichhavesurvived. The
oldestknownmanualof this type dates from the 15th centuryand containsoutlinesof saints and religious scenes.The well-
knownHermeneia of Dionysius of Fourna,dating fromabout
1730,gives instructions on technique, colours,iconography
and appropriate iconinscriptions. It belongs to the monastic
community on MountAthos.
Initially, iconswere usually painted by monks, although
later they were also painted by laymen. Icon artists were deeply
consciousof the traditionsof iconpainting, and,unlikeartists
inthe West after theRenaissance,they were notreally allowed
to follow their imagination: faithfuladherenceto tradition
and authenticitywere moreimportant thanthe artistsown
imagination.
Theartistprepared forpainting aniconby sayingcertain
prayers and by fasting.His brushstrokes reflect his lifestyle.
For him,paintingan icon wasa spiritualadventure.He was
notinterested inthe physicalworld. Rather, hisaim wasto
createa representation of aninvisible andspiritualworld a
worldin whichthe temporalworldwas a mere reflection and
inwhich the laws of logicand perspective didnotapply. The
painter sawhimselfas a mediator between Heavenand earth:
thepainting wasperformed through his hand,but hisown
individualitywas not important. Thisexplainswhy the vast
majority of icons areunsigned.Of course,thenamesof some
icon painters have come down tous, butthehistory of anicon
remains primarilythe history of theimage itself, notthe
history of theartist.
EarlyChristianera
ThefirstChristianslivedin theRoman Empire, a society that
placeda high valueon art. No iconssurvive from this early
period, althoughthey musthave existed.Icons fit neatly into
Ikonenzijn schilderingen op houten panelen en worden geachtde
persoon die afgebeeld wordt,werkelijk aanwezig te doen zijn. De verering
geldt danook niet de beeltenis, maar de afgebeelde heilige. De ikoon
probeert zichtbaar te maken wat onzichtbaar is.Door de ikonenzou de
beschouwer in aanraking komen met de eeuwige en onveranderlijke waar-
heid.
Ikonenschilder
De bijzondere betekenis van de ikoon voor de orthodoxegelovigen maakt
dat de vervaardiging vanikonen gebonden is aan traditionele regels. Van
groot belang is de authenticiteit vande ikoon.De schilders schilderden naar
oude voorbeelden. Zij bleven trouw aan het prototype, maar waren vrij in de
stijl en artistiekeweergave.Er zijn ookvoorbeeldboeken,Hermeneia (Grieks)
ofPodlinnik (Russisch), overgeleverd. In hetoudst bekende boek (uit de15e eeuw) zijn voortekeningen vanheiligen en taferelen opgenomen. In de
bekende Hermeneia vanDionysios vanFourna uit ongeveer 1730 staan
instructies beschreven over de techniek,de kleuren, de ikonografie en
inscriptiesop de ikonen. Deze Hermeneia is hetschildersboek van de
monnikengemeenschap op de berg Athos.
Ikonenschilders waren vaak monniken,maar vooral in latere eeuwen
werden ikonenook door leken geschilderd.De ikonenschilder was zich
sterk bewust van de tradities van hetschilderen en was in principe niet vrij
om uitdrukking te geven aanzijn eigen verbeeldingswereld,zoals kunste-naars in hetWesten na de renaissance. De waarachtigheid en authenticiteit
van de ikonenzijn belangrijker dande verbeeldingswereld vande kunste-
naar.
Door bepaalde gebeden en door vasten geraakte de schilder in de juiste
stemming om een ikoon te kunnenschilderen. Zijn penseelstreken reflec-
teren zijn levensstijl. Een ikoon schilderen was voor hem eenspiritueel
avontuur. De ikonenschilder was niet genteresseerd in de werkelijkheid.
Hij wilde een beeld weergeven van een onzichtbare en spirituele wereld.
Een wereld waarvan de aardse wereld slechts een reflectie is.Een wereld
waarin de wetten vanlogicaen perspectief niet gelden. De schilder
beschouwde zichzelf als eenmedium tussen hemel en aarde.Hij was slechts
de hand die schilderde;wie hij zelf was, was niet belangrijk. Daarom zijn
ikonenbijna nooit gesigneerd. Door de overlevering zijn natuurlijk wel
namen van ikonenschilders bekend geworden,maar de geschiedenis van de
ikonen blijft tochveelmeerde geschiedenis van het beeldzelfen niet die
van de kunstenaar.
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
10/118
1 Eenman,Hawara,ca.138-180, 38 21cm, Londen, British Museum
A man, Hawara, c. 138180, 38 21 cm, London, British Museum
2 Eenvrouw, Fayoem,ca. 180-211,34 22cm, Parijs,Louvre
A woman, Fayoum,c. 180211, 34 22 cm, Paris,Louvre
3 Eirene,Fayoem,37-50,37 22 cm,Stuttgart,Wrttembergisches Landesmuseum
Eirene, Fayoum,3750, 37 22 cm, Stuttgart,Wrttembergisches Landesmuseum
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
11/118
13
Vroegchristelijke tijd
Hoewel er geen ikonenovergebleven zijn uit de eerste eeuwen van hetchris-
tendom, is het eigenlijkvanzelfsprekend dat die er wel geweest zijn. De
ikonenpastenin de schildertraditieen waren daar een voortzetting van. De
eerste christenenimmers leefden in het Romeinse Rijk in een zeer kunstlie-
vende omgeving.
Overal in de stad stonden standbeelden vangoden, heersers en filo-
sofen; ookin de huizen waren afbeeldingen vanvoorouders,godenen filo-
sofen te vinden.De wandenvan de villas van de welgestelde klasse waren
bedektmet decoratieve schilderingen. Alleen in Pompeii zijn daar voor-
beelden van overgebleven. De Romeinse wandschilders hebben zich vermoe-
delijk laten inspireren door Griekse voorbeelden.2
De schilderkunst van de oude Romeinen kende vele motieven,zoals
mythologische voorstellingen, landschappen, planten, dieren en scnes uit
het dagelijks leven.Ook waren er portretten op panelen vande klassieke
goden, heldenen familieleden.Van dit type antieke (voorchristelijke) ikonen
zijn er totnu toe zon twintigtal gevonden.De meeste zijn in Egypte
ontdekt,in huizen en in tempels. Zij dateren uit de 2e tot de4e eeuw.
De eerste portretschilderkunst waarvan genoeg bewaard is gebleven
om er een beeld van te vormen, zijn de Fayoemportretten.Hoewel deze
portretten ookop andere plaatsen gevonden zijn, zijn zijvernoemd naar de
Fayoemdelta in Egypte, een vruchtbare en welvarende delta (ongeveer 60 km
ten zuidenvan Caro) waar de meeste portretten zijn ontdekt. [1-3]
De eerste twee portretten werden ontdekt in het begin van de 17e eeuw
door Pietro della Valle, die op pelgrimagenaar hetHeilige Land in Egypte
belandde. In 1888 heeft de Britse archeoloog W.M. Flinders Petrie
portretten opgegraven in Hawara; dit waren de eerste portretten die weten-
schappelijk zijn onderzocht. Van deze buitengewoon mooie portretten zijn
er tot nu toezon duizend gevonden.Ze zijn geschilderd op dunne houten
panelenen verkeren veelal in een uitstekende staat.Het zijn portretten van
mannen, vrouwen en kinderen,jong en oud, zowel eenvoudig als gedetail-
leerd uitgewerkt.
In deze streek vanhet Romeinse Egypte woonden in de eerste drie
eeuwen Grieken, Egyptenaren, Romeinen, Syrirs, Libirs, Nubirs en Joden
naast en met elkaar. In deze multiculturele samenleving waren de cultuur
en de taal voornamelijkGrieks, maar menhad veel respect voor de Egypti-
sche religie en gebruiken. In navolging vande Egyptische dodenmaskers uit
de vroegetijd vande faraos, bestond de gewoonte om de doden te balsemen
en hunsarcofaagte tooien met het portret van de overledene.
Na rntgenonderzoek vanenkelemummies die samen met hun
the Roman artistic tradition, and maybe considereda continu-
ationof it.
Statues of gods,emperorsand philosophers were found
everywhere inRomancities,andpeople hadimages of ances-
tors,gods and philosophers in theirhomes.Thoughexamples
survive only inPompeii, thewalls of thevillas of the wealthy
classeswerealso coveredin murals,probablybased onGreek
models.1
Romanart made useof a variety of motifs, including
mythologicalstories,landscapes, plants,animalsand scenes
fromdaily life.In addition,portraits were painted on panels,
showing gods,heroes and family members.Abouttwenty of
these pre-Christianicons have been found,mostof them in
housesand temples inEgypt. They date from the 2nd tothe
4th centuries.
The firstportraits found in sufficientnumbersto enable
usto form a clear impressionof theirstylewere discoveredmainly inthe fertile andprosperousFayoumDeltain Egypt,
about60kmsouthof Cairo.[1-3] Thefirst twoportraitswere
discoveredin the early17th century by Pietro dellaValle,who,
whileon a pilgrimage tothe Holy Land,endedup inEgypt.
Later, in 1888,the British archaeologist,W.M. Flinders Petrie,
foundmore portraitsin Hawara.They werethe firstto be
scientifically investigated. So far, about 1,000of theseextraor-
dinarily beautiful portraitshave beenfound.They are painted
onthinwooden panelsand areoftenin excellentcondition.
