HOOFDREDACTIENeal PetersenGeert Jan Darwinkel

EINDREDACTIEKasper Dijk

REDACTIELennart BeishuizenPieter BrouwersGeert Jan DarwinkelVincent Van GenechtenEva GerritsePieter HorstmanJustin KevenaarPaul KlompMarco PostJoep SmeetsJurian UbachsKlaas­Jan ter VeenJeroen VeenstraSeb VisserRichard van WelieFrank WielaardJules ZaneJan Willem Zeldenrust

COLUMNISTENJeroen ElshoffLeander Schaerlaeckens

FOTOGRAFIEGetty Images

PRODUCTION, ARTDIRECTION & DESIGN

DarChicago Ltd.MET DANK AAN

Issuu, ScribusSportAmerika The

Magazine is een uitgavevan Petersen Media. Niets

uit deze uitgave mag opwelke wijze dan ook worden

gekopieerd zonderuitdrukkelijke toestemming

van de uitgever. ©Petersen Media 2012­

2013 ­ Alle rechtenvoorbehouden.

Afgelopen donderdag vierde alles wat Amerika een warmhart toedraagt Thanksgiving. In Amerika vond ik dit altijdéén van de mooiste dagen van het jaar. Families komenbij elkaar, het eten is dik in orde en je krijgt meerdereNFL‐wedstrijden te zien. En dat op donderdag.Dit jaar vierde ik het gewoon in Amsterdam. Helaas nietmet kalkoen, maar met een nieuw menu van de BurgerKing. Verschil moet er zijn. Het ritueel van de NFL‐gamesliet ik echter niet aan mij voorbijgaan. Dit jaar kon ik zelfséén van de wedstrijden, Raiders@ Cowboys, volgen viaFOX NL.Ik was benieuwd hoe de zender het nieuwe initiatief zouaanpakken. De line‐up voor het programma was prima:presentator Jan Joost van Gangelen, analisten HubertBedford en John Mahnen en de commentatoren Ronaldvan Dam en Ronald Buijs gaven acte de présence en tv‐kok Rudolph van Veen bereidde live eenThanksgivingmaaltijd voor de gasten.Natuurlijk, voor echte NFL‐fans zal deze Nederlandseversie (nog) niet tot de verbeelding spreken. Er wordtingezet op een brede doelgroep, waardoor hetcommentaarniveau vrij basaal was. Daarnaast ben ik nuzo gewend aan het Amerikaanse commentaar, dat ik nietsnel overstag zal gaan.Toch werd de sport op een mooie manier verkocht en zatde show goed in elkaar. Dat bleek ook uit de reacties diewij binnenkregen van onze lezers.Laten we hopen dat FOX doorpakt, zodat een nog groterpubliek het #SportAm gevoel kan gaan omarmen. Eenjaar of tien geleden hadden we ook een seizoen volfootball op het open net, en vele fans volgen dankzij dieuitzendingen nu nog steeds de NFL.Veel leesplezier,

Vrijdag zou het zover kunnen zijn.De kans bestaat dan dat KobeBryant zijn rentree gaat maken.Op 12 april van dit jaar scheurdeBryant zijn achillespees en zoalsdat gaat met zware blessures vangrote spelers, wordt er nauwkeurigbijgehouden hoe het met diegene gaat.Coach Mike D'Antoni over Kobe: "Over eenpaar dagen kunnen we eens goedevalueren. Dat zou kunnenbetekenen dat ie vrijdagkan spelen, maar ik ganergens vanuit" • De LAClippers houdeninteresse in LamarOdom. De Clippershebben nog een plekje inhet team en zouden eenervaren kracht als Odom graag toe willenvoegen aan de groep. Odom is sinds ditseizoen niet meer actief in de NBA enkwam eigenlijk alleen maar negatief in hetnieuws. Onlangs had coach DocRivers al eens een ontmoetingmet Odom. Rivers was onderde indruk van de fitheid van deforward • Voor de wedstrijdvan de Miami Heat in entegen Cleveland had eengroep fans 50 duizenddollar opgehaald ombillboards en T­shirts telaten bedrukken met detekst Come HomeLeBron. Hoewel ernog altijd mensen inOhio zijn die eenhekel hebben aanLeBron, wordt degroep mensen diehem aankomendezomer heel graag terug zien komen naarde Cavs steeds groter. LeBron zelf over deactie: "Elke keer dat fans je spelwaarderen, is dat erg mooi. Ik ben echtermaar met één ding bezig en dat is hetwinnen van die derde titel." •

Laat in het seizoen kom jemeestal geen quarterback­controverses meer tegen inde NFL, maar New York is ditseizoen de uitzondering. In deverloren wedstrijd tegen Miami werd Jets­quarterback Geno Smith door zijn coachnaar de bank verwezen na een dramatischeeerste helft waarin hij slechts voor 29 yardsgooide en één interception had. MattSimms deed het minder slecht, maar konook geen potten breken. Toch was hetgenoeg om Rex Ryan aan het denken tezetten: "Op dit moment kan ik echtniet zeggen wie er volgende weekgaat starten, jullie zullen het vanzelfzien" • Het was een zondag met records.Adrian Peterson bereikte eenbijzondere mijlpaal door als 28stespeler in de geschiedenis van de NFLmeer dan tienduizend rushing yardste noteren. Voor zijn prestatie hadPeterson slechts honderd wedstrijdennodig. Alleen Eric Dickerson (na91 wedstrijden) en Jim Brown(98) bereikten deze mijlpaalsneller. Josh Gordon, widereceiver van de ClevelandBrowns, wist voor de tweedewedstrijd op rij meer dantweehonderd receiving yardste noteren. Hij is de eerstereceiver in de geschiedenis vanNFL die dat deed • MikeTomlin en de PittsburghSteelers kunnen na hetkickoffincident tegen deBaltimore Ravens een fikseboete verwachten van de NFLen eventueel een draftkeuzeverliezen. Tomlin stondafgelopen donderdag tijdenseen kick return van RavenJacoby Jones op het veld,waardoor Jones bijna tegen hemaan botste. De Ravens spraken erschande van, maar volgens Tomlinwas het geen opzet. •

De deadline voor het doorge­ven van de selecties voor deOlympische Spelen is meteen week verlaat. Na vergade­ringen tussen IIHF, NHL enNHLPA is besloten dat teams voor 7januari moeten doorgeven welke spelerszij meenemen naar Sotsji. Het besluitbeantwoordt de wens vanenkele Europese toplanden,die op deze manier beterrekening kunnen houdenmet blessures • De gemeenteen een groep investeerdersbereikten overeenstemmingover de financiering van eenNHL­waardige arena inMarkham, Ontario. De helft van debenodigde 325 miljoen dollar zalworden betaald door een groep lokaleinvesteerders, de rest komt voorrekening van GTA Sports &Entertainment. Zij worden ooknaamgever en huurder van het20 duizend stoeltjes tellendeGTA Centre. Of er ookdaadwerkelijk een NHL­franchise in Markham komtspelen, is onduidelijk • Zwareweken worden het voor deCalgary Flames. Rookie SeanMonahan is minstens twee wekenuitgeschakeld met een voetblessure. Denummer twee op de topscorerslijst voorrookies krijgt op de lijst van geblesseerdengezelschap van verdediger DennisWideman. Wideman moet zes tot achtweken toekijken met een gebroken hand.Monahan en Wideman zijn de nummerstwee en vijf van de topscorerslijst van deFlames dit seizoen • Patrick Kaleta isdit seizoen veelbesproken vanwegezijn gedrag op het ijs, maar werd nu zelfhet slachtoffer van een zware blessure. Deaanvaller van de Buffalo Sabres liep ineen wedstrijd in de AHL een gescheurdekruisband op en is de rest van dit seizoenuitgeschakeld. •

