11

Ook andere kolonies worden slachtoffer van de meedogenloze Flann. Star Patrol verliest het ene na het andere schip!

In een restaurant op Neptunus...

Ik weet dat je eigenlijk verlof hebt, Kenton. Maar we hebben je hulp hard nodig. Mag ik je dat vragen, zo kort na

de laatste missie?

Natuurlijk!Vraag maar

raak!

We hebben al tien schepen verloren in onze strijd tegen die plunderaarsgenaamd de Flann! Ze stelen onze

uranium en zetten de mijnwerkers alsslaven aan het werk! We moeten

iets doen!

We gaan eenandere aanpakproberen. Ik wildat jij in de mijngaat werken enjezelf daar laatontvoeren!In orde?

Dat is riskant!Maar ik snap

uw dilemma.We moeten de

Flann van binnenzien te raken

om ze te kunnenverslaan. Oké!

Ik doe mee!

Een week later in een mijnschacht opde maan Titan.

Doorlopen!We zijn hier

niet voor onzelol! Sneller!

M’n kompels vertrouwen meinmiddels. Als zij

me niet verdenken,dan merken deFlann ook niks.

Dave Kenton werkt harder dan hij ooit gedaan heeft!

Het is een wonder dat ik m’n rug nog niet heb gebroken! Wat een gruwelijk

karwei. Gelukkig ben ik fit!

Alarm! Alarm!Verlaat de

mijn!

Ze zijnterug!

We moetenweghier!

Dat waren de laatstegevechtsschepen!Start de landingonmiddellijk.

Ik zou je met één schot kunnen afmaken, Marsman!

Maar dat zou temakkelijk zijn!

Hij vlucht naar de grotten!Daar raak ik hem kwijt! Volg hem,

Chico! Volg hem! Snel!

Mijn hemel! Die planten vreten m’n adelaar op!

Dat zal ik je betaald zetten,Martiaan! Het spel is uit, begrepen?! Ik maak je af!

Ik heb enkel m’n spieren en sluwheid. En de Aardman

heeft vuurwapens, jachtdieren en kunstmatige beademing. Is dat watze op zijn planeet ‘jagen’ noemen?

Dit oneerlijke plaagspel? Moet Klegra zo sterven?

Karakter? Nee, het is overlevingsdrang! Ervaring

die Klegra tegen wil en dank heeft opgedaan. Zal hij na al

die jaren nog in staat zijn een Aardman te doden?

De speer mist zijn doel! Een rotsblok moet uitkomst bieden, voordat de Aardman kans ziet zijn

vuurwapen te gebruiken!

Dit is Klegra’s laatste kans om te vluchten.Zorgvuldig ontwijkt hij de vleesetende bomen…

…maar de adelaar heeft hem in het vizier!

Klegra grijpt het dier bij de poten en werpt hem de vegetatie in.

De takken kronkelen als wurgslangen om de nek van de adelaar!

28

2-0, Marsman! Bravo! Ik bewonder een beest met karakter! Maar ik krijg je wel!

66

Het heeft geen zin! Ze zijn zoveel

sterker dan wij zijn!Verzet is zinloos!

Oh, Thomas!

Zit zijn liefdevoor die vrouw onze missie inde weg, Clugg?

Verpulverenwe haar?

Nee! Neem haar mee naar het schip! Ze komt wellicht nog van pas!

Nu we ontdektzijn moeten wesnel handelen!

Jaag de andereAardmensen op!We vertrekken

spoedig!

Met deze menselijke buit zullen we oppermachtig zijn! Niemand zal ons kunnen verslaan! Wij worden de

heersers van het universum!De meesters van iedere

ster aan de hemel!

Ze mogen hun vrienden niet zien! Bij paniek verspreiden ze zich

onmiddellijk!

Kon ik ze maar eenwaarschuwing geven!Ze denken nog steeds

dat het een spel is!Arme mensen!

Dat licht!Aarghh!

Nee! Duivels! Moordenaars!

Hij denkt datze dood zijn!De waarheidis nog veel

erger! Ze zullendeze planeetnooit meer

zien!

Het zal hemsnel duidelijk

worden! En nuaan het werk!Schakel alleAardmensen

uit en sleep zenaar binnen!Begrepen?

Ja, Kapitein!Onze missieis zo goed

als geslaagd!Over een

uur verlatenwe de Aarde

en reizenwe terug naaronze planeet!

Een uur later zijn alle schrijvers aan boord. Ook Thomas en Joan worden ontvoerd.

De andere schrijvers weten van niets!

71

Mijn vlees! Ik word aan stukken gescheurd! Laat me gaan! Help!

Ik word deel van het licht!

Wat eenverschrikkelijk

gezicht!

*slik*

Ook Lola Barnes werd door het groene licht geabsorbeerd! Haar misère werd door niemand gezien.

Wat is dit?!Nee! Help!

Ik voel me koud worden! Het is alsof ik in een wolk verander! Er blijft niets

van me over! Help!