They show menandwomen, both youngand old, as well as
children.Some of the portraitsare quite simple, whileothers
are quite detailed.
Inthe first threecenturies of theChristianera, this part
of RomanEgypt was inhabitedby Greeks, Egyptians, Romans,
Syrians, Libyans,Nubiansand Jews,all living together sideby
side.In thismulticultural society, the culture and language
was predominantlyGreek, butpeople also had greatrespect
for Egyptian religion and customs.One of thesecustoms, from
theperiod of thefirstpharaohs,was toplacea deathmaskof
the deadperson on thesarcophagus.The Roman Egyptians
imitatedthis tradition, mummifying the bodyand attachinga
portrait of thedeceased to the mummy.
A number of mummieswhich were foundwiththe
portraitsstill attachedwere examinedby X-ray. Thisshowed
that there is oftena discrepancyin agebetweenthe ageof the
deceased andthe ageof theperson shownin the portrait.It has
therefore beensuggestedthat manyof theseportraitswere
painted duringthelife of theindividualin questionand hung
in their home.
The Fayoumportraitsand Christianicons clearly havea
number of things in common.Besides the artistic technique
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
12/118
and materialsused, the mostnoticeable similarityis the
expressivelookin the eyes.It is possible that mummyportraits
and icons existed alongside eachother until the traditionof
mummy portraits diedout. Certainly, the icons dating from
the 5th and 6th centuriesthatare preservedat the remote
Monasteryof StCatherine inthe SinaiDesert, show remark-
ablesimilarities to the Fayoum portraits. [5,40]
Itmusthave been relatively easy forthe early Christians
to switch fromworshipping painted portraitsof gods,
emperors andfamily members to worshipping iconsshowing
divinepersons such as Christ, the Motherof God, saintsand
martyrs.But it remains very difficult to imagine the religious
life of thefaithful inthe earlyChristian period, as they tried to
find a compromise between,on theone hand,theirneedfor
havinga tangibleelement intheirbelief,and, onthe other
hand,the fact thatidolatrywas condemnedin the OldTesta-
ment.Eusebius (265340),Bishopof Caesarea, wroteabout the
many portraitsof Christand of StPeterand StPaulthathe had
seen. He andother ChurchFathers felt that icons were unnec-
essary andadded nothing tothe revelation through theword.
Epiphanius (315403), Metropolitan of Cyprus, relates in his
Epistola ad Joannem that heentered thechurchone eveningand
saw religiousimages on the curtain separatingthe sanctuary
from the nave.He tore thecurtaindownand gave itto a guard
topass onto a poorpersonto use asa shroud.
Butthequestionof whether icons were acceptable was
surelynot a matter for theologians alone. The faithfulmust
also have hadan opinion onhow they wishedto expresstheir
religion.Butso far, only fewicons have been found,andthe
earliest documentsabout themare notalways reliable.What
we do have,however, are certain symbolic representations,
datingfromthe 3rd and 4th centuries, foundin the catacombs
where Christians met, aswell as the oldestexamples of Chris-
tian art: severalmurals onbiblicalthemes foundin a house
datingfrom232,in Dura Europos,in Syria.
Thefirst literary referenceto aniconappears inthe apoc-
ryphalActs of John,a text from the mid-2nd century fromAsia
Minor. Lycomedes, a pupilof John,had secretlyhad a portrait
of theapostle painted,and placedit onan altar decorated with
flowers inhis room.WhenJohnsaw theportrait, he asked,full
of amazement, who Lycomedes was worshipping in this
heathen manner. When heheardthatit washe himself, he
askedfor a mirror, because he hadnever seenhimself before.
Hedisapprovedof thecustom,saying,The portraitis like me;
andyet notlikeme,but like myfleshlyimage.
portret gevonden zijn, bleek eendiscrepantie te bestaan in leeftijd: het
portret toondeeen veel jonger iemand dande mummie. Daarom wordt
aangenomen datde meeste van deze portretten nogtijdens het leven vande
geportretteerde werden geschilderd en in huis opgehangen.
De Fayoemportretten en de christelijke ikonen hebben duidelijke
overeenkomsten. Het meest opvallend, behalve de gebruikte schildertech-
niek en materialen, is de expressieve blikin de ogen. Mogelijk hebben
Fayoemportretten en ikonen naast elkaar bestaan totdat deze mummiepor-
tretten in onbruikraakten.De ikonenuit de 5e en 6e eeuw die bewaard zijn
in het afgelegen Catharinaklooster in de Sinawoestijn, hebben eenopval-
lende gelijkenis met de Fayoemportretten. [5,40]
Het moet voor de eerste christenen nietmoeilijk geweest zijn om over
te stappen van de verering vangeschilderde portretten van goden,keizers en
familieleden naar de verering van ikonen als afbeeldingenvan goddelijke
personen,zoals Christus,de Moeder Gods, heiligen en martelaren.
Het blijft heel moeilijk om zich een voorstelling te maken vanhet reli-
gieuze leven vande christenen in de eerste eeuwen. Zij probeerden een weg
te vinden tussen enerzijds hunbehoefte ietstastbaars vanhun geloof te
bezitten en anderzijds hun verzet tegen afgodsbeelden. Bovendien bestond
de ban op afbeeldingendie de joden uitgesproken hadden.
Eusebius (265-340), die bisschop was van Caesarea,schrijft over oude
portretten van Christus en van Petrus en Paulus, die hij in grote aantallen
gezien heeft.Eusebius en ookanderekerkvaders vondende ikonenover-bodig. Zij voegden niets toe aande openbaringdoor middel van hetwoord.
Epifanius (315-403), metropoliet vanCyprus, vertelt in zijnEpistola ad
Joannem, dat hij opeen avond een kerk binnenging endaarop het gordijn
dat hetheiligdomvan het schip scheidde,religieuze afbeeldingenaantrof.
Hij scheurde het gordijn af en gaf het aaneen plaatselijke bewaarder, die het
aan een arme kon geven omals lijkkleed te dienen.
Ondanks de negatieve kritiek vanbisschoppen en kerkvaders waren
ikonenniet alleen eenzaak van de theologenmaar ookvan een gemeen-
schap die zichin endoorde religie wildeuitdrukken. Maar er zijn tot nu toe
weinig ikonen teruggevonden en de oude documenten hierover zijn niet
altijd betrouwbaar. Wl gevonden zijn de symbolische voorstellingenuit de
3e en 4e eeuw in de catacomben waar christenen samenkwamen.De oudste
christelijke kunst zijn muurschilderingen met Bijbelse themasin eenhuis
in Dura Europos in Syri uit 232.
De eerste literairebronover een ikoon is te vinden in de apocriefe
Handelingen van Johannes, een tekst uit het middenvande 2e eeuw uit Klein-
Azi. Lycomedes, een leerling van Johannes,had in hetgeheimeen portret
14
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
13/118
4th to 7th centuries
Following the Edict of Milanin 313,Roman citizensenjoyed
freedom of religion,anda climate developedthatwas
favourable to the developmentof Christianart.In 330, the
Emperor Constantine [4] moved thecapitalof the Roman
Empire to Byzantium. Thiscity was initially renamed Nova
Roma (New Rome), but very quickly becameknown as
Constantinople (Constantines City).The foundation of
Constantinople (modern Istanbul)led in 395to the Empire
beingsplitpermanentlybetweenan Eastern,Greekpartand a
Western,Roman part.
Fleeing earlier persecution, a number of Christians had
settled as hermits alongthe banks of theNile. These settle-
ments latergave rise to monasticcommunities, which were to
play animportant part inthe debateabout thelegitimacyof
icons. This monastictradition also spreadto thecityof
Constantinople,which,by theend of the6th
century, was hometo seventy monasteries.
UnderEmperor Justinian, whoreigned from 527to 565,
the ByzantineEmpire prospered and art flourished. In many
cities throughout the Empire, Justinianordered the building
of magnificent churches, withvery finemosaics.Most of these
mosaics were laterdestroyed, butsomething of the richness
andqualityof theart of that periodcanbe seen inthe Church
of San Vitale in Ravenna,which remained intact.
Only some twentyicons from this early periodhave
survived,making themthe oldest icons in existence.A few,
datingfromthe 5th and 6th centuries, are preserved in St
Catherines Monastery in the Sinai Desert. The mostfamous of
these is aniconof Christdatingfromthe 6th century, which
showsa strong resemblanceto the Fayoumportraits. [5]
The Iconoclasm
The Church continued to viewthis rapidly spreading cultof
images withsuspicion.Emperor Leo III (717741)supported
the Church in limitingthis unboundedworshipof icons.
Partlyfor politicalmotives, heordered that anicon of Christ,
whichhungover the main gate of theimperial palaceand was
the object of popular veneration, should be removed and
destroyed.All iconsfrom churchesand houses were collected
andburnt andreplaced bycrosses andother symbols andorna-
ments. Thisconflict became known as the Iconoclasm.
Theopponents of the worshipof images, known as the
iconoclasts,pointed to the secondof the TenCommandments:
Thoushalt not make gravenimages. The proponents,known
as theiconodules,rejectedthis,saying that thecommand-
ment applied only to idols.Theyclaimed that Christhimself
made thefirsticon:the icon notmadeby humanhand. [6]
van de apostel laten schilderen en het op een altaartje versierd met bloemen
in zijn kamer neergezet. Toen Johannes het portret zag, vroeg hijvol verba-
zing wie deze figuur was die door Lycomedes op heidense manier vereerd
werd. Toen hij hoorde dat hij het zelf was,vroeg hij om een spiegel,wanthij
had zichzelf nooit eerder gezien. Hij keurde het gebruikaf: Hetportret lijkt
op mij, maar niet op mijzelf.