Phil Hughes verlaatNew York. De startendwerper die in de Bronx destap naar de Majors maakte, tekende eendriejarig contract ter waarde van 24miljoen dollar bij de MinnesotaTwins. Hughes krijgt in Minnesotagezelschap van Ricky Nolasco, die eenvierjarig contract voor 49 miljoen dollartekende. Dat laatste is overigens hetduurste contract dat de Twins ooit aan eenfree agent hebben voorgelegd • Het gelddat de Yankees met deze deal besparen,kunnen ze goed gebruiken in de moeizameonderhandelingen met Robinson Canó.Volgens diverse bronnen zouden deDominicaan en de Bronx Bombers nietminder dan 100 miljoen dollar bij elkaarvandaan zitten. Behalve op Canó zouden deYankees ook al een bod hebben uitgebrachtop verre velder Carlos Beltrán enin gesprek zijn met een heel legeraan spelers, waaronder JacobyEllsbury, Shin­Soo Choo,Stephen Drew, OmarInfante, Matt Kemp enAndré Ethier • Bijrivaal Boston is het eenstuk rustiger. Hetgrootste nieuws uitBeantown is deze weekde afgeschoren kampioens­baard van David Ortiz, dieop een veiling bijna elfdui­zend dollar heeft opgebracht •Ondertussen denkt Detroitna over de toekomst vanMiguel Cabrera. Hoeweliedereen verwacht dat de sluggerteruggaat naar het eerstehonk, de plek die Prince Fiel­der openlaat na zijn vertreknaar de Texas Rangers, latende Tigers dat voorlopig inhet midden. Die positie zouook voormalig catcherVíctor Martínez op hetlijf geschreven zijn •

De tijd dat de B1G Ten ontzag inboezemdeligt al weer jaren achter ons. Wie kan zich nogherinneren dat Penn State en Michigan(State) power houses van jewelste waren?Wisconsin, Iowa en Nebraska zijn in veelgevallen weliswaar te groot voor het servet,maar als het er opaan komt toch vooral teklein voor het tafellaken.Ohio State is wellicht een uitzondering. Wel­licht, ja. Want mede dankzij de Bowl­ban vanvorig jaar, is er niemand die echt weet hoesterk de Buckeyes nou daadwerkelijk zijn.Jazeker, Urban Meyer zette in de korte tijddat hij in Columbus actief was een prestatievan formaat neer. Nog altijd ongeslagen sindszijn aantreden (24­0 record, 8­0 dit B1G Tenseizoen), maar hoe dat precies afsteekt tegende Alabama's, Florida States en Georgia's vandeze wereld? Het blijft gissen.De kans is echter de groot daar we daarover een maandje een antwoord op krijgen.Want doordat Auburn tegen Alabama na eeneven adembenemende als verrassende slot­fase een historische zege boekte, neemt dekans toe dat we Meyer en zijn Buckeyes beginjanuari om de Nationale titel aan 't werkzullen zien. Eindelijk de kans om te zien ofKoning Eenoog in staat is om ook buitenhet Land der Blinden de scepter te zwaaien.

Afgelopen zaterdag, op bezoek bijaartsrivaal Michigan

in The Big House,moesten de Buckeyes inieder geval vol aan de bak. Voor rust werd hetgedwongen tot een spelletje catch­up door deWolverines die steeds weer de leiding namen,na de pauze zag het in het vierde kwart eentwee TD­voorsprong als sneeuw voor de zonverdwijnen. Maar omdat Michigan­coachBrady Hoke geen fiducie had in OT, endoordat cornerback Tyvis Powell de twopoint conversion doorzag, was de minimalezege een feit: 42­41.Op naar Pasadena. •TEKST GEERT JAN DARWINKEL

Met ingang van deze week zaler op deze plaats voortaan inieder issue van SportAmerikaMagazine een recensie tevinden zijn. Meestalvan een sportboek,af en toe afgewis­seld met eensportgame of eensportfilm. Vaakbetreft het eenrecente uitgave,maar nu en danzullen ook oudereboeken aan bodkomen. We trappeneditie 1 in iedergeval groots af, metUndisputed Truth, de auto­biografie van Mike Tyson dievorige week verscheen.DOOR KASPER DIJK

Stel je de grootste badass persoonlijkheid ter wereldvoor, doe dat keer tien en je hebt Mike Tyson. UndisputedTruth is het verhaal van een man van de straat, wiensvader pooier en moeder alcoholist was, die honderdenmiljoenen op zich af zag komen en daarmee niet konomgaan. Een ware achtbaanrit – vaak meelijwekkend enhilarisch, maar bovenal extreem over­the­topmegalomaan. Tyson behoort tot de categorie mensen diemet een uniek talent de hemel bestormt en vervolgenskeihard te pletter valt. De vraag is of hij op tijd de vleugelsvindt om zijn val te breken. In zijn memoires spaart hijzichzelf niet.AanzienKinderen uit het getto leven van dag tot dag, zonder groteverwachtingen. In plekken als Bedford­Stuyvesant enBrownsville in New York City kan het leven van het ene ophet andere moment ten einde zijn. Overleven en stijgen inde pikorde zijn daar de belangrijkste opdrachten en dieworden het snelst vervuld door het vergaren van status.De duurste kleding dragen, in de mooiste auto's rijden, desterkste zijn.Mike Tyson zou de allersterkste blijken, uiteindelijk,maar weet dat op jonge leeftijd nog niet. Hij vecht vooraltegen pesterijen, vernederingen en de disfunctionaliteitvan het gezin waar hij deel van uitmaakt. Eenstraatgevecht waarin hij zijntegenstander schijnbaarmoeiteloos tegen de grond slaat,geeft hem echter een eersteindicatie van zijn eigen talent.Om zichzelf nog weerbaarder temaken, besluit hij te gaantrainen.

Tijdens zo'n training wordt hijontdekt door de man debelangrijkste factor in zijnbokscarrière zou worden. CusD'Amato turnde een te dikkebling­bling gangster in Brooklynom tot de gevreesdevechtersbaas en de jongsteonbetwiste wereldkampioen ooit in het zwaargewicht. AlsD'Amato de dan 13­jarige Tyson ziet sparren in een gymin Brooklyn weet hij het zeker: dit is de toekomstigewereldkampioen. Op dat moment heeft Tyson nog nieteens een amateurgevecht gebokst.

Tyson: “Niemand kon tot me doordringen zoals Cus. Hijwas een meester in psychologische oorlogvoering enmanipulatie. Cus was een generaal en ik zijn gediscipli­neerde soldaat. We waren klaar voor de oorlog.” D'Amatoleert hem dat hij meer is dan een straatschoffie. “Ik stondin Brownsville niet hoog in de hiërarchie, moest veel vooranderen doen om te overleven. In de ring moest dat

anders zijn. 'Je moet niet alleen je wedstrijden winnen, jemoet tegenstanders slopen. Alleen dan zal het publiek jeattractief vinden', zei Cus altijd. En dan ging hij in mijnhoofd zitten. We praatten altijd over de wetenschap vanhet pijn doen.” Tyson trok in bij D'Amato en zijn vrouwCamille in hun huis in het afgelegen Catskill. Hij werddaar mentaal en lichamelijk ijzersterk.Keerpunt“Voor het tijdperk­Cus rook ik naar wiet en alcohol. Zodrahij in de picture kwam, veranderde dat in trots en waar­digheid.” Achteraf gezien is D'Amato de enige persoon dieTyson onder controle kon houden en hem zijn wil konopleggen, maar nog voordat Tyson wereldkampioenwordt, overlijdt D'Amato aan een longontsteking.Direct is het rechte pad te smal voor de dan nog steedsmaar 19­jarige Tyson, die wekenlang de kantjes er vanafloopt (understatement). Hij bracht de nachten door inclubs, waar hij volop 'van het leven genoot'. “Ik wist diepvan binnen dat dit slecht zou aflopen. Alleen was erniemand meer om dat tegen me te zeggen. Iedereen zeidat ik geweldig was, niemand wees me op mijn slechtegedrag. Ik werd een ongedisciplineerde soldaat.”Tyson kent dankzij zijn immense talent sportief succes, hijwordt immers de jongste undisputed wereldkampioen(met de WBC­, WBA­ en IBF­gordel om zijn middel) allertijden, maar het geld zou hem uiteindelijk kapot maken.Een typisch American dream­verhaal verandert inrecordtempo in een wilde opeenhoping van incidenten.En daarbij vervagen alle grenzen van het normale.