Toen Paul Reynolds later weer bijkwam bleek hij nog te leven. Maar hij kon zich niet bewegen! Het eerste wat hij zag was een wezen zó intens lelijk dat hij dacht in de hel

te zijn beland!

Waar ben ik?!Droom ik? Nee!Een nachtmerrie eerder! Wat doeik hier?! Spreek!

Mijn vorm verontrustje, Aardmens? Jij bent

in mijn ogen minstens zoweerzinwekkend! Vergeetdat niet! We gaan elkaar

veel zien, hoor je?

Wil je zeggen datalles om me heen echtis? Maar het voelt zoonwerkelijk! En hoekan het dat je mijn

taal spreekt?

Ik ben Tal H’tis! Ik beneen ontdekkingsreizigerdie de universele kennis van mijn soort tracht tevergroten door andereplaneten te bestuderen.

Zo ook die van jou! Ik oefen je taal

al maanden!

Uit je celstructuur maak ik op dat jullie slechts 80 tot 100 jaar

worden? Klopt dat? Langer?Of korter misschien? Precies!

Maar dat istoch niet

raar?

Ondertussen in de grote tent… In een verscholen

hoekje achter een huifkar

verandert Linda Turner in de dynamische Black Cat!

Black Cat gelooft haar oren niet. Zodra de clowns verdwenen zijn gaat ze op onderzoek uit.

Die ruige kerels waren mij ook opgevallen, papa. Ik heb een voorgevoel. Blijf jij hier, dan ga ik achter

hem aan.

Ik zal een oogje in het zeil houden.

Voorzichtig, meid!

Rick is vast bij die kraam. Heej, wat is dat?

Onraad! Oren open!

Ha! Die Rick Horne gaat

me toch van katoen

krijgen!

Die heb ik goed ‘verzorgd’! Ze noemen

me niet voor niets ‘dokter’. Hahaha!

Dokter Zant is terug! Dat moet wel betekenen dat Rick in gevaar is! Ik moet haast maken!

Voor het te laat is!

Goddank!Het is

Black Cat!

Wat?!

Ik maak je af! OEF!

Kom maar op, pestkop! Dit is niet m’n eerste tango!

32

De motor die we pikten zal de robot tot leven brengen! En het geld gebruiken we om meer robots te maken! Een heel leger zelfs!

Quippo, hoe kon je?! Terwijl

ik een onschuldig symbool van plezier van je wilde

maken!

Ah, maar toen had ik mijn robotbrein nog niet! En sprak ik in jouw stem! Bovendien: wat isonschuld waard?!

We zijn klaar, Quippo! Jouw brein stuurt nu de robot aan.

Ha! Het werkt! Zie ‘m eens zwalken!

En? Onder de indruk, Barclay? We zullen je een demonstratie

geven! Die stalen handen breken alles!

Hout, metaal, beton – en

jouw nek!

Ik heb genoeg gehoord! Aan

de slag!

Wie is die dwerg?! Grijp hem! We

maken gehakt van ‘m!

Praatjesdoen

me niks, Quippo!Het spel

is uit.

Concentreer je, Quippo! De robot!

Stuur de robot aan!

Uitgeschakeld!Zonder Quippois de robot

lam!

Nee! Mijn arme schepping!

56

Professor Spencer onderzoekt het slachtoffer. Maar dan – gevaar vanuit de spiegel achter hem!

Ik hou het … niet uit! Ik voel … me zwak worden! Keith Spencer

moet plaats maken …

Wat?! Tentakels! Ik word gewurgd! Verzet is zinloos, nietig wezen!

Ook jij zal een lege klomp vlees worden!

Z’n lichaam is kurkdroog! En waarom ruik ik ozon?! Zou het met het onderzoek van

Prof. Pearce te maken hebben?

… voorCaptain Flash!

Eén klap in zijn handen start een moleculaire kettingreactie

die Prof. Keith Spencer in slechts een oogwenk

transformeert in

Captain Flash!

Nu is het een gelijke strijd, slijmerige

vriend! Dus jij wil armpje drukken? Kom maar

eens hier dan!

Aargh!

Liever touw-trekken, hmmm? Ik zal jou eerst

eens uit die spiegel sleuren!

Deze ronde win jij,

Captain -

71

Hier blijven! Ik zal jullie dit soort streken eens

afleren!

Puik werk, Black Owl!Precies wat mijn mannen

verdienen! Haha! Dan ben jij het brein,

hmm?

Meesterbrein, zou ik zelfs zeggen! Sla je slag!

Jij hebt snelle reflexen, vriend!

Jij hebt snelle

vuisten, Black Owl!

Ik zwaai af!Toedeloe!

Door het raam gesprongen! Wat ‘n acrobaat! En nu is hij compleet verdwenen!

Deze knar moet ik onderzoeken! Maar eerst Terry

uit deze bouwvalbevrijden.

Ze noemden hem Funnybone! Diehele ontvoering

was een list! Hij is je toch niet te slim

af geweest?

Helaas, de vogel is gevlogen!

Maar daarmee ishet spel nog niet voorbij. Nee,

integendeel zelfs! Nu ben ik aan zet!

Let maar op!

102