4e - 7e eeuw
Na het Edict van Milaan in 313waren de Romeinse burgers vrij om hun
godsdienst te kiezen en ontstond er een gunstigklimaat voor de ontwikke-
lingvan de christelijke kunst.Keizer Constantijn [4] verplaatste in 330 de
zetel van hetRomeinse Rijk naar Byzantium,dat werdomgedoopt totNova
Roma (Nieuw Rome),maar al snel Constantinopel (stad vanConstantijn)
werdgenoemd.In 395 leidde de stichting van Constantinopel, hethuidige
Istanbul, toteen permanente scheiding tussen de oostelijke (Griekse) en
westelijke (Latijnse) helft vanhet rijk.
Aande oever van de Nijl hadden zich heremieten teruggetrokken,op
de vlucht voor de christenvervolgingen. Hieruit ontstonden kloosterge-
meenschappen, die een belangrijke rol gingenspelenin hetdebat over de
legitimiteit vanikonen. Ookin Constantinopel waren aan heteind van de 6e
eeuw alleen al zeventig kloosters.
Onder keizer Justinianus,die regeerde van527 tot565, maakte het
Byzantijnse Rijk een grote bloeiperiode door, ookop het gebied van dekunst.Justinianus lietin tal vanstedenprachtige kerkenbouwenmet schit-
terende mozaeken. Helaas werd het merendeel vande gebouwen en moza-
eken in de periode van de beeldenstorm verwoest. De SanVitale in Ravenna,
die welbewaard gebleven is, geeft een goed beeldvan de rijkdom en kwali-
teit van de kunst uit die tijd.
Slechts een twintigtal ikonen heeft deze beeldenstorm overleefd. Het
zijnde oudsteikonendie erzijn. Enkeleuit de5e en 6 e eeuw worden bewaard
in hetal eerdergenoemde klooster in de Sinawoestijn.De beroemdste ikoon
is deikoon van Christusuit de6 e eeuw, die sterke gelijkenis vertoont met de
eerdergenoemde Fayoemportretten. [5]
Iconoclasme
De kerk bleef zeer wantrouwend tenopzichtevan de om zich heen grijpende
beeldencultus.Keizer LeoIII (717-741)steunde de kerk om paal en perk te
stellen aan de mateloze ikonenverering. Mede gedreven door politieke
motieven gaf hij de opdracht om de zeer vereerde Christusikoon,die boven
de ingangspoortvan hetkeizerlijk paleishing,met eenbijl stuk te slaan.
15
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
14/118
16
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
15/118
4 Constantijnen Helenamet hetkruis enAgathe,1 e helft16e eeuw,Rusland (Novgorod),
116 89 cm,Ikonen-MuseumRecklinghausen
Constantineand HelenawiththeCrossandSt Agatha, 1sthalf 16th century, Russia (Novgorod),
116 89 cm,Ikonen-MuseumRecklinghausen
5 Christus Pantokrator,1e helft 6e eeuw, 84 45,5cm, Catharinaklooster, Sina; detail p.9
Christ Pantocrator, 1sthalf 6th century, 84 45.5cm, St Catherines Monastery, Sinai; detail p.9
17
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
16/118
6 Het Mandylion,Rusland, 1678, SimonOesjakov, 53 42 cm,
TretjakovGalerie,Moskou
TheMandylion,Russia,1678, SimonOesjakov, 53 42 cm,Tretjakov
Galery,Moscow
There arevarious legends aboutthis,the most popular being
thestoryof KingAbgarof Edessa.He wassuffering from an
incurableillness andsent an envoy with a letterto Jesus
askinghim to heal him. In thepresence of theenvoy, Christ
washedhisface, dried iton a cloth and gavethecloth tothe
envoy to take back to theking.Thefeatures of Christsface
wereclearly visiblein thecloth,and whenAbgartouched it,
he washealed.
The iconoclasticconflict, which started in 726,flared up
twiceand wasnot finally resolved until 843.Thosewhosupportedthe useof iconseventually won. This wasin part
dueto thehighlyinfluentialdoctrine of thetheologianJohnof
Damascus (673753). His basicargument was thatevery icon
standsfor anoriginal, of whichit is merelyan impression.
Those whoworshipthe icon arenot worshippingthe icon as
suchbut the original underlying it.Christ himself,in his
earthly appearance,was thefirst icon of theinvisible God. At
theSecondCouncilof Nicaeain 787, this standpoint was
confirmedas the officialteaching of the Orthodox Church.
Thefinal victory of the iconodules over theiconoclasts in843
Alle ikonenuit kerken en huizen werdenverzameld en verbrand en
vervangen door kruizen en andere symbolen en ornamenten. Deze strijd is
de geschiedenis ingegaan als heticonoclasme.
De tegenstanders van de beeldenverering, de iconoclasten, beriepen
zich op het tweede vande tien geboden: Gij zult geen gesneden beeld
maken. De voorstanders, de iconodoulen,wezen dit af met de verklaring dat
het gebod alleen van toepassing was op afgoden. Volgens hen was de eerste
ikoon afkomstig vanChristus zelf.Men doelde hiermee op de niet door
mensenhanden gemaakte ikoon. [6] Daarover bestaan verschillende
legenden,waarvan de meest voorkomende als volgt gaat: koningAbgar van
Edessa, die aaneen ongeneeslijke ziekte leed, zond via een gezant een brief
aanChristus met hetverzoek hemte genezen. Christus waste in tegenwoor-
digheid van de gezant zijn gelaat en gaf de doekwaarmee hij zijn gelaat had
afgedroogd aanhem mee. Op deze doek haddenzich de gelaatstrekken van
Christus afgetekend. Toen Abgar de doek aanraakte, genas hij.
De ikonenstrijd, die in twee fasen gevoerdwerdvan 726tot 843, is
uiteindelijk gewonnen door de voorstanders van de ikoon.De leer van de
18
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
17/118
7 MoederGods met Drie Handen,Rusland,19e eeuw, 30,5 27cm, verguldzilveren oklad,
priv-collectie Belgi
Mother of God with Three Hands, Russia, 19th century, 30.5 27cm, silvergiltoklad, private collection
(Belgium)
19
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
18/118
20
theoloog Johannes vanDamascus (673-753) heeft hierop grote invloed
gehad.Op het Tweede Concilie van Nicea in 787is deze als officileleervan
de orthodoxie bekrachtigd.De leervan Johannes vanDamascus kanmen als
volgt samenvatten: ieder ikoon verwijst naar een oerbeeld en is daarvan als
het ware een afdruk. De verering die men de ikoon betoont,is voor het
oerbeeld bestemd. Christus zelf is door zijn aardse verschijning de eerste
ikoon vande onzichtbare God. De uiteindelijke overwinning op de icono-
clasten in 843 wordt binnende oosters-orthodoxe kerk nogjaarlijks gevierd
als hetFeestvan de Orthodoxie.
Een ikonentype dattijdens heticonoclasme is ontstaan,is de Moeder
Gods met DrieHanden. De hand vanJohannes vanDamascus zouafge-
slagen zijn toen hij een ikoon wilde verdedigen tegen de woeste icono-
clasten. Johannes bad vurig tot de Moeder Gods en zijn hand groeideweer
aan. Uit dankbaarheid schonkhij de Moeder Gods ookeen hand. [7]
Na de crisis van het iconoclasme breekt in de Byzantijnsegeschiedenis
weer eenperiode aanvan grote politieke,cultureleen artistieke bloei.In
deze tijd ookvindt de christianisatie vande Slavische volkeren plaats.
noten
1 In ditboek wordende woorden ikoon, ikonostase en ikonografiemet eenk gespeld,
hoewelze volgens de officilespellingmet eencgeschrevenworden.De andereuit hetGrieks
stammendewoorden zijnwel in de reguliere spelling geschreven.Ik volghierin watgebruike-
lijkis in de Nederlandstaligevakliteratuur.
2 Van de Grieken is bekenddat er onder henmeerschildersdanbeeldhouwers waren.In het
boekNaturalis Historia van Plinius de Oudere(23-79)wordt uitgebreid geschrevenover de schil-
derkunst en de naturalistischgeschilderde portretten,maar ook daarvan is niets terugge-
vonden. De enigeschilderkunstuit het oudeGriekenland die bewaard gebleven is,zijn de
schilderingen op de vazen. Vermoedelijk schilderdende Grieken op kleine marmeren panelen,
die ook gexporteerdwerden en de huizen van de welgesteldeRomeinenverfraaiden.
is stillcelebrated annuallyin theEastern Orthodox Church as
the Feast of the Orthodoxy.
Onetypeof icon that arose duringthe Iconoclasm isthe
Motherof GodwithThree Hands. Thehandof John of
Damascuswas said tohave been hackedoff when hetriedto
defend an iconfrom angryiconoclasts.John prayedardentlyto
theMother of God, andhis hand grewbackagain.Out of grati-
tude, he gave theMother of Godan extra hand. [7]
Thecrisis of theIconoclasmwas followed bya newperiod
of greatpolitical, culturaland artisticfloweringin Byzantine
history. During thistime, the Slavic peoples were also
converted to Christianity.
note
1 It is knownthatamong theAncient Greeks, painters were
morenumerousthan sculptors. In hisNaturalis Historia, Pliny
the Elder(23-79 ad) describes Greekpainting at length,including realistic portraits. But noneof theseworks have
survived.Vase paintings arethe only form of pictorialart we
have from thatperiod. It isbelievedthatthe Greekspainted
pictureson smallmarble panels, andthatthese were also
exported toadornthe housesof rich Romans.