“Cus D'Amato was een generaal en ik zijngedisciplineerde soldaat. We waren klaarvoor de oorlog” ­­ Mike Tyson

Tyson hield er een uitgavenpatroon op na dat zijnweerga in de normale wereld niet kent. Hij vergat een zakmet een miljoen dollar cash in een hotel en het is datiemand in zijn entourage hem erop attent maakte, andershad hij het niet eens gemerkt. Tegelijkertijd onderhield hijhet halve getto van Brownsville en kocht hij huizen,

maatkleding, auto's, motoren en Siberische tijgers alsofhet sinaasappels waren. En veel van de hiervoorgenoemde luxe­artikelen vallen qua waarde nog in hetniet bij de proceskosten die Tyson moest ophoesten.Dankzij zijn prestaties in de ring kwam er lange tijdgenoeg geld binnen om de enorme uitgaven te dekken,maar daar profiteerden veel meer mensen van dan goedvoor hem was.Op geld beluste managers, foute vrouwen en anderevage types werden miljonair over Tysons rug, in een matedie hij zelf niet eens kon inschatten. Hij kreeg zestig jaargevangenisstraf opgelegd voorverkrachting, waarvan hij erdrie uitzat voordat 'slachtoffer'Desiree Washington ontmas­kerd werd als ordinaire goud­zoeker. Hij voelde zich letterlijksuperieur aan het opperwezen:“Ik weet dat goede moslimsgeen wiet roken, coke snuivenen champagne drinken, maar ikzit in een periode vol ellende.Dat zal Allah wel begrijpen.” Opeen gegeven moment sleepte dehalve wereld Tyson voor derechter. Als hij zich in hetopenbaar vertoonde, kwamenvrouwen naar hem toe, wierpenzich om hem heen, lieten een foto maken en rendenrechtstreeks naar een advocaat om een verkrachtingszaakte starten. Tyson leefde zijn eigen fantasieleven en kreegdaarvoor het deksel keer op keer op de neus.

Curatoren rekenden na dat hij ongeveer400 miljoen dollar verkwistte gedurendeeen kleine 20 jaar als bokser

10 openbaringenUndisputed Truth biedt de lezer het ene na het andereexces. Hier komen er tien:1. Tyson won zijn eerste wereldtitelgevecht met eengeslachtsziekte. Hij had geen idee wie precies hem desyfilis gaf.2. Tyson financierde een crackbusiness terwijl hij betaaldkreeg om in reclamespots 'SAY NO TO DRUGS' te zeggen.3. Voor zijn titelgevechttegen de sterke MichaelSpinks trainde Tysonnauwelijks, of je moet de tienvrouwen per avond op zijnhotelkamer als training zien.Hij sloeg Spinks desondanksknock out in de eerste ronde.4. Tyson wilde zijn helegezicht bedekken mettatoeages om zichzelfletterlijk 'van zijn gezicht teontdoen'. De tatoeëerderweigerde en zette in plaatsdaarvan de bekendegezichtstattoo.5. Tyson hield er tijdens zijn gevangenisstraf eenlevendige handel op na. Een andere gevangene runde eenwinkel in zijn cel en wie niet betaalde, kreeg Mike Tysonop bezoek.6. Tysons reputatie met vrouwen leverde hem illusterebijnamen als The Pelvis Pulverizer en The Womb Shifterop.7. Tyson sloeg en trapte de beroemde bokspromotor DonKing (die hij haatte) meermaals in elkaar. “Het stof kwamuit zijn afro.”8. In de gevangenis bezwangerde Tyson eendrugshulpverlener, die vervolgens met een vriend vanTyson een abortuskliniek bezocht.9. Tijdens verschillende titelgevechten stond Tyson in dering met een neus vol wit poeder.10. Tyson gebruikte bij de dopingcontrole een 'whizzer' –een neppenis gevuld met andermans (schone) urine omzijn cocaïne­ en marihuanagebruik te maskeren.

IInn zziijjnnmmeemmooiirreessssppaaaarrttMMiikkee TTyyssoonnzziicchhzzeellff nniieett

TTyyssoonn ggeebbrruuiikktteeeeeenn nneeppppeenniissggeevvuulldd mmeettaannddeerrmmaannss((sscchhoonnee)) uurriinnee oommzziijjnn ccooccaaïïnnee­­ eennmmaarriihhuuaannaa­­ggeebbrruuiikk tteemmaasskkeerreenn

RekeningenToen een accountant (één zonder kwaads in de zin) zichstortte op de administratie van Tyson, schrok hij zichwezenloos. “Weet je dat je achtduizend dollar per weekbetaalt voor het onderkomen tijdens je trainingskampen?Dat je duizenden dollars betaaltvoor handdoeken?”De grote zwarte piet in hetgeheel is volgens Tyson promotorDon King, die flink afgefakkeldwordt in Undisputed Truth.Tyson, die inmiddels zelfpromotor is van een groep jonge,talentvolle boksers: “Sinds Don inmijn leven is, gaat hetbergafwaarts. Als ik iets van hemkan leren, dan is het hoe ik mijnvechters moet manipuleren omvan hen te profiteren. En hoe ikmoet zeggen hoe goed donkeremensen en hoe slecht blanken zijn.” King maakte dealsdie vooral hemzelf veel geld opleverden.Tyson liet zich door de jaren heen naïef en gewillig in derichting van een faillissement leiden, dat uiteindelijk in2003 werd aangevraagd. De curatoren rekenden na dathij ongeveer 400 miljoen dollar verkwistte gedurende een20 jaar als bokser. Om over zijn talent maar te zwijgen.“Ik zal in de rest van mijn leven geen geld meer terbeschikking hebben. Te veel openstaande rekeningen.”

Toch is er ook positiefs te melden. Na jaren in dehogesnelheidstrein in de richting van het ravijn gezeten tehebben, deden de hulpverleners in de verschillenderehabilitatiecentra (voor drugs, alcohol, seks) hun werkuitstekend en vond Tyson een groot deel van zijnlevenskracht terug. Ook zijn derde echtgenote Kiki speelteen belangrijke rol. “Ik heb iemand gevonden die nietcontinu de confrontatie zoekt, maar mij uit de goot haalt.Zij maakt mij schoon. Altijd dacht ik wel dat ik zonder

Tyson financierde een crackbusinessterwijl hij betaald kreeg om in reclame­spotsSAY NO TO DRUGS te zeggen

coke kon leven, maar nooit dat ik alcohol zou willenopgeven. Nu ben ik op gewicht, breng ik de kinderen naarschool. Kiki geeft invulling aan mijn leven. Ik ben nooitgearresteerd tijdens onze relatie, puur omdat ik positievedingen te doen heb.”

Een mooi einde van het boek, zou je zeggen. Naar eigenzeggen was Tyson van januari 2010 tot april2013 clean, maar in het naschrift van deepiloog (toegevoegd nadat het boek klaarwas) geeft de nu 47­jarige Tyson toe voor heteerst in drie jaar weer naar de genotsmidde­len te grijpen. “Ik wil echt een stabiel levenleiden met Kiki, maar ik ben een verslaaf­de. Als ik nu niet gedisciplineerd leef,ga ik dood. En dat wil ik niet. Ik wileigenlijk gewoon dat demensen van me houden.” •

Allerlei vage types werden miljonairover Tysons rug, in een mate die hijzelf niet eens kon inschatten

Titel:UNDISPUTEDTRUTHAuteurs:MIKE TYSON &LARRY SLOMANUitgever:HARPERCOLLINSBestellen:BOL.COM