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
19/118
2 Waar komenikonen voor?
Where do we
find icons?
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
20/118
Ikonenkomen voor in al die gebieden die erfgenaamzijn vande Byzantijnse
orthodoxie: in de Griekse mediterrane wereld vanaf de vroegemiddel-
eeuwen, bij de orthodoxe volkeren in de Balkan en in het gebied van de
voormaligeSovjetUnie sinds de 9e en10e eeuw, in enkele kleine gebieden in
de Arabische wereld en in Ethiopi. [8]
Byzantijnse ikonen
Behalve de ikonen uit het Catharinaklooster zijn er uit de periode vr heticonoclasme ookikonen overgebleven in Rome. De ikonenuit deze vroege
tijd verschillen allemaal van elkaar in stijl en vorm. Er was noggeen duide-
lijke norm.
Toen in 843 de ikonenschilderkunst weer in ere werd hersteld,viel dat
samen met het begin van een grote bloeiperiode of was daar juistde oorzaak
van. Door de crisis vanhet iconoclasme werdde ikoon theologisch gedefini-
eerd. Er kwamen duidelijke richtlijnen voor hetschilderen vanspecifieke
ikonentypen.Men spreekt vande Middelbyzantijnse stijl of de Macedoni-
sche renaissance,die samenvalt met de Macedonische (876-1081) en de
Comnenische keizerlijke dynastie (1081-1204). In deze perioden is de stijl
streng en voornaam,maar ookonthecht en spiritueel.
Aan het bewind van de Comnenen kwam een eindetoenin 1204 de
kruisvaarders van de Vierde Kruistocht Constantinopel veroverden en plun-
derden. Wederom werden kunstschatten vernield of meegevoerd als
oorlogsbuit naar hetWesten. Constantinopel werd bijna zestig jaar gere-
geerd door de Latijnen.3 Uit deze tijd stammen de kruisvaardersikonen.
Tijdens de laatste keizerdynastie der Paleologen werd Constantinopel
Iconscan be foundin allthose areas that form thelegacyof
ByzantineOrthodoxy: in the GreekMediterranean world
(fromthe early MiddleAges),in the Orthodox areas of the
Balkans andthe formerSoviet Union(since the9th and10th
centuries),in certain small areas inthe Arab worldand in
Ethiopia. [8]
Byzantine icons
Iconssurviving from beforethe Iconoclasm canbe foundin
theMonastery of StCatherine andin Rome.Theyvary greatly
instyleand form.At this early period, noclearnormshad been
established.
Theresumption of icon paintingin 843coincided with
or perhaps gave riseto thestartof a greatculturalflowering.
Thecrisis of the Iconoclasm hadresulted ina theologicaldefi-
nitionof the icon,and clear guidelines were drawnup for
paintingspecifictypes of icon. Variousstyles are discerned,
such as the mid-Byzantine style,alsoknownas theMace-
donian Renaissance, which occurred whenthe Empire was
ruledby the Macedoniandynasty(8761081) and theComnenandynasty (10811204). In theseperiods,the styleis
strict and dignified, butalso detached andspiritual.
Comnenanrule endedin 1204,when during the Fourth
Crusade, Crusaders conqueredand sacked Constantinople.
Once again,many precious worksof artwere destroyed, while
otherswere carried offto theWestas plunder.TheCrusader
governmentlasted for nearly sixtyyears.2 This periodsaw the
production of what areknownas Crusader icons.
In 1261,Constantinople was retaken by the firstemperor
in the Palaeologan dynasty (12591453),markingthe opening
2 Waar komen ikonen voor?
Where do we find icons?
22
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
21/118
8 Joris ende MoederGods, 1e helft16e eeuw, Ethiopi,17 10 cm,priv-collectieNederland
St George and the Mother of God, 1sthalf 16th century, Ethiopia,17 10 cm,privatecollection (TheNetherlands)
of a final floweringof Byzantineculture.In thisPalaeologan
Renaissance, theartisticstyle became livelier and more
refined,and emotion made itsentrance into art. This style was
to be especiallyinfluentialin Russia.
After the fallof Constantinoplein 1453,the Byzantine
traditions were continued, particularly in Crete,where many
artists hadsoughtrefuge,but also inMacedonia andthe
Balkan countries. The namesof manyCretan iconpainters
havesurvived.The Cretan traditionexperienced a highpoint
duringthe15th, 16th and17th centuries.The workshops offered
various styles. Forexample,the customer could choose an icon
alla latinaor alla greca.The alla latinastyle showed notice-
ableItalian influences,such as flowing foldsof clothand
engraved ornaments. Thealla greca style, on the otherhand,
showeda sharper contrastbetween lightand dark,and the
colours were more expressive. Newtypesof iconswere also
developedin Crete,suchas the Motherof Godof thePassion
[9] andthe Madre de laConsolacione. [10] In addition,an
influentialgroupof Greek artists livingin Venice atthis time
produced icons in a moreWestern-oriented style.
Russian icons
Of the various stylesof icon artthatemerged from the Byzan-
tine Empire, Russianiconart is byfar the most significant.It
hasdefinedfor usthe concept of the icon.Whenwe thinkof
icons, we think of Russian icons.
Nestors Chronicle, the earliestknown sourcefor the history
of earlyRussia,tells how the country was Christianised.
Vladimir, the grandprince of Kiev3, wasconverted in988.The
decisive factorthatled himto adoptChristianity wasthe
weer heroverd.Er is dan een laatste bloeiperiode (1259-1453).In deze Paleo-
logische renaissance wordt de stijl levendiger en verfijnder,en doet de
emotie haar intrede in de kunst.Het is vooral deze stijl,die in Rusland veel
invloed heeft gehad.
Na de val van Constantinopel in 1453 werd met name Kreta,waarveel
kunstenaars huntoevlucht gevonden hadden, hetcentrum waar de Byzan-
tijnse traditie werd voortgezet. Ookging de traditie verder in Macedoni en
de Balkanlanden.Veel namen vanschilders uit Kreta zijn overgeleverd. Debloeitijd was van de15e tot de17e eeuw. In de ateliers werd in verschillende
stijlengeschilderd:alla latina of alla greca. Dit hing af van de voorkeur van
de klant.Bestelde hij eenikoonalla latina, danwaren er opvallende Itali-
aanse invloeden, zoals een vloeiende plooival en ingegraveerde ornamenten.
Bij de alla greca stijl was de overgang van licht naar donker sterk begrensd
en het contrast tussen de kleuren expressief. In Kreta werden nieuwe
ikonentypen ontwikkeld, zoals de Moeder Gods van de Passie [9] ende
Madre de la Consolacione [10]. InVeneti verbleef in die periode ook een
belangrijke groep Griekse kunstenaars,die ging werkenin een westers
georinteerde stijl.
Russische ikonen
De Russischeikonenkunst is veruit de belangrijkste die uit de Byzantijnse
kunst is voortgekomen. Zij heeft voor ons het begrip ikonen gedefinieerd.
Als wij aanikonen denken, denken wij aanRssische ikonen.
Volgens de Nestorkroniek, de eerste geschreven bron van Kiev-Rus4,
nam Vladimir,vorst vanKiev, in 988 het christelijk geloof aan. De schoon-
23
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
22/118
24
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
23/118
9 MoederGodsvan dePassie,Kreta, eind 15e eeuw, toegeschreven aanAndreas Ritzos,
82 61,5cm, Ikonen-Museum Recklinghausen
Mother of God of the Passion, Crete, late 15th century, attr. Andreas Ritzos, 82 61.5cm, Ikonen-Museum
Recklinghausen
10 Madre dela Consolacione, Kreta,eind15e eeuw, 46,5 37,7cm, Ikonen-MuseumReckling-
hausen; detail p.2
Madre de la Consolacione, Crete, late 15th century, 46.5 37.7 cm,Ikonen-MuseumRecklinghausen; detail p.2
25
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
24/118
beautyof theHaghiaSophia inConstantinople. Hehad sent
envoys to various countrieslookingfor theTrue Faith.First,
theyvisited the Mohammedans in Volga Bulgaria,but they
foundnojoy or virtuein that religion.Then they went to
Romeand Germany, wherethey found the churchestoo plain.
Butin Constantinople, said theenvoys,we did notknow
whether we werein Heavenor onearth:certainly, nowhere onearthcould equalits magnificenceand beauty.
Inthe lightof this report, Vladimir orderedallhis people
tobe baptisedin theRiver Dnjeprand hehad theimage of
Perun,thegod of thunder,castintothe river.The fact that
Vladimirconvertedto the GreekOrthodoxChurchrather than
to the RomanChurchhad enormous consequences for Russia
andparticularlyfor the developmentof itsart.
In 988,Vladimir married Princess Annaof Byzantium. In
herretinue were notonlypriestsand theologians, but also icon
painters,andit wastheywho painted the firsticonson Russian
soil.The first churchesin Russia were builtunderthe supervi-
sionof Greekarchitects and were,in every respect, Byzantine
in styleand execution.Everything was takenover fromByzan-
tium: the saints, the liturgy, the iconography and the hymnog-
raphy. Theonlydifference wasthatthe Biblewas read inthe
Slavic translation madeby thebrothers Methodiusand Cyril.
Iconswere also imported,including the famous early-12th-
century Mother of God of Vladimir (Vladimirskaya).
Later, theMongolinvasionin the13th century resulted in
Russia beingcut offfromByzantium.As a result,themonas-
teries, whichhad been left alone bythe Mongols,started to
develop theirown style. Forcenturies, the monasteries would
bethe only real institutionsof artand culture.
New centres arose,such as Vladimir, Suzdal andYaroslav.
Novgorod,the northern trading city, escaped conquestby the
Mongols anddeveloped a form of artwhich,althoughit
remained trueto Byzantinetradition, also hadits own indi-
vidual style. Thiswas characterised by pure,unmixedcolours,
pronounced darkoutlining anda simple drawing style.[4,67]
Many iconsfrom Novgorodand other citiesin theNorth
remained completely medieval in characteruntil the 17th
century. Then,towards theend of the14th century, Moscow
beganto growin politicaland economicimportance, andafter
thefallof Constantinople in1453,it becamethe centreof the
Orthodoxworld. Thewordsof themonkFilofeiof Pskov are
famous: Two Romes have fallen, the thirdRome will notdie,
there will beno fourth.IvantheGreatmarried a nieceof the
lastByzantine emperor,took the symbol of the two-headed
eaglefrom the Byzantineemperor, and gavehimself the title
of Tsar,derivedfromCaesar.Theyoke of theMongols, who
haddestroyed Kiev, wasthrownoff; Novgorodand the other
heid van de Haghia Sophia in Constantinopel had daarvoor de doorslag
gegeven. Vladimir had gezanten gestuurd naar verschillende landen om op
zoek te gaan naar hetWareGeloof. Eerst bezochten zij de mohammedanen
in Volga-Bulgarije, maar daar hadden zijgeen vreugde of deugd aange-
troffen in hun godsdienst. Vervolgens waren zij naar Rome en Duitsland
getogen, waar zij de kerken te sober vonden. Maar in Constantinopel, zovertelden de gezanten, wisten we niet of we in de hemel waren of op aarde,
want deze prachten schoonheid wordt beslist nergens op aarde gevenaard.
Vladimir verplicht vervolgens de hele bevolking zich te laten dopen in
de rivier de Dnjepr en gooit het beeld van de dondergod Perun in derivier.
Het feit datVladimir totde Grieks-orthodoxekerk overging en zich niet tot
Rome wendde, had grote gevolgen voor Rusland en met name voor de
ontwikkeling van de kunst.
In 988 huwt Vladimir de Byzantijnse prinses Anna. Methaar komen
behalve priesters en theologenook ikonenschilders mee, die de eerste
ikonenop Russischebodem schilderen. Ookde eerste kerkendie gebouwd
worden onder leiding vanGriekse leermeesters,zijn in stijl en uitvoering
volledig Byzantijns. Alles wordt overgenomen uit Byzantium: de heiligen,
de liturgie, de ikonografie en de hymnografie.Alleen de Bijbel wordt
gelezen in de Slavische vertaling die de twee broers Methodius en Cyrillus
hadden gemaakt. Ookwordenikonen gemporteerd, zoals de beroemde
Moeder Gods Vladimirskaja, uit hetbegin van de 12e eeuw.
Door de Mongoolseinvasie in de13e
eeuw raakt Rusland afgesnedenvan Byzantium en beginnen de kloosters, die door de Mongolen met rust
werden gelaten, een eigen stijl te ontwikkelen.Eeuwenlang zouden de
kloosters de enige relevante instantieszijn voor kunst en cultuur.
Nieuwe centra ontstaan, zoals Vladimir,Suzdal en Jaroslav. Novgorod,
de in het noorden gelegen handelsstad,ontsnapt aande verovering vande
Mongolen en ontwikkelt een kunst die weliswaar trouw blijft aande Byzan-
tijnse traditie, maar met een geheel eigen stijl. Kenmerkend voor deze stijl
zijn de heldere, onvermengde kleuren, de geprononceerde, donkere omlij-
ningenen de eenvoudige tekening. [4,67] Veel ikonen uit het conservatieve
Novgorod en ook uit andere steden in het Noorden blijven tot in de 17e eeuw
volledig middeleeuws van karakter.
Aan het eindvande 14e eeuw begint de politieke en economische
opgangvan Moskou. Na de val vanConstantinopel in 1453 wordt Moskou
het centrum van de orthodoxewereld. Bekendzijn de woorden vande
monnik Filofej vanPskov: Twee Romes zijn gevallen, het derde Rome zal
niet sterven, er komt geen vierde. Ivan de Grote huwde een nicht vande
laatste Byzantijnse keizer, namhet symbool van de tweekoppige adelaar van
26
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
25/118
princedomswere conquered; and theRoman CatholicPoles
and Lithuanians were forced back. HolyRussia was estab-
lished.
As Chateaubriand,who accompanied Napoleon in 1812
on his Moscowcampaign, wrotein his memoirs: Moscow, the
city of gildedcupolas, shone inthe sun, with itstwo hundred
and ninety-five churches, withits fifteen hundred castles anditsornamentedwoodenhouses inyellow, greenand pink;it
lacked onlycypress treesand the Bosphorus.Kapuscinski
added:This is what itwas like,because Moscowwas forthem
a holy city, thecapitalof the world,thethirdRome, the
boundaryof history, theend of theearthly wanderingof the
humanrace,the open gates of Heaven.
Oneimportanticonpainter whomoved toRussia was
Theophanesthe Greek.His work is characterised by powerful
brushstrokes and subdued colours,which he strengthened
withlight effects.Together withhis pupil Andrei Rublev
(13601430), he painted the iconostasis in the Cathedralof the
Annunciation in the Kremlin.And it was Rublev who painted
themostfamousiconof alltime: the Trinity. [14] The Church
encouragedpaintersto follow Rublevs styleof painting,
whichtheydid formorethana hundred years after hisdeath.
Inthe mid-15th century, Dionisij,anotherfamous Greek
painter,came to work inMoscow.Althoughfew of hisicons
have survived,he determined the Moscowstyle.Thiswas more
refined anddelicate than that of thestyle of theNorth.
In1547,much of Moscowwas destroyedby fire and
manyicons were lost.Painters fromNovgorod,Pskov and
other citiescameto help theirMoscow counterpartsin the
work of replacingthem.As a result,a mixed style arose during
the followingcenturyor so,combining elements of the
Moscowand Novgorod traditions.
Another importantstyle wasdeveloped inthe 16th
century bythe rich andnoble Stroganovfamily, whoset up
their owniconschool.Stroganov iconsare wonders of fine
miniature artistry. Thisremarkable school flourisheduntil the
late 17th century and continued to be highly influential into
the19th
century. [12]Inthe mid-17th century, a groupcallingthemselves the
OldBelievers splitoff from therestof the Russian Orthodox
Church.They couldnot acceptthe Western style of icon
paintingthatwas beingpropagated bythe State andthe
Church.The OldBelieverpaintersset uptheirown villages in
theprovinceof Vladimir. PalechandMsteraare themost
famous of thesesettlements.The Old Believer artists painted
highlyrefinedicons,withmanyfigures andwitha harmo-
nious, well-balanced colour composition.They wouldalso
painticonsin anystyle onrequest.In addition,theycollected
de Byzantijnse keizer over en gaf zichzelf de titel Tsaar, afgeleid van Caesar.
Het Mongoolse juk, dat Kiev verpletterd had, werd afgeworpen, Novgorod
en de andere vorstendommen werden veroverd en de katholieke Polen en
Litouwers werden teruggedreven. HetHeilige Ruslandwas een feit.
Chateaubriand, die Napoleon in 1812 vergezelde op diens veldtocht
naar Moskou, schrijft in zijn memoires:Moskou,met zijn goudenkoepelsvan tweehonderdvijfennegentig kerken, schitterde in de zon, met vijftien-
honderd paleizen en zijn huizen met sierlijk uitgesneden hout; gele, groene,
roze, alleen de cipressen en de Bosporus ontbraken. Kapuscinski voegt
daaraan toe: Zo was het, want Moskouwas voor hen een heilige stad, de
hoofdstadvan de wereld, het derde Rome, de grens vande geschiedenis, het
einde vande aardse wandeling van het menselijk geslacht,de open poort
naar de hemel.
Een belangrijke ikonenschilder wasTheophanes de Griek, die naar
Rusland verhuisde. Kenmerkend voor het werkvan deze schilder zijn de
krachtige penseelstreken en gedempte kleuren die hij met lichteffecten
versterkte. Samen met zijn leerling Andrej Roebljev (1360-1430) schilderde
hij de ikonostase in de Annunciatiekathedraal vanhet Moskouse Kremlin.
Roebljev schilderde de meest beroemde ikoon aller tijden: de Triniteit (Drie-
eenheid). [14] De kerk spoorde de schilders aanom de Roebljev-manier van
schilderen nate volgen. Ditdeden zij ook,tot meer dan honderd jaar na zijn
dood.