YARDS: 2099 TOUCHDOWNS: 14Tien seizoenen duurde het voordat deBears weer eens een receiver in huis had­den die meer dan duizend yards wist teverzamelen. Vorig jaar was daar echterBrandon Marshall die op 1508 eindigde.Met tweedejaars wideout Alshon Jefferyheeft Chicago een tweede groeibriljant inhuis. De twee stralen een gezonde arro­gantie uit en geloven in eigen kunnen.Beiden hebben ook de perfecte lichaams­bouw voor hun taak op veld. Even was erkritiek op Jeffery nadat hij twee moeilijkeballen liet vallen in de verloren wedstrijdmet Detroit (21­19), maar gedurende hetseizoen heeft hij aangetoond een nieuwester aan het front te zijn. Dat er nog ruimteis voor verbetering is alleen maar hoopvolvoor de toekomst van de Bears. Marshall

is al een gearriveerde speler en wist sindszijn debuut in 2006 voor de DenverBroncos 54 touchdowns te maken. Ditseizoen is hij een onmisbare factor voorJay Cutler en backup Josh McCown, diedan ook gretig gebruik maken van zijnatletische vermogen. Het vermogen om naeen vangbal nog bonusyards te pakkenmet een run is iets wat beide spelersbezitten. Het is ook wat ze zo gevaarlijkmaakt en waar de NFL altijd naar op zoekis. De veelzijdigheid en dynamiek van hetduo maakt dat Chicago niet alleen ditseizoen, maar ook de komende jarensteeds dominanter kan worden in hunaltijd krachtige eigen NFC North. Hetwerd hoog tijd. In 2005 verhuisde widereceiver Muhsin Muhammad naarChicago na zijn beste seizoen ooit: 1405yards en zestien touchdowns voor deCarolina Panthers. Bij de Bears stierf hijnaar eigen zeggen een langzame dood.Wilde je je eigen graf graven, dan moest jevoor Chicago gaan spelen. Marshall enJeffery hebben de vloek van Muhammaddefinitief verbroken.Zet Peyton Manning op het veld metreceivers zoals Demaryius Thomas,Wes Welker en Eric Decker en je kunter voor gaan zitten. Er staat dit jaar geenmaat op de quarterback en dus ook niet opzijn receivers. In hoeverre de kracht vaneen receiver ligt bij het niveau van degenedie de bal gooit, is natuurlijk een discutabelelement, maar door alle credits aan Man­ning te geven zouden we het eerderge­noemde trio te weinig eer geven. Met nameThomas en Welker zijn de scorende facto­ren in Denver en beiden staan in de top­tien receivers van dit seizoen. De aanvalvan de Broncos blijft maar scoren. In deeerste zes wedstrijden van dit seizoengooide Manning 78 procent van zijn passesnaar één van de drie. De voorbije weken isdit wel iets minder geworden, aangezientegenstanders anticiperen op deze voor­spelbare speelstijl en meer pressie op deaanvallende linie weten te leggen. Deson­danks is het trio bijna ongenaakbaar in deleague. Welker helpt zijn aanval iederewedstrijd weer met nieuwe first downs.Zijn gemiddelde is een stuk lager dan dat

YARDS: 2032 TOUCHDOWNS: 17van bijvoorbeeld Calvin Johnson of A.J.Green, maar hij is net zo effectief met zijnaanwezigheid op de juiste momenten enheeft net zo’n groot scorend vermogen.Thomas blinkt wat meer uit in de groteplays, maar door zijn iets diepere spel is dekans op intercepties ook een stuk groter.Decker ten slotte is vaak de derde optie metook beduidend minder recepties, maar doetqua niet niveau niet onder voor zijn colle­ga’s. De Broncos hebben goud is handen enzijn met deze klasbakken grote favoriet omde AFC te vertegenwoordigen in de SuperBowl. Let daarbij vooral op Thomas, die demeeste yards in de league pakt na eenvangbal. Dankzij Manning is hij misschienwel de beste receiver in de league.

YARDS: 1056 TOUCHDOWNS: 9Als het bij quarterback Tony Romo en zijnreceivers gaat lopen in een drive dan zijn zebijna niet te stoppen. Het probleem is helaasdat er te veel wisselvalligheid insluipt bijAmerica’s Team. Dit doet overigens niet afaan de kwaliteiten van met name receiverDez Bryant. De flamboyante geborenTexaan heeft zo’n verhaal die je vakertegenkomt in de NFL. Met de leeftijd vanacht jaar werd zijn moeder gearresteerdvoor het dealen van harddrugs enonderging Bryant een traject van achtpleeggezinnen. Geteisterd door zijnverleden ging hij ook zelf de fout in. In2011 werd hij aangeklaagd voor eenjuwelendiefstal en een jaar later kwamhij in aanraking met politie na huiselijkgeweld tegen zijn biologische moeder.Ook sportief staat de receiver vaaknegatief in de spotlight, niet in delaatste plaats door eigen toedoen. Eengrote mond en het dissen van collega’sis hem niet vreemd. De echte top isnog niet weggelegd voor Bryant, aldenkt hij daar zelf uiteraard helemaalanders over. Niet alleen Bryant is eendoel van Romo, ook Miles Austin isdat. Hij speelt al sinds 2006 voorDallas en is altijd wel een zekerheidjevoor zo’n duizend yards per seizoen eneen aantal touchdowns. Toch staat hijmomenteel in de schaduw van collegaBryant. Rookie Terrance Williamsmoet de nieuwe belofte zijn in Dallas enmaakt indruk. In week acht tegen deDetroit Lions zette hij een Cowboysrookierecord door in een vierde wedstrijdop rij een touchdown te scoren. DeCowboys vallen aan door de lucht enhebben daar ook de wapens voor inhuis. Als de ‘Boys het naseizoenhalen, zal de mond van Bryant inieder geval nog groter worden.

YARDS: 1561 TOUCHDOWNS: 14De Bengals zijn dit seizoen een fijne ver­schijning in de NFL en geven de AFC Northde glans die het verdient. Credits hier­voor gaan naar een sterke verdedi­ging en jongens in de aanval alsA.J. Green en Marvin Jones.Green behoort absoluut tot de topvan de NFL op zijn positie en heeftnu al de duizend yardsoverschreden. Een voorproefjekregen we al in 2012, toen hij alsrookie de Pro Bowl haalde, ietswat Anquan Boldin in 2003 voorhet laatst presteerde. Een verge­lijking tussen de twee gaat watbetreft wel op. Green maaktnieuwe downs, sleurt altijdextra yards binnen en kanbovendien ook de grote playsmaken. De grote ster vanCincinnati is nog lang nietklaar en reken er maar op datde voorbije tweeënhalve sei­zoenen slechts een voorpor­taal waren tot een grote toe­komst. Collega Jones begonzijn loopbaan rustig, maarbrak dit jaar tijdens week achtdoor. Tegen de Jets noteerdehij vier touchdowns, wat eenfranchise record betekende.Daar gaan de Bengals nog veelplezier aan beleven.

YARDS: 1661 TOUCHDOWNS: 14De Eagles zijn dit jaar weer helemaal terugen dat is te danken aan tweede quarterbackNick Foles, die zijn receivers de laatste

weken uitstekend weet te vinden. Hij paktper succesvolle worp bijna tien yards en datdoet niemand in de league hem na. Maar ookFoles vaart niet wel zonder goede receiversen heeft in Jackson een collega die plays kanmaken zoals Torrey Smith (Baltimore) enCalvin Johnson (Detroit) dat ook kunnen.Philadelphia heeft een grenzeloosvertrouwen in DeSean Jackson en uittendat in het voorjaar van 2012 met het plaatsenvan de franchise tag. Een vijfjarig contract terwaarde van 51 miljoen dollar was het gevolg.Het vertrouwen betaalt zich dit jaar dik uitmet de prima tandem Foles­Jackson. Met dein blakende vorm verkerende quarterbackkomt Jackson helemaal tot zijn recht en gaathij dit seizoen eindigen in de top­tien quayards. Riley Cooper krijgt ongeveer de helftminder ballen, maar is absurd effectief enheeft dit jaar een aantal fantastische groteplays op zijn naam staan. Vooraf aan ditseizoen wellicht niet ingeschaald in deze lijst,maar met stip binnen op nummer vijf.

YARDS: 1754 TOUCHDOWNS: 7Hoe dramatisch het seizoen van de Hous­ton Texans ook verloopt, Andre Johnsonzakt wederom niet door het ijs. De sympa­thieke receiver is momenteel de hoop indonkere dagen voor een franchise die de wegeven helemaal kwijt is. Het seizoen is al eentijdje verloren en daarom is het des te knap­per dat Johnson zich weet te mengen in detop op zijn positie. Hij is het voorbeeld vaniemand die nooit opgeeft, altijd door blijftgaan en de focus nooit verliest. Naast zijnvoorbeeldige spel op het veld is hij zeeractief met een eigen stichting en verrasthij jeugd en studenten regelmatigmet cadeaus. Het is alleen al diecombinatie die hem tot eentopspeler in de NFL maakt.DeAndre Hopkins was de eersteronde keuze van de Texans tijdens de laatstedraft en heeft zeker de potentie om met

Johnson als mentor te groeien. OokJohnson was een zeldzame keuze van deTexans als wide receiver in de eersteronde van de draft en is daarmee hetgrote voorbeeld voor Hopkins. We gaanhet zien en beleven de komende jaren.

YARDS: 1585 TOUCHDOWNS: 9It’s a quarterback game. Het is eenslogan die je in bijna ieder artikel weltevoorschijn kan toveren, maar het gaat isgrote mate op voor de Green Bay Packers.Een fitte Randall Cobb had natuurlijk nietmisstaan naast Jordy Nelson, die het 'nbeetje alleen moet doen dit jaar. Ongetwij­feld moet vooral hij met zijn hoofd heb­ben geschud na de blessure van quarter­back Aaron Rodgers. Toch is de receiverniet meer weg te denken uit de Packers­aanval. De tweede ronde draftkeuze in2008 blonk in 2011 uit met 1263 yards envijftien touchdowns. Vorig jaar miste hijvier wedstrijden en kon daardoor dezeprestaties niet evenaren. Ondanks alleproblemen in Green Bay speelt hij eenuitstekend seizoen. Collega James Jonesheeft nooit de heldenstatus bereikt, maaris een immer betrouwbare factor in deaanval. Jarrett Boykin mocht afgelopenoktober voor het eerst starten en noteerdedirect acht recepties en 103 yards. En datvoor een undrafted free agent, iets waarde Packers dan wel weer bekend omstaan. Met de receivers zit het voorlopigwel goed in Green Bay. Nu nog een fitteQB die ze kan laten schitteren.

YARDS: 1538 TOUCHDOWNS: 13De Cardinals mogen niet ontbreken indeze lijst met Larry Fitzgerald en

Michael Floyd die steeds beter in hunritme komen. Fitzgerald is misschien nietzo bepalend als de Calvin Johnsons vandeze competi­tie, maar heeft ook niet hetgeluk de beste quarterbacks achter zich tehebben staan. De kleurrijke receiver zit volmet potentie, maar het is er nog niethelemaal uitgekomen. De statistiekenwijzen dan ook uit dan Michael Floydeigenlijk de meer bepalende aanvaller is,maar samen vormen ze dit seizoen eenuitstekend duo dat ondanks (of juistdankzij) Carson Palmer het naseizoen weleens zou kunnen bereiken. Er was nogmaar weinig vertrouwen in de quarter­back, maar met de komst van een nieuwecoach lijkt de voormalige speler van deBengals zijn ervaring eindelijk om tezetten in goed spel. Natuurlijk zijn ernog de nodige intercepties, maar hijweet Fitz­gerald en Floyd met deweek beter te vinden en daarommoeten we stilletjes aan rekeninggaan houden met de prestatiesvan deze twee potentiële toppers.Het maakt de NFL leuk; iederjaar staan er weer spelers op bijeen team waar je het niet vanverwacht.

YARDS: 1615 TOUCHDOWNS: 13We hoeven er niet omheen te draaien.Calvin Johnson is momenteel de aller­beste receiver in de league. Hij laat zijncollega’s op grote afstand staan, maardaar ligt ook direct het pijnpunt voor deLions. Johnson moet in zijn eentje deplays maken en is daarbij ook nog eensafhankelijk van een soms uitstekendequarterback (Matthew Stafford), die somsook zomaar vijf intercepties in éénwedstrijd kan gooien. Kris Durhamkon het niveau van Nate Burlesonnooit evenaren dit seizoen en daar­om staat of valt zo ongeveer de heleaanvallende linie van de Lions meteen fitte Johnson. Aan de andere

kant mag je concluderen dat het team opkoers is voor deelname aan het naseizoen endaarin zomaar voor een verrassing kanzorgen met sterspeler Johnson. Er is genoegkwaliteit aanwezig bij Detroit en depuzzelstukjes beginnen langzaamaan op hunplek te vallen. Het is een positieve blik op hetal jaren geplaagde Detroit dat eens zoumoeten zorgen voor een waardevolle collegaaan de andere kant van het veld, zodatJohnson wat minder belast wordt en hetevenwicht wordt hersteld.

YARDS: 1585 TOUCHDOWNS: 4In principe is er maar één grote meneer bijde New York Giants en dat is Victor Cruz.Ondanks de dramatische start van zijn teamis hij gewoon op weg de prestaties van detwee voorgaande seizoenen te evenaren.Sterker nog, hij speelt misschien wel beterdan vorig jaar. Aandachtspunt is alleen deproductie. Maar als hij énHakeem Nicks weer terugkunnen klimmen naar hunoude niveau, plus het feitdat Eli Manning nog altijdeen quarterback is met eenring dan moet iedereenvolgend seizoen weerrekening houden met deGiants. Of Nicks dan nogvoor New York speelt is nugissen, maar in RuebenRandle staat er in iedergeval een vervanger klaar.De nog maar 22­jarigewide receiver heeft een neusjevoor de end zone en zoueigenlijk nu al meer in het spelbetrokken moeten worden. Hetkomt wel goed met de Giants,alleen dit seizoen even niet. •

Een jaar geleden begonnen de WashingtonRedskins aan een zegereeks van zevenwedstrijden, resulterend in een glanzend 10‐6record en een plek in de playoffs.Rookie quarterback Robert GriffinIII bleek ‘The Black Jesus’ enexcelleerde in de innovatieveread‐option offense van offensivecoordinator Kyle Shanahan, diede introductie van RGIII in de NFLwerkelijk tot in perfectie orkes‐treerde. Zelfs vader Mike, de norsheid zelve,leek zowaar weer plezier te beleven aan zijnwerk, naast het periodieke pretmomentjebehorend bij de gerieflijke salarisstorting.Washington’s footballlente duurde tot en met6 januari van dit jaar. RGIII’s gescheurdekruisband was een voorbode voor hetrampjaar dat zich inmiddels ontvouwt. Alleswat fout kon gaan met de Redskins dit jaar,gaat fout. Het begon met een publiekediscussie over de bijnaam van het team, dieanno 2013 dan eindelijk als beledigend wordtervaren. Cynicus‐in‐chief, eigenaar DanSnyder, had daar geen moment van wakkergelegen als zijn franchise quarterbackinmiddels gewoon weer de oude wasgeweest, zijn defense nog had bestaan en decoachingstaf niet werd gekenmerkt doorvoorspelbaarheid en non‐innovatie.Niets van dat alles. De Redskins zijn inmid‐dels veroordeeld tot een strijd die niet dehunne is. Washingtons zeer waarschijnlijketop‐vijf keuze in een draft die werkelijkoverloopt van talent is namelijk eigendom vande St. Louis Rams, met dank aan de peper‐dure trade voor RGIII, die er met de weekslechter uit gaat zien voor Washington. Dat isnatuurlijk niet zozeer de schuld van The BlackJesus als vooral een gevolg van het totalegebrek aan talent bij de Redskins op bijna alleandere posities dan quarterback. ∙

Rampjaar in DC

Paul Klomp.