In het midden van de15
e
eeuw kwam Dionisij, eenandereberoemdeGriekse schilder, in Moskouwerken. Hoewel er nogweinigikonen van hem
bestaan, bepaalde hij de stijl vanMoskou. Deze was verfijnder en delicater
dan die vanhet Noorden.
Toen in 1547 eengroot deel vanMoskou door brand werdverwoest,
werden ookzveel ikonen door het vuur vernietigd, datschilders uit
Novgorod,Pskoven andere steden de Moskouse schilders te hulp kwamen.
Zo ontstond eenmengstijl vanNovgorod en Moskou.
Een andere belangrijke stijl werd ontwikkeld door de Stroganovs, een
rijke adellijke familie, die in de 16e eeuw een eigen ikonenschool oprichtte.Stroganov-ikonen zijn wonderen van prachtige,verfijnde miniatuurkunst.
Deze bijzondere school bloeide tot het eind vande 17e eeuw en had grote
invloed tot in de 19e eeuw. [12]
Omstreeks het midden vande 17e eeuw scheidden de Oudgelovigen
zichaf van de kerk. Zij konden zichnietverenigen met de westerse stijl die
door kerk en staat gepropageerd werd. Er ontstonden hele schildersdorpen
van Oudgelovigenin de provincie Vladimir, waarvan Palechen Mstera het
meest bekendzijn geworden.Zij haddeneen grote voorliefde voor uiterst
27
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
26/118
28
11 Drie-eenheid(Nieuwe Testament), Rusland,18e eeuw, 32,3 26,5cm, priv-collectie
Rusland
The HolyTrinity(New Testament), Russia, 18th century, 32.3 26.5cm, private collection(Russia)
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
27/118
12 Triptiek:Pokrof, Kruisiging, Het Niet-Verbrandende Braambos,Rusland (Moskou),1861,
met zilveren oklad met keurS. Stroganov, 11,5 31,7cm, collectieZoetmulder Ikonen
Triptych:Pokrov, Crucifixion, The BurningBush, Russia (Moscow),1861, withsilver revetmentmarked
S. Stroganov,11.5 31.7 cm, Zoetmulder icon collection
29
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
28/118
30
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
29/118
31
13 Jaarikoon,Rusland, 19e eeuw, 88 71cm, Ikonenmuseum Kampen; detailp.30
Year icon,Russia,19th century, 88 71 cm,IkonenmuseumKampen; detail p.30
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
30/118
14 Drie-eenheid(Oude Testament),19 e eeuw, 62 42,5cm, priv-collectie; detail p.21
The HolyTrinity(Old Testament), 19th century, 62 42.5cm, private collection;detailp. 21
32
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
31/118
iconswiththe aimof cleaning,restoring andcopyingthem
and,not least, of worshipping them. It is thesecollections,
assembledby OldBelievers, thatare nowto beseen inRussian
museums and Old Believer churches. [13]
Simon Ushakov (16261686) was a prominenticon
painter who painted in a Western-influencedstyle. [6]
Workingin theirateliersin theformer armouriesof theKremlin,he andhispupils applied a chiaroscuro technique,had
a keen eyefor anatomy andusedperspective.
In1703,Peter theGreat made StPetersburg hisnew
capital.He hada modernEuropeancitybuilt andset upan art
academy alongWesternlines.For thefirst time,objects other
thanicons were painted.There was continuedstrong demand
for icons, however,especially in Central Russia,where they
were painted inall styles.Althoughmuch of this work was
massproduction,masterworks were stillpaintedand artisanal
workshopswere setup inmonasteriesand intownsand
villages.Merchants brought baskets fullof icons to market,
where they weredisplayed forsaleamongthe toys andpota-
toes.
In intellectual circles,where Western culture was en vogue,
and French rather thanRussianwas the preferred language,
iconswere felt to beold-fashionedand backward suitable as
church ornaments,maybe, butno more.It wasperhapsin reac-
tionto thisEuropeanisation of Russian culture thatcertain
private individuals beganto formcollections of icons. The first
exhibition of icons,heldin 1914,opened theeyesof many.
Painters such as Kandinskyand Chagall wereinspiredby theworks of arttheysaw there,and the oldicons also made a
strong impressionon foreign painters,such as Picasso and
Matisse.
TheOctoberRevolutionof 1917 virtuallyputan endto
the traditionof painting icons.Lenin hated religion and
anythingto dowithit; churcheswere shut or pulleddown.
Onceagain, manyicons were destroyed,but fortunately many
were sold tothe West.It is partlydue tothe interest of collec-
tors inthe West that so many iconshave been preserved.
Since the dissolution of the SovietUnion,churches and
monasteries havebeen restored. Monksare entering monas-
teriesagain, iconshave been restored andnew icons arebeing
painted.Indeed,manyof theicons that were sold to the West
are now beingboughtback by Russian collectors.
Greekicons
During theTurkishdomination of Greece(14531821),the
worship of icons inchurches andhouses wastolerated,butthe
role playedby iconsin publiclifewas greatly diminished.
Today, icons arestillmadein Greece, butdueto thegrowth of
verfijndeikonen met veel figuren en een harmonieuze en afgewogen kleur-
compositie. Ookschilderden zij op aanvraag ikonenin iedere stijl. Zij verza-
melden ikonen om ze te reinigen, te restaureren ente kopiren,en niet in de
laatste plaats om ze te eren. Het zijn deze verzamelingen, aangelegd door de
Oudgelovigen, die nu prijken in de Russische musea en in de kerkenvan
Oudgelovigen. [13]Simon Oesjakov (1626-1686) was eenvoorname ikonenschilder; hij
schilderde in een door de westerse schilderkunst benvloedestijl. [6] Hij en
zijn leerlingen werkten in de ateliers (de voormalige wapenkamers) van het
Kremlin. Zij pasten de clair-obscurtechniek toe, haddenoog voor de
anatomie en gebruikten lijnperspectief.
In 1703 maakte Peter de Grote St. Petersburg de nieuwe hoofdstad.
Hij liet een moderne, Europese stad bouwen en richtte eenkunstacademie
op naar westers model.Voor het eerst werden behalve ikonenook andere
onderwerpen geschilderd.Vooral in centraal Rusland bleef een grote vraag
naar ikonen bestaan, die in alle stijlen geschilderd werden.Naast massapro-
ductie werden ooknog steeds meesterwerkengeschilderd. Er kwam een
ambachtelijke productie op gang in de ateliers van kloosters, stedenen
dorpen. Kooplui brachten manden vol ikonen naar de markt,waar zijtussen
kinderspeelgoed en aardappels uitgestald werden.
In intellectuele kringen, die veel meer genteresseerd waren in de
westersecultuur, vond men ikonen achterhaald en achterlijk; niet meer dan
aankleding voor de kerken. Bovendien spraken zij bij voorkeur Frans in
plaats vanRussisch.Misschien als reactie op de europeanisatie vanRusland
werden door collectioneurs de eerste ikonenverzamelingen aangelegd.De
eerste tentoonstelling in 1914opende de deuren voor velen. Schilders als
Kandinsky en Chagall vondenin ikonen huninspiratie. Ook niet-Russische
schilders,zoals Picasso en Matisse, waren onder de indruk vande oude
ikonen.
Na de Oktoberrevolutie van1917 hield de traditie vanhet ikonen
schilderen vrijwelop te bestaan. Lenin haatte godsdienst en alles wat
daarmee te maken had. Kerken werden gesloten en afgebroken. Wederomwerden ikonenverwoest,maar gelukkig ooknaar hetWesten verkocht.Het
is mede aande belangstelling van verzamelaars in hetWesten te danken, dat
betrekkelijk veel ikonen bewaard gebleven zijn.
Na het ontbinden vande Sovjet-Unie werden de kerken en kloosters
weer in ere hersteld.Monnikennamen de kloosters weer in gebruik, ikonen
werden gerestaureerd en er werden weer nieuwe ikonengeschilderd. Veel
ikonendie in hetWesten terecht waren gekomen, worden nu door Russische
verzamelaars teruggekocht.
33
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
32/118
34
Griekse ikonen
Tijdens de Turkse overheersing vanGriekenland (1453-1821) werdde
ikonenverering in kerkenen huizen wel getolereerd,maar de functie van
ikonen in het openbare leven nam sterk af. De ikonen die nu nog in Grieken-
land gemaakt worden,zijn door hettoenemen van hettoerisme vaak eerder
handelswaar geworden. Het mystieke karakter is grotendeels verlorengegaan. Zelfs de ikonen vande gesoleerd gelegen berg Athos ontkomen
daar niet aan. Het zijn flauwe aftrekselsgeworden van wat eens was. Het
iseen feit datvoor de gelovigenalle ikonen, dusook de nieuwe ikonen, een
devotionele waarde hebben. Naast de devotionele waarde spelen voor de
kunstverzamelaar de factoren artistieke schoonheid en bezieling de belang-
rijkste rol.
noten
3 DeVierde Kruistocht,met alsdoelhet veroveren vanhetHeiligeLand viaEgypte,mislukte
door eengebrek aanmiddelen. Menhaalde Palestinanieteens. Inplaats daarvan veroverdende
kruisvaarders Constantinopel. Daar stichttenzij het LatijnseKeizerrijk (1204-1261).
4 Naam vanhet oude Rusland. Kiev is dehuidige hoofdstadvan Oekraneen de oudstestadvan
Rusland.
tourism,theyhavebecome more of a commercial product,and
their mystical naturehas largely been lost.Eventhe icons
produced atthe isolated monasteryof MountAthos arenot
free of this,being but pale imitations of their formerselves.
While itis true that,for believers, allicons even modernones
have a devotional value, for the art collector,their artistic
beauty and inspiration are even more important.
notes
2 Theaimof the Fourth Crusade wasto re-conquerthe Holy
Land,but itfailed through lack of resources,anddid noteven
reachPalestine.Instead,the Crusaders attacked andconquered
Constantinople, foundingwhat was knownas the Latin
Empire (1204-1261).
3 Russiawas originally referred toas Kievan Rus. Kiev (now
capital of Ukraine) was its earliest city.
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
33/118
3 Gebruik van ikonenThe function of icons
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
34/118
15 Processie metikoon vande MoederGodsVladimirskaja, 2e helft17e eeuw, 75 58cm,
priv-collectie Belgi
Procession with the Mother of God of Vladimir (Vladimirskaya) icon, 2nd half 17th century, 75 58cm,
private collection (Belgium)
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
35/118
In hetoude Rusland was hethele leven gekleurd door religie. Door de
eeuwen heen speelden ikonen eenbelangrijke rol in hetleven vande gelo-
vigen. Het voordeel vanikonen boven frescos en mozaekenwas dat zij
meegenomen konden worden, in processie, naar huis en op reis.Behalve
in de kerken waren ikonenin hettijdperkvr de Oktoberrevolutie overal
te vinden: in scholen, instituten, kantoren, ziekenhuizen,kazernes, in een
nis tegen muren en bomen en zelfs in restaurants en op lantaarnpalen.
Nooit zoueen Rus zijn ikoon in de steek laten.Ikonen waren een essen-
tieel onderdeel van zijn leven en vergezelden hemvan de wieg tot het
graf.
Ieder orthodox huis, hoe arm ook, hadeen mooie hoek of rode hoek,
waar ikonen voor de privdevotie stonden opgesteld. Het was de belang-
rijkste plaats in het huis. Gasten begroetten eerst de ikonen en danpas de
familie. In de huizen vande adel was een speciale ikonenkamer. Tsaar Ivan
de Verschrikkelijke bewaarde daar meer dandrieduizend ikonen. Niet
alleen bij een geboorte of een huwelijk,maar ookbij eengevaarlijke reis of
veldtocht werd een ikoon aande gelovige geschonken. Iedere dag vanhetjaar was gewijd aan een heilige. Als iemand overleden was, gaf men een
ikoon mee om hem te vergezellen op delaatste reis en werd een metalen
ikoon op hetgrafkruis bevestigd.
Men dichtte de ikonen wonderbaarlijke en mystiekekrachten toe.
Voor iederegebeurtenis was er eenspeciale ikoon diete hulp geroepen
kon worden. Zo werd de profeetElia aangeroepen bij slecht weer, de
heiligenBlasius en Modestos tegen de dierenpest,Antipas bij kiespijn en
Johannes de Doper bij hoofdpijn. Voor allerlei menselijke nood, kwalen
In pre-Revolutionary Russia, peoplesentire lifewas perme-
atedwith religion:and through the centuries, icons played an
essential part inthis. Iconshad a greatadvantage over frescoes
andmosaicsin that they couldbe carried ina procession,taken
homeor carried on a journey. Beforethe Revolution, icons
were foundnot only inchurchesbuteverywhere inschools,
institutes, offices, hospitals, prisons, in niches in wallsor trees,
andevenin restaurants or on streetlamps.Russians would
never abandon anicon:icons formedan essential part of life
and accompanied one fromcradle to grave.Each Orthodoxhouse, nomatter howpoor, hada beau-
tifulcorneror a red corner, where iconswere setup for
private worship.It wasthe most importantpartof thehouse.
Guests greetedthe iconsfirstand only then didtheyturnto
thefamily. The housesof nobleshad a special room foricons.
Tsar Ivan theTerrible hadover3,000icons inhis.Icons were
given tobelievers onspecialoccasions,suchas births or
marriages, andalsowhentheywere aboutto goon a
dangerousjourney or campaign.Each dayof the year was
devoted toa differentsaint.Whensomeonedied,the
mourners gave thedeceasedan icon to take with him on his
final journey, andmetal icons were attached to the cross
erected over the grave.
Iconswere believed to havemiraculous andmystical
powers. The help of special icons couldbe calleduponin
particular circumstances.For example,the prophet Elijah was
calleduponin theeventof badweather, StBlaise andSt
Modestos were invoked against animal diseases,Antipas
wouldrelieve toothache,while Johnthe Baptist woulddeal
with headaches. Inthis way, there wasa special saintto cover
3 Gebruik van ikonenThe function of icons
37
all human needs ailmentsand illnesses Icons were alsoen ziekten waren speciale heiligen. Iedere gelovigehad natuurlijk ook
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
36/118
all human needs, ailmentsand illnesses.Icons were also
carriedby thearmyin times of war: many victorieswouldnot
have been wonhad itnot been forthe help of anicon.Today,
iconsare stillcarried inprocessionson Churchfeast days and
othersolemn occasions. [15]
Believers confidedtheir problems to theiricons and
askedthemfor help andadvice.Russians donot shut theireyesduringprayer, butstand eyeto eyewiththeiricon. Inhis
memoirs,the Russian writerA.I. Herzen(18121870)cites a
letter froma friend, the philosopher Kireyevski(18061856):
Ionce stoodin frontof a shrine, looking atthe miracu-
lous icon of theMother of God, andthoughthow
childishwas thebelief of thepeople whostoodpraying.
A fewwomenandfeeble oldmenmade the sign of the
cross andbowed low. They were looking atthe holy
imagewithferventhope,andgradually I beganto under-
standthe secretof itsmiraculouspower. Itwas not, after
all, a mere painting.Forcenturies ithad absorbed allthe
longings, hopesand prayers of thosesuffering and
unhappypeople.It wasfilled with theenergy of allthese
prayers. It hadbecomea livingorganism, a placewhere
the Lordandhumanity meet.As I wasthinking this,I
lookedagainat theold men, thewomen andthe children
whowerekneelingin thedust, looking upat theholy
icon.AndthenI sawthe spiritualnature of theMother of
Godandsaw howshe lookedbackat these simplepeople
with love andcompassion, andI sank tomy knees andhumbly prayedto her.
Anyonewho hasever been insidea Russian church cannotfail
tobe impressedby the special atmosphere created bythe glit-
teringof thecandle-liticons.Youfeelyou areenteringa micro-
cosm,a differentworld, fullof colour and divinity. Everywhere
inthe church youlookthereare icons onlecterns, onlamps
andon walls,andaboveall onthe iconostasis.[16]
The iconostasis
Aniconostasisis,in effect, a wall of images, whichin Russia
sometimesreachesup tofive rows high,almost tothe ceiling.
Likethe rood-screenin Western churches, which was onceused
toseparate thesanctuary from thenave, theiconostasis hasthe
effectof hiding the altar from theworshippers. In the Western
Churchthisscreen hasnow been removedto increase the
involvement of the faithfulin the liturgy. But thinkingin the
Eastern Churchis different.The altar is separatedfromthe
worshippers bythe iconostasis andtheRoyalDoorsare kept
closedduring muchof the Eucharist, notwiththepurpose of
en ziekten waren speciale heiligen. Iedere gelovigehad natuurlijk ook
nog zijn eigen beschermengel of engelbewaarder.
Ikonenwerdenin tijden vanoorlog door het leger meegedragen.
Menig overwinning zou door de hulp vaneen ikoon totstand gekomen zijn.
Ook op feestdagen of andere plechtige gebeurtenissen werden en worden
ikonen in processie rondgedragen. [15]De gelovigen vertrouwden hun problemen toe aande ikonenen
vroegen om hulp en raad. Russen sluiten hun ogenniet bij het gebed,maar
staan oogin oogmet de ikoon.De RussischeschrijverA.I. Herzen (1812-
1870) neemt in zijn memoires een briefop van zijn vriend de filosoof Kire-
jevski (1806-1856):
Ik stond eens voor een schrijn te staren naar de wonderikoon van de
Moeder Gods en bedacht hoe kinderlijk toch het geloof was van de
mensen die ervoor stonden te bidden. Enkele vrouwen en zwakke
oude mannensloegen kruistekens en bogen naar de grond.Met vurige
hoop keek ik naar de heiligeafbeeldingenen beetje bij beetje begon
mij het geheim te dagen van hunwonderlijke kracht. Dit was immers
niet zomaareen schildering, want hethad eeuwenlang de harts-
tochten, de hoop en de gebeden vanal deze lijdende en ongelukkige
mensen opgenomen. Het was vervuld vande energie van al deze
gebeden, het was een levend organisme geworden,een plaats waar de
Heer en de mens elkaar ontmoetten. Terwijl ik dit bedacht, keek ik
nogmaals naar de oude mannen, de vrouwen en kinderen die in het
stof neerknielden en opkeken naar de heilige ikoon en toen zag ik de
bezielde trekken van de Moeder Gods en zag hoe zij met liefde en
mededogennaar deze eenvoudige mensen keek en ik zonk op mijn
knienen bad deemoedig tot haar.