NAAM: Ricard “Ricky” Rubio VivesGEBOREN: 21 oktober 1990 in ElMasnou, SpanjeLENGTE: 1 meter 92POSITIE: Point guardTEAM: Minnesota TimberwolvesVORIGE TEAMS: DKV Joventut enFC BarcelonaDRAFT: Vijfde keuze in 2009. Eerstnog even in Barcelona gespeeld,daarna in het seizoen 2011/2012 deoverstap gemaakt naar de NBA.Draftclass: 1. Blake Griffin 2. HasheemThabeet 3. James Harden 4. TyrekeEvans 5. Ricky Rubio.CONTRACT: Zette onlangs zijnhandtekening onder eencontractverlenging waarmee hijin vier jaar ruim vijftien miljoendollar gaat verdienen.PRIJZEN: Won metBarcelona en het Spaansnationaal team meerdereprijzen, waaronder goud opEurobasket 2009 en 2011.Twee keer rookie van demaand in het seizoen2011/2012 en NBA All­Rookie First Team in 2012.CARRIÈRESTATS: 10,7punten, 4,1 rebounds, 7,7assists, 2,3 steals, 0,1 blocks,.359 FG%, .800 FT%VORIG SEIZOEN: 10,7punten, 4,0 rebounds, 7,3assists, 2,4 steals, 0,1 blocks,.360 FG%, .799 FT%HOOGTEPUNT: Op 12maart 2013 noteerde Rickyzijn eerste triple­double in deNBA. In een overwinning opde San Antonio Spurs is deSpanjaard goed voor 21punten, dertien rebounds entwaalf assists.DIEPTEPUNT: Op 9 maart

2012 knallen de knieën van Ricky enKobe Bryant tegen elkaar en Rubiohoudt er een gescheurde kruisband aanover. Een goed rookiejaar komt op diemanier bruut ten einde. Rubio zou,achter Kyrie Irving, uiteindelijk tweedeeindigen in de Rookie Of The Yearverkiezing.PLUSPUNTEN: Meester van deassist, ziet het spelletje erg goed,slimme leider, goede verdediger, snelen wendbaar.MINPUNTEN: Heeft (zo goed als)geen schot, zijn prachtige enonnavolgbare passes leveren nog weleens turnovers op en wil soms tégraag voor de steal gaan.OVER HEM: "He can pass theshit out of it. Hij is zo'n speler opwie je altijd bedacht moet zijn,want de bal kan vanuit allehoeken op je af komen. Hetzij inde omschakeling, in open courtof half court ­ verwacht de balop ieder moment." PloeggenootKevin Love.SPORTAMERIKA OVERRICKY RUBIO: Iedereen ishet er over eens dat Rubiobulkt van het talent. Alleenvragen veel mensen zich af ofdat talent ooit tot vollewasdom zal komen. ZolangRubio gewoon fit blijft heeftie alle tijd en mogelijkheidom uit te groeien tot een elite­pointguard in de NBA. Deingrediënten zijn er. Tweeonderdelen die dan wel flinkverbeterd moeten worden: hijmoet leren schieten en hij moethet aantal turnoversminimaliseren.CIJFER: 7,5

Drie jaar en vier maanden, zo lang duurteen metamorfose van verrader naar verlorenliefde. Dat bewees LeBron James met zijnterugkeer naar Cleveland opThanksgiving.Het vertrek van James ontstakCleveland drie jaar geleden inwoede. Cavaliers‐eigenaar DanGilbert noemde James’ beslissingeen egoïstische, harteloze, laffevorm van verraad. Ondertussen staken fansop straat shirts met nummer 23 in brand.Woest waren ze op de verrader die hun teamin de steek liet. Het had alles weg van eenvoorgoed verbroken relatie.Maar tijdens het Thanksgivingduel tussenCavs en Heat zag James op de tribunes heren der felgroene T‐shirts met zijn eigenbeeltenis verschijnen. Come Home LeBronstond erop. Er zat een heuse bewegingachter, met een website en eentwitteraccount. Ze deelden tweeduizend shirtsuit in de Q Arena en dat is nog maar hetbegin. De komende weken hebben zebillboards in petto en bij de volgendewedstrijd van de Heat in Cleveland willen zeminstens tienduizend van die groene shirtsweggeven.De liefde voor de beste basketballer terwereld is terug. Ergens in de afgelopen driejaar moet ook in Cleveland het besef zijnontstaan dat het onmogelijk is om LeBronníet in je team te willen. De vraag is nu of deliefde wederzijds is. James laat niks los overzijn toekomst, maar nog een jaartje bij deHeat zou hem het vierde kampioenschap oprij kunnen opleveren. Ik denk dat zijn hartdaar sneller van gaat kloppen dan vanClevelands groene T‐shirts. ∙

Eva Gerritse.

Verloren liefde

Humor en fans. Het is een lastige kwestie. Dat is humor op zichzelf natuurlijk al.Wat deéén om te lachen vindt, is voor de ander nog geen grijns waard. Het is vaak een kwes‐tie van smaak of gevoel. Dat maakt een grap kwetsbaar. De scheidslijn tussen ge‐slaagde of misplaatste komedie is een dunne, zeker als er supporters in het spel komen.Zo vonden aanhangers van voetbalclub Go Ahead Eagles uit Deventer het vorige weeknodig om de kampioensschaal van streekrivaal PEC Zwolle te stelen. Op zich aardigbedacht, maar humor hangt ook samen met timing. Het gebeurde rond een wedstrijdwaarin een aantal supporters van Go Ahead Eagles zich als een stelletje debielenmisdroegen na wat discutabele beslissingen van een scheidsrechter. Zo lukte het eenpaar mensen dus om binnen mum van tijd de schitterende naam die Go Ahead hadsinds de terugkeer in de eredivisie, te beschadigen. Niet handig zo lijkt mij. Vermoe‐delijk denken deze ongetwijfelde ontzettend aardige figuren daar zelf anders over.Ludieke acties, zoals het ontvreemden van andermans bezit om dat later terug tegeven, is van alle tijden. Vooral bij studentenverenigingen is het een geliefde bezigheid.Alleen zit daar een geheel andere emotie achter dan bij supporters of fans. Daar is hetvooral om lollig te zijn, waar bij aanhangers van bijvoorbeeld voetbalclubs er helaasvaak een bepaalde haat voor de tegenpartij bij komt kijken. Dat is een groot verschil.Afgelopen zaterdag stond in Amerika de grote rivaliteit tussen de universiteiten vanAlabama en Auburn op het programma. Tussen deze twee zit een diepgeworteldesportieve haat, misschien wel de grootste tussen universiteiten in de Verenigde Staten.Scholen onderling zitten elkaar qua grappen al jaren dwars. Eén van de oudste ludiekeacties dateert uit 1896. Studenten van Auburn maakten het toen een andere rivaal,Georgia Tech, bijzonder lastig. In de nacht voor de wedstrijd besloten ze een wissel ophet spoor om te zetten waardoor de trein met het team van Georgia niet kon stoppenop het station van Auburn. Pas bij de volgende halte lukte dat de locomotief wel,waardoor de ploeg van Georgia Tech bijna tien kilometer terug moest lopen naar hetwedstrijdterrein. Vermoeid als de footballers waren, verloren ze kansloos met 45‐0.In Auburn zijn ze zelf ook wel wat gewend. De traditie wil dat rond de 130 jaar oudebomen op de universiteit overwinningen gevierd worden door wc‐papier tussen detakken te gooien. Totdat Harvey Updyke, een 62‐jarige Alabama fan, besloot debomen te vergiftigen. Een zieke actie, die de grens van grap zwaar overschreed.Updyke werd veroordeeld, de bomen overleefden het niet.Een paar maanden geleden werd Updyke vrijgelaten na 76 dagen achter de tralies.Maar de mooiste straf volgde dit weekend. Auburn won zaterdag na een onvoorstelbaareinde op sensationele wijze van Alabama. De winnende touchdown van Chris Davis,die 109 yards sprintte met de bal, maakte van Updyke vermoedelijk zelf een doodzieketreurwilg. ∙

Treurwilg

“Sinds mijn ongeluk in Houston ben ik inde ervaren handen gebleven van vooraan­staande artsen en zusters, die mijn gezond­heid, mijn veiligheid en mijn herstel tot huntopprioriteit hadden gemaakt. Ik ben henvoor eeuwig dankbaar voor de medische zorgdie ik de afgelopen weken heb mogen ont­vangen. Ik wil ook mijn familie en vriendenbedanken voor hun ongekende steun.“Een maand na de crash en op basis van deexpertise van de artsen die de blessures aanmijn hoofd en ruggengraat hebben onder­zocht, is het hun advies om te stoppen metracen. Zij hebben mij meer dan duidelijkgemaakt dat de risico’s van verder racen tegroot zijn en aanzienlijke weerslag kunnenhebben op mijn latere welzijn. Op basis vandit advies heb ik geen andere keuze dan testoppen.”Was getekend, Dario Franchitti, 14 novem­ber 2013. Inmiddels 40 jaar oud, maar nogaltijd behorend tot de top van de Ameri­kaanse racerij en vier keer kampioen in deIndycar Series in de laatste zeven seizoenen.Letterlijk plotsklaps is zijn carrière alscoureur voorbij, maar een man die zoveelvrienden het leven zag laten, mag zichgelukkig prijzen dat ’t bij slechts niet meerracen bleef.