Iedereen die weleens een Russischekerk is binnengegaan,komt onder de
indruk vande bijzondere sfeer die van de schitteringvan de door kaarsen
verlichte ikonen uitgaat. Je krijgt het gevoel dat je eenmicrokosmosbetreedt,een andere wereld vol kleur en theologie. Overal in de kerk hangen
ikonen, op lezenaars, aanlampenen aande wanden, maar vooral in de
ikonostase. [16]
De ikonostase
Deze beeldenwand,die in Rusland soms wel in vijf verdiepingen tothet
plafond rijst,maakt het altaar onzichtbaar voor de gelovigen. Ook in
westersekerken was er in vroeger tijden een afscheiding tussen koor en
38
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
37/118
16 Huisikonostase,Rusland, 19e eeuw, 35 29,5cm, Ikonenmuseum Kampen
Home iconostasis, Russia, 19th century, 35 29.5cm, Ikonenmuseum Kampen
39
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
38/118
40
17 Koningsdeuren,Griekenland,eind 18e eeuw, 148 65 cm,Ikonen-MuseumReckling-
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
39/118
hausen
Royal Doors, Greece, late 18th century, 148 65 cm,Ikonen-MuseumRecklinghausen
18 Koningsdeuren, 2e helft15e eeuw, Kreta,116 59 cm,Ikonen-MuseumRecklinghausen
Royal Doors, 2nd half 15th century, Crete, 116 59 cm,Ikonen-MuseumRecklinghausen
41
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
40/118
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
41/118
19 Koningsdeuren, 2e helft 17e eeuw, Moskou, 166 92 cm,priv-collectieRusland
Royal Doors, 2nd half 17th century, Moscow, 166 92 cm,privatecollection (Russia)
20 De vier evangelisten,19 e eeuw, Rusland,29 23cm en 33 29 cm, collectieZoetmulder Ikonen
TheFour Evangelists,19 th century, Russia, 29 23cm and33 29cm, Zoetmulder icon collection
43
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
42/118
44
21 UitgebreideDesis, 2e helft 18e eeuw, Rusland,71,5 60 cm,priv-collectieNederland;
detailp.35
Extended Desis, 2nd half of 18th century, Russia, 71.5 60 cm,privatecollection (TheNetherlands);
detail p.35
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
43/118
22 Desis, 18e eeuw, Rusland,55 46 cm (ieder), collectieZoetmulder Ikonen
Desis, 18th century, Russia, each55 46 cm,Zoetmuldericon collection
45
schip. Maar deze afsluiting werd verwijderd om de betrokkenheid van de
gelovigenbij het liturgischgebeuren te bevorderen. De oosterse opvatting is
duidelijkanders. De afscheiding door de ikonostase en hetgesloten houden
van de koningsdeuren gedurende een groot gedeelte van de eucharistie,
hebben niet de bedoeling hetmysterie te versluieren; zij willen slechts het
heiligeen gewijde karakter ervan benadrukken.De altaarruimte staat
symbool voor het spirituele, en het schip, waar de gelovigenzich bevinden,
symboliseert de materile wereld.
De ikonostase heeft al eeuwenlang eenzelfde voorgeschrevenorde-ningen compositie.In de ikonostase bevindenzich drie ingangen: twee
deuren aan de zijkantenen eendubbeledeur in hetmidden. Op de
zijdeuren bevinden zich ikonen van engelen of van een heilige diaken.
De linkerdeur geeft toegang tot de Proskomidikon,waar de eucharistie
wordt voorbereid.De rechterdeur geeft toegang tot het Diakonikon,de
plaats waar de liturgische gewaden en boeken bewaard worden. De
middelste deuren worden de deuren naar het paradijs of koningsdeuren
genoemd.Achter deze deuren bevindt zich de allerheiligste ruimte, waar
veiling the mystery, butrather to emphasiseits sacredand
devotionalnature.The altar symbolisesthe spiritualworld,
while the nave,where the congregation stands,symbolises the
material world.
Forcenturies, the iconostasis has had thesame structure
with thesameelements.It hasthreeentrances:a door ateach
side anddouble doors inthe middle. Icons of angelsand a holy
deaconhangon the side doors.Thedoor onthe left opens into
the Proskomidikon,where the Eucharistis prepared.The door
on the rightopens intothe Diakonikon, wherethe liturgical
vestmentsand books arepreserved. Themiddle doors areknownas The Holy Gatesor theRoyal Doors. Behindthese
doors is the Holy of Holies, where thesacred mysteriestake
place.Onlythe priestcelebratingthe Eucharistis allowed togo
through them.
TheRoyal Doors [17-19] are usually adorned withicons
of theFour Evangelists Matthew, Mark,Lukeand John [19-
20] and of the Annunciation.Accordingly, it is through these
gates that thepriest reads theGospel.
Aniconof Christis foundto theright of theRoyal Doors
de heilige mysterin zichvoltrekken. Alleen de celebrerendepriester mag
door deze middelste deuren
andan icon of theMother of Godhangs tothe left.Alongside
theiconof Christhangs aniconof thesaint or theChurchfeast
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
44/118
46
door deze middelste deuren.
Op de koningsdeuren [17-19] vinden wij meestal de afbeeldingenvan de
vier evangelisten, Johannes, Matthes, Lucas en Marcus [19-20] envande
aankondiging vande aartsengel Gabril aanMaria. De priester verkondigt
dan ookvoor deze deuren het evangelie.
Rechts van de koningsdeur is een ikoon van Christus en linkseen van
de Moeder Gods. Naast de ikoon van Christus bevindt zichde ikoon van de
heilige of het feest naar welke de kerk genoemd is. En naast de ikoon van de
Moeder Gods is een ikoon die bijzondere verering geniet bij de gelovigen,
afhankelijk vande streek of stad waar de kerk zich bevindt.
Boven deze rij komt de uitgebreide Desis-rij met Christus in het
midden. [21] Het van oorsprongGriekse woordDesisbetekent gebed en
afsmeking. Aanweerszijden vanChristus hangen de ikonen vande Moeder
Gods en Johannes de Voorloper (de Doper). [22] Engelen en heiligen neigenzich naar Christus om voor de mensheid voorspraak te doen en vergeving
voor haar zonden af te smeken. Voor de gelovigenis het een uitnodiging om
zichte voegen in dit gebed.
De rij daarbovenbrengtons hetleven vanChristus onder de mensen.
Hierwordende twaalf grote feesten uit de orthodoxe kerk afgebeeld (de
Dodekaorton).
Terwijl de onderste rijen scnes laten zien uit het Nieuwe Testament,
vertegenwoordigen de bovenste rijen symbolisch het Oude Testament:
profeten met schriftrollenin hunhanden, waarvan de teksten duidenop de
komst vanChristus,wenden zich tot de centrale ikoon van de Moeder Gods
van hetTeken. Hierboven is eenrij voorvaders afgebeeld, die zich wenden
tot de ikoon vande Drie-eenheid.De ikonostase wordt meestal gekroond
door een kruis.
g
in whosename thechurchhas beendedicated. Alongsidethe
icon of the Motherof Godhangs aniconthatis especially
venerated by the faithfulof the churchs local area.
Abovethisrow of icons, we find theDesis (fromthe
Greek deisismeaning prayer). [21] Thisis a row oficonswith
Christin themiddle.On eithersideof Christwe seethe
Motherof GodandSt John the Baptist (also knownas StJohn
the Forerunner). [22] Angels andsaintsbow to Christto peti-
tion onbehalf of humanityandto pray forforgivenessof its
sins.Forthe faithful,this is aninvitationto join inthisprayer.
Abovethe Desis, we find a rowof icons depicting
Christslife on earth.Theseare theiconsof theDodekaorton,
thetwelve major feastsin the calendar of theOrthodox
Church.
Whilethe lower rows of the iconostasis show scenesfrom
theNew Testament,the upper rowsreferto theOldTesta-
ment: prophets holding scrolls withtexts clearly referring to
theComingof Christare turnedto face thecentralicon, the
Motherof Godof the Sign.Above this,thereis a rowof Patri-
archs,whoare facingthe icon of theTrinity.The iconostasis is
usually crowned witha cross.
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
45/118
4 TechniekTechnique
-
7/21/2019 The Rich World of Icon
46/118
4 Techniek
Technique
When onethinksof thetermicon, what usually comes to
mind is a religiouspainting onwood.Butin fact iconsare
made of many differentmaterials.Fromtheearlyperiod in
particular we findicons of ivory, gold,enamel,mosaicor
marble. Icons made of cloth wovenand embroidered also
survive.And smallmetalicons (mostly cast inbronze or brass)
were particularly popular inRussia inthe 18th and19th
centuries.
Most icons painted onwood areexecutedin eggtempera,
where eggyolkis thebindingagent forthe pigments.An alter-native, encaustic,technique,whereby paintwas burned into
heated wax,fell intodisuse afterthe Iconoclasm.
Materials
Aniconpainter wouldstartby looking fora woodenpanel,
preferably onefreeof resin(lime, beech, cypress or cedar, for
instance). Hewouldthencutit tothe rightsize:for a large
icon,several planksmay have hadto begluedtogether. Some-
times he wouldmake a groovein thewoodwitha chisel
(kovcjek),leavinga broad,raised edge (polje) toserve asa frame.
Topreventthe panelwarping,battenswere then fixed to
thebackof the panel.In Russia,the battens (sponki) were
slotted into groovescarved forthispurpose.Fromthe 18th
century onwards,thiswas also sometimesdonein the lower
andtheuppersidesof the panel.In Greece, thebattenswere
fastened directly ontothe back, using nails or woodenpins.
Thepainterwouldth