*“We hebben dit soort crashes zo vaak opovals gezien,” zeiden de geschrokkencommentatoren na de eerste herhaling, maarHouston was geen oval en dit ongeluk kwamuit het niets. Franchitti zat vlak achter de alnet zo ervaren Takuma Sato, maar Satomoest even remmen en Franchitti kon er nietmeer omheen, waardoor zijn wagen werdopgetild en met een enorme klap in dehekken terechtkwam.Terwijl het publiek op de naastgelegentribune de onderdelen en stukken hekwerkprobeerde te ontwijken, bleef de Dallara vanFranchitti gelukkig enigszins op de baan. Zewilden het niet zeggen, maar de wijze waarophet hekwerk als een scheermes de wagen aanstukken trok, deed denken aan een fatalenamiddag twee jaar eerder.

Die middag in Las Vegas won DarioFranchitti zijn laatste titel in de Indycar,omdat de race na twaalf rondes en een uurte hebben stilgelegen werd afgevlagd enomdat Franchitti’s naam nu eenmaalbovenaan de ranglijst stond. Tranenbiggelden over zijn wangen. Niet van geluk,maar van verdriet. Zijn vriend DanWheldon was bij een crash met meer danvijftien wagens op zijn kop in de hekkengevlogen en overleefde de klap niet. Dietitel kon Dario gestolen worden.*Het was niet de eerste keer dat Franchittiafscheid moest nemen van een goedevriend. In 1999 racete hij in de CART Seriesen werd hij tweede, achter rookie JuanPablo Montoya, maar die prestatie en datseizoen werden net als in 2011 overscha­duwd door een fatale crash tijdens delaatste race. Toen was het de CanadeesGreg Moore, die net als Wheldon vlak voorde impact met de muur zijn wagen onge­lukkig zag draaien en de klap niet kannavertellen.Het is een risico waar de meeste coureursniet mee bezig proberen te zijn. Wie zichbewust wordt van een zekere angst, staptwaarschijnlijk nooit meer in. Als je eenongeluk hebt, kun je maar beter meteenweer instappen, want hoe meer je er overdenkt, hoe groter de kans dat je mentaalgeblokkeerd raakt. “We verbannengedachtes over dit soort crashes uit onshoofd”, zei Tony Kanaan in een eerstereactie op de dood van Wheldon.

Franchitti gaf op dieemotionele dag alséén van de

weinigen toe, dat hij wel degelijk vakernadacht over de risico’s van zijn loopbaan.“Op dagen als deze vraag je je af, is dit ’tnou allemaal wel waard?,” zei hij voor decamera’s. “Nee, absoluut niet zelfs, maar wepushen onszelf, we pushen onze teams omdeze races en titels te winnen. Het is watons aanjaagt, dit is waar we van houden,maar dan zie je dit gebeuren met Dan endenk ik, weet je wat, dit doet er tocheigenlijk allemaal niet toe.”*Toch stapte Franchitti ook in 2012 gewoonweer in. En waarom ook niet? De Schot wasin Europa aan zijn raceloopbaan begonnenen kwam via de Britse Formule 3 terecht bijMercedes, dat hem liet testen in deFormule 1 bij McLaren en hem stoeltjes gafin het Duitse en internationaletoerwagenkampioenschap. Toen dieinternationale serie uit elkaar viel, werdMercedes toevallig leverancier van dekrachtbronnen voor Hogan Racing in deCART series.CART was de voorloper van het latereChampCar, dat op zijn beurt weer isopgegaan in de huidige Indycar Series,die in die jaren weer los van CARTbestond. In 2002 maakteFranchitti, die opviel

Zelden is de partner van een bekende atleet beroemder dande atleet in kwestie, maar in het geval van Dario Franchitti kunje er lastig omheen. Van 2001 tot 2013 was Franchitti namelijkgehuwd met actrice, filantrope en politiek activiste Ashley Judd,die als actrice vooral bekend is van rollen in Heat (1995),Double Jeopardy (1999), De‐Lovely (2004, genomineerd voorde Golden Globe voor beste actrice in een comedy) en derecente actiekraker Olympus Has Fallen (2013).Eerder dit jaar ging het koppel echter in goed overleg uit elkaar.Zij tweette kort na hun breuk “Family forever.” aan Dario en ineen statement lieten ze weten dat ze hun bijzondere vrien‐dschap niet verloren zouden laten gaan. Het stel had geenkinderen en hun breuk kwam als een verrassing. Judd wasdoor de jaren heen een bekend gezicht in de Amerikaanseracerij geworden, comfortabel als eenieder met de hectiek engevaren van autosport.Ingewijden zeiden na hun breuk echter dat Judd had geledenonder de psychische druk van zowel Dario’s carrière, als haareigen politieke dromen. Terwijl Dario meermaals aan ’t noodlotwist te ontkomen, kwam de dood voor de Schot toch geregelddichtbij, waaronder door de fatale crash van zijn Britse maatjeDan Wheldon. Die angst, gepaard met Judd’s politieke dromenen overweging om zich verkiesbaar te stellen voor de Ameri‐kaanse Senaat, zou de relatie op den duur hebben ondermijnd.Judd is behalve actrice namelijk vooral bekend als activistevoor onder meer dierenwelzijn, tegen kindsoldaten en voorbetere educatie van arme kinderen in de VS. Zij kruiste in diehoedanigheid de degens met politieke kopstukken alstoenmalige vice‐presidentskandidate SarahPalin, Kentucky’s gouverneur SteveBashear en huidig Senate minorityleader Mitch McConnell.

Even leek Judd zich alsDemocraat verkiesbaar testellen om voor haar thuisstaatKentucky gekozen te wordentot de Senaat, maar haartrips naar Washington DCom haar kansen af tetasten, draaiden, zo zeihaar moeder, uit op eenemotionele teleurstellingen ze zag daarop(vooralsnog) af van haarpolitieke plannen.

IZOD Indycar Series had voor 2013 de boel aardigop de rit. Een aantal aansprekende coureurshadden opnieuw een zitje in de serie, er warenzestien afwisselende circuits op de kalender gezeten grote sponsoren als Shell en Penzoil warengestrikt om die evenementen te promoten. Tochsloot Dario Franchitti zijn terugblik op het jaar af meteen veelzeggende quote. “Ik houd van open‐wheelracen en wil het zien slagen.”Want echt slagen, datdoet Indycar al jaren niet meer.Op de Indianapolis 500 na kampt Indycar met eenpopulariteitsprobleem.Dat ligt vooral aan het imagovan de Indycar Series.Terwijl Nascar met de week veiliger en tochspectaculairder wordt, ziet Indycar voor de tweedekeer in drie jaar hun seizoen overschaduwd dooreen levensgevaarlijke crash laat in het jaar.DarioFranchitti kan het navertellen,maar DanWheldonkon dat in 2011 niet.De verandering naar meergewone circuits,minder bloedsnelle ovals en eenherontworpen wagen bleek niet de oplossing.Dat is zonde,want racen door de straten van LongBeach, Baltimore en op het het Belle Isle in Detroitis aansprekend en de coureurs behoren tot deinternationale wereldtop. Kampioen Scott Dixon uitAustralië, zijn derde titel alweer,moest tot de laatsterace knokken tegen ex‐F1‐rijders als Takuma Sato(Japan), Sebastien Bourdais (Frankrijk) en AlexTagliani (Italië), terwijl ook Amerikaanse helden alsRyan Hunter‐Reay,GrahamRahal en natuurlijkMarco Andretti zich aan de serie verbonden.Het hoogtepunt van 2013was echter niet de titelvan Dixon,maar eindelijk de winst van TonyKanaan op Indianapolis.De seizoenskampioen van2004 probeerde het al zo vaak en kwam tijdens deIndy 500 altijd net te kort,maar eindelijk zat allesmee voor de publiekslieveling.Komend seizoen staan de races in Brazilië en inBaltimore helaas niet meer op het programma,maar meer evenementen op Indianapolis(waaronder een race op de F1‐baan i.p.v. op deoval) en de toevoeging van Indycar in de ForzaMotorsport 5 game op de Xbox One gevenorganisatoren de hoop dat meer mensen dan ooit tevoren benieuwd zullen zijn naar wie Kanaan enDixon zullen opvolgen.

door zijn succes op zowel ovals alsreguliere circuits, de overstap naarIndy, door zich aan te sluiten bij hetteam van de legendarische familieAndretti.Die overstap bleek een gouden greepen in 2007 won hij zijn eerste titel enzijn eerste Indianapolis 500. Na eenmislukt avontuur in Nascar in 2008kwam Franchitti met hangende pootjesterug naar Indycar, maar met meersucces dan ooit tevoren. Titels in 2009,2010 en 2011 deden Dario’s hegemonielijken op Jimmie Johnsons reeks inNascar en de Indy 500­winst in 2010 en2012 waren de kersen op de taart.*

Het waren successen die er bijna nietwaren gekomen, omdat Franchitti in 2007centimeters verwijderd was van de dood,toen hij op de bloedsnelle MichiganInternational Speed­way tientallen metersdoor de lucht vloog, ondersteboven terechtkwam en zijn hoofd door de wagen vanScott Dixon op een haar na werd gemist.A.J. Foyt IV had na diecrash zelfs debanden­ sporen van een

andere wagen op zijn helm staan, maar ookhij overleefde de klap.Veel meer nog dan in de Formule 1 enNascar lopen levensgevaarlijkecrashes, te vaak met fatale afloop(zeven doden sinds de laatste dodein F1 – Ayrton Senna in 1994), als eenrode draad door de seizoenen van hetopen­wheel racen in Noord­Amerika. Snelheden tot 350kilometer per uur op ovals en straten­circuits, waar je enige uitwijkmogelijk­

heid geen grindbak, maar een betonnenmuur is. Het is verwonderlijk dat coureursop den duur nog instappen.Wie de loopbaan van Dario Franchittibekijkt, durft te stellen dat de gedrevenSchot er het maximale uit heeft gehaald,maar ook geregeld onvoorstelbaar gelukheeft gehad. Zijn geluk bleek op toen hij bijbewustzijn kwam in zijn wrak in Houston,met een zware hersenschudding, eengebroken enkel en twee gebroken ruggen­wervels. Hoewel, was zijn geluk wel op?Misschien niet, want dat Franchitti zijnbrief aan de fans afsluit met zijn favorietezinnetje van de overleden Greg Moore iseen sterk signaal dat hij beseft dat hij vangeluk mag spreken nog te leven. “Ik zie jevooraan!”, zei Moore altijd tegen Franchittien het is te hopen dat we op den duur, inwat voor rol dan ook,Dario Franchitti ookweer vooraan zullenzien. •

Wat een prachtweek voor football. Net alsmijn collega’s genoot ook ik van NFL op hetopen net van Fox. Een uitstekende uitzen‐ding, met commentaar op niveau, goedeanalisten en een warme sfeer.Helaas stelden de kijkcijfersteleur, maar het begin is er enhet zal langzaam moetengroeien.Als Nederland had geweten vanhet spektakel van Americanfootball, hadden ze misschien ook net als wijkunnen meegenieten van een van de meestknotsgekke kwarten ooit in de sport gespeeld.’n Touchdown van 99 yards, de gelijkmakermet amper dertig seconden op de klok en ’ngemiste field goal in de laatste secondeteruggelopen voor de winnende score.Het was al zo’n bijzondere wedstrijd, wantnooit eerder was het belang van de Iron Bowltussen Alabama en Auburn zo groot. Dewinnaar zou in de finale van de ijzersterkeSEC staan en maakt kans op de nationaletitel, waarbij vooral Alabama vrijwel zeker zouzijn van een stek om de grote prijs.Zo’n einde voor zo’n wedstrijd. Het had nietgroter en niet grootser kunnen zijn en deuitkomst is voor de neutrale kijker uitstekend,want wie er in de finale staat wordt straks pasbepaald door de conference finales en deingewikkelde formules van de BCS. Er gaatzich altijd iemand bestolen voelen en de sportsnakt naar de aangekondigde playoffs, maarnog even niet.Nog even gaan verslagen tegenstanders,gescoorde punten, subjectieve imago’s en dewaan van de dag bepalen wie kans maakt opde nationale titel en die discussie was zeldenzo vermakelijk. ∙

Jules Zane.

Genieten

Ik ben vaak nogal kritisch op de teams waarik fan van ben. 'De Dolphins winnen de AFCEast,' 'Red Sox halen de playoffs niet' en'Barcelona wint met 0‐6 vanAjax.' Dat zorgt er vaak voor datik positief verrast word door'mijn' teams. De New EnglandPatriots stevenen af op een byein de eerste playoffronde, deRed Sox wonnen de WorldSeries en Ajax versloegBarcelona met 2‐1.Eén van de oorzaken van mijn pessimisme isdat ik vaak de zwaktes van anderen niet goedop waarde kan schatten.De laatste paar weken ben ik watbijgetrokken. Niet alleen door het verbeterdespel en de overwinning op de DenverBroncos, maar ook omdat ik nu inzie dat hetbar en boos is in de NFL. De Bengals zijngoed maar niet geweldig, de Colts waren aanhet begin van het seizoen reuzendoders, maarterug op aarde en de verdediging van deChiefs lijkt een gatenkaas.Nee, er zijn maar twee Super Bowl waardigeteams in de AFC: de Broncos en ja, dePatriots.In de NFC is het overigens niet veel beter. DeSeahawks en de Saints zijn, vooral thuis, topen ook de Panthers laten goed spel zien.Verder? Niet indrukwekkend. Als de winter isgekomen en de Super Bowl op hetprogramma staat, is het aan Tom Brady.Koud‐weer‐quarterback bij uitstek. Eerst in hetkoude Foxboro of Denver en dan in hetijskoude New Jersey.De Patriots zijn favorieten voor de SuperBowl. ∙

Het is weer zover! De Hall of Fame‐ballot isbekendgemaakt en de discussie voor dit jaarkan losbarsten. Het wordt steeds moeilijkerom te kiezen en dat heeft twee redenen. Teneerste liepen er in de jaren ’90 en aan hetbegin van deze eeuw ontzettend veel goedehonkballers rond en ten tweede gebruikte eengroot deel van hen doping (steroïden).Dat maakt het voor schrijvers nu lastig omeen lijstje met maximaal tien spelers teselecteren. Hoe zou het dopinggebruik vandeze spelers hun kansen op een plek inCooperstown moeten beïnvloeden? Wiegebruikte wel en wie niet? In mijn ogen is hetniet mogelijk onderscheid te maken tussenJeff Bagwell en Mike Piazza enerzijds enMark McGwire en Barry Bonds anderzijds. Delaatste twee zijn betrapt op doping, de eerstetwee niet, maar dat betekent zeker niet dat zeniet ‘gepakt’ hebben.Dan kun je zeggen: ik stem op niemand dietussen 1995 en 2010 uitkwam in de MLB,maar dat vind ik onzin. Ik kies er dan lievervoor om wel op de spelers te stemmen enuiteindelijk een asterisk achter hun naam teplaatsen in de geschiedenisboeken. Je kuntniet één van de succesvolste decennia uit degeschiedenis van de sport (qua bezoekers‐aantallen, kijkcijfers, etc.) negeren in hetNational Baseball Hall of Fame Museum.Mijn lijst zou daarom uit de volgende tienspelers bestaan:∙ Jeff Bagwell∙ Craig Biggio∙ Barry Bonds∙ Roger Clemens∙ Tom Glavine∙ Edgar Martinez∙ Mike Mussina∙ Mike Piazza∙ Tim Raines∙ Frank Thomas ∙

Seb Visser. Lennart Beishuizen.

Hall of Fame Super Bow­favoriet